亚伯的心情颇为复杂，他没想到其中弯弯折折这么多，也能想到安娜简略的话语下经历过的伤痛远不止此，他不知道该如何开口安慰才合适。而安娜不需要任何人的安慰，她昨天已经发泄过一次情绪了，她现在很清醒，知道自己想要什么、该做什么。
房间里安静下来，弗兰克没说话，他在思考着什么。
安娜看见亚伯担忧的目光，轻轻摇头表示自己没事，她端起茶杯喝水，她很少一次性说这么多话。
片刻后，弗兰克再次看向安娜，说：“这件事是教会处理不当，接下来不会有人再为守林员小屋打扰你了。”
安娜诧异地睁大眼睛，她下意识看向亚伯，后者向她点头确认。
安娜感到惊讶，她想着弗兰克可能因为亚伯的缘故会帮自己想想办法，没想到对方权力这么大，一句话解决了她的麻烦。安娜有点不敢相信。
弗兰克看着师生二人的目光交流，说：“教会不是强盗窝，是讲道理的，别因为一两个不守规矩的就来以偏概全。”
接着他话锋一转，说：“你必须知道一件事，以及不要隐瞒的回答我几个问题。”
安娜点点头。
“守林员小屋位置比较特殊，我可以保证‘一段时间’内不会再有人找你，但如果有其他人盯上，我就不一定能继续帮你了。”
其他人？安娜皱起眉毛，其他人是谁？教会权势更大的人？还是其他组织的人？
“你现在不用瞎想，也不要问我，我不会说的。”弗兰克心里盘算着，“小屋是你的东西，你得学会自己保护它。就像你之前威胁他们，魔法师的身份的确有许多便利，但你应该也清楚，仅仅是魔法学校学生是不够的，这个身份只能糊弄一些小人物。你得成为真正强大的魔法师，才能有真正的威慑力以及话语权。”
安娜很清楚，所以她之前才会如此焦虑不安。她站起来向弗兰克道谢：“我明白，谢谢您的帮助。”
弗兰克抬了一下手，说：“仅仅是口头感谢是不够的。我付出了‘黄金’，你要给我等价的‘棉花’。”
“什么黄金棉花？这和我们说好的不一样。”亚伯看向弗兰克，示意他不要乱来。
后者再次避开他的目光，对着安娜说：“付出就要有回报，这是我的原则。”
安娜认同这条，小屋对她来说是无价的。
她应声询问：“您需要什么，只要是我力所能及的。”
弗兰克勾起笑，说：“不是现在，等我需要‘回报’的时候会和你说。不要忘记你的承诺：只要是你力所能及的事情。”
亚伯想到了什么，他猛地站起来，厉声喝止：“弗兰克！你不能——”
安娜拉住亚伯打断了他的话，她看着弗兰克，郑重地说：“我不会忘记自己的承诺。”
“不行！”
安娜第一次见亚伯生气，弗兰克则是避着亚伯的目光看着她，安娜认真地说：“老师，您已经帮了我很多了，这是我的麻烦，我不想让别人为我承担。”
亚伯想说什么，但有些事他不能直接说出来，他看着安娜执着的眼神无奈叹气，决定自己回去和弗兰克好好谈谈这件事。
得到满意答复的弗兰克也站起来，他喊服务员结账——让亚伯结账，说：“辛苦费。”
亚伯第一次气到想往某人脸上揍一拳。
“您刚刚说还有几个问题要问我。”安娜现在看弗兰克很顺眼，甚至为自己之前的偏见感到愧疚。
“嗯，走出去透透气说。”
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
三人走在街道上，亚伯走在中间，隔开安娜和弗兰克。
安娜想回小屋，亚伯说时间太晚了，让她去新月旅店再住一晚。安娜有点担心：“亚当斯也住在旅店，我担心会碰上他......”
