成亲后，玄凝给棠宋羽在钱庄设了名户，存了一笔钱在里面，棠宋羽看着存契上的数目，认真问道：“殿下不担心我拿钱跑了？”
玄凝正忙着试戴军甲，闻声哼笑道：“这有何好担心的。”
“先不论你能否从我眼皮底下离开，就算你跑了，天南海北，我都能找到你。”
后来，他真的跑了。
没有带走一张存契。
她也证实了自己的那句话，不是说说而已。
当下，送来的和离书摊平桌案，玄凝提起笔，在他的姓名旁，写下了自己。
红泥盖印，离书契成。
倒真映了他那句“凤凰红契碎两瓣，南北江天大道宽”。
棠宋羽的道，无非是完成乐羊的遗志，让世上坊间的男子都能够获得自由。
可惜不是所有人都想要自由，在温饱面前，自由是恶臭熏天的茅纸，被遗弃在角落，腐烂在泥沙之下。
乐羊死后，那些暂时勒令停业的坊间寻欢场所，送礼打点，照样开门营生，即便重获籍贯，一向以皮相谋生的男子，不知何处可去，于是在旁人的拉拢下，继续回到自由的阴沟，用阿谀奉承的虚假笑容，投入一场又一场杯酒示好，用娴熟的口技，换来额间的描金红。那是榜首的象征。
若人谈及乐羊，他们便会收起笑容，露出鄙夷的神情。
“什么狗东西，自己得了阳柳病不想活，还要拖我们下水。”
“我听说，他身上的病，是跟一群男人乱搞得来的。”
“噫，真恶心。”
信任黄月昇，背靠人吃人的顷月阁，乐羊注定实现不了他的志向。意识到这一点，他用最后的清醒，将希望的种子，埋在了同窗旧友的心中。
杠杆脆弱，仅凭一人之力，难以撬动巨石。
乐羊真正看上的杠杆，是同窗的靠山——玄家。
周山矿洞，是他用于与玄家交易的筹码，亦是他挑选的葬身之地。
在他的故乡，在母亲忙碌了一生的地方死去，乐羊短暂发光的灵魂是否能够触动判官，让他少受些地狱火之刑，玄凝无从得知。
只是在那个诡异的梦境矿洞中，坠落时，她听到了乐羊的声音。
“做你该做之事……世子殿下。”
这群人真可笑，活着的时候不来求她，死了反倒说些需要她的话。
当她是阎王吗。
有韩家人在，和离书一经送往司民署，一个上午不到，便被盖印送了回来。
“你和他当真离了？”
天覃看完和离书，依旧不愿相信：“你那么宠他，怎么可能放他走。”
“感情之事本就多变，凡事皆有可能。”玄凝抬眸道：“长公主今日来，应该不是为了操心臣的家事吧？”
“当然不是，我有事想问你。”
“噢。”
置身庭院间，梧桐落金黄，长公主跪在金黄铺满的雨花石上，向她索要仙人。
可无论她怎么绘声绘色，言语诚恳，座上的女子始终淡着自带霜雪的脸，开口驳回：“殿下要臣说多少遍，玄镜长老并非仙人，只是因其容貌英俊，剑法独到，才被称为剑仙。何况他落脚此处只是为了歇息，早在半月前，他就离开玄家，继续云游四海了。”
天覃不信，玄凝自己也不信。
“玄凝，我母君若是死了，你拿什么赔我？”
“长公主与黄家预谋害我母君的时候，有想过拿什么赔我吗？”
她站起身，自上而下的眼神看得天覃心中反感，刚要站起，却被她按着肩膀重新跪了下去。
“我想过。”玄凝俯身凑到她耳边冷声道：“若我母君死了，我就让长公主你，从此与王权再无关系。”
她侧过的眸光，是骇人的腥红，血的颜色。
天覃停止了挣扎，抓住她的衣袖道：“她没死，你也不能让你的义母死。”
好一位能屈能伸，见风使舵的长公主。
玄凝拍了拍她的肩膀，将人扶起便走，却被她拉了回去。
“等等，我还有一事。”
“你想见你的阿父？”玄凝摇头道：“不可。他脑袋里的箭杆还在，我母亲正在给他检查，看看是否有希望将箭杆取出，而不伤及性命。”
天覃什么都还没说，就被她再次驳回，气得她跟在后面追问：“这也不可，那也不可，你倒是说说，我来找你可以做什么？”
“呼吸。”
天覃恨不得从后面掐死她。
不知是谁走漏了风声，三两日晒苞谷的功夫，世子和离与前世子夫“杀人”的消息，同时在王城传得沸沸扬扬。
女人往往不会苛责负有权贵的女人，男人也一样，他们不会放过任何一位失权失贵者。只见他们把棠宋羽过往的绯闻一通搜刮，造谣他多次灯下偷香，为掩人耳目而杀人，再用淫词艳语，将他刻画成一只道貌岸然的猥琐小人。
至于顷月阁？
蜚语之下，无人在意。
这场民间自发的运动，还不如月事前两天的局部阵痛，短到昙花一现，短到不痛不痒。
总有人冥顽不灵。
玄凝被堵在上朝路上时，窗外白雾蒙蒙，譬如死后升天。
“世子殿下，顷月阁残害同胞一事不了了之，草民柏段秋恳求殿下上书天子，交于大理寺彻查……”
大理寺，直属天子调遣。
先不论天子无端病重，朝堂大权落到了首辅身上，现任大理寺主司卿，是黄家二当家，黄知晏。
自家人查自家人，这是玄凝一大早听到的，最好笑的笑话。
“起来。”玄凝伸出手，将人拉到面前盯道：“想不想见天子？”
“什……什么？”
“本王带你进宫，但你要保证，将方才的话一字不落地说于陛下听。能做到吗？”
女人被她眼睛吓得咽了咽声，结巴道：“好……能做到……”
车子停在后宫门口，禁军所属，左右监门卫的统领想要阻拦，却因忌惮她手中天子钦赐的玉牌，只上前问了她身后之人是谁。
玄凝瞥了一眼身后，暗示她将身板挺直些。
“看不出来吗，这是我的护卫。”
“恕属下眼拙，世子殿下原先的护卫，貌似不是这般模样。”
“原先的护卫心眼不干净，教人摘了。怎么，本王换个护卫，还要与你登记不成？”
“世子殿下见谅，属下也是为陛下与长公主的安危着想。”
说着，她便命人端来了笔墨，让女人在临时出入的凭证木牌上，留下名字。
女人的手抖得像簌簌落叶，玄凝在她伸手前，夺过毛笔在木牌上写道：“她这人不喜念书，大字不识一个，统卫就要为难她了。”
她放下笔，抬眸笑道：“毕竟统卫大人在升官之前，也是长公主身边的护卫。说来，本王听闻统卫家中喜事刚过，唉，这新夫人固然是好，可也别忘了旧夫人呐。”
玄凝压低了声，盯着她惊慌的眸眼道：“毕竟统卫大人能有今日威风，全靠旧夫人在长公主面前以身推举，不是吗？”
门开又关，女人跟在身后小声问道：“殿下怎么知道我的名字？”
“不是你自己说的吗。”
柏段秋恍然：“可我只提了一声，殿下就记住了？”
“你的名字，很难记？”
“不难记，但殿下第一次见我便能写对我的名字，很难。”
也不知她哪来的底气，忽而挺直了腰杆，道：“既然殿下对我早有关注，此行我定不负殿下厚望。今日便是死，我也要为死去的同胞讨个天理正义。”
天下为公，公道难求。
当权为女，娂道普天。
一番民声谏语下，天子将顷月阁一案，全权交于玄家世子，黄月昇匆匆进宫时，玄凝握着天子刚赐的金凤翔符，朝她笑道：“近来多寒雨，今日罕见晴天，黄夫人不在家梳沐浴身，这么急匆匆的进宫做甚？”
“……”黄月昇看见了她手里的金灿，不慌不忙地整理着鬓发，上前问礼：“回世子殿下，今早草民做了个噩梦，醒来时心有余悸，不得不赶了车马过来。”
“什么噩梦？”
“一只养不熟的兔子，咬坏了草民家中珍藏的字画，还衔着草民的金库钥匙，跑了。”
“是吗。”玄凝笑道：“那他可真是只坏兔子。”
“可不是吗，所以在梦里，草民放出了猎犬，猎犬循着气味找到了兔子，将他和同伴，活生生咬死了。”
“……”
“回想起那个画面，草民还是害怕。”黄月昇捂着胸口道：“那兔子死前，叫声惨连连的，听得草民心痛……”
“心痛尚且能治，若是坏了，就只能挖出来扔了。”擦肩而过时，玄凝闻见了一股淡淡的麝香：“心坏则脑坏，脑坏则害全身，所以二者当连根拔起。你说对吗，阁主。”
黄月昇回眸笑了笑，“武侯大人医术了得都不敢摘心开颅，世子殿下不通医术，却也想着替人治病，真是良心明堂。”
“只是这金兵两符，难以同握。”她回过身，抬头望了一眼被乌云遮挡住的金光：“秋日多郁，大风一吹，便成云雨势。世子若是没带伞，出宫路上可要走快些，别被淋到了身子。”
“……”
玄凝走出了一段距离，回眸望了一眼柏段秋：“你相信我吗？”
“相信。”
“为何相信？”
“因为世子殿下信任我。”
女人暗黄的脸是不断翻涌的金沙，天上的金光虽然被大风吹灭，但人间的光，总是生生不息。
玄凝拉起她的手，往瑞雪殿方向指道：“直走左拐，再直走，过桥右拐，有座瑞雪殿。你身上穿的是玄家护卫的衣裳，眼神坚定点，不要乱瞟，宫人便不会拦你。”
“好，那我要做什么？”
“你什么都不用做，你只要让殿中那位贵人想办法保全你的性命就行。”
柏段秋惊道：“为什么？陛下刚才不是亲口赦免了草民僭越之罪吗？”
“所以，你是意外死的。”
玄凝将她被风吹乱的发丝捋到耳后，戏谑笑道：“是为保护世子而死的倒霉护卫。”
“什么……意思？”
“字面意思。”
柏段秋一路有惊无险地找到了瑞雪殿，里面的殿主望见她身上的衣服，皱起了白皙光滑的眉头：“说了多少遍，不要来打搅我。”
她身边的侍人走到窗边探了一眼，随之关上了窗，朝她示意，天冉这才将手里的纸团砸过去：“隔三差五的派人来烦我，她当我这里是猴山还是鸟笼。你再发出一句动静，我就让人掌你的嘴。”
柏段秋颤巍巍地打开纸团，上面写着：“你是谁？世子呢？”
她捡起地上的毫笔，尽管手抖，书写得照样飞快。
天冉捡起从地上滚回来的纸团，看了一眼便站起身：“还想走？你就在这里跪着，没有我的命令，不许踏出瑞雪殿半步。”
“……”
她要出去，柏段秋不敢问也不敢拦，只得跪在地上回头，用迷茫惶然的目光，打量传闻中被软禁在深宫中的郡主。
好瘦小。
偏偏是这么一位瘦到连衣袍都撑不起来的人，用自己尚存的羽翼，为她提供了庇护。
书院学子常为国储一事争执不休，柏段秋不属于保王派与立郡派的任何一方。她属于大逆不道，上不得台面的无门无派，说出来可能连柏家老祖宗都要气得从地下伸手捂她嘴。
或许，世子殿下就是看中了这一点，才会选择她来做领头羊。
剑光破开珠玉，身影于雨中翩飞，为朱红墙上添了一抹疏影梅香。
金甲及身的女君站在城墙上，睥睨着脚下惴耎红虫，一个手势，城墙上的羽林军纷纷再次架弓而瞄。
“世子殿下身手飘逸，非寻常人家可比，若非今日有要事在身，太康定下去与殿下讨教一二。”
“呵，要放就放，哪来那么多废话。”
女人眼中流露出一丝惋惜，手中的檀珠不停轮换，须臾，她停下来，抬指发号施令：“自不量力。”
“住手！”
声音被箭雨淹没了。
“黄太康！”
女人微微皱眉，转头望去，吓得手中的檀珠一抖，慌忙解开肩上的披风迎上去。
“苒妹怎么……”
“啪！”
黄太康一句话还没说完，就被面前瘦小的人儿，踮脚打了一巴掌。
“你好大的胆子！”
天冉捂着被震得发麻的掌心，吁吁急喘，怒火染红的双眸，在女人沉默地展开披风，挡在她头顶的那一刻，迅速聚集了泪水。
“你在做什么？我问你在做什么！”
天冉愤怒地撕开她的庇护，将披风扔下了城墙。
“身为禁军之首，没有陛下凤令谕旨，私自调遣羽林军将世子困在瓮城，以箭雨围杀。黄太康，你嫌命长？”
“……这是我的家事，无需苒妹操心。”
“谁操心你的家事！”
她吸了一声气，仿佛这样做，就能把眼泪也一同收回去。
“我是以郡主的身份，为你，为黄家的背叛，替陛下感到寒心。”天冉指着被困瓮城的玄凝：“黄太康，你是生是死与我无关，但世子，她必须活着。”
黄太康不再看她：“不可能。”
“好……那你放箭吧。”
身影踩在堞墙，雨点削去她身上的温度，却难以熄灭她眼中的火焰，莫说是黄太康慌了神，就是好不容易喘口气的玄凝也惊了一跳。
“苒妹你上去做什么，快下来。”黄太康张开了手臂，生怕将她碰倒了，只能边靠近边劝道：“你咳疾刚好，别再受了风寒”。
“放箭啊。”
“苒妹何苦为难自己，又为难我……只要她死了，今后我们便可以……”黄太康止住了话语，只因一阵狂风吹过，堞墙上的削瘦身影本就在发抖的双腿一个不稳，斜斜往前坠去。
“苒妹！”
“郡主！”
黄太康扑了个空，所幸有羽林军拉着，才没一头栽下去。
惊呼声戛然而止，胆大的士兵扒着城墙探头往下望去，只见大雨中，红影似飞蛇，双脚踏雨滴，披风一头缠绕在手臂，另一头来不及，只能抓在手中，兜住了瞬迂坠下的重量。
命运如树轮轮转，那些难以抵抗与承载的力量，卸去时，也在积水之上，圈画着年轮，砸落一滩涟漪。
确认自己没有死，天冉这才从肉垫身上爬起来，四目相视，她撅着嘴角就往她脸上招呼。
“欸欸欸你个小没良心的。”玄凝捉住她的手心，无奈警告道：“我刚救了你，不许揍我。”
天冉不依不饶地挣开她的手，抬手落下，玄凝静静地盯着她，一双红眼睛看得她心中发毛，半路刹住了掌心，在脸上轻弹道：“我是想确认世子的脑子有没有摔坏。”
“是吗。结论如何？”
“嗯，口齿伶俐，逻辑清晰，看来没有摔坏。”
玄凝哂笑道：“小郡主不好好在瑞雪殿待着，跑来城墙上与禁军统帅吵架，明知弱不经风还站那么高……依我之见，小郡主的脑袋应该是被药灌糊涂了。”
“你不就是想让我来看看你有多惨吗。”天冉冷哼了一声，攥着她肩上的箭杆就往外拔，疼得玄凝嘶声道：“我的好郡主，别拔，我还不想死。”
“哼，你死了才好。忍着点。”
“等等……嗯！”
天冉利落地拔出箭羽，鲜血涓涓，她不慌不忙地解开衣袍，掀开短绸衫，露出被捂白的小腹，以及缠满绷布的丘山。眼见她还要解开绷布，玄凝慌忙闭上了眼睛。
“小郡主，你就不能先把绷布抽出来再拔箭吗？”
“是呢，我怎么没想到呢。”
“……”
这语气怎么听都像是故意的。
城门打开，赶来的黄太康望着雨幕下紧偎的身影，步履渐渐慢了下来。
