沈砚之几乎是跌跌撞撞地冲进内室，却在踏入的瞬间僵在了原地——
萧明昭正坐在床榻上，脸色仍有些苍白，却已睁开了眼，听到动静，她转过头，朝他微微一笑。
那一瞬间，沈砚之的世界仿佛重新有了光。
他几步上前，几乎是颤抖着将她搂入怀中，力道大得像是要将她揉进骨血里。他的脸埋在她的颈窝，呼吸急促，肩膀微微发抖。
萧明昭被他抱得生疼，却一声不吭，只是轻轻抚上他的后背，指尖触到他瘦得凸起的脊骨，心疼得眼眶发酸。她抬手，摸到他发间那几根刺目的白发，心头狠狠一颤。
"砚之……"她捧住他的脸，拇指轻轻擦过他眼下的青黑和未干的泪痕，声音温柔又心疼，"怎不好好照顾自己？"
沈砚之喉结滚动，却说不出一个字，只是红着眼看她，仿佛要将她的模样刻进灵魂里。
萧明昭凑近，额头抵着他的，轻声道："没事了，我怎么会舍得离开你。"
这句话终于击碎了沈砚之最后的克制。他猛地收紧手臂，将她紧紧搂住，像是溺水之人抓住最后的浮木。
他的声音沙哑得不成样子："……不许再吓我。"
萧明昭鼻尖一酸，回抱住他，在他耳边轻声承诺："不会了，再也不会了。"
门口传来轻微的脚步声。
青樱静立门边，眸光扫过榻上相拥的二人，最终落在萧明昭颈间蔓延的蛊纹上。她无声退了出来。
"她这样的情况，早晚要解开蛊，才能活命。"青樱的声音冷冽如霜，"我现在回南诏取忘川引。"
傅辰追出两步："萧明昭的病至少还有一个月才会恶化，你刚回来，奔波了一天，可稍作——"
"不必。"青樱打断他，甚至没有回头。
傅辰突然提高声音："你就那么不想看见我是吗？"
青樱的背影僵了一瞬。她腰间悬挂的青铜铃铛无风自动，发出清脆的声响，像是某种无声的回答。
———
北境，肃亲王府。
肃亲王府的大厅内，炭火融融，驱散了北境冬日的寒意。
烬霜一袭橙黄色衣裙立于厅中，如一抹暖阳映在雪色里。
拓跋凛从一旁侍女捧着的托盘里取出一件浅黄色大氅，抖开后轻轻披在她肩上，手指灵巧地系着领口的绸带，一边笑道：“这是我命人用上等的云锦新做的，你试试看。”
烬霜低头瞧了瞧，淡淡道：“这种料子，平日里我们玄甲司都是这般用的。”
拓跋凛挑眉，手上动作未停，系好最后一结，顺势替她抚平衣襟，哼道：“那不可能。沈砚之手底下养着那么多玄甲卫，哪能个个都用真货？说不定你们穿的都是次品。”
烬霜翻了个白眼，懒得与他争辩：“主上从不苛待下属，再说，我连衣料真假都分不出吗？”
拓跋凛退后一步，满意地打量她，大氅的绒毛衬得她明艳如画。
他得意地扬了扬下巴：“那也不管，反正没我这件好看。”
烬霜懒得再和他争辩，转身就要往外走：“已经好些天没去看望公主了，我得去瞧瞧她。”
拓跋凛眼疾手快，一把扣住她的手腕，将她拽了回来：“人家两口子这会儿指不定在那卿卿我我的，你去凑什么热闹？”他不由分说地将她按回桌前，顺手斟了一杯酒推到她面前，“不如陪我喝酒。”
烬霜瞥了他一眼，没好气道：“整天不是拉我逛街，就是拽我喝酒，难怪人人都说肃亲王是个纨绔王爷。”
