“申先生,你可是发现了什么?”

    周后见申湛然面带惊恐,脸色也瞬间大变,情不自禁地开口询问道。

    不过她话才出口,就发现此言暴露了内心的惶恐。

    于是她急忙压下心中的惊慌,并瞬间恢复了原本的雍容之态。

    申湛然愣了愣,才回过神来,躬身道:“微臣一时失态,还请皇后娘娘恕罪。”

    周后微微摆手,一脸平静地道:“本宫并非吹毛求疵之人,申先生不必如此拘礼!”

    她说罢,顿了顿,才又继续说道:“不知申先生刚才想到何事,竟让你如此惊讶?”

    申湛然犹豫了一会,沉声道:“微臣一直以为定国公等人的谋划是在京城,不过刚才谈及陛下,才想起他们的目的可能是京城外的陛下!”

    周后突闻此言,心中也是大惊。

    不过她仍强行压下恐惧,同时眼中闪过一缕不满之色后,又从容地道:“申先生为何会觉得他们不是谋划在京之人,而是在京外的陛下?”

    原来周后也一直在思考李祖述等人的目的,而刚才申湛然的神情,让她突然想起了李祖述的那个微笑。

    随即她就发现杖杀太监之事有画蛇添足之嫌,可能已让对方意识到朱元璋并不在京之事。

    若是如此,对方接下来必会以违反祖制为由,大张旗鼓地攻击她,进而污蔑太子朱慈烺,甚至可能会发生清君侧之事,才会有所失态。

    她本以为申湛然刚才露出惊慌之色,也是察觉到此点,没想到申湛然担心的竟是身处在十几万大军中的朱元璋。

    当然,周后有此心思也并非是不关心朱元璋,只是觉得朱元璋手中有十几万兵马,一时半会不会有什么危险。

    但身处皇宫的朱慈烺除了五千左右的锦衣卫尚算忠心外,剩余的数万人皆有可能会对朱慈烺不利,其危险程度远胜于朱元璋。

    因此周后认为申湛然没有将朱慈烺的安危放在心上,心中才有所不满。

    而申湛然虽也隐约觉察到周后话里有话,却因担心朱元璋的安危,并未见到周后的异状。

    他自顾自地理了理思绪,随即一脸担忧地道:“因为上次南粮被劫之事,看似海盗所为,实则与南京方面的一些人脱不了关系。”

    “而且他们应也知道,以陛下的才智,必能想到此点,纵使他们做的再巧妙,只要陛下想查,就一定查得出来。”

    “但他们仍这样做了,就说明他们不怕陛下查,那就只有一个可能,就是他们准备对陛下不利......”

    周后听完申湛然的讲述,心中也颇为认同。

    只是她虽然聪慧,也有权谋,却不知兵,所以有些疑惑地道:“现在陛下在平西侯的大军之中,他们凭什么对陛下不利,难道派人去刺杀不成?”

    申湛然摇头道:“微臣倒希望他们能这样简单行事,因为陛下此次虽说是秘密出行,但是平西侯必会严密保护。”

    “而且陛下手下除了十八铁骑外,还有两百虎贲死士,对方若想行刺,不仅不会成功,反而会暴露他们的身份。”

    “不过对方行事如此周密,恐怕早已知晓这些安排,所以应不会是行刺。”

    “最有可能的是佯作不敌,趁机放水,或是借机打击我方的士气,只要军心不稳,平西侯必会大败,到时局面恐会一发不可收拾。”

    周后皱眉道:“申先生,平西侯手下也有十万之众,应不会发生这种事吧?”

    申湛然有些犹豫地道:“皇后娘娘,此事并非微臣危言耸听。”() ()

    “要知行军打仗,最重气势,若是有人从中捣鬼,使得军中锐气丧失,纵使百万兵马,也是形同虚设。”

    申湛然见周后面有疑色,又解释道:“皇后娘娘,您应该还记得当初李贼围困京城时,京中兵马不足六万,而叛军却有二十余万。”

    “可最后如何,金龙现世后,叛军士气锐减,经彰义门、朝阳门两战后,就只得退守居庸关,由此可见士气对大战的影响。”

    “而今平西侯虽有十几万兵马,但叛军的人数也不少,再加上左良玉十几万大军北上,而袁宗第的十万大军也紧随其后。”

    “按照时间来算,恐怕他们现已到达山西境内,再加上藏在暗处的势力,现在山西的局势可谓错综复杂,牵一发而动全身。”

    “若是这种平衡被打破,且是朝不利于平西侯的方向发展,别说十几万,就是几十万,也会立时土崩瓦解......”

    周后听了申湛然的讲述,心中也明白过来,有些惊慌地道:“若依申先生之言,陛下只有回京才是上策?”

    申湛然见周后面现惊恐,想到现在京中暗流涌动,若是连周后也乱了心神,局势会更加被动。

    于是他又劝慰道:“皇后娘娘,您也不用太过担心,这种乱局陛下临去前就已考虑到。”

    “虽说临淮侯等人之事在意料之外,但只要他们有所行动,就会留下痕迹。”

    “而陛下心细如发,用兵如神,或许早已发现破绽也未可知,所以我们只需将此事上报陛下即可,相信陛下会处理好此事。”

    “另外他们既敢生出不臣之心,那太子恐怕也未必安全,所以微臣认为运河劫粮一事,应就是想削弱京中的力量,方便他们对太子动手。”

    “既是如此,微臣觉得我们不妨将计就计,将一些不可靠的锦衣卫派出去,暗中挑选出一批忠贞之士守卫宫城。”

    “若是对方有所行动,我们正好来个瓮中捉鳖,只是......”

    申湛然说着,又突然停了下来,有些担忧地看向周后。

    周后见状,沉声道:“申先生可是担心他们会借口廷杖之事诋毁本宫?”

    申湛然点头道:“皇后娘娘圣明,微臣确实有此担忧。”

    “因为经过京城一战后,陛下的威望已无人能及,纵使陛下......只要有太子在,那些图谋不轨之人也难有所作为。”

    “所以微臣觉得他们会借此败坏皇后娘娘的名声,进而攻击太子,到时若是陛下也......他们便可名正言顺地进逼京师......”

    周后见申湛然不仅考虑到了朱慈烺的安危,而且想的比她还要全面,对申湛然的戒心这才减轻了一些。

    不过她也知道纵使申湛然再忠诚,她也不能表现的彷徨无计,更不能将所有希望都寄托在对方身上。

    因此她虽觉得有些力不从心,但在申湛然说完后,仍一脸镇定地道:“申先生,你不用担心本宫!”

    “既然本宫能坐镇中宫,自也能承受得住那些流言蜚语,何况此事本是后宫之事,李祖述等人也确实失礼于先。”

    “因此本宫觉得不妨先让暗探将此事传扬出去,抢占先机,到时......”

    申湛然见周后镇定自若,处置也井井有条,态度不由更加恭敬。

    只是他二人经过一番商谈,虽已算定一切,心中却仍隐隐不安,总觉得少了主心骨,因此又不禁想起了朱元璋。

    而此刻朱元璋也正策马疾驰,不过他的目标并不是京城,而是四百里外的太原。

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