回去的路上，端木豫一言不发，虽然他的脸色似乎没有什么不寻常，但他的沉默已经十分不寻常了。从小到大，端木舒与兄长在一起时，两人常是吵吵闹闹，很少如此沉默。
端木舒双手在背后绞了一阵，终于侧过脸小心翼翼：“阿兄？”
端木豫应了一声：“嗯。”
这不咸不淡的语气听来不妙，端木舒扯起笑，拍手：“阿兄箭术日益精进，今日两箭救人于千钧一发，百步穿杨也不及此吧！”
但是听了她这话，端木豫面上并未同往常被吹捧时那样露出得意的神色，而是斜觑了她一眼：“还笑得出来。”
端木舒又想起满身是伤的文季和那两个倒在血泊里的人，她本就是强颜欢笑想要缓和下兄长的情绪，此时被这么一说，放下了手，心情又沉下去。
端木豫重新看向前方：“这么晚了，你怎么跟文季在一起。”
这一点兄长当然是要追究的，端木舒放慢脚步，躲进兄长的影子里：“找他有事。”
“你跟他能有什么事？”端木豫的语气终于掩不住烦躁：“你知不知道这些时日隼卫里都传开了，说我的妹妹整日围着文季打转，你让我的脸往哪里搁？”
端木舒低着头嘟囔：“你当初在芳菲歇喝醉了大哭大闹，脸早就丢光了，现在还在乎这个。”
端木豫气结：“那父亲呢？这事要是传到父亲的耳朵里怎么办？”
“反正迟早也要让父亲知道的。”端木舒干脆赌气道：“我就是挑中文季了，怎么样？”
端木豫顿住脚步，转过身来：“你什么意思？”
“父亲不是已经在暗地里准备着，要把我转手出去了么。”见兄长要开口，端木舒没好气地嚷一句：“别说你不知道！”家中的事，兄长总比她知道得早些，多些，常常同父亲母亲合起伙来瞒着她，她对此也闷着一肚子气。
端木豫被她这一句噎着，虽然还皱着眉，但语气却温和了几分：“不要说的好像父亲要把你卖了。你也快及笄了，这不是自然的事么？父亲母亲也是一心为你好。”
端木舒扬起脑袋：“既然是为我好，那怎么不来问问我怎么想？”
“你也不看看自己整日想的都是些什么？”端木豫朝远处虚空抬抬下巴，仿佛文季就站在那里：“你难道不知道他姓什么？”
“哦，姓文不行，那姓什么的才好？我琢磨琢磨……”端木舒摆出思索的样子：“孟？蔺？云？啊！”她夸张地一拍手：“想来还是岑吧。”
她这一番含讽带刺的作态，让端木豫的眉头锁得更紧。但他没有否认，而是道：“岑先有什么不好？怕的只是人家还看不上你。”
“谁觉得好谁去啊。”端木舒瞪着兄长：“我要他看我了吗？到底是谁在怕？”
作为随威伯立国的大世族之一，岑氏坐镇沼右郡，把持着向北通往诸侯各国的官道和商路，加之如今的家主岑厥都督北三郡，是守卫晋国北线的封疆重臣，岑氏的权势，自来令双翼也不敢小觑。
两年前，端木氏也曾想聘娶岑氏的姝君岑芜，却被文氏抢了先。如今眼看着岑氏与文氏姻亲将成，端木氏自然要想方设法，至少维持岑氏的中立。
这其中利害端木舒虽然省得，但不由分说就把她丢进这场角斗的中心，她却实在不乐意。
“让你当岑氏的主母，难道还委屈了你不成？”
端木舒梗着脖子：“说得好听，我才不要当什么主母，做得再好不过是助长丈夫的声名，稍有差池还要备受挑剔。更何况，你们不过是想往岑氏身上绑一根裙带，好同文氏拔河罢了，我才不要当那根两头受罪的裙带！”
“你这算什么话？你身为端木氏的姝君，生来就在族荫之下，理应以族务为重。”
