陈教授离开后的第三天早晨,叶嘉枝站在咖啡馆门口,深吸一口雨后清新的空气。感冒已经好了,但那一瞬间的味觉回归像一场梦,留下的只有更深的渴望。她推开门,发现林萧宇已经等在门外,手里拿着两杯外带咖啡。

    "早。"他微笑着递过一杯,"双份浓缩,加了一点肉桂粉。"

    叶嘉枝接过咖啡,指尖碰到林萧宇的手,一股微小的电流似乎从接触点蔓延开来。她假装没注意到,低头啜了一口。"谢谢,不过你知道我尝不出..."

    "我知道。"林萧宇跟着她走进咖啡馆,"但肉桂的香气即使没有味觉也能感受到。而且..."他神秘地笑了笑,"我有件事想跟你商量。"

    叶嘉枝挑眉,示意他继续。林萧宇从背包里拿出一个文件夹,里面是一叠照片——全是她工作的瞬间:测量原料时专注的侧脸,装饰蛋糕时微蹙的眉头,倾听顾客需求时微微倾斜的身体...

    "这些是..."叶嘉枝的手指轻抚照片,惊讶于自己从未意识到的这些细微表情。

    "过去几天拍的。"林萧宇的声音带着少见的兴奋,"我想请你做我的'味觉顾问'。"

    叶嘉枝困惑地抬头:"什么?"

    林萧宇拉过一把椅子,坐在她对面:"我的新系列——关于食物与记忆的交集。但我不懂烹饪,更不懂甜点。而你..."他指着照片,"你对待食材的方式本身就是一种艺术。"

    叶嘉枝的心脏突然跳得快了些:"你想...跟我合作?"

    "对等交换。"林萧宇的眼睛亮得惊人,"我帮你记录工作过程,你可以从第三方视角看到自己的专业;你教我食物知识,帮我理解味道的层次和情感联结。"

    叶嘉枝低头看着照片,思绪万千。与别人合作意味着暴露自己的缺陷,但林萧宇已经知道了她的秘密。而且...那些照片里的自己,看起来如此专注和自在,是她很久没感受到的状态。

    "好吧。"她最终点头,"但有个条件——你必须完全按我的方法来学习,不能跳过基础步骤。"

    林萧宇做了个夸张的敬礼手势:"遵命,主厨。"

    叶嘉枝忍不住笑出声:"别闹。首先,我们要去市场。"

    一小时后,他们站在了城市最大的农贸市场入口。清晨的阳光穿过棚顶的缝隙,在摊位间投下斑驳的光影。叶嘉枝递给林萧宇一个小笔记本和一支笔。

    "第一课:观察。"她指向一个水果摊,"选三种不同的苹果,写下它们的区别——不只是颜色,还有形状、表皮质地、香气。"

    林萧宇挑眉:"我以为会从品尝开始。"

    "你能尝出红富士和加拉的区别吗?"叶嘉枝反问。

    "当然不能。"

    "所以先学会用其他感官。"叶嘉枝拿起一个苹果,示范性地闭上眼睛,用手指触摸表皮,"这个有细密的竖纹,说明生长期间水分充足;底部凹陷深,成熟度高;闻起来有淡淡的蜂蜜香,应该是..."

    "新疆阿克苏。"摊主笑着插话,"姑娘真内行。"

    叶嘉枝微笑致谢,转向林萧宇:"该你了。"

    接下来的两小时,林萧宇跟着叶嘉枝穿梭于各个摊位,学习如何通过触觉判断鱼的 freshness,如何从截面看牛肉的 marbling,如何摇晃听声辨别西瓜的成熟度...他认真地记着笔记,不时提出问题,眼神专注得像个小学生。

    "你真的很擅长这个。"林萧宇在一家香料摊前感叹,"每种香料你都能说出产地和特性。"

    叶嘉枝正捏起一小撮藏红花观察色泽,闻言微微低头:"只是职业习惯。就像你分辨钴蓝和群青一样。"

    林萧宇若有所思地看着她:"但你不觉得遗憾吗?知道这么多关于味道的知识,却..."

