御书房偏殿中，烛火通明。
萧姝和指尖划过账册上密密麻麻的数字，朱笔在几处异常处圈出红痕。主桌一侧的若干书桌上，由青知、林语棠为首的一应女官，正一手翻动账册一手拨动着算盘。
噼里啪啦的算盘声，在寂静的深夜里，汇成一道独特的乐章，期间或夹杂着轻声交谈的声音。
夏禅偶尔会进来劝萧姝和休息，萧姝和充耳不闻，她只能将新沏的参茶轻手轻脚地放在案几边缘，叹息着退出去。
出去前，她总能瞥见自家殿下眉心那道久久未散的褶皱。
偏殿的烛火彻夜未熄，一直燃到天明时分。
“殿下，该用早膳了，早朝时间快到了。”夏禅走进来轻声提醒，将一盏参茶放在她的手边，眼中难掩关切。
“已经这个时间了吗？”萧姝和揉了揉酸胀的双眼，右手的指尖还搭在泛黄的账册上轻轻摩挲。
窗外已现出鱼肚白，她却浑然不觉。
在萧姝和起身准备去沐浴更衣上朝时，林语棠捧了两本账本过来，她的指尖轻轻划过两本账册上的墨迹，同样疲惫的眼中闪过一丝锐利:“殿下，这里有问题。”
萧姝和看向她指的那两处，只见上面记载着去年拨给江南的修堤银两数目，与另一本上国库实际支出相差甚远。
“这里。”林语棠指着其中一行，“按照这个数目，足够修筑三座堤坝，可实际决堤的缺口却比往年更大。”
青知也递过另一本账册:“殿下，江南漕运的账目也有问题。去年记录的运粮数目，与各州府上报的收成完全对不上。”
萧姝和眸色渐冷。
她早知户部有猫腻，却没想到竟如此明目张胆。这些账册分明是新造的假账，连做旧都懒得费心，就那么笃定不会被查吗？
“继续查。”她声音低沉，“本宫要看看，这些年到底被贪墨了多少银子。”
青知与林语棠、一众女官齐齐弯腰行礼应了一声是。
萧姝和瞥了一眼窗外，又将注意力放回了账本上，她的指尖正停在一行数字上，眉头微蹙。
这是户部去年拨往江南的赈灾款项记录，与扬州知府上报的用度相差了近三成。更奇怪的是，这笔差额竟在后续的账目中被一笔“修堤余银”的名目平了账。
“青知。”
青知应了一声，从账册中抬起头:“殿下。”因为彻夜查账，她的眼睛有些干涩，缓慢眨眼时，隐约可见里面的红血丝。
萧姝和的声音里带着一丝冷意:“去将工部近五年江南堤坝的修建记录调来，下朝后我便要看到。”
“是。”
在夏禅的再三催促下，萧姝和这才放下手中的账本，前去洗漱更衣，茶水未进便去上早朝了。
夏禅为她整理朝服时，萧姝和提了一句，让青知、林语棠和女官们先回去休息，用些茶水。
洗漱时，萧姝和反思了一下自己，是她太着急了，一心惦记着查账，忽略了时间，也忽略了跟在她身后的这些人会不会累。
萧姝和拍了拍夏禅的手:“你也在旁边伺候了一夜，也回去歇着吧，后面有陈孝跟着就行了，莫要熬坏了身子。”
夏禅弯腰替她理着衣摆，言语间带着些埋怨:“殿下倒是惦记着让我们去休息，也不惦记惦记自己的身子。您这段时间，总是就着参茶看奏折，一看就看到半夜，昨儿更是一宿没睡，参茶倒是喝了四五盏。”
抚平每个皱褶后，夏禅直起身:“殿下虽年轻，还是要爱惜点身子。云苓可是同我说了，这两月的连番折腾下来，您这身子可得好好静养一番才是。”
萧姝和听着她的唠叨，含笑应下:“待水患之事解决，我定听你们的，好好休养一番。”
“殿下可要说话算话啊。”
萧姝和面露无奈:“我几时骗过你们？”
