蝉鸣撕扯着灼热的空气，檀言昭望着官道两旁蔫头耷脑的野草，穿着重重甲胄的后背早已被汗水打湿。
萧岑第五次用手帕擦去额间细汗，还是没忍住抱怨了一句:“这鬼天气，怕是连山雀都要热昏过去。”
“往年的六月……有这么热吗？”
萧岑回忆着前两年外出时，是不是在六七月份，那时的天气又是如何。
“世子再忍忍。”檀言昭也抬手擦拭了一下脸上的汗，他没有手帕，只是粗暴的用袖子来回擦拭了一下。
“天色已经快暗下去了，我们必须过了前面山谷才能安营扎寨。”
山谷树木繁多，不仅要防范那些蛇虫鼠蚁，更要警惕林中的大型猛兽。
季知谦正捧着水囊灌了一大口水，闻言抬头笑道:“夏日天长，看这日头，怕是还要大半时辰太阳才会落下。”
少年郎君眉眼弯弯，全然不知自己因为长时间骑马颠簸，束发的金冠都歪斜了一点，几缕碎发也被汗水浸湿，黏连在额角，颇为狼狈。
终于，暮色四合，赈灾队伍也穿过山谷树林，在树林外一处平坦的空地扎营。
檀言昭给队伍中的每个人派发了任务，扎营的扎营，捡柴的捡柴，生火做饭的生火做饭，巡逻的巡逻……
夜里要有人守夜，檀言昭将人分做三班，他与副将、何唯安各自带人守夜。
萧岑乐得轻松，季知谦虽犹豫，却也怕给他们添麻烦便应下了。
晚上养足精神，明日才好继续赶路。
护卫捡来树枝，很快就引火点燃，火堆噼啪作响，映照着几人略显疲惫的侧脸。
侍卫走过来，抱拳行礼:“世子、大人，大公主身边的暗卫来了。”
几人闻言起身，看见黑衣暗卫跟在侍卫身后，对着几人单膝跪下行礼。
檀言昭眼睛亮了亮，还未开口已被萧岑抢了先:“咦？这才离京不过一日，小姝和便让你来，可是京中出了什么事？”
暗卫摇头:“京中一切安好。”
檀言昭开口:“可是殿下有什么指示？”
“殿下有密信让属下亲手交到檀大人、燕世子手中。”暗卫双手奉上一封落了漆印封死的信封:“殿下有令，密信须檀大人与燕世子一同查看。”
再坐几人皆是聪明人，自是明白其中未尽之意。
檀言昭接过暗卫送来的密信拆开，上面只有寥寥几字，指尖在纸页上轻轻摩挲，眉头微蹙。
萧岑凑过来，火光映得他琥珀色的眸子格外明亮:“萧姝和在信中说什么了？”
檀言昭将信递给他，目光从季知谦、何唯安身上掠过:“殿下提醒我们，江南灾情或许另有隐情，不仅是天灾，更可能是人为。”
他声音不大，也没有避着季知谦与何唯安的意思，两人自是听明白了。
何唯安微微蹙眉，却并不算太过意外。
季知谦却是诧异的很，脱口而出一句:“怎会！”
说完他便知道自己失言，拧着眉低垂着头思索。
信纸上只有几个字，萧岑扫了一眼便看完了，他随手将信纸投入火堆，面色难看:“若是真的，这背后之人可真是心狠手辣，完全不顾江南百姓的死活。”
檀言昭摇了摇头，叹气，目光沉沉地望向远处幽暗的山林:“殿下既然传信，怕是此事十有八九是真。”
何唯安闻言淡淡道:“江南水患已持续数月，灾民流离失所，若有人趁机煽动……”
她话未说完，暗卫已拱手出声:“何姑娘，殿下有一句话托我转告于你，可否借一步说话？”
何唯安挑了挑眉，点头应下。
她跟在暗卫身后往一旁走了几步，暗卫附身在她耳边，小声耳语了几句。
檀言昭三人听不见暗卫说了什么，只能瞧见何唯安的面色有些怪异。
对于谢三公子就在扬州的消息，何唯安觉得诧异，可又有种应当如此的直觉。
