公鸡嚷叫着日出时刻，梦中人翻了个身，半晌没有动静。
直到一声叩门呼唤。
“棠画师，起了吗？”
棠宋羽连忙睁开眼：“正在起，你莫要进来。”
“放心，我不会再踹你的门了。”
门外安静了下来，棠宋羽松口气，正要穿衣，忽而身子一冷，肆虐的北风从打开的窗户冲进来，堂而皇之的卸下来自薄褥的所有余温，占领他周身。
罪魁祸首趴在窗边朝他笑道：“我决定以后都从窗户进来。”
女人被红雾笼罩，棠宋羽看不清她的脸，就连笑意也是揣测。仅仅如此，脱离噩梦的惊魂未定的心，还是从红雾中获取了些许安详与平静。
不曾披衣，棠宋羽上前拥住了那团红雾。
“窗子太窄，你还是踹门吧。”
梦境与现实唯一重叠的，只有身上的寒意。
薄褥不经寒，裹衣入睡，又经常因噩梦惊出一身冷汗，使得衣物黏身，下了床转瞬坚硬冰凉。
棠宋羽披着件浅色短薄袄走到窗边，望着被扎破的窗苇纸，他拿出早已准备好的木板与铁钉，“噔噔噔”地敲上去一块板材，不到半刻，他的掌心就被磨出了一个水泡。
他回眸望了一眼，还剩三块。
“娘子。”
扈二娘隔着五丈距离就冲他摆臂招呼，眼下见他站在摊位前面色为难，顿时心了道：“可是院子里的男俾又欺负你？”
“不是。”
“那你这是怎么了，闷闷不乐的。”
棠宋羽攥了攥手，抬眸欲言又止，把扈二娘急得忙用抹布擦手，将人拉到跟前问道：“可是又做噩梦了？”
“嗯……”
他点头，目光顺其自然地向下略了一眼，扈二娘的手被寒天冻得通红，上面常年覆抹了一层淡淡的油光，好在有油脂养护，倒也不至于生冻疮。就连他用的香脂膏，也是她拎着刀勺从猪身上盗来的。
“娘子，”棠宋羽缓缓抽出手，抬头迎着她关心不解的目光，犹豫问道：“你真的是我……我的……姝君吗？”
扈二娘愣了愣，随之拉着他的手乐道：“不然呢。”
“我们自幼相依为命，虽未结红契，却也是拜过天地的一对。去年冬天，你不慎滑脚落水，医师说你脑子受了刺激，不记得过去的事情了。”
男子还是凝眉愁容，扈二娘直接凑过头，在他脸上啄了一口，声音不算响亮，却惊得他捂着脸，连连后撤。
“我、我要去画堂了。”
他的慌张无措，在扈二娘眼中看来，是小男子骄羞，挥手告别后，还不忘与旁边的菜商打趣：“我这小夫人金身玉口，嫩得跟白虾似的，平时亲个脸蛋都要红上好一阵子。”
菜商子承母业，年轻气盛，不理会她的幽默，直接一针见血：“也就是说，娘子还没有跟他睡过。”
扈二娘僵住。
“进门一年，连摸都不曾摸过？”
扈二娘：“……”
菜商呼哧笑出了声：“扈二娘七尺嫖汉，往日看上了直接带回家，怎么在外来的美人面前，变得这般纯情。”
“去去去你懂什么。”扈二娘砸了团空气过去，“人家要跟我过一辈子的，哪用着急这一两年，猪还要养一年才能出栏呢。”
路过的皆是熟人，扈二娘手耍着剁刀，以免手长时间暴露在外，变得僵硬生怯。
“他不嫌我身臭，我也不求他侍奉，何况他那张脸，光是看着就心满意足了。哎说了你也不懂，等你将来遇到喜欢的，你就会懂我了。”
菜商撇了撇嘴角，随手摆弄着面前的大白萝卜：“也就是娘子你平日仗义积德，月娘娘看在眼里，赐了你一朵出水芙蓉，我们这种无所作为的市民，也就只能坐井观天，看看了。”
扈二娘搂着她的脖子，笑她小小年纪，还没历经多大的风雨就说出这种丧气话，没等说完，她忽而脸色一变，望向男子消失的集市东街口，皱眉道：“又是那个人。”
“谁啊？”
扈二娘拍了拍她肩膀，叫她不要多问。
芜梦虽繁华，但华灯光芒有限，那些照不到的地方，便成了世人口中，背井离乡的“乡”。
岚溪县就是因一湖之隔，远离城中繁灯的水乡。
县里的画堂属于官办，原先只是阁楼上的小小一间房，前两年换了新县令，业余喜好字画，为了推广她这一爱好，她青手一挥，把楼下的武堂挪到了义庄边上，把阁楼变成了字画楼，整个二楼都是她的独间。
托县令的福，画堂才真的成了画堂，不再拘泥于单间的布局和容纳人数，开春后，画堂一口气扩招了二十个学生，乌泱泱地站在门口，把站在门口分发画材的棠宋羽从头议了个遍。
“扈二娘家的小画郎”——以此为开头展开的议论，对棠宋羽而言，稀疏平常。
只是……他轻咳了一声，抬眸瞥道：“尚有学生在厅堂作画，请各位安静。”
鸦雀无声。
江南的春雨，比北方还要漫长连绵。
棠宋羽撑着伞走上拱桥，小河两岸翠雨朦胧，船夫载着凋落白杏，悠悠过桥洞，他追寻着蓑衣，望向灰濛濛的天边。
素白衣袍被飘淋的雨打湿，他伫立雨中太久，不察身后的行人，正一步一步靠近。
肩膀传来轻触，棠宋羽心惊地双瞳发颤，回眸瞬间，久违的称呼从他默念的嘴边脱口而出。
“阿凝……”
女人楞了楞，反问道：“阿凝是谁？”
棠宋羽垂眸退了一步：“认识的人。扈二娘怎么在此？”
扈二娘拎起手里尚在呼吸的鲤鱼：“刚捉上来的，画师要来我家吃糖醋鱼吗？”
棠宋羽摇头：“看天色已是黄昏，家中侍人已经备好了饭菜，改日吧。”
