守卫们长戟交叠，将马车拦在城门前。
城门的守备变得森严了，出入一律都要盘查，被马车这么一堵，原本就不通畅的道路更加拥塞了。
车夫在外面向拦着马车的守卫求情：“这是端木府的马车，送我们夫人和姝君去青淄。我们急着赶路呢，还请这几位大哥行个方便吧。”
守卫虽然听到端木府的名号，也不为所动，声音很是冷硬：“我们都督有命，绥平君大婚在即，南边又不太平，城门要加紧守备，不得随意出入，还请夫人和姝君恕罪。”
端木舒隔着竹帘向窗外喊：“我回我自己的外祖家，也不让？绥平君的大婚，想去观礼的人能把平葭宫挤满，害怕少我这一个？”
即便她亲自出声，守卫仍是道：“姝君稍安勿躁，已遣人去问了，还是安心在这里等着大人的决断吧。”
马车周围挤着熙攘的人群，似乎是被人群中的抱怨声感染，拉车的两匹骏马也有些烦躁起来，它们撂了撂蹄子，摇晃脑袋喷出粗重的鼻息。
眼看日头渐高，端木舒看了一眼睡倒在车厢中的母亲，心中很是焦急。若文耀连她们也不肯放出城，那便什么计划都无从谈起了。
正在思索对策之时，远远有马蹄声驰来：“让开，都让开！”
奔马快速地接近了，而后在马车变停下，人声又响起：“夫人和姝君久候了。按昨日的新令，出入都需搜检，恐怕夫人和姝君的马车也不能破例。小人从府中带了侍女，还望夫人与姝君见谅，允她上车一探。”
端木舒朝烛儿点了点头，示意烛儿打开车门。
那侍女垂首钻入车里，先对迟姣和端木舒各行了一礼，然后抬起头，在车内环视了一圈，最后目光落在角落里那只小箱子上。
烛儿道：“这是姝君和夫人的衣箱。这次出行从简，本也没带几件衣裳，这么小的箱子，能藏什么？也要验看不成？”
那侍女怯生生看了端木舒一眼，垂首不语。
端木舒对烛儿道：“还是别为难她了，打开吧。”
烛儿不情不愿地将箱子打开，干脆拎起上层的几件衣服随手抖开：“要一件件地看吗？”
那侍女又朝迟姣和端木舒行礼：“婢子冒犯了，搜检无疑，婢子告退。”
侍女退出去后不多时，车外人便道：“夫人与姝君可以出城了。”
拦着马车的那两个守卫让到了车侧，车夫在门外请示一声：“姝君？”
端木舒点头：“走吧。”
马车中一暗，穿过城门的甬道，而后重新洒入天光，走出了繁城。
端木舒隔帘向后望，看着那渐渐远去的城门和绵延的砖灰色城墙。
她从小到大几乎没有离开过繁城，而如今这座城在文耀的管制之下，她这一出来恐怕就被隔绝了城中的消息，感觉像逃出了一只笼，却也像一只断了线的风筝，心中有些没着落。
东门外不似城南那般都是农田视野开阔，绵延都是密林，马车一转，便将那座城掩在了树木之后。
“姝君，怎么办？”车夫在车外轻声问。
烛儿跪坐在门边，听到这一问，也抬头来看她。
端木舒帮躺在一旁的母亲掖了掖被子，母亲早上勉强起身，此时又沉沉睡着，如今万事都只能靠她一个人拿主意。
文耀封锁城门，想必是为了监视和控制世族的动作，他放自己与母亲出城，或许是因为一贯不把女眷放在眼里的傲慢，但以他如今的处境，还是不要想得太过简单了。
她转向烛儿：“把信鸦拿出来吧。”
“现在就放？”烛儿有些犹豫：“咱们可就只有这么一只。”
端木舒抬帘向车后看，但林深道曲，看不到远处，她放下帘，仍旧说道：“拿吧。”