暗卫没有久留，听完檀言昭与何唯安需要带回的话，便骑马离开了，身影很快就消失在夜色中。
檀言昭望着暗卫离去的方向，心中总有些隐隐不安。
这一夜没有任何异样，第二日照常赶路。
檀言昭一行人驾着马走在最前方，身后跟着一辆辆装着赈灾钱粮的马车。
正午时分，赈灾队伍行至一片山谷前。两侧山势陡峭，林木葱郁，偶有鸟雀惊飞，在寂静的山道上显得格外突兀。
季知谦擦了擦额角的汗，仰头望了望刺目的阳光，像檀言昭、萧岑询问道:“世子，大人，不如在此处休整片刻？将士们需要休息，用些干粮补充体力，马匹也需要饮水。”
檀言昭环顾四周，隐约觉得这山谷过于安静，但烈日当头，士兵们确实面露疲惫，便点头应允:“原地休整，都警惕些。”
士兵们齐声应是，纷纷下马找柴打水，生火煮饭。
在炊烟袅袅升起时，远处的树林里忽然传来窸窸窣窣的声响。
何唯安眸光一凛，手已按上剑柄。
不多时，一群衣衫褴褛的灾民从林间走出，为首的是一位佝偻着背的老妇人，她颤颤巍巍地拄着木杖，身后跟着几个面黄肌瘦的孩童，再往后则是三三两两的妇女，皆是一副饥寒交迫的模样。
而在十来个老弱妇孺身后，是几十个成年男子，个个低垂着头没什么精神的样子，他们身上或是背着破旧的包袱，或是挑着担子竹篓。
“大人……行行好……给口吃的吧……”
走在最前面的老妇人声音嘶哑，像是许久未喝过水，浑浊的眼里满是哀求。
季知谦见状，起了几分恻隐之心，立刻起身，从行囊里取出自己那份干粮与水壶，快步朝老人家走过去:“老人家，这些你先拿着……”
檀言昭眉头一皱，正要阻拦，却见何唯安已先一步横剑挡在季知谦身前，冷声喝道:“站住。”
季知谦一愣，不明所以的望着她:“何姑娘，你这是？”
何唯安没理他，目光锐利地扫过那群灾民，最后落在几步外的老妇人身上，看向檀言昭压低声音说道:“不对劲。”
萧岑也察觉异样，眯起眼打量那些灾民——表面上看，确实是一群老弱妇孺，可细看之下，那些孩童的脚踝粗壮，步伐沉稳，而老妇人的手指骨节分明，虎口处隐约可见厚茧。
——这是常年握刀的手。
檀言昭眼神一沉，不动声色地抬手，示意士兵们戒备。
就在此时，这老妇人突然抬头，浑浊的双眼骤然变得锐利，她猛地掀开破旧的衣袍，快步朝着何唯安、季知谦二人而来，一把短刀在她手中寒光乍现，直刺季知谦咽喉！
“铛——”
何唯安剑锋一横，精准格挡，同时一脚踹向对方胸口。这老妇人竟灵活后撤，身形矫健如猿猴，哪还有半分老态？
“动手！”
随着老妇人一声厉喝，原本佝偻的灾民们瞬间挺直腰背，藏在包袱、竹篓中的兵刃纷纷亮出，眨眼间便向赈灾队伍冲过去，试图将他们围困住。
何唯安冲在队伍最前方，剑芒如锋，连斩三人，扬声道:“这些人根本不是灾民！”
萧岑也拔剑出鞘，冷笑:“果然有诈！”
檀言昭厉声高喝:“列阵！迎敌！”
训练有素的士兵们迅速结阵，盾牌在前，长枪在后，将萧岑与季知谦护在中央。
混战之中，一名孩童跌跌撞撞地往队伍中闯过来，满脸惊恐，脸上挂满了眼泪，口中不断尖叫:“娘！娘！你在哪儿！我害怕……娘……”
士兵们顾忌着他是个孩子，也担心是被人挟持而来的，混战中也没人伤他半分。
假扮灾民的人可就没什么顾虑，举起刀对着这名孩童砍过去。这孩童被吓得哭声更加凄惨了，还没跑两步便被地上的尸体绊倒，跌落在地上，立时嚎啕大哭起来。
