困境中难得有人雪中送炭伸出援手，一般人或许就像抓住救命稻草一样，被这番情深义重的话打动，心甘情愿地认下这个好姐姐。
可薛长平打小就混迹在三教九流里，见过多少形形色色的人和事？
在边塞上活，没多长个心眼子早死了千八百回。天底下，哪有不带图谋的莫名示好？这吃人的地方又怎么会天上掉馅饼？
薛长平始终低垂着眼，没表态。
这女子，聪明善言，这么一通漂亮话，一是以自己的聪明和冷静让人信服；二是动之以情，晓之以理来说服她；三是许诺好处，以一幅“翻身”的美景给人希望，确实精彩。但那漂亮的眼睛里太急切了，急切到无意中暴露了另有所图。
话说得冠冕堂皇，可对那几个落入圈套的女子性命漠不关心，又怎么可能真心想认下一个毫不相干的妹妹？说不定就是找个“垫背的”给自己养着，好给她挡风遮雨，伺机等她飞黄腾达时踩一脚，跳得更高罢了。
边塞上这样的人，她见得多了去了。
等兰花说完，薛长平这才抬眸，目光静静落在兰花脸上。
兰花迎上那视线，脸上强堆着“和善亲近”的笑容。
谁料就像听不懂她说的那些大道理，薛长平摇头，哀叹了口气：“我出身就认了自己是个蠢笨的，不过听得出来姐姐你有大志向，但是我没有。我呢，就像那风吹的黄花种子，飘到哪就在哪活。我又不奢求活出什么名堂，能踏实活着已经不容易了，不论被卖给谁都是命，你带上我，说不定反而拖了你的后腿。还是算了吧——”
兰花脸上的笑一时僵住，变得难看起来，完全没想到自己会被拒绝。
没等她再开口，外边突然传来一阵刺耳的尖叫声，夹杂凄惨的哭泣和哀求。
薛长平重新躺回之前睡觉的位置，闭上了眼。
兰花也噤了声，变了脸色往角落里缩了缩，听着外边那些女子被抓住凄惨的叫声，不自觉抱紧身子。
没过一会儿，外边声音没了，一阵风掀开车帘，送来一股冰冷的血腥味。
陆陆续续上来了三个人，其中一个颤颤巍巍的手向前摸，步子不稳，一不小心摸到了薛长平的脸上，湿漉漉混着沙砾的血糊了薛长平一脸。
薛长平动也没动，两道疤在后边瞥见这一幕，见薛长平睡的跟死猪似的，哼笑一声，凑到老贾耳边嘀咕道：“你看那货，我看就是看着精，实际上没啥心眼子，心大得很，肯定好卖。我眼光准，她身板这么硬，一看就是常干活的，上次那李家管家婆子不是要粗使丫鬟么？就把她卖去得了。”
老贾随意地朝车内一瞥，淡淡点了点头：“等到了渃水成再说吧，刚才那两个埋好了？”
“放心，埋得妥帖。早就说了别妄想逃跑，真是敬酒不吃吃罚酒，活该见的，家里爹不疼娘不爱的，出了门还不知道学乖些。走了！天亮差不多能到城里，门口当差的都是老熟人，这波咱们稳赚哈哈。”
马车最里侧，看到眼前景象的兰花紧抿着唇，身体被冷汗浸透，脸色苍白如纸。
上来的那几个女子跪爬进了车厢，发丝凌乱，被挑断脚筋的腿上沾满血迹，泪水横流，嘴巴张得大大的，分明哭得撕心裂肺，却没有发出任何声音。全被毒哑了喉咙。
兰花的目光不自觉地飘向刚才被糊了一脸血的薛长平。
那张睡脸毫无波澜，仿佛真的沉沉睡去，甚至还翻了个身，嘟囔了一声面朝车厢内侧继续睡，似乎对周遭发生了什么一无所知。
兰花蹙眉眼底复杂，可她明明前一秒还是醒着，与她说话来着！
