“所以,你们只是来预阁学习几年的?”听了唐胖子的解释,小源恍然大悟。

    “算是吧。”唐晓舞点点头:“也不一定能进啦,毕竟高手这么多,主要只是来见识一下其他世家的子弟罢了。”

    “好啦,也给你说了这么多,这段时间,你好好在白玉京休息吧,还有半个月预阁就要开了,到时候高手云集,你要加油哦。”

    唐晓舞嘻嘻笑道,随即站了起来伸了伸懒腰,然后指着小源的包裹对唐仁皆说:“好啦,故事听完了,快帮小源把行李拿上去吧,咱们也好早点回去。”

    小源连忙摆手:“不用不用,只是一点点行李,我自己处理就好,不用麻烦唐公子。”

    唐仁皆嘿嘿笑道:“也好,我也不想爬楼梯。”

    唐晓舞见状,点了点头,然后扯着自己哥哥向小源招了招手:“我们就先回去咯。”

    “啊,好,两位慢走。”小源连忙站起来抱拳说道,说吃饭什么的,只是客套而已,在怎么说,他们两个也是世家子弟,只是恰好对北境的事感兴趣,才会和自己多聊了会。

    不然以自己的一个衙卫的身份,恐怕他们也不会正眼看自己,这倒不是高傲,而是真的不在意。

    “小源兄弟,再见,我和妹妹在西北处的浮云阁,若有事,可以随时来找我们。”唐胖子拱手还礼道。

    小源点了点头,随后注视着两人离开。

    随后拿起自己的包裹走向掌控。

    “掌柜的,请问我的房子在哪里?”

    “小源公子是吧,请随我来。”四十岁上下的掌柜笑着引导小源上来二楼。

    走到走廊尽头倒数第二间,打开,一个比较简谱的单人房间,一张床,一张四方桌和几张凳子,就再也没有什么布置了。

    掌柜有些歉意:“不好意思啊,客栈里的房基本都放出去了,只能让你住这里,请你多担待了。”

    小源打量了一下,点了点头笑道:“没事,挺好的,谢谢掌柜。”

    “哎,哎,那就谢谢公子体谅了。”掌柜笑道。

    两人又客套了几句,忽然楼下传来一个中气十足的声音。

    “喂!人呢,都死光了吗?”

    “哎来了来了。”掌柜向着小源告了声罪,连忙走了下去。

    这里都是灵者,谁这么嚣张?小源有些好奇地往楼下望去。

    一声十八九岁的青年,脸上有些许风霜,嘴里叼着一根草,头上的长发用布条随意地束了起来,穿着一身破旧的满是补丁的军袄,背着一个大包裹,身后还背着一把长枪,枪上的红缨已经掉得差不多了。

    “哎呦,你总算到了,老夫还以为你今年不来了呢。”掌柜笑着打招呼,看这样子和眼前的青年本是旧相识。

    青年不耐烦地说道:“怎么可能不来,爷爷我注定是要进内御直的,今年一定进,只是路上遇到了些横道的土匪,费了点时间。”

    “难怪看起来你怎么衣衫褴褛了这么多。”掌柜打量了一下青年笑道:“我还以为朝廷欠了粮饷,边军今年日子过得苦了呢。”

    “噗”青年吐掉了嘴里的那根草,扭头望了望四周:“有粮饷有个屁用,鸟蛋都不生的地方,尽是贼窝,还不如多派点军队过来帮忙扫一遍呢。”

    “唉,朝廷自有主张嘛,不急。”

    “行了,我才不管,等我成了御直,我亲自回去扫光他们。”青年说道,然后从包裹里取出了几块腊肉递给了掌柜。

    “老何让我给你带来的,知道你喜欢这个。”

    “哎呦,有心了有心了。”掌柜连忙接过,看了一下,满意地点了点头:“好,这肉不错。”

    然后抬起头望着已经坐在一旁,拿起茶壶就喝的青年:“回去替我谢谢老何。”

    “呸,你要谢谢,你找别人去,爷爷我今年可是一定要进预阁的,不回去了。”青年说道。

    “怎么了?”掌柜听到这句,反倒是有些惊讶。

    这青年叫陆长风,是西境屯边军户的孩子,自小在西境长大,十岁那年突然应灵成了灵者,被当时路过的御直发现了,看他资质还算可以,心性也不错,就推荐他来参加预阁选拔。

    十三岁那年开始,在边军老何的带领下,陆长风第一次来到了都城,也如愿以偿地参加了预阁选拔。

    但没想到,第一关,他就没有过去。

    自那以后,每年这个时候,陆长风都会从西境赶来,参加预阁选拔,但无一例外,第一关就没有过去。() ()

