第 17 章
『矇刑』又称矇眼弓手刑，乃北郑独有之刑罚。
顾名思义，是将受刑人绑缚于一木桩，头顶悬一果，弓手矇上眼，站于百步外，拉弓射果，不中则续。
彼时设立此一刑罚是为威吓警惕前朝二心者，以遏止反逆之举。
试想站于弓前，箭准瞄于额前，不知将死或得活，心中又是恐惧又怀抱希望，自会惶恐不已。
毕竟，无惧死亡的人从不畏死，怕的是知道有机会能活。
此刑一出，又见几个包藏祸心的叛臣死于箭下，一时皇权大振，叛心得熄。
但直到此时，矇刑已沦为贵族们避祸之法，只因只要事先找好目力及准度极好的刑弓手，买通行刑官，让矇眼之黑布替换成透光之黑丝布，基本上一箭便会射中果子，原获之罪更可因此得免。
因此，端昭帝此诏，看似下了杀令，实则是为保下槐安。
经历了大朝上的争执后，此时，槐安正静静地坐在凤邑宫的别殿小屋中。
凤邑宫乃穆贵妃居所，虽处后宫，布置却极为朴实，尽管隐隐可见北秦时之奢华，但无论是装饰、摆设，除去以椒涂壁外，处处皆透着淡雅素朴，甚至还因穆贵妃习武，而放了张铁骑奔驰的屏风，观之可闻号角声不绝于耳，颇有金戈铁马之气。
说来，穆贵妃身为将门之后，早年跟随端昭帝南征北讨，而今被迫困于这狭小的后宫之中，也算是龙困浅滩了。端昭帝曾数次提及欲放她归家，但穆贵妃总说这样不合体统，也因此，即使两人总是斗嘴斗智斗勇，端昭帝待她仍是极好极好的。北郑立朝前端昭帝之元配就殡天了，端昭帝为兹纪念，也为皇太子之正统，开国后仍不立后，只是到凤邑宫，在主屋里亲手涂上椒泥。
是日，当槐安抵达凤邑宫时，穆贵妃一反常态，一句咒骂的话都没出口，许是耳闻今晨朝殿上那一番争吵辩论，知道此刻再说什么都是枉然，也知道端昭帝当已是尽了力了。
于是她沉默地领着槐安到别殿中，与槐安一道坐在屋里的桌边，相对两无语，半晌后她才道：「穆姨会让三郎去寻最好的弓手来的。」
槐安点点头。方才一片混乱中，桓遂已找到机会凑到她身边悄声说了句：槐安放心，一切有我。
穆贵妃既开了口，话匣子便关不住了，连珠炮似的开始说起来：「你也真是的，这么大的事儿，也不先和我说一声，好歹让我替你琢磨法子，又或是遮掩一二，都没有！只是傻愣愣地自个儿蛮干，你看，真出事了吧，出事就算了，还继续傻愣愣地自个儿揽下责任。我都听说了，三郎在朝上始终坚持是他干的，你偏不让他出头，怎么？逞英雄逞上瘾了？三郎是你未来夫君啊，你出事，他心里能好受吗？把锅子扔到他头上不会啊？朝堂上那群老狐狸难道敢要求老桓杀了他吗？」
槐安垂首，默默听着穆贵妃的责问，心里头无风无雨，片刻后她方道：「穆姨，对不住，让您忧心了。」
穆贵妃愣了愣，叹了口气：「穆姨不是这个意思，只是心疼罢了。」
她顿了顿后又道：「槐安，我晓得这事儿，三郎也有参与其中，否则他不会第一个跳出来。但你究竟为何要将责任都揽在自己身上呢？」
槐安抬起头，看向穆贵妃，惊讶于她的敏锐，末了忽然叹了口气，就连没在现场的人都能听出端倪，满朝文武各个精得跟老狐狸似的，怎会没察出桓遂在其中扮演的角色，而赵珲与萧刻的步步进逼，彼时未觉，此刻回想倒像是存心陷害。
若说萧刻是为一雪鞠场之耻，那么赵珲呢？他有什么理由和她过不去？单是独子(也就是赵铁)被归到她麾下一事不足以构成杀机吧，退一万步讲，倘若真是为了两国和平，再怎么样也应当是寻求双方共好，而非一言不合就喊打喊杀，杀的还是自己国家的功臣。