天冉将人扶起在怀，手中的绷布穿过腋下，斜斜缠了三四圈系在背后，忽而她的世界，大雨停了。
抬眸望去，黄太康举着把黄铜打造的千机伞，眼睛也不知道在看什么，反正就是不看她。
“这些羽林军都是我的心腹部下，今日之事，绝不会外传。”少顷，她低头望着天冉：“太康自幼被姐姐们抚养长大，姐姐所托之事，便是太康之事。”
“抱歉，苒妹。”
只听一声卡扣转动，黄太康拔出伞柄，将锋利的钢尖对准她怀中人的脖颈刺去。
秋日惊雷。
昏黄的郊外林道，男人跪在漫天飘洒的纸钱下，一边用膝盖向前挪动，一边随哀乐嘶声力竭地恸哭着，哪怕他哭了半天，嗓子沙哑，红肿的眼睛愣是哭不出一行眼泪，但在一双双眼睛注视下，他必须哭，哭得伤心断肠，哭得满地打滚，昏死在下葬坟前，糊一头泥巴。
“好了，莫要哭了。人都散了。”
男人抬起头，那是一位身披黑色羽衣的女君，头戴乌青箬笠，身负长剑，像是风尘仆仆的江湖过客。
她从袖中掏出一副画像，指着上面的人问道：“你见过这个人吗，穿着白色衣裳，黑发白脸，左眼眼角下有一处小痣，红棕色的。”
男人望着她手中颇为简陋的画像没想出个什么，听她描述，倒是想起了一二：“见过，大概是半个月前，他曾在我们村子里落脚歇息过，身边还带着两个男侍。”
“那你可知道他们往哪个方向去了？”
“不知道，我只知道他们是入夜后走的，走得很是匆忙，村里的狗都在叫。”
“好，多谢。”
玄凝从口袋里掏出一把碎银，放到了他怀中：“替我为你的姝君上一炷香。”
男人垂眸不语。
“她不配。”
说着，他掀开袖子，露出胳膊上一道道重叠交织的瘢痕：“天底下，会有姝君拿烧红的锅钳抽打自己的夫人吗？”
玄凝默默回眸，他仿佛是自言自语，说完望着坟前的墓碑笑了：“我与你自幼相识，你口口声声说要保护我，到最后，遍体鳞伤的是我，死于非命的是你。上苍有眼，我总算自由了。”
“死于非命？”
“嗯，差不多也是半月前，夜里她听见屋顶上有动静，提灯出去察看，结果被人一刀抹了脖子，凶手把她的肚子挖开，把胞宫连着胞茎全摘走了。”
“你当时在做什么？”
“我？”
男人抬眸笑道：“我被绑了起来，在她的尸体面前，被他们轮番侮辱。”
“……”
乐羊，也是这么疯的。
玄凝一时说不出话，将口袋里所剩无几的碎银全给了他：“我有事在身，不能帮你什么，我见你手腕上戴了亲子铃，这些钱，就当是给你和孩子的。”
“孩子？”男人捏着铃铛哭笑不得：“自从有了孩子，她眼里便只有孩子，所以，我把孩子扔到井里了。”
“这样，她的目光，就能重回我身上。”
不愧是顷月阁看上的人。
望着跪在坟前一动不动的男人，玄凝无声叹了一口气。
她胆大的兔子，到底往哪个方向跑了？
惊雷轰然，将雨中将至的整齐脚步声掩盖。
黄太康颦眉望着身下，女君狞笑的眸眼，狂野似蟒，寒冷如蝮，力气更是大的非人，握着她使出全力的手，像是捏死虫子般轻松。
“黄太康，当着小郡主的面，本王再给你一次机会。 ”
玄凝紧盯着她的眼眸，质问道：“要黄家，还是要郡主？”
天冉一怔，下意识望向女人的脸，她长得与阿姐并不相像，但她与之初见的第一眼，就觉得亲切。之后种种，她分不清是孤独，还是依赖，亦或是真心。
黄太康冷哼道：“只要你死了，何愁二者。”
“执迷不悟。”
“为了一个女人背弃自己的家族，才是误入歧途。”
“如何，小郡主。”玄凝回头看她：“这样的人，值得你继续留在深宫里吗？”
天冉笑了，笑容把眼泪都挤了出来，在青灰脸上，画下圈读的断章。
“杀了她。”
玄凝游刃有余地捏响了指间，城楼上，嘈杂不断，黄太康望着门外进来的整齐划一的军队，顿时明白了什么：“苒妹，你故意的。”
故意掉下来，让她无法从高处射杀世子，只能打开城门进来，而这样，她就变成了那条瓮中之鱼。
吉蕸站在城墙上，并指吹响了悠扬哨音。
顷刻间，城墙与城门口的箭头齐刷刷对准了金甲，天冉拍着手中雨水，起身望道：“诚如太康将军所言，为了一个女人，背弃自己的身份与家族，是误入歧途。我虽被软禁宫中，但我仍是天家郡主，所思所行，皆为天家。将军异心，恐难信任。”
利刃铮铮，黄太康挥舞着千机伞，将玄凝的进攻一一化解。
“好一个天家郡主。”
她恨恨地瞪着玄凝：“好一个玄家世子，借计施计，倒真是配得上一句朝上君臣朝下疯人。”
“将军谬赞。”
飞步上前，剑尖在金铜上摩擦出尖锐声响，玄凝咂了一声，惋惜道：“本想与太康将军好好切磋的，但我赶时间，就不奉陪了。”
说完，她将放在胸前的金令丢给天冉，道：“陛下有令，命我协助郡主彻查顷月阁。臣掌握了消息，顷月阁近日多在袞州一带活跃，还望郡主同意臣前往袞州调查。”
“准。”
她朝城墙上的吉蕸挥了挥手，便一溜青烟跑得无影踪。
天冉握着金令，冷眼望着跪在地上黄太康：“我会向陛下禀明此事，到时你与你的好姐姐，便在地下相聚团圆吧。”
“苒妹，苒妹！”黄太康抱住了她的腿：“你当真要如此绝情吗？我们不是说好了要去沃城定居，去你熟知的海边从日落望至月色吗。”
“你接近我，利用我，在我殿内安插眼线，让我在陛下的药里投毒，勾结太医院的医佣，偷换我治疗咳疾的药材，害我肺火不消，咳症难愈，桩桩件件，皆为你黄家野心。我天冉固然落魄，却还没蠢到与别有用心之人敞开心扉，畅谈风月。”
“苒妹……那些都是我姐姐让我做的，我对你是发自真心的……”
“姐姐？我曾经也有个姐姐，她从不逼迫我做不愿之事。”
天冉丢了一个怜悯厌色，道：“真可怜，姐姐的跟屁虫。”
雨水冲洗之下，世间的一切痕迹都变得极其难寻。
玄凝循着树干上的苔痕擦挫，找到了滚落山沟的马车，不出所料，车上空无一人。
四周没有任何打斗过的痕迹，倒是车身上遍布箭羽，应该是有人提前埋伏在山间林道，放箭追捕，车夫被射中，半路滚落，受惊的马匹失去控制，带着车上的三人，在拐弯时侧翻滚下了山坡。
单凭削断的藤蔓高度判断，追杀他们的人，个子应该不会太高，估计与吴关的身形相仿。视线所见的范围里，没有血迹和尸体，唯一知道他们去向的，只有不会说话的草木。
线索又断了。
早知今日，当初说什么都不该让他去与黄月昇接触。棠宋羽一定是发现了顷月阁的真实面目，才会做“坏事”。
玄凝坐在车顶望着手中地图出神，可如若不放他亲自去寻找真相，他又怎会相信，自称帮扶男子的顷月阁，其实是吃人不吐骨头的地方。
左右都是她的不是。
想起那晚为了逼他走的话语，玄凝的手直发抖，忽而她反应过来，这哪里是她手抖，分明是大地在晃动。
地动了？
不对，周围安静的连片树叶摇晃声响都没有，只有她坐着的车身在晃动，一下又一下，还蛮有节奏。
不会是……
玄凝急忙跳下来，三两步躲在树后，扒开树丛盯着仍在晃动的车身，心想道：待会就算从里面钻出个土地婆神，她都能不厚道地笑出声。
一声哐啷，本就歪斜的马车砸在地上，彻底散了架，一个脏兮兮的脑袋从土里试探着挪上来，灰色的眼睛细细打量着周围，一点风吹草动都不放过。
“没人。”
灰璃从地里钻了出来，紧接着是吴关。
“那就怪了，我明明听见有脚步声。”
“该不会是他们抓不到人，又回来了？”
“棠宋羽呢？”
冷不防加入的女声将二人吓一跳，玄凝眉头紧锁，将张嘴惊讶的二人扒开，只见地上有个深坑，足有一人深，不知是多少年前留下来的陷阱，靠近后一股腐烂的泥土气息扑面而来。
里面也没有他。
“棠宋羽呢？”玄凝左右顾盼追问道。
“夫人他……”吴关抿了抿干涩发白的嘴唇，艰难道：“夫人他把我们藏进洞里，独自去引开他们了。”
“嚯。”脑中一阵嗡鸣，玄凝掐着眉心缓道：“多久之前的事情？”
“应该是……四天前，他让我们在此等他。我刚刚听到脚步声，还以为是夫人……”
好不容易来了个好消息，转眼就成了坏消息。
两人被藏在地下，根本不知道棠宋羽的去向，玄凝望着两人脏兮兮的模样就来气，干脆眼不见心净，指着方位道：“吴关，你去西边找，我去南边，落日前回来汇合。”
灰璃指着自己道：“我呢？”
“你在这里继续等他回来。”
山沟里的黄昏，到来的较早，玄凝回到集合点时，灰璃不见了。
“不用找了。”吴关指着地上挣扎拖拽的痕迹，“那些人应该是从东边折返回来的，他被抓住了。”
玄凝沉默地望着痕迹消失的方向，片刻道：“他们应该没走远，现在追过去，他兴许还能活。”
“为何要救他。”吴关挤出一个笑来：“像我们这样的男子，死了便是活该，是罪有应得。”
玄凝看了他一眼：“你不像是顷月阁的人。”
“殿下知道赛狗吗？”
“用绳子把狗脖子栓住，另一头在马身上拴着，马儿向前跑，狗在马儿后面追，追不上，绳子便会越勒越紧，越勒越紧，最终窒息摔死在地，被拖行的面目全非。追上的，不但会被鞭子抽打，还会被使坏的马蹄一脚踹在地上。”
“看地上的痕迹，他们打的是死结，也就是从一开始，他们就没打算让灰璃活着。”
“你对他们，仿佛很是了解。”
吴关笑道：“年少成为鹑首，一时得意忘形，得罪了上面的宿主。宿主哥哥教导有方，给我拴上了绳子当狗，我追上了，他便故意勒马放慢速度，害我被马蹄踹断了腿，没钱医治，险些残废。后来阁主见我可怜，派我去画院看门，顺便暗中替她物色新人。”
“现在想想，我也算是因祸得福。否则，我也不会认识君子兰，得到殿下你的赏识，去玄家当侍人。”
“当初我骗夫人，说我不爱伺候人，殊不知，伺候他是我迄今为止最为轻松快乐的事情。哦，夫人就是一点不好，总是半夜问我些情感问题，我为了解答他，买了一堆话本，这东西比蛊毒还可怕，一旦染上，无药可解。”
“蛊毒？”
吴关假装伸懒腰，借此挡住她望来的目光：“人一旦过上清闲享乐的日子，就不想再回到过去了。若不是我身上的蛊毒需要定期服用解药，我是真的不想见到顷月阁那群疯公。”
“你的意思是，黄月昇为了控制你们，在你们身上种下了蛊毒？那你为何还要跟棠宋羽出来。”
“殿下不知道吗？”
玄凝莫名有些心慌，皱眉问：“知道什么？”
“那夜死的，看似是步天楼的乐师，实则是阁中角宿寿星，别看他排名不高，他可是阁主一手培养的棋子，掌握所有星宿动向，以此分发解药，得罪他，就意味着死。”
想起黄月昇描述的梦境，玄凝沉声道：“棠宋羽把解药拿走了，对吗。”
“嗯，虽然不知夫人是如何做到的。”吴关从荷包中掏出一个瓷瓶，“他临走前，给了我一瓶解药，灰璃也有，估计这会已经在他们手中了。”
怎么做到的，玄凝想起那染红的裙摆就头疼。但凡告诉她一声，她就能不费吹灰之力把公鸡根剁了，何必他又是鸳鸯壶，又是邀之共奏琴弦，到最后弄得满身狼狈鲜血，谁见了都要报官。
鸳鸯壶……乐羊……
“我与他在步天楼那晚，也是顷月阁一手安排的？”
吴关眨眨眼，单纯道：“哪晚？”
“……算了。”
“殿下是说夫人被乐羊骗走的那天晚上？其实……那个鸳鸯壶……”
吴关抿唇看了她一眼：“是夫人要的。”
玄凝神情一变，噤声道：“嘘，有动静。”
四下安静，除了归巢啼鸣，吴关什么也没听到，她却连声招呼都不打，闪身消失在了原地。
吴关见她那么紧张，还以为是棠宋羽出现了，谁料过了半个时辰，她骑着夺来的骏马，像遛狗一样溜来了五花大绑的顷月阁杀手，马背上还驮着一个粉衣男子。
是灰璃。
吴关接在怀里，刚要探他鼻息，却被小男子挥手挡住了脸。
灰璃缓缓睁开眼，惺忪迟疑的目光在他脸上停留半刻，歪首又落。
确定他只是昏过去了，吴关才啧道：“这小家伙真能活。”
黄昏的月与星，由浅淡转至华浓。
玄凝捂着微微发烫的脸颊，望着泛红的火堆道：“所以……他是因为害怕，特地要了鸳鸯壶，在我去到之前，酌阳鸳壶酒壮胆……”
吴关坐在火堆边，烤着路上捡到的板栗：“对啊，不过我跟他说了，男子头一次还是不要喝太多，不然醒来全忘了。万一殿下不想负责，他日后也能回味一二。”
“你都教他些什么。”
“殿下明鉴，小的也是从话本里学来的。只是殿下说的阴鸯掺药，这应该是顷月阁的手笔，他们最喜欢往女君的酒里掺药。把人弄晕，便什么事都好办了。”
“呵。一群下水沟里的脏郎。”
他苦笑道：“是啊，又脏又多，还到处乱爬，让人头疼。”
玄凝沉默地望着火光，片晌抬眸道：“我来的路上又听说了几起摘宫案件，顷月阁为何要这么做，那些被摘走的胞宫都去哪了？”
“吃了。说是能容貌永驻。”
吴关嘲讽笑道：“至于作用，大抵是剖开某个倒霉鬼的肚子，把胞宫放进去，作出一幅血淋淋的男人生子图来。”
“……有何用。”
“他们会拿着图画欺骗那些小男孩，告诉他们女人的身体是肮脏的，是纯洁的父解救了他们，将他们放在身体里孕育诞下，所以，要感谢父，记住父的恩赐，回报父的恩情。”
“他就是这么坏掉的？”玄凝瞥了一眼灰璃，自打救回来，他就一直昏睡不醒。
“嗯，他如今还算清醒，看来城外的同心馆，当真能修身养性。”
玄凝冷笑。
什么同心馆，不过是某位长老开的鸡杂面馆，灰璃待了没到三天，光是逃跑就被抓回来七次。而她“碰巧”出现，将人带到了黑市，一番讨价还价，灰璃被设计卖给了前来买“猪猡”的黄府侍卫。
他不知阁主的真实身份，便不知道自己处心积虑骗取信任的，是阁主的亲姐姐。事后还在沾沾自喜，以为自己为顷月阁立了大功一件，结果被同行追杀，只得藏身她提供的庇护之下。——玄家地牢。
灰璃纵然作恶多端，但若非顷月阁，他本该是寻常百姓家，被母亲抱在怀中的孩子。
留他性命，并非出于同情。