“没事的，那孩子睡的晚起的也晚，明天早点起床避开他就好。”
“您之前就认识亚当斯了吗？”安娜有些疑惑。
“之前在旅店住过一段时间，见过一次，不过他没见过我。”亚伯说着看了一眼弗兰克。“别担心，他至少七点才起床。”
安娜点点头，心想，亚当斯起床的确很晚。明天我早点起床离开，应该不会碰上的。
弗兰克挑了条足够远且绕的路，他放慢脚步，开始问：“第一个问题，你是在什么时候显现魔法天赋的？我没推测错的话，是在八岁对吗？”
“是的，在八岁......”在婆婆离开的那天。安娜看向自己的右手心，她在森林昏迷醒来之后，手心第一次出现魔法光芒。那时候她一点也不觉得这是件幸运的事情，没有哪种幸运会伴随死亡一起降临。
这个年龄天赋觉醒有些早了，过早显现天赋并不是件好事。亚伯有点惊讶并疑惑，可八岁觉醒魔法天赋，为什么十岁才到魔法学校学习？
“为什么过了两年才上学？”弗兰克先问出来了，不过话说出来后他就意识到自己问了句废话。
安娜平淡地说：“没有钱。”
亚伯摸了摸她的头发，惋惜地想，一个魔法者两年的时间......这个机会是安娜用两只手的茧子换来的。
“你其实可以向魔法协会或教会申请助学金，他们不会拒绝的。”弗兰克心里也有些可惜，这样好的天赋，两年的时间足够成长起来了。
“我不喜欢欠别人钱。”安娜说，“也不想和他们扯上关系。”
弗兰克挑眉心想，看来她对教会意见不小。没事，印象这种东西是最容易变化的，只需要适当的引导。
“第二个问题，你究竟是怎么发现引路妖精异常的？”
安娜愣了一下，她没想到对方会问这个，她抿起嘴，开始思考怎么回答比较合适。
弗兰克注意着她的小习惯，说：“不要隐瞒的回答我。”
“我......”安娜看向亚伯，对方也疑惑地看着她，安娜为自己当初的谎言感到心虚，她小声说：“是在第一节治愈术实践课上，我听见了它的哭声，还有情绪。”
“情绪？是感受到情绪吗？”弗兰克问。
“是的，我也不太清楚具体原因，是一种比较特别的感觉。我不确定它是不是......魔法异常，我把它称为感知能力。”安娜说，“魔法显现后，我对周围的一切都非常敏感，尤其是声音和情绪。最开始我以为是魔法初显现带来的影响，后来两年我没有使用过魔法，这种感觉便慢慢消失了。”
“但是在自然魔法课上它又出现了，噪音情况比以前还严重。我观察其他同学，他们都没有这样的情况，只有我的魔法不对劲......不过，在练习时我找到了缓解方法。”
安娜伸手把掌心向上，手指向内微微聚拢，淡绿色的魔法光芒从手心亮起。
亚伯和弗兰克对视一眼，对新手魔法师微薄的魔法力量来说，不借助媒介物的情况下，手掌全张使掌心发力才是标准手势，不过也有个体差异。
“本来我已经控制的很好了，但是在治愈术实践课上什么方法都不管用了。”
“那些斗蛙真的很吵……在它们的叫声中我听见了一道很悲伤的哭声，它的影响太强烈了，我忽略不掉。下课后我顺着声音在藤蔓室找到了引路妖精，看见它在哭。”
弗兰克若有所思，他问：“你们第一节治愈术实践课是在？”
“五月中旬。”
“你五月底才说出来，你为什么——”不早和导师说。弗兰克停下后面的话，看着安娜往亚伯身边靠近了一些，心想，为什么这不是很清楚了，是可怜的不信任感。
亚伯梳理了一下思绪，他叹气说：“所以你当时是长时间忍着引路妖精哭声，受到它影响睡眠不足，长时间压抑精神压力大，又莫名被罚跑步才引起的高热。”
他看向弗兰克，问：“你怎么想到问这个？”
弗兰克说：“我以为她是天生的力量者。”
“天生的力量者？”安娜不解。