这人，到底什么来头？！
·
幽蓝色的天弥漫着空寂的冷，马车轮子咯吱咯吱碾压着地里的冰渣。
深吸一口气，清早鲜冷的空气便溜入五脏六腑的每个角落。再呼一口气，温热的气息瞬间在寒冷中凝结成团团的白雾。
城外一些伏倒的枯木被埋葬在深雪里，最先被金色的煦日笼罩。接着暧昧的日出肆无忌惮和白色的大地融合起来，金光从城墙根悄无声息地往上爬，最后拂上那城头匾额。
匾上三个大字赫然醒目：渃水城。
渃水城，太元北境的策略要塞，也是太元内腹与北塞的交汇纽带。九横十竖方正的棋盘街道，每家每户围墙下都有一条水渠连通全城，接上城外的活水，即便是冬日，水流也不会结冰，流得欢腾。
城外围有几条偏僻的幽巷，一般人不知道这地也不敢轻易进去，里头热闹的很，既是地下交易的聚集地，也是信息交流买卖的杂场子。
这一路除了夜半的那一次小插曲，倒安安稳稳的没再发生什么，薛长平在摇晃的马车上半睡半醒。咯吱咯吱的车轮声渐渐变缓，马车停下。
“起来了，都给老子起来！”
车外两道疤的声音像是惊雷撕破宁静，粗鲁地掀开车帘，进来给每人丢了条黑布带，警告道：“下车之前都给老子把眼睛蒙上，蒙严实了，谁要是敢搞小动作，戳个洞偷看，那眼珠子也别想要了。”
到薛长平跟前，见她还在睡，两道疤冷笑一声：“还真是能睡，跟头猪似的。”随即踢了薛长平一脚，“起了起了！拿着！”
薛长平被踢得一个激灵，刚睡醒，迷糊挠了挠头：“到渃水城了？”
“不然呢？”
“要卖我们了？”薛长平抬手胡乱搓了搓脸上糊结的血痂。
“不然？留着你！”
撕裂耳膜的叫声让人一个清醒，薛长平捡起被丢在身上的黑布，朝着两道疤咧嘴笑问：“大哥，管早饭不？”
两道疤见她这模样又蠢又好笑，皮笑肉不笑道：“管，待会儿进了城不但管饭，还白送你身新衣服，高兴不。”
两道疤刚说完，老贾立即转头看过来，朝两道疤使了个眼色，两道疤出去车帘又被放下。兰花坐在里侧依旧不死心，自醒来就一直看着薛长平，想要和她搭话。但是老贾和两道疤就在外头，里面的一丁点声响都能听见，她也不敢弄出太大的动静。
众人都蒙好了眼布被要求抓着一根绳子的其中一节，从车上下来，跟着绳子的方向走。
薛长平看不见，所有感官都集中在脚下和耳上。她穿的鞋底薄，脚下踩的雪还没有完全冻上，是一层层冰碴。耳边被嘈杂的交谈声环绕，她捕捉到一道距离她最近最清晰的：
“诶，这位爷，要不要这雪蛇酒啊，这蛇酒泡上了九九八十一天，固阳壮胆，冬日里头来上一口，那是火燎全身，穿件单衣都不觉着冷！”
“这东西塞外来的？有什么讲究。”
“外头现在这东西难搞喽，原来还能有狼胆，现在马蹄子一响，狼都跑光了。”
“壮货太多，都压到边上啦？那不得赶紧往里撤撤，谁知道这里下次还是不是这般光景——”
“城墙牢固，狼崽子哪里恁得过老虎，没啥好担心的，你要不要这蛇酒啊，不要的话，下个月再来赶不准还有内陆更好的货——”
“······”
“爬快些！愣着发什么呆！手脚一起都走不快？”耳边两道疤的吼声突然响起，说的倒不是薛长平，而是脚筋被挑断的那几个姑娘。
但这一声打断了刚才那对话，再寻之时又是一片嘈杂，找不到原来的声音。