比起死，活着对于他这种人，才是残忍的酷刑。
玄凝将灰璃带去了私塾，他在里面待了半天，出来后，整个人都是灰色的。
她又找了几个与他年纪相仿的军中孩子，教他舞枪打棍，没过几天再将他关回牢中，即便灰璃猜出她的意图，却也难消心中落差，成日郁郁落泪。
哭声让棠宋羽听见了，不由分说闯入她书房，凶她心肠比寒石坚硬，让她放人。
玄凝只记得自己说了句“夫人圣善，何必自渎”，棠宋羽便面色铁青地宽衣解带，坐到她怀中。
他貌似掌握了她的什么弱点。或者说，棠宋羽一直知道自己是她的弱点，从前还能装一下，乐羊死后，他装都懒得装，敞腰勾腿，玉手妆抹香腮羞，那坦荡无遗的动情模样，比过往还要令人心醉。
若不是他面无表情地系好衣带，让她放人，玄凝还能再回味一二。
“你身为夫人，本就该侍奉自己的姝君。何况，我并没有碰你。”
棠宋羽皱了眉，问她要怎么样才肯放人。
灰璃被放出来的那天，围在他身边“棠哥哥”“棠哥哥”地叫着，棠宋羽咬紧了唇，始终不理不睬。
“棠哥哥，你身上的铃铛声真好听。”
霎眼垂眸，美人红了耳尖。
夜里，铃声阵阵，白日耳尖的那点红，遍布夜色玉雪。
乌黑的发丝散落在身下，望着他因愉悦仰露的优美的颈部曲线，玄凝发自真心地感叹道：“棠棠，真美。”
说完，她抵身咬住他的喉结，棠宋羽微微张了张嘴，想说什么，但随着眼角热泪滑落，他搂紧了她，指尖摩挲缠绕的青丝，唇边发出来的，终究还是破碎的靡靡之音。
镜释行的听感向来极好，隔着竹林遥遥听见铃声清脆，有交欢之音夹杂其中。山风凉爽，却怎么也吹不灭他心里的燥动与不甘。
他循声找到了门前，迟迟不敢叩问。
神与仙的尊严作祟，漫漫铃波推踵，他放下手，掐诀静心，坐观无量海。
皎月露浮云，树下人识海沉浮，享一斗霜白杂念；帐中红白交织，青丝错结，重明浴雨，玄蛇伏尾，一拢天地云海，探百转千回绪，拨一曲荡气回肠，直教红烛泪落，善待天明。
镜释行睁开眼，屋内灯火昏黄，她仍在用哄人的语气，在昏昏欲睡的男子耳边，低声述说着爱意。
“溯魂同源，爱他即爱我。”镜释行默念道。
可能是受了残识影响，他默念了数遍，依旧说服不了自己。
那场天劫仿佛将他的谦卑与骄傲分割，前者成人，后者成仙，谁也无法学会对方。
玄凝蹑手蹑脚地打开房门，还未踏出门槛就看见一樽白鹤冰雕立在树下晨晖，她走过去戳了戳，镜释行不看她，盯着天空独自喃道：“天劫将至，阳躯恐难承受，我需回去一趟，将他浸在弱水，重回我身。否则，恐生变故。”
“嗯。”
他似乎对她的反应颇为不满，转过头又道：“我走之后，人间之事，我无法再为你分忧排难，阿凝万事小心。”
“嗯。”
“你……没什么要对我说的吗？”
玄凝打了个哈欠。
“你在外面不都听到了吗。”
“那些话是你哄给他听的，我不要。”
她转身就走：“那就没有。”
镜释行抿润了唇红，转眼堵在她面前，俯首落下一吻。
玄凝很早以前就想问了：“你强吻的毛病跟谁学的？”
他笑的时候，神态像极了棠宋羽。
“自然是跟殿下你。”
不，棠宋羽才不会这么欠揍。
*
找到他时，天街烟雨正朦胧。
街上男子清一色曲裾缠腰，纤弱如细柳，棠宋羽也不例外，草绿染青的曲裾外，又披了一件短衣，杨柳岸边，手撑油纸伞款款走着，望见杏花凋零，他不知为何掏出手帕，蹲身捡着满地落花。
不等玄凝下桥，视线里，一位高大女人急匆匆赶来，嘴里唤他——“夫人”。
好笑的是，棠宋羽居然有所反应，站起身朝她望去。
“娘子怎么来了？”
“我听说你在这附近，就立马赶来了。”扈二娘在他肩上拭了拭手，“你身上都淋湿了，赶紧回家去。”
一听到要回家，棠宋羽立马摇头道：“屋里潮闷，我才出来走走。”
“下着雨，夫人长得那么好看，万一被水鬼抓走了可怎么办。还是听我的，回家去吧。”
又劝了几句，起初他还有回应，不知从哪句开始，棠宋羽蹲下身，一语不发，自顾自捡着花瓣，扈二娘拗不过他，只好道：“那你别在外面待太久，今天的肉还没卖完，我先回去了。”
“嗯。”
脚步声远去，四周静谧，唯有雨滴落伞面，啪嗒坠往小河流水，添几道春水新纹。
视线之外，多出了一双长靴，棠宋羽以为是路过的人，便没细瞧，直到红衣轻荡，长靴停在身旁，他抬眸望去，仅一瞬间，就被她深邃鲜红的眸眼吸引了去。
好像……兔子。
玄凝看着他愣神的模样，莞尔一笑，蹲身问道：“你捡这些花是要做什么？”
“不知道……”棠宋羽垂眸望着手帕上的花瓣，道：“它们前天刚开，夜来寒雨，便都陨落成了泥肥。”
“你想留住它们？”
他静了一会儿，点头道：“嗯。”
玄凝拈起一朵完整盛放的杏花，放在鼻尖轻嗅道：“画下来如何？”
棠宋羽一脸惊讶地望着她，玄凝失笑道：“怎么了？”
“没……”对上她的眼睛，棠宋羽匆匆低了头：“只是，正有此意。”
杏花落了苦涩，只剩苍白。
棠宋羽完全不察身旁目光黯淡，低声道：“但我并未携带纸笔，且生景易描，凋零难绘其神，我怕毁了它们的姿态，还是罢了。”
说完，他捏着手帕一角，对折叠起，一只手缓慢地伸来，停在他手背上方，落下时，掌心正值温热。
“我去买，你在此等我。”
她轻轻碰了一下便离开，棠宋羽摸着被她碰过的手背，反应过来满脸桃花红。
玄凝一路询问，总算是找到了卖画材的地方，然而等她搂着画纸回去时，杏花树下，已然没了人影。
吴关在后面小心翼翼道：“方才扈二娘卖完肉，把他接走了。”
她与落花沉默对望，离去时，怀抱里的东西落了一地，待她走上桥，路过的行人纷纷捡起地上的缎面包装，怀揣着走了。
除了积水里的宣纸。
西边多事，世子殿下前脚刚到芜梦，后脚就被赶来的圣旨召回天景。
作为她留在江南的眼睛，吴关望着棠宋羽的背影，唉唉叹气。
他不理解世子殿下为何脆弱到这种地步，仅仅是没看见他，就面如死灰，步伐僵硬。
直到某天他跟踪被发现，让扈二娘揪着领子警告，棠宋羽站在她身后，一句话都不说，像看坏人一样害怕地看着他，吴关才顿悟明白，那天的世子殿下是何等心碎滋味。
他在心里给君子兰记上了一件，隔天棠宋羽见到他主动打了招呼，吴关又悄悄的把这件事划掉抹去了。
“我记得，那天你和她站在桥上。你是她的……夫人吗？”
吴关吓得摆手又摇头：“不不不，我是侍人。”
“这样啊……”棠宋羽放松了几分神态，着手打开怀中的画卷，上面画了一棵雨中杏树，树下一地落红，一只红眼睛兔子，卧在斜倾置地的纸伞里，抬眸望着杏树。
“你能帮我将这幅画送给她吗？”
吴关起了逗弄的心思：“你已有家室，送杏花是否有些……不妥。”
他红了脸，慌忙解释道：“没有没有，我没有别的心思，只是那天没等到她回来，心中有愧……”
“没有别的心思，那你脸红什么。”
棠宋羽呼吸一滞，低头像是被他欺负了一样，眼眶说红就红，吴关吓了一跳：“我逗你呢，你别哭啊。”
他欻拉拉地将画合上，抱在怀里，扭头就走。
“不是？你不把画给我，我怎么送给她？”
雷声轰夜穹，降天地道道妊辰纹。
睡梦中听到拍门声，吴关吧唧着嘴，翻了个身继续睡，直到拍门声愈来愈大，他才不情不愿地嚷道：“谁啊？”
“我。”
吴关立马精神抖擞，滚身下床，迈着狼狈的步伐，开门瞬间，风雨飘摇。棠宋羽站在飘雨的檐下，手握画卷，两缕齐胸的青丝紧贴面颊，红目血唇，赤脚沾地，浑身湿哒哒地向下滴着水，活像江南民间骇人听闻的男水鬼。
“殿下呢。”
他一开口，更像是水鬼索命。
吴关摸不准他是如何想起来的，想起来多少，将人扶到屋里，关了门才道：“自从天子病重，漠北部族军队多次越境骚扰，抢夺粮食，屠虜百姓，殿下收到急召，率军镇守西沙关，眼下应该还在路上。”
“……”
吴关拿了几件干净的衣袍，走过来帮他脱了衣衫，棠宋羽没有抗拒，兴许是还没从方才得知的消息里回过神。
衣衫褪去，吴关愣在了原地，棠宋羽这才制止他道：“我自己来。”
他身上全是长短不一的鞭痕。
“夫人你……”失踪的日子里，究竟遭受了什么。
话到嘴边，吴关不敢问，只颤抖着手，接过他递来的潮湿画卷放在灯下摊展，白兔仍卧在树下，杏花树上，却俨然多出了几朵“红梅”。
联想到他唇上的鲜血，吴关不顾男子眉间的皱厌，上前抱住了他。
头上传来试探轻摸，抽泣声演变成嚎啕，他顺势跪下，抱住棠宋羽湿漉漉的腿失声痛哭。
“都怪我……当初在画院，我就不该把你举荐给黄夫人……不该泄露你的行踪……都是我的错……都是我……”
“你有不得言说的苦衷，我不怪你。”
棠宋羽望着桌上的画，沾血的唇弯了几点弧度，道：“世间所有人都可以骗我，除了殿下。”
夫人变了。
变得更像个人了。
远在西沙关外安营扎寨的玄凝，入夜收到有关棠宋羽的消息，又喜又气，指着信上的话纠正道：“什么叫更像个人？他本就是人。”
不等她看完信，一人匆匆钻入帐门，边走边整理着衣袍：“我听说江南那边来信了，怎么样，棠哥哥想起我了吗？”
玄凝瞥了来人一眼：“你与他非亲非故，要想也应该先想起我。”
“谁规定失忆就要先想起亲故来。”灰璃跪膝挪到她身旁，凑近道：“吴哥哥的字依旧那么丑，写的什么，快念给我听。”
玄凝一把捏住了他的后颈，将人摁在案边道：“这里没你的事情，滚回去睡觉。”
灰璃捂着磕红的脑门，坐直瞪道：“武灵神，你不能这样自私。”
“滚。”
他扯开自己身上的衣袍，露出脖颈间的勒痕：“来人啊，大将军非礼啦——”
玄凝拿起果盘里的葡萄干精准投进他嘴里，呛的灰璃握着脖颈连连咳嗽。
“算你狠……”
“没你狠。”
紧急关头，他还能将自己缠在树上，让马儿无法将他拽跑，再用石头将来人砸的面目全非。
当然，若非她及时赶到，他还是会被其他同伙杀死。
玄凝展开信继续看道：“你知道男子不能成为正编军吧？”
“知道。”
“那你为何冲在前面。”
“只要我冲在前面，就能为身后多挡下几支箭。”灰璃拉起衣袍，吹了吹耷拉在鼻尖的发丝：“也能替将军多杀几个敌人。”
“眼下只是冲突，并非战争。羚蒙部族出了叛军，从琼国利益上来看，也算不上敌人。”
玄凝看到了信尾，皱了皱眉道：“我知你的想法，你想死在战场上，为你做过的错事赎罪。但你身上的罪，并非一命换一命就能还清的。”
“何况以你的身板，真要到了战场，活不过一指灰灭。”玄凝放下信，语重心长道：“去江南吧，他在芜梦日照楼等你。”
灰璃一怔，眨眼嘲笑道：“哎呀，棠哥哥果然还是先想起我了。”
男子幼稚，玄凝懒得与他计较。
她只计较信尾那句“我心寸悔，侯君秋归，渡我夜阑春”是否过于直白，斟酌其是否出自棠宋羽本人。
是他的字没错……但不像是他一贯的行文风格。在某人的记忆中，只有那个掉进弱水的倒霉神子，才会这般毫不保留地吐露心意，大胆求爱。
“渡我夜阑春……”玄凝垂眸将他的话念了一遍，也没琢磨出个别的意思，索性吹灭了案上蜡烛，打算就着帐外星光与篝火，怀揣着信封睡觉去。
灯灭瞬间，手中信纸忽而变得幽绿刺眼，玄凝惊讶之余还不忘腹诽，用萤石粉写信，这两人是去打劫金库了吗。
萤石粉形成的并非文字，而是一个图案，其中心落在“日照”二字，随之向四周蔓延火苗，玄凝觉得眼熟，忙点亮了烛火，起身拿远，掀开束胸一瞧，顿时哑然失笑。
这个棠宋羽，把她胸口的纹路画在信上是什么意思？总不能是在炫耀他精湛的线条勾勒技法。
……
有可能。
人愈是长大，思虑愈多，心愈是难懂。
要想读懂棠宋羽的心，仅一封信哪里足够。
在等待芜梦再次来信期间，部族叛军首领带着部下投诚玄家军，傍晚，白昼未歇，语言不通的士兵们手拉着手，围着篝火载歌载舞，一张张笑脸远比大漠珍珠还要宝贵。
黄沙覆没的原野，流沙暗藏。
寒夜来临，刃心浮现，珍珠般的笑脸被火光吞噬，玄凝独坐边塞帐中，听着风声掠影，擦拭着沾了血的逍风。
少顷，她拎起地上的头颅，放进饲养毒物蛊虫的铜鼎，进食声嘶嘶唧唧，玄凝回眸望着地上还在往外渗流的尸体，皱鼻嫌弃道：“臭死了。”
拔营回城，净身焚香，玄凝将自己埋进带来的旧衣物里，深嗅残余幽香，想象是棠宋羽躺在身下，她则像一条躁动不安的蛇，紧紧缠住他的身躯，腰身起伏间，青丝与眉眼皆荡漾。
完了。
玄凝咬着食指，自责地望着身下被她弄皱的寝衣。
这是最后一件带有他体香的衣裳了。
第二封信送来时，玄凝正在南下的路上。
叛军首领投诚是假，欲图弑卒烧营是真，玄凝斩下了她的首级，放在青铜方鼎里，送给了正在集结军队的羚蒙狮吼王，以示警告。再顺水推舟，卖了个人情给狮吼王，将俘获的叛军尽数归还给羚蒙。
为了拆散虎豹，扫清威胁，千万铁蹄踏古道，绕崇山峻岭，奔家国百年安定。西南战场，媖骑激荡，少年凌云壮志，于重明眼下，震天军鼓声中，飞舞个洋洋洒洒。
砍断老对头邯齐的尾巴，从此琼国的版图，变成了一块斜斜插进羚蒙与邯齐之间的钉子，百年之内，无不复出。
在梧桐又染金黄的季节，玄凝班师回朝，进宫路上，被路边楼上的俏男郎扔了满身绢帕，沾惹一身花香。
长公主代天子执掌朝政，已有一年余的时间。
黄靖宗依然稳坐首辅之位，但她的妹妹们，俨然成了众矢之的，一个被收入地牢监禁，一个被革去统领军职，从正二品降到了正六品下，某位郡主看她可怜，又去求天子将她调遣去沃城，统领近海神威军，被天子果断拒绝了。
“为何？”
“她待在王宫，尚且能被家族牵制，而临海风浪大，远离故土家人，她更能乘势高飞。海国无宁日，近海神威军职责重大，不可有异。”