亚伯解释说：“寻常魔法者需要通过长时间的修习，一点点增强自身魔法力量，而天生的力量者不需要，他们从天赋显现起便拥有强大的魔法力量，只需要学会控制。天生的力量者因为对魔法控制的不熟练，很容易感受到一些特别的存在，比如精神体生物。”
安娜了然，她摇摇头，说：“很显然，我不是这类幸运儿。感知能力带来的麻烦更多一些。”
“别担心，我们会慢慢找到解决办法的。”
三人已经走到了新月旅店附近，弗兰克还没有问完，三人停在路边的荧草石路灯下。
“除了感官放大、情绪敏感，还有其他情况吗？”
安娜有些犹豫地说：“我不确定......我可以感受到其他人的魔法力量。”
“这个正常，大部分魔法师都可以感受到对手的魔法气息。也有专门修习这方面的魔法师，”弗兰克看向亚伯，“你面前就有一位其中翘楚。”
“不太一样，我能通过触碰判断出对方水平，或者说等级——根据我接触过的魔法师进行对比。”
这就比较稀奇了，弗兰克想，魔法师力量不好评估，协会也是花费了很长时间才摸索出方法。在对方刻意隐藏的情况下，想要看透对方实力，至少要差不多水平才行。
他说：“我很好奇。正好你面前有两位魔法师，猜猜看？”
安娜不觉得这有什么值得好奇的，学院导师都是中级、或中级以上魔法师，而且感知能力会带给她耳鸣。她以为弗兰克是在开玩笑，没想到面前的两位导师居然真的把手伸出来，她只好伸手去‘评估’。
安娜握住亚伯的手，又小心地触碰上弗兰克指尖。
两人都注意着冰冷的魔法气息从安娜身上出现，很快她松开手，露出点疑惑的表情。
弗兰克问：“怎么样，猜出来了吗？”
“阿卡曼导师和布鲁姆的魔法力量差不多......”
“蒙对了，那亚伯的呢？”
安娜有些犹豫不定地看向亚伯，对方正微笑注视着她。安娜迟疑地说：“......也差不多。”
“哼，蒙错了。收收你的偏心。”
安娜不解。
“他是中级魔法师，我是高级魔法师。我们当初一起做的测试。”弗兰克看向亚伯，意味深长地说：“除非你现在力量提升到高级水准了。”
亚伯以拳抵嘴，轻咳一声掩住笑意，摇摇头说：“并没有，中级到高级哪有这么容易。”
弗兰克还想问什么，亚伯抬手止住他的话。他带着安娜走到旅店门口，说：“好了，已经不早了，先去休息吧。泡个热水澡，做个好梦。”
“嗯......”安娜有些犹豫地拉住亚伯的衣袖，在对方疑问的目光中，安娜环抱住他，小声说：“您也好梦。”
亚伯心里泛起柔软的感觉，他摸摸安娜的头发，说：“去吧。”
推门前，安娜看向一边的弗兰克，快速地说：“阿卡曼导师再见。”随即推门走进旅店。
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
街道上，两人并肩行走。
刚走没多远，弗兰克便开口说：“我难得体验到区别对待——不受待见的那方。”
“你活该。”亚伯说，“你明知道安娜才十岁，还是个孩子，你对她说这些话？之前你已经够没轻重把她吓到了。我简直不敢相信，你居然和一个孩子谈人情利益。”
“除了身高和年龄，她没有一点像‘孩子’。”弗兰克说，“之前是她自己绷的太紧，现在发泄出来不是挺好。”
“那也是无奈之下只能这么做，安娜没有足够的安全感，只能不断给自己加压。她早熟独立，和她是个孩子并不冲突。”
“我还是那句话，别急着护她。我看得出你很重视她，甚至违背自己的誓言亲自教导她魔药。”
弗兰克回想着安娜之前的一系列反应，说：“我能猜到你选择她的原因，她坚韧善良，又有足够的毅力，甚至比某些成人都有勇气。”
“不过你应该清楚，善良不是刻在骨子里的天性，它是一种选择。安娜不断选择善的一方是因为芭芭拉.博格的影响，但你能保证这种影响持续多久？”
