“姑娘就别问了，离她远点便是。”
“这是为何？”
仓梧挠挠头，纠结了半天才说：“碧云她……有些奇怪。”
乾州城中落雁斋里，陆垣刚放下笔，郑伯严一把抢过笔墨未干的单子，速速浏览了一遍，不由瞳孔放大：“你是认真的？”
陆垣神色淡然，嫌他大惊小怪：“白纸黑字在你手里，还能有假？”
“陆先生好大手笔啊，一出手就是五万石。”郑伯严把单子递还给他：“别说魏王，连我都分不清了，你这是为博美人一笑，还是给魏王的投名状了？”
“别多问，银子都从我账上出，又不花你一厘一分。”
“你说得倒轻巧。”郑伯严瞥了他一眼：“那姑娘可不是个好糊弄的，你不知道，她今天问起吴平儿，给我紧张的……这事说来都怪你，自己出血还不让她知道。”
“说了一个谎，就得用无数个谎去圆，她哪天要是真刨根问底非要见人，我从哪给她找一个吴平儿出来？”
“这事不用你操心，我自然是要找的。”
郑伯严一脸不解：“一个女人而已，既非贤妻良母，又非倾城国色，心眼子多还不安分，你说你怎么就……非她不可？”
终于问出了自己憋在心里多年的话，只是陆垣果然如他所料缄默不言，他不死心，又追问道：“难道真的只是因为当初她在街头救下了你？”
陆垣嘴唇微张，话就在喉间打转，踌躇片刻，又生生咽了回去，当年种种，难与人言。
“那算什么救命之恩啊，咱们的人当时就在附近，这你是知道的，就算她没有出手，你也不会有事，哪里值得你记这么多年？”
“有些事，不是靠值不值得来论的。”他话头一转：“就像你这些年，帮了我这么多，可有问过自己一句值不值得？”
“咱们是什么情分？”郑伯严嘴上不饶人，想到他这些年的遭遇，眼眶一热，心便软了下来：“别怪我没提醒你，我看那魏王对你颇有敌意，你费这么大心思相帮，届时美人可未必是你的。”
只是这话却没有动摇他分毫，陆垣下巴微微扬起，仿佛一切尽在掌握之中：“你放心，他爬得越高，离她就越远。”
陵渊回到王府时，已是翌日清晨，与他一同回来的，还有赵槊。
乾州刺史久在这偏僻之地，自知升迁无望，又不敢与陵渊抗衡，早早便睁一只眼闭一只眼，赵槊来之前，陵渊手中只有一支不足五千人的新军，周昉叛逃更是雪上加霜。
如今天卫军一来，褚云兮底气足了不少，只是他二人瞧着却一脸凝重。
“怎么了？”她笑意僵在脸上，心头涌上一股不祥的预感。
“我收到消息”，赵槊看了陵渊一眼，见他并未阻拦，才接着往下说：“朝廷正在招揽兵马，意在乾州。”
她微微一愣，面上却没有起多大的波澜：“看来陈王是想把我们赶尽杀绝。”
“想是一回事，能不能做到是另一回事。”陵渊摩挲着手上的扳指：“此地背靠崇山峻岭，两侧又有悬崖峭壁，想拿下，只能正面强攻。”
“乾州城坚河深，正面又窄，他来五万，来十五万，人数越多，越施展不开。”
“话是如此。”赵槊眉头紧拧，昨日来了乾州他便知道状况堪忧，此地贫瘠，百姓自己都喂不饱，哪还有余粮做军需，小心斟酌着说辞：“可他若是与我们耗，我们未必耗得过。”
“那就广积粮。”褚云兮从袖口掏出一张单子，递给陵渊：“好在昨日不是毫无收获，五万石虽不能保证军需无忧，但解燃眉之急是够了。”
“况且有第一笔就会有第二笔，不止咱们，朝廷更是四处都是窟窿，他们若是围城，时间一长，也撑不住。”
陵渊反反复复看着手里的单子：“这个郑伯严，是什么人？”
褚云兮眸光一闪：“是个外地的米商，来乾州做生意的，家资雄厚，应该信得过。”
他“嗯”了一声，没有再说什么。
知道他心中有所疑虑，她又添了一句：“无论如何，还是早做准备为好，晚些时候我去见见他，早早敲定此事，也好放心。”
“我让仓梧陪你去。”
“好。”
他二人商议粮草的事，赵槊不便插话，直等两人说完了才开口：“属下还是昨夜的意思，死守未免太过孤注一掷，最好是有援军，以防不测。”
“我思来想去，相邻的几个州，纪南离乾州虽不是最近，但兵力却是最强的，王爷不妨去试一试。”
陵渊去纪南借兵，褚云兮也没闲着，东支西借，短短时间竟筹措了二十万石粮食，而那厢赵槊的消息果真不假，朝廷发下征讨令，兵分三路，逼近乾州。
