公主府的灯火穿透秋夜寒雾，将庭院照得恍如白昼。初唤站在寝殿中央，看着锦帐内伸出的那只手——玉白的指尖点向矮榻，指甲盖上淡粉的月牙像新剥的菱角。
矮榻上的锦被还残留着侍女熏的安神香，初唤僵直地躺着，听见自己心跳震得耳膜生疼。暗卫的夜视能力让他看清帐顶绣的百蝶穿花纹——有只蝴蝶的翅膀缺了一针，正是他七年前在梁上守夜时数过的。
窗外更漏声传来，初唤突然睁眼。床帐内传来细碎的呜咽，像受伤的小兽。他赤足踩在冰凉的地砖上，看见杨懿蜷缩的身影投在纱帐上，薄汗浸透了寝衣。
"......母后......"
梦呓戛然而止。初唤收回差点碰到帐帘的手，却见杨懿自己掀开了纱帐。晨光里，她眼底的血丝像瓷器上的冰裂纹。
"头疼。"她哑着嗓子说。
初唤的指尖按上太阳穴时，想起暗阁教的穴位图。可教习没说，主子的皮肤会这么烫，像捧了块暖玉在掌心。
这时侍女叩门，应声而入，看着面前的二人，倒也不敢多想，将手上的请柬奉上道“殿下，皇后娘娘送来请柬，今日要在御花园设宴，请殿下前去。”
杨懿挑眉轻笑了声，“为本宫梳妆吧”
墨般的长发尽数盘起，发中带上一顶做工极佳的金丝牡丹冠，左右各带一只精雕蝴蝶钗配上软金红玉步摇。峨眉如远山，眉间一朵盛开的牡丹花钿，平日里疏离的杏眼如今上妆直显得妩媚。朱唇似血，肤白如雪，一身绯红色暗花细丝锦缎裙，衬的她面容妖艳，摇曳生姿。
乘马车入了宫，皇后宫内的仕女已在午门的东侧门等候，引杨懿往后宫走去。
“长公主到。”一声通传，御花园中的名门贵女皆向廊中注目，有的好奇张望，有的惊惧退后，还有几位秉持着自己贵女的身份，起身昂头，行为举止透露着世家礼仪。
杨懿一一掠过，到有几个熟悉的面孔。
“皇嫂好雅致。”杨懿到园中，看向皇后又打量了四下的高门小姐。
“好好来了。”皇后抬手刚想去牵杨懿，却被她躲开。皇后敛色笑了笑，对园中的贵女们道“还不快给长公主行礼。”
“长公主安。”众人齐声道。
杨懿旁若无人的走到一旁亭下，执起一只白玉盏，为自己斟了杯茶。
茶盏入手生温，她只在手中玩弄，睨着眼厉声道，“边疆战事四起，南地瘟疫肆虐。前几日，宁城的军报刚传入宫中，数万名流民如今无家可归，你们倒有闲情逸致，在此处喝茶品茗”
户部尚书之女付妍轻摇团扇上前半步，鬓边金步摇随着动作微微晃动："边关战事，我等自然忧心。只是我们深闺女子，既不在朝为官，又不驰骋沙场。殿下这脾气又何必对我们发。”
她话音未落，一位身着墨蓝劲装的少女已大步出列。曹挽歌腰间护甲与禁步相撞，发出清脆的铮鸣，冷笑一声道，"是天下女子都弱，还是付小姐独弱？"她环视众人，"长公主殿下自不必说，顾家姐姐在锦衣卫任职，贺家妹妹协助刑部查案。就说在下都可在兵马司统领一队轻骑。”
付妍脸色骤变，手中团扇"啪"地扣在桌上："曹挽歌！你——"
"边关告急，我恨不能即刻提剑北上。"曹挽歌打断她，“若是人人如付小姐一般惺惺作态，大厦将倾啊。”
付妍气到跺脚，“曹挽歌，你竟敢如此羞辱于我。”
曹挽歌不惧的走到付妍面前，“人人怕你那个尚书爹都捧着你哄着你，我可不惯着你。”
付妍身旁的黄衫少女突然插嘴道，“你曹小姐这般威风，不也仗着你爹是兵部尚书？”
"我父亲这个尚书，是提着脑袋在战场上挣来的！"曹挽歌猛地转身，直指对方鼻尖，"不像某些人，靠着祖上捐的虚衔和成箱的雪花银——"
付妍还欲争辩，一旁的女子上前拦住，淡蓝衣裙衬她眉目如画，腰间悬着刑部令牌，“今日是皇后娘娘的秋宴，诸位这般争执，成何体统？”
付妍冷笑："贺淮夕，你这是要当青天判官？刑部的陈年旧案还不够你——”
随着一声瓷器碎裂声，杨懿手中那盏已经被摔在地上，满园贵女齐齐噤声，离得近的几位贵女竟吓的跌坐在地上。
御花园的秋宴变成了修罗场。
贵女们看着碎在地上的白玉盏，茶汤溅在裙裾上像一滩血。长公主指尖捻着片牡丹花瓣，绯红广袖垂落时露出腕间狰狞的疤痕。
"北疆战事宁城新添了三百孤儿。"杨懿突然掐碎花片，胭脂色的汁液顺着指尖滴落，"而诸位的胭脂，是用南海珍珠磨粉调的吧？"
方才插嘴的黄衫少女踉跄后退，发间金步摇撞得叮当响。她父亲是江南漕运使，去年刚用珍珠抵了税银。
“吃着皇粮，却每日贪图享乐，欺民敛财，各位的父兄就是这般教养你们的吗！这如今这朝堂上也都是些饱食快饮，虑深求卧，腹为饭坑，肠为酒囊之辈了！”
皇后适时地轻咳一声："应家愿捐三千两。为北疆受难百姓。"应家正是皇后的母家，内阁阁老则是皇后的祖父。她执起杨懿染红的手，用帕子慢慢擦拭，"本宫再添一千两私银。"
帕子下，杨懿的食指在皇后掌心划了三道——这是她们幼时约定的暗号。皇后睫毛微颤，果然接着道："只是南边赈灾银似乎......"