季知谦离他最近，转身上前用剑挑飞了假灾民的大刀，旁边的侍卫跟着砍伤了假灾民，三两下结果了他的生命。
见那孩童依旧哭得凄惨，季知谦伸手去扶他起来，却见那孩童嘴角突然勾起一抹狞笑，袖中似有寒光一闪——
“噗！”
一柄短刀狠狠划过季知谦的手臂，鲜血瞬间浸透衣袖。
季知谦闷哼一声，踉跄后退，难以置信地看着眼前的孩童:“你……”
檀言昭回身一剑，那孩童喉间血线迸现，倒地而亡，他一把拽住季知谦的衣领将他甩到将士围起的保护圈去。
何唯安已经杀了一个来回，衣袖衣摆上溅了不少血渍，她回头瞥了眼季知谦，冷声道:“蠢货！战场上哪来的孩子！”
季知谦脸色苍白的被府中护卫扶起，手臂上的伤口火辣辣地疼，可更疼的是心里——他的一腔善念竟被人利用，并将自己置于危险之中。
若非檀言昭相救，只怕他……
战斗持续了半个时辰，对方虽有近百人，但终究不敌训练有素且人手更多的精兵，最终死伤大半，只余十来人见突围无望，竟毫不犹豫地咬舌自尽！
檀言昭蹲下身，用刀尖挑开这些灾民身上的衣服，试图找到些能证明他们身份的蛛丝马迹。
萧岑从“保护圈”中走出来，他踢了踢脚下的尸体，嗤笑:“模样装得倒是挺像，可惜演技还差了点。”
何唯安收剑入鞘，摸了把脸上溅到的几点血渍，冷冷瞥了一眼季知谦:“下次再心软，死的就不只是你一个人。”
季知谦抿唇不语，低头看侍卫替他包扎伤口，指尖微微发抖，身心都受到了巨大的冲击。
檀言昭站起身，望向远处的山峦，声音低沉:“殿下的担忧是对的。”
离京不过一日多些，他们便遭遇了这么大规模的刺杀。
这江南的水，比他们想象的更深。
萧岑第五次用手帕擦去额间细汗，还是没忍住抱怨了一句:“这鬼天气，怕是连山雀都要热昏过去。”
“往年的六月……有这么热吗？”
萧岑回忆着前两年外出时，是不是在六七月份，那时的天气又是如何。
“世子再忍忍。”檀言昭也抬手擦拭了一下脸上的汗，他没有手帕，只是粗暴的用袖子来回擦拭了一下。
“天色已经快暗下去了，我们必须过了前面山谷才能安营扎寨。”
山谷树木繁多，不仅要防范那些蛇虫鼠蚁，更要警惕林中的大型猛兽。
季知谦正捧着水囊灌了一大口水，闻言抬头笑道:“夏日天长，看这日头，怕是还要大半时辰太阳才会落下。”
少年郎君眉眼弯弯，全然不知自己因为长时间骑马颠簸，束发的金冠都歪斜了一点，几缕碎发也被汗水浸湿，黏连在额角，颇为狼狈。
终于，暮色四合，赈灾队伍也穿过山谷树林，在树林外一处平坦的空地扎营。
檀言昭给队伍中的每个人派发了任务，扎营的扎营，捡柴的捡柴，生火做饭的生火做饭，巡逻的巡逻……
夜里要有人守夜，檀言昭将人分做三班，他与副将、何唯安各自带人守夜。
萧岑乐得轻松，季知谦虽犹豫，却也怕给他们添麻烦便应下了。
晚上养足精神，明日才好继续赶路。
护卫捡来树枝，很快就引火点燃，火堆噼啪作响，映照着几人略显疲惫的侧脸。
侍卫走过来，抱拳行礼:“世子、大人，大公主身边的暗卫来了。”
几人闻言起身，看见黑衣暗卫跟在侍卫身后，对着几人单膝跪下行礼。
檀言昭眼睛亮了亮，还未开口已被萧岑抢了先:“咦？这才离京不过一日，小姝和便让你来，可是京中出了什么事？”
暗卫摇头:“京中一切安好。”
