朦胧间，熟悉的笛音渐起。
江宁悠悠转醒，第一眼看见伏倒在桌上脸色苍白的成琴，慌忙起身。
关切之下，成琴有气无力抬起头来，声如细丝：“笛声……快去追笛声……”
见他迟迟不动，还在她跟前徘徊，成琴向外一推江宁的手臂，喃喃道：“我不要紧。这些人是受笛音所控，你快跟上去，才能找出真相……”
听及此处，江宁重重点了点头，下定决心般，拿起斩妖剑，便是立时奔出院外。
玉竹等人目睹了僵尸群在听到笛声后纷纷离开，正茫然怔在原地。而沈清禾瞥见江宁飞奔而出的身影，为救爹娘心切，亦携鞭快速跟了上去。
郊外，大批僵尸顺从笛声指引来到此地。
江宁追来时，不想半空中已有打斗的身影。
但见一棵盘根错节的高大藤树拔地而起，躯干粗砺有如嶙峋山石，苍青遒劲，携赭色暗光，濛濛如血雾。
而其盘虬的枝藤忽地亮出尖刺，正以骇人之姿挥舞在半空，仿若耀武扬威般，随即破空挥击，正面迎上另一个行步飘逸的布衣身影。
荒草丛中，有藤条如蛇快速匍匐穿梭。
江宁留意到身侧冒出的树藤，一个跃起空翻，却被身后一条登时出其不意窜起的藤蔓缠上脚踝。
他被凌空吊起，随即旋身应变，以解开缠绕。同时一声剑拔出鞘的锐响，剑光一闪，斩妖剑剑尖抵地，不偏不倚刺入地上匍匐的那根藤条。
如此单手借剑支撑。那几根藤条如人知晓疼痛一般，迅速抽退回去，江宁一个倒翻身，跟着轻跃落下地面。
不远处，大批僵尸正向那棵藤树靠近，自发走上前去。
挥舞在半空中的枝藤伸出，径直挨个刺入他们的眉心，由前端不断吸噬精血，惹得那些已经中了尸毒的人抽搐连连。
江宁方摆脱了藤蔓纠缠，翻身半跪落地，此刻于草地上扶剑抬眸，见状顺势单手一转剑柄——
剑体凌空飞旋，但见剑尖一道凌厉光弧，随他两指施诀，以破空之势劈出，截断了那一众枝藤。
还未来得及被吸入的精血霎时喷涌而出。血雾之中，剑影翻飞，江宁挥剑劈开左右攻来的妖藤，与那行步飘逸的身影同处一侧。
他与那素未谋面的道士并肩施以剑诀。听江宁念及一声“斩妖剑”，道士游刃有余瞥过他一眼：
“小兄弟，功夫不错。”
“前辈谬赞。”
眼见那妖藤快速缠绕上两人的剑身，江宁与道长稳住身形，便是紧握剑把抵抗。
短兵相接，布衣道长嘴角掠过一抹自如的笑，接上话：“可惜比起我的伏魔剑来，还是差了一截。”
江宁屏气凝神，剑身在妖藤绞缠之下，他握剑的双手亦颤动不已，却分毫不让：“晚辈……愿闻其详。”
任额边一绺发丝拂过眼前，道长将手中的剑用力一抽，沉声笑道：“妖，不过寻常妖。”
“而魔，可以是心魔——”
话音才落，他矫健的身形立时化作一道虚影向前，剑气破空。
不远处，杂草盘踞的缓坡，沈清禾刚追随江宁赶到此处，忽见一道金光挥开濛濛血雾，穿透那棵藤树的躯干。
便是一招“苍龙出水”，劈魂斩魄，气势如虹。
那妖藤狂舞的姿态顿在半空，一声惊天震响，顷刻间爆炸成了碎片。
点点光华耀目，落在大批僵尸身上。黑雾散去，神智渐清，他们青瘪的面容又恢复了生气。
“爹，娘！”
沈清禾一眼望见亲人，抑制不住心中欢喜，忙提裙奔向他们。
段元朗迟慢几步，气喘吁吁跟在后头。他为爆炸声所震，目睹了刚才那一招经过，回过神来，方觉胸中亦盈满一股荡气回肠之意，遂执扇朝着江宁与道长走去。