烛儿凑到车舆角落里，打开那只衣箱，除去上层的几件衣物，底下掩着一只扁扁的鸟笼，刚够笼中的鸟儿蹲伏在其中。
烛儿把鸟笼拿出来，从中捉出那只全身漆黑，只有肩上两点白色的小乌鸦。这小鸦在箱中安安静静，乍一见了光，也没有叫唤或扑腾，只是脑袋歪来歪去好奇地看，看得出训练有素。
端木舒已经从香囊里取了一条蜡笺，拔下发簪在上面划了一行字，然后将蜡笺仔细地卷在小鸦腿上绑好，从窗中放了出去。那黑色的小乌鸦并不急着飞高，一头先钻进了路旁的树冠里，隐没了身影。
马车也沿着官道继续向北，到了日暮时分，才终于到了沿途的第一处官驿。
下车前，端木舒悄悄吩咐车夫江彦：“一会儿你小心些，去周围探一探，看看我们身后有没有尾巴。”
见端木氏的夫人和姝君到来，主簿与驿卒不敢怠慢，将她们迎入一间洒扫干净的上房，又给江彦安排了一件耳房。
端木舒和烛儿将迟姣安置妥帖，随意吃了些东西，便在屋中静待，不多时，江彦便来敲门。
烛儿开门将人放进来，端木舒站起：“如何？”
江彦行个礼：“回姝君，的确有两骑尾随在后。”他说着抬手大略指了个方位：“现下两人都藏在馆驿东边的林中，大约是要在那里过夜。那边地势高，可以望见驿中情形。”
端木舒又问：“什么行头？”
“应是军中探马，看身形步态也有些身手，而且马后都带着鸦笼，怕是有奉命定时传信，更是不好下手。”
端木舒点头：“你先下去休息，切记下半夜要醒着待命。”
江彦领命退下。
烛儿说：“姝君就是为这与曲离传信的？”
端木舒又点头：“怕文耀不盯着我们到了青淄不会罢休，我在信中让曲离找些人来替，只盼人能今夜赶到，否则又要拖延一日。”
烛儿熄了灯火，但两人并未睡下，仍旧在黑暗中等待。
直等到晦明将晓，正是最昏昏欲睡的时候，忽然听见窗户响动，三个人影从屋后的窗中翻进来，向端木舒行礼：“姝君。”
借着屋外廊下的灯笼透进来的微光，端木舒大略看出那三人，其中一人是男子，另两名女子身形与端木舒和烛儿相仿。
端木舒将那男子打发去找江彦，自己与烛儿和那两名女子换衣装。
一夜过去，天乍明时，迟姣终于醒来。端木舒整装坐在榻旁，将母亲浮起，看母亲的气色似乎略有起色，她轻轻道：“母亲，阿舒就在这里别过了。”
迟姣拉起她的手，握了一握：“切记要小心行事，万一事不能成，也不要执意勉强，只管先去青淄，我们母女再做商量。”
端木舒点头：“母亲也要小心，车后有人跟着，万一露了破绽，我怕母亲会有危险。”
迟姣又拍拍她的手背：“你同你阿兄都能独当一面了，我这个做母亲的，这点事难道还应付不来？只管放心去吧。”
端木舒与母亲在屋中暗暗道了别，那两名女子照端木舒和烛儿的模样装扮，带起面纱，扶持着迟姣上了马车，而从曲离来的男子已换了江彦的衣装，充作车夫。
待马车离开，从江彦所示的树林上方，一羽漆黑的小鸟扑棱棱地从晨雾里飞起，在灰白的天空下很是显眼，迅捷地向繁城方向去了。
端木舒和烛儿偷偷翻到屋后，和候在院墙边的江彦碰了头，蹲在驿边的树丛中偷望官道，直等到文耀派来的那两骑探马从冈上的树林中钻下来，沿着官道向北跟去。