“我若是能登朝入仕，自然也愿意为端木氏竭尽所能。但是这算怎么回事？现在又来什么移风易俗，我还能干什么？就整日绞尽脑汁吹枕边风？端木氏的荣辱就指望这个啦？”
她夹枪带棒，嘴里的话愈发没个约束，端木豫举起双手以示退让：“好好好，父亲那边你有什么话自己去说，我不管你了，这总成了吧？”
端木舒一撇头，哼一声以作回应。
端木豫叹气：“不过你就算是赌气，选谁不好，偏偏要选文季？”
“刚说的不管我呢？再说，谁说我选文季就是在赌气？”
“你不赌气你图什么？别的不说，就说他的刀术，就那么两个人他都应付不了。”端木豫顿了一下，加一句：“你跟着他怕是命都保不住。”
听兄长又提起今日的事，端木舒心里一虚，火熄下去，皱皱鼻子：“这不就是个意外么，又不是每天都要打打杀杀。”
照平时，兄长肯定还会想法子驳斥，但这次，他却沉默了。片刻的寂静之后，他说：“阿舒，离文季远点。”语调低沉稳重得让端木舒觉得有点陌生。
这样的兄长，端木舒反而更不知道该如何应对。她摆个鬼脸：“说不过，就下命令啦？怎么，在我面前摆少主的威风？”
兄长没有同她笑闹，他说：“阿舒，你真的相信，会有两个匪寇带着刀在东坊游荡，恰巧看中了你们？”
兄长的眸中没有了那抹血色，只剩下月色，但端木舒却觉得他的目光更加锋利。
她内心的疑窦，被这目光剖得愈加分明起来。
凶徒的那两柄刀，虽被兄长讥讽为“两根开了刃的铁条”，但端木舒看得出两柄刀的长度、厚薄、刃口，都似乎遵循了一样的规制，虽然粗糙，却丝毫没有影响实战，竟然能与文季的利器争锋，这并非外行胡乱打制所能成就的，要么是铸造仓促，要么就是工匠刻意藏拙，不愿被看出来路罢了。更何况私自持有刀剑，本就是大罪，在乡野之间劫一劫行商走贩，来去无踪岂不好，何必冒着风险将它们带入繁城来行凶，至于两人如何躲过入城的搜查，也是一个疑问。
如此想来，那两人怎会是游盗，他们背后想必有一位有手段的主使。
而文季的种种表现，似乎也表明他早已知道，那些人就是冲着他来的。
端木豫见她沉思不语：“既然你也能明白，那就别再把我的话当耳旁风了。”
端木舒问：“是什么人要杀文季？为什么？”
但是兄长没有回答她，只是又重新转过身去朝前走。
端木舒跟上去：“那两人有南郡口音，难道是云氏？”
晋人常说的南郡，就是最南端的淳南、信庭两郡，云氏乃是淳南的郡望，在南郡根基颇厚。
端木豫露出些意外：“瞎猜什么。”
“那阿兄倒是指点指点呀。阿兄心里有数，是不是？要不然也不会任由文季敷衍。”
“这些事情你不必知道，听我的离文季远些就行了。”
“那阿兄为什么就能知道？ ”
“我自然要广闻博知，明辨利害，否则日后何以立足朝堂与世族之间？”
端木舒几步小跑，拦到兄长面前：“因为我是女孩子，不像你们男人，都是要做大事的，所以我什么都不用知道，乖乖听你们的就好了。是不是这么个意思？”
端木豫被她逼停下来，皱着眉叹气：“今天是怎么了，哪来这么大的火？你是我的妹妹，我只是不想让你卷进风波里。”
“如果我不是女孩子，如果我是你的弟弟呢？”小兽般的眼睛不服气地看着他：“如果我是你的弟弟，你就算想保护我，也会把这些事情都告诉我的，不是吗？”
端木豫又沉默了。
就在端木舒以为兄长已无话可说的时候，他却开口了，他说：“阿舒，我今天杀了人。”