“这个世界上有太多糟糕的事，太多糟糕的人生，你我都清楚，人性是经不住考验的。你的同情心让你看见了她美好的一面，同时也蒙蔽了你的双眼、你的思考。你想护住她的善良，但你不可能事事替她做决定，也不能时时护住她不受外界干扰。”
“如果你没有和我说起这件事，如果我没有帮她解决这件事，你大胆猜想一下，她会怎么做？正常孩子可不会昨天晚上大哭后，第二天继续若无其事的上学。她也不像没打算的样子。”
弗兰克观察着亚伯的反应，继续说：“她很清醒，我相信她一定做出了某种选择，某种对她来说牺牲很大的选择——作恶是不分大人小孩的。”
“不。”亚伯回想他和安娜对彼此许下的承诺，坚定地说：“安娜不会，她不一样。我相信她，她不会做出伤害别人的事情。”
“这世界上拥有糟糕人生的人太多，面对这样的人生，有人选择沉默，有人选择面对，有人会把自己糟糕的人生带给别人。但也有人会因为不想他人经历自己曾经历过的痛苦，而去提醒、帮助他们。”
弗兰克沉默了一会儿，问：“所以你是因为过去的经历感同身受，相信她会像你一样？”
“不一样......我的过去，是我自己的选择。”亚伯想起一些过往，嘴里泛起苦涩的味道。“安娜已经经历了太多的糟糕事，这些事不是她造成的，她的父母、社会的冷漠，以及难以阻挡的死亡带给她痛苦。她不是你我这样的成人，她没有足够的选择。”
“我选择安娜，不仅仅是因为她的品质......我有我自私的想法。我在安娜身上看见了可能性，我原本人生的另外一种可能。我希望她少一些痛苦，多一些主动选择人生的机会，拥有更美好的人生......成为更好的人。”
弗兰克想起安娜炼制的药剂，她具有的的确不仅仅是可贵的品质，还有天赋——寻常人罕有的天赋。
“我明白了，但我还是建议你不要太把她当小孩子看。她性格很独立，也很聪明。”坚韧的品性也需要不断维持，太过纵容惯坏了可不行。弗兰克心里想着。
“作为导师我会认真教导她、引导她，同时我也会尊重她的选择。”亚伯说：“这是作为一名导师的基本道德，不是吗？”
弗兰克知道他在指什么，说：“她是个好苗子。”
“所以你想把她拉进教会。”亚伯严肃地说，“你知道教会对一个孩子来说是危险的，我明白你的理念，但你不该强行让安娜和教会扯上关系。”
“我给了她选择。”
“强塞给她教会的入场券叫选择？”
“不，我给了她成长的时间。”弗兰克说，“我不是强盗，也知道强扭的瓜不甜。我们这行最忌讳的就是勉强去做。”
他笑了笑，说：“我也是一名导师。”
亚伯意识到弗兰克想做什么了，引导安娜的思想。他拧起眉毛，说：“我不会允许的。”
“这要看她的选择。”弗兰克心情很好，他今天这趟人情债还的稳赚不赔。
亚伯明白和对方说不下去，他揉了揉太阳穴，决定之后让安娜离弗兰克远点，免得受到影响——
“等一下。”
亚伯意识到什么，他停下脚步，不可置信地看向弗兰克：“你调查我？”
“......我以为你早就知道了。”弗兰克镇定地说。
“不，我说的不是姓名年龄这些，你调查了雷克家有关的事情。”
说漏嘴了，弗兰克想，常在河边走哪有不湿鞋。
亚伯看着他反应就明白了，他语气复杂地说：“我以为我们是朋友。”
“我们的确是。”
“从什么时候开始的？”
“第一次见面后。”弗兰克思考着说，“你的姓氏和瞳色，很难让人不想到他们家。你知道我是做什么工作的，对我这样的人来说，情报这种东西很难控制自己不去调查。”
“......你知道多少。”
“很多。”
亚伯很生气，但一时间不知道该说什么。他压下心里的火气，忍住往面前人脸上砸一拳的冲动，看也不看弗兰克，加快脚步走在他前面。