“嗯，也好。”扈二娘讪讪地放下手，“哪日白天，若画师得空，可来集市找我。”
“嗯。”
他转身便走，昏沉的天也作怪，在她头顶炸开了一道巨响。
印象里，正是早春那场与之一模一样的雷雨，将美人从她身边带走了。
想起男子跪在雨中恸哭的画面，扈二娘叹了一口气，再低头时，路上行人匆匆，不见白衣。
说起客套的话，棠宋羽总会有所担忧。
他担心自己生疏的客套，寒了人心，淡了人情，更害怕对方明知是客套，或听不出客套，继续对他施以超出正常男女往来礼节的关怀。
直到大暑，他都未去过集市，扈二娘是个雷厉风行的奇女子，拎着两斤猪肉乘船过了湖，便到芜梦上门做客来了。
一回生，二回熟。眼见她快把宅子里的侍人贿赂个遍，棠宋羽只得一转委婉态度，坚定道：“我不能吃猪肉。成衣店的掌柜说我太胖，需要减重。”
本以为这样就能使扈二娘停下这场“送肉风波”，岂料过了几天，扈二娘背着鱼篓来了。
“我听说画师爱喝鱼汤，就去河里抓了十几条鲫鱼。”
她放下鱼篓，又从腰包里掏出一把新鲜薄荷：“薄荷鲫鱼汤，最能祛除暑气了。”
晌午的太阳正狠毒，她热得满面通红，豆大的汗珠一颗接着一颗从脖颈滑落，棠宋羽看在眼中，犹豫是否要将手帕递过去，扈二娘却主动问道：“可否借盆井水洗脸？”
阳光下的水珠，是千姿百态的彩，无法留住的颜色。
棠宋羽站在画房窗边，望着身影出神，直到侍人将她领到楼上，他才回身坐下。
“我没什么能报答你的。”
他提起笔，望着愣在面前的女人道：“若二娘子不嫌我手拙，我可以为你作画一幅。”
扈二娘求之不得，当即坐下道：“画师哪里手拙，画师的手是又精又美。”
她说完就又站起，走到铜镜前打理着略微发蔫的头发，棠宋羽握着毫笔，心思却早已随她的话飞出了窗外。
记忆里，她不止一次夸过他的手。
扈二娘不知他所思所想，拿到画后，逢人来家里都要展示一下。镇上的老汉精通金银玉器雕刻，偶然上门，扈二娘灵光一现，让她挑块好的玉料，做成一对玉佩，阳佩刻荷花，阴佩刻荷叶。
谈及价格，扈二娘给的报酬，是保证她天天有肉吃，老汉勉强接受，又问她这些年存下的积蓄都花去哪了，扈二娘笑笑：“我在芜梦买了一套宅院，这样也能离他近些。”
老汉咂舌：“贷了多少？”
“不多，算上月利统共一百两黄金。”
老汉难以置信地盯着扈二娘：“一百两？还是黄金？！你要杀多少年的猪才能还完？”
“没办法，谁让它买宅院送商铺，换做是你，能不心动？”
“商铺也要分地段……”
“我看过了，位置在东城街口，来来往往全是世家采买的伙计，根本不愁没生意。”
“既然是旺铺，怎么会送出去？二娘子，你该不会是被骗了吧？”
“胡说八道。”扈二娘瞪她一眼：“画师才不会骗我。”
原来是美人贷。
老汉闭了嘴，再也不提此事。但仅限于扈二娘面前。
小县就那么大，芝麻大小的事都能被传得颠三倒四，某天县令找上了扈二娘，说有人举报她横行跋扈，强买强卖，搅得民不聊生，青手一挥，把她自建的院子查封了，还特赐大牢半年游，让她进去好好反省。
扈二娘蹲在牢里，越想越气，越气越想，正思考着如何越狱时，狱卒来了，身后还跟着一朵白花。在雨雪的清晨，飘进她心中的白花。
“抱歉，给二娘子带来了麻烦。”
棠宋羽将包里的信封递了过去，扈二娘打开一瞧，顿时惊讶道：“你从哪弄来的？”
“一张是母贷券，一张是二娘子的积蓄，余下的两张，分别时是县令没收的宅契与坊铺契。”棠宋羽说完，再次朝她躬身抱歉。
“画师不必道歉的，这件事本就是我不好，没有听画师的，擅自宣口。”扈二娘扶起了他，对上那双灵动的眸眼，又连忙松开。
“总之，千错万错，都轮不到画师头上。”
扈二娘是个奇女子。
她让一个来历不明的男子住进家里，却不愿收下同样来历不明的存票与宅契。
好在她是个聪明的商人，收下了最贵的坊铺契。
冬藏节前，扈二娘的猪肉铺开张了。
棠宋羽没有到场，只是托人送了几幅画，以表庆贺。
画的是一只黑猪，小小的黑猪偎在女孩的怀里，随着季节变换逐渐长大，最后成了女孩面前的一道菜。
扈二娘看得热泪盈眶，那是她养的第一头猪。
“他都记得，他心里还是有我的，对不对？”
店铺伙计是之前与她紧挨着的菜商，一记白眼翻过去，她就被克扣了中午的饭钱，气得她嘀嘀咕咕，等赚够了钱就买下对门的铺子，卖鸡卖鸭卖鹅蛋，专门跟她对着干。
正月新年，扈二娘带着从城里买来的胭脂香粉等各种小玩意，回了一趟岚溪县。说来也怪，县里的乡亲提起她都恨得牙痒痒，她带回来的东西，却是连一炷香的功夫都不到，就被人拿完了。
连箱子里用来减震的干草都不放过。
回去的路上，扈二娘很生气。
不是为了那些见不得她人发财的乡亲生气，而是气她在街上遇见了原先在棠宋羽宅院里当差的侍人，他身上戴的玉佩，是阳佩荷花，正是她送棠宋羽的那一枚。
她迫不及待地找上棠宋羽，想要讨要一个合理的解释，得到的，却是絮雪落下，满眼黯然。