拓跋凛不以为意，仰头饮尽杯中酒，笑道：“人生苦短，及时行乐，有什么不好？”
烬霜轻哼一声，指尖点了点桌面：“你确实是不如拓跋公主，所以她现在是皇太女，而你只是个亲王。”
拓跋凛挑眉，不仅没恼，反而笑得更加肆意：“亲王怎么了？亲王照样可以保家卫国，照样有绫罗绸缎给你穿。”他倾身向前，眸光灼灼地盯着她，“再说了，我若是真当了皇帝，哪还有时间陪你喝酒逛街？”
烬霜被他这歪理噎住，一时竟不知如何反驳，只得端起酒杯一饮而尽，掩饰自己微微发热的耳尖。
拓跋凛见状，笑意更深，又给她满上一杯：“这才对嘛。”
烬霜放下酒杯，忽然问道："那你对皇位……当真没有半点兴趣？"
拓跋凛晃了晃酒壶，笑得漫不经心："做不做皇帝其实都无所谓。"他仰头饮尽杯中酒，"怡妹从小就比我聪明，论治国手段、胆识魄力，样样不输男子，天生就是做女帝的料。"他指尖轻敲桌面，"只要是为了北境好，这皇位谁坐不一样？"
烬霜微微挑眉："你倒是看得开，你们兄妹感情还真好。"
"那是自然。"拓跋凛懒洋洋地往后一靠，"你可别以为当皇帝是什么美差。"他掰着手指数道，"每日天不亮就要上朝，奏折堆得比山还高，动不动就要和那些老狐狸勾心斗角……"
他忽然凑近烬霜，压低声音："最惨的是，皇帝还得政治联姻。"他撇撇嘴，"怡妹以后免不了要纳一堆不喜欢的男人进宫，想想就头疼。"
烬霜嗤笑一声："你们男人三妻四妾不是常事吗？怎么换成长公主纳妃，你就受不了了？"
"那能一样吗？"拓跋凛瞪大眼睛，"我妹妹可是要娶……"他突然顿住，狐疑地看向烬霜，"你该不会是在套我话吧？"
烬霜端起酒杯掩住嘴角的笑意："谁知道呢？"
窗外风雪渐急，屋内炭火却烧得正旺。拓跋凛忽然伸手，替烬霜拂去肩头不知何时落下的一片雪花。
"所以说啊，"他轻声道，"还是当个闲散亲王好。"
烬霜望着他含笑的眉眼，忽然觉得，或许这个人，远比表面看起来要深沉得多。
烬霜忽然想起什么，从衣兜里取出一个精致的锦盒，推到拓跋凛面前："昭阳公主让我转交给你，说是物归原主。"
拓跋凛挑眉，随手打开盒子——
冰蓝宝石雕成的雪狼在烛光下泛着幽冷的光泽，狼口衔着的东珠圆润如月。正是那支能号令北境三万铁骑的金簪。
"呵，"拓跋凛轻笑一声，指尖抚过簪身上细密的纹路，"现在宇文烈倒台，她用不着兵马了，自然就还回来了。"
他将簪子随意地往桌上一放，仿佛这象征兵权的信物不过是件寻常首饰。
烬霜盯着他的动作，忽然道："你就这么放着？不怕被人偷了去？"
拓跋凛漫不经心地给自己倒了杯酒："偷了又如何？不过一个簪子。"他抬眼看向烬霜，眼中带着几分戏谑，"怎么，你很在意？"
烬霜别过脸："谁在意了？只是替公主跑个腿罢了。"
拓跋凛大笑，突然拿起簪子，在烬霜还没反应过来时，轻轻插入了她的发髻。
"你——"烬霜慌忙要摘下来。
"别动。"拓跋凛按住她的手，"就当暂时替我保管。"