    但他没有放弃,一直坚持到了现在,以往都是老何带着,后来年岁大了,便由他自己赶来都城了。

    其实不少人已经劝他放弃了,因为他的资质虽然不错,但不知道为何,体内灵气运转不灵,断断续续,别说世家子弟,或者是这些白玉京的仆人,就是一些刚刚应灵的百姓,也比他强。

    但他就是不放弃,年年来,年年败,年年败,年年来,一直到了今天。

    因为每次来都住同一间客栈,同一间房,慢慢地也和掌柜熟络了起来,倒像是子侄一般,每年都来探望一下掌柜。

    今年也是如此,掌柜一早就打扫好房间了,就等着他过来了,结果距离预阁选拔的日子不到半个月了,而陆长风还没有来。

    搞得掌柜心里反倒有些空落落的。

    现在听着他这么一说,掌柜好像听出了点什么,掌柜本身也是一个灵者,相对于其他人来说修为肯定不怎么样,但是和陆长风对比,自己居然还略胜一筹。

    所以他能够看出来,陆长风还是和以前一样,周身灵气运转不灵,修为没有任何增长,至于他的本身的武艺,本来就是边军出身,武艺方面掌柜并不担心,可是这个并不能让他在预阁选拔中带有什么优势啊。

    而陆长风说的这么有信心,信誓旦旦的样子,掌柜反倒是有些担心了,这孩子不会练了什么邪术吧,那可不行,一旦被查出,那是要掉头的啊。

    “想什么呢,东叔。”陆长风看着掌柜那不太好的脸色,就知道他在想什么了:“就对我这么没信心吗?”

    还没等掌柜回答,陆长风又自顾自地说了起来:“十九了啊,再不进,就真的进不了了。”

    “怎么就这么执着呢。”掌柜叹了口气:“长风,其实你自己也知道,你这种状态,是不可能有机会能进入预阁的。”

    “但是进不了也没什么吧,你武功高,枪法好,在边军中也数一数二的好手,在历练几年,打磨几年,说不定升个校尉,然后回来参加武举,也不失为一条出路。”

    “我不是为了自己。”陆长风望着掌柜说道:“石柱屯都没了。”

    “石柱屯就是一小疙瘩,没什么特产,也没什么人气,地理位置又不重要,但是却常年有从各地流窜到此的马贼,匪寇。

    我们一共在石柱屯的驻军才一百来人,却要护着六百多名当地百姓,长年都要抵御这些匪徒。

    每次伤亡过后,也没有什么兵源补充,全是从百姓中挑选,经过简单的训练就这样站在了木墙上,这么多年过去了,百姓举家搬迁的越来越多,能驻守的守军也越来越少,我们头儿几次向上官求援,却没有等来一兵一卒。

    上官的意思是,西境要防卫的地方太多,兵线不宜分布太散,石柱屯虽然地理险要,易守难攻,但地方太小,左右不了战局,没有防守价值,不需要多派士卒,增加负担。

    如果石柱屯守军觉得无法抵御流寇马贼,可适时适当后撤,与其他兄弟部队合并

    这叫什么话,大梁的守军还没有被击溃,就先把国土丢了,自古以来,有这样的边军吗,更何况石柱屯百姓虽然都走得大部分,还是有十多户宁死不肯离开祖祖辈辈都在这里生活的故土,我们怎么可能抛弃他们离开。

    所以,我们就不撤退,但上官也不理会,粮饷每月照拨,可补充的军卒一个没有。

    虽然很艰难,但也还能勉强维持下去。

    今年年初,一股从西境长坡那里被击溃的马贼流窜到了石柱屯,看着我们守军少,又起了歹意,那一战,石柱屯边军死伤大半,活下来的不到五十人,老何没了条右腿,筒子叔少了只眼睛,喜子倒是四肢健全,就是头没了。

    石柱屯真的快要守不住了,现在流窜到那里的马贼流寇越来越多,至少有上千之众了,再这样下去,石柱屯迟早要被灭。

    而上官不知道在考虑什么,西境几乎每天都在扫匪,每天都有被攻破的匪寨,每日被斩杀的匪徒不计其数,可偏偏他们就好像是忘了石柱屯一下。

    被击溃的马贼一波又一波地往石柱屯聚集而来,而上官却没有任何反应。

    也许这是因为上官打算等这些流寇聚到一起后,一举歼灭吧,我们不清楚,我们只知道,马贼是越来越多了。

    不得已之下,我们还是撤退了,带着剩余的十多户百姓离开了镇守了二百多年的石柱屯,哪里成了马贼的天下了。

    撤离的时候,我们被一股马贼偷袭了,等到巡逻的边军骑兵到达的时候,除了我和老何,还有十几个百姓,什么都没有了。”

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