因此赵珲之举背后深意不可不察。
至于萧刻，虽说是看似小心眼了点，但他如何知晓若埕所在，如何处心积虑，在原先和乐融融的场面中，硬生生将发展扭转向崩坏的局面，这些都是槐安想不明白的。
她思考了良久，忽然意识到穆贵妃还在等着自己的回答，于是道：
「我不愿让殿下被扣上那样一顶居心叵测、穷兵黩武的帽子。」
穆贵妃闻言，眉头轻蹙，满目疑惑：「即使真被扣上这样的帽子又如何？三郎不会介意。」
槐安淡淡笑了笑。穆贵妃向来坦荡直率，行得正坐得直，从不介意他人闲言闲语，就连那时以高门之身屈居侧室嫁进桓家，也毫不在意，一敬高堂，二敬主母，三护嫡子，即使耳闻旁人或打抱不平，或讥言嘲讽，也都只是一笑置之。
如此光明磊落的她，必定也是这样教导她的儿子的。
但，「殿下毕竟是皇子，代表的是一国体面，将来是会被载进史册的。」
「呲，又不是什么多重要的人，谁会想写？」穆贵妃似乎并不怎么看得起自己的儿子。
槐安莞尔，没再接话。
穆贵妃见她没说话，自个儿又说了两句让她好好休息的话后，便离开了。
满屋子一瞬间只余寂静。
槐安走到床边，一把掀开床帘，碰的一声，躺了上去。
她瞪着床梁，原想放空思绪，无奈意念如千军万马，这几日她来不及捕捉的所有想法，在此刻终于汹涌喷薄而出，她急急地张起大网，欲一举网罗，但网眼过宽，思绪逃窜，她几乎捕不住。
于是她决定循着一条线，顺藤摸下去，看能摸出什么来，可越是细想，却越是如雾里看花，什么都看不清。
她不理解，若埕假死一事，分明是她的一时兴起、莽撞冲动之举，为何能够荡出那样巨大的浪花？
首先，最需要厘清的问题是：萧刻是如何得知假死一事？更如何得知了若埕的所在？
槐安首先怀疑天东铺。但萧刻一是南齐人，二方初来乍到，按理说不该晓得这一她原先也不知道的情报机构，就算南齐也有类似的机构，但若埕假死出宫不过短短数日，远在千里外的齐都建邺城是绝对无法这样迅速得到消息的。
还是说，他们的行动当晚便被看穿了？又或者是这时代有什么电眼之类的？
亦或是——他们之中有细作？
不，槐安摇摇头。
这一次行动，除了她自己和桓遂以外，其余包含协助转移的侍卫、城郊小屋的随侍，都是她精挑细选，自小就在她身边跟着的绝对可信任的心腹。
那么，究竟是怎么回事？
槐安怎么想也想不明白，她叹了口气。
别殿外，宫女与内侍交头接耳，槐安决意不去理会。
尽管现在才过申时，但昨晚她担心了一整宿，加之今早这一番折腾，又殚精竭虑了这么多天，耗费心神与脑力，此刻，她实在是累了。
于是槐安阖上眼，任凭思绪继续畅游，随着猿马心意，漫漫、沉沉、坠入梦乡。
醒来时已是夜半，听人说，若埕来过一次，桓遂也来过一次，听她在休息便都没来打扰她。
桌边上搁了一篮食盒，是穆贵妃令人送来的晚膳。槐安没什么胃口，但仍旧过去耙了两口饭。
宫女来，说要伺候她更衣洗漱，槐安让她们将洗漱盆及澡盆放完水就撤下，自个儿料理好便吹熄灯火，倒回床上呼呼大睡而去。
一夜无梦。
「你也真是心大，都这样了还睡得着？」隔日醒来前，槐安朦胧间听见有人的声音正朝她的方向来，她下意识觉得是次兄，毕竟只有次兄会这般嘲讽，她猛然睁眼，却见走近床畔之人并非平晏。
「你次兄一定会这样说的。」桓遂张口道。
槐安连忙坐起身来，披上外衣，匆匆下床，朝桓遂施了一礼：「未及洗漱，烦请殿下恕罪，稍待片刻。」
「无妨，我不介意。」