三人这才悄悄离开驿站，按曲离三人的指点，在另一片树林中找到了他们带来的马匹。
端木舒和烛儿同那两名女子所换的是男装，如今两人都束起发髻，扮作少年模样。
端木舒挑出一匹看上去最温驯的青花母马，把缰绳递到烛儿手里。
烛儿看着手中的缰绳，犹犹豫豫：“烛儿马术不精，不知会不会拖了姝君的后腿。”
端木舒拂去马鞍上的露水，翻身上马，回过头看见烛儿的样子，笑道：“怎么，害怕？”
“哪、哪儿的话！”烛儿脸一红，也踩着马镫一跃上马。
端木舒提着马缰控马转了个圈，□□的马脾性很稳健，她驱马走到烛儿身边：“放心，我不要你跟去南郡，我要你回一趟曲离。”
“回曲离？”烛儿家在曲离，听到这话，不仅松了一口气，还有一丝欣喜。但随后她又小心地握着马缰，不安起来：“烛儿说好的要跟姝君同甘共苦，怎么能让姝君一个人去南郡冒险。”
“这不是有江彦嘛，要你跟着也是负累，难不成到了南郡还要人伺候洗漱梳妆不成？”端木舒说着，端木舒说着，低头从佩囊里拿出一枚骨币，这是寻常传递家主之命常用的信物。
“我有两件事要你做。”她把骨币塞进烛儿的袖袋里：“你到了曲离，命族中军备不得懈怠，除非家主另有传令，否则即便开春，也不能放兵卒归田。另外让他们立刻清点军备人马，出一份详文给你。”
烛儿捏了捏袖袋，确保那枚骨币安然躺在最底下，点头：“军备事关机密，只怕就算持币，族老们也未必肯把这样重要的东西交给我。”
“骨币只是方便你在曲离行事，这个才是用来调度军备的。”端木舒从怀中取出一封早准备好的书函：“他们见了这个，就一定会听了。”
书函面上，有一个近乎环形的奇特印鉴，那是麟骨的截面上，金玉相错形成的天然纹理。
烛儿虽并不十分明白这印鉴的特殊之处，但还是小心将书函藏进怀里。
端木舒又说：“办好之后，你再取几尾信鸦，到莘里等我。我若出了南郡，必然先路过莘里，你每日酉时到城门附近候一刻钟。”
烛儿点头：“烛儿明白了，一定尽快将事情办妥，去莘里等候姝君。”
端木舒想了想，又道：“你离开曲离之前，把骨币留给你父亲。我从南郡回来若有大事，只靠传书调动，怕族老们拖沓延误，还得让你父亲帮着督策。”
“是，您就放心吧，我爹那暴脾气，除了主君，谁都敢骂。”烛儿扬扬袖口：“再给他这个，他腰杆子就更硬了，没有办不成的事！”
见两人大致谈妥，江彦驱马过来，扬鞭指了指：“姝君，从这里继续往西，有一条小道可以向南。”
晨雾渐渐散去，但天仍旧阴沉着，端木舒朝他指的方向看去，林深草密，没有人迹。
烛儿去曲离要继续向北，端木舒又转头看看她：“虽然现下没人跟踪，但曲离附近或许还有眼线，这马必识途，你只管放缰任它穿林走草，不要上官道。”
“等等！”烛儿突然想起什么，伸手进怀里摸了摸，摸出个钱袋来，塞进端木舒手里：“姝君此行不能露名姓，身上没钱可不行，我特地准备的。”
端木舒掂了掂，沉甸甸的钱币在里面细碎作响：“还得是我的好烛儿想得周到。”
烛儿有些红了眼眶：“姝君，南郡兵荒马乱的，您一定要小心啊，烛儿等您回来。”
此去南郡，路途漫漫，前景茫茫，端木舒只能点点头，拍了拍烛儿的肩膀。
而后她一夹马腹，跟着江彦往密林深处，踏着衰草枯枝，深一脚浅一脚地向西行去。
