崔杦将师傅托付给了她,盛樱里要离开应天府,少不得要另寻人替她看顾。

    “崔师傅身子骨还算硬朗,只需你几日去探望一回,老人家平素不爱求人,若是遇着难处,你只管去邓登登家,寻他阿爹阿娘帮忙……”

    “等等,”乔小乔打断她“托孤”似的话,问:“你怎么了?”

    “什么?”

    盛樱里愣了下。

    乔小乔搓了搓手臂,蹙眉道:“你这话说得好像明儿见不到了似的。”

    盛樱里张了张唇,哑言一瞬,还是坦然相告道:“我要去上京。”

    这事委实突然的紧,乔小乔神色一怔,愣住了。

    上京如今被鞑靼占了去,那是旁人避之不及的地儿,她竟是要去?

    似是知晓她要说什么,盛樱里眼睫垂了垂,道:“自二月初,便没收到江白圭的来信了,如今那上京……我盼着他活着,也委实担忧他若活着,孤立无援。”

    乔小乔抿唇没作声。

    日过晌午,疏影浅淡,越过小窗上的盆栽小花,落在二人脸上,一侧光亮,一侧晦暗不明。

    二人沉默的对坐片刻,盛樱里起身要走,忽的被她喊住了。

    “我也去。”乔小乔仰着脸说。

    “别凑热闹,我保护不了你。”盛樱里道。

    乔小乔连眼皮都没眨,“谁要你保护了。”

    盛樱里张了张唇,寻回声音,“我……”

    “我要去。”乔小乔格外重声道。

    盛樱里不知道乔小乔要如何说服她阿爹阿娘,忧心忡忡的出乔家时,见到小周氏,她都无颜的紧,几乎是落荒而逃。

    巷子里日光很轻,像是爬山虎藤蔓洒落在院墙上。

    对面章家的门关着,院子里安安静静的半分动静也无。

    盛樱里站了片刻,还是过去叩门。

    如今衙门正忙,章老二这样的衙役更是不得空闲,想也知道,家里是只有娉娘在。

    娉娘还是那副温婉模样,不同的是,脸上没有笑了,尽是愁容。

    看见她,娉娘弯了弯唇角,温柔的拉着她进院子。

    大黄摇着尾巴朝盛樱里吠了两声,又无精打采的趴进了窝里。

    盛樱里看着这四方小院儿,忽的生了些难过。

    那时她还羡慕章柏诚那厮有这样漂亮的小院儿住,可她忽的发现,这小院并非永远的生机勃勃。

    太安静了。

    巷子里没有街坊邻里扯闲篇儿,也没有孩童跑闹声,而章家那花丛枯萎,残根落叶。娉娘那样爱美,鬓角竟是染了丝缕白霜。

    门前身影轻晃,盛樱里别过脸,眨了眨眼睛,抬眸时,笑意盈盈的撒娇,“我都馋您院子里的葡萄啦。”

    娉娘将一碗甜水放到她面前,闻言,也朝门前那葡萄藤看了眼,过了一个冬,本该是枝丫新绿,可这会儿,葡萄藤灰扑扑的,没有一点生机。

    盛樱里捧着陶瓷碗,一滴眼泪啪嗒落下,她忙抬手蹭了蹭湿润润的眼角,笑道:“娉姨,诚哥儿会平安回来的,冯敢也会。”

    叙话半晌,盛樱里将告辞时,余光瞥见旁边那间屋子时,脚步随之一顿。

    娉娘好奇看来,盛樱里笑了笑,羞臊道:“我……”

    到底是姑娘家的矜持,厚脸皮如盛樱里,也没法儿脸不红心不跳的将“擅闯男子卧房”说得理直气壮。

    娉娘笑了笑,好似心照不宣的朝她轻颔首,道:“去吧。”

    章柏诚的屋子东西很多,但并不显局促逼仄。

    墙上挂着的木弓就有几把,从小到大的整齐排开,弓弦磨损,旁边的竹篓里插着十余支鸡毛箭。

    盛樱里一把把的自墙上拿下木弓,试着拉弓,她好像看见了总是站在叫嚣的冯敢身边、那个臭着脸的小孩儿,一点点的长大,站在最后一副木弓前,盛樱里仰首,好像看见了他。

    只是。

    这次没有人来牵她,抱她。

    ……

    天幕将晚。

    盛樱里从章家离开时,带走了一副木弓,十二支鸡毛箭。

    盛樱里蛮横的想,若是来日章柏诚回来,发现她碰了他珍视的东西而凶她,她就……不跟他好了!

    那厮大抵会气极反笑,骂她不讲道理。

    想着,盛樱里弯了弯唇,心里轻哼,她都与他谈情啦,讲什么道理嘛。

    盛樱里背着弓箭回来,就见邓登登正蹲在门前。

    “誒,正好,我有事要叮嘱你。”她道。

    还没等她说,却是见邓登登站起身,直愣愣的问:“里里,你要去上京了?”