众人进了屋内才被允许摘下眼罩。三个被挑断了脚筋的女子哭戚戚互相搀扶着跪坐在地上，薛长平与兰花目光短暂交接，又扫向四周。
这屋子不大，没什么灰尘，看起来是经常有人来打理，作为这些人贩子的据点。
两道疤轻车熟路往堂中主椅上一坐，道：“你们仨怪不得别人，当时敬酒不吃，非跟着心眼多的跑，现在脚筋也断了。一般人家都不要废人，更不用说大户人家了！刚才进城的时候官爷说了，军营里头正好需要一批营门子，我看你们仨正合适，腿废了也跑不了。”
那三个女子一听，悲从中来，立即抱在一起掩面哭，却也发不出声音。
兰花低着头沉默不语，没有什么表情，双手交叠在腹前规规矩矩站着。
薛长平看了看地上的三个女子，又瞄了眼两道疤，却也没说什么，只是背在身后的拳头攥得紧了紧。
老贾推门而入，像是没看到屋内的压抑氛围：“去吃饭。”
“来了！”两道疤起身朝着老贾走去，又转头，“你们俩跟上，剩下仨个老实呆着，吃了也白瞎。待会儿就有人接你们走。”
兰花和薛长平跟着一前一后出了屋子，门被落了锁。
侧边的小厨房烟囱里头冒着烟，屋内桌子上摆着三碗粥，中间一盆干粮，里头是硬实的烙饼。
兰花站在屋外，没敢进去坐，似乎在等老贾和两道疤发话。
薛长平进屋坐得从善如流，直接两只手一左一右拿起两块饼就开始啃，像是饿了几天没吃饭。
老贾坐下后看了眼兰花，示意她坐在第三碗粥前，兰花得了命，心里有些窃喜，暗暗带着得意看了眼薛长平，但薛长平自然没看见，只顾埋头啃饼，嚼得腮帮子高高鼓起。
老贾捋了捋膝间弯折的衣袍施施然坐下，端起热粥喝了一口，看向薛长平，淡淡问道：“你之前说你是从北塞来的，是北塞哪一块的？”
可薛长平打小就混迹在三教九流里，见过多少形形色色的人和事？
在边塞上活，没多长个心眼子早死了千八百回。天底下，哪有不带图谋的莫名示好？这吃人的地方又怎么会天上掉馅饼？
薛长平始终低垂着眼，没表态。
这女子，聪明善言，这么一通漂亮话，一是以自己的聪明和冷静让人信服；二是动之以情，晓之以理来说服她；三是许诺好处，以一幅“翻身”的美景给人希望，确实精彩。但那漂亮的眼睛里太急切了，急切到无意中暴露了另有所图。
话说得冠冕堂皇，可对那几个落入圈套的女子性命漠不关心，又怎么可能真心想认下一个毫不相干的妹妹？说不定就是找个“垫背的”给自己养着，好给她挡风遮雨，伺机等她飞黄腾达时踩一脚，跳得更高罢了。
边塞上这样的人，她见得多了去了。
等兰花说完，薛长平这才抬眸，目光静静落在兰花脸上。
兰花迎上那视线，脸上强堆着“和善亲近”的笑容。
谁料就像听不懂她说的那些大道理，薛长平摇头，哀叹了口气：“我出身就认了自己是个蠢笨的，不过听得出来姐姐你有大志向，但是我没有。我呢，就像那风吹的黄花种子，飘到哪就在哪活。我又不奢求活出什么名堂，能踏实活着已经不容易了，不论被卖给谁都是命，你带上我，说不定反而拖了你的后腿。还是算了吧——”
兰花脸上的笑一时僵住，变得难看起来，完全没想到自己会被拒绝。
没等她再开口，外边突然传来一阵刺耳的尖叫声，夹杂凄惨的哭泣和哀求。
薛长平重新躺回之前睡觉的位置，闭上了眼。