弗兰克没有跟上，他看着亚伯的背影，心里补上：很多。你知道的，不知道的，我都知道。你的才华，你不堪的身份，你心软给自己带来的糟糕事，以及你不知道但已经布下的阴谋。我全都知道。
亚伯.雷克，未来当你知道真相时，会不会放弃我这个朋友？弗兰克闭上眼睛，深深吐出一口气，他抹掉心里的愧疚感，继续前行。
与此同时，新月旅店内。
安娜躺在柔软的被褥里，她透过玻璃窗看见了外面的月亮，冬天很少有这么明亮的月夜。
她打了个哈欠蜷起身体，在陷入睡梦前，她想：明天会是个好天气。
房间里安静下来，弗兰克没说话，他在思考着什么。
安娜看见亚伯担忧的目光，轻轻摇头表示自己没事，她端起茶杯喝水，她很少一次性说这么多话。
片刻后，弗兰克再次看向安娜，说：“这件事是教会处理不当，接下来不会有人再为守林员小屋打扰你了。”
安娜诧异地睁大眼睛，她下意识看向亚伯，后者向她点头确认。
安娜感到惊讶，她想着弗兰克可能因为亚伯的缘故会帮自己想想办法，没想到对方权力这么大，一句话解决了她的麻烦。安娜有点不敢相信。
弗兰克看着师生二人的目光交流，说：“教会不是强盗窝，是讲道理的，别因为一两个不守规矩的就来以偏概全。”
接着他话锋一转，说：“你必须知道一件事，以及不要隐瞒的回答我几个问题。”
安娜点点头。
“守林员小屋位置比较特殊，我可以保证‘一段时间’内不会再有人找你，但如果有其他人盯上，我就不一定能继续帮你了。”
其他人？安娜皱起眉毛，其他人是谁？教会权势更大的人？还是其他组织的人？
“你现在不用瞎想，也不要问我，我不会说的。”弗兰克心里盘算着，“小屋是你的东西，你得学会自己保护它。就像你之前威胁他们，魔法师的身份的确有许多便利，但你应该也清楚，仅仅是魔法学校学生是不够的，这个身份只能糊弄一些小人物。你得成为真正强大的魔法师，才能有真正的威慑力以及话语权。”
安娜很清楚，所以她之前才会如此焦虑不安。她站起来向弗兰克道谢：“我明白，谢谢您的帮助。”
弗兰克抬了一下手，说：“仅仅是口头感谢是不够的。我付出了‘黄金’，你要给我等价的‘棉花’。”
“什么黄金棉花？这和我们说好的不一样。”亚伯看向弗兰克，示意他不要乱来。
后者再次避开他的目光，对着安娜说：“付出就要有回报，这是我的原则。”
安娜认同这条，小屋对她来说是无价的。
她应声询问：“您需要什么，只要是我力所能及的。”
弗兰克勾起笑，说：“不是现在，等我需要‘回报’的时候会和你说。不要忘记你的承诺：只要是你力所能及的事情。”
亚伯想到了什么，他猛地站起来，厉声喝止：“弗兰克！你不能——”
安娜拉住亚伯打断了他的话，她看着弗兰克，郑重地说：“我不会忘记自己的承诺。”
“不行！”
安娜第一次见亚伯生气，弗兰克则是避着亚伯的目光看着她，安娜认真地说：“老师，您已经帮了我很多了，这是我的麻烦，我不想让别人为我承担。”
亚伯想说什么，但有些事他不能直接说出来，他看着安娜执着的眼神无奈叹气，决定自己回去和弗兰克好好谈谈这件事。
得到满意答复的弗兰克也站起来，他喊服务员结账——让亚伯结账，说：“辛苦费。”
亚伯第一次气到想往某人脸上揍一拳。
“您刚刚说还有几个问题要问我。”安娜现在看弗兰克很顺眼，甚至为自己之前的偏见感到愧疚。
“嗯，走出去透透气说。”
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三人走在街道上，亚伯走在中间，隔开安娜和弗兰克。
安娜想回小屋，亚伯说时间太晚了，让她去新月旅店再住一晚。安娜有点担心：“亚当斯也住在旅店，我担心会碰上他......”
