其实昨天灯影初上时，沈灯妩就着烛火捻了半宿的银针。
东厢窗棂外漏进的更鼓声里，混着薛湛洗漱时的水响——
这人竟然连浣手都带着曜京人特有的节奏，三慢两快，
恰似焚灯宫旧年处决叛奴前的净刀礼。
彼时天光渐晚。
沈璟瑢堂外早有人来报：“薛湛已由通政引入东厢，略作洗漱歇脚”。
未曾想不过一宿，今日方曦微露，丽姐便低声进了屋，神色郑重道：“小姐切记今日穿着体面些，老爷来人通报说是午后要设宴款待来客，全府皆须列席。”
晨光斜落，映出檀炉里突兀多出的一撮香灰——昨夜父亲连她屋里的婆子都特意嘱咐过换香。
沈灯妩指尖一顿，铜镜中映出她微冷的眸色。
“小姐，快起床了。”丽姐的声音轻轻响在屏风后。
帘子被揭开的刹那，光线洒在她眼帘上，沈灯妩慢吞吞睁眼，声音还带着未散的困倦：“才巳初便吵人……这来人当真是金尊玉贵！”
我倒要看看到底是个什么人物能让沈璟瑢这老狐狸这么费心思。
灯妩无语却越来越好奇。
丽姐就是贴心，捧来新裁的浮光锦襦裙，雨过天青的底色上银线暗绣流云，下摆如水波漾开，恍若雨歇后初晴之光，在地面氤氲微漾。
“小姐今日必定能压过二小姐。”丽姐低声道。
沈灯妩只是浅浅冷笑，连连摆手，低头不语，兀自对着镜子挽起双环髻，簪一枝旧年梅坠，耳垂悬着昨日送来的一对儿月白珍珠。
腕间青金细镯轻响，她忽抬手止住丽姐：“今日不戴白玉簪。”
丽姐正欲替她簪上白玉蝉翼簪，忽然地，沈灯妩自衣匣暗层取出一个物件儿来。
乌木簪尾一道血沁纹，如陈旧伤口。
“小姐！这、这不是……”丽姐嗓音发颤。
沈灯妩抚过簪身，指尖沾了丝若有若无的一抹凉香：“李嬷嬷命浅，难道怨它。”
说罢，沈灯妩一手将乌木簪插入发间。
未施重妆，只是这一簪入鬓，丽姐觉着自家三小姐这就不一样了。
眉眼未变只是素衣清颜中仿佛藏着一缕旧神祭祀遗风，像是百年前庙中沉香灰烬里爬出的遗骨女官，冷静、克制，令人望而生畏。
--------------------------------------------------------------------
厨房的炊烟刚漫过槐树枝，沈灯妩已嗅到黄芪鸡骨羹的香气——
昨日还是清粥小菜的沈府，今日竟为薛湛动用了窖藏的火腿与燕窝。
姨娘们的脂粉香呛得沈灯妩蹙眉。
她掠过人群走向末席，却见薛湛正俯身嗅那盏「白榆藏雪」---指尖微顿，动作极轻极短，仿佛确认了什么，又仿佛只是惯性使然。
这人？
“回禀老爷，饭菜已准备妥当了”，廊下青衣小厮鱼贯而入，手托朱漆食案，次第陈馔。拉回了沈灯妩的思绪。
“嗯!”沈璟嵘淡声应到。随着一声更响，众人纷纷落座，沈灯妩自是随着丽姐坐在末席不起眼的角落。
其实薛湛在进来的时候，还特意扫了一眼，这次沈璟瑢为他接风洗尘是在待客前厅。
比不上曜京他见惯了的大阵仗，却也是不输。
箫鼓从简，灯火初上时满屋青白相间的罗帐随风微晃，像是浮光游雾般的铺陈。
堂上置有一长案，雕工细致的百宝嵌嵇琴桌，前头罗列漆金高足几，旁有玉石案灯，焰火温柔如豆。屋梁上悬四爿素锦书轴，皆是沈璟嵘旧日手书文稿所拓，书曰：『坐看风云，心有四时』。
一副清流的派头，着实体面。
沈璟瑢和往常一样没有刻意收拾自己，仍是穿着 一袭月白常服，端坐上首。
他的左边坐着的是正房大公子沈琮，年方二十，神情温雅而不显锐气，右侧则是沈雅婻，盛妆而来，一袭绯色织金芍药纹襦裙，笑容恰到好处