兰花也噤了声，变了脸色往角落里缩了缩，听着外边那些女子被抓住凄惨的叫声，不自觉抱紧身子。
没过一会儿，外边声音没了，一阵风掀开车帘，送来一股冰冷的血腥味。
陆陆续续上来了三个人，其中一个颤颤巍巍的手向前摸，步子不稳，一不小心摸到了薛长平的脸上，湿漉漉混着沙砾的血糊了薛长平一脸。
薛长平动也没动，两道疤在后边瞥见这一幕，见薛长平睡的跟死猪似的，哼笑一声，凑到老贾耳边嘀咕道：“你看那货，我看就是看着精，实际上没啥心眼子，心大得很，肯定好卖。我眼光准，她身板这么硬，一看就是常干活的，上次那李家管家婆子不是要粗使丫鬟么？就把她卖去得了。”
老贾随意地朝车内一瞥，淡淡点了点头：“等到了渃水成再说吧，刚才那两个埋好了？”
“放心，埋得妥帖。早就说了别妄想逃跑，真是敬酒不吃吃罚酒，活该见的，家里爹不疼娘不爱的，出了门还不知道学乖些。走了！天亮差不多能到城里，门口当差的都是老熟人，这波咱们稳赚哈哈。”
马车最里侧，看到眼前景象的兰花紧抿着唇，身体被冷汗浸透，脸色苍白如纸。
上来的那几个女子跪爬进了车厢，发丝凌乱，被挑断脚筋的腿上沾满血迹，泪水横流，嘴巴张得大大的，分明哭得撕心裂肺，却没有发出任何声音。全被毒哑了喉咙。
兰花的目光不自觉地飘向刚才被糊了一脸血的薛长平。
那张睡脸毫无波澜，仿佛真的沉沉睡去，甚至还翻了个身，嘟囔了一声面朝车厢内侧继续睡，似乎对周遭发生了什么一无所知。
兰花蹙眉眼底复杂，可她明明前一秒还是醒着，与她说话来着！
这人，到底什么来头？！
·
幽蓝色的天弥漫着空寂的冷，马车轮子咯吱咯吱碾压着地里的冰渣。
深吸一口气，清早鲜冷的空气便溜入五脏六腑的每个角落。再呼一口气，温热的气息瞬间在寒冷中凝结成团团的白雾。
城外一些伏倒的枯木被埋葬在深雪里，最先被金色的煦日笼罩。接着暧昧的日出肆无忌惮和白色的大地融合起来，金光从城墙根悄无声息地往上爬，最后拂上那城头匾额。
匾上三个大字赫然醒目：渃水城。
渃水城，太元北境的策略要塞，也是太元内腹与北塞的交汇纽带。九横十竖方正的棋盘街道，每家每户围墙下都有一条水渠连通全城，接上城外的活水，即便是冬日，水流也不会结冰，流得欢腾。
城外围有几条偏僻的幽巷，一般人不知道这地也不敢轻易进去，里头热闹的很，既是地下交易的聚集地，也是信息交流买卖的杂场子。
这一路除了夜半的那一次小插曲，倒安安稳稳的没再发生什么，薛长平在摇晃的马车上半睡半醒。咯吱咯吱的车轮声渐渐变缓，马车停下。
“起来了，都给老子起来！”
车外两道疤的声音像是惊雷撕破宁静，粗鲁地掀开车帘，进来给每人丢了条黑布带，警告道：“下车之前都给老子把眼睛蒙上，蒙严实了，谁要是敢搞小动作，戳个洞偷看，那眼珠子也别想要了。”
到薛长平跟前，见她还在睡，两道疤冷笑一声：“还真是能睡，跟头猪似的。”随即踢了薛长平一脚，“起了起了！拿着！”
薛长平被踢得一个激灵，刚睡醒，迷糊挠了挠头：“到渃水城了？”
“不然呢？”
“要卖我们了？”薛长平抬手胡乱搓了搓脸上糊结的血痂。
“不然？留着你！”
撕裂耳膜的叫声让人一个清醒，薛长平捡起被丢在身上的黑布，朝着两道疤咧嘴笑问：“大哥，管早饭不？”