“他们说，女子送男子玉佩的寓意为结配，而我早已与她人结发成配。所以，扈二娘莫要在我身上浪费感情了。”
“那你也不该将我的东西转赠他人！”
雪花轻飘眼睫，棠宋羽微微霎眼，回屋拿了一个螺钿漆匣。
“你的玉佩，我不曾转赠他人。”
扈二娘望着匣帐中的荷花，唇边颤抖着想要道歉，一抬眸，男子已置身漫天细雪中，将手中的剑，挥舞地生动凌乱。
那仿佛不是雪，是纷飞的盐，撒在他心尖破开的伤口，疼皱了青丝眉眼。
扈二娘想上前的。不知道怎的，有无形的手将她的步履钉在了檐下，害她一步都走不动。那是世俗成见的手。
什么样的姝君，会抛下这么俊俏的美人。
扈二娘横竖想不通，便将此事往脑后一抛，权当没听见过。
元宵一过，扈二娘请了媒人，带着猪鱼米面，文房四宝八样礼，上门提亲。
“小画郎，你一个人过日子哪能行，别看扈三娘说话糙了点，这不正说明她这人心直口快，不拘小节。”
“二娘子你站起来，瞧瞧，瞧瞧她这身形，七尺女儿，你在芜梦打着灯笼都找不到比她高的女人。”
“长得是黑了点……学武的，黑点好，说明是风吹日晒练就的真功夫，如果小画郎遇到危险，她也能保护你。”
媒人的嘴，天花乱坠，听得扈二娘坐立难安，黑脸臊成了红脸。
轮到她说话的时候，扈二娘结结巴巴，差点咬破自己的舌头。
“我……我识字不多，但我抽空都有练字……”
她的话头东倒西歪，驴头不对马嘴，媒人听不下去，帮忙兜引着，扈二娘磕磕绊绊说完，又拿出了那枚玉佩，与先前的有所不同，上面不再是荷花，而是兰花。
“我记得你的玉上，刻着兰花，所以我便让工匠改了玉面。”
“我不知你的过去，那不重要。重要的是，我想明日可以看见你，后日也是，每一日，我都想见你。”
一直垂眸不语的棠宋羽，在她说完后，叩指问道：“娘子贵庚？”
“免贵，庚二十五。”
媒人补充道：“二十五，正是娶亲成家的年纪。”
“那你能保证，等我死后，不会再娶吗？”
两人面面相觑，扈二娘小心问道：“画师你……是有什么疾症吗？”
男子煞有其事地点头：“倒也不是疾症，算命的说我活不过今年冬天。”
媒人拉着扈二娘出去了。
棠宋羽对她们的窃窃议论并不感兴趣，端起案上的红糖银耳羹一勺一勺地喝着，等碗底见空，扈二娘一个人回来了。
她进门的步伐，不似来时那般流利痛快，是缓慢的抬起，看了一眼他，又捎带着眼帘，缓慢地落下。仿佛脚下的地板并非实心，而是蒙上窗苇纸的空心陷阱，稍有不慎，就会踩中。
“你在骗我，对不对？像你骗我有家室一样。”
棠宋羽唤来侍人将空碗撤走，自己则起身走向了门外，望着院中的红梅喃道：“你当真不想再见我……”
跟来的扈二娘也自顾自说着：“我不愿骗你，若你真的早逝，我肯定是会再娶的。”
“她说过，若我不在，她便一个人活。”
“这世间哪有女子愿意为男人独守身家，说出这种话的人，多半是在哄骗你。”
棠宋羽回眸道：“可你连一句哄骗我的话都不愿说，不是吗？”
扈二娘怔住。
“可万一……万一我到时候对你情深似海，真的不再娶了呢……”
她语气明显减弱，棠宋羽移开了目光：“扈二娘也知道，这完全不可能。”
“娘子口口声声说想见我，但你又了解我多少？你想见的，只有这张脸罢了。”
“是，我承认我是喜欢你的脸，但如果你空有皮囊，道德败坏，我又怎么可能对你好，与你接触到现在？”
“我就是空有皮囊，道德败坏的人。今后二娘子择夫，可要擦亮眼睛，莫要再被男人老实乖巧的长相所欺骗。”
扈二娘气哄哄地走了。
王都的消息，再快马加鞭，也总是赶不上昨天。
天子卧床两年，世子发动政变，杀郡主，逼迫天子禅位长公主，成了文人口诛笔伐，百姓茶余饭后的唾骂对象。
一夕之间，世人对玄家的态度也大变，城中凡是跟玄家产业沾亲带故的，要么帖了告示，以表“清白”，要么歇业闭店，以避无妄之灾。
当第一片发黄的烂菜叶砸在猪肉铺门口的时候，扈二娘还叉着腰，骂谁这么没教养。直到陆陆续续有人朝她店门口吐口水，她忍无可忍，提着杀猪刀站在门口，谁再敢过来吐口水就砍谁。
那模样，莫说是无端发泄情绪的路人，就是过往的常客，都被吓得扭头就走，拎着篮子去别家肉铺。
生意是做不下去了，扈二娘实在搞不明白，她几时与玄家沾亲带故，带着坊铺契就去棠宋羽。还没到大宅门口，她就听见一群文人正用费解的文言文，站在门外轮流叫嚷。
她假装路过，询问她们在此做什么，这处宅院跟她们口中说的玄家，又有何干系。
“哦，这里前两年被玄家买下了。”
“玄家……你帮我看看，这张坊铺契是不是玄家的？”
那人脸色一变，扈二娘心道不妙，忙叠起坊铺契就走，生怕被那些搞文字的搅扰了耳根。
宅子是玄家的，铺子是玄家的，那他呢。
他也是玄家的吗？
人总是在找借口，打从形成的那一刻开始，便开始找各种借口，欺骗女人的身体接纳它这个异物。扈二娘为自己的真心付出而不得，找到了一个合理的借口。——棠宋羽是富贵人家的金丝雀，瞧不上她这个杀猪的。