。
几个姨娘收拾的花枝招展，说着笑着，吵吵闹闹，也依次落座在旁席。看到这里沈璟瑢眉心一皱，随即使了个眼色，姨娘们皆噤声。
“薛先生自曜京而来，相比是舟车劳顿，寒舍简陋，倒教先生屈尊降贵了。”沈璟嵘举盏致意，语气温温，却自有一股隐隐在握的掌控感。
其实沈璟瑢这话里话外带着些不满与责备的，沈灯妩当然听的出来。
可不是嘛，给他接风洗尘，便宜爹从昨天就开始折腾，好菜好酒都拿上来了，也不知道是不是这些年的私藏，结果这个薛先生姗姗来迟也就算了，样子还是这幅颠三倒四，吊儿郎当的，竟是足足是让沈璟瑢加上这一屋子的内宅等了他快半炷香的时间。
“沈侍郎折煞在下，曜京虽繁盛，然不及通州宁静自守，能至贵府为学，薛某三生有幸。”
话说的好听！沈灯妩心理冷哼，一个比一个会装模做样。
薛湛却不以为忤，执扇起身还礼，眉眼之间俱是懒意清贵。
他执扇的食指在象牙骨节上摩挲过三遍，这是曜京人计算筹码时的习惯。余光不着痕迹地略过沈灯妩。
这小丫头却坐在最不显眼的次席，衣着淡雅素净，鬓角竟然只点缀了一支梅花乌木簪子眉目清淡，安静的令人难移视线。
厨娘见人已齐全，命令小厮依序奉上菜肴——四式头盘、六珍小碟、一道锦鲤蒸脍，汤器温着黄芪鸡骨清羹。
沈璟嵘突然用银匙敲响羹盏，发出曜京禁军集结的「三长两短」声：
“薛先生可听过这种调羹之法？”
“在下不过一仆从，未能近君侧，偶有风声，不过是街头茶肆旧语，不值一哂。”薛湛嘴角含笑，语气带着懒散敷衍，却句句封口。
沈琮却忽而插言：“若先生肯屈就寒舍，弟愿每日伴读，必不敢荒怠。” 沈璟嵘望向沈琮，眼中却没太多波澜，只轻声吩咐：“琮儿若真敬先生，便收一收你那浮气。”
话语不重，却如夜雨湿衣，沁人不觉。
薛湛只是笑了笑：“再下不过是一落榜童生，哪里敢指教公子啊？”
言虽自谦，神色却含三分世故、七分闲雅。
沈灯妩低垂眉眼，心中已然一目了然：这不过是一场套话里的角力——言辞试探，风骨审度，沈璟螎已将他当作入局之子了。
饭局过了一半，气氛终于松缓，此时忽有一婢女上前补茶，手一颤，水洒了几滴在薛湛衣袖上。
众人屏息之间，薛湛却只是淡淡一笑，拈帕自拭，反而出声调侃：“这通州的水倒有些清冽。” 沈雅婻忙打圆场，笑着说：“怕是因今日落了春雨，井水凉透。”
沈灯妩白眼儿都快翻上天了，但是这种场合下只能自始至终一言不发，她指尖在釉里红碗底轻划，瓷胎发出唯有曜京官窑才有的蜂鸣声，声如豆响，似无意识。
只是那声音一落下，薛湛却眉梢一挑，将目光不动声色的掠来。那音节——正是曜京宫中“半循三音”，唯旧日宫廷掌礼司香之女可识之法。
通州一庶出少女，怎会识得？他唇角轻勾，却并未动声色。。
又是这小妮子，有意？无意？已经两番三次的悄无声息的引起他的注意了，
明知故问般索性带着些调笑意味打趣着问道 “这位是……？”
沈璟嵘淡声：“妩儿，我那庶出三女。”
“原来如此。”薛湛含笑不语，指尖轻叩盏沿，眸中光色浮沉。
眉眼似掠过一点玩味。
沈璟嵘的目光却在女儿腕间那道旧疤上停了一瞬，眸色微深，转瞬便收回了神色。
他目光扫过众人——沈琮的温文之下略显拘谨，言谈刻意，似欲追赶某种期望；沈雅婻华服盛妆，却笑中藏针，眸底波光潋滟得太过用力；沈璟嵘则从容自若，话语不多，却句句有锋，如一只老狐盘踞政坛，不露声色。
