达洛佐家族的宅邸在不久前已经修缮完成。在宵禁解除,街上也不再那么混乱之后,柯林就让伯父克雷吉从秘密仓库搬回了祖宅。

    一路从神学院报房坐马车回来,时间已接近八点,夜色浓重。这次柯林的手又在握把上停留了一下,然后他不自觉地仰头望向上方。

    在这个角度下,达洛佐家族高大的祖宅依然显得很阴沉,因为没有任何一扇窗户漏出光线,而且一如既往地寂静。

    但柯林的嘴角微微上扬,因为他已不再会为此感到异样,或恐惧莫名了。不过短短几个月却已经历了很多,有些物是人非,恍若隔世。

    轻松地打开房门走进去,已经不必像以前那样小心摸索,因为现在柯林已拥有近乎无穷无尽的红石,所以在走道和每一个房间里,他都让人挂上了专门定做的红石灯具。红石蒸发的消耗已经算不上什么,而那些原本令人不适的红光,在透过昂贵繁美的灯罩后就不再显得诡异,反而柔和得让人感到温馨了。

    深藏在地窖里的笔记也全部被清理了出去,就像达洛佐家族数百年的沉重执念也终于被安葬入土。随着柯林这次斥以重金的翻修,那些纠缠不休的幽魂和命运,也仿佛也已从这座阴沉宅邸里扫荡一清,和一般家宅无异了。

    但柯林又一次环视四周,稍微皱了眉头。因为房间里的摆件都没有被动过,沙发上蒙了一层细尘,说明伯父可能有几天没有离开过地下实验室了。

    克雷吉的眼疾仍不见治愈的迹象,但随着家居和光照的改善,人的精神也多少会好转,以后伯父会慢慢地变得开朗起来的。

    柯林走过悬挂先祖画像的回廊,拐杖一停一顿地发出笃笃声。而画中那一幅幅变形的面孔,则一致用怪异的神情望着通往地下的阶梯。

    柯林伸手敲了敲了地下室的房门,里面没有回应。

    “伯父,你在里面吗?”

    拧开把手,地下室里是一片漆黑。柯林心里一惊,本能地打开了红石灯的开关,结果却看见克雷吉就坐在自己的工作台前。

    随着灯光亮起,伯父眼神空洞地向入口处望了过来。

    氛围有些奇怪,柯林略带警惕地打量了一眼地下室。但这里除了翻修得更为宜居,和往常并没有变化。伯父的身前摆放着简陋的仪器,另外还有大量稿纸杂乱堆积着,上面写满了不明的公式和注释,而其中有不少纸张已经被揉烂。

    柯林扯了扯嘴角,让自己微笑起来:

    “怎么了,为什么不开灯呢?”

    “……它们,已经混进来了。”

    伯父定定地望着地下室的入口,唐突而茫然地说道。

    谁?柯林顺着克雷吉的视线回头看去,但发现自己的身后除了阶梯,什么也没有。

    “还没人发现,居心叵测它们已经得到了和我们一样的身体……”克雷吉确认着自己的肩膀喃喃说道:

    “它们变换着面貌,混入了茫茫的人群中。”

    “它们?”柯林皱眉走近到工作台,反问道。

    是指什么像人的异类吗?

    克雷吉打了一个激灵,口中的声音却开始含糊起来,就像是辩解似地嘀咕着什么。柯林扫了一眼他面前的稿纸,大多已经被涂改得不成样子。

    也许伯父被一次次的实验失败,还有酒精和药物折磨得太久,精神也开始有些失常了。() ()

    柯林暗中叹息一声,但同时也默默记下了这些莫名的话。也许以后需要处理,但现在还不是没头没脑地追问“它们”是谁的时候。

    “破解仪式已经完成了。”柯林对克雷吉说道:

    “几天后,仪式需要的所有材料也会筹齐。”

    他停顿了一下,对于事情的顺利,柯林直到现在还有一些不现实感。但他希望这个消息能给克雷吉带来稍许慰藉:

    “伯父,我们的努力终于有结果了。”

    是克雷吉让自己进入了神学院报房,在季丽安设计仪式的过程中,他提供了大量的参考。

    虽然他堵死了自己通过正常渠道研习巫术的道路,但可以说除了季丽安之外,克雷吉就是完成破解仪式的第二功臣。

    “是吗……”

    听到这些话,克雷吉·达洛佐的眼中稍微恢复了一点神采。他怔了一会后,又手足无措地确认道:

    “等你取回记忆,应该就能知道伦茨……?”

    “是的。”柯林说:

    “如果伦茨还活着,我会确定他的下落。”

    其实柯林尚不能肯定,在十年前西拿勒战争的最后时刻,自己是否也身处于那条无名溪谷,有没有亲眼见证伦茨·达洛佐的落幕。

    但克雷吉已经无法离开祖宅,即使伦茨还在某个国家活着,恐怕他们也很难有机会再团圆相见。

    所以柯林选择了最乐观的说法。

    “那就好。”

    听到这句话,克雷吉就像是放下了什么重担,声音变得平稳了下来。然后恢复了一开始呆滞的状态。

    工作台的一角还放着烹饪过的块茎食物,虽然已经变凉,但至少是当天的,说明克雷吉至少就仍维持着以往的生活习惯。柯林虽然感到有些异样,却也摸不着头绪,只能像往常那样叮嘱几句就作罢了。

    在离开地下室前,柯林又想起了什么,回头斟酌着说:

    “刚才我在神学院听说了一件事。”他问:

    “在骚乱发生前,你和埃德蒙德大公有过一次通话?”

    这应该是大公最后选择了自己的原因之一,而且可能非常关键。虽然,柯林也有些好奇他们之间到底谈了什么。

    “这只是人类都应做的事。”克雷吉面无表情地说。

    “别这么说。”柯林笑了笑,不然就有太多家伙不配为人了:

    “看来,我应该为先前的无知和出言不逊向你道歉。”

    他转过身,向克雷吉正色说道:

    “你是辛西里人真正的英雄。”

    …………

    …………

    经过多年的窃听,柯林大致能确定施塔德及周边几个相对有力的以太节点,它们能为灵素流提供更开阔的通道,从而使得远超一般规格的仪式能够进行。

    但如果再考虑隐蔽以及善后的问题,就能排除掉其中的大半。但剩下的一部分,则需要和季丽安这个仪式设计者一起去实地甄别了。

    季丽安脸上带着几层棉布口罩走出公寓,有些娇小的身体被厚重的棉布大衣裹得严严实实的。

    柯林看着很少来到室外,已经有些不自在的她,笑了笑说:

    “走吧。”

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