“在下段元朗，方才看道长剑术高强，和江兄一起救了这么多人性命，真乃侠士英雄。敢问晚辈该如何称呼？”
那布衣道士收了剑，两颊微红，又一副醉醺醺的模样。站也站不稳，点头播脑的，声口异常散漫：“贫道——无名。”
“无名道长。”段元朗笑道，“二位救了城中百姓，段某身处其间，又怎能不好好报答。不知在下是否有这个荣幸，能请到两位义士同去府上做客，备以佳肴，以表感激之情？”
那无名道长悠悠忽忽间两眼一睁，好像登时来了精神，忙不迭挨肩上前，侧耳低声：
“做客？有酒吗？”
段元朗连连笑应：“那是自然。”回头便吩咐起了身后书童。
江宁亦眼中含笑，感到事态解决的轻松之余，肩上突然被人拍了一下。
转过头，却是那无名道长同他擦身而过前的一瞬。这人看起来放荡不羁，实则深藏不露，当下朝他一个眨眼，玩笑般会意道：
“小兄弟，我们有缘再见。”
段元朗交代完事情回过头，然而眼前一片空阔，左右不见道长，不禁感到茫然。
风吹旷野，却渺无人迹。
“不必找了——他已经走了。”
江宁说着，握住手中的斩妖剑，长身立于日暮斜阳下，遥望某处。
目光灼灼，亦有光辉。
翌日，城门大开。
辞别了段家，江宁与成琴即刻乘船驶往昭州。
水波荡漾，晴朗日光下，玉竹正抱着行囊背靠船篷打盹儿。
行路悠悠，时光漫漫。
成琴百无聊赖，正低头轻轻拨弄一件九连环。
环环相扣，难解难分。
明明她一个响指就能搞定的玩意儿，真动起手来，却费劲心思不得要领。
江宁坐靠在船侧，目光自九连环上移，将她一脸专心的愁容纳入眼底。于是松开抱臂的手，倾身靠过来，低声问：
“说起来，你还没告诉我，是怎么帮我解的尸毒呢？”
成琴继续手上的动作，脸上没什么表情：“医者的事，说了你也不懂。”
江宁听她意兴阑珊的口吻，微低下头，反而抿嘴露出一丝少年郎的笑意，手里吊着一根嫩绿的狗尾巴草，又道：
“不管怎么说，多谢你救了我。”
听到这儿，成琴手里的动作一顿，终于转过头来，定定看着他：“不必谢。”
“——左右算你欠我的。”
棹竿打在水面，荡起波声，随行舟轻轻摇晃。
面对她斩钉截铁的声色，江宁目光先是一愣，随即点点头笑认：“是我欠你了。”
“不过……你对谁都这么生分吗？”他不由问，“还是，这就是身为铃兰谷谷主的处事原则？”
成琴直言不讳道：“是，我不喜欢欠别人，自然也不要别人欠我。”
江宁微笑道：“以德报德，自是应该。知恩图报，江某必定竭尽所能。”
“可法理之外，又怎知这世上不是所有的情都能还的。你想要事事清楚，却未必能事事如愿。”他低下声去，顺势瞥到她手中的九连环，顿了一顿，又说，“这九连环环环相套，看起来难分难解，实则有隐藏的规律，只需多点耐心——要不要我告诉你？”
“——不必。”
成琴一把将九连环扣在旁边的小木箱上，带着分明泄气的懊恼，便是不愿再解了。
玉竹乍然听见声响，惊坐起身，匆匆忙抬手抹了抹嘴边，迷迷糊糊惺忪四顾，望见不远处桥边繁华的街景，转而不由兴奋起来：“谷主你看，我们到了！不愧是昭州，真热闹诶！”
昭州，位处富水之滨，乃繁华之地。
各地商旅往来，络绎不绝。单是街边各式各样的店铺：卖字画的，绒线的，生药的，还有各种吃食，已叫人眼花缭乱。
