说回夜半三更。
薛长平前脚离去，后脚房梁之上和屏风之后有两道身影悄然浮现，融于暗影之间，若不细察，几乎辨不出是两个人，还以为中间立着一面镜子。待房门被轻轻合上，那两人手中的利剑才无声无息归入鞘中。
床上，范淮缓缓坐起身，慢悠悠转到床边，一边穿鞋一边对那两个影子道：“她进来的时候，你们怎么不拦着？”
这语气慵懒，仿佛刚睡醒一般，令人捉摸不透究竟是在责问，还是纯粹随口一问。
屏风后其中一人接道：“本来是要拦的，但她轻车熟路、光明正大的模样，看起来不像贼，走路的身形也不像会武的杀手，还以为是殿下您叫来的。”
范淮手上的动作一顿，抬眸扫了那边一眼：“这么晚，我找个人来做什么？”
淮右不慌不忙接道：“上次您嫌这客栈的浴盆洗澡不舒服，连夜叫人给您寻了个新浴盆，又觉得这新浴盆没看头，连夜让人镶金嵌玉——”
“上上次，您觉得睡袍穿腻了，突然找来一群裁缝赶夜给您裁了一身新衣送来——”
“……”
“还有上上上次···”
“行了行了！”范淮不耐烦地挥手打断，语气中透出一丝危险，“本王就寝时任何人不得打扰，这规矩你们不知道？”
淮右语气不变，继续答道：“属下本来也是准备拦的，可她一进来就开始解衣服——”
“……”
范淮扶额，再一次气极反笑：“你们，在我身后跟了整整十五年……”他顿了顿，似乎连训斥都懒得继续，摆了摆手，“算了，我都懒得说。”
随即，他目光微转，吩咐道：“淮左，你去，追上那家伙，看看她到底是做什么的。来这地方这么久了，好不容易遇到点有意思的事——”
这点薛长平猜的还真没错，这人似乎就是那种无聊到极点、热衷打听闲事八卦的富家公子哥。
淮左领命，转身跃出窗外，迅速消失在夜色中。返回后，将所见所闻毫无波澜地复述了一遍，语调平静，听不出任何情绪起伏。范淮却听得津津有味，兴致盎然，嘴角微微上扬。
“嗯？左相的公子也来了这小城？”
这下有意思了。
他狭长的眸子微微眯起，眸光在暗影中透着几分兴味：“回封书信到画栖阁吧，就说今年我也不回宫过除夕了。至于人在哪，同往常一样，不必告知。”
吩咐完，他走到窗前，推开窗扇。
窗外，月光洒满内城河，水面泛着粼粼银辉，倒映着满城静谧。月色映在脸上，将那张妖娆又矜贵的容颜勾勒得分外分明，眉眼间是漫不经心，却带着天生的傲然与风流。
他目光远眺，眸光落在蜿蜒的城河上，自言自语：“早知道就问出名字了。”说着顿了顿，月光映入眼底，笑意渐深，“怎么总觉得，还有下次见面呢。”
·
“阿平醒了没？起来洗脸吃饭了，今儿早上有馒头，客栈的老板娘还煮了小米粥呢。”
薛长平半梦半醒躺在床上，二哥叫她起床吃饭的声音分明近在耳边却又像是从梦里传来的。
缓缓睁开眼，头顶是淡蓝色的床幔。没想到外面天已经亮了大半，她扶着床坐起身，看着窗外的日光发呆。她很少会睡到这个时候，经历这几日，今早二哥叫她起床吃饭的场景变得有些不真切，似乎转眼回到了客栈里的生活，这几天的颠沛流离都像是在做梦一样。
不过这样就很好了。
“来了二哥！”薛长平应了一声，撇去脑子里有的没的，一鼓作气从床上起来，穿好鞋去旁侧的脸盆洗漱，洗漱完，精神焕发地坐到桌前。
霍灵山已经给她盛好了满满一碗：“来，趁热吃。”