「我介意。」何止介意，槐安简直难堪得要死。她往眼角搓了搓，万幸没有脏污，她又往颊边揩了揩，嗯嗯，真该死，油得可以炒菜了。
谁会在别人还在睡的时候跑来拜访？昨天不是还翩翩君子，不便打扰？今日是怎样，没见到她晨起时的狼狈样就不痛快是吗？
槐安有些不悦，虽非自愿，但面上必定也显露出不悦之色，她匆忙至一旁屏风后洗漱，只听身后桓遂接着道：「是我唐突了。」
槐安走出屏风：「不敢。」
桓遂默了默后道：「这么着急是因为...想来找你商讨个事。」
槐安眨了眨眼，试图眨去朦胧睡意。外头日光正盛，她感到有些不可思议，自己竟将晨起练剑的时间给睡去了。
「殿下请说。」
「我寻得两上佳的弓手，但不知该如何抉择。」
桓遂顿了顿，见槐安面露好奇，于是续道：「首选之人来自北疆，是前秦隼目卫的卫士，箭准奇佳。于北疆守卫七年期间，箭无虚发，共中四千六百五十七位游击鞑靼武士。获总旗之职。后因其兄犯事受牵连，贬为刑弓队，始终未得选，直至今日。」
隼目卫，顾名思义，卫士们各个具如鹰眼般锐利准确的目力。
北疆荒漠中，鞑靼人神出鬼没，常行游击战，北城墙上，三角各立两个隼目卫，防御荒漠中突然出现的鞑靼人，一见人影晃动，当即拉弓射箭，每箭必中。目力之犀利，箭法之精准，自十五年前设下此卫，北疆从无战事。
隼目卫拔选条件极为严苛，百里射蚂蚱、千里射行兽、疾火烧箭杆，弯弓仍中百里外林中之果、将手指浸泡于冰水中半天取出仍不减准度云云。
不仅如此，隼目卫士要求的不只是目力而已，还要求敏锐的感知，于视觉蒙蔽下仍可以听觉、嗅觉、触觉等感知来瞄准目标，并达到最佳之准度：
其中一项考校便是——
于茫茫白雪间矇眼，跨于马上，疾马奔驰间朝空中连射三箭，每箭皆需贯穿三只飞鸟，共九只，因此隼目卫又被称为「九鸽者」。
后前北秦被灭，北郑朝续用此卫，交由安北都护府管理。
而隼目卫总旗一职唯有该旗目力、准度最佳之人方可担任。
于如此箭术超群的一群卫士中能够出类拔萃，当是顶尖中的顶尖。
因对目力要求极高，且站岗期间几乎不可眨眼，因此隼目卫大约每五年即会更换一批，退役之队员多会升上校尉，进入其他军队中，担任弓手团之领导。
而此人于隼目卫待到七年，且战功赫赫，退役后当至少是别将级别，却沦落于刑弓队，是可惜了。
「如此上佳之人，怎会未得选，可与其兄所犯之事有关？」
桓遂点点头：「这正是我想和你说的。此人名唤洛辛。其兄正是前些日子你剿灭的洛北王—洛联。」
洛联？槐安听见这二字时忽地愣住一瞬，末了才忆起。
剿伐洛联是她自武举馆结业以后，头一份差事，彼时她方穿越，迷迷糊糊地打了场胜仗，更亲眼见洛联自戕于她剑下，临死前还说了那么一句意义不明的话。
她几乎都要忘了，分明只过了一个多月，恍惚间，却好像已经是上辈子的事了。
「洛辛是洛联的弟弟？」
桓遂摇摇头：「妹妹，亲妹妹。」
槐安「喔」了一声，北朝素来不禁女子入仕从军，自己眼界倒是狭隘了。
「殿下的考量是...担心她会狭怨报复么？」
「正是。我打听过了，洛辛与其兄虽然并不是非常亲近，但洛家人素来团结，战时更会互执戈矛，同榻而眠。虽然她的准度当是最好的，但我也不敢保证她会不会为了洛联，而存报复之心伤害你。」
槐安沉默片刻后问道：「另一人呢？」
「另一人为西境泾州道天纪军射生团辖下队正，今秋轮休，洽回京城老家，听闻昨日一事，自愿加入刑弓队。此人我识得，品性端正，在军中颇有好评，子然也称赞过两次。对平家忠心耿耿，当无疑虑。目力准度也都不错，只是当然没有洛辛好。」