而沈灯妩，那一指轻旋酒盏的动作，着实令他心中泛起微澜。
其实沈灯妩此刻正在用银匙剖鱼，鱼眼枸杞落汤的轻响中，她在鱼鳃骨上划出一道浅痕——那是焚灯宫验毒的暗手势。
薛湛眼角余光扫见此景，指尖顿了顿。
他未出声，只将酒盏略微转了转，眉眼轻垂，掩去瞳底那一瞬骤沉的光。
她手中的香气也已被他捕捉，极淡，却似旧年某夜，曜京太初宫殿后殿香案前燃过的——他一时未辨，只觉鼻翼微动，心头轻颤。
沈灯妩这边才总算是呼出了一口气，这种局吃都吃不安稳。饶是心理再不满。
整个席间她还是坐的极稳，水蓝衫袖半掩素手，像一痕淡月隐在云后。
婢女失手泼茶时，满座神色皆动——沈琮蹙眉，雅婻捏帕，连沈璟嵘的指尖都在案下微微一滞。
唯她垂眸，目光落在自己盏中浮沉的茶梗上，仿佛那截枯枝比薛湛湿透的衣袖更值得端详。
薛湛目光扫来时，她已恢复执箸姿态，连睫毛都不曾多颤半分。偏那截露在袖外的腕子白得惊人，让人想起焚灯宫雪夜里，被月光穿透的冰凌。
她知道薛湛的视线在她指间多停留了一息。
三巡酒阑，玉壶光转，沈雅婻的笑语渐稠。
沈灯妩趁众人不察，将半盏冷酒倾在帕中。素绢吸水无声，唯余一缕若隐若现的气息——薛湛一嗅，面色未改，眸底却似有一丝锋锐的光划过。
沉香——那是她今晨特意熏的"飞霙窃香"，与焚灯宫祭殿常用的"碧霄唳"有三味香料相同。
离席时她最后起身，裙裾拂过案角。
薛湛的杯盏原本摆得端正，此刻却莫名偏了三度。案下，她指尖还沾着一点未干的酒液，正顺着掌纹渗进那道淡粉色的旧疤——去岁冬夜，四姨娘那碗"治咳杏仁羹"泼在她手上留下的。
夜风穿堂而过，吹熄了最近的一盏灯。
黑暗漫来的刹那，薛湛听见极轻的"咔"声。 ——是那位三小姐摘下银镯时，不小心刮到了漆柱。
东厢窗棂外漏进的更鼓声里，混着薛湛洗漱时的水响——
这人竟然连浣手都带着曜京人特有的节奏，三慢两快，
恰似焚灯宫旧年处决叛奴前的净刀礼。
彼时天光渐晚。
沈璟瑢堂外早有人来报：“薛湛已由通政引入东厢，略作洗漱歇脚”。
未曾想不过一宿，今日方曦微露，丽姐便低声进了屋，神色郑重道：“小姐切记今日穿着体面些，老爷来人通报说是午后要设宴款待来客，全府皆须列席。”
晨光斜落，映出檀炉里突兀多出的一撮香灰——昨夜父亲连她屋里的婆子都特意嘱咐过换香。
沈灯妩指尖一顿，铜镜中映出她微冷的眸色。
“小姐，快起床了。”丽姐的声音轻轻响在屏风后。
帘子被揭开的刹那，光线洒在她眼帘上，沈灯妩慢吞吞睁眼，声音还带着未散的困倦：“才巳初便吵人……这来人当真是金尊玉贵！”
我倒要看看到底是个什么人物能让沈璟瑢这老狐狸这么费心思。
灯妩无语却越来越好奇。
丽姐就是贴心，捧来新裁的浮光锦襦裙，雨过天青的底色上银线暗绣流云，下摆如水波漾开，恍若雨歇后初晴之光，在地面氤氲微漾。
“小姐今日必定能压过二小姐。”丽姐低声道。
沈灯妩只是浅浅冷笑，连连摆手，低头不语，兀自对着镜子挽起双环髻，簪一枝旧年梅坠，耳垂悬着昨日送来的一对儿月白珍珠。
腕间青金细镯轻响，她忽抬手止住丽姐：“今日不戴白玉簪。”
丽姐正欲替她簪上白玉蝉翼簪，忽然地，沈灯妩自衣匣暗层取出一个物件儿来。
乌木簪尾一道血沁纹，如陈旧伤口。
“小姐！这、这不是……”丽姐嗓音发颤。
沈灯妩抚过簪身，指尖沾了丝若有若无的一抹凉香：“李嬷嬷命浅，难道怨它。”
说罢，沈灯妩一手将乌木簪插入发间。