端木舒不知道他为什么突然说这个。她看着端木豫的脸，片刻的怔愣后，突然反应过来，这该是阿兄第一次杀人，只是他游刃有余，近乎冷酷的表现，使得她没有意识到这一点。
“你若是我的弟弟，也快到了敢与人刀剑争锋，一决生死的年纪。”端木豫静静地看着她：“但是阿舒，你还不想弄脏你的鞋。”
端木舒低下头，她的鞋子虽然沾染尘土，但是没有一点血渍。
她这才后知后觉地发现，她居然对于阿兄杀人这件事，并不感到惊讶。就连文季，挥出他的刀的时候，都感觉那样自然。好像他们天生就该能做这样的事。
可她看到血流向自己的脚边，都觉得恐慌。
她并没有准备好迈进血腥里。
“有父亲和我在，你也无需弄脏你的鞋，又何必自寻烦恼呢？”
兄长这么说着，从她的身边绕过，继续朝前走去。
两人默默无言，走了许久，终于看到不远处，端木府的角门被一盏在风中摇摇晃晃的竹灯照亮着。
端木舒走到那扇清漆小门前，抬起门环，刚叩了一下，那门便猛地打开，烛儿冲出来扑了她满怀：“姝君，你可算回来了！”
烛儿的反应让端木舒心中忽感瑟瑟，她推开烛儿，小心翼翼地问：“难道，父亲回来了？”
端木豫走过来，脸色有些凝重：“父亲当然已经回来了，你也不看看她手里拿的是什么。”
烛儿朝端木豫匆匆行一礼：“少主。”然后她抹了抹眼睛，双手给端木舒递上一枚骨制的小方牌：“主君一回来，就遣人来说要见姝君，烛儿扯了个谎，说姝君正在沐浴。姝君你要是再不回来，烛儿可真不知道该怎么办了。”
端木舒接过骨牌，那白玉般莹润的骨质上篆着一只夜枭的侧影。府中唯有父亲的书斋是不得随意出入的，就连兄长也轻易不被允许踏足，而这枚骨牌，正是出入书斋的通行凭证。
端木舒匆忙回自己院中梳洗换衣。
屋中灯火摇跃，帘卷珠垂，曼曳的轻纱扫过光可鉴影的乌木地面，拂开温润的山岚香。
端木舒经历一晚上的波折，乍一回到这熟悉的温柔乡里，还有些恍惚。
明烛下一照，烛儿吓了一跳：“您去干什么了，这是摔了？裙子都蹭破了！发髻歪成这样，灰头土脸的……”烛儿说着拉着端木舒的衣袖，抬起她的胳膊上上下下前后左右地看：“没伤到哪儿吧？”
端木舒摇头，展着胳膊任女侍们给她换衣。
烛儿拿沾湿的巾帕给她拭面：“您这是跟文少君打了一架？”
端木舒瞪眼：“我打他做什么？”
“谁知道，您又不是做不出来。”
许是听见她回来，院里的黑猫阿泱从窗口轻轻跳入，竖着尾巴凑过来。但凑近了，却突然炸开毛，夹着尾巴溜进床底去了。
烛儿瞥几眼那床底下：“您在外头到底干什么了？”
猫敏锐，怕是闻见了她身上沾染的些微血腥气，幸而它不会说话，今晚的事若是让烛儿知道，还不得把她吓坏了。
端木舒扯个半真半假的谎：“我事没办成，心里火气大，脚下没留神摔了一跤。”
“早让您别折腾了。”烛儿仔细查看端木舒的手，见也没哪里擦破，看起来放心了些：“幸好没留什么痕迹，不然怎么逃得过主君的眼睛。”说着拉着她到梳妆台前坐下，又招呼小婢们给端木舒端些吃的来：“午后到现在还没吃东西吧？您快简单对付几口，别到了主君面前饿得肚子叫。”
烛儿忙上忙下，端木舒心里生出几分歉意来，闭了嘴乖乖任她安排。
正梳着头，院中洒扫的小婢进来：“烛儿姐姐，主君……”
烛儿手上一紧，拽得端木舒头皮生疼：“又来催了？”说着飞快地挽了个垂鬟：“就好了就好了！”
