戚江雪听到鲁显的话，心下一沉。局面本就难解，如今更是雪上加霜。按理来说，出了这样的事，每个人都有嫌疑，又牵涉到两国和谈，只怕她们都不能轻易脱身。
“鲁大人，这是什么话！难道你还怀疑本官不成？”吴庸首先开口，对鲁显的话极为不满。
鲁显没有否认，鼻腔重重喷出一口气，完美解释了什么叫作“嗤之以鼻”。
“难道你没有嫌疑？昨日琼楼外就已派兵把守，没有一个外人能进得来，那凶手肯定就是同住在东楼的人。两国和谈，来使却出事了，别说凶手，在座的每个人都脱不了干系！”
“哪里有在座？不都站着吗？本官难道还要被你当犯人审？”
吴庸说完故意将一把椅子拉出难以忍受的声音，然后彰显仪态般坐了上去，挑衅地看着鲁显。
鲁显成功被挑衅到了。他像是被戳了肺管子，指着吴庸大骂：“姓吴的，我忍你好久了！别以为当了特使有什么了不起，和谈不成你照样要落下罪责！好哇，我看你这样，分明就是不把此次和谈放在心上。”
薛仪贵抱着双臂，满脸不耐烦。看到鲁显的样子，他懒洋洋道：“鲁大人，我就是一个来琼楼喝酒的江湖人，你们大人物斗法，可别殃及无辜小民。”
鲁显冷哼一声：“好一个江湖人，就属你们这些江湖人最不懂规矩！现在外边都戒严，你好端端来喝什么酒？难道不值得怀疑？你们都是如此，既然此时在这里，解释不清楚的一律当嫌犯处置！”
方崇德对着鲁显行了一礼，颤抖道：“冤枉啊大人。我持鹿鸣柬，是琼楼座上宾。他既开着，如何不能来得？何况我等读书人，自来恪守礼教，如何能造出此等滔天杀孽？您说得不错，有些鸡鸣狗盗之徒才甚是可疑。这姓薛的藏在我的书箱里不请自来，我看他便是凶手！”
薛仪贵双目怒睁，大喝道：“我先斩了你这无耻下作的小人！”说着拔出腰间弯刀就要向方崇德砍去，一直在旁边沉默的乌尔木骤然出手，一刀抵上薛仪贵。
“在我家大人死因查明前，任何人不得动用私刑，扰乱视线！”乌尔木声音沉缓，极具威慑。薛仪贵倒也没有硬碰硬，冷哼一声收回了刀，却没有后退，眼神依然剜着方崇德。
鲁显嘴里喃喃着：“放肆。放肆。”在旁边来回踱步，像是有些被气昏了头。
贺奇善则在剑拔弩张的氛围里打起了哈哈：“各位冷静。和气生财，和气生财嘛！”不过并没有人理他。
乌尔木收起刀，自顾自走到一边坐下。
“我倒是听过贵国流传的一句话，‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。’中原书生历来最是奸猾虚伪，守小节为大恶，平日指点江山沽名钓誉，家国有难之时便成了缩头乌龟，更不乏卖国求荣者。没有保护好大人已是我的失职，再不能让人凭借着三言两语就轻下结论。”
方崇德本就吓得魂不守舍，听闻乌尔木的话后脸色顿时煞白如纸。鲁显的脸则由铁青转为涨红，像是被一口气给憋住了。
吴庸此时不紧不慢地开口：“这位乌尔木阁下说得甚是，鲁大人如今能对我等颐指气使不就是因为搭上了一条青云路，早把自己当作景国人了吗？但本官却不得不为我子民说一句公道话。鲁大人昨夜也在楼中，一样有嫌疑，大可不必把自己摘出去做青天大老爷，这番作态倒像是为了混淆视听。”
乌尔木似是赞同般点了点头，又摇头道：“谁知是不是‘身在曹营心在汉’。”