整理好朝服，萧姝和接过温热适中的参茶一口饮尽，只觉得腹中多了些热意，灵台也清明了些。
今日早朝，户部尚书依旧告假，一同告假的还有礼部尚书，理由是犯了旧疾头疼难忍。
犯了旧疾头疼难忍？
萧姝和心中冷笑，只怕是知道她让人去户部拿了账本，怕她查出什么，早朝之上拿他开刀，索性学户部尚书告了病假。
因着一宿未睡，心思还放在账本上，萧姝和的面色不是很好看，一直板着脸看向下面的臣子。
这一幕放在心虚之人眼中，只觉得她查出了什么，正在看自己，纷纷低下头不敢与之对视。
没了人出来碍眼、说些阴阳怪气的话，争论些小事浪费时间，整个早朝结束的异常之快。
陈孝刚喊完“退朝”，萧姝和就起身离开了座椅。
等臣子们行完礼、直起身，龙椅旁早没了萧姝和的身影。
回到御书房，林语棠同其他女官已经查完所有账册，几人眼中布满血丝，却掩不住震惊之色，青知已经去了工部取江南堤坝的修建记录。
萧姝和还没有换下朝服，眼神扫过众人时，带着上位者的睥睨。
林语棠抱着账本走近，想要行礼时，萧姝和直接抬手免了她们的行礼。
看出林语棠有话要说，萧姝和直接让熬了一个通宵的女官们先回去歇息，至于她们后面的安排都交由陈孝去办，具体的赏赐要等此事结束再做分发。
待到偏殿只剩下萧姝和、林语棠两人，林语棠捧着账本与几张写满字迹的宣纸上前。
“殿下……”林语棠声音发颤，“近五年来，户部账本上缺的银两……足有国库岁入的两成。”
萧姝和猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。
两成！
连入国库的银子都缺了两成，每年拨下去的赈灾银，又会有多少？
难怪前世江南水患时，朝廷拨下的赈灾银两总是杯水车薪。
难怪堤坝年年修，却年年决口。
萧姝和刚想说什么，殿外突然传来急促的脚步声，陈孝敲了敲房门:“殿下，随檀大人、燕世子下江南的暗卫，回来了一人。”
萧姝和心头一紧，迅速合上账本:“人呢？让他进来说话。”
暗卫跟在陈孝身后走了进来，微垂着头半跪下抱拳行了一礼:“参见殿下，殿下万福。”
萧姝和抬手免礼，神色焦急:“离京不过两日，你怎么回来了？可是赈灾队伍遇上什么事了？”
暗卫一五一十将昨日队伍遇袭，刺客伪装成灾民的事情说了。
听到遇袭时，萧姝和的面色有瞬间的苍白，但转瞬即逝，只有捏着账本的指节微微泛白。随后听见刺客全歼，伤亡不大后，神色才缓和了下来。
“说说详细情况。”
“刺客不到百人，他们扮作灾民，以老弱妇孺在前扮可怜降低我们的紧惕心，何姑娘当场识破，季公子被一幼童刺伤了手臂。刺客被俘突围无望后，全部自尽，我方折损了十三人。”暗卫顿了顿，“檀将军让人仔细搜查了刺客身上，刺客身上无任何标记，但檀将军怀疑他们是军中之人，或是在军中训练过，不是普通的刺客。”
“军中之人？”萧姝和的声音轻得像飘在冰面上的雾气，却让殿内温度骤降，“这江南的水比本宫想得还要深，有人的爪子伸的可太长了。”
暗卫犹豫了一下，还是说出了檀言昭的猜测:“殿下，檀将军猜测，刺客似乎并不以全歼他们为目的，更像是要拖延时间。”
“拖延时间……”萧姝和喃喃自语，目光扫向手中的账册，她忽然明白了什么，快步走向书桌，在上面铺开地图。
“去年江南报上来的决堤处可是这几个地方？”