“不是，”那小婢摆手：“主君遣人来说，姝君这边若是还没好，慢慢来便是。夜深了怕心急致虚，招风邪入体就不好了。”
端木舒在镜中看烛儿手上不停，拿着一根水青色发带把发髻缚好，是个家居清闲的样子。烛儿拉她起来：“好了好了，姝君这就快去吧！”
端木舒揉着头站起来：“父亲都说了不用急，你倒是催起来了。”
“您也不看看都什么时辰了，还是早些去，早去早回！”烛儿说着就把她推出了门。
父亲的书斋在府中西南角，离她的院落且有一段距离。
端木舒穿过后园，烛儿在侧前提灯引路。此时月近中天，照得荷池中水波荡漾，树形花影，绰绰幢幢，蝉鸣蛙声，充耳不绝。这么晚被父亲传唤，还是头一次，沿着曲廊□□走了许久，端木舒吹着已经有些微凉的夜风，越走越忐忑。
到了书斋院门口，她将手中的骨牌递给守在门前的侍从。那枚骨牌被她在手中攥得久了，濡得汗津津的。
侍从们接过骨牌，对看了一眼，有点犹豫。烛儿催促道：“你们在耽搁些什么？骨牌还能有错吗？还不快些让姝君进去。”
侍从又对看了一眼，然后沉默着给端木舒推开了门，端木舒接过烛儿手中的提灯，点头示意烛儿在此等候，刚一跨进院中，门又在她的身后合上了。
端木舒沿着院中的小径走了几步，这里她很少能踏足，处处都陌生。
这院中满植着如修竹、芭蕉一类高大浓密的绿植，若不是书斋中灯火通明，透过夜色和树影映来光亮，那间小屋几乎被掩得无从寻觅。
端木舒循着灯光前行，脚下的石径长期被绿荫遮蔽，生着湿滑的苔衣，使她每一步都要格外小心。她专心借着手中的提灯慢吞吞地走，有隐约的人声被夜风送了过来，抬头已到了书斋近前。
那声音飘飘渺渺，只听得出并非她父亲的声音。只听那人说：“在这个节骨眼上如此行事，他这些年可真是一点长进也没有。”
端木舒双手在背后绞了一阵，终于侧过脸小心翼翼：“阿兄？”
端木豫应了一声：“嗯。”
这不咸不淡的语气听来不妙，端木舒扯起笑，拍手：“阿兄箭术日益精进，今日两箭救人于千钧一发，百步穿杨也不及此吧！”
但是听了她这话，端木豫面上并未同往常被吹捧时那样露出得意的神色，而是斜觑了她一眼：“还笑得出来。”
端木舒又想起满身是伤的文季和那两个倒在血泊里的人，她本就是强颜欢笑想要缓和下兄长的情绪，此时被这么一说，放下了手，心情又沉下去。
端木豫重新看向前方：“这么晚了，你怎么跟文季在一起。”
这一点兄长当然是要追究的，端木舒放慢脚步，躲进兄长的影子里：“找他有事。”
“你跟他能有什么事？”端木豫的语气终于掩不住烦躁：“你知不知道这些时日隼卫里都传开了，说我的妹妹整日围着文季打转，你让我的脸往哪里搁？”
端木舒低着头嘟囔：“你当初在芳菲歇喝醉了大哭大闹，脸早就丢光了，现在还在乎这个。”
端木豫气结：“那父亲呢？这事要是传到父亲的耳朵里怎么办？”
“反正迟早也要让父亲知道的。”端木舒干脆赌气道：“我就是挑中文季了，怎么样？”
端木豫顿住脚步，转过身来：“你什么意思？”
“父亲不是已经在暗地里准备着，要把我转手出去了么。”见兄长要开口，端木舒没好气地嚷一句：“别说你不知道！”家中的事，兄长总比她知道得早些，多些，常常同父亲母亲合起伙来瞒着她，她对此也闷着一肚子气。
端木豫被她这一句噎着，虽然还皱着眉，但语气却温和了几分：“不要说的好像父亲要把你卖了。你也快及笄了，这不是自然的事么？父亲母亲也是一心为你好。”