「殿下以为如何？」
桓遂默了默，垂下眼帘：「我不知道。」他眸底闪着不确定，末了方道：「虽说矇刑之杀早已名存实亡，但前些年仍有几件失手，我自然还是希望为你寻得最好的。」
「槐安信殿下。」
桓遂闻言，猛地抬起头来，定定地望着槐安，眼神里的东西槐安竟一时看不清，那是复杂又汹涌，混沌不明的，如波浪又如激光，似是动容，却又有心痛在其中。
「如果可以，我真想亲自站上那行刑台，为你避祸。」
槐安不清楚桓遂说的是代替她受刑，亦或是亲自担任行弓手。
但无论何者，桓遂都做不到。此案重大，他不能插手，且刑弓队向来由轻犯事者担任，他身为皇子，自然无法入队，违制不提，光是有这样的心思就足以令举国哗然。
「谢殿下，槐安得殿下奔走，已是万幸。」
桓遂默了默，轻声问道：「槐安，你为何要为我挡下此灾？」
槐安闻言，眉头轻蹙，这已经是第二个人问了。分明她也是此间很重要的参与人物，每个人却问得好像她不应该站出来，就该让桓遂自己一个人顶下所有罪责才对。尽管老实讲，真回想起来，要说不后悔是骗人的。
她此生最恨站在风口浪尖，让其他人决定自己的命运，谁知道才刚穿越过来没多久就要遇到这种腌臜事，想一想也是很令人不悦，但自己的责任本就该由自己承担才对不是吗？
「并非是为殿下挡的，此事由我而起，当由我收尾。」
「可当时你分明不需要站出来的。」
「殿下，要是您真被扣上那一顶不顾百姓死活，只为自身权位及利益的帽子，不就间接昭示出您有野心？届时再让哪个居心不良的人说上几句，陛下不得怀疑您有垂涎东宫之位的嫌疑？这很严重，萧刻那家伙心思太狠毒了。」
「父皇若懂我，当清楚我不是这样的人。」
「我晓得，可再信任，坐上那个位子谁不会变？一年两年也许不为所动，可时间一久，说的人一多，难保坚不可破的冰面不会出现一丝裂缝。」
槐安续道：「而我就不一样了，我素来冲动莽撞，又和若埕交好，我做这件事完全是为了私情，陛下必定也知道这点，所以他压根不会和我计较，即使猜出您在其中斡旋，也会当你是为了我，为了兄妹情谊而做。」她顿了顿：「虽然这样说也是事实。」
桓遂叹了口气：「还是得谢谢你。」
「份内之事。」
桓遂没再应，只是道：「眼下既然情况已至此，咱还是得决定好人选。」
「殿下觉得谁好？」
「你决定。」
槐安闭上眼，在心中权衡利弊，半晌后下了决定：「洛辛。」
桓遂表情似是讶异又似是了然，他点点头：「确实。」
刑弓队员多是轻犯事者，虽做的是低贱的刽子手一职，但却比一般的刽子手要高一等，只因他们随时可能一朝翻身。
矇刑时至今日，已演变为特权，受刑者多为王公大臣或贵族子弟，虽犯了大错，却因皇帝看在家族情面上，特准改死刑为矇刑。
行刑当日，只要刑弓手成功射中果子，保受刑者安然无恙，该刑弓手多会被受刑者家族纳入麾下，或得门路升军阶，或一跃为该家族心腹。
不过，若是失手射死受刑者，虽法律严令报复，但该家族多会动用暗手段处理，因此，刑弓队算是高风险高报酬的工作。
而洛辛，身为射生当中的佼佼者，断然不会失手。
所以，槐安就是要赌，赌洛辛是更重视自己的前程，亦或是更重视替家人报仇。
而且说到底，洛联压根也不是她杀的，是朝廷让她杀的，退一万步讲，是他自己往剑锋上撞来的。
所以要怪，洛辛也不该怪她。
「不过为防变故，这两日我还是会亲自去和洛辛谈谈。」