“你！你们血口喷人！”鲁显气得脖子都粗了一圈，发现大家都避开他的眼神，更是被戳中了心病。他看到朱蕊砂时，眼神愈发凶恶起来。“你这舞姬，昨日被宗大人点名伺候，嫌疑最大。”
朱蕊砂脸色一变，委屈道：“昨日宗大人吃多了酒，昏昏沉沉便让我回去了。之后发生了什么我并不知道。”
叶缥攥住手指，紧张起来，戚江雪在背后抚了抚她。鲁显是想转移焦点，不过朱蕊砂本就是叶缥请来的杀手，动手的嫌疑确实很大。还有这个乌尔木，显然武功不低，却没能保护宗利，是疏忽还是有意？薛仪贵又为什么要藏在方崇德的箱子中来琼楼呢？
戚江雪静静观察着，每个人神情都不似作伪，但也可能是每个人都演技精湛。
正在这时，琼楼外一阵喧嚷，响起了兵器碰撞的声音，众人都有些惊疑。不一会儿，门被破开，一大队景兵冲进来将整个大堂围住，又留出中间通道，让两个人走了进来。
为首的中年男子棕色皮肤，头上编着几束细辫，他的眼神锁住大堂中的人，一双鹰眼锐利十足。鲁显看到他后大惊失色，乌尔木垂下双眼，薛仪贵则皱起了眉头。跟在男子身后的人低头躬腰，穿着一身灰衣，看上去应是绥人。
“哈伦大人，您怎么来了？”鲁显忙上前拜礼。哈伦在景国位高权重，还是二皇子的舅舅，如今深受景帝恩宠，由不得他不恭敬。
“哼，我若不来，宗利的死你还想瞒多久？”哈伦语气极为冰冷。
鲁显惶恐道：“下官岂敢。只是想先查明真相，给您和景国一个交待。”
“不劳你费心，我才是这次和谈的副使。”哈伦一挥手，便有两名景兵上前待命，“去把宗大人的尸体抬下来，让仵作仔细检查。”两名景兵应声而去。
哈伦一一打量众人，语气不善：“外面的使团和绥军都已经被我控制了，如今和谈是小，伤我景国脸面是大。若是此事达不成满意的结果，我不介意带兵踏平这片土地。”
“宗大人出事乃是意外，使团不曾参与。这是无妄之灾，大人怎可如此霸道无礼！”吴庸很是不忿。
哈伦嗤笑道：“意外？我觉得他的死不是意外，而是蓄意谋害。吴大人，这场和谈可是你们新皇求来的，我们圣上秉承着仁慈大度之意才答应，可如今这叫什么事？”
吴庸起身道：“您既然也知道我们希望和谈成功，那宗大人死了对我们有什么好处？若是再起兵戈，这后果大人可想清楚了？”
“这就不是我能决定的了。反正各位恐怕是逃不掉。”哈伦语气阴柔，却让周围每个人都心生凉意。
这时，两名景兵将宗利的尸体抬了过来，放在中间的空地上，众人见状都退后了几步。
戚江雪先是小心迅速地看了所有人一眼，然后又看向尸体，宗利的样子就跟她来大堂前见到的一样。
那个之前一直跟在哈伦后面的灰衣人此时上去开始查看尸体，看来他便是哈伦找来的仵作。众人盯着仵作的动作，脸上或多或少都有些紧张。哈伦则坐在了上首的椅子上，一边阴沉沉地盯着尸体，一边时不时打量每个人。
“大人，小的已经查验清楚了。”仵作起身，对哈伦开口。
哈伦冷道：“说。”
仵作：“宗大人死亡的时辰应是亥时末至子时初。全身有左胸贯穿伤一处，凶器推测为刀；右耳至脖颈撕咬伤一处，似是被野兽攻击。此外，大人唇甲紫黑，疑似中毒，但具体恐怕要剖开胸腹才能复验。”
“够了。”哈伦看着神色各异的众人冷笑：“宗大人真是可怜，没想到这里有这么多牛鬼蛇神，让他死得如此难看。你们这些凶手也真是够狠毒，招招致命啊。”
吴庸抚着额头不忍再看，“凶手确实丧心病狂，但本官绝对是无辜的。哈伦大人，事关重大，不要妄下定论啊。”