端木舒扬起脑袋：“既然是为我好，那怎么不来问问我怎么想？”
“你也不看看自己整日想的都是些什么？”端木豫朝远处虚空抬抬下巴，仿佛文季就站在那里：“你难道不知道他姓什么？”
“哦，姓文不行，那姓什么的才好？我琢磨琢磨……”端木舒摆出思索的样子：“孟？蔺？云？啊！”她夸张地一拍手：“想来还是岑吧。”
她这一番含讽带刺的作态，让端木豫的眉头锁得更紧。但他没有否认，而是道：“岑先有什么不好？怕的只是人家还看不上你。”
“谁觉得好谁去啊。”端木舒瞪着兄长：“我要他看我了吗？到底是谁在怕？”
作为随威伯立国的大世族之一，岑氏坐镇沼右郡，把持着向北通往诸侯各国的官道和商路，加之如今的家主岑厥都督北三郡，是守卫晋国北线的封疆重臣，岑氏的权势，自来令双翼也不敢小觑。
两年前，端木氏也曾想聘娶岑氏的姝君岑芜，却被文氏抢了先。如今眼看着岑氏与文氏姻亲将成，端木氏自然要想方设法，至少维持岑氏的中立。
这其中利害端木舒虽然省得，但不由分说就把她丢进这场角斗的中心，她却实在不乐意。
“让你当岑氏的主母，难道还委屈了你不成？”
端木舒梗着脖子：“说得好听，我才不要当什么主母，做得再好不过是助长丈夫的声名，稍有差池还要备受挑剔。更何况，你们不过是想往岑氏身上绑一根裙带，好同文氏拔河罢了，我才不要当那根两头受罪的裙带！”
“你这算什么话？你身为端木氏的姝君，生来就在族荫之下，理应以族务为重。”
“我若是能登朝入仕，自然也愿意为端木氏竭尽所能。但是这算怎么回事？现在又来什么移风易俗，我还能干什么？就整日绞尽脑汁吹枕边风？端木氏的荣辱就指望这个啦？”
她夹枪带棒，嘴里的话愈发没个约束，端木豫举起双手以示退让：“好好好，父亲那边你有什么话自己去说，我不管你了，这总成了吧？”
端木舒一撇头，哼一声以作回应。
端木豫叹气：“不过你就算是赌气，选谁不好，偏偏要选文季？”
“刚说的不管我呢？再说，谁说我选文季就是在赌气？”
“你不赌气你图什么？别的不说，就说他的刀术，就那么两个人他都应付不了。”端木豫顿了一下，加一句：“你跟着他怕是命都保不住。”
听兄长又提起今日的事，端木舒心里一虚，火熄下去，皱皱鼻子：“这不就是个意外么，又不是每天都要打打杀杀。”
照平时，兄长肯定还会想法子驳斥，但这次，他却沉默了。片刻的寂静之后，他说：“阿舒，离文季远点。”语调低沉稳重得让端木舒觉得有点陌生。
这样的兄长，端木舒反而更不知道该如何应对。她摆个鬼脸：“说不过，就下命令啦？怎么，在我面前摆少主的威风？”
兄长没有同她笑闹，他说：“阿舒，你真的相信，会有两个匪寇带着刀在东坊游荡，恰巧看中了你们？”
兄长的眸中没有了那抹血色，只剩下月色，但端木舒却觉得他的目光更加锋利。
她内心的疑窦，被这目光剖得愈加分明起来。
凶徒的那两柄刀，虽被兄长讥讽为“两根开了刃的铁条”，但端木舒看得出两柄刀的长度、厚薄、刃口，都似乎遵循了一样的规制，虽然粗糙，却丝毫没有影响实战，竟然能与文季的利器争锋，这并非外行胡乱打制所能成就的，要么是铸造仓促，要么就是工匠刻意藏拙，不愿被看出来路罢了。更何况私自持有刀剑，本就是大罪，在乡野之间劫一劫行商走贩，来去无踪岂不好，何必冒着风险将它们带入繁城来行凶，至于两人如何躲过入城的搜查，也是一个疑问。