「有劳殿下。」
顾名思义，是将受刑人绑缚于一木桩，头顶悬一果，弓手矇上眼，站于百步外，拉弓射果，不中则续。
彼时设立此一刑罚是为威吓警惕前朝二心者，以遏止反逆之举。
试想站于弓前，箭准瞄于额前，不知将死或得活，心中又是恐惧又怀抱希望，自会惶恐不已。
毕竟，无惧死亡的人从不畏死，怕的是知道有机会能活。
此刑一出，又见几个包藏祸心的叛臣死于箭下，一时皇权大振，叛心得熄。
但直到此时，矇刑已沦为贵族们避祸之法，只因只要事先找好目力及准度极好的刑弓手，买通行刑官，让矇眼之黑布替换成透光之黑丝布，基本上一箭便会射中果子，原获之罪更可因此得免。
因此，端昭帝此诏，看似下了杀令，实则是为保下槐安。
经历了大朝上的争执后，此时，槐安正静静地坐在凤邑宫的别殿小屋中。
凤邑宫乃穆贵妃居所，虽处后宫，布置却极为朴实，尽管隐隐可见北秦时之奢华，但无论是装饰、摆设，除去以椒涂壁外，处处皆透着淡雅素朴，甚至还因穆贵妃习武，而放了张铁骑奔驰的屏风，观之可闻号角声不绝于耳，颇有金戈铁马之气。
说来，穆贵妃身为将门之后，早年跟随端昭帝南征北讨，而今被迫困于这狭小的后宫之中，也算是龙困浅滩了。端昭帝曾数次提及欲放她归家，但穆贵妃总说这样不合体统，也因此，即使两人总是斗嘴斗智斗勇，端昭帝待她仍是极好极好的。北郑立朝前端昭帝之元配就殡天了，端昭帝为兹纪念，也为皇太子之正统，开国后仍不立后，只是到凤邑宫，在主屋里亲手涂上椒泥。
是日，当槐安抵达凤邑宫时，穆贵妃一反常态，一句咒骂的话都没出口，许是耳闻今晨朝殿上那一番争吵辩论，知道此刻再说什么都是枉然，也知道端昭帝当已是尽了力了。
于是她沉默地领着槐安到别殿中，与槐安一道坐在屋里的桌边，相对两无语，半晌后她才道：「穆姨会让三郎去寻最好的弓手来的。」
槐安点点头。方才一片混乱中，桓遂已找到机会凑到她身边悄声说了句：槐安放心，一切有我。
穆贵妃既开了口，话匣子便关不住了，连珠炮似的开始说起来：「你也真是的，这么大的事儿，也不先和我说一声，好歹让我替你琢磨法子，又或是遮掩一二，都没有！只是傻愣愣地自个儿蛮干，你看，真出事了吧，出事就算了，还继续傻愣愣地自个儿揽下责任。我都听说了，三郎在朝上始终坚持是他干的，你偏不让他出头，怎么？逞英雄逞上瘾了？三郎是你未来夫君啊，你出事，他心里能好受吗？把锅子扔到他头上不会啊？朝堂上那群老狐狸难道敢要求老桓杀了他吗？」
槐安垂首，默默听着穆贵妃的责问，心里头无风无雨，片刻后她方道：「穆姨，对不住，让您忧心了。」
穆贵妃愣了愣，叹了口气：「穆姨不是这个意思，只是心疼罢了。」
她顿了顿后又道：「槐安，我晓得这事儿，三郎也有参与其中，否则他不会第一个跳出来。但你究竟为何要将责任都揽在自己身上呢？」
槐安抬起头，看向穆贵妃，惊讶于她的敏锐，末了忽然叹了口气，就连没在现场的人都能听出端倪，满朝文武各个精得跟老狐狸似的，怎会没察出桓遂在其中扮演的角色，而赵珲与萧刻的步步进逼，彼时未觉，此刻回想倒像是存心陷害。
若说萧刻是为一雪鞠场之耻，那么赵珲呢？他有什么理由和她过不去？单是独子(也就是赵铁)被归到她麾下一事不足以构成杀机吧，退一万步讲，倘若真是为了两国和平，再怎么样也应当是寻求双方共好，而非一言不合就喊打喊杀，杀的还是自己国家的功臣。
因此赵珲之举背后深意不可不察。