她的手指快速在几个地方点过，林语棠在一旁看着，迅速回道:“回殿下，正是这几处。”
萧姝和的手指在地图上来回比划了几下，将几处连在一起，恰好形成一个包围区域。而这个区域，正是江南山多水多之地，常年山匪水匪猖獗，官府年年剿匪却年年没有什么进展。
她冷笑一声:“传信给檀言昭，让他暗中去查查这几处堤坝究竟修没修，用得什么材质修堤坝，再派人秘密走访，看去年水患时，这几个地方到底淹了多少田地、没了多少人口。”
“这些人口中，又有多少是青壮年，多少是孩子，多少老弱妇孺。”
能做到这个位置的暗卫，不会有蠢人，瞬间从萧姝和这三言两语中窥到了一丝不一般。
“是。”
此事事关重大，书信的存在都不安全，暗卫只能在短暂休息几个时辰后再次出发。
萧姝和能完全信任的人不多，这位从小保护她的暗卫便是其中之一。
林语棠突然剧烈咳嗽起来，萧姝和这才惊觉她的脸色苍白很是难看，伸手扶住她时，触及的肌肤皆是一片冰凉。
“这么凉，可是熬了一宿着凉了？”
萧姝和的声音发紧，余光瞥见书桌上堆积如山的账册，愧疚的情绪一时翻涌起来。
“殿下恕罪……”林语棠勉强站稳，“只是喉咙突然痒了下，没什么……咳咳……大碍……”
一句话没说完，又开始咳个不停。
“陈孝！”萧姝和扬声喊道，“传云苓过来。”
她转头将人按坐在软垫上，指尖划过对方青黑的眼底，“语棠，我要的是能长长久久陪着我的朋友，不是不顾自己身体的女官。”
“这次是我心急了，忽略了你们的身子受不受得了。”
林语棠又是猛咳两声，急切反驳:“殿下，不是的，是我前日贪凉多用了冰，这才受了寒。”
萧姝和“嗯”了一声，抚了抚她的发髻，声音温和:“语棠，你想进户部吗？”
萧姝和指尖划过账册上密密麻麻的数字，朱笔在几处异常处圈出红痕。主桌一侧的若干书桌上，由青知、林语棠为首的一应女官，正一手翻动账册一手拨动着算盘。
噼里啪啦的算盘声，在寂静的深夜里，汇成一道独特的乐章，期间或夹杂着轻声交谈的声音。
夏禅偶尔会进来劝萧姝和休息，萧姝和充耳不闻，她只能将新沏的参茶轻手轻脚地放在案几边缘，叹息着退出去。
出去前，她总能瞥见自家殿下眉心那道久久未散的褶皱。
偏殿的烛火彻夜未熄，一直燃到天明时分。
“殿下，该用早膳了，早朝时间快到了。”夏禅走进来轻声提醒，将一盏参茶放在她的手边，眼中难掩关切。
“已经这个时间了吗？”萧姝和揉了揉酸胀的双眼，右手的指尖还搭在泛黄的账册上轻轻摩挲。
窗外已现出鱼肚白，她却浑然不觉。
在萧姝和起身准备去沐浴更衣上朝时，林语棠捧了两本账本过来，她的指尖轻轻划过两本账册上的墨迹，同样疲惫的眼中闪过一丝锐利:“殿下，这里有问题。”
萧姝和看向她指的那两处，只见上面记载着去年拨给江南的修堤银两数目，与另一本上国库实际支出相差甚远。
“这里。”林语棠指着其中一行，“按照这个数目，足够修筑三座堤坝，可实际决堤的缺口却比往年更大。”
青知也递过另一本账册:“殿下，江南漕运的账目也有问题。去年记录的运粮数目，与各州府上报的收成完全对不上。”
萧姝和眸色渐冷。
她早知户部有猫腻，却没想到竟如此明目张胆。这些账册分明是新造的假账，连做旧都懒得费心，就那么笃定不会被查吗？
“继续查。”她声音低沉，“本宫要看看，这些年到底被贪墨了多少银子。”
青知与林语棠、一众女官齐齐弯腰行礼应了一声是。