哈伦咬牙切齿，显然也在思考怎样处理此事才最妥当。他当然想干脆将这些人全杀了，可却难以善后。“无论如何，凶手必定就在你们当中。识相的就自己出来认罪，若找不出真凶，只能将你们全部问罪。”
众人沉默。凶手自然不会出来，也没有人相信凶手会自投罗网。戚江雪内心叹了口气，凶手大概不止一人，或者说除了凶手，还有人想除掉宗利。不到迫不得已，她不想动用武力，她还得保下叶缥和宋思蔻。至于楼煊，哈伦应该不会轻易对他出手，但若有万一，她也得护他周全。
戚江雪上前一步，曼声道：“凶手想必不会主动认罪了。各位不妨将自己昨夜的动向都讲出来，一来帮助大人审理判断，二来也好排除自身嫌疑。”
众人盯着戚江雪，目光如有实质，她则十分平静地回望着哈伦。良久，哈伦漫不经心地移开视线，没有开口。
吴庸道：“身正不怕影子斜，本官先来说。昨夜各自散去时是戌时末左右，我回到二楼的璇宵阁。咳咳，因席间意犹未尽，本官邀请这位萼绿华娘子同来房间，一直到丑时初方才分开。”
哈伦扯出个不阴不阳的微笑，看着戚江雪问：“这么说你跟吴大人可以相互佐证了？”
戚江雪点点头，面露羞涩道：“长夜漫漫，多亏了吴大人体贴相陪才免于寂寞。”
楼煊同时帮他和自己排除了嫌疑，两人互证倒也有可信度。想来宋思蔻和叶缥也不会说出昨晚的会面，应当会伪造她们自己的动向。
哈伦带着别样意味看了吴庸一眼，方道：“红袖添香，看来吴大人昨夜过得不错。宗大人就惨了，不过我听说他也找了人伺候？”
鲁显连忙说：“对对，就是这个朱蕊砂。”
朱蕊砂脸色苍白：“原本我随着宗大人去了房间，但大人精神十分不济，我见他躺在床上似要安歇，便离开了。我走时应该还未到亥时。”
鲁显瞪着她：“你说几时便是几时吗？谁知你有没有撒谎。”
朱蕊砂眼中的泪水摇摇欲坠：“我离开时，乌尔木大人是看见了的。他问我大人的情况，我告诉了他。”
乌尔木点了点头道：“确实如此，我得知大人已经睡下便没有再打扰。那时离散席不久。”
薛仪贵此时抱着双臂道：“既然如此，那请问鲁大人昨夜在干什么？”
没想到话题转到自己身上，鲁显连忙开口：“我自戌时末回了房间便再没有出来。”
薛仪贵勾唇：“谁能证明？”
鲁显气急败坏道：“我需要什么证明？你这刁民，就是蓄意报复，才攀扯本官！叶掌柜与我同在一楼，可曾听见我有出门的动静？”
叶缥闻言摇了摇头，看上去有些心不在焉。戚江雪暗笑，鲁显是寻常人，所以才会说出这样的话。对于有功夫的人，尤其是高手来说，出门的动静根本就不会让别人察觉到，这也意味着可以撒谎。
鲁显立马想反问薛仪贵，薛仪贵在他开口前道：“我自然也待在房间未曾出来。人字·柏寒房，有三楼的其他人作证。”
鲁显怒道：“你这明显是在学舌！”
薛仪贵嘲讽：“本是如此，你能说我就不能说了？这可真是只许州官放火不许百姓点灯。”
眼见鲁显要控制不住自己的怒气，贺奇善出来行礼道：“我住在三楼的地字·云梦居，回房后便再未出来，有同楼他人作证，请大人明察。”
方崇德忙道：“我也一样。我在三楼的地字·松烟居。”
宋思蔻：“二楼地字·潇湘居，我也一样。”
“哈哈哈，好一番陈述，竟是个个无辜。难道是宗大人自己杀了自己吗？”哈伦说着突然止住怪笑，阴恻恻地看向众人，“既然你们喜欢撒谎，那就一起下地府去给宗大人赔罪吧！”