如此，她便可以忿忿地与旁人指责他贪慕虚荣，夜来入梦前，在枕上遐想他是如何躺着受宠，跪着伺候。
想着想着，她竟生出了一丝邪恶的念头。
只要到处散播他是玄家世子的夫人，以众人的怒火，应该足以烧毁他拥有的一切。
当他一无所有，流落街头，她就能轻而易举地拯救他，得到他。
扈二娘为自己天衣无缝的想法，感到恐惧和窃喜，一个不留神，亮着微光的窗外，处处清啼。
她站起身，七尺高大的身形，影子又矮又小，只占得了脚下方寸。
那是月娘娘的圣光打在她的头顶，告诫她不该如此。
许是对她克制坏心的奖赏，没过两天，官府下场，将那些聚众朗读的文人逮捕街头，口头教训，谁先写完检讨书谁先回家。寻衅滋事的，逮捕狱中，罚五日拘禁，赔偿店家损失。
坊间所有店铺照常开门，扈二娘猪肉铺也恢复了往日经营。
一个春光明媚的午后，猪肉铺前来了一位客人。
“二娘子，买肉。”
扈二娘正在后面刷着剁肉板，闻声应道：“来了——”她拿起干净的麻布擦拭着手，走出来打量了一眼，来客是个生面孔，浑身都散发着非富即贵的气度，估摸是城中哪位官家或富商。
尤其是她的衣着，一身红袍，在鲜少出现大红大紫的芜梦东坊，简直靓的不像样子。
奉承之心，见人下菜碟，商人皆有之。确定来客腰包鼓鼓，扈二娘便大胆问道：“剩的不多，客人要纯瘦的还是带膘的？”
“有猪尾巴吗？”
一头猪身上只有一根尾巴，所以猪尾巴的价格，要比瘦肉还贵。扈二娘望着卖不出的猪尾巴，忽而觉得这人一定是月娘娘派来凡间的天使，来帮她的。
她拿出两三根尾巴，眼巴巴地问：“要几根？”
红衣女君微微笑道：“既然有，那便都要了。”
月娘娘威武威武威威武——
“要帮忙切好吗？”
“可以。”
女君手指肉案，道：“还有这两块梅花肉，也一并切片装起来。”
扈二娘激动地说都不会话了，“哎哎”应了两声，便放下手里的刀去称重。
“客人这个时间来买肉，是家中来了亲友要添菜？”
“不是，我家夫人太瘦了，买给他补补。”
扈二娘恍然大悟：“这猪尾巴炖汤的确是补阴益髓的好东西，听别人说是能缓解腰疼，还能美容养颜，最适合男子喝了。”
“是吗，正好我家画师这几天腰疼得下不来床。”
切肉声倏尔慢了下来，余光瞥了眼身旁，扈二娘在心里嘀咕着，巧合，一定是巧合。
这世间的画师那么多，能与之般配的，又不止棠画师一人。
手起刀落，扈二娘熟练地用荷叶纸将肉包扎好，递了过去：“三根猪尾巴，五斤梅花肉，一共是十五两白银。”
女君看了看自己空空如也的腰间，抬眸道：“出门太急，忘带钱了。能赊账吗？”
扈二娘的脸，僵了一瞬，随之咬牙道：“能，但你要拿个物件作抵押才行。”
“哦。”女君随手拔下头上的簪子，松散了满背长发：“就它吧。”
簪子看着实在眼熟，扈二娘拿软帕包着，盯了又盯，眉头皱了又皱，半晌她瞪大了眼睛，拔腿追了出去。
“等等！红衣官人——”
女君回眸望来：“怎么了？娘子。”
扈二娘看了一眼她，又低头看了一眼手里紧握着的簪子，片刻，她摊开掌心，上前一步道：“结发共簪，红线永缠。官人既戴了画师的发簪，就莫要摘下了。”
女君的手很好看，和他的一样好看。
扈二娘笑着将帕子塞进她手中，连连后退道：“这顿肉就当我请二位的，不收钱。”
说完，她扭头就跑，生怕见人似得，把脖子仰了起来。
一声惊呼，刚吃饭回来的菜商，被她撞倒在地，捂着胳膊要她赔钱，却被扈二娘抱猪仔的手法抱紧在怀中。
“怎么了这是……？”
“好可怕……棠画师的姝君好可怕啊——”
“你倒是说说，怎么个可怕法？”
“红色……她的眼睛是红色的……像蛇一样……”
菜商除了新奇，别无他想，抱着人安慰道：“没事没事，月娘娘在此坐镇呢，她就是蛇变得也不敢造次。而且书上说，有些人生来瞳孔就是异色，你想，沧灵人还都是蓝色眼睛呢，不照样被我们打跑了。”
她不懂扈二娘只是想找个借口，趁机把眼泪抹在她衣裳上罢了。
一阵阴风吹来，两人齐刷刷地抬头望去，只见肉案上莫名多了一个钱袋，上面的绣样，是方才二娘子所形容的，红眼睛的蛇。
菜商抱紧了二娘子，说什么都不让她去拿。
扈二娘还是拿了，里面装的，是她的肉钱。
十五两白银，一分不多，一分不少。
隔天中午她拿着钱袋在棠画师的宅院徘徊不前时，远处驶来了一辆马车，下来的人，皆衣衫不整。
不等棠宋羽唤她，二娘子脚下像抹了猪油般，落荒而逃，跑得飞快。
“轻功不错。”
身后的女君如此评价道：“跟我比还是差了些。”
棠宋羽回眸道：“二娘子身长七尺。”
“胡说，明明只有六尺九”
“那也比殿下高出一尺，将近两人头长。”
“你嫌我矮？”
“怎么会。”
望着那双如红雾般深浓的眸眼，在她即将开口时，棠宋羽上前拥住了她。
“是阿凝的话，便无需任何外貌条件。”
红烛融水，白露芬芳。
确定女君已经熟睡，棠宋羽悄悄坐起，从枕下摸出了一把打磨锋利的金簪，抵在了她的脖颈。