    盛樱里眉头微动,“你怎么知道的?”

    巷子里各家点了油灯,隐约的光亮透出来。

    邓登登朝斜前方的江家一指,道:“小豆子说的。”

    小豆子就是江白圭的小侄儿。

    “他说你要带着江大嫂去上京找江小圭。”邓登登道。

    盛樱里朝他走近两步,这才惊觉,这人好像又长高了点,她都得仰着头看他了。

    盛樱里垫了垫脚,在两人脑袋上比划了下,欢喜道:“长高了呀。”

    邓登登皱了皱脸,喊:“里里……”

    盛樱里摸着手里的木弓,柔软的指腹感受着上面的刮痕,正色了些,点头道:“是要去上京,江白圭走丢了,我去带他回来。”

    巷子里倏然静了,两人并肩沉默着站了片刻。

    “回家吧,我也进去了。”盛樱里拍拍他肩膀说。

    邓登登没说话,好像在执拗着什么。

    盛樱里张了张唇,却是无从安慰什么。

    看他片刻,她笑道:“长大了呀,保护好自己,照顾好叔婶,崔杦让我帮他看顾崔师傅,这事就交给你啦,”她挥挥手,语调轻扬,好似明日再见,道:“回家啦。”

    院门吱呀一声。

    影子跟在身后,一道孑立,一道远去。

    灶房里,春娘在煮粥。

    盛樱里在院中顿了片刻,没过去,迈进堂屋上了阁楼。

    她将弓箭放下,点着油灯清点银钱。

    不多时,春娘在院子里喊吃饭了。

    盛樱里下来时,隔壁的盛达济夫妻俩也抱着闺女过来了。

    胡氏当作没看见她,盛樱里也当作没看见他们,自坐下了。自撕破脸面,他们之间再见面总是这般不尴不尬的。

    盛老十埋头吃饭,春娘看向盛樱里,问:“今儿隔壁江家的又闹了?”

    分明都听见了,偏要问这么一句。

    盛樱里没说话,对面的胡氏撇了撇嘴搭茬儿道:“自出了事,那江家的每天都哭闹两回,烦得很。不知道的,还以为他家是死了个官老爷呢,让他们……”

    话没说话,一双筷著抽甩在了她身上。

    胡氏愣了下,恼羞成怒的喊:“盛樱里!”

    盛樱里这回,连碗也砸了过去。

    桌上的油灯火星儿被这动静闪的扑朔。

    碗里的粥饭洒了胡氏一身,一副狼狈相的抬头瞪向盛樱里。

    这些时日她养得好,身上脸上都有了肉,不像是从前挂着相的苦命模样。

    “你干什么!”

    胡氏目眦欲裂道。

    “不会说话就闭上嘴,再有一回,就不是这么轻易罢了的。”盛樱里脸上无甚神色,甚至是透着些凉薄,说罢,起身往阁楼走。

    春娘蹙眉,看看这个,又看看那个,最后听着里屋的囡囡哭,连忙去哄孙女了。

    阁楼上,盛樱里还能听见底下胡氏尖声的哭诉,和小孩子好似委屈似的失声裂肺。

    她靠在后窗前,望着河面倒影,半晌,还是没有下去。

    ……

    几座城门都紧闭。

    将士们日夜的枕戈以待。

    此时若是闹着要出城,怕是被当作那贼人同党捉到狱中去。

    清晨天色还未亮,只见三两个收夜香的夜香妇推着板车费力的往城门去。

    大抵是味太冲,几人都包裹得严实。

    走近时,守城的衙役也忍不住掩鼻,喝声道:“牌子。”

    几人没出声,恭恭敬敬的将牌子递上。

    那衙役瞥了眼,摆摆手示意她们赶紧的走。

    自西南角门出,还能听见那衙役打磕牙的说——

    “这年头,夜香妇都能吃得这么胖了。”

    “嗐,不挑食呗。”

    前面敦实的身影一顿,旁边那道瘦小的哄似的拍“她”一下。

    几人迅速出了城门,身后啪嗒重落了锁。

    约莫推着那板车行了二三里,在一条岔路口,几人往那格外粗壮的树下去。

    “呸!真臭!”姑娘声音娇俏。

    “嗯!”旁边胖墩重重点头。

    “若非是那男人嫌弃倒夜香晦气,也轮不到女人做这差事。”妇人说着,解去掩鼻的巾帕,“赶紧走吧,这东西等她们来收。”

    盛樱里“嗯”了声,往旁边一瞅,顿时又头疼,“做甚非要跟来啊,外面世道乱的很。”

    胖墩眨眨眼睛,道:“你前儿还说我长大了呢,别总是将我当小孩儿瞧。”

    难得听他这样不服气,盛樱里看他片刻,道:“算啦,若当真遇得什么,你就往回跑……”她顿了一顿,道:“喊我二哥来救我。”

    邓登登听她说得有理,十分认真的重重点头。

    “还聊呢?”