玉竹抱着药囊步行在成琴身后，左右流连，已与好几人撞肩而过。
正是晌午过后，一行人进到一家酒楼。入座倒茶的间隙，江宁举目四望，免不得问一句：“小二，你们这里一向这么热闹吗？”
那店小二恰如春风拂面笑满脸，招待起人来热情而又很是健谈：“几位可是从外地来的？来的正是时候。有道是‘天上皓月一轮满，便是元夜’，您瞧着各地张灯结彩，歌兴酒浓，已是隆重，却还要属明晚我们这儿芙蓉街的花灯夜市最为热闹。”
“看几位风尘仆仆的，要不急着赶路，不妨多耽搁两天。不过近日四处客满，若您想要找个歇脚的地儿，怕是有些困难。”
成琴不紧不慢品了口茶，微扬起眉：“有多热闹？”
店小二将抹布往肩上一搭，笑回言道：“宝马雕车，燃灯如昼，火树银花。人们在高百尺的彩棚下踏歌而舞。年轻的女子亦可自由出行——猜灯谜、听凤箫、赏圆月，觅得有情郎。”
玉竹在一旁听着，双手撑起脸，眼睛睁得大大的，仿佛已是一脸向往，甚至于眼前已浮现出一幕灯火通明，人潮夜游的喧嚣街景。
但听得店小二的话音刚落，堂中一下醒木拍案的惊响，却是将众人的目光都给吸引了过去。
有客在座下扬声接口：“孟三，今儿又带了什么画啊？”
那位被称作“孟三”的男人一身深色长袍，说书先生一样立在桌案边，置在旁侧的木架上还挂着一幅未展开的画卷。
经由他手中合拢的折扇一点，画卷铺呈开来。成琴随众人定睛瞧去，却见画里画的是一位身着异服，侧目回首的年轻姑娘。
孟三慢悠悠摇起纸扇，朗声道：“今日，孟某邀各位共赏的，便是这一幅——《美人图》。”
江宁悠悠转醒，第一眼看见伏倒在桌上脸色苍白的成琴，慌忙起身。
关切之下，成琴有气无力抬起头来，声如细丝：“笛声……快去追笛声……”
见他迟迟不动，还在她跟前徘徊，成琴向外一推江宁的手臂，喃喃道：“我不要紧。这些人是受笛音所控，你快跟上去，才能找出真相……”
听及此处，江宁重重点了点头，下定决心般，拿起斩妖剑，便是立时奔出院外。
玉竹等人目睹了僵尸群在听到笛声后纷纷离开，正茫然怔在原地。而沈清禾瞥见江宁飞奔而出的身影，为救爹娘心切，亦携鞭快速跟了上去。
郊外，大批僵尸顺从笛声指引来到此地。
江宁追来时，不想半空中已有打斗的身影。
但见一棵盘根错节的高大藤树拔地而起，躯干粗砺有如嶙峋山石，苍青遒劲，携赭色暗光，濛濛如血雾。
而其盘虬的枝藤忽地亮出尖刺，正以骇人之姿挥舞在半空，仿若耀武扬威般，随即破空挥击，正面迎上另一个行步飘逸的布衣身影。
荒草丛中，有藤条如蛇快速匍匐穿梭。
江宁留意到身侧冒出的树藤，一个跃起空翻，却被身后一条登时出其不意窜起的藤蔓缠上脚踝。
他被凌空吊起，随即旋身应变，以解开缠绕。同时一声剑拔出鞘的锐响，剑光一闪，斩妖剑剑尖抵地，不偏不倚刺入地上匍匐的那根藤条。
如此单手借剑支撑。那几根藤条如人知晓疼痛一般，迅速抽退回去，江宁一个倒翻身，跟着轻跃落下地面。
不远处，大批僵尸正向那棵藤树靠近，自发走上前去。
挥舞在半空中的枝藤伸出，径直挨个刺入他们的眉心，由前端不断吸噬精血，惹得那些已经中了尸毒的人抽搐连连。