两道疤见她这模样又蠢又好笑，皮笑肉不笑道：“管，待会儿进了城不但管饭，还白送你身新衣服，高兴不。”
两道疤刚说完，老贾立即转头看过来，朝两道疤使了个眼色，两道疤出去车帘又被放下。兰花坐在里侧依旧不死心，自醒来就一直看着薛长平，想要和她搭话。但是老贾和两道疤就在外头，里面的一丁点声响都能听见，她也不敢弄出太大的动静。
众人都蒙好了眼布被要求抓着一根绳子的其中一节，从车上下来，跟着绳子的方向走。
薛长平看不见，所有感官都集中在脚下和耳上。她穿的鞋底薄，脚下踩的雪还没有完全冻上，是一层层冰碴。耳边被嘈杂的交谈声环绕，她捕捉到一道距离她最近最清晰的：
“诶，这位爷，要不要这雪蛇酒啊，这蛇酒泡上了九九八十一天，固阳壮胆，冬日里头来上一口，那是火燎全身，穿件单衣都不觉着冷！”
“这东西塞外来的？有什么讲究。”
“外头现在这东西难搞喽，原来还能有狼胆，现在马蹄子一响，狼都跑光了。”
“壮货太多，都压到边上啦？那不得赶紧往里撤撤，谁知道这里下次还是不是这般光景——”
“城墙牢固，狼崽子哪里恁得过老虎，没啥好担心的，你要不要这蛇酒啊，不要的话，下个月再来赶不准还有内陆更好的货——”
“······”
“爬快些！愣着发什么呆！手脚一起都走不快？”耳边两道疤的吼声突然响起，说的倒不是薛长平，而是脚筋被挑断的那几个姑娘。
但这一声打断了刚才那对话，再寻之时又是一片嘈杂，找不到原来的声音。
众人进了屋内才被允许摘下眼罩。三个被挑断了脚筋的女子哭戚戚互相搀扶着跪坐在地上，薛长平与兰花目光短暂交接，又扫向四周。
这屋子不大，没什么灰尘，看起来是经常有人来打理，作为这些人贩子的据点。
两道疤轻车熟路往堂中主椅上一坐，道：“你们仨怪不得别人，当时敬酒不吃，非跟着心眼多的跑，现在脚筋也断了。一般人家都不要废人，更不用说大户人家了！刚才进城的时候官爷说了，军营里头正好需要一批营门子，我看你们仨正合适，腿废了也跑不了。”
那三个女子一听，悲从中来，立即抱在一起掩面哭，却也发不出声音。
兰花低着头沉默不语，没有什么表情，双手交叠在腹前规规矩矩站着。
薛长平看了看地上的三个女子，又瞄了眼两道疤，却也没说什么，只是背在身后的拳头攥得紧了紧。
老贾推门而入，像是没看到屋内的压抑氛围：“去吃饭。”
“来了！”两道疤起身朝着老贾走去，又转头，“你们俩跟上，剩下仨个老实呆着，吃了也白瞎。待会儿就有人接你们走。”
兰花和薛长平跟着一前一后出了屋子，门被落了锁。
侧边的小厨房烟囱里头冒着烟，屋内桌子上摆着三碗粥，中间一盆干粮，里头是硬实的烙饼。
兰花站在屋外，没敢进去坐，似乎在等老贾和两道疤发话。
薛长平进屋坐得从善如流，直接两只手一左一右拿起两块饼就开始啃，像是饿了几天没吃饭。
老贾坐下后看了眼兰花，示意她坐在第三碗粥前，兰花得了命，心里有些窃喜，暗暗带着得意看了眼薛长平，但薛长平自然没看见，只顾埋头啃饼，嚼得腮帮子高高鼓起。
老贾捋了捋膝间弯折的衣袍施施然坐下，端起热粥喝了一口，看向薛长平，淡淡问道：“你之前说你是从北塞来的，是北塞哪一块的？”