“没事的，那孩子睡的晚起的也晚，明天早点起床避开他就好。”
“您之前就认识亚当斯了吗？”安娜有些疑惑。
“之前在旅店住过一段时间，见过一次，不过他没见过我。”亚伯说着看了一眼弗兰克。“别担心，他至少七点才起床。”
安娜点点头，心想，亚当斯起床的确很晚。明天我早点起床离开，应该不会碰上的。
弗兰克挑了条足够远且绕的路，他放慢脚步，开始问：“第一个问题，你是在什么时候显现魔法天赋的？我没推测错的话，是在八岁对吗？”
“是的，在八岁......”在婆婆离开的那天。安娜看向自己的右手心，她在森林昏迷醒来之后，手心第一次出现魔法光芒。那时候她一点也不觉得这是件幸运的事情，没有哪种幸运会伴随死亡一起降临。
这个年龄天赋觉醒有些早了，过早显现天赋并不是件好事。亚伯有点惊讶并疑惑，可八岁觉醒魔法天赋，为什么十岁才到魔法学校学习？
“为什么过了两年才上学？”弗兰克先问出来了，不过话说出来后他就意识到自己问了句废话。
安娜平淡地说：“没有钱。”
亚伯摸了摸她的头发，惋惜地想，一个魔法者两年的时间......这个机会是安娜用两只手的茧子换来的。
“你其实可以向魔法协会或教会申请助学金，他们不会拒绝的。”弗兰克心里也有些可惜，这样好的天赋，两年的时间足够成长起来了。
“我不喜欢欠别人钱。”安娜说，“也不想和他们扯上关系。”
弗兰克挑眉心想，看来她对教会意见不小。没事，印象这种东西是最容易变化的，只需要适当的引导。
“第二个问题，你究竟是怎么发现引路妖精异常的？”
安娜愣了一下，她没想到对方会问这个，她抿起嘴，开始思考怎么回答比较合适。
弗兰克注意着她的小习惯，说：“不要隐瞒的回答我。”
“我......”安娜看向亚伯，对方也疑惑地看着她，安娜为自己当初的谎言感到心虚，她小声说：“是在第一节治愈术实践课上，我听见了它的哭声，还有情绪。”
“情绪？是感受到情绪吗？”弗兰克问。
“是的，我也不太清楚具体原因，是一种比较特别的感觉。我不确定它是不是......魔法异常，我把它称为感知能力。”安娜说，“魔法显现后，我对周围的一切都非常敏感，尤其是声音和情绪。最开始我以为是魔法初显现带来的影响，后来两年我没有使用过魔法，这种感觉便慢慢消失了。”
“但是在自然魔法课上它又出现了，噪音情况比以前还严重。我观察其他同学，他们都没有这样的情况，只有我的魔法不对劲......不过，在练习时我找到了缓解方法。”
安娜伸手把掌心向上，手指向内微微聚拢，淡绿色的魔法光芒从手心亮起。
亚伯和弗兰克对视一眼，对新手魔法师微薄的魔法力量来说，不借助媒介物的情况下，手掌全张使掌心发力才是标准手势，不过也有个体差异。
“本来我已经控制的很好了，但是在治愈术实践课上什么方法都不管用了。”
“那些斗蛙真的很吵……在它们的叫声中我听见了一道很悲伤的哭声，它的影响太强烈了，我忽略不掉。下课后我顺着声音在藤蔓室找到了引路妖精，看见它在哭。”
弗兰克若有所思，他问：“你们第一节治愈术实践课是在？”
“五月中旬。”
“你五月底才说出来，你为什么——”不早和导师说。弗兰克停下后面的话，看着安娜往亚伯身边靠近了一些，心想，为什么这不是很清楚了，是可怜的不信任感。
亚伯梳理了一下思绪，他叹气说：“所以你当时是长时间忍着引路妖精哭声，受到它影响睡眠不足，长时间压抑精神压力大，又莫名被罚跑步才引起的高热。”
他看向弗兰克，问：“你怎么想到问这个？”
弗兰克说：“我以为她是天生的力量者。”
“天生的力量者？”安娜不解。
亚伯解释说：“寻常魔法者需要通过长时间的修习，一点点增强自身魔法力量，而天生的力量者不需要，他们从天赋显现起便拥有强大的魔法力量，只需要学会控制。天生的力量者因为对魔法控制的不熟练，很容易感受到一些特别的存在，比如精神体生物。”