一时之间，山雨欲来风满楼。
为了避免引起骚乱，褚云兮与赵槊商议封闭城门，切断一切消息来源，静静等着陵渊的消息。
夜深了，她独自坐在廊下，手托着面颊，眼睛盯着院门的方向，人已经走了五天了，算算脚程，也该回来了，况且他不是流连的性子，耽搁到现在，莫非是有什么事情绊住了？
这些日子府里还算平静，陵渊本就经常出门，几日不在，倒也没有什么人疑心，可是她心里清楚他去做什么了，又明了当下的情形，难免不胡思乱想。
她的指节无意识地叩着栏杆，发出“笃笃”的声响，思绪也跟着浮沉。
“是在等我吗？”身后突然传来一个声音，吓得她浑身一震，猛地回过头，却发现陵渊的脸乍然出现在面前。
“你回来了？”她惊呼，接着又问：“如何？”
陵渊四下环顾了一番，低声道：“回屋说吧。”
“好。”她这厢起身，他也跟着往里走，只是脚下一动，一股尘土的气息便扑鼻而来，她料想他定是回府后第一时间来了这里，还没来得及洗漱。
回到屋里，她倒了杯茶递给他：“漱漱口吧。”话音还未落，却见他早已仰起头一饮而尽，听了她的话，瞟了眼手里的空杯，尴尬地望向她。
一滴茶水顺着他的唇角悄然滑落，她这才看见他嘴唇都起了皮，甚至有几处干裂，没有说什么，提起茶壶为他添茶。
“我没有借到兵。”
褚云兮手一抖，壶身一倾，几滴茶水顺势溅在他手背上，她立马放下茶壶，从袖口掏出帕子，胡乱擦了起来，谁知下一刻，他的手却覆在了她的手背上。
“云兮，你怕吗？”
她没有作声，陵渊继续说：“也就是说，此番没有援兵，我们只能死守了。”
他的手心干燥温热，透过肌肤，传来丝丝温度，她缓缓抽出自己的手，望向他，目光坚定：“咱们从京城出逃的时候，就该想到会有这一日。”
“是啊。”他长舒一口气，眉间的荫翳却驱不散：“赵敬挂帅，出兵十五万，十倍于我，这一仗该怎么打，我还真得想想。”
他或许只是随口一说，她却清晰地感知到了他的压力：“世间没有必赢的局，也没有必败的仗，这一仗，不仅要打，还要打得漂亮。”
“纪南不出兵，大抵还在观望，天下抱着这样心思的人不在少数，只有打赢这一仗，往后才会有更多的机会和助力。”
陵渊点点头：“是这个道理，只是……”
“我信你。”他话未说完便被她打断：“我虽不清楚你在朔方的功绩，但于千军万马中生擒臧木崖却是亲眼见了的，难不成魏王只有单打独斗的勇武，却没有调兵遣将的本事？”
知道她又在揶揄自己，陵渊脸上表情也松快了几分：“你真信我？”
“我人都在城里，身家性命都在你手上，你还有什么疑虑不成？”
“那好。”他摸了摸腰间的宝剑：“我这柄剑，已经很长时间没见过血了。”
她瞥了他一眼：“王爷真是睁着眼说瞎话，来乾州这一路上，它可没少见血。”
陵渊一怔，自顾自笑了起来，两人隔着烛光四目相对，听着窗外风吹落叶的沙沙声，他突然问：“说真的，你怕不怕？”
她深深吸了一口气，脸上竟有几分释然：“怕又能怎样？我从做了太后就在怕，时时怕，日日怕，怕做不好太后，怕养不好灏儿，怕这……怕那……”
“可最后呢，该来的还是会来。我怕了，那十五万兵马就不会来了？陈王就会放我们一马？这样一想便知，没什么好怕的。”
“你也不要给自己那么大压力，便是败了，这城没有守住，也没什么大不了的，只要这条命还在，我们就可以东山再起。”
“云兮……”他的目光在她脸上流转，久久没有移动。
“嗯？”她瞧着他煞有介事，认真地等着他后面的话。
“你若做一军主帅，麾下的将士定会为你拼命。”
她微微一愣，眼神中带着几分嗔怪：“一天就知道打趣我。”说罢起身走向书案的方向。
“我说真的。”他嘴角噙着笑，跟在她身后追着说：“你可知每次出征前都要有军誓，你每次寥寥几句我就浑身充满了劲儿，要我看，你每次同我说的，比什么军誓都要厉害。”
“你再说！”她一手抄起案上的砚台，作势要砸他。
陵渊不闪不躲，只看着她，一味笑着。
褚云兮瞧见他那不怀好意的笑，越发恼他，白了他一眼：“杵在那儿做什么，还不快过来！”