萧姝和瞥了一眼窗外，又将注意力放回了账本上，她的指尖正停在一行数字上，眉头微蹙。
这是户部去年拨往江南的赈灾款项记录，与扬州知府上报的用度相差了近三成。更奇怪的是，这笔差额竟在后续的账目中被一笔“修堤余银”的名目平了账。
“青知。”
青知应了一声，从账册中抬起头:“殿下。”因为彻夜查账，她的眼睛有些干涩，缓慢眨眼时，隐约可见里面的红血丝。
萧姝和的声音里带着一丝冷意:“去将工部近五年江南堤坝的修建记录调来，下朝后我便要看到。”
“是。”
在夏禅的再三催促下，萧姝和这才放下手中的账本，前去洗漱更衣，茶水未进便去上早朝了。
夏禅为她整理朝服时，萧姝和提了一句，让青知、林语棠和女官们先回去休息，用些茶水。
洗漱时，萧姝和反思了一下自己，是她太着急了，一心惦记着查账，忽略了时间，也忽略了跟在她身后的这些人会不会累。
萧姝和拍了拍夏禅的手:“你也在旁边伺候了一夜，也回去歇着吧，后面有陈孝跟着就行了，莫要熬坏了身子。”
夏禅弯腰替她理着衣摆，言语间带着些埋怨:“殿下倒是惦记着让我们去休息，也不惦记惦记自己的身子。您这段时间，总是就着参茶看奏折，一看就看到半夜，昨儿更是一宿没睡，参茶倒是喝了四五盏。”
抚平每个皱褶后，夏禅直起身:“殿下虽年轻，还是要爱惜点身子。云苓可是同我说了，这两月的连番折腾下来，您这身子可得好好静养一番才是。”
萧姝和听着她的唠叨，含笑应下:“待水患之事解决，我定听你们的，好好休养一番。”
“殿下可要说话算话啊。”
萧姝和面露无奈:“我几时骗过你们？”
整理好朝服，萧姝和接过温热适中的参茶一口饮尽，只觉得腹中多了些热意，灵台也清明了些。
今日早朝，户部尚书依旧告假，一同告假的还有礼部尚书，理由是犯了旧疾头疼难忍。
犯了旧疾头疼难忍？
萧姝和心中冷笑，只怕是知道她让人去户部拿了账本，怕她查出什么，早朝之上拿他开刀，索性学户部尚书告了病假。
因着一宿未睡，心思还放在账本上，萧姝和的面色不是很好看，一直板着脸看向下面的臣子。
这一幕放在心虚之人眼中，只觉得她查出了什么，正在看自己，纷纷低下头不敢与之对视。
没了人出来碍眼、说些阴阳怪气的话，争论些小事浪费时间，整个早朝结束的异常之快。
陈孝刚喊完“退朝”，萧姝和就起身离开了座椅。
等臣子们行完礼、直起身，龙椅旁早没了萧姝和的身影。
回到御书房，林语棠同其他女官已经查完所有账册，几人眼中布满血丝，却掩不住震惊之色，青知已经去了工部取江南堤坝的修建记录。
萧姝和还没有换下朝服，眼神扫过众人时，带着上位者的睥睨。
林语棠抱着账本走近，想要行礼时，萧姝和直接抬手免了她们的行礼。
看出林语棠有话要说，萧姝和直接让熬了一个通宵的女官们先回去歇息，至于她们后面的安排都交由陈孝去办，具体的赏赐要等此事结束再做分发。
待到偏殿只剩下萧姝和、林语棠两人，林语棠捧着账本与几张写满字迹的宣纸上前。
“殿下……”林语棠声音发颤，“近五年来，户部账本上缺的银两……足有国库岁入的两成。”
萧姝和猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。
两成！
连入国库的银子都缺了两成，每年拨下去的赈灾银，又会有多少？