“阿凝，陪我一起走。”
“好不好？”
直到一声叩门呼唤。
“棠画师，起了吗？”
棠宋羽连忙睁开眼：“正在起，你莫要进来。”
“放心，我不会再踹你的门了。”
门外安静了下来，棠宋羽松口气，正要穿衣，忽而身子一冷，肆虐的北风从打开的窗户冲进来，堂而皇之的卸下来自薄褥的所有余温，占领他周身。
罪魁祸首趴在窗边朝他笑道：“我决定以后都从窗户进来。”
女人被红雾笼罩，棠宋羽看不清她的脸，就连笑意也是揣测。仅仅如此，脱离噩梦的惊魂未定的心，还是从红雾中获取了些许安详与平静。
不曾披衣，棠宋羽上前拥住了那团红雾。
“窗子太窄，你还是踹门吧。”
梦境与现实唯一重叠的，只有身上的寒意。
薄褥不经寒，裹衣入睡，又经常因噩梦惊出一身冷汗，使得衣物黏身，下了床转瞬坚硬冰凉。
棠宋羽披着件浅色短薄袄走到窗边，望着被扎破的窗苇纸，他拿出早已准备好的木板与铁钉，“噔噔噔”地敲上去一块板材，不到半刻，他的掌心就被磨出了一个水泡。
他回眸望了一眼，还剩三块。
“娘子。”
扈二娘隔着五丈距离就冲他摆臂招呼，眼下见他站在摊位前面色为难，顿时心了道：“可是院子里的男俾又欺负你？”
“不是。”
“那你这是怎么了，闷闷不乐的。”
棠宋羽攥了攥手，抬眸欲言又止，把扈二娘急得忙用抹布擦手，将人拉到跟前问道：“可是又做噩梦了？”
“嗯……”
他点头，目光顺其自然地向下略了一眼，扈二娘的手被寒天冻得通红，上面常年覆抹了一层淡淡的油光，好在有油脂养护，倒也不至于生冻疮。就连他用的香脂膏，也是她拎着刀勺从猪身上盗来的。
“娘子，”棠宋羽缓缓抽出手，抬头迎着她关心不解的目光，犹豫问道：“你真的是我……我的……姝君吗？”
扈二娘愣了愣，随之拉着他的手乐道：“不然呢。”
“我们自幼相依为命，虽未结红契，却也是拜过天地的一对。去年冬天，你不慎滑脚落水，医师说你脑子受了刺激，不记得过去的事情了。”
男子还是凝眉愁容，扈二娘直接凑过头，在他脸上啄了一口，声音不算响亮，却惊得他捂着脸，连连后撤。
“我、我要去画堂了。”
他的慌张无措，在扈二娘眼中看来，是小男子骄羞，挥手告别后，还不忘与旁边的菜商打趣：“我这小夫人金身玉口，嫩得跟白虾似的，平时亲个脸蛋都要红上好一阵子。”
菜商子承母业，年轻气盛，不理会她的幽默，直接一针见血：“也就是说，娘子还没有跟他睡过。”
扈二娘僵住。
“进门一年，连摸都不曾摸过？”
扈二娘：“……”
菜商呼哧笑出了声：“扈二娘七尺嫖汉，往日看上了直接带回家，怎么在外来的美人面前，变得这般纯情。”
“去去去你懂什么。”扈二娘砸了团空气过去，“人家要跟我过一辈子的，哪用着急这一两年，猪还要养一年才能出栏呢。”
路过的皆是熟人，扈二娘手耍着剁刀，以免手长时间暴露在外，变得僵硬生怯。
“他不嫌我身臭，我也不求他侍奉，何况他那张脸，光是看着就心满意足了。哎说了你也不懂，等你将来遇到喜欢的，你就会懂我了。”
菜商撇了撇嘴角，随手摆弄着面前的大白萝卜：“也就是娘子你平日仗义积德，月娘娘看在眼里，赐了你一朵出水芙蓉，我们这种无所作为的市民，也就只能坐井观天，看看了。”
扈二娘搂着她的脖子，笑她小小年纪，还没历经多大的风雨就说出这种丧气话，没等说完，她忽而脸色一变，望向男子消失的集市东街口，皱眉道：“又是那个人。”
“谁啊？”
扈二娘拍了拍她肩膀，叫她不要多问。
芜梦虽繁华，但华灯光芒有限，那些照不到的地方，便成了世人口中，背井离乡的“乡”。
岚溪县就是因一湖之隔，远离城中繁灯的水乡。
县里的画堂属于官办，原先只是阁楼上的小小一间房，前两年换了新县令，业余喜好字画，为了推广她这一爱好，她青手一挥，把楼下的武堂挪到了义庄边上，把阁楼变成了字画楼，整个二楼都是她的独间。
托县令的福，画堂才真的成了画堂，不再拘泥于单间的布局和容纳人数，开春后，画堂一口气扩招了二十个学生，乌泱泱地站在门口，把站在门口分发画材的棠宋羽从头议了个遍。
“扈二娘家的小画郎”——以此为开头展开的议论，对棠宋羽而言，稀疏平常。
只是……他轻咳了一声，抬眸瞥道：“尚有学生在厅堂作画，请各位安静。”
鸦雀无声。
江南的春雨，比北方还要漫长连绵。
棠宋羽撑着伞走上拱桥，小河两岸翠雨朦胧，船夫载着凋落白杏，悠悠过桥洞，他追寻着蓑衣，望向灰濛濛的天边。
素白衣袍被飘淋的雨打湿，他伫立雨中太久，不察身后的行人，正一步一步靠近。
肩膀传来轻触，棠宋羽心惊地双瞳发颤，回眸瞬间，久违的称呼从他默念的嘴边脱口而出。
“阿凝……”
女人楞了楞，反问道：“阿凝是谁？”
棠宋羽垂眸退了一步：“认识的人。扈二娘怎么在此？”
扈二娘拎起手里尚在呼吸的鲤鱼：“刚捉上来的，画师要来我家吃糖醋鱼吗？”
棠宋羽摇头：“看天色已是黄昏，家中侍人已经备好了饭菜，改日吧。”