    "不能亲自品尝?"叶嘉枝放下藏红花,声音平静,"每天都很遗憾。但正因如此,我更珍惜其他感官能捕捉到的信息。"

    她拿起一个柠檬,举到林萧宇面前:"闭上眼睛。"

    林萧宇顺从地合上眼。叶嘉枝将柠檬轻轻擦过他的唇瓣:"感觉到了什么?"

    "凉...还有微小的凹凸。"

    "现在。"叶嘉枝将柠檬皮在他鼻前划过,"这是什么?"

    "柠檬,但不止是酸...还有点花香?"

    "正确。"叶嘉枝的声音带着赞许,"这是梅尔柠檬,皮薄香气足。即使没有味觉,我也能通过触觉、嗅觉、视觉甚至听觉——"她轻轻挤压柠檬,"听到汁囊破裂的声音,判断它的品质。"

    林萧宇睁开眼,发现叶嘉枝的脸近在咫尺,阳光透过柠檬黄色的果皮,在她脸上投下温暖的光影。他突然举起相机,捕捉下这一刻。

    "嘿!"叶嘉枝抗议,"没警告就拍?"

    "最好的瞬间都是意外的。"林萧宇检查着屏幕,满意地笑了,"这张很棒,你眼睛里有光。"

    叶嘉枝凑过去看,确实,照片里的她看起来几乎...快乐。她很久没看到自己这样的表情了。

    回咖啡馆的路上,林萧宇突然问道:"你父母也是做这行的吗?"

    叶嘉枝的脚步微微一顿:"不,他们是科研人员。母亲研究分子生物学,父亲是材料学教授。"

    "那你怎么会..."

    "叛逆吧。"叶嘉枝轻笑,"他们希望我走学术路线,我却爱上了甜点制作。十五岁第一次偷偷做了马卡龙,虽然失败了,但那种创造的感觉..."她的声音带着怀念,"后来我去法国学了两年,回来开了自己的店。他们虽然失望,但还是来参加了开业典礼。"

    林萧宇若有所思:"所以他们..."

    "车祸。"叶嘉枝简短地说,手指无意识地抚过挂在脖子上的小瓶子——里面装着一撮父母的骨灰,"两年前。我活下来了,但失去了味觉。讽刺的是,他们最后看到的是女儿实现了梦想,却不知道那个梦想已经..."

    林萧宇轻轻握住她的手,没有说那些空洞的安慰话,只是静静地陪她走完剩下的路。这种沉默的理解比任何言语都让叶嘉枝感到安慰。

    接下来的日子,他们建立了一种奇特的工作节奏。上午咖啡馆营业时,林萧宇会在角落画画,观察顾客与食物的互动;下午客流减少后,叶嘉枝会向他讲解各种食材的特性和搭配原理。

    "今天尝试一个新系列。"一周后的下午,叶嘉枝将四个小碟子放在林萧宇面前,"'色彩情绪'甜点。"

    每个碟子里的甜点颜色迥异:深蓝、暖黄、暗红、淡紫。

    "这是...?"林萧宇好奇地打量。

    "蓝色代表忧郁——蝶豆花慕斯配微咸芝士;黄色是希望——芒果百香果夹心,外层白巧克力;红色是激情——覆盆子玫瑰,中心有黑胡椒的微微刺激;紫色则是宁静——薰衣草蜂蜜,底部有一点脆饼增加口感。"

    林萧宇依次品尝,表情从好奇到惊讶再到沉思。当他吃到紫色甜点时,突然放下叉子,快速在素描本上画起来。

    "就是这个!"几分钟后,他兴奋地转向叶嘉枝,"我一直想表现的'宁静',但总是过于刻意。这个味道...它先是温柔,然后有那点脆脆的意外,最后留下悠长的回味。就像..."他翻到之前的素描,对比着,"看,我之前画的湖面太死板了,而现在..."