如此想来，那两人怎会是游盗，他们背后想必有一位有手段的主使。
而文季的种种表现，似乎也表明他早已知道，那些人就是冲着他来的。
端木豫见她沉思不语：“既然你也能明白，那就别再把我的话当耳旁风了。”
端木舒问：“是什么人要杀文季？为什么？”
但是兄长没有回答她，只是又重新转过身去朝前走。
端木舒跟上去：“那两人有南郡口音，难道是云氏？”
晋人常说的南郡，就是最南端的淳南、信庭两郡，云氏乃是淳南的郡望，在南郡根基颇厚。
端木豫露出些意外：“瞎猜什么。”
“那阿兄倒是指点指点呀。阿兄心里有数，是不是？要不然也不会任由文季敷衍。”
“这些事情你不必知道，听我的离文季远些就行了。”
“那阿兄为什么就能知道？ ”
“我自然要广闻博知，明辨利害，否则日后何以立足朝堂与世族之间？”
端木舒几步小跑，拦到兄长面前：“因为我是女孩子，不像你们男人，都是要做大事的，所以我什么都不用知道，乖乖听你们的就好了。是不是这么个意思？”
端木豫被她逼停下来，皱着眉叹气：“今天是怎么了，哪来这么大的火？你是我的妹妹，我只是不想让你卷进风波里。”
“如果我不是女孩子，如果我是你的弟弟呢？”小兽般的眼睛不服气地看着他：“如果我是你的弟弟，你就算想保护我，也会把这些事情都告诉我的，不是吗？”
端木豫又沉默了。
就在端木舒以为兄长已无话可说的时候，他却开口了，他说：“阿舒，我今天杀了人。”
端木舒不知道他为什么突然说这个。她看着端木豫的脸，片刻的怔愣后，突然反应过来，这该是阿兄第一次杀人，只是他游刃有余，近乎冷酷的表现，使得她没有意识到这一点。
“你若是我的弟弟，也快到了敢与人刀剑争锋，一决生死的年纪。”端木豫静静地看着她：“但是阿舒，你还不想弄脏你的鞋。”
端木舒低下头，她的鞋子虽然沾染尘土，但是没有一点血渍。
她这才后知后觉地发现，她居然对于阿兄杀人这件事，并不感到惊讶。就连文季，挥出他的刀的时候，都感觉那样自然。好像他们天生就该能做这样的事。
可她看到血流向自己的脚边，都觉得恐慌。
她并没有准备好迈进血腥里。
“有父亲和我在，你也无需弄脏你的鞋，又何必自寻烦恼呢？”
兄长这么说着，从她的身边绕过，继续朝前走去。
两人默默无言，走了许久，终于看到不远处，端木府的角门被一盏在风中摇摇晃晃的竹灯照亮着。
端木舒走到那扇清漆小门前，抬起门环，刚叩了一下，那门便猛地打开，烛儿冲出来扑了她满怀：“姝君，你可算回来了！”
烛儿的反应让端木舒心中忽感瑟瑟，她推开烛儿，小心翼翼地问：“难道，父亲回来了？”
端木豫走过来，脸色有些凝重：“父亲当然已经回来了，你也不看看她手里拿的是什么。”
烛儿朝端木豫匆匆行一礼：“少主。”然后她抹了抹眼睛，双手给端木舒递上一枚骨制的小方牌：“主君一回来，就遣人来说要见姝君，烛儿扯了个谎，说姝君正在沐浴。姝君你要是再不回来，烛儿可真不知道该怎么办了。”
端木舒接过骨牌，那白玉般莹润的骨质上篆着一只夜枭的侧影。府中唯有父亲的书斋是不得随意出入的，就连兄长也轻易不被允许踏足，而这枚骨牌，正是出入书斋的通行凭证。
端木舒匆忙回自己院中梳洗换衣。