至于萧刻，虽说是看似小心眼了点，但他如何知晓若埕所在，如何处心积虑，在原先和乐融融的场面中，硬生生将发展扭转向崩坏的局面，这些都是槐安想不明白的。
她思考了良久，忽然意识到穆贵妃还在等着自己的回答，于是道：
「我不愿让殿下被扣上那样一顶居心叵测、穷兵黩武的帽子。」
穆贵妃闻言，眉头轻蹙，满目疑惑：「即使真被扣上这样的帽子又如何？三郎不会介意。」
槐安淡淡笑了笑。穆贵妃向来坦荡直率，行得正坐得直，从不介意他人闲言闲语，就连那时以高门之身屈居侧室嫁进桓家，也毫不在意，一敬高堂，二敬主母，三护嫡子，即使耳闻旁人或打抱不平，或讥言嘲讽，也都只是一笑置之。
如此光明磊落的她，必定也是这样教导她的儿子的。
但，「殿下毕竟是皇子，代表的是一国体面，将来是会被载进史册的。」
「呲，又不是什么多重要的人，谁会想写？」穆贵妃似乎并不怎么看得起自己的儿子。
槐安莞尔，没再接话。
穆贵妃见她没说话，自个儿又说了两句让她好好休息的话后，便离开了。
满屋子一瞬间只余寂静。
槐安走到床边，一把掀开床帘，碰的一声，躺了上去。
她瞪着床梁，原想放空思绪，无奈意念如千军万马，这几日她来不及捕捉的所有想法，在此刻终于汹涌喷薄而出，她急急地张起大网，欲一举网罗，但网眼过宽，思绪逃窜，她几乎捕不住。
于是她决定循着一条线，顺藤摸下去，看能摸出什么来，可越是细想，却越是如雾里看花，什么都看不清。
她不理解，若埕假死一事，分明是她的一时兴起、莽撞冲动之举，为何能够荡出那样巨大的浪花？
首先，最需要厘清的问题是：萧刻是如何得知假死一事？更如何得知了若埕的所在？
槐安首先怀疑天东铺。但萧刻一是南齐人，二方初来乍到，按理说不该晓得这一她原先也不知道的情报机构，就算南齐也有类似的机构，但若埕假死出宫不过短短数日，远在千里外的齐都建邺城是绝对无法这样迅速得到消息的。
还是说，他们的行动当晚便被看穿了？又或者是这时代有什么电眼之类的？
亦或是——他们之中有细作？
不，槐安摇摇头。
这一次行动，除了她自己和桓遂以外，其余包含协助转移的侍卫、城郊小屋的随侍，都是她精挑细选，自小就在她身边跟着的绝对可信任的心腹。
那么，究竟是怎么回事？
槐安怎么想也想不明白，她叹了口气。
别殿外，宫女与内侍交头接耳，槐安决意不去理会。
尽管现在才过申时，但昨晚她担心了一整宿，加之今早这一番折腾，又殚精竭虑了这么多天，耗费心神与脑力，此刻，她实在是累了。
于是槐安阖上眼，任凭思绪继续畅游，随着猿马心意，漫漫、沉沉、坠入梦乡。
醒来时已是夜半，听人说，若埕来过一次，桓遂也来过一次，听她在休息便都没来打扰她。
桌边上搁了一篮食盒，是穆贵妃令人送来的晚膳。槐安没什么胃口，但仍旧过去耙了两口饭。
宫女来，说要伺候她更衣洗漱，槐安让她们将洗漱盆及澡盆放完水就撤下，自个儿料理好便吹熄灯火，倒回床上呼呼大睡而去。
一夜无梦。
「你也真是心大，都这样了还睡得着？」隔日醒来前，槐安朦胧间听见有人的声音正朝她的方向来，她下意识觉得是次兄，毕竟只有次兄会这般嘲讽，她猛然睁眼，却见走近床畔之人并非平晏。
「你次兄一定会这样说的。」桓遂张口道。
槐安连忙坐起身来，披上外衣，匆匆下床，朝桓遂施了一礼：「未及洗漱，烦请殿下恕罪，稍待片刻。」
「无妨，我不介意。」
