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    一个孩子发出啼哭,立刻被母亲用**堵住嘴,一片死寂中,只听不远处河水的潺潺流动,牛马蹄的得得声。天空中,老鹰展开翅膀,超乎于众生之上,俯瞰着下方的人、狗、马和牛。

    马蹄踢动碎石,石块滚下斜坡,弓仁看见人群一阵骚动,很多人扭回头,向背后望去,确认是否是唐军的前锋,牧羊犬齐声咆哮,就连狗都能感觉到主人们的惊惶,父亲您现在在哪里呢?难道还没在西域征讨吗?可是您难道忘记了这里才是我们噶尔家的根本之地?带着男人们去争夺数千里之外的绿洲城镇,却把女人孩子和牧场牲畜丢给唐人劫掠,父亲您这么聪明的人,怎么会做出这么愚昧可笑的事情?

    “不要紧,父亲的大军已经赶回伏俟城,很快就能截断唐军的归路了!”弓仁大声喊道,人群中的骚动很快就平复了,但这无法抚慰他自己的恐惧,他穿行于人群中,竭力装出镇定自若的样子,可是心中却一片空虚这里有一万余人,各种牲畜十万余头,而可以拿起武器战斗的青壮却不超过一千人,没人知道如果唐人追上来该怎么办?也许只有死才是唯一的出路。

    经过一天的赶路,吐蕃人在一座无名的高山下找到了一片浅石滩,就地扎营,虽然已经是五月了,但依旧开始下雪。弓仁坐在火堆旁,看到雪花飘落在篝火上空,迅速融化。尽管他穿着丰厚的狐裘披风、羊皮袄子和铁甲,依旧冷的不注发抖,也许他不是冷,而是恐惧。

    “后队有几个吐谷浑人带着马逃走了!”一个军官神色阴郁“我怀疑他们是逃到唐人那边去了,要不要派人把他们追回来?如果让他们把这里的情况告诉唐人,那可就糟糕了!”

    “不要浪费时间了!”弓仁叹了口气“已经有多少人逃走了?都追的回来吗?再说唐人又不是瞎子,只要看地上的痕迹,他们就能猜出个七七八八了!”

    军官冷哼了一声,正如弓仁所说的,十几万头牲畜,一万多老弱俘虏行动留下的足迹是不可能掩盖的。至于跑掉的吐谷浑人,反正自从唐军穿过湟河谷地之后,跑去投奔唐军的吐谷浑人就多得是,要是都要去追,他们就啥都不用干了。

    “你先抓紧时间休息了一会儿吧!”弓仁拍了拍军官的肩膀,站起身来“我去巡视一下营地,看看情况!”

    弓仁穿过营地,走到边缘,那儿有一个陡峭的斜坡,直抵流下山坡的小溪,水面反映篝火的光,仿佛夜空中的星星。弓仁走到溪水旁,打碎水边的薄冰,掬起一捧溪水饮下,寒冷刺骨,整个人顿时清醒了过来。

    当他回到营地时,吐蕃人殿后的斥候返回了都是骑兵,身着皮甲,蓬乱的头发与羊皮外衣的毛连成一片,仿佛野兽,为首的那个是个皮肤黝黑的胖子,腰间悬挂着一柄长柄瓜叶锤,他向弓仁欠了欠身子“唐人的前锋已经抵达豆错湖了!”

    “这么快?”弓仁吃了一惊“唐人怎么会这么快?他们没有分兵去伏俟城?”

    “听说唐军在抵达青海湖之后,就有很多吐谷浑人投靠了他们,从这些狗杂种嘴里,唐人什么都知道了!”斥候首领没好气的答道“至于伏俟城?我没听说唐人分兵的消息,可能在唐人的将军看来,眼下最要紧的是先找到我们!”

    弓仁懊恼的叹了口气,钦陵在控制了青海之后,就把自己的驻节之地放在了伏俟城。这座过去的吐谷浑王城位于青海湖的西侧,是河湟谷道东段枢纽之地,从这里沿着柴达木盆地北侧的边缘,穿过当金山山口,便可进入西域。他本以为唐人这次进入青海后,会先去攻打那儿,却没想到唐军直接朝着自己扑来,难道唐军真的打算穿过花石峡,然后直接杀向逻娑?这也未免太疯狂了吧?