———
凤鸣谷。
晨光漫过窗棂时，沈砚之又一次从梦中猛然睁眼，额间沁着薄汗，呼吸微乱。
距萧明昭解毒已过去十几日，但是夜间他还是常常惊醒，醒来看看身边躺的人，再次睡去。
此时，他转头看看旁边的人，才缓缓吐出一口气。随即单手撑着头侧卧，借着窗外透进的晨光，静静凝视萧明昭的睡颜。
此时萧明昭仍在熟睡，他指尖悬在她眉眼上方，虚虚描摹着轮廓，从微蹙的眉心到垂落的睫毛，像是要把每一寸轮廓都刻进骨血里。
"看够没有？"萧明昭突然睁开眼，抓住他悬在半空的手指。
沈砚之反手握住她，将人往怀里带了带："没有。"
她笑着戳他心口："你最近怎么这般黏人？"
他没有答话，只是低头吻了吻她额头。
她笑着要起身："天亮了，我去给你做些吃的。"
他手臂一紧，猛地将她搂回，翻身将她轻按在床榻上，双手撑在她耳侧。
晨光透过纱帐，在他轮廓上镀了层柔和的边。
"让下人去做。"他声音低哑。
萧明昭摇头，指尖点在他心口："不行，他们做的，你每次就吃几口。"
沈砚之凝视着她，忽然低头吻住她的唇。这个吻温柔又克制，像在触碰易碎的梦。
萧明昭回应着，不时却尝到一丝咸涩，有泪滑到她唇边。
她一怔，捧住他的脸想看清，却被他避开，将脸埋进她的肩窝。
"怎么了？"她轻声问。
沈砚之摇头，声音闷闷的："没事，让我搂一会儿。"
萧明昭不再追问，手指插入他的发间，触到几根刺眼的银白。
她的指尖微颤："你头上......又多了几缕白发。"
沈砚之收紧怀抱，仿佛要把她揉进骨血里。
沈砚之低笑一声，指尖缠绕着她的一缕青丝："有白发了，你会嫌弃我老么？"
萧明昭伸手拨弄他额前那几根银丝，眉眼弯弯："怎么会？"她故意板起脸端详，"你便是白了头，也是这天底下最俊朗的男子。"
指尖滑过他高挺的鼻梁，忽然轻声补了句："何况...白首不离，本就是我们的约定。"
沈砚之眸光一颤，突然撑起身来："你许久未替我挽发了。"晨光里，他披散的长发如墨色瀑布倾泻在雪白中衣上，"今日可愿为我梳头？"
"自然。"萧明昭刚要起身，却被他拦腰抱到妆台前。
蜀锦端着铜盆进来时，正见自家公主赤足踩在首辅大人膝上，青玉梳没入如瀑乌发。
她低头掩笑，将沁着薄荷香的洗漱水放在一旁。
"去让厨子备些吃食吧。"萧明昭头也不回地吩咐，"要桂花栗粉糕，他昨日多用了半块。"
铜镜里，沈砚之望着她专注的侧颜，忽然抓住她执梳的手腕："今日..."他顿了顿，"用那支青玉簪。"
———
谷口。
晨雾未散，青樱一袭南诏服饰利于谷口，银质腰链随着她的动作叮当作响，六寸宽的绣花腰带束出利落的曲线。她浓黑的发髻上簪着三根银雀钗，雀尾垂下的流苏在雾气中泛着冷光。
她将一只冰裂纹玉瓶递给斩渊，瓶身透出幽幽蓝光。
"忘川河在鬼哭崖底，"她指尖在空中虚划，雾气凝结成南诏地图，"需在子时阴气最盛时取水。"冰凉的玉瓶贴上斩渊掌心，"只可用这个装。"
蜀客皱眉盯着瓶中游动的荧光："这瓶子..."