「我介意。」何止介意，槐安简直难堪得要死。她往眼角搓了搓，万幸没有脏污，她又往颊边揩了揩，嗯嗯，真该死，油得可以炒菜了。
谁会在别人还在睡的时候跑来拜访？昨天不是还翩翩君子，不便打扰？今日是怎样，没见到她晨起时的狼狈样就不痛快是吗？
槐安有些不悦，虽非自愿，但面上必定也显露出不悦之色，她匆忙至一旁屏风后洗漱，只听身后桓遂接着道：「是我唐突了。」
槐安走出屏风：「不敢。」
桓遂默了默后道：「这么着急是因为...想来找你商讨个事。」
槐安眨了眨眼，试图眨去朦胧睡意。外头日光正盛，她感到有些不可思议，自己竟将晨起练剑的时间给睡去了。
「殿下请说。」
「我寻得两上佳的弓手，但不知该如何抉择。」
桓遂顿了顿，见槐安面露好奇，于是续道：「首选之人来自北疆，是前秦隼目卫的卫士，箭准奇佳。于北疆守卫七年期间，箭无虚发，共中四千六百五十七位游击鞑靼武士。获总旗之职。后因其兄犯事受牵连，贬为刑弓队，始终未得选，直至今日。」
隼目卫，顾名思义，卫士们各个具如鹰眼般锐利准确的目力。
北疆荒漠中，鞑靼人神出鬼没，常行游击战，北城墙上，三角各立两个隼目卫，防御荒漠中突然出现的鞑靼人，一见人影晃动，当即拉弓射箭，每箭必中。目力之犀利，箭法之精准，自十五年前设下此卫，北疆从无战事。
隼目卫拔选条件极为严苛，百里射蚂蚱、千里射行兽、疾火烧箭杆，弯弓仍中百里外林中之果、将手指浸泡于冰水中半天取出仍不减准度云云。
不仅如此，隼目卫士要求的不只是目力而已，还要求敏锐的感知，于视觉蒙蔽下仍可以听觉、嗅觉、触觉等感知来瞄准目标，并达到最佳之准度：
其中一项考校便是——
于茫茫白雪间矇眼，跨于马上，疾马奔驰间朝空中连射三箭，每箭皆需贯穿三只飞鸟，共九只，因此隼目卫又被称为「九鸽者」。
后前北秦被灭，北郑朝续用此卫，交由安北都护府管理。
而隼目卫总旗一职唯有该旗目力、准度最佳之人方可担任。
于如此箭术超群的一群卫士中能够出类拔萃，当是顶尖中的顶尖。
因对目力要求极高，且站岗期间几乎不可眨眼，因此隼目卫大约每五年即会更换一批，退役之队员多会升上校尉，进入其他军队中，担任弓手团之领导。
而此人于隼目卫待到七年，且战功赫赫，退役后当至少是别将级别，却沦落于刑弓队，是可惜了。
「如此上佳之人，怎会未得选，可与其兄所犯之事有关？」
桓遂点点头：「这正是我想和你说的。此人名唤洛辛。其兄正是前些日子你剿灭的洛北王—洛联。」
洛联？槐安听见这二字时忽地愣住一瞬，末了才忆起。
剿伐洛联是她自武举馆结业以后，头一份差事，彼时她方穿越，迷迷糊糊地打了场胜仗，更亲眼见洛联自戕于她剑下，临死前还说了那么一句意义不明的话。
她几乎都要忘了，分明只过了一个多月，恍惚间，却好像已经是上辈子的事了。
「洛辛是洛联的弟弟？」
桓遂摇摇头：「妹妹，亲妹妹。」
槐安「喔」了一声，北朝素来不禁女子入仕从军，自己眼界倒是狭隘了。
「殿下的考量是...担心她会狭怨报复么？」
「正是。我打听过了，洛辛与其兄虽然并不是非常亲近，但洛家人素来团结，战时更会互执戈矛，同榻而眠。虽然她的准度当是最好的，但我也不敢保证她会不会为了洛联，而存报复之心伤害你。」
槐安沉默片刻后问道：「另一人呢？」
「另一人为西境泾州道天纪军射生团辖下队正，今秋轮休，洽回京城老家，听闻昨日一事，自愿加入刑弓队。此人我识得，品性端正，在军中颇有好评，子然也称赞过两次。对平家忠心耿耿，当无疑虑。目力准度也都不错，只是当然没有洛辛好。」