“这是为何？”
仓梧挠挠头，纠结了半天才说：“碧云她……有些奇怪。”
乾州城中落雁斋里，陆垣刚放下笔，郑伯严一把抢过笔墨未干的单子，速速浏览了一遍，不由瞳孔放大：“你是认真的？”
陆垣神色淡然，嫌他大惊小怪：“白纸黑字在你手里，还能有假？”
“陆先生好大手笔啊，一出手就是五万石。”郑伯严把单子递还给他：“别说魏王，连我都分不清了，你这是为博美人一笑，还是给魏王的投名状了？”
“别多问，银子都从我账上出，又不花你一厘一分。”
“你说得倒轻巧。”郑伯严瞥了他一眼：“那姑娘可不是个好糊弄的，你不知道，她今天问起吴平儿，给我紧张的……这事说来都怪你，自己出血还不让她知道。”
“说了一个谎，就得用无数个谎去圆，她哪天要是真刨根问底非要见人，我从哪给她找一个吴平儿出来？”
“这事不用你操心，我自然是要找的。”
郑伯严一脸不解：“一个女人而已，既非贤妻良母，又非倾城国色，心眼子多还不安分，你说你怎么就……非她不可？”
终于问出了自己憋在心里多年的话，只是陆垣果然如他所料缄默不言，他不死心，又追问道：“难道真的只是因为当初她在街头救下了你？”
陆垣嘴唇微张，话就在喉间打转，踌躇片刻，又生生咽了回去，当年种种，难与人言。
“那算什么救命之恩啊，咱们的人当时就在附近，这你是知道的，就算她没有出手，你也不会有事，哪里值得你记这么多年？”
“有些事，不是靠值不值得来论的。”他话头一转：“就像你这些年，帮了我这么多，可有问过自己一句值不值得？”
“咱们是什么情分？”郑伯严嘴上不饶人，想到他这些年的遭遇，眼眶一热，心便软了下来：“别怪我没提醒你，我看那魏王对你颇有敌意，你费这么大心思相帮，届时美人可未必是你的。”
只是这话却没有动摇他分毫，陆垣下巴微微扬起，仿佛一切尽在掌握之中：“你放心，他爬得越高，离她就越远。”
陵渊回到王府时，已是翌日清晨，与他一同回来的，还有赵槊。
乾州刺史久在这偏僻之地，自知升迁无望，又不敢与陵渊抗衡，早早便睁一只眼闭一只眼，赵槊来之前，陵渊手中只有一支不足五千人的新军，周昉叛逃更是雪上加霜。
如今天卫军一来，褚云兮底气足了不少，只是他二人瞧着却一脸凝重。
“怎么了？”她笑意僵在脸上，心头涌上一股不祥的预感。
“我收到消息”，赵槊看了陵渊一眼，见他并未阻拦，才接着往下说：“朝廷正在招揽兵马，意在乾州。”
她微微一愣，面上却没有起多大的波澜：“看来陈王是想把我们赶尽杀绝。”
“想是一回事，能不能做到是另一回事。”陵渊摩挲着手上的扳指：“此地背靠崇山峻岭，两侧又有悬崖峭壁，想拿下，只能正面强攻。”
“乾州城坚河深，正面又窄，他来五万，来十五万，人数越多，越施展不开。”
“话是如此。”赵槊眉头紧拧，昨日来了乾州他便知道状况堪忧，此地贫瘠，百姓自己都喂不饱，哪还有余粮做军需，小心斟酌着说辞：“可他若是与我们耗，我们未必耗得过。”
“那就广积粮。”褚云兮从袖口掏出一张单子，递给陵渊：“好在昨日不是毫无收获，五万石虽不能保证军需无忧，但解燃眉之急是够了。”
“况且有第一笔就会有第二笔，不止咱们，朝廷更是四处都是窟窿，他们若是围城，时间一长，也撑不住。”
陵渊反反复复看着手里的单子：“这个郑伯严，是什么人？”
褚云兮眸光一闪：“是个外地的米商，来乾州做生意的，家资雄厚，应该信得过。”
他“嗯”了一声，没有再说什么。
知道他心中有所疑虑，她又添了一句：“无论如何，还是早做准备为好，晚些时候我去见见他，早早敲定此事，也好放心。”
“我让仓梧陪你去。”
“好。”
他二人商议粮草的事，赵槊不便插话，直等两人说完了才开口：“属下还是昨夜的意思，死守未免太过孤注一掷，最好是有援军，以防不测。”
“我思来想去，相邻的几个州，纪南离乾州虽不是最近，但兵力却是最强的，王爷不妨去试一试。”
陵渊去纪南借兵，褚云兮也没闲着，东支西借，短短时间竟筹措了二十万石粮食，而那厢赵槊的消息果真不假，朝廷发下征讨令，兵分三路，逼近乾州。