明明宣称神志昏沉，卧床不起，却还能分析局势，权衡利弊，天子病得诡异极了，诡异到玄凝怀疑她是装病，目的是早日锻炼出长公主，早日脱去凤袍，带上她的剑和年少志向，游历山水人间。
猜测终究是猜测，对于幼年时景仰的人，玄凝还没胆大到跑去病床前质问——“陛下，你是不是不想早起上朝，故意装病？”
她会被赶出去的。
安平世子年十九，战功赫赫，如胜当年鸿机大将。一朝回景，加封镇国候，享国母待遇。
消息一出，世家无论大小，皆带着闺中公子上门送礼庆贺。
玄凝又遇见了当年那个让她头疼的“不踹上吊小祖宗”，裴家三公子。
他如今的模样，像是被人按在加入酒曲的面桶里偷偷发酵了一样，体型胀大如球，玄凝一个眼神睨过去，他就悄默默滚走了，滚到了他生父身后，朝她挤出一个如猪一般肥厚无害的微笑：“凝姐姐，我现在比你高。”
更烦了。
玄凝心情不爽，连带着数日餐食，不夹一口猪肉。堂厨郁闷，以为自己哪里做的不够好，腆着脸就去问。
“不是你的问题，是卖猪户的问题。”
玄凝忿忿地咬了一口红脆枣：“住我宅子，占我坊铺，还要拐我的人，简直欺人太甚。”
堂厨听得云里雾里，琢磨不透，只好让猪肉从饭桌上彻底消失。
长公主不知自己哪里得罪了玄家庄主，接连半月上朝，玄凝都冷着脸，一副朝臣百官皆欠她黄金三万两的模样。
事实上，朝臣百官的确欠她钱。先前迁都，许多世家为了修建新府大院，纷纷向财力之最的玄家借款，待到新房建好，这些人却用各种借口推脱，日子一长，便成了陈年烂账。
这些账，玄遥想不起来要，玄凝翻见了，连本带利的算完，命人带着借据，逐一上门讨债。
一经要账，忌惮她的朝臣夹紧了尾巴，生怕被她踩住生吃。纵观朝上，黄家四子被她除去了一半，她又为琼国扫除了西南威胁，作为一只展翅翱翔的雌鹰，她拥有用与生俱来的寒霜脸，傲视群雌的能力与资格。
只有在长珏郡主面前，她才会笑上一笑，戳脸挽袖，追逐嬉闹，像极了寻常百姓家的姊妹。
百官退去，天覃望着仍属于母亲的位置，权力浇灌的野心，在朝凤殿中熊熊燃烧。
声名狼藉，那又如何。
只要坐上王位，万字史书也可为她改写。
而她距离这个位置，已经很近了。
为了拉拢玄凝这个行走的军权，宫中百日宴上，长公主不惜将自己怀胎百日，辛苦诞下的子嗣，改成“玄”姓，亲手交到她的掌心。
“我听说阿凝不打算生育，所以……”天覃握着婴孩的小手，抬眸笑道：“我的孩子，从今以后便是你玄凝的孩子。天逸臻，跟了镇国候便无需“逸”字，便叫玄臻吧。”
座下哗然四起，齐声劝谏长公主三思，声音吵到了怀中婴孩，眼看她小嘴一敛，眉头一皱，两眼一抿就要哭闹出声，玄凝不紧不慢地拿起腰间挂着的篆铃银环，在她面前晃道：“臻儿不哭，你母君是在吓唬你，说话不作数的。”
婴孩被她手中“叮铃”作响的银环吸引，随她母君一模一样的大眼睛眨也不眨，伸着粉嘟嘟的小肥手就去够。
一双手倏尔揽过襁褓，高举过头顶，玄凝惊道：“殿下这是做什么？”
天覃笑了笑：“国母不想要臻儿，那她活着对我便毫无用处。”
惊呼声中，她将手里的孩子重重摔落在地，襁褓中的婴孩受了惊吓，爆发出尖锐的啼哭。
玄凝冷眼望着，在她推开前来阻拦的裴柏青，将孩子再次举起时，道：“殿下这是拿自己的孩子威胁旁人？”
“既是我的孩子，生死作用，皆由我掌控。”
天覃盯着她眉眼隐隐流露的不忍，道：“她若是有本事，就该教国母爱不释手，没本事讨国母欢心，那就投胎再来！”
说完，她再次将孩子砸在地上，那些臣子已不再劝她，转而跪地劝玄凝，收下长公主献子苦心，就连裴柏青也泪眼婆娑地跪地求道：“国母开恩，收下臻儿吧……”
婴孩的头骨尚未闭合，正是脆弱，就算包裹柔软，也经不起屡次重摔。
玄凝望了一眼天冉，她抿着嘴角，目光充满了不忍与怜悯。
“臻儿，莫要怪我，要怪就怪你投错了胎，生在了天家。”
眼看她又要去捡落在地上的婴孩，天冉匆匆上前，将婴孩抱在怀中道：“二姐姐，你这又是何必。”
“我从未想过与你争夺皇位，玄将军不过是见我血亲逝去，可怜我才会有所接近关照。”
她抬起头，与玄凝对望：“对吗？玄将军。”
金玉堆砌的殿堂，无数目光汇聚在身上，纠缠着她眉眼俞渐深陷。
孩子，不重要。
倒是长公主，她今日可狠下心用一岁大的孩子逼她认主，她日登基成王，天权在手，她怕是要剥了玄家的一层皮不可。
黄家气数将尽，韩家一心求稳，裴家急功近利……要想制衡天权，还需找个倒霉鬼才行。
眨眼间，思绪已过千回百转。在众人的目光中，玄凝伸出手，将哭声微弱的婴孩抱在怀中哄了几句，屈膝半跪，还给了裴柏青。
他不敢接，目光惶然地盯着她，玄凝无奈，将其强塞入怀抱，又将手中的银环，放在了婴孩胸口。
或许是察觉到母君的意志，小小的手抓住了铃铛，在安静的殿内，铃声仿若求救一般。
“承蒙陛下不嫌，收我为天家义子。按年岁，长公主是我的义姐姐，义姐姐的孩子，便是我玄凝的义姪。故此，长公主不必为难自己与孩子生离死别，”
天覃的嘴角微微颤动，那是目的达成后，难以抑制的激动。
玄凝假装没看见她嘴角的弧度，起身叹道：“去请太医。”
这孩子除了眉眼与长公主五分相似，其余的，全歪到了乐羊身上。
但愿天家的吉人命数，可以保佑长公主和她的孩子，不被阳柳困扰。
第五封信抵达桌案，玄凝熄了灯火，将它与过往的信纸摆放一起，幽绿中，那些来自不同时间的信纸，竟拼凑出一幅画来。
画中人脚踏明月，手捧日照，其身肌线条，刻意用了水墨山石枯枝的顿挫技法，勾勒出的波澜壮阔，与她别无二致。
最让玄凝欢喜的，是他在她心口，画了一朵兰花。
柔软的枝叶沿着身躯缠绕，遮挡她一切隐私，唯独那朵兰花，却含羞般偎在她最隐秘的私房，仰望着她，只待她垂眸望来，将思念相诉。
他执掌惊鹊，一手创办日照楼，凛凛威风得令南雁生畏，竟还能在百忙之中，忆起她身姿。
玄凝肃然颔首，判定他是太久没受宠，春心萌动。
又奈何画面意境属实神圣纯洁，玄凝只好转念改判，萌动之人，是己非他。
江南有旧部，其名“惊鹊”。历年迁都，旧部遣散，一部分人留在了南边，另一部分则跟随玄家庄主奔赴北泽，成为暗部第一支游蛇。
早在棠宋羽离开天景之前，玄凝便决心重启旧部，追捕人间星宿，将顷月之势彻底消灭，并将任命决策之权，先一步赋予彼时尚未抵达江南的棠宋羽。
他模样是清冷了些，所幸他自幼学画，握笔时即便不笑，温润自来。若是笑了，那就更是清纯无邪小仙郎，无论多少岁数的人，在他面前都能放松九分警惕。
最关键的，是这条路与他的道不谋而合。
无权无势，长相无害，以小男子之身独闯天地，安身立命，是多数男子加入顷月阁的初衷，亦是黄月昇为他们编织出的美好幻梦。
所求无害，却被有心之人加以利用，从状告之人摇身一变，变成了压迫同僚，虐|杀女子的凶手。可怜又可恨。
玄凝无法体谅这些人，面对他们，她是冷血无情的铁面判官，对堂下忏悔哭诉充耳不闻，血手敲响惊堂木，那些人便套上了绳索，在她眼前瞠目断气。
棠宋羽与她不一样，他有着和他们相似的经历和处境。在处决他们前，他总是认真听完他们的自述，欲图与他们灵魂沟通般轻抚着额头，指出他们错在何处，再为他们的来生谋划出一条清晰路线来。
最后，他闭上眼，掷笔定生死。
被沾带红颜的笔尖指到，则生；反之，则死。
看似平允合理，无偏无私，实则在他掷出笔尖的那一刻，生死已定。
活人要么洗心革面，重获新生；要么不知悔改，活着，且死了。
至于死了的，棠宋羽不知是从哪听来的传闻，把尸体绑在木筏上，放进青江水，顺流而下，汇入汪洋大海，便能让身处地狱火烤炙的灵魂，少一些痛苦。
玄凝听完笑他天真，“你当江洋大海是义庄，他们还不曾飘入海，便会沉入水底，成为群鱼之食，腐泥之肉。”
美人正跪在地上，修磨她指尖圆甲，闻声头也不抬道：“死后造福一方生灵，也算功德一件。”
“你也会信功德之神论。”
“原来不信，现在……与其说是相信，不如说是，我希望世间的人，都能依照功德神论而思忖行为。”
“若真如你所希望的那般，死后依照功德换界，那我岂不是要下地狱。”
磨甲声戛然而止，棠宋羽抬起眼眸，如画上心口的兰花，仰望她被烛火晕染的昏红眸眼，坚定道：“不会的。”
她循声望来，棠宋羽捧起她的手，垂眸吻道：“我会拦住它们，不让它们带走殿下。”
他这是认定了她功德难抵罪业。
玄凝挑着他的下颏，颦笑道：“黑白双生，蛇面鬼差，你一个人间小小画师，如何能拦得住它们？”
棠宋羽紧贴着她的掌心，在她膝上依偎道：“我就是能拦住。”
没了世子夫的身份，棠宋羽说起话来，百无禁忌，比两人相识最初还要生动有趣。
“这么厉害？”玄凝弯下腰，俯首勾起他长至腰间的青丝，在脸上写画道：“那我死后，可就全依仗棠棠了。”
“……”
“拦不住也无所谓，只要你中元多给我烧点刀枪火炮，我就能组建军队踏平鬼门关，附在棠棠身上，夜夜渡你向春深。”
“……”
棠宋羽携着微红的面颊，轻瞄她一眼：“现在不可以吗？”
玄凝皱眉道：“当然不可以。”
“……为何？”
“中元未到，我亦没死，你烧什么纸。”
“……”
沉默过后，棠宋羽站起身，于她疑惑目光中，解开腰间衣带。
“现在，不可以吗？”
玄凝楞楞地点点头：“可以是可以……但你不是腰疼？”
“有幸喝到阿凝亲手调炖的羹汤，不疼了。”
“哦……”
玄凝搂住他主动坐上来的身子，凑近时，幽香正浓。
“先渡哪里？”
“自是春起处。”
“再渡？”
“阿凝。”
玄凝挑眉，“接着？”
棠宋羽捧起她的脸吻道：“吟秀春风，且渡且欢。阿凝莫再问我。”
被嫌弃了。
玄凝气不过，又不敢声张，便把怨念全落在掌心指尖，扶着绿柳腰，奏他个春波荡漾，待他将要破茧化蝶，一口咬住他喉咙，教他仰首泪落，咬唇不敢将欢声张扬。
她挑眼笑他，抚耳过胸怀，用刚修磨的指甲拨弹他紧绷的琴弦：“而今春意正浓，棠棠既要吟秀春风，何不作大声些。”
“闭……闭嘴……”
棠宋羽睁开水雾朦胧的眸眼，绯红脸上净是羞恼。
“手拿开……那里……是最后一步……不许碰。”
“棠棠自己说的，且渡且欢，哪还需要分先后步骤。”
“那也不能一起嗯！”
泷泷双目飘摇坠落，他颤抖着偎在她怀中，像一只贪恋温暖的白蝶，不断的蜷缩起自己的身子，将她紧紧圈在了梨花椅上。
放在蝮蛇界，这是绞杀的征兆。
一晌喘声止，玉手缓缓攀附肩膀，转眼握住了她的脖颈。
他没有用力，却也是乐此不疲地按着她喉结，玄凝无奈地制止道：“再按要吐了。”
美人泪挂眼睫，芳菲尚未褪去，眸眼嘴角却已冷若寒霜。
“阿凝，陪我。”
这句话，自打她二人重逢相会，便一直在耳边重复。
他不说陪什么，玄凝便当他是久别重逢，患得患失，搂着他腰身哄道：“我这不是在陪你吗？”
“嗯。”棠宋羽吻了吻她嘴角：“不够。”
“那棠棠自己说，我怎么做才能让你感到心满意足 。”
他望向她深红眸眼，指尖在她唇上摩挲，勾唇一笑，直教霜雪融春水，滴落她心涧。
“我欲壑难填，阿凝……满足不了我的。”
她眼睫轻落，压暗了几许眸光，美人却笑着起身，使出了不知从哪学来的欲擒故纵的本事，勾得她杏眸半眯，踩住了他挂在腰间，垂坠拖地的衣摆。
“你说什么？”
他不回答，玄凝便站起身，向他步步逼近。
“欲壑难填……这种放荡话，你也能说出来。也是，你如今不是世子夫，没了规矩约束，自是放浪形骸，无拘无束，什么话，什么举止，都要学来说道作态一番。”
擦肩而过，棠宋羽惶然去抓她的手：“是我失言，阿凝别走……”
她冷笑，上手强行分开了他：“不是说我无法满足你吗，既然如此，那便换个能满足你的人来。比如……二娘子。”
“……”
房门打开，散一室料峭春风。
棠宋羽攥紧了拳，摁在揪疼的心口，望着她离去的门外，翕动唇边，晶莹悬挂月色。
忽而身后一声异响，步履急促似风闯，棠宋羽还没来得及回头，就被一双温热大手捂住了眼睛。
这双手，他太过熟悉，熟悉到心尖发颤，眼眶发酸，不等来人说话，他便反手寻着腰身，向后靠拢。
“阿凝……”
她并不说话，只将他两颊再填春意，推着他腰间遗留的昨夜酸楚，跌落帐中欲海，青丝乱枕，低唤一声声她。
待到夜深，春色阑珊，她紧贴在身后，手覆在心口问道：“满了吗？”
棠宋羽有气无力地应道：“嗯……”
“是吗。”玄凝躺了下去，埋首在他后颈轻嗅道：“那么好满足，怎么算是欲壑难填。”
“……”棠宋羽睁开眼睛，一句话未说，听她继续道：“欲壑难填的……是我才对。”
意思是，她还没尽兴。
棠宋羽刚要撑起身，她却一把将人按回枕上，低笑道：“不用了。”
“想满足我，棠棠今夜怕是不用睡了。”
十指紧扣胸前，玄凝闭上眼，闻着他身上的幽香，感受他跳动的心脏，深深感慨道：“好香……这个味道，像是从棠棠身子里面透出来的。”
他的心跳陡然加快，玄凝无声落了嘴角，在他肩上轻蹭道：“真想把棠棠剖开看看……究竟藏了什么东西，令我魂牵梦绕，日思夜想。”
躺在枕上，数着身后人的浅浅呼吸，纵情过后的留恋与清醒在墨色中反复挣扎，棠宋羽缓慢地将手探进枕下，那里，藏了一把防身用的金簪。
兴许是做了什么梦，女君嘟囔着翻了个身，面朝梁上，双腿却依旧缠在他左腿上，就着如此别扭的姿势，继续熟睡。
于是，他悄然坐起，将金簪对准毫不设防的脖颈。
“陪我一起走，好不好？”
棠宋羽在心中，替她道了一万句“不”。她却悄然睁开眼，将不知因何融化的朱砂，流淌他心。
“好。”
金簪掷地，滚落漫天华光。
