徐须之在外只当了三年官，就被罢免回到了家乡。
王家人都恨他，同窗好友更是扬言见他一次就打一次。
但是他们没有收回举人府，就像是那个笑话一样，举人府一直存在，他也一直活着，直到年迈，痴颠。
“家里出事，那时候你为什么不找王家借钱？”南芝不解。
老人低喃：“清高，迂腐，自卑……自作自受。”
南芝抬手，指尖沾着缕缕光芒，在上面写下老人名讳：徐恒。
一道蜿蜒曲折的道路自黑夜之中延展至老人脚下。
他低头看了眼脚下道路，转身朝南芝方向躬身行了一礼。
“谢谢你，小姑娘。”
南芝微微别过脸，不想受他这一礼。她心中仍有疙瘩，当年那些事，明明，明明两个姑娘都不该死的。
似是猜到南芝心中所想，老人长叹一口气，道：“想知道什么，问吧。”
“有些事，老夫也憋了一辈子了。”
闻言，南芝看向他，沉声问道：“既然你心底深爱玉儿，为何还要招惹王家小姐。”
老人微微垂眸，叹道：“我原以为，她们爱我，包容我，可以接受我的一切……”
南芝咬咬唇，怨道：“明明，明明她们都不该死。”纵使知道那些话伤人，她还是说出了口，“在你心底，你想坐拥齐人之福，是你的贪婪害死了她们！”
“是。”老人也不回避，他道，“善善心地善良，她知玉儿可怜，定不会为难她。”
“玉儿对我情根深种，而我又将她从深渊中捞出，她定然对我心存感激，从此一心一意…”
南芝垂眸：“你错了，她们是活生生的两个人，不是你幻想中深情的两个人名。”
“这几十年，你可曾真心为他们悔过！”
老人就那样，站在那儿，低敛着眉目，任她指责。
“这几十年，你对善善的愧疚，恐怕只留存于闭门不见，害她遭遇不测！是否你也在心怀希冀，若是你开门了，是否会有所不同。”
“善善不会死，她会成为举人夫人，成为伴你余生的贤内助。”
看他神情，南芝知道自己猜中了，她无力地垂下拿着卷轴的手臂，转身不再去看老人。
“你有没有想过，那一晚，善善是来与你诀别的，她…也有自己的傲骨。”南芝无力地说完最后一句心里话。
老人默默认下她的所有指责，他抬起脚，踏上那未知通往黑暗的道路。
他走过的地方，又泛起一片片回忆。
那几十年，他强迫自己忘记了所有。他忘了自己，忘了玉儿，忘了善善。
他只记得忏悔，到大槐树下，到他埋葬定情信物的大槐树下书写对玉儿的忏悔。
他一遍遍地写，一遍遍地烧与玉儿。
直到，他也忘了自己为何到那，为何忏悔，为何还活着……
他不敢面对王善善，她太善良，太美丽，太高不可攀。
他不配想到她。
老人身影消失后，冥途彻底消失，南芝拿着卷轴，再看上面的功德，已变成了三。
找回名字一点，渡魂一点。还有一点是…让他解开心结？
南芝打了个哈欠，看了眼天际圆月，已经是后半夜了啊！为了这三点功德，她明日恐怕得萎靡半日之久。
……
“咚咚。”
“大人，该起身了。”门外传来易公公恭敬的声音。
昨夜东方潜让他们改口，以后就是县令了，不能再叫懿王，得称呼大人。
若是段从星来叫，他定然是要再赖上三刻钟。
可来的是易子实。
“进来吧。”东方潜语气不善。
等换好衣服，抽空他又看了卷轴一眼。功德：三。
昨晚，他好像没再做过梦，莫非……
东方潜嘴角弯起，对待易子实的态度也好了些，反倒是让易公公有些不适应。
懿王今天吃错药了？
青色的官袍将他映衬的更加白皙，不常晒日光的皮肤白的略显病态。