“嗯，也好。”扈二娘讪讪地放下手，“哪日白天，若画师得空，可来集市找我。”
“嗯。”
他转身便走，昏沉的天也作怪，在她头顶炸开了一道巨响。
印象里，正是早春那场与之一模一样的雷雨，将美人从她身边带走了。
想起男子跪在雨中恸哭的画面，扈二娘叹了一口气，再低头时，路上行人匆匆，不见白衣。
说起客套的话，棠宋羽总会有所担忧。
他担心自己生疏的客套，寒了人心，淡了人情，更害怕对方明知是客套，或听不出客套，继续对他施以超出正常男女往来礼节的关怀。
直到大暑，他都未去过集市，扈二娘是个雷厉风行的奇女子，拎着两斤猪肉乘船过了湖，便到芜梦上门做客来了。
一回生，二回熟。眼见她快把宅子里的侍人贿赂个遍，棠宋羽只得一转委婉态度，坚定道：“我不能吃猪肉。成衣店的掌柜说我太胖，需要减重。”
本以为这样就能使扈二娘停下这场“送肉风波”，岂料过了几天，扈二娘背着鱼篓来了。
“我听说画师爱喝鱼汤，就去河里抓了十几条鲫鱼。”
她放下鱼篓，又从腰包里掏出一把新鲜薄荷：“薄荷鲫鱼汤，最能祛除暑气了。”
晌午的太阳正狠毒，她热得满面通红，豆大的汗珠一颗接着一颗从脖颈滑落，棠宋羽看在眼中，犹豫是否要将手帕递过去，扈二娘却主动问道：“可否借盆井水洗脸？”
阳光下的水珠，是千姿百态的彩，无法留住的颜色。
棠宋羽站在画房窗边，望着身影出神，直到侍人将她领到楼上，他才回身坐下。
“我没什么能报答你的。”
他提起笔，望着愣在面前的女人道：“若二娘子不嫌我手拙，我可以为你作画一幅。”
扈二娘求之不得，当即坐下道：“画师哪里手拙，画师的手是又精又美。”
她说完就又站起，走到铜镜前打理着略微发蔫的头发，棠宋羽握着毫笔，心思却早已随她的话飞出了窗外。
记忆里，她不止一次夸过他的手。
扈二娘不知他所思所想，拿到画后，逢人来家里都要展示一下。镇上的老汉精通金银玉器雕刻，偶然上门，扈二娘灵光一现，让她挑块好的玉料，做成一对玉佩，阳佩刻荷花，阴佩刻荷叶。
谈及价格，扈二娘给的报酬，是保证她天天有肉吃，老汉勉强接受，又问她这些年存下的积蓄都花去哪了，扈二娘笑笑：“我在芜梦买了一套宅院，这样也能离他近些。”
老汉咂舌：“贷了多少？”
“不多，算上月利统共一百两黄金。”
老汉难以置信地盯着扈二娘：“一百两？还是黄金？！你要杀多少年的猪才能还完？”
“没办法，谁让它买宅院送商铺，换做是你，能不心动？”
“商铺也要分地段……”
“我看过了，位置在东城街口，来来往往全是世家采买的伙计，根本不愁没生意。”
“既然是旺铺，怎么会送出去？二娘子，你该不会是被骗了吧？”
“胡说八道。”扈二娘瞪她一眼：“画师才不会骗我。”
原来是美人贷。
老汉闭了嘴，再也不提此事。但仅限于扈二娘面前。
小县就那么大，芝麻大小的事都能被传得颠三倒四，某天县令找上了扈二娘，说有人举报她横行跋扈，强买强卖，搅得民不聊生，青手一挥，把她自建的院子查封了，还特赐大牢半年游，让她进去好好反省。
扈二娘蹲在牢里，越想越气，越气越想，正思考着如何越狱时，狱卒来了，身后还跟着一朵白花。在雨雪的清晨，飘进她心中的白花。
“抱歉，给二娘子带来了麻烦。”
棠宋羽将包里的信封递了过去，扈二娘打开一瞧，顿时惊讶道：“你从哪弄来的？”
“一张是母贷券，一张是二娘子的积蓄，余下的两张，分别时是县令没收的宅契与坊铺契。”棠宋羽说完，再次朝她躬身抱歉。
“画师不必道歉的，这件事本就是我不好，没有听画师的，擅自宣口。”扈二娘扶起了他，对上那双灵动的眸眼，又连忙松开。
“总之，千错万错，都轮不到画师头上。”
扈二娘是个奇女子。
她让一个来历不明的男子住进家里，却不愿收下同样来历不明的存票与宅契。
好在她是个聪明的商人，收下了最贵的坊铺契。
冬藏节前，扈二娘的猪肉铺开张了。
棠宋羽没有到场，只是托人送了几幅画，以表庆贺。
画的是一只黑猪，小小的黑猪偎在女孩的怀里，随着季节变换逐渐长大，最后成了女孩面前的一道菜。
扈二娘看得热泪盈眶，那是她养的第一头猪。
“他都记得，他心里还是有我的，对不对？”
店铺伙计是之前与她紧挨着的菜商，一记白眼翻过去，她就被克扣了中午的饭钱，气得她嘀嘀咕咕，等赚够了钱就买下对门的铺子，卖鸡卖鸭卖鹅蛋，专门跟她对着干。
正月新年，扈二娘带着从城里买来的胭脂香粉等各种小玩意，回了一趟岚溪县。说来也怪，县里的乡亲提起她都恨得牙痒痒，她带回来的东西，却是连一炷香的功夫都不到，就被人拿完了。
连箱子里用来减震的干草都不放过。
回去的路上，扈二娘很生气。
不是为了那些见不得她人发财的乡亲生气，而是气她在街上遇见了原先在棠宋羽宅院里当差的侍人，他身上戴的玉佩，是阳佩荷花，正是她送棠宋羽的那一枚。
她迫不及待地找上棠宋羽，想要讨要一个合理的解释，得到的，却是絮雪落下，满眼黯然。