江宁方摆脱了藤蔓纠缠，翻身半跪落地，此刻于草地上扶剑抬眸，见状顺势单手一转剑柄——
剑体凌空飞旋，但见剑尖一道凌厉光弧，随他两指施诀，以破空之势劈出，截断了那一众枝藤。
还未来得及被吸入的精血霎时喷涌而出。血雾之中，剑影翻飞，江宁挥剑劈开左右攻来的妖藤，与那行步飘逸的身影同处一侧。
他与那素未谋面的道士并肩施以剑诀。听江宁念及一声“斩妖剑”，道士游刃有余瞥过他一眼：
“小兄弟，功夫不错。”
“前辈谬赞。”
眼见那妖藤快速缠绕上两人的剑身，江宁与道长稳住身形，便是紧握剑把抵抗。
短兵相接，布衣道长嘴角掠过一抹自如的笑，接上话：“可惜比起我的伏魔剑来，还是差了一截。”
江宁屏气凝神，剑身在妖藤绞缠之下，他握剑的双手亦颤动不已，却分毫不让：“晚辈……愿闻其详。”
任额边一绺发丝拂过眼前，道长将手中的剑用力一抽，沉声笑道：“妖，不过寻常妖。”
“而魔，可以是心魔——”
话音才落，他矫健的身形立时化作一道虚影向前，剑气破空。
不远处，杂草盘踞的缓坡，沈清禾刚追随江宁赶到此处，忽见一道金光挥开濛濛血雾，穿透那棵藤树的躯干。
便是一招“苍龙出水”，劈魂斩魄，气势如虹。
那妖藤狂舞的姿态顿在半空，一声惊天震响，顷刻间爆炸成了碎片。
点点光华耀目，落在大批僵尸身上。黑雾散去，神智渐清，他们青瘪的面容又恢复了生气。
“爹，娘！”
沈清禾一眼望见亲人，抑制不住心中欢喜，忙提裙奔向他们。
段元朗迟慢几步，气喘吁吁跟在后头。他为爆炸声所震，目睹了刚才那一招经过，回过神来，方觉胸中亦盈满一股荡气回肠之意，遂执扇朝着江宁与道长走去。
“在下段元朗，方才看道长剑术高强，和江兄一起救了这么多人性命，真乃侠士英雄。敢问晚辈该如何称呼？”
那布衣道士收了剑，两颊微红，又一副醉醺醺的模样。站也站不稳，点头播脑的，声口异常散漫：“贫道——无名。”
“无名道长。”段元朗笑道，“二位救了城中百姓，段某身处其间，又怎能不好好报答。不知在下是否有这个荣幸，能请到两位义士同去府上做客，备以佳肴，以表感激之情？”
那无名道长悠悠忽忽间两眼一睁，好像登时来了精神，忙不迭挨肩上前，侧耳低声：
“做客？有酒吗？”
段元朗连连笑应：“那是自然。”回头便吩咐起了身后书童。
江宁亦眼中含笑，感到事态解决的轻松之余，肩上突然被人拍了一下。
转过头，却是那无名道长同他擦身而过前的一瞬。这人看起来放荡不羁，实则深藏不露，当下朝他一个眨眼，玩笑般会意道：
“小兄弟，我们有缘再见。”
段元朗交代完事情回过头，然而眼前一片空阔，左右不见道长，不禁感到茫然。
风吹旷野，却渺无人迹。
“不必找了——他已经走了。”
江宁说着，握住手中的斩妖剑，长身立于日暮斜阳下，遥望某处。
目光灼灼，亦有光辉。
翌日，城门大开。
辞别了段家，江宁与成琴即刻乘船驶往昭州。
水波荡漾，晴朗日光下，玉竹正抱着行囊背靠船篷打盹儿。
行路悠悠，时光漫漫。
成琴百无聊赖，正低头轻轻拨弄一件九连环。
环环相扣，难解难分。
明明她一个响指就能搞定的玩意儿，真动起手来，却费劲心思不得要领。
江宁坐靠在船侧，目光自九连环上移，将她一脸专心的愁容纳入眼底。于是松开抱臂的手，倾身靠过来，低声问：