照了照铜镜，整理了下衣冠，东方潜蹙眉，对自己这身装扮有些不满意。
“这九品官服，忒丑了些。”
……
第二日，南芝果然差点起不来。
她打着哈欠，眼底青黑跟在李叔身后走进县衙。
刚进县衙，南芝就觉得哪哪都不对劲，她环视周围，这才恍然。
人！人多。
井然有序地，或守卫，或巡视，还有刚刚挎着篮子要出去采购的伙夫。
或许，这才是县衙真正该有的模样，之前的县衙冷清的过分。
行至师爷平日办事的部堂，发现昨天那个畅谈的段副手也在里头坐着。他同样困乏，打着哈，皱眉看着师爷给他展示的各式公文。
“县衙就这么点人，怎事情这么多。”他抱怨到。
“这个，还有这个，先留着先留着，我觉得让主子自己过目更合适。”
南芝他们只微微听了几句，便离开这儿，去往大堂侯着。
今天，是要见过新县令的。
…
众人等了许久，才等来那道青色的身影。
虽早已见过，但是再次听到县衙只有四个，不，五个捕快，他还是深深皱眉。
他问：“门房呢？伙夫呢？”
师爷作揖上前，答道：“没有门房，伙夫……沈大人与我都能下厨。”
东方潜闻言，讶然地瞥了眼师爷。片刻，他轻叹了口气，对段从星道：“你去安排人，同府上一样，门房四波人日夜轮值。”
他托腮思索了下，道：“狱卒同样。”
东方潜拿着府衙名册，只看了眼，他眉头再次深深皱起。
五十七岁，五十五岁，四十……还有十六。可谓是老的老，小的小。
他抬眸再次看向段副手，想问询下他的主意。正巧这时段从星双眸紧闭，似已站着睡着。
东方潜盯着他看了好一会儿，任旁边亲卫怎样提醒，段从星都没有要醒的迹象。
再看其他人，东方潜面颊微微抽动。
前头说要誓死追随，要在怀南干出一片政绩的十二亲卫。此时闭眼的闭眼，靠墙假寐的靠墙假寐。真正站的直的，还算清醒的没有两位。
某大话说的最响亮的护卫统领，此时睡的最香。
“段从星！”他大喝。
段从星惊醒：“属下在！”他不解看向上方坐的笔直，面容不善盯着自己的主子。他……没出错吧？为何总有一种工钱不保的错觉？
东方潜目光淡淡扫过他们几人，道：“县衙捕快人手不足，段从星你与月玄卫先行顶上，待招够人手再行调任。”
“诶？”段从星伸手揉了揉睡眼，看向堂上坐着的上司，一时以为自己听错了。
“主子，属下还有要职在身……”段副手求助地看了眼师爷。
“怎么，你的意思是说你能力不足？”
东方潜只是往他那边瞥了眼，段从星马上摇头。但他仍有顾虑，迟疑道：“可是衙门事物…”
“不愿便罢了，正好，缺个护送沈大人回京的。”
“不！属下领命！属下定能成怀南县衙第一名捕！”
……
“唉~”
南芝他们几个在吏舍门口蹲着，也不知听段副手叹了几声气。
“认命吧。”旁的一个少年出声宽慰。
“唉~”段副手仍是唉声叹气，他看向南芝等人，面露戚哀，叹道，“主子这人便是这样，龟毛小心眼，平素最爱扣工钱，往后，大家日子不好过咯。”
像是听不下去他诋毁自家主子，方才出声的那个少年反驳道：“可别听段统领胡诌，主子只扣过他一人工钱。”
……
因为梁文的攀咬，他认定与沈修明有仇的是马有金，就是沈修明出事，也一定是马有金所为。
县衙还真去将马有金带来了。
他大腹便便，脖颈上仍挂着金链。难得一次没上学没迟，却被一队训练有素的官兵给抓到了县衙。