"专盛忘川水用的。"青樱打断他，突然抓过他的手按在瓶底，“记得把我给你们的令牌拿好。”
远处传来马的嘶鸣。
斩渊收好玉瓶翻身上马，蜀客一起随行，玄铁护腕与缰绳相撞，发出清脆声响。
"五日必归。"
尘烟起处，两骑如箭离弦。
青樱望着他们消失的方向，腰间青铜铃无风自动。
她突然转头看向谷内某处阁楼——那里，一扇雕花窗正缓缓合拢。
萧明昭正坐在床榻上，脸色仍有些苍白，却已睁开了眼，听到动静，她转过头，朝他微微一笑。
那一瞬间，沈砚之的世界仿佛重新有了光。
他几步上前，几乎是颤抖着将她搂入怀中，力道大得像是要将她揉进骨血里。他的脸埋在她的颈窝，呼吸急促，肩膀微微发抖。
萧明昭被他抱得生疼，却一声不吭，只是轻轻抚上他的后背，指尖触到他瘦得凸起的脊骨，心疼得眼眶发酸。她抬手，摸到他发间那几根刺目的白发，心头狠狠一颤。
"砚之……"她捧住他的脸，拇指轻轻擦过他眼下的青黑和未干的泪痕，声音温柔又心疼，"怎不好好照顾自己？"
沈砚之喉结滚动，却说不出一个字，只是红着眼看她，仿佛要将她的模样刻进灵魂里。
萧明昭凑近，额头抵着他的，轻声道："没事了，我怎么会舍得离开你。"
这句话终于击碎了沈砚之最后的克制。他猛地收紧手臂，将她紧紧搂住，像是溺水之人抓住最后的浮木。
他的声音沙哑得不成样子："……不许再吓我。"
萧明昭鼻尖一酸，回抱住他，在他耳边轻声承诺："不会了，再也不会了。"
门口传来轻微的脚步声。
青樱静立门边，眸光扫过榻上相拥的二人，最终落在萧明昭颈间蔓延的蛊纹上。她无声退了出来。
"她这样的情况，早晚要解开蛊，才能活命。"青樱的声音冷冽如霜，"我现在回南诏取忘川引。"
傅辰追出两步："萧明昭的病至少还有一个月才会恶化，你刚回来，奔波了一天，可稍作——"
"不必。"青樱打断他，甚至没有回头。
傅辰突然提高声音："你就那么不想看见我是吗？"
青樱的背影僵了一瞬。她腰间悬挂的青铜铃铛无风自动，发出清脆的声响，像是某种无声的回答。
———
北境，肃亲王府。
肃亲王府的大厅内，炭火融融，驱散了北境冬日的寒意。
烬霜一袭橙黄色衣裙立于厅中，如一抹暖阳映在雪色里。
拓跋凛从一旁侍女捧着的托盘里取出一件浅黄色大氅，抖开后轻轻披在她肩上，手指灵巧地系着领口的绸带，一边笑道：“这是我命人用上等的云锦新做的，你试试看。”
烬霜低头瞧了瞧，淡淡道：“这种料子，平日里我们玄甲司都是这般用的。”
拓跋凛挑眉，手上动作未停，系好最后一结，顺势替她抚平衣襟，哼道：“那不可能。沈砚之手底下养着那么多玄甲卫，哪能个个都用真货？说不定你们穿的都是次品。”
烬霜翻了个白眼，懒得与他争辩：“主上从不苛待下属，再说，我连衣料真假都分不出吗？”
拓跋凛退后一步，满意地打量她，大氅的绒毛衬得她明艳如画。
他得意地扬了扬下巴：“那也不管，反正没我这件好看。”
烬霜懒得再和他争辩，转身就要往外走：“已经好些天没去看望公主了，我得去瞧瞧她。”
拓跋凛眼疾手快，一把扣住她的手腕，将她拽了回来：“人家两口子这会儿指不定在那卿卿我我的，你去凑什么热闹？”他不由分说地将她按回桌前，顺手斟了一杯酒推到她面前，“不如陪我喝酒。”