“说起来，你还没告诉我，是怎么帮我解的尸毒呢？”
成琴继续手上的动作，脸上没什么表情：“医者的事，说了你也不懂。”
江宁听她意兴阑珊的口吻，微低下头，反而抿嘴露出一丝少年郎的笑意，手里吊着一根嫩绿的狗尾巴草，又道：
“不管怎么说，多谢你救了我。”
听到这儿，成琴手里的动作一顿，终于转过头来，定定看着他：“不必谢。”
“——左右算你欠我的。”
棹竿打在水面，荡起波声，随行舟轻轻摇晃。
面对她斩钉截铁的声色，江宁目光先是一愣，随即点点头笑认：“是我欠你了。”
“不过……你对谁都这么生分吗？”他不由问，“还是，这就是身为铃兰谷谷主的处事原则？”
成琴直言不讳道：“是，我不喜欢欠别人，自然也不要别人欠我。”
江宁微笑道：“以德报德，自是应该。知恩图报，江某必定竭尽所能。”
“可法理之外，又怎知这世上不是所有的情都能还的。你想要事事清楚，却未必能事事如愿。”他低下声去，顺势瞥到她手中的九连环，顿了一顿，又说，“这九连环环环相套，看起来难分难解，实则有隐藏的规律，只需多点耐心——要不要我告诉你？”
“——不必。”
成琴一把将九连环扣在旁边的小木箱上，带着分明泄气的懊恼，便是不愿再解了。
玉竹乍然听见声响，惊坐起身，匆匆忙抬手抹了抹嘴边，迷迷糊糊惺忪四顾，望见不远处桥边繁华的街景，转而不由兴奋起来：“谷主你看，我们到了！不愧是昭州，真热闹诶！”
昭州，位处富水之滨，乃繁华之地。
各地商旅往来，络绎不绝。单是街边各式各样的店铺：卖字画的，绒线的，生药的，还有各种吃食，已叫人眼花缭乱。
玉竹抱着药囊步行在成琴身后，左右流连，已与好几人撞肩而过。
正是晌午过后，一行人进到一家酒楼。入座倒茶的间隙，江宁举目四望，免不得问一句：“小二，你们这里一向这么热闹吗？”
那店小二恰如春风拂面笑满脸，招待起人来热情而又很是健谈：“几位可是从外地来的？来的正是时候。有道是‘天上皓月一轮满，便是元夜’，您瞧着各地张灯结彩，歌兴酒浓，已是隆重，却还要属明晚我们这儿芙蓉街的花灯夜市最为热闹。”
“看几位风尘仆仆的，要不急着赶路，不妨多耽搁两天。不过近日四处客满，若您想要找个歇脚的地儿，怕是有些困难。”
成琴不紧不慢品了口茶，微扬起眉：“有多热闹？”
店小二将抹布往肩上一搭，笑回言道：“宝马雕车，燃灯如昼，火树银花。人们在高百尺的彩棚下踏歌而舞。年轻的女子亦可自由出行——猜灯谜、听凤箫、赏圆月，觅得有情郎。”
玉竹在一旁听着，双手撑起脸，眼睛睁得大大的，仿佛已是一脸向往，甚至于眼前已浮现出一幕灯火通明，人潮夜游的喧嚣街景。
但听得店小二的话音刚落，堂中一下醒木拍案的惊响，却是将众人的目光都给吸引了过去。
有客在座下扬声接口：“孟三，今儿又带了什么画啊？”
那位被称作“孟三”的男人一身深色长袍，说书先生一样立在桌案边，置在旁侧的木架上还挂着一幅未展开的画卷。
经由他手中合拢的折扇一点，画卷铺呈开来。成琴随众人定睛瞧去，却见画里画的是一位身着异服，侧目回首的年轻姑娘。
孟三慢悠悠摇起纸扇，朗声道：“今日，孟某邀各位共赏的，便是这一幅——《美人图》。”