来到衙门时，马有金仍还有些蒙圈。待看到熟人南芝，他眼前一亮，面向南芝，低声问到：“南芝，这是要做什么？可是你要找我？”
南芝摇头，眼神示意他，往堂前梁文方向看。
因着没有开堂，新县令大人已经回到客栈补眠去了。师爷与易公公又在交接衙门事物，便只有段副手带着十二月玄位，在二堂私下审讯。
几人互相推搡，最后将目标定在衙门唯一女捕快身上，非要她执笔记录。
南芝就这般坐于侧位桌案后，执着笔，身后跟着一群年轻捕快。
马有金面露疑惑，看着几人，不解问：“我没怎么你们吧？告我什么？”
“你杀人了！”梁文厉声指控。
南芝笔下一顿，她回眸看了下二叔，对方眼中也是同样的疑惑。
梁文他怎么知道死人的事的？
“他杀谁了？”段从星惊讶问，看大牢里关着人，原以为是一件普通纠纷，竟然是杀人案？等等！为何杀人案主子不急着审理？
“他杀了沈修明，你们带我来，不就是为了指控他。”梁文说的理所当然。
马有金同样不可思议看向他：“你说沈修明死了？”他再次求助地看向南芝，发现她也是同样惊讶。
梁文看不得他惺惺作态的模样，冷笑道：“不就是你用麻绳勒死了沈修明，装什么装。”他又昂首看向段从星，朗声，“不信你们看他的手掌，还有伤口呢！”
这回，众人更加惊讶。胡仵作闻言上前翻过马有金的双手，上面果然真有一些擦伤划痕。
胡仵作回过身，冲众人点点头。
马有金惊骇地抬起双手，看着手上已经结痂的伤痕，他仍是不明白。
他求助地看向南芝，询问道：“我这手怎么了？”
南芝看向二叔方向，李二会意，马上拿出了那根染血的麻绳，掷于马有金身前之地。
南芝开口问到：“马有金，你可识得此物？”
马有金带着迟疑，缓缓点头。麻绳啊！谁能不认识。
王家人都恨他，同窗好友更是扬言见他一次就打一次。
但是他们没有收回举人府，就像是那个笑话一样，举人府一直存在，他也一直活着，直到年迈，痴颠。
“家里出事，那时候你为什么不找王家借钱？”南芝不解。
老人低喃：“清高，迂腐，自卑……自作自受。”
南芝抬手，指尖沾着缕缕光芒，在上面写下老人名讳：徐恒。
一道蜿蜒曲折的道路自黑夜之中延展至老人脚下。
他低头看了眼脚下道路，转身朝南芝方向躬身行了一礼。
“谢谢你，小姑娘。”
南芝微微别过脸，不想受他这一礼。她心中仍有疙瘩，当年那些事，明明，明明两个姑娘都不该死的。
似是猜到南芝心中所想，老人长叹一口气，道：“想知道什么，问吧。”
“有些事，老夫也憋了一辈子了。”
闻言，南芝看向他，沉声问道：“既然你心底深爱玉儿，为何还要招惹王家小姐。”
老人微微垂眸，叹道：“我原以为，她们爱我，包容我，可以接受我的一切……”
南芝咬咬唇，怨道：“明明，明明她们都不该死。”纵使知道那些话伤人，她还是说出了口，“在你心底，你想坐拥齐人之福，是你的贪婪害死了她们！”
“是。”老人也不回避，他道，“善善心地善良，她知玉儿可怜，定不会为难她。”
“玉儿对我情根深种，而我又将她从深渊中捞出，她定然对我心存感激，从此一心一意…”
南芝垂眸：“你错了，她们是活生生的两个人，不是你幻想中深情的两个人名。”
“这几十年，你可曾真心为他们悔过！”
老人就那样，站在那儿，低敛着眉目，任她指责。
“这几十年，你对善善的愧疚，恐怕只留存于闭门不见，害她遭遇不测！是否你也在心怀希冀，若是你开门了，是否会有所不同。”