安娜了然，她摇摇头，说：“很显然，我不是这类幸运儿。感知能力带来的麻烦更多一些。”
“别担心，我们会慢慢找到解决办法的。”
三人已经走到了新月旅店附近，弗兰克还没有问完，三人停在路边的荧草石路灯下。
“除了感官放大、情绪敏感，还有其他情况吗？”
安娜有些犹豫地说：“我不确定......我可以感受到其他人的魔法力量。”
“这个正常，大部分魔法师都可以感受到对手的魔法气息。也有专门修习这方面的魔法师，”弗兰克看向亚伯，“你面前就有一位其中翘楚。”
“不太一样，我能通过触碰判断出对方水平，或者说等级——根据我接触过的魔法师进行对比。”
这就比较稀奇了，弗兰克想，魔法师力量不好评估，协会也是花费了很长时间才摸索出方法。在对方刻意隐藏的情况下，想要看透对方实力，至少要差不多水平才行。
他说：“我很好奇。正好你面前有两位魔法师，猜猜看？”
安娜不觉得这有什么值得好奇的，学院导师都是中级、或中级以上魔法师，而且感知能力会带给她耳鸣。她以为弗兰克是在开玩笑，没想到面前的两位导师居然真的把手伸出来，她只好伸手去‘评估’。
安娜握住亚伯的手，又小心地触碰上弗兰克指尖。
两人都注意着冰冷的魔法气息从安娜身上出现，很快她松开手，露出点疑惑的表情。
弗兰克问：“怎么样，猜出来了吗？”
“阿卡曼导师和布鲁姆的魔法力量差不多......”
“蒙对了，那亚伯的呢？”
安娜有些犹豫不定地看向亚伯，对方正微笑注视着她。安娜迟疑地说：“......也差不多。”
“哼，蒙错了。收收你的偏心。”
安娜不解。
“他是中级魔法师，我是高级魔法师。我们当初一起做的测试。”弗兰克看向亚伯，意味深长地说：“除非你现在力量提升到高级水准了。”
亚伯以拳抵嘴，轻咳一声掩住笑意，摇摇头说：“并没有，中级到高级哪有这么容易。”
弗兰克还想问什么，亚伯抬手止住他的话。他带着安娜走到旅店门口，说：“好了，已经不早了，先去休息吧。泡个热水澡，做个好梦。”
“嗯......”安娜有些犹豫地拉住亚伯的衣袖，在对方疑问的目光中，安娜环抱住他，小声说：“您也好梦。”
亚伯心里泛起柔软的感觉，他摸摸安娜的头发，说：“去吧。”
推门前，安娜看向一边的弗兰克，快速地说：“阿卡曼导师再见。”随即推门走进旅店。
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
街道上，两人并肩行走。
刚走没多远，弗兰克便开口说：“我难得体验到区别对待——不受待见的那方。”
“你活该。”亚伯说，“你明知道安娜才十岁，还是个孩子，你对她说这些话？之前你已经够没轻重把她吓到了。我简直不敢相信，你居然和一个孩子谈人情利益。”
“除了身高和年龄，她没有一点像‘孩子’。”弗兰克说，“之前是她自己绷的太紧，现在发泄出来不是挺好。”
“那也是无奈之下只能这么做，安娜没有足够的安全感，只能不断给自己加压。她早熟独立，和她是个孩子并不冲突。”
“我还是那句话，别急着护她。我看得出你很重视她，甚至违背自己的誓言亲自教导她魔药。”
弗兰克回想着安娜之前的一系列反应，说：“我能猜到你选择她的原因，她坚韧善良，又有足够的毅力，甚至比某些成人都有勇气。”
“不过你应该清楚，善良不是刻在骨子里的天性，它是一种选择。安娜不断选择善的一方是因为芭芭拉.博格的影响，但你能保证这种影响持续多久？”
“这个世界上有太多糟糕的事，太多糟糕的人生，你我都清楚，人性是经不住考验的。你的同情心让你看见了她美好的一面，同时也蒙蔽了你的双眼、你的思考。你想护住她的善良，但你不可能事事替她做决定，也不能时时护住她不受外界干扰。”