未施重妆，只是这一簪入鬓，丽姐觉着自家三小姐这就不一样了。
眉眼未变只是素衣清颜中仿佛藏着一缕旧神祭祀遗风，像是百年前庙中沉香灰烬里爬出的遗骨女官，冷静、克制，令人望而生畏。
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厨房的炊烟刚漫过槐树枝，沈灯妩已嗅到黄芪鸡骨羹的香气——
昨日还是清粥小菜的沈府，今日竟为薛湛动用了窖藏的火腿与燕窝。
姨娘们的脂粉香呛得沈灯妩蹙眉。
她掠过人群走向末席，却见薛湛正俯身嗅那盏「白榆藏雪」---指尖微顿，动作极轻极短，仿佛确认了什么，又仿佛只是惯性使然。
这人？
“回禀老爷，饭菜已准备妥当了”，廊下青衣小厮鱼贯而入，手托朱漆食案，次第陈馔。拉回了沈灯妩的思绪。
“嗯!”沈璟嵘淡声应到。随着一声更响，众人纷纷落座，沈灯妩自是随着丽姐坐在末席不起眼的角落。
其实薛湛在进来的时候，还特意扫了一眼，这次沈璟瑢为他接风洗尘是在待客前厅。
比不上曜京他见惯了的大阵仗，却也是不输。
箫鼓从简，灯火初上时满屋青白相间的罗帐随风微晃，像是浮光游雾般的铺陈。
堂上置有一长案，雕工细致的百宝嵌嵇琴桌，前头罗列漆金高足几，旁有玉石案灯，焰火温柔如豆。屋梁上悬四爿素锦书轴，皆是沈璟嵘旧日手书文稿所拓，书曰：『坐看风云，心有四时』。
一副清流的派头，着实体面。
沈璟瑢和往常一样没有刻意收拾自己，仍是穿着 一袭月白常服，端坐上首。
他的左边坐着的是正房大公子沈琮，年方二十，神情温雅而不显锐气，右侧则是沈雅婻，盛妆而来，一袭绯色织金芍药纹襦裙，笑容恰到好处
。
几个姨娘收拾的花枝招展，说着笑着，吵吵闹闹，也依次落座在旁席。看到这里沈璟瑢眉心一皱，随即使了个眼色，姨娘们皆噤声。
“薛先生自曜京而来，相比是舟车劳顿，寒舍简陋，倒教先生屈尊降贵了。”沈璟嵘举盏致意，语气温温，却自有一股隐隐在握的掌控感。
其实沈璟瑢这话里话外带着些不满与责备的，沈灯妩当然听的出来。
可不是嘛，给他接风洗尘，便宜爹从昨天就开始折腾，好菜好酒都拿上来了，也不知道是不是这些年的私藏，结果这个薛先生姗姗来迟也就算了，样子还是这幅颠三倒四，吊儿郎当的，竟是足足是让沈璟瑢加上这一屋子的内宅等了他快半炷香的时间。
“沈侍郎折煞在下，曜京虽繁盛，然不及通州宁静自守，能至贵府为学，薛某三生有幸。”
话说的好听！沈灯妩心理冷哼，一个比一个会装模做样。
薛湛却不以为忤，执扇起身还礼，眉眼之间俱是懒意清贵。
他执扇的食指在象牙骨节上摩挲过三遍，这是曜京人计算筹码时的习惯。余光不着痕迹地略过沈灯妩。
这小丫头却坐在最不显眼的次席，衣着淡雅素净，鬓角竟然只点缀了一支梅花乌木簪子眉目清淡，安静的令人难移视线。
厨娘见人已齐全，命令小厮依序奉上菜肴——四式头盘、六珍小碟、一道锦鲤蒸脍，汤器温着黄芪鸡骨清羹。
沈璟嵘突然用银匙敲响羹盏，发出曜京禁军集结的「三长两短」声：
“薛先生可听过这种调羹之法？”
“在下不过一仆从，未能近君侧，偶有风声，不过是街头茶肆旧语，不值一哂。”薛湛嘴角含笑，语气带着懒散敷衍，却句句封口。
沈琮却忽而插言：“若先生肯屈就寒舍，弟愿每日伴读，必不敢荒怠。” 沈璟嵘望向沈琮，眼中却没太多波澜，只轻声吩咐：“琮儿若真敬先生，便收一收你那浮气。”