“善善不会死，她会成为举人夫人，成为伴你余生的贤内助。”
看他神情，南芝知道自己猜中了，她无力地垂下拿着卷轴的手臂，转身不再去看老人。
“你有没有想过，那一晚，善善是来与你诀别的，她…也有自己的傲骨。”南芝无力地说完最后一句心里话。
老人默默认下她的所有指责，他抬起脚，踏上那未知通往黑暗的道路。
他走过的地方，又泛起一片片回忆。
那几十年，他强迫自己忘记了所有。他忘了自己，忘了玉儿，忘了善善。
他只记得忏悔，到大槐树下，到他埋葬定情信物的大槐树下书写对玉儿的忏悔。
他一遍遍地写，一遍遍地烧与玉儿。
直到，他也忘了自己为何到那，为何忏悔，为何还活着……
他不敢面对王善善，她太善良，太美丽，太高不可攀。
他不配想到她。
老人身影消失后，冥途彻底消失，南芝拿着卷轴，再看上面的功德，已变成了三。
找回名字一点，渡魂一点。还有一点是…让他解开心结？
南芝打了个哈欠，看了眼天际圆月，已经是后半夜了啊！为了这三点功德，她明日恐怕得萎靡半日之久。
……
“咚咚。”
“大人，该起身了。”门外传来易公公恭敬的声音。
昨夜东方潜让他们改口，以后就是县令了，不能再叫懿王，得称呼大人。
若是段从星来叫，他定然是要再赖上三刻钟。
可来的是易子实。
“进来吧。”东方潜语气不善。
等换好衣服，抽空他又看了卷轴一眼。功德：三。
昨晚，他好像没再做过梦，莫非……
东方潜嘴角弯起，对待易子实的态度也好了些，反倒是让易公公有些不适应。
懿王今天吃错药了？
青色的官袍将他映衬的更加白皙，不常晒日光的皮肤白的略显病态。
照了照铜镜，整理了下衣冠，东方潜蹙眉，对自己这身装扮有些不满意。
“这九品官服，忒丑了些。”
……
第二日，南芝果然差点起不来。
她打着哈欠，眼底青黑跟在李叔身后走进县衙。
刚进县衙，南芝就觉得哪哪都不对劲，她环视周围，这才恍然。
人！人多。
井然有序地，或守卫，或巡视，还有刚刚挎着篮子要出去采购的伙夫。
或许，这才是县衙真正该有的模样，之前的县衙冷清的过分。
行至师爷平日办事的部堂，发现昨天那个畅谈的段副手也在里头坐着。他同样困乏，打着哈，皱眉看着师爷给他展示的各式公文。
“县衙就这么点人，怎事情这么多。”他抱怨到。
“这个，还有这个，先留着先留着，我觉得让主子自己过目更合适。”
南芝他们只微微听了几句，便离开这儿，去往大堂侯着。
今天，是要见过新县令的。
…
众人等了许久，才等来那道青色的身影。
虽早已见过，但是再次听到县衙只有四个，不，五个捕快，他还是深深皱眉。
他问：“门房呢？伙夫呢？”
师爷作揖上前，答道：“没有门房，伙夫……沈大人与我都能下厨。”
东方潜闻言，讶然地瞥了眼师爷。片刻，他轻叹了口气，对段从星道：“你去安排人，同府上一样，门房四波人日夜轮值。”
他托腮思索了下，道：“狱卒同样。”
东方潜拿着府衙名册，只看了眼，他眉头再次深深皱起。
五十七岁，五十五岁，四十……还有十六。可谓是老的老，小的小。
他抬眸再次看向段副手，想问询下他的主意。正巧这时段从星双眸紧闭，似已站着睡着。
东方潜盯着他看了好一会儿，任旁边亲卫怎样提醒，段从星都没有要醒的迹象。
再看其他人，东方潜面颊微微抽动。