城门的守备变得森严了，出入一律都要盘查，被马车这么一堵，原本就不通畅的道路更加拥塞了。
车夫在外面向拦着马车的守卫求情：“这是端木府的马车，送我们夫人和姝君去青淄。我们急着赶路呢，还请这几位大哥行个方便吧。”
守卫虽然听到端木府的名号，也不为所动，声音很是冷硬：“我们都督有命，绥平君大婚在即，南边又不太平，城门要加紧守备，不得随意出入，还请夫人和姝君恕罪。”
端木舒隔着竹帘向窗外喊：“我回我自己的外祖家，也不让？绥平君的大婚，想去观礼的人能把平葭宫挤满，害怕少我这一个？”
即便她亲自出声，守卫仍是道：“姝君稍安勿躁，已遣人去问了，还是安心在这里等着大人的决断吧。”
马车周围挤着熙攘的人群，似乎是被人群中的抱怨声感染，拉车的两匹骏马也有些烦躁起来，它们撂了撂蹄子，摇晃脑袋喷出粗重的鼻息。
眼看日头渐高，端木舒看了一眼睡倒在车厢中的母亲，心中很是焦急。若文耀连她们也不肯放出城，那便什么计划都无从谈起了。
正在思索对策之时，远远有马蹄声驰来：“让开，都让开！”
奔马快速地接近了，而后在马车变停下，人声又响起：“夫人和姝君久候了。按昨日的新令，出入都需搜检，恐怕夫人和姝君的马车也不能破例。小人从府中带了侍女，还望夫人与姝君见谅，允她上车一探。”
端木舒朝烛儿点了点头，示意烛儿打开车门。
那侍女垂首钻入车里，先对迟姣和端木舒各行了一礼，然后抬起头，在车内环视了一圈，最后目光落在角落里那只小箱子上。
烛儿道：“这是姝君和夫人的衣箱。这次出行从简，本也没带几件衣裳，这么小的箱子，能藏什么？也要验看不成？”
那侍女怯生生看了端木舒一眼，垂首不语。
端木舒对烛儿道：“还是别为难她了，打开吧。”
烛儿不情不愿地将箱子打开，干脆拎起上层的几件衣服随手抖开：“要一件件地看吗？”
那侍女又朝迟姣和端木舒行礼：“婢子冒犯了，搜检无疑，婢子告退。”
侍女退出去后不多时，车外人便道：“夫人与姝君可以出城了。”
拦着马车的那两个守卫让到了车侧，车夫在门外请示一声：“姝君？”
端木舒点头：“走吧。”
马车中一暗，穿过城门的甬道，而后重新洒入天光，走出了繁城。
端木舒隔帘向后望，看着那渐渐远去的城门和绵延的砖灰色城墙。
她从小到大几乎没有离开过繁城，而如今这座城在文耀的管制之下，她这一出来恐怕就被隔绝了城中的消息，感觉像逃出了一只笼，却也像一只断了线的风筝，心中有些没着落。
东门外不似城南那般都是农田视野开阔，绵延都是密林，马车一转，便将那座城掩在了树木之后。
“姝君，怎么办？”车夫在车外轻声问。
烛儿跪坐在门边，听到这一问，也抬头来看她。
端木舒帮躺在一旁的母亲掖了掖被子，母亲早上勉强起身，此时又沉沉睡着，如今万事都只能靠她一个人拿主意。
文耀封锁城门，想必是为了监视和控制世族的动作，他放自己与母亲出城，或许是因为一贯不把女眷放在眼里的傲慢，但以他如今的处境，还是不要想得太过简单了。
她转向烛儿：“把信鸦拿出来吧。”
“现在就放？”烛儿有些犹豫：“咱们可就只有这么一只。”
端木舒抬帘向车后看，但林深道曲，看不到远处，她放下帘，仍旧说道：“拿吧。”