“他们说，女子送男子玉佩的寓意为结配，而我早已与她人结发成配。所以，扈二娘莫要在我身上浪费感情了。”
“那你也不该将我的东西转赠他人！”
雪花轻飘眼睫，棠宋羽微微霎眼，回屋拿了一个螺钿漆匣。
“你的玉佩，我不曾转赠他人。”
扈二娘望着匣帐中的荷花，唇边颤抖着想要道歉，一抬眸，男子已置身漫天细雪中，将手中的剑，挥舞地生动凌乱。
那仿佛不是雪，是纷飞的盐，撒在他心尖破开的伤口，疼皱了青丝眉眼。
扈二娘想上前的。不知道怎的，有无形的手将她的步履钉在了檐下，害她一步都走不动。那是世俗成见的手。
什么样的姝君，会抛下这么俊俏的美人。
扈二娘横竖想不通，便将此事往脑后一抛，权当没听见过。
元宵一过，扈二娘请了媒人，带着猪鱼米面，文房四宝八样礼，上门提亲。
“小画郎，你一个人过日子哪能行，别看扈三娘说话糙了点，这不正说明她这人心直口快，不拘小节。”
“二娘子你站起来，瞧瞧，瞧瞧她这身形，七尺女儿，你在芜梦打着灯笼都找不到比她高的女人。”
“长得是黑了点……学武的，黑点好，说明是风吹日晒练就的真功夫，如果小画郎遇到危险，她也能保护你。”
媒人的嘴，天花乱坠，听得扈二娘坐立难安，黑脸臊成了红脸。
轮到她说话的时候，扈二娘结结巴巴，差点咬破自己的舌头。
“我……我识字不多，但我抽空都有练字……”
她的话头东倒西歪，驴头不对马嘴，媒人听不下去，帮忙兜引着，扈二娘磕磕绊绊说完，又拿出了那枚玉佩，与先前的有所不同，上面不再是荷花，而是兰花。
“我记得你的玉上，刻着兰花，所以我便让工匠改了玉面。”
“我不知你的过去，那不重要。重要的是，我想明日可以看见你，后日也是，每一日，我都想见你。”
一直垂眸不语的棠宋羽，在她说完后，叩指问道：“娘子贵庚？”
“免贵，庚二十五。”
媒人补充道：“二十五，正是娶亲成家的年纪。”
“那你能保证，等我死后，不会再娶吗？”
两人面面相觑，扈二娘小心问道：“画师你……是有什么疾症吗？”
男子煞有其事地点头：“倒也不是疾症，算命的说我活不过今年冬天。”
媒人拉着扈二娘出去了。
棠宋羽对她们的窃窃议论并不感兴趣，端起案上的红糖银耳羹一勺一勺地喝着，等碗底见空，扈二娘一个人回来了。
她进门的步伐，不似来时那般流利痛快，是缓慢的抬起，看了一眼他，又捎带着眼帘，缓慢地落下。仿佛脚下的地板并非实心，而是蒙上窗苇纸的空心陷阱，稍有不慎，就会踩中。
“你在骗我，对不对？像你骗我有家室一样。”
棠宋羽唤来侍人将空碗撤走，自己则起身走向了门外，望着院中的红梅喃道：“你当真不想再见我……”
跟来的扈二娘也自顾自说着：“我不愿骗你，若你真的早逝，我肯定是会再娶的。”
“她说过，若我不在，她便一个人活。”
“这世间哪有女子愿意为男人独守身家，说出这种话的人，多半是在哄骗你。”
棠宋羽回眸道：“可你连一句哄骗我的话都不愿说，不是吗？”
扈二娘怔住。
“可万一……万一我到时候对你情深似海，真的不再娶了呢……”
她语气明显减弱，棠宋羽移开了目光：“扈二娘也知道，这完全不可能。”
“娘子口口声声说想见我，但你又了解我多少？你想见的，只有这张脸罢了。”
“是，我承认我是喜欢你的脸，但如果你空有皮囊，道德败坏，我又怎么可能对你好，与你接触到现在？”
“我就是空有皮囊，道德败坏的人。今后二娘子择夫，可要擦亮眼睛，莫要再被男人老实乖巧的长相所欺骗。”
扈二娘气哄哄地走了。
王都的消息，再快马加鞭，也总是赶不上昨天。
天子卧床两年，世子发动政变，杀郡主，逼迫天子禅位长公主，成了文人口诛笔伐，百姓茶余饭后的唾骂对象。
一夕之间，世人对玄家的态度也大变，城中凡是跟玄家产业沾亲带故的，要么帖了告示，以表“清白”，要么歇业闭店，以避无妄之灾。
当第一片发黄的烂菜叶砸在猪肉铺门口的时候，扈二娘还叉着腰，骂谁这么没教养。直到陆陆续续有人朝她店门口吐口水，她忍无可忍，提着杀猪刀站在门口，谁再敢过来吐口水就砍谁。
那模样，莫说是无端发泄情绪的路人，就是过往的常客，都被吓得扭头就走，拎着篮子去别家肉铺。
生意是做不下去了，扈二娘实在搞不明白，她几时与玄家沾亲带故，带着坊铺契就去棠宋羽。还没到大宅门口，她就听见一群文人正用费解的文言文，站在门外轮流叫嚷。
她假装路过，询问她们在此做什么，这处宅院跟她们口中说的玄家，又有何干系。
“哦，这里前两年被玄家买下了。”
“玄家……你帮我看看，这张坊铺契是不是玄家的？”
那人脸色一变，扈二娘心道不妙，忙叠起坊铺契就走，生怕被那些搞文字的搅扰了耳根。
宅子是玄家的，铺子是玄家的，那他呢。
他也是玄家的吗？
人总是在找借口，打从形成的那一刻开始，便开始找各种借口，欺骗女人的身体接纳它这个异物。扈二娘为自己的真心付出而不得，找到了一个合理的借口。——棠宋羽是富贵人家的金丝雀，瞧不上她这个杀猪的。