    叶嘉枝看着他的素描本,原本静态的湖面现在有了微妙的变化——水波荡漾,光影交错,甚至能感受到微风拂过的痕迹。

    "你通过味道看到了画面?"她惊讶地问。

    "不只是看到。"林萧宇的眼睛闪闪发亮,"是感受到了。你的甜点不只是味道的组合,它们有结构,有情绪,有...故事。"

    叶嘉枝的心跳漏了一拍。这正是她一直试图通过甜点表达的,即使自己无法品尝,也要确保每一款作品能传递情感。

    那天晚上,咖啡馆打烊后,他们坐在靠窗的位置,分享着一壶洋甘菊茶——虽然叶嘉枝尝不到,但她喜欢它金黄的色泽和温暖的气息。

    "该你回答了。"叶嘉枝将茶杯放回桌上,"为什么选择画画?"

    林萧宇望着窗外的夜色,沉默了片刻:"因为声音太吵了。"

    "什么?"

    "我家...很吵。"林萧宇的声音低沉下来,"父亲是著名外科医生,母亲是歌剧演员。家里永远有医学讨论、练声、社交宴请...只有画画时,世界才会安静下来。"

    叶嘉枝想象一个小男孩躲在角落,用画笔创造自己的宁静世界,心头泛起一阵柔软。

    "他们支持你学艺术?"

    林萧宇苦笑:"父亲希望我学医,母亲想让我学声乐。我考上美术学院那天,父亲三个月没跟我说话。"他转动着茶杯,"讽刺的是,现在我的画卖出高价,他们又以我为荣了。艺术对我而言从不是关于钱,但似乎对所有人都是。"

    叶嘉枝突然理解了林萧宇创作瓶颈的根源——他被困在了商业成功和自我表达的夹缝中。

    "那个王助理说的期限..."她小心地问。

    "两周后交稿。"林萧宇揉了揉太阳穴,"张总想要'震撼人心的大作',但我..."

    "但你想画真实的东西。"叶嘉枝接过他的话。

    林萧宇看向她,眼神中有某种脆弱和感激的混合:"是的。"

    他们沉默地坐了一会儿,茶香在空气中弥漫。叶嘉枝突然想到什么,起身走向后厨,回来时拿着一小碟东西。

    "尝尝这个。"

    林萧宇疑惑地看着碟子里几颗不起眼的棕色小方块:"这是...?"

    "我的秘密武器——味觉记忆球。"叶嘉枝微笑,"巧克力外衣,内部是浓缩的各种基础味道:酸、甜、苦、咸、鲜。我靠它们定期校准配方,即使尝不到,也能确保比例准确。"

    林萧宇依次品尝,表情随着每种味道变化。当他吃到最后一颗时,叶嘉枝说:"那是鲜味,最微妙的一种。通常来自发酵食品或..."

    "像雨后泥土的气息。"林萧宇突然说,"深沉、复杂,有点潮湿的感觉。"他拿起画笔,迅速在纸上涂抹,"这让我想起小时候雨后画画的场景..."

    叶嘉枝看着他专注的侧脸,心中涌起一种奇特的满足感。失去味觉后,她第一次感到自己与味道世界重新建立了联系——通过这个能将她描述的味道转化为画面的男人。

    正当氛围温馨时,林萧宇的手机响了。他看了一眼屏幕,皱眉接听:"周明远...不,我还在...什么?明天?"

    通话结束后,林萧宇的表情复杂:"周明远听说了我的新方向,想明天来看看。"

    "这是好事?"

    "他说张总已经不耐烦了,时间所剩无几。"林萧宇深吸一口气,"但如果他能接受这个新风格..."

    叶嘉枝轻轻握住他的手:"让他看看你今天画的湖。还有..."她犹豫了一下,"如果你需要,我可以解释甜点与情绪的联系。"

    林萧宇反握住她的手,拇指轻轻摩挲她的指节:"谢谢。不过..."他露出一个狡黠的笑容,"我更想给他一个惊喜。明天带你去个地方。"

    叶嘉枝想问去哪里,但林萧宇已经站起身,神秘地眨眨眼:"穿上舒服的鞋子,明天咖啡馆关门后见。"

    看着他离去的背影,叶嘉枝发现自己已经开始期待明天的到来。桌上,林萧宇忘记带走的素描本摊开着,最新一页是她的侧脸,旁边写着"味觉建筑师"几个字。

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