难怪前世江南水患时，朝廷拨下的赈灾银两总是杯水车薪。
难怪堤坝年年修，却年年决口。
萧姝和刚想说什么，殿外突然传来急促的脚步声，陈孝敲了敲房门:“殿下，随檀大人、燕世子下江南的暗卫，回来了一人。”
萧姝和心头一紧，迅速合上账本:“人呢？让他进来说话。”
暗卫跟在陈孝身后走了进来，微垂着头半跪下抱拳行了一礼:“参见殿下，殿下万福。”
萧姝和抬手免礼，神色焦急:“离京不过两日，你怎么回来了？可是赈灾队伍遇上什么事了？”
暗卫一五一十将昨日队伍遇袭，刺客伪装成灾民的事情说了。
听到遇袭时，萧姝和的面色有瞬间的苍白，但转瞬即逝，只有捏着账本的指节微微泛白。随后听见刺客全歼，伤亡不大后，神色才缓和了下来。
“说说详细情况。”
“刺客不到百人，他们扮作灾民，以老弱妇孺在前扮可怜降低我们的紧惕心，何姑娘当场识破，季公子被一幼童刺伤了手臂。刺客被俘突围无望后，全部自尽，我方折损了十三人。”暗卫顿了顿，“檀将军让人仔细搜查了刺客身上，刺客身上无任何标记，但檀将军怀疑他们是军中之人，或是在军中训练过，不是普通的刺客。”
“军中之人？”萧姝和的声音轻得像飘在冰面上的雾气，却让殿内温度骤降，“这江南的水比本宫想得还要深，有人的爪子伸的可太长了。”
暗卫犹豫了一下，还是说出了檀言昭的猜测:“殿下，檀将军猜测，刺客似乎并不以全歼他们为目的，更像是要拖延时间。”
“拖延时间……”萧姝和喃喃自语，目光扫向手中的账册，她忽然明白了什么，快步走向书桌，在上面铺开地图。
“去年江南报上来的决堤处可是这几个地方？”
她的手指快速在几个地方点过，林语棠在一旁看着，迅速回道:“回殿下，正是这几处。”
萧姝和的手指在地图上来回比划了几下，将几处连在一起，恰好形成一个包围区域。而这个区域，正是江南山多水多之地，常年山匪水匪猖獗，官府年年剿匪却年年没有什么进展。
她冷笑一声:“传信给檀言昭，让他暗中去查查这几处堤坝究竟修没修，用得什么材质修堤坝，再派人秘密走访，看去年水患时，这几个地方到底淹了多少田地、没了多少人口。”
“这些人口中，又有多少是青壮年，多少是孩子，多少老弱妇孺。”
能做到这个位置的暗卫，不会有蠢人，瞬间从萧姝和这三言两语中窥到了一丝不一般。
“是。”
此事事关重大，书信的存在都不安全，暗卫只能在短暂休息几个时辰后再次出发。
萧姝和能完全信任的人不多，这位从小保护她的暗卫便是其中之一。
林语棠突然剧烈咳嗽起来，萧姝和这才惊觉她的脸色苍白很是难看，伸手扶住她时，触及的肌肤皆是一片冰凉。
“这么凉，可是熬了一宿着凉了？”
萧姝和的声音发紧，余光瞥见书桌上堆积如山的账册，愧疚的情绪一时翻涌起来。
“殿下恕罪……”林语棠勉强站稳，“只是喉咙突然痒了下，没什么……咳咳……大碍……”
一句话没说完，又开始咳个不停。
“陈孝！”萧姝和扬声喊道，“传云苓过来。”
她转头将人按坐在软垫上，指尖划过对方青黑的眼底，“语棠，我要的是能长长久久陪着我的朋友，不是不顾自己身体的女官。”
“这次是我心急了，忽略了你们的身子受不受得了。”
林语棠又是猛咳两声，急切反驳:“殿下，不是的，是我前日贪凉多用了冰，这才受了寒。”
萧姝和“嗯”了一声，抚了抚她的发髻，声音温和:“语棠，你想进户部吗？”