    忽的,一道声音冒出来。

    盛樱里被吓得一个激灵,瞪着凤眸看向那说话处!

    一片竹林中长出两个人来,男子抱臂瞅着他们,旁边亦是一个男子,矮了身侧之人两寸,斯斯文文……

    盛樱里瞠目结舌,“你们……”

    那藏着的,可不是乔小乔和江鲫嘛。

    江鲫抱臂跟在乔小乔身后,少年音十足道:“早就想去闯荡江湖了,上回没跟着诚哥儿他们去战场,我就后悔,这回,可不能落下我。”

    乔小乔走过来,还没靠近,脚步忽的一顿,好努力的忍着,才没有后退两步,“你身上什么味儿?”

    盛樱里:……

    邓登登:“你们怎么出城来的?”

    “找的章二叔啊。”江鲫皱了皱鼻子,“你们从官沟出来的?这么臭!”

    盛樱里汗颜,扮作夜香妇可不比爬官沟体面。

    更何况,她为了借用这差事,还花用了半吊钱呢,便是想想,都觉肉疼的紧。

    “不说这个了,”盛樱里讪讪的囫囵转了话头,问乔小乔,“舆图带啦?”

    几人之中,江大嫂年长,可除却荒年时从湘南走到应天,这些年,她并未出过远门,勉强辨得东西南北。盛樱里几人,更是自幼长在应天府,除却城外这一带,再无踏足。

    既是要出门,自然要借舆图一用的,这东西,盛樱里家没有。

    乔小乔从紧束的腰带抽出一张纸来,递给她道:“我从阿爹那本舆图册绘的,好旧了,也不知还是不是这样的。”

    乔家兄弟这些年走南往北的做买卖,舆图记在脑子里,踩在脚底下,哪里用得着翻看什么,是以,乔小乔也不知如今州府可与那旧黄册上一般?

    黑灯瞎火的,自是瞧不清。

    盛樱里接过那舆图纸贴身放好,忽而俯身,从地上抓了烂泥巴,不由分说的就朝乔小乔脸上抹。

    这就是恩将仇报啦!

    乔小乔嫌弃得直往后躲,却还是被抓住脸上擦了泥,气得跺脚道:“盛樱里!你干嘛!”

    盛樱里哼了声,又往自己脸上抹,嘴巴一张一合,理直气壮道:“流民食不果腹,衣不蔽体的,哪里有你这样白净的小郎君?”

    她说着,从包袱里拿出一套破衣裳递给她,“赶紧换上走了。”

    乔小乔自幼还未这般落魄委屈呢,拿着那粗布补丁衣裳,有点不高兴,“你哪里捡的破烂儿,谁知有没有虫子呢……”

    “我的,”盛樱里无奈,“我穿过的,都这会儿了,别挑剔了吧大小姐,回来给你买新衣裳穿嗷。”

    “哼,”乔小乔嘟了嘟唇,“谁稀罕。”

    她的新衣裳可比盛樱里的多多啦,盛樱里赚了银子都没添两身新衣穿。

    江鲫和邓登登自觉的很,默默转过身去背对着她们。

    一阵窸窸窣窣,盛樱里和乔小乔嘀嘀咕咕。

    江鲫转过来时,看着乔小乔竟是一阵无言,几个字儿在嘴里翻炒了个遍,最后挑拣几个,道:“……真邋遢。”

    可不是嘛,谁的脑袋跟住了鸟儿似的,还混着几根干枯杂草,脸上干巴的泥,身上一身儿破烂,天仙这样打扮也不会好看吧!

    乔小乔目光幽怨的睇去。

    盛樱里也打量她,忽的,撕了袍摆的一条粗布,将那稻草似的头发用破布束起,“顺眼多啦!”

    乔小乔:……

    盛樱里很是满意的拍拍她肩膀,淡定安抚道:“世道不稳,漂亮姑娘更是危险,这样邋里邋遢的才好。”

    江大嫂在旁边应和这话说得有理。

    她是灾荒来到应天的,一家子病死的病死,饿死的饿死,就是三岁的小侄儿也没留住,只她命硬,吊着口气走到了应天,得人施舍了一碗米,这才活了下来。正因如此,她更是深知这路艰辛。

    乔小乔虽是不情愿,但到底是没说什么。

    她又哪里不知道姑娘家在外危险,不然,也不会与哥哥要了这身旧袍子穿了。

    旁边的江鲫,默了几瞬,很是自觉的去泥巴里打了个滚儿。

    好了,都脏兮兮的,比讨饭的还要像讨饭的呢。

    ……

    鞑靼攻占了上京,如今正着手攻伐地处以北的城池,势如破竹,不过月余便攻陷了太原府。

    上京往南之地,流民遍野,官匪横行。应天府紧临的庐江府,正是匪贼称王称霸闹得最凶之地。

    而庐江往北的凤阳,却是挡在应天与鞑靼之间屏障。

    盛樱里几人,便是要翻过这座屏障,去看看那座被攻占的都城。

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