玄凝抚着他被烛火照得虚黄的发顶，涩然的嘴边，再难开口将未说完的话，道与身下。
但，不是现在。
玄凝正忙着试戴军甲，闻声哼笑道：“这有何好担心的。”
“先不论你能否从我眼皮底下离开，就算你跑了，天南海北，我都能找到你。”
后来，他真的跑了。
没有带走一张存契。
她也证实了自己的那句话，不是说说而已。
当下，送来的和离书摊平桌案，玄凝提起笔，在他的姓名旁，写下了自己。
红泥盖印，离书契成。
倒真映了他那句“凤凰红契碎两瓣，南北江天大道宽”。
棠宋羽的道，无非是完成乐羊的遗志，让世上坊间的男子都能够获得自由。
可惜不是所有人都想要自由，在温饱面前，自由是恶臭熏天的茅纸，被遗弃在角落，腐烂在泥沙之下。
乐羊死后，那些暂时勒令停业的坊间寻欢场所，送礼打点，照样开门营生，即便重获籍贯，一向以皮相谋生的男子，不知何处可去，于是在旁人的拉拢下，继续回到自由的阴沟，用阿谀奉承的虚假笑容，投入一场又一场杯酒示好，用娴熟的口技，换来额间的描金红。那是榜首的象征。
若人谈及乐羊，他们便会收起笑容，露出鄙夷的神情。
“什么狗东西，自己得了阳柳病不想活，还要拖我们下水。”
“我听说，他身上的病，是跟一群男人乱搞得来的。”
“噫，真恶心。”
信任黄月昇，背靠人吃人的顷月阁，乐羊注定实现不了他的志向。意识到这一点，他用最后的清醒，将希望的种子，埋在了同窗旧友的心中。
杠杆脆弱，仅凭一人之力，难以撬动巨石。
乐羊真正看上的杠杆，是同窗的靠山——玄家。
周山矿洞，是他用于与玄家交易的筹码，亦是他挑选的葬身之地。
在他的故乡，在母亲忙碌了一生的地方死去，乐羊短暂发光的灵魂是否能够触动判官，让他少受些地狱火之刑，玄凝无从得知。
只是在那个诡异的梦境矿洞中，坠落时，她听到了乐羊的声音。
“做你该做之事……世子殿下。”
这群人真可笑，活着的时候不来求她，死了反倒说些需要她的话。
当她是阎王吗。
有韩家人在，和离书一经送往司民署，一个上午不到，便被盖印送了回来。
“你和他当真离了？”
天覃看完和离书，依旧不愿相信：“你那么宠他，怎么可能放他走。”
“感情之事本就多变，凡事皆有可能。”玄凝抬眸道：“长公主今日来，应该不是为了操心臣的家事吧？”
“当然不是，我有事想问你。”
“噢。”
置身庭院间，梧桐落金黄，长公主跪在金黄铺满的雨花石上，向她索要仙人。
可无论她怎么绘声绘色，言语诚恳，座上的女子始终淡着自带霜雪的脸，开口驳回：“殿下要臣说多少遍，玄镜长老并非仙人，只是因其容貌英俊，剑法独到，才被称为剑仙。何况他落脚此处只是为了歇息，早在半月前，他就离开玄家，继续云游四海了。”
天覃不信，玄凝自己也不信。
“玄凝，我母君若是死了，你拿什么赔我？”
“长公主与黄家预谋害我母君的时候，有想过拿什么赔我吗？”
她站起身，自上而下的眼神看得天覃心中反感，刚要站起，却被她按着肩膀重新跪了下去。
“我想过。”玄凝俯身凑到她耳边冷声道：“若我母君死了，我就让长公主你，从此与王权再无关系。”
她侧过的眸光，是骇人的腥红，血的颜色。
天覃停止了挣扎，抓住她的衣袖道：“她没死，你也不能让你的义母死。”
好一位能屈能伸，见风使舵的长公主。
玄凝拍了拍她的肩膀，将人扶起便走，却被她拉了回去。
“等等，我还有一事。”
“你想见你的阿父？”玄凝摇头道：“不可。他脑袋里的箭杆还在，我母亲正在给他检查，看看是否有希望将箭杆取出，而不伤及性命。”
天覃什么都还没说，就被她再次驳回，气得她跟在后面追问：“这也不可，那也不可，你倒是说说，我来找你可以做什么？”
“呼吸。”
天覃恨不得从后面掐死她。
不知是谁走漏了风声，三两日晒苞谷的功夫，世子和离与前世子夫“杀人”的消息，同时在王城传得沸沸扬扬。
女人往往不会苛责负有权贵的女人，男人也一样，他们不会放过任何一位失权失贵者。只见他们把棠宋羽过往的绯闻一通搜刮，造谣他多次灯下偷香，为掩人耳目而杀人，再用淫词艳语，将他刻画成一只道貌岸然的猥琐小人。
至于顷月阁？
蜚语之下，无人在意。
这场民间自发的运动，还不如月事前两天的局部阵痛，短到昙花一现，短到不痛不痒。
总有人冥顽不灵。
玄凝被堵在上朝路上时，窗外白雾蒙蒙，譬如死后升天。
“世子殿下，顷月阁残害同胞一事不了了之，草民柏段秋恳求殿下上书天子，交于大理寺彻查……”
大理寺，直属天子调遣。
先不论天子无端病重，朝堂大权落到了首辅身上，现任大理寺主司卿，是黄家二当家，黄知晏。
自家人查自家人，这是玄凝一大早听到的，最好笑的笑话。
“起来。”玄凝伸出手，将人拉到面前盯道：“想不想见天子？”
“什……什么？”
“本王带你进宫，但你要保证，将方才的话一字不落地说于陛下听。能做到吗？”
女人被她眼睛吓得咽了咽声，结巴道：“好……能做到……”
车子停在后宫门口，禁军所属，左右监门卫的统领想要阻拦，却因忌惮她手中天子钦赐的玉牌，只上前问了她身后之人是谁。
玄凝瞥了一眼身后，暗示她将身板挺直些。
“看不出来吗，这是我的护卫。”
“恕属下眼拙，世子殿下原先的护卫，貌似不是这般模样。”
“原先的护卫心眼不干净，教人摘了。怎么，本王换个护卫，还要与你登记不成？”
“世子殿下见谅，属下也是为陛下与长公主的安危着想。”
说着，她便命人端来了笔墨，让女人在临时出入的凭证木牌上，留下名字。
女人的手抖得像簌簌落叶，玄凝在她伸手前，夺过毛笔在木牌上写道：“她这人不喜念书，大字不识一个，统卫就要为难她了。”
她放下笔，抬眸笑道：“毕竟统卫大人在升官之前，也是长公主身边的护卫。说来，本王听闻统卫家中喜事刚过，唉，这新夫人固然是好，可也别忘了旧夫人呐。”
玄凝压低了声，盯着她惊慌的眸眼道：“毕竟统卫大人能有今日威风，全靠旧夫人在长公主面前以身推举，不是吗？”
门开又关，女人跟在身后小声问道：“殿下怎么知道我的名字？”
“不是你自己说的吗。”
柏段秋恍然：“可我只提了一声，殿下就记住了？”
“你的名字，很难记？”
“不难记，但殿下第一次见我便能写对我的名字，很难。”
也不知她哪来的底气，忽而挺直了腰杆，道：“既然殿下对我早有关注，此行我定不负殿下厚望。今日便是死，我也要为死去的同胞讨个天理正义。”
天下为公，公道难求。
当权为女，娂道普天。
一番民声谏语下，天子将顷月阁一案，全权交于玄家世子，黄月昇匆匆进宫时，玄凝握着天子刚赐的金凤翔符，朝她笑道：“近来多寒雨，今日罕见晴天，黄夫人不在家梳沐浴身，这么急匆匆的进宫做甚？”
“……”黄月昇看见了她手里的金灿，不慌不忙地整理着鬓发，上前问礼：“回世子殿下，今早草民做了个噩梦，醒来时心有余悸，不得不赶了车马过来。”
“什么噩梦？”
“一只养不熟的兔子，咬坏了草民家中珍藏的字画，还衔着草民的金库钥匙，跑了。”
“是吗。”玄凝笑道：“那他可真是只坏兔子。”
“可不是吗，所以在梦里，草民放出了猎犬，猎犬循着气味找到了兔子，将他和同伴，活生生咬死了。”
“……”
“回想起那个画面，草民还是害怕。”黄月昇捂着胸口道：“那兔子死前，叫声惨连连的，听得草民心痛……”
“心痛尚且能治，若是坏了，就只能挖出来扔了。”擦肩而过时，玄凝闻见了一股淡淡的麝香：“心坏则脑坏，脑坏则害全身，所以二者当连根拔起。你说对吗，阁主。”
黄月昇回眸笑了笑，“武侯大人医术了得都不敢摘心开颅，世子殿下不通医术，却也想着替人治病，真是良心明堂。”
“只是这金兵两符，难以同握。”她回过身，抬头望了一眼被乌云遮挡住的金光：“秋日多郁，大风一吹，便成云雨势。世子若是没带伞，出宫路上可要走快些，别被淋到了身子。”
“……”
玄凝走出了一段距离，回眸望了一眼柏段秋：“你相信我吗？”
“相信。”
“为何相信？”
“因为世子殿下信任我。”
女人暗黄的脸是不断翻涌的金沙，天上的金光虽然被大风吹灭，但人间的光，总是生生不息。
玄凝拉起她的手，往瑞雪殿方向指道：“直走左拐，再直走，过桥右拐，有座瑞雪殿。你身上穿的是玄家护卫的衣裳，眼神坚定点，不要乱瞟，宫人便不会拦你。”
“好，那我要做什么？”
“你什么都不用做，你只要让殿中那位贵人想办法保全你的性命就行。”
柏段秋惊道：“为什么？陛下刚才不是亲口赦免了草民僭越之罪吗？”
“所以，你是意外死的。”
玄凝将她被风吹乱的发丝捋到耳后，戏谑笑道：“是为保护世子而死的倒霉护卫。”
“什么……意思？”
“字面意思。”
柏段秋一路有惊无险地找到了瑞雪殿，里面的殿主望见她身上的衣服，皱起了白皙光滑的眉头：“说了多少遍，不要来打搅我。”
她身边的侍人走到窗边探了一眼，随之关上了窗，朝她示意，天冉这才将手里的纸团砸过去：“隔三差五的派人来烦我，她当我这里是猴山还是鸟笼。你再发出一句动静，我就让人掌你的嘴。”
柏段秋颤巍巍地打开纸团，上面写着：“你是谁？世子呢？”
她捡起地上的毫笔，尽管手抖，书写得照样飞快。
天冉捡起从地上滚回来的纸团，看了一眼便站起身：“还想走？你就在这里跪着，没有我的命令，不许踏出瑞雪殿半步。”
“……”
她要出去，柏段秋不敢问也不敢拦，只得跪在地上回头，用迷茫惶然的目光，打量传闻中被软禁在深宫中的郡主。
好瘦小。
偏偏是这么一位瘦到连衣袍都撑不起来的人，用自己尚存的羽翼，为她提供了庇护。
书院学子常为国储一事争执不休，柏段秋不属于保王派与立郡派的任何一方。她属于大逆不道，上不得台面的无门无派，说出来可能连柏家老祖宗都要气得从地下伸手捂她嘴。
或许，世子殿下就是看中了这一点，才会选择她来做领头羊。
剑光破开珠玉，身影于雨中翩飞，为朱红墙上添了一抹疏影梅香。
金甲及身的女君站在城墙上，睥睨着脚下惴耎红虫，一个手势，城墙上的羽林军纷纷再次架弓而瞄。
“世子殿下身手飘逸，非寻常人家可比，若非今日有要事在身，太康定下去与殿下讨教一二。”
“呵，要放就放，哪来那么多废话。”
女人眼中流露出一丝惋惜，手中的檀珠不停轮换，须臾，她停下来，抬指发号施令：“自不量力。”
“住手！”
声音被箭雨淹没了。
“黄太康！”
女人微微皱眉，转头望去，吓得手中的檀珠一抖，慌忙解开肩上的披风迎上去。
“苒妹怎么……”
“啪！”
黄太康一句话还没说完，就被面前瘦小的人儿，踮脚打了一巴掌。
“你好大的胆子！”
天冉捂着被震得发麻的掌心，吁吁急喘，怒火染红的双眸，在女人沉默地展开披风，挡在她头顶的那一刻，迅速聚集了泪水。
“你在做什么？我问你在做什么！”
天冉愤怒地撕开她的庇护，将披风扔下了城墙。
“身为禁军之首，没有陛下凤令谕旨，私自调遣羽林军将世子困在瓮城，以箭雨围杀。黄太康，你嫌命长？”
“……这是我的家事，无需苒妹操心。”
“谁操心你的家事！”
她吸了一声气，仿佛这样做，就能把眼泪也一同收回去。
“我是以郡主的身份，为你，为黄家的背叛，替陛下感到寒心。”天冉指着被困瓮城的玄凝：“黄太康，你是生是死与我无关，但世子，她必须活着。”
黄太康不再看她：“不可能。”
“好……那你放箭吧。”
身影踩在堞墙，雨点削去她身上的温度，却难以熄灭她眼中的火焰，莫说是黄太康慌了神，就是好不容易喘口气的玄凝也惊了一跳。
“苒妹你上去做什么，快下来。”黄太康张开了手臂，生怕将她碰倒了，只能边靠近边劝道：“你咳疾刚好，别再受了风寒”。
“放箭啊。”
“苒妹何苦为难自己，又为难我……只要她死了，今后我们便可以……”黄太康止住了话语，只因一阵狂风吹过，堞墙上的削瘦身影本就在发抖的双腿一个不稳，斜斜往前坠去。
“苒妹！”
“郡主！”
黄太康扑了个空，所幸有羽林军拉着，才没一头栽下去。
惊呼声戛然而止，胆大的士兵扒着城墙探头往下望去，只见大雨中，红影似飞蛇，双脚踏雨滴，披风一头缠绕在手臂，另一头来不及，只能抓在手中，兜住了瞬迂坠下的重量。
命运如树轮轮转，那些难以抵抗与承载的力量，卸去时，也在积水之上，圈画着年轮，砸落一滩涟漪。
确认自己没有死，天冉这才从肉垫身上爬起来，四目相视，她撅着嘴角就往她脸上招呼。
“欸欸欸你个小没良心的。”玄凝捉住她的手心，无奈警告道：“我刚救了你，不许揍我。”
天冉不依不饶地挣开她的手，抬手落下，玄凝静静地盯着她，一双红眼睛看得她心中发毛，半路刹住了掌心，在脸上轻弹道：“我是想确认世子的脑子有没有摔坏。”
“是吗。结论如何？”
“嗯，口齿伶俐，逻辑清晰，看来没有摔坏。”
玄凝哂笑道：“小郡主不好好在瑞雪殿待着，跑来城墙上与禁军统帅吵架，明知弱不经风还站那么高……依我之见，小郡主的脑袋应该是被药灌糊涂了。”
“你不就是想让我来看看你有多惨吗。”天冉冷哼了一声，攥着她肩上的箭杆就往外拔，疼得玄凝嘶声道：“我的好郡主，别拔，我还不想死。”
“哼，你死了才好。忍着点。”
“等等……嗯！”
天冉利落地拔出箭羽，鲜血涓涓，她不慌不忙地解开衣袍，掀开短绸衫，露出被捂白的小腹，以及缠满绷布的丘山。眼见她还要解开绷布，玄凝慌忙闭上了眼睛。
“小郡主，你就不能先把绷布抽出来再拔箭吗？”
“是呢，我怎么没想到呢。”
“……”
这语气怎么听都像是故意的。
城门打开，赶来的黄太康望着雨幕下紧偎的身影，步履渐渐慢了下来。