薛长平神情沉醉的嗅着粥米的香气，等不及端起碗喝了一口，甘甜的味道自舌根弥漫开来，顺着喉咙缓缓滑下，一股暖流直入腹中。她情不自禁地闭了闭眼，由衷地满足叹谓：“太香了——”
霍灵山也坐下，拿了块馒头，突然想起什么，表情忽然变得严肃起来：“昨夜回来的太晚我来不及细问，我问你，这几日你一个人都过得怎么样，有没有被人欺负？要是有人欺负了你，你告诉二哥。咱们回去之前，我先去收拾收拾那人。”
突然来这一出，把薛长平吓了一跳，还以为什么事，听罢放下碗，宽慰道：“没有没有，我怎么会被人欺负！亏我机灵，那群人贩子也没把我怎么样，后来被卖去了人家府里，每天也就在院子里扫扫地，端端茶什么的。昨天正好府里公子出门，我就趁机偷跑出来。”
说着薛长平又低头喝了一口粥，含糊道：“但没想到半路被人盯上了玉佩，幸亏二哥你来得及时，才没让他们得逞。”
霍灵山蹙眉：“也不知道那人是什么来历。不过你没事就好。等吃完了，咱们正好去集市上转转，把该买的都买了，对了，可以先去把玉佩当了。”
“好！”薛长平应声，咕噜几下，一碗小米粥一下就见了底，薛长平又拿起一个馒头边吃边道：“二哥你知道这城里最大的典当铺在哪里吗？”
霍灵山闻言沉思：“典当铺我知道，西市有许多，不过最大的我就不清楚了。”
薛长平笑：“我知道——”
两人住的客栈正好在西市附近，步行不过一盏茶的功夫就看到了隆德典当的招牌，街上人来人往，进典当铺的人却不多。
霍灵山走在薛长平身侧，到了巷子的岔路口，准备过街去那隆德典当，却发现身边人的脚步停了下来。霍灵山转头看去：“怎么了阿平？”
薛长平神情犹豫，想了想，背过身从怀里掏出布袋，隔着布料摩挲起那块玉佩。
她不曾细细看过这玉佩，也不知道怎么分辨真假。昨晚那人说这玉佩是假的，他说的话虽不一定可信，但看他当时的反应，若这玉佩是真那一定价值连城，典当行压价不说，若被人看见眼红，必招祸事。如果玉佩是假，虽然只值的钱不多，但对于四娘来说肯定是个重要的物件。
如今细想，不论这玉佩是真是假，如果只是为了买件新衣服就当了，总觉得还是不妥。
霍灵山见她这样，像是猜到了她心里想的什么，道：“不想当了？”
薛长平点头：“我想把这块玉佩还给四娘，如果就这么当了，以后四娘想反悔都不成了。”玩笑般道：“还是再给四娘一次反悔的机会，万一以后她还有需要用的地方呢？还是留着吧。”
霍灵山笑了笑：“你还给四娘她也不会再拿回去的，她做事向来说一不二。”随即语气有些怅然：“现在她腿脚已经不利索了，有只眼睛也看不清了，人总归都要生老病死，四娘心里跟明镜似的，棺材钱也早给自己备好了。既然四娘把这玉佩给了你，那这玉佩就是你的。当不当都是你说了算。”
薛长平闻言愣在原地。四娘的腿脚一直不太好她还以为是旧疾，但是平日里四娘切菜从未失手过，眼睛竟然已经看不清了吗？
“四娘从来没跟我说过······”
“她是怕你担心，花太多心思在她身上。”
是啊，当时她来到客栈不过稚童，但转眼她都及笄了，何况四娘呢。
薛长平默默把布袋放回了贴身的地方。
“真不当了？”
“不当了。”
换钱买衣服，一件衣服最多穿几年又要换新衣。钱没有可以赚，衣服也可以再买，但是以后人不在了，就只有这块玉佩可以留些念想。就当是四娘给她的护身符吧。