    “郎君!”斥候首领压低了声音“以唐人的行军速度,最晚后天中午就能追上我们,像这个样子,根本没法打仗,您要早做打算呀!”

    弓仁没有说话,他转过身向营地看去,到处都是篝火,点缀在牛车和推车旁。吐蕃人们用羊毡匆匆搭起无数帐篷,也有些人就着大岩石建个窝,或睡在车子下面。琼恩看见几个女人在火堆旁打磨着短刀;另两位看上去只有十三四岁的少年用木矛互相刺杀,绕着篝火追逐对方,口中呼喝不断,不知道是在玩耍还是练习武艺;十来个女人坐成圆圈,用藤条和牛皮制作盾牌。

    当然,营地里也不是所有人都在为即将开始的战斗准备,有两个少女正在火堆旁跳着舞,旁边是一个正在蹒跚学步的孩子,牛羊正在小溪旁喝着水,不时抬头发出声音。

    “我不能丢下他们,否则他们只有死路一条!”弓仁低声道。

    “无论您留不留下来,他们都只有死路一条!”斥候低声道“没人能带着这群女人孩子打赢唐人的精兵,没有围墙、没有尖桩、没有壕沟,唐人的骑兵如果这时候杀过来,立刻就会土崩瓦解!”

    “那也至少要尽力一战!”弓仁道“我是钦陵的儿子,如果不战而逃的话,只会让我的家族门楣蒙羞!”

    斥候低下了头,既然事情牵涉到了家族的荣耀,那就没有什么好说的了,一己生死是小事,家族荣耀事大,噶尔家的名声绝对不容羞辱。

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    原地,一天后。

    “还有多远?”阿史那道真问道。

    突厥斥候仔细的观察着地上的马粪,他用树枝拨开粪便干硬的表面,露出松软的内部来,用树枝试探软硬程度,然后用非常肯定语气答道“禀告可汗,吐蕃人大概一天前经过这里!”

    “一天前?”阿史那道真走到高处,向远处眺望,溪水沿着山谷奔流而下,满天雪花,雾气弥漫,而吐蕃人就隐藏在这些后面,与自己只有一日之遥,一想到这里,他不禁有一点莫名的悸动。

    “出来,出来,不然我就射箭了!”

    几声严厉的呵斥吸引了阿史那道真的注意力,他挥了挥手,让侍从去打听到底发生了什么,原来有几个吐谷浑牧人躲藏在石缝里,被随行的猎犬发现了,对这石缝狂吠。随行的突厥士兵立刻发现了,将这几个吐谷浑人赶了出来。() ()

    “把他们带过来,我要亲自询问一下!”阿史那道真道,在这种崎岖的地形里,猎人和猎物的角色随时都可能颠倒,多知道一点说不定就能救命。

    “你们为什么躲在石缝里?”

    “听说唐人已经追上来了,队伍里都是女人孩子,根本跑不快,留下来只有死路一条!”

    “哦,那有多少人,多少丁壮,多少牲畜?”

    “我不知道有多少人和牲畜,太多了数不清!”吐谷浑牧人摇了摇头“不过丁壮很少,大部分都是女人孩子老人,能拿起武器的丁壮十个人里面也没有一个!”

    “十个人里面也没有一个?”阿史那道真笑了起来“那可是太好了,对了,你知道吐蕃人的首领是谁?”

    “是弓仁郎君,钦陵首领的长子!”吐谷浑牧人答道。

    “哦?如果你见到他的话,能够认出来吗?”阿史那道真的眼睛露出锋利的光。

    “能够!”吐谷浑牧人舔了下嘴唇“一路上他都骑着马从前头到后面,又从后面到前面,唯恐有人掉队!我们几个都认得出他!”

    “太好了,牵三匹好马来!”阿史那道真大声道“你们几个都跟我一同去,只要能抓住钦陵的长子,每个人都赏十匹好马!”