天冉将人扶起在怀，手中的绷布穿过腋下，斜斜缠了三四圈系在背后，忽而她的世界，大雨停了。
抬眸望去，黄太康举着把黄铜打造的千机伞，眼睛也不知道在看什么，反正就是不看她。
“这些羽林军都是我的心腹部下，今日之事，绝不会外传。”少顷，她低头望着天冉：“太康自幼被姐姐们抚养长大，姐姐所托之事，便是太康之事。”
“抱歉，苒妹。”
只听一声卡扣转动，黄太康拔出伞柄，将锋利的钢尖对准她怀中人的脖颈刺去。
秋日惊雷。
昏黄的郊外林道，男人跪在漫天飘洒的纸钱下，一边用膝盖向前挪动，一边随哀乐嘶声力竭地恸哭着，哪怕他哭了半天，嗓子沙哑，红肿的眼睛愣是哭不出一行眼泪，但在一双双眼睛注视下，他必须哭，哭得伤心断肠，哭得满地打滚，昏死在下葬坟前，糊一头泥巴。
“好了，莫要哭了。人都散了。”
男人抬起头，那是一位身披黑色羽衣的女君，头戴乌青箬笠，身负长剑，像是风尘仆仆的江湖过客。
她从袖中掏出一副画像，指着上面的人问道：“你见过这个人吗，穿着白色衣裳，黑发白脸，左眼眼角下有一处小痣，红棕色的。”
男人望着她手中颇为简陋的画像没想出个什么，听她描述，倒是想起了一二：“见过，大概是半个月前，他曾在我们村子里落脚歇息过，身边还带着两个男侍。”
“那你可知道他们往哪个方向去了？”
“不知道，我只知道他们是入夜后走的，走得很是匆忙，村里的狗都在叫。”
“好，多谢。”
玄凝从口袋里掏出一把碎银，放到了他怀中：“替我为你的姝君上一炷香。”
男人垂眸不语。
“她不配。”
说着，他掀开袖子，露出胳膊上一道道重叠交织的瘢痕：“天底下，会有姝君拿烧红的锅钳抽打自己的夫人吗？”
玄凝默默回眸，他仿佛是自言自语，说完望着坟前的墓碑笑了：“我与你自幼相识，你口口声声说要保护我，到最后，遍体鳞伤的是我，死于非命的是你。上苍有眼，我总算自由了。”
“死于非命？”
“嗯，差不多也是半月前，夜里她听见屋顶上有动静，提灯出去察看，结果被人一刀抹了脖子，凶手把她的肚子挖开，把胞宫连着胞茎全摘走了。”
“你当时在做什么？”
“我？”
男人抬眸笑道：“我被绑了起来，在她的尸体面前，被他们轮番侮辱。”
“……”
乐羊，也是这么疯的。
玄凝一时说不出话，将口袋里所剩无几的碎银全给了他：“我有事在身，不能帮你什么，我见你手腕上戴了亲子铃，这些钱，就当是给你和孩子的。”
“孩子？”男人捏着铃铛哭笑不得：“自从有了孩子，她眼里便只有孩子，所以，我把孩子扔到井里了。”
“这样，她的目光，就能重回我身上。”
不愧是顷月阁看上的人。
望着跪在坟前一动不动的男人，玄凝无声叹了一口气。
她胆大的兔子，到底往哪个方向跑了？
惊雷轰然，将雨中将至的整齐脚步声掩盖。
黄太康颦眉望着身下，女君狞笑的眸眼，狂野似蟒，寒冷如蝮，力气更是大的非人，握着她使出全力的手，像是捏死虫子般轻松。
“黄太康，当着小郡主的面，本王再给你一次机会。 ”
玄凝紧盯着她的眼眸，质问道：“要黄家，还是要郡主？”
天冉一怔，下意识望向女人的脸，她长得与阿姐并不相像，但她与之初见的第一眼，就觉得亲切。之后种种，她分不清是孤独，还是依赖，亦或是真心。
黄太康冷哼道：“只要你死了，何愁二者。”
“执迷不悟。”
“为了一个女人背弃自己的家族，才是误入歧途。”
“如何，小郡主。”玄凝回头看她：“这样的人，值得你继续留在深宫里吗？”
天冉笑了，笑容把眼泪都挤了出来，在青灰脸上，画下圈读的断章。
“杀了她。”
玄凝游刃有余地捏响了指间，城楼上，嘈杂不断，黄太康望着门外进来的整齐划一的军队，顿时明白了什么：“苒妹，你故意的。”
故意掉下来，让她无法从高处射杀世子，只能打开城门进来，而这样，她就变成了那条瓮中之鱼。
吉蕸站在城墙上，并指吹响了悠扬哨音。
顷刻间，城墙与城门口的箭头齐刷刷对准了金甲，天冉拍着手中雨水，起身望道：“诚如太康将军所言，为了一个女人，背弃自己的身份与家族，是误入歧途。我虽被软禁宫中，但我仍是天家郡主，所思所行，皆为天家。将军异心，恐难信任。”
利刃铮铮，黄太康挥舞着千机伞，将玄凝的进攻一一化解。
“好一个天家郡主。”
她恨恨地瞪着玄凝：“好一个玄家世子，借计施计，倒真是配得上一句朝上君臣朝下疯人。”
“将军谬赞。”
飞步上前，剑尖在金铜上摩擦出尖锐声响，玄凝咂了一声，惋惜道：“本想与太康将军好好切磋的，但我赶时间，就不奉陪了。”
说完，她将放在胸前的金令丢给天冉，道：“陛下有令，命我协助郡主彻查顷月阁。臣掌握了消息，顷月阁近日多在袞州一带活跃，还望郡主同意臣前往袞州调查。”
“准。”
她朝城墙上的吉蕸挥了挥手，便一溜青烟跑得无影踪。
天冉握着金令，冷眼望着跪在地上黄太康：“我会向陛下禀明此事，到时你与你的好姐姐，便在地下相聚团圆吧。”
“苒妹，苒妹！”黄太康抱住了她的腿：“你当真要如此绝情吗？我们不是说好了要去沃城定居，去你熟知的海边从日落望至月色吗。”
“你接近我，利用我，在我殿内安插眼线，让我在陛下的药里投毒，勾结太医院的医佣，偷换我治疗咳疾的药材，害我肺火不消，咳症难愈，桩桩件件，皆为你黄家野心。我天冉固然落魄，却还没蠢到与别有用心之人敞开心扉，畅谈风月。”
“苒妹……那些都是我姐姐让我做的，我对你是发自真心的……”
“姐姐？我曾经也有个姐姐，她从不逼迫我做不愿之事。”
天冉丢了一个怜悯厌色，道：“真可怜，姐姐的跟屁虫。”
雨水冲洗之下，世间的一切痕迹都变得极其难寻。
玄凝循着树干上的苔痕擦挫，找到了滚落山沟的马车，不出所料，车上空无一人。
四周没有任何打斗过的痕迹，倒是车身上遍布箭羽，应该是有人提前埋伏在山间林道，放箭追捕，车夫被射中，半路滚落，受惊的马匹失去控制，带着车上的三人，在拐弯时侧翻滚下了山坡。
单凭削断的藤蔓高度判断，追杀他们的人，个子应该不会太高，估计与吴关的身形相仿。视线所见的范围里，没有血迹和尸体，唯一知道他们去向的，只有不会说话的草木。
线索又断了。
早知今日，当初说什么都不该让他去与黄月昇接触。棠宋羽一定是发现了顷月阁的真实面目，才会做“坏事”。
玄凝坐在车顶望着手中地图出神，可如若不放他亲自去寻找真相，他又怎会相信，自称帮扶男子的顷月阁，其实是吃人不吐骨头的地方。
左右都是她的不是。
想起那晚为了逼他走的话语，玄凝的手直发抖，忽而她反应过来，这哪里是她手抖，分明是大地在晃动。
地动了？
不对，周围安静的连片树叶摇晃声响都没有，只有她坐着的车身在晃动，一下又一下，还蛮有节奏。
不会是……
玄凝急忙跳下来，三两步躲在树后，扒开树丛盯着仍在晃动的车身，心想道：待会就算从里面钻出个土地婆神，她都能不厚道地笑出声。
一声哐啷，本就歪斜的马车砸在地上，彻底散了架，一个脏兮兮的脑袋从土里试探着挪上来，灰色的眼睛细细打量着周围，一点风吹草动都不放过。
“没人。”
灰璃从地里钻了出来，紧接着是吴关。
“那就怪了，我明明听见有脚步声。”
“该不会是他们抓不到人，又回来了？”
“棠宋羽呢？”
冷不防加入的女声将二人吓一跳，玄凝眉头紧锁，将张嘴惊讶的二人扒开，只见地上有个深坑，足有一人深，不知是多少年前留下来的陷阱，靠近后一股腐烂的泥土气息扑面而来。
里面也没有他。
“棠宋羽呢？”玄凝左右顾盼追问道。
“夫人他……”吴关抿了抿干涩发白的嘴唇，艰难道：“夫人他把我们藏进洞里，独自去引开他们了。”
“嚯。”脑中一阵嗡鸣，玄凝掐着眉心缓道：“多久之前的事情？”
“应该是……四天前，他让我们在此等他。我刚刚听到脚步声，还以为是夫人……”
好不容易来了个好消息，转眼就成了坏消息。
两人被藏在地下，根本不知道棠宋羽的去向，玄凝望着两人脏兮兮的模样就来气，干脆眼不见心净，指着方位道：“吴关，你去西边找，我去南边，落日前回来汇合。”
灰璃指着自己道：“我呢？”
“你在这里继续等他回来。”
山沟里的黄昏，到来的较早，玄凝回到集合点时，灰璃不见了。
“不用找了。”吴关指着地上挣扎拖拽的痕迹，“那些人应该是从东边折返回来的，他被抓住了。”
玄凝沉默地望着痕迹消失的方向，片刻道：“他们应该没走远，现在追过去，他兴许还能活。”
“为何要救他。”吴关挤出一个笑来：“像我们这样的男子，死了便是活该，是罪有应得。”
玄凝看了他一眼：“你不像是顷月阁的人。”
“殿下知道赛狗吗？”
“用绳子把狗脖子栓住，另一头在马身上拴着，马儿向前跑，狗在马儿后面追，追不上，绳子便会越勒越紧，越勒越紧，最终窒息摔死在地，被拖行的面目全非。追上的，不但会被鞭子抽打，还会被使坏的马蹄一脚踹在地上。”
“看地上的痕迹，他们打的是死结，也就是从一开始，他们就没打算让灰璃活着。”
“你对他们，仿佛很是了解。”
吴关笑道：“年少成为鹑首，一时得意忘形，得罪了上面的宿主。宿主哥哥教导有方，给我拴上了绳子当狗，我追上了，他便故意勒马放慢速度，害我被马蹄踹断了腿，没钱医治，险些残废。后来阁主见我可怜，派我去画院看门，顺便暗中替她物色新人。”
“现在想想，我也算是因祸得福。否则，我也不会认识君子兰，得到殿下你的赏识，去玄家当侍人。”
“当初我骗夫人，说我不爱伺候人，殊不知，伺候他是我迄今为止最为轻松快乐的事情。哦，夫人就是一点不好，总是半夜问我些情感问题，我为了解答他，买了一堆话本，这东西比蛊毒还可怕，一旦染上，无药可解。”
“蛊毒？”
吴关假装伸懒腰，借此挡住她望来的目光：“人一旦过上清闲享乐的日子，就不想再回到过去了。若不是我身上的蛊毒需要定期服用解药，我是真的不想见到顷月阁那群疯公。”
“你的意思是，黄月昇为了控制你们，在你们身上种下了蛊毒？那你为何还要跟棠宋羽出来。”
“殿下不知道吗？”
玄凝莫名有些心慌，皱眉问：“知道什么？”
“那夜死的，看似是步天楼的乐师，实则是阁中角宿寿星，别看他排名不高，他可是阁主一手培养的棋子，掌握所有星宿动向，以此分发解药，得罪他，就意味着死。”
想起黄月昇描述的梦境，玄凝沉声道：“棠宋羽把解药拿走了，对吗。”
“嗯，虽然不知夫人是如何做到的。”吴关从荷包中掏出一个瓷瓶，“他临走前，给了我一瓶解药，灰璃也有，估计这会已经在他们手中了。”
怎么做到的，玄凝想起那染红的裙摆就头疼。但凡告诉她一声，她就能不费吹灰之力把公鸡根剁了，何必他又是鸳鸯壶，又是邀之共奏琴弦，到最后弄得满身狼狈鲜血，谁见了都要报官。
鸳鸯壶……乐羊……
“我与他在步天楼那晚，也是顷月阁一手安排的？”
吴关眨眨眼，单纯道：“哪晚？”
“……算了。”
“殿下是说夫人被乐羊骗走的那天晚上？其实……那个鸳鸯壶……”
吴关抿唇看了她一眼：“是夫人要的。”
玄凝神情一变，噤声道：“嘘，有动静。”
四下安静，除了归巢啼鸣，吴关什么也没听到，她却连声招呼都不打，闪身消失在了原地。
吴关见她那么紧张，还以为是棠宋羽出现了，谁料过了半个时辰，她骑着夺来的骏马，像遛狗一样溜来了五花大绑的顷月阁杀手，马背上还驮着一个粉衣男子。
是灰璃。
吴关接在怀里，刚要探他鼻息，却被小男子挥手挡住了脸。
灰璃缓缓睁开眼，惺忪迟疑的目光在他脸上停留半刻，歪首又落。
确定他只是昏过去了，吴关才啧道：“这小家伙真能活。”
黄昏的月与星，由浅淡转至华浓。
玄凝捂着微微发烫的脸颊，望着泛红的火堆道：“所以……他是因为害怕，特地要了鸳鸯壶，在我去到之前，酌阳鸳壶酒壮胆……”
吴关坐在火堆边，烤着路上捡到的板栗：“对啊，不过我跟他说了，男子头一次还是不要喝太多，不然醒来全忘了。万一殿下不想负责，他日后也能回味一二。”
“你都教他些什么。”
“殿下明鉴，小的也是从话本里学来的。只是殿下说的阴鸯掺药，这应该是顷月阁的手笔，他们最喜欢往女君的酒里掺药。把人弄晕，便什么事都好办了。”
“呵。一群下水沟里的脏郎。”
他苦笑道：“是啊，又脏又多，还到处乱爬，让人头疼。”
玄凝沉默地望着火光，片晌抬眸道：“我来的路上又听说了几起摘宫案件，顷月阁为何要这么做，那些被摘走的胞宫都去哪了？”
“吃了。说是能容貌永驻。”
吴关嘲讽笑道：“至于作用，大抵是剖开某个倒霉鬼的肚子，把胞宫放进去，作出一幅血淋淋的男人生子图来。”
“……有何用。”
“他们会拿着图画欺骗那些小男孩，告诉他们女人的身体是肮脏的，是纯洁的父解救了他们，将他们放在身体里孕育诞下，所以，要感谢父，记住父的恩赐，回报父的恩情。”
“他就是这么坏掉的？”玄凝瞥了一眼灰璃，自打救回来，他就一直昏睡不醒。
“嗯，他如今还算清醒，看来城外的同心馆，当真能修身养性。”
玄凝冷笑。
什么同心馆，不过是某位长老开的鸡杂面馆，灰璃待了没到三天，光是逃跑就被抓回来七次。而她“碰巧”出现，将人带到了黑市，一番讨价还价，灰璃被设计卖给了前来买“猪猡”的黄府侍卫。
他不知阁主的真实身份，便不知道自己处心积虑骗取信任的，是阁主的亲姐姐。事后还在沾沾自喜，以为自己为顷月阁立了大功一件，结果被同行追杀，只得藏身她提供的庇护之下。——玄家地牢。
灰璃纵然作恶多端，但若非顷月阁，他本该是寻常百姓家，被母亲抱在怀中的孩子。
留他性命，并非出于同情。
比起死，活着对于他这种人，才是残忍的酷刑。