“如果你没有和我说起这件事，如果我没有帮她解决这件事，你大胆猜想一下，她会怎么做？正常孩子可不会昨天晚上大哭后，第二天继续若无其事的上学。她也不像没打算的样子。”
弗兰克观察着亚伯的反应，继续说：“她很清醒，我相信她一定做出了某种选择，某种对她来说牺牲很大的选择——作恶是不分大人小孩的。”
“不。”亚伯回想他和安娜对彼此许下的承诺，坚定地说：“安娜不会，她不一样。我相信她，她不会做出伤害别人的事情。”
“这世界上拥有糟糕人生的人太多，面对这样的人生，有人选择沉默，有人选择面对，有人会把自己糟糕的人生带给别人。但也有人会因为不想他人经历自己曾经历过的痛苦，而去提醒、帮助他们。”
弗兰克沉默了一会儿，问：“所以你是因为过去的经历感同身受，相信她会像你一样？”
“不一样......我的过去，是我自己的选择。”亚伯想起一些过往，嘴里泛起苦涩的味道。“安娜已经经历了太多的糟糕事，这些事不是她造成的，她的父母、社会的冷漠，以及难以阻挡的死亡带给她痛苦。她不是你我这样的成人，她没有足够的选择。”
“我选择安娜，不仅仅是因为她的品质......我有我自私的想法。我在安娜身上看见了可能性，我原本人生的另外一种可能。我希望她少一些痛苦，多一些主动选择人生的机会，拥有更美好的人生......成为更好的人。”
弗兰克想起安娜炼制的药剂，她具有的的确不仅仅是可贵的品质，还有天赋——寻常人罕有的天赋。
“我明白了，但我还是建议你不要太把她当小孩子看。她性格很独立，也很聪明。”坚韧的品性也需要不断维持，太过纵容惯坏了可不行。弗兰克心里想着。
“作为导师我会认真教导她、引导她，同时我也会尊重她的选择。”亚伯说：“这是作为一名导师的基本道德，不是吗？”
弗兰克知道他在指什么，说：“她是个好苗子。”
“所以你想把她拉进教会。”亚伯严肃地说，“你知道教会对一个孩子来说是危险的，我明白你的理念，但你不该强行让安娜和教会扯上关系。”
“我给了她选择。”
“强塞给她教会的入场券叫选择？”
“不，我给了她成长的时间。”弗兰克说，“我不是强盗，也知道强扭的瓜不甜。我们这行最忌讳的就是勉强去做。”
他笑了笑，说：“我也是一名导师。”
亚伯意识到弗兰克想做什么了，引导安娜的思想。他拧起眉毛，说：“我不会允许的。”
“这要看她的选择。”弗兰克心情很好，他今天这趟人情债还的稳赚不赔。
亚伯明白和对方说不下去，他揉了揉太阳穴，决定之后让安娜离弗兰克远点，免得受到影响——
“等一下。”
亚伯意识到什么，他停下脚步，不可置信地看向弗兰克：“你调查我？”
“......我以为你早就知道了。”弗兰克镇定地说。
“不，我说的不是姓名年龄这些，你调查了雷克家有关的事情。”
说漏嘴了，弗兰克想，常在河边走哪有不湿鞋。
亚伯看着他反应就明白了，他语气复杂地说：“我以为我们是朋友。”
“我们的确是。”
“从什么时候开始的？”
“第一次见面后。”弗兰克思考着说，“你的姓氏和瞳色，很难让人不想到他们家。你知道我是做什么工作的，对我这样的人来说，情报这种东西很难控制自己不去调查。”
“......你知道多少。”
“很多。”
亚伯很生气，但一时间不知道该说什么。他压下心里的火气，忍住往面前人脸上砸一拳的冲动，看也不看弗兰克，加快脚步走在他前面。
弗兰克没有跟上，他看着亚伯的背影，心里补上：很多。你知道的，不知道的，我都知道。你的才华，你不堪的身份，你心软给自己带来的糟糕事，以及你不知道但已经布下的阴谋。我全都知道。
亚伯.雷克，未来当你知道真相时，会不会放弃我这个朋友？弗兰克闭上眼睛，深深吐出一口气，他抹掉心里的愧疚感，继续前行。
与此同时，新月旅店内。
安娜躺在柔软的被褥里，她透过玻璃窗看见了外面的月亮，冬天很少有这么明亮的月夜。
她打了个哈欠蜷起身体，在陷入睡梦前，她想：明天会是个好天气。