    一千名突厥骑兵立刻被挑选出来,吐谷浑牧人得到了好马还有新斗篷,它用刚刚鞣制的羊皮缝制而成,遵照突厥人的习惯,毛绒的一面穿在内,它足以遮挡风雪,夜里也能保证睡个暖和的好觉。阿史那道真跳上马,大声道“吐蕃人距离只有我们一日的路程,行列有数不清的牛、羊、马,女人孩子,却没有保卫它们的战士,这是上天赐给我们的礼物!”

    马背上的突厥人发出一片欢呼声,有的人甚至拔出钢刀,在头顶上挥舞,尖利的口哨声在山间回荡,对于这些唐军的仆从军来说,战利品就是他们唯一的报酬,经历了长途跋涉的辛苦,收获就在眼前,这叫他们如何不欣喜若狂呢?

    “吐蕃人的首领是钦陵的长子弓仁,任何抓住他的人,都可以到我这里领取五百匹绢的赏赐!”阿史那道真提高了嗓门“草原上骁勇的狼们,猎物就在眼前,不要让他们逃走了!”

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    随着走过花石峡,风逐渐变得小了。弓仁拍打了一下自己的斗篷,将上面的积雪扫落,前面就是星宿海了,那里的地形复杂,他可以让牲畜和百姓们分散开,隐藏到那无数的湿地和港汊中去,再过些时日,不少芦苇已经长起来了,也许有一部分人会落入唐人手中,但大多数人可以逃生,唐人是没有时间在这里和自己捉迷藏的。想到这里,弓仁就觉得自己的肩膀轻松了不少。

    号角声打断了弓仁的思绪,声音很微弱,听起来很像是低沉的呜咽,他皱起眉头,转过身向刚刚经过的峡谷望去。

    随着时间的流逝,号角声变得更加响亮,吐蕃人的行列变得骚动起来,几个少年端着长矛匆匆跑过。马匹有的嘶鸣,有的喷息,婴儿在不安的啼哭,甚至连男人们也不安起来。

    “唐人追上来了!”一个军官低声道。

    “不!”一个满脸伤疤的老兵摇了摇头“是突厥人,唐人驯养的恶狗!”

    “突厥人?”弓仁皱起了眉头。

    “不错!”那老兵点了点头,他从弓袋里取出角弓,一边开始上弦一边说“自从四十年前突厥人的可汗被唐人打败之后,唐人天子便把自己的女儿嫁给突厥的可汗,突厥人就沦为唐人的狗,他们的贵族武士守卫唐国天子,每当唐人出征时,突厥人就骑着马随军出发,就好像猎狗跟着主人一样!”

    “逃走吧!”方才的军官对弓仁道“我们不可能打赢的,突厥人都是骑兵,如果晚了就来不及了!”

    “这倒不用着急!突厥人和唐军不一样,他们打仗就是为了战利品。”那个老兵已经上好了弦,他一边整理盔甲一边笑道“这里有太多可供抢掠的东西了,突厥人抢掠战利品还来不及,哪有心思追人?”

    丢掉这些我应该保护的人,只顾自己逃命?弓仁的口中满是苦涩的滋味,他看到行列里乱作一团,十几个爬上光背马匹的少年挥舞着长矛,竭力想要向号角声传来的方向冲去,甚至后面还跟着几个背着角弓的壮妇,不过这反倒把道路挤得水泄不通,乱成一团。

    “混账,你们这是想去哪里?”弓仁绝望的呻吟道,他向那伙少年大声咆哮“给我滚回自己的家族去,你们没长眼睛吗?行列都被你们冲乱了!”

    “我们要去和唐人打仗,保护自己的部落!”少年们大声喊道。

    “我们还没死光,轮不到你们这群还没长胡子的小家伙!”弓仁骂道“现在给我滚回你们妈妈身边去,保护好她们和孩子们!”说到这里,他转过头对那个军官“你召集所有的丁壮,拿起武器去峡口集合,至于你!”他转向那个满脸伤疤的老兵“你去告诉各个部落,立刻散开,前往星宿海的浅滩湿地,唐人难以前往的险阻之地,很快我的父亲就会带领大军回来了!”

    “这件事情交给一个娃娃就可以了!”那个老兵满不在乎的笑道“郎君您身边应该还有一个空位给我这把老骨头吧?”

    “好!”弓仁觉得自己的喉咙有点哽咽,他强迫自己笑起来“我的马快,你到时候可千万不要落下了!”

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