“鲁大人，这是什么话！难道你还怀疑本官不成？”吴庸首先开口，对鲁显的话极为不满。
鲁显没有否认，鼻腔重重喷出一口气，完美解释了什么叫作“嗤之以鼻”。
“难道你没有嫌疑？昨日琼楼外就已派兵把守，没有一个外人能进得来，那凶手肯定就是同住在东楼的人。两国和谈，来使却出事了，别说凶手，在座的每个人都脱不了干系！”
“哪里有在座？不都站着吗？本官难道还要被你当犯人审？”
吴庸说完故意将一把椅子拉出难以忍受的声音，然后彰显仪态般坐了上去，挑衅地看着鲁显。
鲁显成功被挑衅到了。他像是被戳了肺管子，指着吴庸大骂：“姓吴的，我忍你好久了！别以为当了特使有什么了不起，和谈不成你照样要落下罪责！好哇，我看你这样，分明就是不把此次和谈放在心上。”
薛仪贵抱着双臂，满脸不耐烦。看到鲁显的样子，他懒洋洋道：“鲁大人，我就是一个来琼楼喝酒的江湖人，你们大人物斗法，可别殃及无辜小民。”
鲁显冷哼一声：“好一个江湖人，就属你们这些江湖人最不懂规矩！现在外边都戒严，你好端端来喝什么酒？难道不值得怀疑？你们都是如此，既然此时在这里，解释不清楚的一律当嫌犯处置！”
方崇德对着鲁显行了一礼，颤抖道：“冤枉啊大人。我持鹿鸣柬，是琼楼座上宾。他既开着，如何不能来得？何况我等读书人，自来恪守礼教，如何能造出此等滔天杀孽？您说得不错，有些鸡鸣狗盗之徒才甚是可疑。这姓薛的藏在我的书箱里不请自来，我看他便是凶手！”
薛仪贵双目怒睁，大喝道：“我先斩了你这无耻下作的小人！”说着拔出腰间弯刀就要向方崇德砍去，一直在旁边沉默的乌尔木骤然出手，一刀抵上薛仪贵。
“在我家大人死因查明前，任何人不得动用私刑，扰乱视线！”乌尔木声音沉缓，极具威慑。薛仪贵倒也没有硬碰硬，冷哼一声收回了刀，却没有后退，眼神依然剜着方崇德。
鲁显嘴里喃喃着：“放肆。放肆。”在旁边来回踱步，像是有些被气昏了头。
贺奇善则在剑拔弩张的氛围里打起了哈哈：“各位冷静。和气生财，和气生财嘛！”不过并没有人理他。
乌尔木收起刀，自顾自走到一边坐下。
“我倒是听过贵国流传的一句话，‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。’中原书生历来最是奸猾虚伪，守小节为大恶，平日指点江山沽名钓誉，家国有难之时便成了缩头乌龟，更不乏卖国求荣者。没有保护好大人已是我的失职，再不能让人凭借着三言两语就轻下结论。”
方崇德本就吓得魂不守舍，听闻乌尔木的话后脸色顿时煞白如纸。鲁显的脸则由铁青转为涨红，像是被一口气给憋住了。
吴庸此时不紧不慢地开口：“这位乌尔木阁下说得甚是，鲁大人如今能对我等颐指气使不就是因为搭上了一条青云路，早把自己当作景国人了吗？但本官却不得不为我子民说一句公道话。鲁大人昨夜也在楼中，一样有嫌疑，大可不必把自己摘出去做青天大老爷，这番作态倒像是为了混淆视听。”
乌尔木似是赞同般点了点头，又摇头道：“谁知是不是‘身在曹营心在汉’。”
“你！你们血口喷人！”鲁显气得脖子都粗了一圈，发现大家都避开他的眼神，更是被戳中了心病。他看到朱蕊砂时，眼神愈发凶恶起来。“你这舞姬，昨日被宗大人点名伺候，嫌疑最大。”