前头说要誓死追随，要在怀南干出一片政绩的十二亲卫。此时闭眼的闭眼，靠墙假寐的靠墙假寐。真正站的直的，还算清醒的没有两位。
某大话说的最响亮的护卫统领，此时睡的最香。
“段从星！”他大喝。
段从星惊醒：“属下在！”他不解看向上方坐的笔直，面容不善盯着自己的主子。他……没出错吧？为何总有一种工钱不保的错觉？
东方潜目光淡淡扫过他们几人，道：“县衙捕快人手不足，段从星你与月玄卫先行顶上，待招够人手再行调任。”
“诶？”段从星伸手揉了揉睡眼，看向堂上坐着的上司，一时以为自己听错了。
“主子，属下还有要职在身……”段副手求助地看了眼师爷。
“怎么，你的意思是说你能力不足？”
东方潜只是往他那边瞥了眼，段从星马上摇头。但他仍有顾虑，迟疑道：“可是衙门事物…”
“不愿便罢了，正好，缺个护送沈大人回京的。”
“不！属下领命！属下定能成怀南县衙第一名捕！”
……
“唉~”
南芝他们几个在吏舍门口蹲着，也不知听段副手叹了几声气。
“认命吧。”旁的一个少年出声宽慰。
“唉~”段副手仍是唉声叹气，他看向南芝等人，面露戚哀，叹道，“主子这人便是这样，龟毛小心眼，平素最爱扣工钱，往后，大家日子不好过咯。”
像是听不下去他诋毁自家主子，方才出声的那个少年反驳道：“可别听段统领胡诌，主子只扣过他一人工钱。”
……
因为梁文的攀咬，他认定与沈修明有仇的是马有金，就是沈修明出事，也一定是马有金所为。
县衙还真去将马有金带来了。
他大腹便便，脖颈上仍挂着金链。难得一次没上学没迟，却被一队训练有素的官兵给抓到了县衙。
来到衙门时，马有金仍还有些蒙圈。待看到熟人南芝，他眼前一亮，面向南芝，低声问到：“南芝，这是要做什么？可是你要找我？”
南芝摇头，眼神示意他，往堂前梁文方向看。
因着没有开堂，新县令大人已经回到客栈补眠去了。师爷与易公公又在交接衙门事物，便只有段副手带着十二月玄位，在二堂私下审讯。
几人互相推搡，最后将目标定在衙门唯一女捕快身上，非要她执笔记录。
南芝就这般坐于侧位桌案后，执着笔，身后跟着一群年轻捕快。
马有金面露疑惑，看着几人，不解问：“我没怎么你们吧？告我什么？”
“你杀人了！”梁文厉声指控。
南芝笔下一顿，她回眸看了下二叔，对方眼中也是同样的疑惑。
梁文他怎么知道死人的事的？
“他杀谁了？”段从星惊讶问，看大牢里关着人，原以为是一件普通纠纷，竟然是杀人案？等等！为何杀人案主子不急着审理？
“他杀了沈修明，你们带我来，不就是为了指控他。”梁文说的理所当然。
马有金同样不可思议看向他：“你说沈修明死了？”他再次求助地看向南芝，发现她也是同样惊讶。
梁文看不得他惺惺作态的模样，冷笑道：“不就是你用麻绳勒死了沈修明，装什么装。”他又昂首看向段从星，朗声，“不信你们看他的手掌，还有伤口呢！”
这回，众人更加惊讶。胡仵作闻言上前翻过马有金的双手，上面果然真有一些擦伤划痕。
胡仵作回过身，冲众人点点头。
马有金惊骇地抬起双手，看着手上已经结痂的伤痕，他仍是不明白。
他求助地看向南芝，询问道：“我这手怎么了？”
南芝看向二叔方向，李二会意，马上拿出了那根染血的麻绳，掷于马有金身前之地。
南芝开口问到：“马有金，你可识得此物？”
马有金带着迟疑，缓缓点头。麻绳啊！谁能不认识。