檀言昭开口:“可是殿下有什么指示？”
“殿下有密信让属下亲手交到檀大人、燕世子手中。”暗卫双手奉上一封落了漆印封死的信封:“殿下有令，密信须檀大人与燕世子一同查看。”
再坐几人皆是聪明人，自是明白其中未尽之意。
檀言昭接过暗卫送来的密信拆开，上面只有寥寥几字，指尖在纸页上轻轻摩挲，眉头微蹙。
萧岑凑过来，火光映得他琥珀色的眸子格外明亮:“萧姝和在信中说什么了？”
檀言昭将信递给他，目光从季知谦、何唯安身上掠过:“殿下提醒我们，江南灾情或许另有隐情，不仅是天灾，更可能是人为。”
他声音不大，也没有避着季知谦与何唯安的意思，两人自是听明白了。
何唯安微微蹙眉，却并不算太过意外。
季知谦却是诧异的很，脱口而出一句:“怎会！”
说完他便知道自己失言，拧着眉低垂着头思索。
信纸上只有几个字，萧岑扫了一眼便看完了，他随手将信纸投入火堆，面色难看:“若是真的，这背后之人可真是心狠手辣，完全不顾江南百姓的死活。”
檀言昭摇了摇头，叹气，目光沉沉地望向远处幽暗的山林:“殿下既然传信，怕是此事十有八九是真。”
何唯安闻言淡淡道:“江南水患已持续数月，灾民流离失所，若有人趁机煽动……”
她话未说完，暗卫已拱手出声:“何姑娘，殿下有一句话托我转告于你，可否借一步说话？”
何唯安挑了挑眉，点头应下。
她跟在暗卫身后往一旁走了几步，暗卫附身在她耳边，小声耳语了几句。
檀言昭三人听不见暗卫说了什么，只能瞧见何唯安的面色有些怪异。
对于谢三公子就在扬州的消息，何唯安觉得诧异，可又有种应当如此的直觉。
暗卫没有久留，听完檀言昭与何唯安需要带回的话，便骑马离开了，身影很快就消失在夜色中。
檀言昭望着暗卫离去的方向，心中总有些隐隐不安。
这一夜没有任何异样，第二日照常赶路。
檀言昭一行人驾着马走在最前方，身后跟着一辆辆装着赈灾钱粮的马车。
正午时分，赈灾队伍行至一片山谷前。两侧山势陡峭，林木葱郁，偶有鸟雀惊飞，在寂静的山道上显得格外突兀。
季知谦擦了擦额角的汗，仰头望了望刺目的阳光，像檀言昭、萧岑询问道:“世子，大人，不如在此处休整片刻？将士们需要休息，用些干粮补充体力，马匹也需要饮水。”
檀言昭环顾四周，隐约觉得这山谷过于安静，但烈日当头，士兵们确实面露疲惫，便点头应允:“原地休整，都警惕些。”
士兵们齐声应是，纷纷下马找柴打水，生火煮饭。
在炊烟袅袅升起时，远处的树林里忽然传来窸窸窣窣的声响。
何唯安眸光一凛，手已按上剑柄。
不多时，一群衣衫褴褛的灾民从林间走出，为首的是一位佝偻着背的老妇人，她颤颤巍巍地拄着木杖，身后跟着几个面黄肌瘦的孩童，再往后则是三三两两的妇女，皆是一副饥寒交迫的模样。
而在十来个老弱妇孺身后，是几十个成年男子，个个低垂着头没什么精神的样子，他们身上或是背着破旧的包袱，或是挑着担子竹篓。
“大人……行行好……给口吃的吧……”
走在最前面的老妇人声音嘶哑，像是许久未喝过水，浑浊的眼里满是哀求。
季知谦见状，起了几分恻隐之心，立刻起身，从行囊里取出自己那份干粮与水壶，快步朝老人家走过去:“老人家，这些你先拿着……”
檀言昭眉头一皱，正要阻拦，却见何唯安已先一步横剑挡在季知谦身前，冷声喝道:“站住。”