朱蕊砂脸色一变，委屈道：“昨日宗大人吃多了酒，昏昏沉沉便让我回去了。之后发生了什么我并不知道。”
叶缥攥住手指，紧张起来，戚江雪在背后抚了抚她。鲁显是想转移焦点，不过朱蕊砂本就是叶缥请来的杀手，动手的嫌疑确实很大。还有这个乌尔木，显然武功不低，却没能保护宗利，是疏忽还是有意？薛仪贵又为什么要藏在方崇德的箱子中来琼楼呢？
戚江雪静静观察着，每个人神情都不似作伪，但也可能是每个人都演技精湛。
正在这时，琼楼外一阵喧嚷，响起了兵器碰撞的声音，众人都有些惊疑。不一会儿，门被破开，一大队景兵冲进来将整个大堂围住，又留出中间通道，让两个人走了进来。
为首的中年男子棕色皮肤，头上编着几束细辫，他的眼神锁住大堂中的人，一双鹰眼锐利十足。鲁显看到他后大惊失色，乌尔木垂下双眼，薛仪贵则皱起了眉头。跟在男子身后的人低头躬腰，穿着一身灰衣，看上去应是绥人。
“哈伦大人，您怎么来了？”鲁显忙上前拜礼。哈伦在景国位高权重，还是二皇子的舅舅，如今深受景帝恩宠，由不得他不恭敬。
“哼，我若不来，宗利的死你还想瞒多久？”哈伦语气极为冰冷。
鲁显惶恐道：“下官岂敢。只是想先查明真相，给您和景国一个交待。”
“不劳你费心，我才是这次和谈的副使。”哈伦一挥手，便有两名景兵上前待命，“去把宗大人的尸体抬下来，让仵作仔细检查。”两名景兵应声而去。
哈伦一一打量众人，语气不善：“外面的使团和绥军都已经被我控制了，如今和谈是小，伤我景国脸面是大。若是此事达不成满意的结果，我不介意带兵踏平这片土地。”
“宗大人出事乃是意外，使团不曾参与。这是无妄之灾，大人怎可如此霸道无礼！”吴庸很是不忿。
哈伦嗤笑道：“意外？我觉得他的死不是意外，而是蓄意谋害。吴大人，这场和谈可是你们新皇求来的，我们圣上秉承着仁慈大度之意才答应，可如今这叫什么事？”
吴庸起身道：“您既然也知道我们希望和谈成功，那宗大人死了对我们有什么好处？若是再起兵戈，这后果大人可想清楚了？”
“这就不是我能决定的了。反正各位恐怕是逃不掉。”哈伦语气阴柔，却让周围每个人都心生凉意。
这时，两名景兵将宗利的尸体抬了过来，放在中间的空地上，众人见状都退后了几步。
戚江雪先是小心迅速地看了所有人一眼，然后又看向尸体，宗利的样子就跟她来大堂前见到的一样。
那个之前一直跟在哈伦后面的灰衣人此时上去开始查看尸体，看来他便是哈伦找来的仵作。众人盯着仵作的动作，脸上或多或少都有些紧张。哈伦则坐在了上首的椅子上，一边阴沉沉地盯着尸体，一边时不时打量每个人。
“大人，小的已经查验清楚了。”仵作起身，对哈伦开口。
哈伦冷道：“说。”
仵作：“宗大人死亡的时辰应是亥时末至子时初。全身有左胸贯穿伤一处，凶器推测为刀；右耳至脖颈撕咬伤一处，似是被野兽攻击。此外，大人唇甲紫黑，疑似中毒，但具体恐怕要剖开胸腹才能复验。”
“够了。”哈伦看着神色各异的众人冷笑：“宗大人真是可怜，没想到这里有这么多牛鬼蛇神，让他死得如此难看。你们这些凶手也真是够狠毒，招招致命啊。”
吴庸抚着额头不忍再看，“凶手确实丧心病狂，但本官绝对是无辜的。哈伦大人，事关重大，不要妄下定论啊。”