“好。”霍灵山也不惊讶，笑了笑，“那咱们去东市先把米买了。”
“好。”薛长平嘴角上扬附和道，“咱们可是有十两银子，肯定能买不少东西，买完了就回小镇，今年有了许多粮食，回去我们自己酿米酒，做糖油果子，元宝蛋，豆腐鱼，照样能过个热闹年！”
霍灵山见薛长平重新打起精神来，笑答：“行，走吧，今天把东西都买齐了，明早去拜访一位老先生就回家。”
“嗯？什么老先生？”
“明早去了就知道了。”
“二哥你还跟我卖关子！”
两人并肩朝着街东走去，却没发现典当铺隔壁有一家茶楼，方才的一举一动被二楼窗边的人尽收眼底。
云谷回来报：“公子，他们没去当掉那玉佩。”
谭衍臣颔首，放下手中茶盏：“还算聪明。继续跟着吧。”
“是。”云谷领命退下。
对面坐着一人，那人头戴斗笠，咂舌道：“我当初就说这丫头不像该出现在这里的人，不过怎么被你盯上了？那玉佩又是什么东西？”
问话之人正是李赋，只不过今日只他一人，还是乔装打扮出的府。
他虽早已隐姓埋名，但是谭衍臣不论走到哪都是引人注目，那日松雪如意两人谈得不愉快也是为了给某些人做做样子。
“你还是不知道的好。”谭衍臣低眸给李赋续添了一杯，缓缓道：“当真不愿意为我引见张老？”
李赋斗笠下的面色有些不屑，长吁：“引见什么呀，我叔伯如今就是个一只脚要踏进黄土的老头了，当年被你们这些人害得流放北境，落到这样东躲西藏的下场，现在你们还不放过他。他老人家只想安享晚年，你去找他他也未必搭理你。说实话，我都有十多年没见过他了。现在还是不是活着可都不好说。”
薛长平前脚离去，后脚房梁之上和屏风之后有两道身影悄然浮现，融于暗影之间，若不细察，几乎辨不出是两个人，还以为中间立着一面镜子。待房门被轻轻合上，那两人手中的利剑才无声无息归入鞘中。
床上，范淮缓缓坐起身，慢悠悠转到床边，一边穿鞋一边对那两个影子道：“她进来的时候，你们怎么不拦着？”
这语气慵懒，仿佛刚睡醒一般，令人捉摸不透究竟是在责问，还是纯粹随口一问。
屏风后其中一人接道：“本来是要拦的，但她轻车熟路、光明正大的模样，看起来不像贼，走路的身形也不像会武的杀手，还以为是殿下您叫来的。”
范淮手上的动作一顿，抬眸扫了那边一眼：“这么晚，我找个人来做什么？”
淮右不慌不忙接道：“上次您嫌这客栈的浴盆洗澡不舒服，连夜叫人给您寻了个新浴盆，又觉得这新浴盆没看头，连夜让人镶金嵌玉——”
“上上次，您觉得睡袍穿腻了，突然找来一群裁缝赶夜给您裁了一身新衣送来——”
“……”
“还有上上上次···”
“行了行了！”范淮不耐烦地挥手打断，语气中透出一丝危险，“本王就寝时任何人不得打扰，这规矩你们不知道？”
淮右语气不变，继续答道：“属下本来也是准备拦的，可她一进来就开始解衣服——”
“……”
范淮扶额，再一次气极反笑：“你们，在我身后跟了整整十五年……”他顿了顿，似乎连训斥都懒得继续，摆了摆手，“算了，我都懒得说。”
随即，他目光微转，吩咐道：“淮左，你去，追上那家伙，看看她到底是做什么的。来这地方这么久了，好不容易遇到点有意思的事——”
这点薛长平猜的还真没错，这人似乎就是那种无聊到极点、热衷打听闲事八卦的富家公子哥。