季知谦一愣，不明所以的望着她:“何姑娘，你这是？”
何唯安没理他，目光锐利地扫过那群灾民，最后落在几步外的老妇人身上，看向檀言昭压低声音说道:“不对劲。”
萧岑也察觉异样，眯起眼打量那些灾民——表面上看，确实是一群老弱妇孺，可细看之下，那些孩童的脚踝粗壮，步伐沉稳，而老妇人的手指骨节分明，虎口处隐约可见厚茧。
——这是常年握刀的手。
檀言昭眼神一沉，不动声色地抬手，示意士兵们戒备。
就在此时，这老妇人突然抬头，浑浊的双眼骤然变得锐利，她猛地掀开破旧的衣袍，快步朝着何唯安、季知谦二人而来，一把短刀在她手中寒光乍现，直刺季知谦咽喉！
“铛——”
何唯安剑锋一横，精准格挡，同时一脚踹向对方胸口。这老妇人竟灵活后撤，身形矫健如猿猴，哪还有半分老态？
“动手！”
随着老妇人一声厉喝，原本佝偻的灾民们瞬间挺直腰背，藏在包袱、竹篓中的兵刃纷纷亮出，眨眼间便向赈灾队伍冲过去，试图将他们围困住。
何唯安冲在队伍最前方，剑芒如锋，连斩三人，扬声道:“这些人根本不是灾民！”
萧岑也拔剑出鞘，冷笑:“果然有诈！”
檀言昭厉声高喝:“列阵！迎敌！”
训练有素的士兵们迅速结阵，盾牌在前，长枪在后，将萧岑与季知谦护在中央。
混战之中，一名孩童跌跌撞撞地往队伍中闯过来，满脸惊恐，脸上挂满了眼泪，口中不断尖叫:“娘！娘！你在哪儿！我害怕……娘……”
士兵们顾忌着他是个孩子，也担心是被人挟持而来的，混战中也没人伤他半分。
假扮灾民的人可就没什么顾虑，举起刀对着这名孩童砍过去。这孩童被吓得哭声更加凄惨了，还没跑两步便被地上的尸体绊倒，跌落在地上，立时嚎啕大哭起来。
季知谦离他最近，转身上前用剑挑飞了假灾民的大刀，旁边的侍卫跟着砍伤了假灾民，三两下结果了他的生命。
见那孩童依旧哭得凄惨，季知谦伸手去扶他起来，却见那孩童嘴角突然勾起一抹狞笑，袖中似有寒光一闪——
“噗！”
一柄短刀狠狠划过季知谦的手臂，鲜血瞬间浸透衣袖。
季知谦闷哼一声，踉跄后退，难以置信地看着眼前的孩童:“你……”
檀言昭回身一剑，那孩童喉间血线迸现，倒地而亡，他一把拽住季知谦的衣领将他甩到将士围起的保护圈去。
何唯安已经杀了一个来回，衣袖衣摆上溅了不少血渍，她回头瞥了眼季知谦，冷声道:“蠢货！战场上哪来的孩子！”
季知谦脸色苍白的被府中护卫扶起，手臂上的伤口火辣辣地疼，可更疼的是心里——他的一腔善念竟被人利用，并将自己置于危险之中。
若非檀言昭相救，只怕他……
战斗持续了半个时辰，对方虽有近百人，但终究不敌训练有素且人手更多的精兵，最终死伤大半，只余十来人见突围无望，竟毫不犹豫地咬舌自尽！
檀言昭蹲下身，用刀尖挑开这些灾民身上的衣服，试图找到些能证明他们身份的蛛丝马迹。
萧岑从“保护圈”中走出来，他踢了踢脚下的尸体，嗤笑:“模样装得倒是挺像，可惜演技还差了点。”
何唯安收剑入鞘，摸了把脸上溅到的几点血渍，冷冷瞥了一眼季知谦:“下次再心软，死的就不只是你一个人。”
季知谦抿唇不语，低头看侍卫替他包扎伤口，指尖微微发抖，身心都受到了巨大的冲击。
檀言昭站起身，望向远处的山峦，声音低沉:“殿下的担忧是对的。”
离京不过一日多些，他们便遭遇了这么大规模的刺杀。
这江南的水，比他们想象的更深。