哈伦咬牙切齿，显然也在思考怎样处理此事才最妥当。他当然想干脆将这些人全杀了，可却难以善后。“无论如何，凶手必定就在你们当中。识相的就自己出来认罪，若找不出真凶，只能将你们全部问罪。”
众人沉默。凶手自然不会出来，也没有人相信凶手会自投罗网。戚江雪内心叹了口气，凶手大概不止一人，或者说除了凶手，还有人想除掉宗利。不到迫不得已，她不想动用武力，她还得保下叶缥和宋思蔻。至于楼煊，哈伦应该不会轻易对他出手，但若有万一，她也得护他周全。
戚江雪上前一步，曼声道：“凶手想必不会主动认罪了。各位不妨将自己昨夜的动向都讲出来，一来帮助大人审理判断，二来也好排除自身嫌疑。”
众人盯着戚江雪，目光如有实质，她则十分平静地回望着哈伦。良久，哈伦漫不经心地移开视线，没有开口。
吴庸道：“身正不怕影子斜，本官先来说。昨夜各自散去时是戌时末左右，我回到二楼的璇宵阁。咳咳，因席间意犹未尽，本官邀请这位萼绿华娘子同来房间，一直到丑时初方才分开。”
哈伦扯出个不阴不阳的微笑，看着戚江雪问：“这么说你跟吴大人可以相互佐证了？”
戚江雪点点头，面露羞涩道：“长夜漫漫，多亏了吴大人体贴相陪才免于寂寞。”
楼煊同时帮他和自己排除了嫌疑，两人互证倒也有可信度。想来宋思蔻和叶缥也不会说出昨晚的会面，应当会伪造她们自己的动向。
哈伦带着别样意味看了吴庸一眼，方道：“红袖添香，看来吴大人昨夜过得不错。宗大人就惨了，不过我听说他也找了人伺候？”
鲁显连忙说：“对对，就是这个朱蕊砂。”
朱蕊砂脸色苍白：“原本我随着宗大人去了房间，但大人精神十分不济，我见他躺在床上似要安歇，便离开了。我走时应该还未到亥时。”
鲁显瞪着她：“你说几时便是几时吗？谁知你有没有撒谎。”
朱蕊砂眼中的泪水摇摇欲坠：“我离开时，乌尔木大人是看见了的。他问我大人的情况，我告诉了他。”
乌尔木点了点头道：“确实如此，我得知大人已经睡下便没有再打扰。那时离散席不久。”
薛仪贵此时抱着双臂道：“既然如此，那请问鲁大人昨夜在干什么？”
没想到话题转到自己身上，鲁显连忙开口：“我自戌时末回了房间便再没有出来。”
薛仪贵勾唇：“谁能证明？”
鲁显气急败坏道：“我需要什么证明？你这刁民，就是蓄意报复，才攀扯本官！叶掌柜与我同在一楼，可曾听见我有出门的动静？”
叶缥闻言摇了摇头，看上去有些心不在焉。戚江雪暗笑，鲁显是寻常人，所以才会说出这样的话。对于有功夫的人，尤其是高手来说，出门的动静根本就不会让别人察觉到，这也意味着可以撒谎。
鲁显立马想反问薛仪贵，薛仪贵在他开口前道：“我自然也待在房间未曾出来。人字·柏寒房，有三楼的其他人作证。”
鲁显怒道：“你这明显是在学舌！”
薛仪贵嘲讽：“本是如此，你能说我就不能说了？这可真是只许州官放火不许百姓点灯。”
眼见鲁显要控制不住自己的怒气，贺奇善出来行礼道：“我住在三楼的地字·云梦居，回房后便再未出来，有同楼他人作证，请大人明察。”
方崇德忙道：“我也一样。我在三楼的地字·松烟居。”
宋思蔻：“二楼地字·潇湘居，我也一样。”
“哈哈哈，好一番陈述，竟是个个无辜。难道是宗大人自己杀了自己吗？”哈伦说着突然止住怪笑，阴恻恻地看向众人，“既然你们喜欢撒谎，那就一起下地府去给宗大人赔罪吧！”