一时之间，山雨欲来风满楼。
为了避免引起骚乱，褚云兮与赵槊商议封闭城门，切断一切消息来源，静静等着陵渊的消息。
夜深了，她独自坐在廊下，手托着面颊，眼睛盯着院门的方向，人已经走了五天了，算算脚程，也该回来了，况且他不是流连的性子，耽搁到现在，莫非是有什么事情绊住了？
这些日子府里还算平静，陵渊本就经常出门，几日不在，倒也没有什么人疑心，可是她心里清楚他去做什么了，又明了当下的情形，难免不胡思乱想。
她的指节无意识地叩着栏杆，发出“笃笃”的声响，思绪也跟着浮沉。
“是在等我吗？”身后突然传来一个声音，吓得她浑身一震，猛地回过头，却发现陵渊的脸乍然出现在面前。
“你回来了？”她惊呼，接着又问：“如何？”
陵渊四下环顾了一番，低声道：“回屋说吧。”
“好。”她这厢起身，他也跟着往里走，只是脚下一动，一股尘土的气息便扑鼻而来，她料想他定是回府后第一时间来了这里，还没来得及洗漱。
回到屋里，她倒了杯茶递给他：“漱漱口吧。”话音还未落，却见他早已仰起头一饮而尽，听了她的话，瞟了眼手里的空杯，尴尬地望向她。
一滴茶水顺着他的唇角悄然滑落，她这才看见他嘴唇都起了皮，甚至有几处干裂，没有说什么，提起茶壶为他添茶。
“我没有借到兵。”
褚云兮手一抖，壶身一倾，几滴茶水顺势溅在他手背上，她立马放下茶壶，从袖口掏出帕子，胡乱擦了起来，谁知下一刻，他的手却覆在了她的手背上。
“云兮，你怕吗？”
她没有作声，陵渊继续说：“也就是说，此番没有援兵，我们只能死守了。”
他的手心干燥温热，透过肌肤，传来丝丝温度，她缓缓抽出自己的手，望向他，目光坚定：“咱们从京城出逃的时候，就该想到会有这一日。”
“是啊。”他长舒一口气，眉间的荫翳却驱不散：“赵敬挂帅，出兵十五万，十倍于我，这一仗该怎么打，我还真得想想。”
他或许只是随口一说，她却清晰地感知到了他的压力：“世间没有必赢的局，也没有必败的仗，这一仗，不仅要打，还要打得漂亮。”
“纪南不出兵，大抵还在观望，天下抱着这样心思的人不在少数，只有打赢这一仗，往后才会有更多的机会和助力。”
陵渊点点头：“是这个道理，只是……”
“我信你。”他话未说完便被她打断：“我虽不清楚你在朔方的功绩，但于千军万马中生擒臧木崖却是亲眼见了的，难不成魏王只有单打独斗的勇武，却没有调兵遣将的本事？”
知道她又在揶揄自己，陵渊脸上表情也松快了几分：“你真信我？”
“我人都在城里，身家性命都在你手上，你还有什么疑虑不成？”
“那好。”他摸了摸腰间的宝剑：“我这柄剑，已经很长时间没见过血了。”
她瞥了他一眼：“王爷真是睁着眼说瞎话，来乾州这一路上，它可没少见血。”
陵渊一怔，自顾自笑了起来，两人隔着烛光四目相对，听着窗外风吹落叶的沙沙声，他突然问：“说真的，你怕不怕？”
她深深吸了一口气，脸上竟有几分释然：“怕又能怎样？我从做了太后就在怕，时时怕，日日怕，怕做不好太后，怕养不好灏儿，怕这……怕那……”
“可最后呢，该来的还是会来。我怕了，那十五万兵马就不会来了？陈王就会放我们一马？这样一想便知，没什么好怕的。”
“你也不要给自己那么大压力，便是败了，这城没有守住，也没什么大不了的，只要这条命还在，我们就可以东山再起。”
“云兮……”他的目光在她脸上流转，久久没有移动。
“嗯？”她瞧着他煞有介事，认真地等着他后面的话。
“你若做一军主帅，麾下的将士定会为你拼命。”
她微微一愣，眼神中带着几分嗔怪：“一天就知道打趣我。”说罢起身走向书案的方向。
“我说真的。”他嘴角噙着笑，跟在她身后追着说：“你可知每次出征前都要有军誓，你每次寥寥几句我就浑身充满了劲儿，要我看，你每次同我说的，比什么军誓都要厉害。”
“你再说！”她一手抄起案上的砚台，作势要砸他。
陵渊不闪不躲，只看着她，一味笑着。
褚云兮瞧见他那不怀好意的笑，越发恼他，白了他一眼：“杵在那儿做什么，还不快过来！”