烛儿凑到车舆角落里，打开那只衣箱，除去上层的几件衣物，底下掩着一只扁扁的鸟笼，刚够笼中的鸟儿蹲伏在其中。
烛儿把鸟笼拿出来，从中捉出那只全身漆黑，只有肩上两点白色的小乌鸦。这小鸦在箱中安安静静，乍一见了光，也没有叫唤或扑腾，只是脑袋歪来歪去好奇地看，看得出训练有素。
端木舒已经从香囊里取了一条蜡笺，拔下发簪在上面划了一行字，然后将蜡笺仔细地卷在小鸦腿上绑好，从窗中放了出去。那黑色的小乌鸦并不急着飞高，一头先钻进了路旁的树冠里，隐没了身影。
马车也沿着官道继续向北，到了日暮时分，才终于到了沿途的第一处官驿。
下车前，端木舒悄悄吩咐车夫江彦：“一会儿你小心些，去周围探一探，看看我们身后有没有尾巴。”
见端木氏的夫人和姝君到来，主簿与驿卒不敢怠慢，将她们迎入一间洒扫干净的上房，又给江彦安排了一件耳房。
端木舒和烛儿将迟姣安置妥帖，随意吃了些东西，便在屋中静待，不多时，江彦便来敲门。
烛儿开门将人放进来，端木舒站起：“如何？”
江彦行个礼：“回姝君，的确有两骑尾随在后。”他说着抬手大略指了个方位：“现下两人都藏在馆驿东边的林中，大约是要在那里过夜。那边地势高，可以望见驿中情形。”
端木舒又问：“什么行头？”
“应是军中探马，看身形步态也有些身手，而且马后都带着鸦笼，怕是有奉命定时传信，更是不好下手。”
端木舒点头：“你先下去休息，切记下半夜要醒着待命。”
江彦领命退下。
烛儿说：“姝君就是为这与曲离传信的？”
端木舒又点头：“怕文耀不盯着我们到了青淄不会罢休，我在信中让曲离找些人来替，只盼人能今夜赶到，否则又要拖延一日。”
烛儿熄了灯火，但两人并未睡下，仍旧在黑暗中等待。
直等到晦明将晓，正是最昏昏欲睡的时候，忽然听见窗户响动，三个人影从屋后的窗中翻进来，向端木舒行礼：“姝君。”
借着屋外廊下的灯笼透进来的微光，端木舒大略看出那三人，其中一人是男子，另两名女子身形与端木舒和烛儿相仿。
端木舒将那男子打发去找江彦，自己与烛儿和那两名女子换衣装。
一夜过去，天乍明时，迟姣终于醒来。端木舒整装坐在榻旁，将母亲浮起，看母亲的气色似乎略有起色，她轻轻道：“母亲，阿舒就在这里别过了。”
迟姣拉起她的手，握了一握：“切记要小心行事，万一事不能成，也不要执意勉强，只管先去青淄，我们母女再做商量。”
端木舒点头：“母亲也要小心，车后有人跟着，万一露了破绽，我怕母亲会有危险。”
迟姣又拍拍她的手背：“你同你阿兄都能独当一面了，我这个做母亲的，这点事难道还应付不来？只管放心去吧。”
端木舒与母亲在屋中暗暗道了别，那两名女子照端木舒和烛儿的模样装扮，带起面纱，扶持着迟姣上了马车，而从曲离来的男子已换了江彦的衣装，充作车夫。
待马车离开，从江彦所示的树林上方，一羽漆黑的小鸟扑棱棱地从晨雾里飞起，在灰白的天空下很是显眼，迅捷地向繁城方向去了。
端木舒和烛儿偷偷翻到屋后，和候在院墙边的江彦碰了头，蹲在驿边的树丛中偷望官道，直等到文耀派来的那两骑探马从冈上的树林中钻下来，沿着官道向北跟去。
三人这才悄悄离开驿站，按曲离三人的指点，在另一片树林中找到了他们带来的马匹。