「殿下以为如何？」
桓遂默了默，垂下眼帘：「我不知道。」他眸底闪着不确定，末了方道：「虽说矇刑之杀早已名存实亡，但前些年仍有几件失手，我自然还是希望为你寻得最好的。」
「槐安信殿下。」
桓遂闻言，猛地抬起头来，定定地望着槐安，眼神里的东西槐安竟一时看不清，那是复杂又汹涌，混沌不明的，如波浪又如激光，似是动容，却又有心痛在其中。
「如果可以，我真想亲自站上那行刑台，为你避祸。」
槐安不清楚桓遂说的是代替她受刑，亦或是亲自担任行弓手。
但无论何者，桓遂都做不到。此案重大，他不能插手，且刑弓队向来由轻犯事者担任，他身为皇子，自然无法入队，违制不提，光是有这样的心思就足以令举国哗然。
「谢殿下，槐安得殿下奔走，已是万幸。」
桓遂默了默，轻声问道：「槐安，你为何要为我挡下此灾？」
槐安闻言，眉头轻蹙，这已经是第二个人问了。分明她也是此间很重要的参与人物，每个人却问得好像她不应该站出来，就该让桓遂自己一个人顶下所有罪责才对。尽管老实讲，真回想起来，要说不后悔是骗人的。
她此生最恨站在风口浪尖，让其他人决定自己的命运，谁知道才刚穿越过来没多久就要遇到这种腌臜事，想一想也是很令人不悦，但自己的责任本就该由自己承担才对不是吗？
「并非是为殿下挡的，此事由我而起，当由我收尾。」
「可当时你分明不需要站出来的。」
「殿下，要是您真被扣上那一顶不顾百姓死活，只为自身权位及利益的帽子，不就间接昭示出您有野心？届时再让哪个居心不良的人说上几句，陛下不得怀疑您有垂涎东宫之位的嫌疑？这很严重，萧刻那家伙心思太狠毒了。」
「父皇若懂我，当清楚我不是这样的人。」
「我晓得，可再信任，坐上那个位子谁不会变？一年两年也许不为所动，可时间一久，说的人一多，难保坚不可破的冰面不会出现一丝裂缝。」
槐安续道：「而我就不一样了，我素来冲动莽撞，又和若埕交好，我做这件事完全是为了私情，陛下必定也知道这点，所以他压根不会和我计较，即使猜出您在其中斡旋，也会当你是为了我，为了兄妹情谊而做。」她顿了顿：「虽然这样说也是事实。」
桓遂叹了口气：「还是得谢谢你。」
「份内之事。」
桓遂没再应，只是道：「眼下既然情况已至此，咱还是得决定好人选。」
「殿下觉得谁好？」
「你决定。」
槐安闭上眼，在心中权衡利弊，半晌后下了决定：「洛辛。」
桓遂表情似是讶异又似是了然，他点点头：「确实。」
刑弓队员多是轻犯事者，虽做的是低贱的刽子手一职，但却比一般的刽子手要高一等，只因他们随时可能一朝翻身。
矇刑时至今日，已演变为特权，受刑者多为王公大臣或贵族子弟，虽犯了大错，却因皇帝看在家族情面上，特准改死刑为矇刑。
行刑当日，只要刑弓手成功射中果子，保受刑者安然无恙，该刑弓手多会被受刑者家族纳入麾下，或得门路升军阶，或一跃为该家族心腹。
不过，若是失手射死受刑者，虽法律严令报复，但该家族多会动用暗手段处理，因此，刑弓队算是高风险高报酬的工作。
而洛辛，身为射生当中的佼佼者，断然不会失手。
所以，槐安就是要赌，赌洛辛是更重视自己的前程，亦或是更重视替家人报仇。
而且说到底，洛联压根也不是她杀的，是朝廷让她杀的，退一万步讲，是他自己往剑锋上撞来的。
所以要怪，洛辛也不该怪她。
「不过为防变故，这两日我还是会亲自去和洛辛谈谈。」
「有劳殿下。」