屋中灯火摇跃，帘卷珠垂，曼曳的轻纱扫过光可鉴影的乌木地面，拂开温润的山岚香。
端木舒经历一晚上的波折，乍一回到这熟悉的温柔乡里，还有些恍惚。
明烛下一照，烛儿吓了一跳：“您去干什么了，这是摔了？裙子都蹭破了！发髻歪成这样，灰头土脸的……”烛儿说着拉着端木舒的衣袖，抬起她的胳膊上上下下前后左右地看：“没伤到哪儿吧？”
端木舒摇头，展着胳膊任女侍们给她换衣。
烛儿拿沾湿的巾帕给她拭面：“您这是跟文少君打了一架？”
端木舒瞪眼：“我打他做什么？”
“谁知道，您又不是做不出来。”
许是听见她回来，院里的黑猫阿泱从窗口轻轻跳入，竖着尾巴凑过来。但凑近了，却突然炸开毛，夹着尾巴溜进床底去了。
烛儿瞥几眼那床底下：“您在外头到底干什么了？”
猫敏锐，怕是闻见了她身上沾染的些微血腥气，幸而它不会说话，今晚的事若是让烛儿知道，还不得把她吓坏了。
端木舒扯个半真半假的谎：“我事没办成，心里火气大，脚下没留神摔了一跤。”
“早让您别折腾了。”烛儿仔细查看端木舒的手，见也没哪里擦破，看起来放心了些：“幸好没留什么痕迹，不然怎么逃得过主君的眼睛。”说着拉着她到梳妆台前坐下，又招呼小婢们给端木舒端些吃的来：“午后到现在还没吃东西吧？您快简单对付几口，别到了主君面前饿得肚子叫。”
烛儿忙上忙下，端木舒心里生出几分歉意来，闭了嘴乖乖任她安排。
正梳着头，院中洒扫的小婢进来：“烛儿姐姐，主君……”
烛儿手上一紧，拽得端木舒头皮生疼：“又来催了？”说着飞快地挽了个垂鬟：“就好了就好了！”
“不是，”那小婢摆手：“主君遣人来说，姝君这边若是还没好，慢慢来便是。夜深了怕心急致虚，招风邪入体就不好了。”
端木舒在镜中看烛儿手上不停，拿着一根水青色发带把发髻缚好，是个家居清闲的样子。烛儿拉她起来：“好了好了，姝君这就快去吧！”
端木舒揉着头站起来：“父亲都说了不用急，你倒是催起来了。”
“您也不看看都什么时辰了，还是早些去，早去早回！”烛儿说着就把她推出了门。
父亲的书斋在府中西南角，离她的院落且有一段距离。
端木舒穿过后园，烛儿在侧前提灯引路。此时月近中天，照得荷池中水波荡漾，树形花影，绰绰幢幢，蝉鸣蛙声，充耳不绝。这么晚被父亲传唤，还是头一次，沿着曲廊□□走了许久，端木舒吹着已经有些微凉的夜风，越走越忐忑。
到了书斋院门口，她将手中的骨牌递给守在门前的侍从。那枚骨牌被她在手中攥得久了，濡得汗津津的。
侍从们接过骨牌，对看了一眼，有点犹豫。烛儿催促道：“你们在耽搁些什么？骨牌还能有错吗？还不快些让姝君进去。”
侍从又对看了一眼，然后沉默着给端木舒推开了门，端木舒接过烛儿手中的提灯，点头示意烛儿在此等候，刚一跨进院中，门又在她的身后合上了。
端木舒沿着院中的小径走了几步，这里她很少能踏足，处处都陌生。
这院中满植着如修竹、芭蕉一类高大浓密的绿植，若不是书斋中灯火通明，透过夜色和树影映来光亮，那间小屋几乎被掩得无从寻觅。
端木舒循着灯光前行，脚下的石径长期被绿荫遮蔽，生着湿滑的苔衣，使她每一步都要格外小心。她专心借着手中的提灯慢吞吞地走，有隐约的人声被夜风送了过来，抬头已到了书斋近前。
那声音飘飘渺渺，只听得出并非她父亲的声音。只听那人说：“在这个节骨眼上如此行事，他这些年可真是一点长进也没有。”