玄凝将灰璃带去了私塾，他在里面待了半天，出来后，整个人都是灰色的。
她又找了几个与他年纪相仿的军中孩子，教他舞枪打棍，没过几天再将他关回牢中，即便灰璃猜出她的意图，却也难消心中落差，成日郁郁落泪。
哭声让棠宋羽听见了，不由分说闯入她书房，凶她心肠比寒石坚硬，让她放人。
玄凝只记得自己说了句“夫人圣善，何必自渎”，棠宋羽便面色铁青地宽衣解带，坐到她怀中。
他貌似掌握了她的什么弱点。或者说，棠宋羽一直知道自己是她的弱点，从前还能装一下，乐羊死后，他装都懒得装，敞腰勾腿，玉手妆抹香腮羞，那坦荡无遗的动情模样，比过往还要令人心醉。
若不是他面无表情地系好衣带，让她放人，玄凝还能再回味一二。
“你身为夫人，本就该侍奉自己的姝君。何况，我并没有碰你。”
棠宋羽皱了眉，问她要怎么样才肯放人。
灰璃被放出来的那天，围在他身边“棠哥哥”“棠哥哥”地叫着，棠宋羽咬紧了唇，始终不理不睬。
“棠哥哥，你身上的铃铛声真好听。”
霎眼垂眸，美人红了耳尖。
夜里，铃声阵阵，白日耳尖的那点红，遍布夜色玉雪。
乌黑的发丝散落在身下，望着他因愉悦仰露的优美的颈部曲线，玄凝发自真心地感叹道：“棠棠，真美。”
说完，她抵身咬住他的喉结，棠宋羽微微张了张嘴，想说什么，但随着眼角热泪滑落，他搂紧了她，指尖摩挲缠绕的青丝，唇边发出来的，终究还是破碎的靡靡之音。
镜释行的听感向来极好，隔着竹林遥遥听见铃声清脆，有交欢之音夹杂其中。山风凉爽，却怎么也吹不灭他心里的燥动与不甘。
他循声找到了门前，迟迟不敢叩问。
神与仙的尊严作祟，漫漫铃波推踵，他放下手，掐诀静心，坐观无量海。
皎月露浮云，树下人识海沉浮，享一斗霜白杂念；帐中红白交织，青丝错结，重明浴雨，玄蛇伏尾，一拢天地云海，探百转千回绪，拨一曲荡气回肠，直教红烛泪落，善待天明。
镜释行睁开眼，屋内灯火昏黄，她仍在用哄人的语气，在昏昏欲睡的男子耳边，低声述说着爱意。
“溯魂同源，爱他即爱我。”镜释行默念道。
可能是受了残识影响，他默念了数遍，依旧说服不了自己。
那场天劫仿佛将他的谦卑与骄傲分割，前者成人，后者成仙，谁也无法学会对方。
玄凝蹑手蹑脚地打开房门，还未踏出门槛就看见一樽白鹤冰雕立在树下晨晖，她走过去戳了戳，镜释行不看她，盯着天空独自喃道：“天劫将至，阳躯恐难承受，我需回去一趟，将他浸在弱水，重回我身。否则，恐生变故。”
“嗯。”
他似乎对她的反应颇为不满，转过头又道：“我走之后，人间之事，我无法再为你分忧排难，阿凝万事小心。”
“嗯。”
“你……没什么要对我说的吗？”
玄凝打了个哈欠。
“你在外面不都听到了吗。”
“那些话是你哄给他听的，我不要。”
她转身就走：“那就没有。”
镜释行抿润了唇红，转眼堵在她面前，俯首落下一吻。
玄凝很早以前就想问了：“你强吻的毛病跟谁学的？”
他笑的时候，神态像极了棠宋羽。
“自然是跟殿下你。”
不，棠宋羽才不会这么欠揍。
*
找到他时，天街烟雨正朦胧。
街上男子清一色曲裾缠腰，纤弱如细柳，棠宋羽也不例外，草绿染青的曲裾外，又披了一件短衣，杨柳岸边，手撑油纸伞款款走着，望见杏花凋零，他不知为何掏出手帕，蹲身捡着满地落花。
不等玄凝下桥，视线里，一位高大女人急匆匆赶来，嘴里唤他——“夫人”。
好笑的是，棠宋羽居然有所反应，站起身朝她望去。
“娘子怎么来了？”
“我听说你在这附近，就立马赶来了。”扈二娘在他肩上拭了拭手，“你身上都淋湿了，赶紧回家去。”
一听到要回家，棠宋羽立马摇头道：“屋里潮闷，我才出来走走。”
“下着雨，夫人长得那么好看，万一被水鬼抓走了可怎么办。还是听我的，回家去吧。”
又劝了几句，起初他还有回应，不知从哪句开始，棠宋羽蹲下身，一语不发，自顾自捡着花瓣，扈二娘拗不过他，只好道：“那你别在外面待太久，今天的肉还没卖完，我先回去了。”
“嗯。”
脚步声远去，四周静谧，唯有雨滴落伞面，啪嗒坠往小河流水，添几道春水新纹。
视线之外，多出了一双长靴，棠宋羽以为是路过的人，便没细瞧，直到红衣轻荡，长靴停在身旁，他抬眸望去，仅一瞬间，就被她深邃鲜红的眸眼吸引了去。
好像……兔子。
玄凝看着他愣神的模样，莞尔一笑，蹲身问道：“你捡这些花是要做什么？”
“不知道……”棠宋羽垂眸望着手帕上的花瓣，道：“它们前天刚开，夜来寒雨，便都陨落成了泥肥。”
“你想留住它们？”
他静了一会儿，点头道：“嗯。”
玄凝拈起一朵完整盛放的杏花，放在鼻尖轻嗅道：“画下来如何？”
棠宋羽一脸惊讶地望着她，玄凝失笑道：“怎么了？”
“没……”对上她的眼睛，棠宋羽匆匆低了头：“只是，正有此意。”
杏花落了苦涩，只剩苍白。
棠宋羽完全不察身旁目光黯淡，低声道：“但我并未携带纸笔，且生景易描，凋零难绘其神，我怕毁了它们的姿态，还是罢了。”
说完，他捏着手帕一角，对折叠起，一只手缓慢地伸来，停在他手背上方，落下时，掌心正值温热。
“我去买，你在此等我。”
她轻轻碰了一下便离开，棠宋羽摸着被她碰过的手背，反应过来满脸桃花红。
玄凝一路询问，总算是找到了卖画材的地方，然而等她搂着画纸回去时，杏花树下，已然没了人影。
吴关在后面小心翼翼道：“方才扈二娘卖完肉，把他接走了。”
她与落花沉默对望，离去时，怀抱里的东西落了一地，待她走上桥，路过的行人纷纷捡起地上的缎面包装，怀揣着走了。
除了积水里的宣纸。
西边多事，世子殿下前脚刚到芜梦，后脚就被赶来的圣旨召回天景。
作为她留在江南的眼睛，吴关望着棠宋羽的背影，唉唉叹气。
他不理解世子殿下为何脆弱到这种地步，仅仅是没看见他，就面如死灰，步伐僵硬。
直到某天他跟踪被发现，让扈二娘揪着领子警告，棠宋羽站在她身后，一句话都不说，像看坏人一样害怕地看着他，吴关才顿悟明白，那天的世子殿下是何等心碎滋味。
他在心里给君子兰记上了一件，隔天棠宋羽见到他主动打了招呼，吴关又悄悄的把这件事划掉抹去了。
“我记得，那天你和她站在桥上。你是她的……夫人吗？”
吴关吓得摆手又摇头：“不不不，我是侍人。”
“这样啊……”棠宋羽放松了几分神态，着手打开怀中的画卷，上面画了一棵雨中杏树，树下一地落红，一只红眼睛兔子，卧在斜倾置地的纸伞里，抬眸望着杏树。
“你能帮我将这幅画送给她吗？”
吴关起了逗弄的心思：“你已有家室，送杏花是否有些……不妥。”
他红了脸，慌忙解释道：“没有没有，我没有别的心思，只是那天没等到她回来，心中有愧……”
“没有别的心思，那你脸红什么。”
棠宋羽呼吸一滞，低头像是被他欺负了一样，眼眶说红就红，吴关吓了一跳：“我逗你呢，你别哭啊。”
他欻拉拉地将画合上，抱在怀里，扭头就走。
“不是？你不把画给我，我怎么送给她？”
雷声轰夜穹，降天地道道妊辰纹。
睡梦中听到拍门声，吴关吧唧着嘴，翻了个身继续睡，直到拍门声愈来愈大，他才不情不愿地嚷道：“谁啊？”
“我。”
吴关立马精神抖擞，滚身下床，迈着狼狈的步伐，开门瞬间，风雨飘摇。棠宋羽站在飘雨的檐下，手握画卷，两缕齐胸的青丝紧贴面颊，红目血唇，赤脚沾地，浑身湿哒哒地向下滴着水，活像江南民间骇人听闻的男水鬼。
“殿下呢。”
他一开口，更像是水鬼索命。
吴关摸不准他是如何想起来的，想起来多少，将人扶到屋里，关了门才道：“自从天子病重，漠北部族军队多次越境骚扰，抢夺粮食，屠虜百姓，殿下收到急召，率军镇守西沙关，眼下应该还在路上。”
“……”
吴关拿了几件干净的衣袍，走过来帮他脱了衣衫，棠宋羽没有抗拒，兴许是还没从方才得知的消息里回过神。
衣衫褪去，吴关愣在了原地，棠宋羽这才制止他道：“我自己来。”
他身上全是长短不一的鞭痕。
“夫人你……”失踪的日子里，究竟遭受了什么。
话到嘴边，吴关不敢问，只颤抖着手，接过他递来的潮湿画卷放在灯下摊展，白兔仍卧在树下，杏花树上，却俨然多出了几朵“红梅”。
联想到他唇上的鲜血，吴关不顾男子眉间的皱厌，上前抱住了他。
头上传来试探轻摸，抽泣声演变成嚎啕，他顺势跪下，抱住棠宋羽湿漉漉的腿失声痛哭。
“都怪我……当初在画院，我就不该把你举荐给黄夫人……不该泄露你的行踪……都是我的错……都是我……”
“你有不得言说的苦衷，我不怪你。”
棠宋羽望着桌上的画，沾血的唇弯了几点弧度，道：“世间所有人都可以骗我，除了殿下。”
夫人变了。
变得更像个人了。
远在西沙关外安营扎寨的玄凝，入夜收到有关棠宋羽的消息，又喜又气，指着信上的话纠正道：“什么叫更像个人？他本就是人。”
不等她看完信，一人匆匆钻入帐门，边走边整理着衣袍：“我听说江南那边来信了，怎么样，棠哥哥想起我了吗？”
玄凝瞥了来人一眼：“你与他非亲非故，要想也应该先想起我。”
“谁规定失忆就要先想起亲故来。”灰璃跪膝挪到她身旁，凑近道：“吴哥哥的字依旧那么丑，写的什么，快念给我听。”
玄凝一把捏住了他的后颈，将人摁在案边道：“这里没你的事情，滚回去睡觉。”
灰璃捂着磕红的脑门，坐直瞪道：“武灵神，你不能这样自私。”
“滚。”
他扯开自己身上的衣袍，露出脖颈间的勒痕：“来人啊，大将军非礼啦——”
玄凝拿起果盘里的葡萄干精准投进他嘴里，呛的灰璃握着脖颈连连咳嗽。
“算你狠……”
“没你狠。”
紧急关头，他还能将自己缠在树上，让马儿无法将他拽跑，再用石头将来人砸的面目全非。
当然，若非她及时赶到，他还是会被其他同伙杀死。
玄凝展开信继续看道：“你知道男子不能成为正编军吧？”
“知道。”
“那你为何冲在前面。”
“只要我冲在前面，就能为身后多挡下几支箭。”灰璃拉起衣袍，吹了吹耷拉在鼻尖的发丝：“也能替将军多杀几个敌人。”
“眼下只是冲突，并非战争。羚蒙部族出了叛军，从琼国利益上来看，也算不上敌人。”
玄凝看到了信尾，皱了皱眉道：“我知你的想法，你想死在战场上，为你做过的错事赎罪。但你身上的罪，并非一命换一命就能还清的。”
“何况以你的身板，真要到了战场，活不过一指灰灭。”玄凝放下信，语重心长道：“去江南吧，他在芜梦日照楼等你。”
灰璃一怔，眨眼嘲笑道：“哎呀，棠哥哥果然还是先想起我了。”
男子幼稚，玄凝懒得与他计较。
她只计较信尾那句“我心寸悔，侯君秋归，渡我夜阑春”是否过于直白，斟酌其是否出自棠宋羽本人。
是他的字没错……但不像是他一贯的行文风格。在某人的记忆中，只有那个掉进弱水的倒霉神子，才会这般毫不保留地吐露心意，大胆求爱。
“渡我夜阑春……”玄凝垂眸将他的话念了一遍，也没琢磨出个别的意思，索性吹灭了案上蜡烛，打算就着帐外星光与篝火，怀揣着信封睡觉去。
灯灭瞬间，手中信纸忽而变得幽绿刺眼，玄凝惊讶之余还不忘腹诽，用萤石粉写信，这两人是去打劫金库了吗。
萤石粉形成的并非文字，而是一个图案，其中心落在“日照”二字，随之向四周蔓延火苗，玄凝觉得眼熟，忙点亮了烛火，起身拿远，掀开束胸一瞧，顿时哑然失笑。
这个棠宋羽，把她胸口的纹路画在信上是什么意思？总不能是在炫耀他精湛的线条勾勒技法。
……
有可能。
人愈是长大，思虑愈多，心愈是难懂。
要想读懂棠宋羽的心，仅一封信哪里足够。
在等待芜梦再次来信期间，部族叛军首领带着部下投诚玄家军，傍晚，白昼未歇，语言不通的士兵们手拉着手，围着篝火载歌载舞，一张张笑脸远比大漠珍珠还要宝贵。
黄沙覆没的原野，流沙暗藏。
寒夜来临，刃心浮现，珍珠般的笑脸被火光吞噬，玄凝独坐边塞帐中，听着风声掠影，擦拭着沾了血的逍风。
少顷，她拎起地上的头颅，放进饲养毒物蛊虫的铜鼎，进食声嘶嘶唧唧，玄凝回眸望着地上还在往外渗流的尸体，皱鼻嫌弃道：“臭死了。”
拔营回城，净身焚香，玄凝将自己埋进带来的旧衣物里，深嗅残余幽香，想象是棠宋羽躺在身下，她则像一条躁动不安的蛇，紧紧缠住他的身躯，腰身起伏间，青丝与眉眼皆荡漾。
完了。
玄凝咬着食指，自责地望着身下被她弄皱的寝衣。
这是最后一件带有他体香的衣裳了。
第二封信送来时，玄凝正在南下的路上。
叛军首领投诚是假，欲图弑卒烧营是真，玄凝斩下了她的首级，放在青铜方鼎里，送给了正在集结军队的羚蒙狮吼王，以示警告。再顺水推舟，卖了个人情给狮吼王，将俘获的叛军尽数归还给羚蒙。
为了拆散虎豹，扫清威胁，千万铁蹄踏古道，绕崇山峻岭，奔家国百年安定。西南战场，媖骑激荡，少年凌云壮志，于重明眼下，震天军鼓声中，飞舞个洋洋洒洒。
砍断老对头邯齐的尾巴，从此琼国的版图，变成了一块斜斜插进羚蒙与邯齐之间的钉子，百年之内，无不复出。
在梧桐又染金黄的季节，玄凝班师回朝，进宫路上，被路边楼上的俏男郎扔了满身绢帕，沾惹一身花香。
长公主代天子执掌朝政，已有一年余的时间。
黄靖宗依然稳坐首辅之位，但她的妹妹们，俨然成了众矢之的，一个被收入地牢监禁，一个被革去统领军职，从正二品降到了正六品下，某位郡主看她可怜，又去求天子将她调遣去沃城，统领近海神威军，被天子果断拒绝了。
“为何？”
“她待在王宫，尚且能被家族牵制，而临海风浪大，远离故土家人，她更能乘势高飞。海国无宁日，近海神威军职责重大，不可有异。”
明明宣称神志昏沉，卧床不起，却还能分析局势，权衡利弊，天子病得诡异极了，诡异到玄凝怀疑她是装病，目的是早日锻炼出长公主，早日脱去凤袍，带上她的剑和年少志向，游历山水人间。