淮左领命，转身跃出窗外，迅速消失在夜色中。返回后，将所见所闻毫无波澜地复述了一遍，语调平静，听不出任何情绪起伏。范淮却听得津津有味，兴致盎然，嘴角微微上扬。
“嗯？左相的公子也来了这小城？”
这下有意思了。
他狭长的眸子微微眯起，眸光在暗影中透着几分兴味：“回封书信到画栖阁吧，就说今年我也不回宫过除夕了。至于人在哪，同往常一样，不必告知。”
吩咐完，他走到窗前，推开窗扇。
窗外，月光洒满内城河，水面泛着粼粼银辉，倒映着满城静谧。月色映在脸上，将那张妖娆又矜贵的容颜勾勒得分外分明，眉眼间是漫不经心，却带着天生的傲然与风流。
他目光远眺，眸光落在蜿蜒的城河上，自言自语：“早知道就问出名字了。”说着顿了顿，月光映入眼底，笑意渐深，“怎么总觉得，还有下次见面呢。”
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“阿平醒了没？起来洗脸吃饭了，今儿早上有馒头，客栈的老板娘还煮了小米粥呢。”
薛长平半梦半醒躺在床上，二哥叫她起床吃饭的声音分明近在耳边却又像是从梦里传来的。
缓缓睁开眼，头顶是淡蓝色的床幔。没想到外面天已经亮了大半，她扶着床坐起身，看着窗外的日光发呆。她很少会睡到这个时候，经历这几日，今早二哥叫她起床吃饭的场景变得有些不真切，似乎转眼回到了客栈里的生活，这几天的颠沛流离都像是在做梦一样。
不过这样就很好了。
“来了二哥！”薛长平应了一声，撇去脑子里有的没的，一鼓作气从床上起来，穿好鞋去旁侧的脸盆洗漱，洗漱完，精神焕发地坐到桌前。
霍灵山已经给她盛好了满满一碗：“来，趁热吃。”
薛长平神情沉醉的嗅着粥米的香气，等不及端起碗喝了一口，甘甜的味道自舌根弥漫开来，顺着喉咙缓缓滑下，一股暖流直入腹中。她情不自禁地闭了闭眼，由衷地满足叹谓：“太香了——”
霍灵山也坐下，拿了块馒头，突然想起什么，表情忽然变得严肃起来：“昨夜回来的太晚我来不及细问，我问你，这几日你一个人都过得怎么样，有没有被人欺负？要是有人欺负了你，你告诉二哥。咱们回去之前，我先去收拾收拾那人。”
突然来这一出，把薛长平吓了一跳，还以为什么事，听罢放下碗，宽慰道：“没有没有，我怎么会被人欺负！亏我机灵，那群人贩子也没把我怎么样，后来被卖去了人家府里，每天也就在院子里扫扫地，端端茶什么的。昨天正好府里公子出门，我就趁机偷跑出来。”
说着薛长平又低头喝了一口粥，含糊道：“但没想到半路被人盯上了玉佩，幸亏二哥你来得及时，才没让他们得逞。”
霍灵山蹙眉：“也不知道那人是什么来历。不过你没事就好。等吃完了，咱们正好去集市上转转，把该买的都买了，对了，可以先去把玉佩当了。”
“好！”薛长平应声，咕噜几下，一碗小米粥一下就见了底，薛长平又拿起一个馒头边吃边道：“二哥你知道这城里最大的典当铺在哪里吗？”
霍灵山闻言沉思：“典当铺我知道，西市有许多，不过最大的我就不清楚了。”
薛长平笑：“我知道——”
两人住的客栈正好在西市附近，步行不过一盏茶的功夫就看到了隆德典当的招牌，街上人来人往，进典当铺的人却不多。
霍灵山走在薛长平身侧，到了巷子的岔路口，准备过街去那隆德典当，却发现身边人的脚步停了下来。霍灵山转头看去：“怎么了阿平？”