端木舒和烛儿同那两名女子所换的是男装，如今两人都束起发髻，扮作少年模样。
端木舒挑出一匹看上去最温驯的青花母马，把缰绳递到烛儿手里。
烛儿看着手中的缰绳，犹犹豫豫：“烛儿马术不精，不知会不会拖了姝君的后腿。”
端木舒拂去马鞍上的露水，翻身上马，回过头看见烛儿的样子，笑道：“怎么，害怕？”
“哪、哪儿的话！”烛儿脸一红，也踩着马镫一跃上马。
端木舒提着马缰控马转了个圈，□□的马脾性很稳健，她驱马走到烛儿身边：“放心，我不要你跟去南郡，我要你回一趟曲离。”
“回曲离？”烛儿家在曲离，听到这话，不仅松了一口气，还有一丝欣喜。但随后她又小心地握着马缰，不安起来：“烛儿说好的要跟姝君同甘共苦，怎么能让姝君一个人去南郡冒险。”
“这不是有江彦嘛，要你跟着也是负累，难不成到了南郡还要人伺候洗漱梳妆不成？”端木舒说着，端木舒说着，低头从佩囊里拿出一枚骨币，这是寻常传递家主之命常用的信物。
“我有两件事要你做。”她把骨币塞进烛儿的袖袋里：“你到了曲离，命族中军备不得懈怠，除非家主另有传令，否则即便开春，也不能放兵卒归田。另外让他们立刻清点军备人马，出一份详文给你。”
烛儿捏了捏袖袋，确保那枚骨币安然躺在最底下，点头：“军备事关机密，只怕就算持币，族老们也未必肯把这样重要的东西交给我。”
“骨币只是方便你在曲离行事，这个才是用来调度军备的。”端木舒从怀中取出一封早准备好的书函：“他们见了这个，就一定会听了。”
书函面上，有一个近乎环形的奇特印鉴，那是麟骨的截面上，金玉相错形成的天然纹理。
烛儿虽并不十分明白这印鉴的特殊之处，但还是小心将书函藏进怀里。
端木舒又说：“办好之后，你再取几尾信鸦，到莘里等我。我若出了南郡，必然先路过莘里，你每日酉时到城门附近候一刻钟。”
烛儿点头：“烛儿明白了，一定尽快将事情办妥，去莘里等候姝君。”
端木舒想了想，又道：“你离开曲离之前，把骨币留给你父亲。我从南郡回来若有大事，只靠传书调动，怕族老们拖沓延误，还得让你父亲帮着督策。”
“是，您就放心吧，我爹那暴脾气，除了主君，谁都敢骂。”烛儿扬扬袖口：“再给他这个，他腰杆子就更硬了，没有办不成的事！”
见两人大致谈妥，江彦驱马过来，扬鞭指了指：“姝君，从这里继续往西，有一条小道可以向南。”
晨雾渐渐散去，但天仍旧阴沉着，端木舒朝他指的方向看去，林深草密，没有人迹。
烛儿去曲离要继续向北，端木舒又转头看看她：“虽然现下没人跟踪，但曲离附近或许还有眼线，这马必识途，你只管放缰任它穿林走草，不要上官道。”
“等等！”烛儿突然想起什么，伸手进怀里摸了摸，摸出个钱袋来，塞进端木舒手里：“姝君此行不能露名姓，身上没钱可不行，我特地准备的。”
端木舒掂了掂，沉甸甸的钱币在里面细碎作响：“还得是我的好烛儿想得周到。”
烛儿有些红了眼眶：“姝君，南郡兵荒马乱的，您一定要小心啊，烛儿等您回来。”
此去南郡，路途漫漫，前景茫茫，端木舒只能点点头，拍了拍烛儿的肩膀。
而后她一夹马腹，跟着江彦往密林深处，踏着衰草枯枝，深一脚浅一脚地向西行去。