烬霜瞥了他一眼，没好气道：“整天不是拉我逛街，就是拽我喝酒，难怪人人都说肃亲王是个纨绔王爷。”
拓跋凛不以为意，仰头饮尽杯中酒，笑道：“人生苦短，及时行乐，有什么不好？”
烬霜轻哼一声，指尖点了点桌面：“你确实是不如拓跋公主，所以她现在是皇太女，而你只是个亲王。”
拓跋凛挑眉，不仅没恼，反而笑得更加肆意：“亲王怎么了？亲王照样可以保家卫国，照样有绫罗绸缎给你穿。”他倾身向前，眸光灼灼地盯着她，“再说了，我若是真当了皇帝，哪还有时间陪你喝酒逛街？”
烬霜被他这歪理噎住，一时竟不知如何反驳，只得端起酒杯一饮而尽，掩饰自己微微发热的耳尖。
拓跋凛见状，笑意更深，又给她满上一杯：“这才对嘛。”
烬霜放下酒杯，忽然问道："那你对皇位……当真没有半点兴趣？"
拓跋凛晃了晃酒壶，笑得漫不经心："做不做皇帝其实都无所谓。"他仰头饮尽杯中酒，"怡妹从小就比我聪明，论治国手段、胆识魄力，样样不输男子，天生就是做女帝的料。"他指尖轻敲桌面，"只要是为了北境好，这皇位谁坐不一样？"
烬霜微微挑眉："你倒是看得开，你们兄妹感情还真好。"
"那是自然。"拓跋凛懒洋洋地往后一靠，"你可别以为当皇帝是什么美差。"他掰着手指数道，"每日天不亮就要上朝，奏折堆得比山还高，动不动就要和那些老狐狸勾心斗角……"
他忽然凑近烬霜，压低声音："最惨的是，皇帝还得政治联姻。"他撇撇嘴，"怡妹以后免不了要纳一堆不喜欢的男人进宫，想想就头疼。"
烬霜嗤笑一声："你们男人三妻四妾不是常事吗？怎么换成长公主纳妃，你就受不了了？"
"那能一样吗？"拓跋凛瞪大眼睛，"我妹妹可是要娶……"他突然顿住，狐疑地看向烬霜，"你该不会是在套我话吧？"
烬霜端起酒杯掩住嘴角的笑意："谁知道呢？"
窗外风雪渐急，屋内炭火却烧得正旺。拓跋凛忽然伸手，替烬霜拂去肩头不知何时落下的一片雪花。
"所以说啊，"他轻声道，"还是当个闲散亲王好。"
烬霜望着他含笑的眉眼，忽然觉得，或许这个人，远比表面看起来要深沉得多。
烬霜忽然想起什么，从衣兜里取出一个精致的锦盒，推到拓跋凛面前："昭阳公主让我转交给你，说是物归原主。"
拓跋凛挑眉，随手打开盒子——
冰蓝宝石雕成的雪狼在烛光下泛着幽冷的光泽，狼口衔着的东珠圆润如月。正是那支能号令北境三万铁骑的金簪。
"呵，"拓跋凛轻笑一声，指尖抚过簪身上细密的纹路，"现在宇文烈倒台，她用不着兵马了，自然就还回来了。"
他将簪子随意地往桌上一放，仿佛这象征兵权的信物不过是件寻常首饰。
烬霜盯着他的动作，忽然道："你就这么放着？不怕被人偷了去？"
拓跋凛漫不经心地给自己倒了杯酒："偷了又如何？不过一个簪子。"他抬眼看向烬霜，眼中带着几分戏谑，"怎么，你很在意？"
烬霜别过脸："谁在意了？只是替公主跑个腿罢了。"
拓跋凛大笑，突然拿起簪子，在烬霜还没反应过来时，轻轻插入了她的发髻。
"你——"烬霜慌忙要摘下来。
"别动。"拓跋凛按住她的手，"就当暂时替我保管。"
———
凤鸣谷。
晨光漫过窗棂时，沈砚之又一次从梦中猛然睁眼，额间沁着薄汗，呼吸微乱。