猜测终究是猜测，对于幼年时景仰的人，玄凝还没胆大到跑去病床前质问——“陛下，你是不是不想早起上朝，故意装病？”
她会被赶出去的。
安平世子年十九，战功赫赫，如胜当年鸿机大将。一朝回景，加封镇国候，享国母待遇。
消息一出，世家无论大小，皆带着闺中公子上门送礼庆贺。
玄凝又遇见了当年那个让她头疼的“不踹上吊小祖宗”，裴家三公子。
他如今的模样，像是被人按在加入酒曲的面桶里偷偷发酵了一样，体型胀大如球，玄凝一个眼神睨过去，他就悄默默滚走了，滚到了他生父身后，朝她挤出一个如猪一般肥厚无害的微笑：“凝姐姐，我现在比你高。”
更烦了。
玄凝心情不爽，连带着数日餐食，不夹一口猪肉。堂厨郁闷，以为自己哪里做的不够好，腆着脸就去问。
“不是你的问题，是卖猪户的问题。”
玄凝忿忿地咬了一口红脆枣：“住我宅子，占我坊铺，还要拐我的人，简直欺人太甚。”
堂厨听得云里雾里，琢磨不透，只好让猪肉从饭桌上彻底消失。
长公主不知自己哪里得罪了玄家庄主，接连半月上朝，玄凝都冷着脸，一副朝臣百官皆欠她黄金三万两的模样。
事实上，朝臣百官的确欠她钱。先前迁都，许多世家为了修建新府大院，纷纷向财力之最的玄家借款，待到新房建好，这些人却用各种借口推脱，日子一长，便成了陈年烂账。
这些账，玄遥想不起来要，玄凝翻见了，连本带利的算完，命人带着借据，逐一上门讨债。
一经要账，忌惮她的朝臣夹紧了尾巴，生怕被她踩住生吃。纵观朝上，黄家四子被她除去了一半，她又为琼国扫除了西南威胁，作为一只展翅翱翔的雌鹰，她拥有用与生俱来的寒霜脸，傲视群雌的能力与资格。
只有在长珏郡主面前，她才会笑上一笑，戳脸挽袖，追逐嬉闹，像极了寻常百姓家的姊妹。
百官退去，天覃望着仍属于母亲的位置，权力浇灌的野心，在朝凤殿中熊熊燃烧。
声名狼藉，那又如何。
只要坐上王位，万字史书也可为她改写。
而她距离这个位置，已经很近了。
为了拉拢玄凝这个行走的军权，宫中百日宴上，长公主不惜将自己怀胎百日，辛苦诞下的子嗣，改成“玄”姓，亲手交到她的掌心。
“我听说阿凝不打算生育，所以……”天覃握着婴孩的小手，抬眸笑道：“我的孩子，从今以后便是你玄凝的孩子。天逸臻，跟了镇国候便无需“逸”字，便叫玄臻吧。”
座下哗然四起，齐声劝谏长公主三思，声音吵到了怀中婴孩，眼看她小嘴一敛，眉头一皱，两眼一抿就要哭闹出声，玄凝不紧不慢地拿起腰间挂着的篆铃银环，在她面前晃道：“臻儿不哭，你母君是在吓唬你，说话不作数的。”
婴孩被她手中“叮铃”作响的银环吸引，随她母君一模一样的大眼睛眨也不眨，伸着粉嘟嘟的小肥手就去够。
一双手倏尔揽过襁褓，高举过头顶，玄凝惊道：“殿下这是做什么？”
天覃笑了笑：“国母不想要臻儿，那她活着对我便毫无用处。”
惊呼声中，她将手里的孩子重重摔落在地，襁褓中的婴孩受了惊吓，爆发出尖锐的啼哭。
玄凝冷眼望着，在她推开前来阻拦的裴柏青，将孩子再次举起时，道：“殿下这是拿自己的孩子威胁旁人？”
“既是我的孩子，生死作用，皆由我掌控。”
天覃盯着她眉眼隐隐流露的不忍，道：“她若是有本事，就该教国母爱不释手，没本事讨国母欢心，那就投胎再来！”
说完，她再次将孩子砸在地上，那些臣子已不再劝她，转而跪地劝玄凝，收下长公主献子苦心，就连裴柏青也泪眼婆娑地跪地求道：“国母开恩，收下臻儿吧……”
婴孩的头骨尚未闭合，正是脆弱，就算包裹柔软，也经不起屡次重摔。
玄凝望了一眼天冉，她抿着嘴角，目光充满了不忍与怜悯。
“臻儿，莫要怪我，要怪就怪你投错了胎，生在了天家。”
眼看她又要去捡落在地上的婴孩，天冉匆匆上前，将婴孩抱在怀中道：“二姐姐，你这又是何必。”
“我从未想过与你争夺皇位，玄将军不过是见我血亲逝去，可怜我才会有所接近关照。”
她抬起头，与玄凝对望：“对吗？玄将军。”
金玉堆砌的殿堂，无数目光汇聚在身上，纠缠着她眉眼俞渐深陷。
孩子，不重要。
倒是长公主，她今日可狠下心用一岁大的孩子逼她认主，她日登基成王，天权在手，她怕是要剥了玄家的一层皮不可。
黄家气数将尽，韩家一心求稳，裴家急功近利……要想制衡天权，还需找个倒霉鬼才行。
眨眼间，思绪已过千回百转。在众人的目光中，玄凝伸出手，将哭声微弱的婴孩抱在怀中哄了几句，屈膝半跪，还给了裴柏青。
他不敢接，目光惶然地盯着她，玄凝无奈，将其强塞入怀抱，又将手中的银环，放在了婴孩胸口。
或许是察觉到母君的意志，小小的手抓住了铃铛，在安静的殿内，铃声仿若求救一般。
“承蒙陛下不嫌，收我为天家义子。按年岁，长公主是我的义姐姐，义姐姐的孩子，便是我玄凝的义姪。故此，长公主不必为难自己与孩子生离死别，”
天覃的嘴角微微颤动，那是目的达成后，难以抑制的激动。
玄凝假装没看见她嘴角的弧度，起身叹道：“去请太医。”
这孩子除了眉眼与长公主五分相似，其余的，全歪到了乐羊身上。
但愿天家的吉人命数，可以保佑长公主和她的孩子，不被阳柳困扰。
第五封信抵达桌案，玄凝熄了灯火，将它与过往的信纸摆放一起，幽绿中，那些来自不同时间的信纸，竟拼凑出一幅画来。
画中人脚踏明月，手捧日照，其身肌线条，刻意用了水墨山石枯枝的顿挫技法，勾勒出的波澜壮阔，与她别无二致。
最让玄凝欢喜的，是他在她心口，画了一朵兰花。
柔软的枝叶沿着身躯缠绕，遮挡她一切隐私，唯独那朵兰花，却含羞般偎在她最隐秘的私房，仰望着她，只待她垂眸望来，将思念相诉。
他执掌惊鹊，一手创办日照楼，凛凛威风得令南雁生畏，竟还能在百忙之中，忆起她身姿。
玄凝肃然颔首，判定他是太久没受宠，春心萌动。
又奈何画面意境属实神圣纯洁，玄凝只好转念改判，萌动之人，是己非他。
江南有旧部，其名“惊鹊”。历年迁都，旧部遣散，一部分人留在了南边，另一部分则跟随玄家庄主奔赴北泽，成为暗部第一支游蛇。
早在棠宋羽离开天景之前，玄凝便决心重启旧部，追捕人间星宿，将顷月之势彻底消灭，并将任命决策之权，先一步赋予彼时尚未抵达江南的棠宋羽。
他模样是清冷了些，所幸他自幼学画，握笔时即便不笑，温润自来。若是笑了，那就更是清纯无邪小仙郎，无论多少岁数的人，在他面前都能放松九分警惕。
最关键的，是这条路与他的道不谋而合。
无权无势，长相无害，以小男子之身独闯天地，安身立命，是多数男子加入顷月阁的初衷，亦是黄月昇为他们编织出的美好幻梦。
所求无害，却被有心之人加以利用，从状告之人摇身一变，变成了压迫同僚，虐|杀女子的凶手。可怜又可恨。
玄凝无法体谅这些人，面对他们，她是冷血无情的铁面判官，对堂下忏悔哭诉充耳不闻，血手敲响惊堂木，那些人便套上了绳索，在她眼前瞠目断气。
棠宋羽与她不一样，他有着和他们相似的经历和处境。在处决他们前，他总是认真听完他们的自述，欲图与他们灵魂沟通般轻抚着额头，指出他们错在何处，再为他们的来生谋划出一条清晰路线来。
最后，他闭上眼，掷笔定生死。
被沾带红颜的笔尖指到，则生；反之，则死。
看似平允合理，无偏无私，实则在他掷出笔尖的那一刻，生死已定。
活人要么洗心革面，重获新生；要么不知悔改，活着，且死了。
至于死了的，棠宋羽不知是从哪听来的传闻，把尸体绑在木筏上，放进青江水，顺流而下，汇入汪洋大海，便能让身处地狱火烤炙的灵魂，少一些痛苦。
玄凝听完笑他天真，“你当江洋大海是义庄，他们还不曾飘入海，便会沉入水底，成为群鱼之食，腐泥之肉。”
美人正跪在地上，修磨她指尖圆甲，闻声头也不抬道：“死后造福一方生灵，也算功德一件。”
“你也会信功德之神论。”
“原来不信，现在……与其说是相信，不如说是，我希望世间的人，都能依照功德神论而思忖行为。”
“若真如你所希望的那般，死后依照功德换界，那我岂不是要下地狱。”
磨甲声戛然而止，棠宋羽抬起眼眸，如画上心口的兰花，仰望她被烛火晕染的昏红眸眼，坚定道：“不会的。”
她循声望来，棠宋羽捧起她的手，垂眸吻道：“我会拦住它们，不让它们带走殿下。”
他这是认定了她功德难抵罪业。
玄凝挑着他的下颏，颦笑道：“黑白双生，蛇面鬼差，你一个人间小小画师，如何能拦得住它们？”
棠宋羽紧贴着她的掌心，在她膝上依偎道：“我就是能拦住。”
没了世子夫的身份，棠宋羽说起话来，百无禁忌，比两人相识最初还要生动有趣。
“这么厉害？”玄凝弯下腰，俯首勾起他长至腰间的青丝，在脸上写画道：“那我死后，可就全依仗棠棠了。”
“……”
“拦不住也无所谓，只要你中元多给我烧点刀枪火炮，我就能组建军队踏平鬼门关，附在棠棠身上，夜夜渡你向春深。”
“……”
棠宋羽携着微红的面颊，轻瞄她一眼：“现在不可以吗？”
玄凝皱眉道：“当然不可以。”
“……为何？”
“中元未到，我亦没死，你烧什么纸。”
“……”
沉默过后，棠宋羽站起身，于她疑惑目光中，解开腰间衣带。
“现在，不可以吗？”
玄凝楞楞地点点头：“可以是可以……但你不是腰疼？”
“有幸喝到阿凝亲手调炖的羹汤，不疼了。”
“哦……”
玄凝搂住他主动坐上来的身子，凑近时，幽香正浓。
“先渡哪里？”
“自是春起处。”
“再渡？”
“阿凝。”
玄凝挑眉，“接着？”
棠宋羽捧起她的脸吻道：“吟秀春风，且渡且欢。阿凝莫再问我。”
被嫌弃了。
玄凝气不过，又不敢声张，便把怨念全落在掌心指尖，扶着绿柳腰，奏他个春波荡漾，待他将要破茧化蝶，一口咬住他喉咙，教他仰首泪落，咬唇不敢将欢声张扬。
她挑眼笑他，抚耳过胸怀，用刚修磨的指甲拨弹他紧绷的琴弦：“而今春意正浓，棠棠既要吟秀春风，何不作大声些。”
“闭……闭嘴……”
棠宋羽睁开水雾朦胧的眸眼，绯红脸上净是羞恼。
“手拿开……那里……是最后一步……不许碰。”
“棠棠自己说的，且渡且欢，哪还需要分先后步骤。”
“那也不能一起嗯！”
泷泷双目飘摇坠落，他颤抖着偎在她怀中，像一只贪恋温暖的白蝶，不断的蜷缩起自己的身子，将她紧紧圈在了梨花椅上。
放在蝮蛇界，这是绞杀的征兆。
一晌喘声止，玉手缓缓攀附肩膀，转眼握住了她的脖颈。
他没有用力，却也是乐此不疲地按着她喉结，玄凝无奈地制止道：“再按要吐了。”
美人泪挂眼睫，芳菲尚未褪去，眸眼嘴角却已冷若寒霜。
“阿凝，陪我。”
这句话，自打她二人重逢相会，便一直在耳边重复。
他不说陪什么，玄凝便当他是久别重逢，患得患失，搂着他腰身哄道：“我这不是在陪你吗？”
“嗯。”棠宋羽吻了吻她嘴角：“不够。”
“那棠棠自己说，我怎么做才能让你感到心满意足 。”
他望向她深红眸眼，指尖在她唇上摩挲，勾唇一笑，直教霜雪融春水，滴落她心涧。
“我欲壑难填，阿凝……满足不了我的。”
她眼睫轻落，压暗了几许眸光，美人却笑着起身，使出了不知从哪学来的欲擒故纵的本事，勾得她杏眸半眯，踩住了他挂在腰间，垂坠拖地的衣摆。
“你说什么？”
他不回答，玄凝便站起身，向他步步逼近。
“欲壑难填……这种放荡话，你也能说出来。也是，你如今不是世子夫，没了规矩约束，自是放浪形骸，无拘无束，什么话，什么举止，都要学来说道作态一番。”
擦肩而过，棠宋羽惶然去抓她的手：“是我失言，阿凝别走……”
她冷笑，上手强行分开了他：“不是说我无法满足你吗，既然如此，那便换个能满足你的人来。比如……二娘子。”
“……”
房门打开，散一室料峭春风。
棠宋羽攥紧了拳，摁在揪疼的心口，望着她离去的门外，翕动唇边，晶莹悬挂月色。
忽而身后一声异响，步履急促似风闯，棠宋羽还没来得及回头，就被一双温热大手捂住了眼睛。
这双手，他太过熟悉，熟悉到心尖发颤，眼眶发酸，不等来人说话，他便反手寻着腰身，向后靠拢。
“阿凝……”
她并不说话，只将他两颊再填春意，推着他腰间遗留的昨夜酸楚，跌落帐中欲海，青丝乱枕，低唤一声声她。
待到夜深，春色阑珊，她紧贴在身后，手覆在心口问道：“满了吗？”
棠宋羽有气无力地应道：“嗯……”
“是吗。”玄凝躺了下去，埋首在他后颈轻嗅道：“那么好满足，怎么算是欲壑难填。”
“……”棠宋羽睁开眼睛，一句话未说，听她继续道：“欲壑难填的……是我才对。”
意思是，她还没尽兴。
棠宋羽刚要撑起身，她却一把将人按回枕上，低笑道：“不用了。”
“想满足我，棠棠今夜怕是不用睡了。”
十指紧扣胸前，玄凝闭上眼，闻着他身上的幽香，感受他跳动的心脏，深深感慨道：“好香……这个味道，像是从棠棠身子里面透出来的。”
他的心跳陡然加快，玄凝无声落了嘴角，在他肩上轻蹭道：“真想把棠棠剖开看看……究竟藏了什么东西，令我魂牵梦绕，日思夜想。”
躺在枕上，数着身后人的浅浅呼吸，纵情过后的留恋与清醒在墨色中反复挣扎，棠宋羽缓慢地将手探进枕下，那里，藏了一把防身用的金簪。
兴许是做了什么梦，女君嘟囔着翻了个身，面朝梁上，双腿却依旧缠在他左腿上，就着如此别扭的姿势，继续熟睡。
于是，他悄然坐起，将金簪对准毫不设防的脖颈。
“陪我一起走，好不好？”
棠宋羽在心中，替她道了一万句“不”。她却悄然睁开眼，将不知因何融化的朱砂，流淌他心。
“好。”
金簪掷地，滚落漫天华光。
玄凝抚着他被烛火照得虚黄的发顶，涩然的嘴边，再难开口将未说完的话，道与身下。
但，不是现在。