话语不重，却如夜雨湿衣，沁人不觉。
薛湛只是笑了笑：“再下不过是一落榜童生，哪里敢指教公子啊？”
言虽自谦，神色却含三分世故、七分闲雅。
沈灯妩低垂眉眼，心中已然一目了然：这不过是一场套话里的角力——言辞试探，风骨审度，沈璟螎已将他当作入局之子了。
饭局过了一半，气氛终于松缓，此时忽有一婢女上前补茶，手一颤，水洒了几滴在薛湛衣袖上。
众人屏息之间，薛湛却只是淡淡一笑，拈帕自拭，反而出声调侃：“这通州的水倒有些清冽。” 沈雅婻忙打圆场，笑着说：“怕是因今日落了春雨，井水凉透。”
沈灯妩白眼儿都快翻上天了，但是这种场合下只能自始至终一言不发，她指尖在釉里红碗底轻划，瓷胎发出唯有曜京官窑才有的蜂鸣声，声如豆响，似无意识。
只是那声音一落下，薛湛却眉梢一挑，将目光不动声色的掠来。那音节——正是曜京宫中“半循三音”，唯旧日宫廷掌礼司香之女可识之法。
通州一庶出少女，怎会识得？他唇角轻勾，却并未动声色。。
又是这小妮子，有意？无意？已经两番三次的悄无声息的引起他的注意了，
明知故问般索性带着些调笑意味打趣着问道 “这位是……？”
沈璟嵘淡声：“妩儿，我那庶出三女。”
“原来如此。”薛湛含笑不语，指尖轻叩盏沿，眸中光色浮沉。
眉眼似掠过一点玩味。
沈璟嵘的目光却在女儿腕间那道旧疤上停了一瞬，眸色微深，转瞬便收回了神色。
他目光扫过众人——沈琮的温文之下略显拘谨，言谈刻意，似欲追赶某种期望；沈雅婻华服盛妆，却笑中藏针，眸底波光潋滟得太过用力；沈璟嵘则从容自若，话语不多，却句句有锋，如一只老狐盘踞政坛，不露声色。
而沈灯妩，那一指轻旋酒盏的动作，着实令他心中泛起微澜。
其实沈灯妩此刻正在用银匙剖鱼，鱼眼枸杞落汤的轻响中，她在鱼鳃骨上划出一道浅痕——那是焚灯宫验毒的暗手势。
薛湛眼角余光扫见此景，指尖顿了顿。
他未出声，只将酒盏略微转了转，眉眼轻垂，掩去瞳底那一瞬骤沉的光。
她手中的香气也已被他捕捉，极淡，却似旧年某夜，曜京太初宫殿后殿香案前燃过的——他一时未辨，只觉鼻翼微动，心头轻颤。
沈灯妩这边才总算是呼出了一口气，这种局吃都吃不安稳。饶是心理再不满。
整个席间她还是坐的极稳，水蓝衫袖半掩素手，像一痕淡月隐在云后。
婢女失手泼茶时，满座神色皆动——沈琮蹙眉，雅婻捏帕，连沈璟嵘的指尖都在案下微微一滞。
唯她垂眸，目光落在自己盏中浮沉的茶梗上，仿佛那截枯枝比薛湛湿透的衣袖更值得端详。
薛湛目光扫来时，她已恢复执箸姿态，连睫毛都不曾多颤半分。偏那截露在袖外的腕子白得惊人，让人想起焚灯宫雪夜里，被月光穿透的冰凌。
她知道薛湛的视线在她指间多停留了一息。
三巡酒阑，玉壶光转，沈雅婻的笑语渐稠。
沈灯妩趁众人不察，将半盏冷酒倾在帕中。素绢吸水无声，唯余一缕若隐若现的气息——薛湛一嗅，面色未改，眸底却似有一丝锋锐的光划过。
沉香——那是她今晨特意熏的"飞霙窃香"，与焚灯宫祭殿常用的"碧霄唳"有三味香料相同。
离席时她最后起身，裙裾拂过案角。
薛湛的杯盏原本摆得端正，此刻却莫名偏了三度。案下，她指尖还沾着一点未干的酒液，正顺着掌纹渗进那道淡粉色的旧疤——去岁冬夜，四姨娘那碗"治咳杏仁羹"泼在她手上留下的。
夜风穿堂而过，吹熄了最近的一盏灯。
黑暗漫来的刹那，薛湛听见极轻的"咔"声。 ——是那位三小姐摘下银镯时，不小心刮到了漆柱。