距萧明昭解毒已过去十几日，但是夜间他还是常常惊醒，醒来看看身边躺的人，再次睡去。
此时，他转头看看旁边的人，才缓缓吐出一口气。随即单手撑着头侧卧，借着窗外透进的晨光，静静凝视萧明昭的睡颜。
此时萧明昭仍在熟睡，他指尖悬在她眉眼上方，虚虚描摹着轮廓，从微蹙的眉心到垂落的睫毛，像是要把每一寸轮廓都刻进骨血里。
"看够没有？"萧明昭突然睁开眼，抓住他悬在半空的手指。
沈砚之反手握住她，将人往怀里带了带："没有。"
她笑着戳他心口："你最近怎么这般黏人？"
他没有答话，只是低头吻了吻她额头。
她笑着要起身："天亮了，我去给你做些吃的。"
他手臂一紧，猛地将她搂回，翻身将她轻按在床榻上，双手撑在她耳侧。
晨光透过纱帐，在他轮廓上镀了层柔和的边。
"让下人去做。"他声音低哑。
萧明昭摇头，指尖点在他心口："不行，他们做的，你每次就吃几口。"
沈砚之凝视着她，忽然低头吻住她的唇。这个吻温柔又克制，像在触碰易碎的梦。
萧明昭回应着，不时却尝到一丝咸涩，有泪滑到她唇边。
她一怔，捧住他的脸想看清，却被他避开，将脸埋进她的肩窝。
"怎么了？"她轻声问。
沈砚之摇头，声音闷闷的："没事，让我搂一会儿。"
萧明昭不再追问，手指插入他的发间，触到几根刺眼的银白。
她的指尖微颤："你头上......又多了几缕白发。"
沈砚之收紧怀抱，仿佛要把她揉进骨血里。
沈砚之低笑一声，指尖缠绕着她的一缕青丝："有白发了，你会嫌弃我老么？"
萧明昭伸手拨弄他额前那几根银丝，眉眼弯弯："怎么会？"她故意板起脸端详，"你便是白了头，也是这天底下最俊朗的男子。"
指尖滑过他高挺的鼻梁，忽然轻声补了句："何况...白首不离，本就是我们的约定。"
沈砚之眸光一颤，突然撑起身来："你许久未替我挽发了。"晨光里，他披散的长发如墨色瀑布倾泻在雪白中衣上，"今日可愿为我梳头？"
"自然。"萧明昭刚要起身，却被他拦腰抱到妆台前。
蜀锦端着铜盆进来时，正见自家公主赤足踩在首辅大人膝上，青玉梳没入如瀑乌发。
她低头掩笑，将沁着薄荷香的洗漱水放在一旁。
"去让厨子备些吃食吧。"萧明昭头也不回地吩咐，"要桂花栗粉糕，他昨日多用了半块。"
铜镜里，沈砚之望着她专注的侧颜，忽然抓住她执梳的手腕："今日..."他顿了顿，"用那支青玉簪。"
———
谷口。
晨雾未散，青樱一袭南诏服饰利于谷口，银质腰链随着她的动作叮当作响，六寸宽的绣花腰带束出利落的曲线。她浓黑的发髻上簪着三根银雀钗，雀尾垂下的流苏在雾气中泛着冷光。
她将一只冰裂纹玉瓶递给斩渊，瓶身透出幽幽蓝光。
"忘川河在鬼哭崖底，"她指尖在空中虚划，雾气凝结成南诏地图，"需在子时阴气最盛时取水。"冰凉的玉瓶贴上斩渊掌心，"只可用这个装。"
蜀客皱眉盯着瓶中游动的荧光："这瓶子..."
"专盛忘川水用的。"青樱打断他，突然抓过他的手按在瓶底，“记得把我给你们的令牌拿好。”
远处传来马的嘶鸣。
斩渊收好玉瓶翻身上马，蜀客一起随行，玄铁护腕与缰绳相撞，发出清脆声响。
"五日必归。"
尘烟起处，两骑如箭离弦。
青樱望着他们消失的方向，腰间青铜铃无风自动。
她突然转头看向谷内某处阁楼——那里，一扇雕花窗正缓缓合拢。