如此，她便可以忿忿地与旁人指责他贪慕虚荣，夜来入梦前，在枕上遐想他是如何躺着受宠，跪着伺候。
想着想着，她竟生出了一丝邪恶的念头。
只要到处散播他是玄家世子的夫人，以众人的怒火，应该足以烧毁他拥有的一切。
当他一无所有，流落街头，她就能轻而易举地拯救他，得到他。
扈二娘为自己天衣无缝的想法，感到恐惧和窃喜，一个不留神，亮着微光的窗外，处处清啼。
她站起身，七尺高大的身形，影子又矮又小，只占得了脚下方寸。
那是月娘娘的圣光打在她的头顶，告诫她不该如此。
许是对她克制坏心的奖赏，没过两天，官府下场，将那些聚众朗读的文人逮捕街头，口头教训，谁先写完检讨书谁先回家。寻衅滋事的，逮捕狱中，罚五日拘禁，赔偿店家损失。
坊间所有店铺照常开门，扈二娘猪肉铺也恢复了往日经营。
一个春光明媚的午后，猪肉铺前来了一位客人。
“二娘子，买肉。”
扈二娘正在后面刷着剁肉板，闻声应道：“来了——”她拿起干净的麻布擦拭着手，走出来打量了一眼，来客是个生面孔，浑身都散发着非富即贵的气度，估摸是城中哪位官家或富商。
尤其是她的衣着，一身红袍，在鲜少出现大红大紫的芜梦东坊，简直靓的不像样子。
奉承之心，见人下菜碟，商人皆有之。确定来客腰包鼓鼓，扈二娘便大胆问道：“剩的不多，客人要纯瘦的还是带膘的？”
“有猪尾巴吗？”
一头猪身上只有一根尾巴，所以猪尾巴的价格，要比瘦肉还贵。扈二娘望着卖不出的猪尾巴，忽而觉得这人一定是月娘娘派来凡间的天使，来帮她的。
她拿出两三根尾巴，眼巴巴地问：“要几根？”
红衣女君微微笑道：“既然有，那便都要了。”
月娘娘威武威武威威武——
“要帮忙切好吗？”
“可以。”
女君手指肉案，道：“还有这两块梅花肉，也一并切片装起来。”
扈二娘激动地说都不会话了，“哎哎”应了两声，便放下手里的刀去称重。
“客人这个时间来买肉，是家中来了亲友要添菜？”
“不是，我家夫人太瘦了，买给他补补。”
扈二娘恍然大悟：“这猪尾巴炖汤的确是补阴益髓的好东西，听别人说是能缓解腰疼，还能美容养颜，最适合男子喝了。”
“是吗，正好我家画师这几天腰疼得下不来床。”
切肉声倏尔慢了下来，余光瞥了眼身旁，扈二娘在心里嘀咕着，巧合，一定是巧合。
这世间的画师那么多，能与之般配的，又不止棠画师一人。
手起刀落，扈二娘熟练地用荷叶纸将肉包扎好，递了过去：“三根猪尾巴，五斤梅花肉，一共是十五两白银。”
女君看了看自己空空如也的腰间，抬眸道：“出门太急，忘带钱了。能赊账吗？”
扈二娘的脸，僵了一瞬，随之咬牙道：“能，但你要拿个物件作抵押才行。”
“哦。”女君随手拔下头上的簪子，松散了满背长发：“就它吧。”
簪子看着实在眼熟，扈二娘拿软帕包着，盯了又盯，眉头皱了又皱，半晌她瞪大了眼睛，拔腿追了出去。
“等等！红衣官人——”
女君回眸望来：“怎么了？娘子。”
扈二娘看了一眼她，又低头看了一眼手里紧握着的簪子，片刻，她摊开掌心，上前一步道：“结发共簪，红线永缠。官人既戴了画师的发簪，就莫要摘下了。”
女君的手很好看，和他的一样好看。
扈二娘笑着将帕子塞进她手中，连连后退道：“这顿肉就当我请二位的，不收钱。”
说完，她扭头就跑，生怕见人似得，把脖子仰了起来。
一声惊呼，刚吃饭回来的菜商，被她撞倒在地，捂着胳膊要她赔钱，却被扈二娘抱猪仔的手法抱紧在怀中。
“怎么了这是……？”
“好可怕……棠画师的姝君好可怕啊——”
“你倒是说说，怎么个可怕法？”
“红色……她的眼睛是红色的……像蛇一样……”
菜商除了新奇，别无他想，抱着人安慰道：“没事没事，月娘娘在此坐镇呢，她就是蛇变得也不敢造次。而且书上说，有些人生来瞳孔就是异色，你想，沧灵人还都是蓝色眼睛呢，不照样被我们打跑了。”
她不懂扈二娘只是想找个借口，趁机把眼泪抹在她衣裳上罢了。
一阵阴风吹来，两人齐刷刷地抬头望去，只见肉案上莫名多了一个钱袋，上面的绣样，是方才二娘子所形容的，红眼睛的蛇。
菜商抱紧了二娘子，说什么都不让她去拿。
扈二娘还是拿了，里面装的，是她的肉钱。
十五两白银，一分不多，一分不少。
隔天中午她拿着钱袋在棠画师的宅院徘徊不前时，远处驶来了一辆马车，下来的人，皆衣衫不整。
不等棠宋羽唤她，二娘子脚下像抹了猪油般，落荒而逃，跑得飞快。
“轻功不错。”
身后的女君如此评价道：“跟我比还是差了些。”
棠宋羽回眸道：“二娘子身长七尺。”
“胡说，明明只有六尺九”
“那也比殿下高出一尺，将近两人头长。”
“你嫌我矮？”
“怎么会。”
望着那双如红雾般深浓的眸眼，在她即将开口时，棠宋羽上前拥住了她。
“是阿凝的话，便无需任何外貌条件。”
红烛融水，白露芬芳。
确定女君已经熟睡，棠宋羽悄悄坐起，从枕下摸出了一把打磨锋利的金簪，抵在了她的脖颈。
“阿凝，陪我一起走。”
“好不好？”