薛长平神情犹豫，想了想，背过身从怀里掏出布袋，隔着布料摩挲起那块玉佩。
她不曾细细看过这玉佩，也不知道怎么分辨真假。昨晚那人说这玉佩是假的，他说的话虽不一定可信，但看他当时的反应，若这玉佩是真那一定价值连城，典当行压价不说，若被人看见眼红，必招祸事。如果玉佩是假，虽然只值的钱不多，但对于四娘来说肯定是个重要的物件。
如今细想，不论这玉佩是真是假，如果只是为了买件新衣服就当了，总觉得还是不妥。
霍灵山见她这样，像是猜到了她心里想的什么，道：“不想当了？”
薛长平点头：“我想把这块玉佩还给四娘，如果就这么当了，以后四娘想反悔都不成了。”玩笑般道：“还是再给四娘一次反悔的机会，万一以后她还有需要用的地方呢？还是留着吧。”
霍灵山笑了笑：“你还给四娘她也不会再拿回去的，她做事向来说一不二。”随即语气有些怅然：“现在她腿脚已经不利索了，有只眼睛也看不清了，人总归都要生老病死，四娘心里跟明镜似的，棺材钱也早给自己备好了。既然四娘把这玉佩给了你，那这玉佩就是你的。当不当都是你说了算。”
薛长平闻言愣在原地。四娘的腿脚一直不太好她还以为是旧疾，但是平日里四娘切菜从未失手过，眼睛竟然已经看不清了吗？
“四娘从来没跟我说过······”
“她是怕你担心，花太多心思在她身上。”
是啊，当时她来到客栈不过稚童，但转眼她都及笄了，何况四娘呢。
薛长平默默把布袋放回了贴身的地方。
“真不当了？”
“不当了。”
换钱买衣服，一件衣服最多穿几年又要换新衣。钱没有可以赚，衣服也可以再买，但是以后人不在了，就只有这块玉佩可以留些念想。就当是四娘给她的护身符吧。
“好。”霍灵山也不惊讶，笑了笑，“那咱们去东市先把米买了。”
“好。”薛长平嘴角上扬附和道，“咱们可是有十两银子，肯定能买不少东西，买完了就回小镇，今年有了许多粮食，回去我们自己酿米酒，做糖油果子，元宝蛋，豆腐鱼，照样能过个热闹年！”
霍灵山见薛长平重新打起精神来，笑答：“行，走吧，今天把东西都买齐了，明早去拜访一位老先生就回家。”
“嗯？什么老先生？”
“明早去了就知道了。”
“二哥你还跟我卖关子！”
两人并肩朝着街东走去，却没发现典当铺隔壁有一家茶楼，方才的一举一动被二楼窗边的人尽收眼底。
云谷回来报：“公子，他们没去当掉那玉佩。”
谭衍臣颔首，放下手中茶盏：“还算聪明。继续跟着吧。”
“是。”云谷领命退下。
对面坐着一人，那人头戴斗笠，咂舌道：“我当初就说这丫头不像该出现在这里的人，不过怎么被你盯上了？那玉佩又是什么东西？”
问话之人正是李赋，只不过今日只他一人，还是乔装打扮出的府。
他虽早已隐姓埋名，但是谭衍臣不论走到哪都是引人注目，那日松雪如意两人谈得不愉快也是为了给某些人做做样子。
“你还是不知道的好。”谭衍臣低眸给李赋续添了一杯，缓缓道：“当真不愿意为我引见张老？”
李赋斗笠下的面色有些不屑，长吁：“引见什么呀，我叔伯如今就是个一只脚要踏进黄土的老头了，当年被你们这些人害得流放北境，落到这样东躲西藏的下场，现在你们还不放过他。他老人家只想安享晚年，你去找他他也未必搭理你。说实话，我都有十多年没见过他了。现在还是不是活着可都不好说。”