"银车在庐州府被劫了。"杨懿突然提高声量，满意地看着贵女们瞬间惨白的脸，"各位猜猜，是流寇还是家贼？"
“本宫不介意挨家挨户去搜查，看看这银子究竟进了谁的口袋”
亭外传来瓷器碰撞声。初唤的刀已经抵在偷听的小太监喉间，而杨懿正用染着丹蔻的指甲，慢条斯理地刮着名册上的鎏金封面。
——
这场秋宴不欢而散，待人都走尽后，御花园中只剩皇后与杨懿并坐在牡丹亭内。
“你这法子，着实好用”皇后调笑道。
“还要多谢皇嫂，开了个好头。”
“是你行事利落，叫他们怕。”皇后站起身，由宫女扶着向亭外走去“鞭子不抽到身上，人人都当自己是看戏的。”她招手叫杨懿与她并行。
“江南那边的事可有眉目了”
皇后伏首轻叹，“陛下已命哥哥离京去查，好好若是得空，也想想此事可有良策。”
杨懿应下。
在皇后宫中用过午膳，名册便送到了杨懿手边，杨懿接过，转身斜卧在窗边的矮榻上仔细看着，复述着册上的内容还逐一评价。
“辅国侯沈周锦，五千两”
‘刑部尚书贺言庭，五千两’
‘户部尚书付青珩，五千两’
‘吏部尚书郭纯，五百两’
五百两！堂堂尚书令啊！
‘礼部侍郎蒋文，五千两’
瞧瞧人家一个侍郎，还出五千两呢。
‘工部侍郎元玉春，三千两’
这位我有些印象，家境贫寒，妻母多病，幼子患有残疾。而且工部的俸禄本就不比其余几部。
……”
看完名册，杨懿接过宫女递来的茶，润了润喉道“备车，去吏部尚书府。”
——
吏部尚书府的门房看见公主车驾时，惊得打翻了铜盆。
"郭大人好大的官威。"杨懿踏着水渍进门，初唤的刀鞘扫过试图阻拦的管家，"五百两银子，是打发叫花子么？"
暖阁里炭火烧得正旺，郭纯捧着的手炉"咣当"砸在地上。他去年纳第五房妾室时，单是翡翠头面就花了八百两。
"殿下明鉴！"老尚书跪地时官帽歪了，露出里面缝着金叶的衬里，"实在是家母病重......"
杨懿突然俯身，金丝牡丹冠垂下的珍珠擦过对方冷汗淋漓的脸："巧了，工部元侍郎的嫡子也卧病在床。"她从初唤手中接过卷轴，"要看看他捐了多少？"
卷轴展开的声音像毒蛇吐信。郭纯突然扑向多宝阁，却被初唤一脚踹在膝窝。暗卫的靴底碾着他后颈时，听见瓷器碎裂的脆响——杨懿摔碎了那只号称"传家宝"的霁蓝釉花瓶。
假瓶底滚出个油纸包，里面是扬州盐商的银票。
"本宫记得。"杨懿用银票拍打老尚书灰败的脸，"三年前你上书弹劾本宫在北疆奢靡无度？"她突然轻笑，"记上——郭大人追捐三万两。"
——
回府的马车上，杨懿摘了发冠。沉重的金丝牡丹搁在膝头，珍珠串簌簌晃动。
"工部元玉春。"她突然开口，"查查他儿子的病。"
初唤正在擦拭刀刃的手顿了顿。暗卫的直觉让他想起元侍郎府上那股药味——不是寻常的苦涩，而带着暗阁秘药的腥甜。
雨点突然砸在车顶。杨懿掀帘望去，看见暮色中有人跪在街心。那人高举的状纸上，"赈灾银"三个血字被雨水晕开，像道新鲜的伤口。
"是庐州口音。"初唤低声道。他耳力极好，听见那人的腹鸣声——至少饿了三天。
马车缓缓驶过时，杨懿的指尖在窗棂上敲了三下。当夜，锦衣卫地牢就多了个浑身湿透的账房先生，而公主府的暗格里，多了本浸过油的账册。
账册最后一页，画着朵五瓣梅花。
矮榻上的锦被还残留着侍女熏的安神香，初唤僵直地躺着，听见自己心跳震得耳膜生疼。暗卫的夜视能力让他看清帐顶绣的百蝶穿花纹——有只蝴蝶的翅膀缺了一针，正是他七年前在梁上守夜时数过的。
窗外更漏声传来，初唤突然睁眼。床帐内传来细碎的呜咽，像受伤的小兽。他赤足踩在冰凉的地砖上，看见杨懿蜷缩的身影投在纱帐上，薄汗浸透了寝衣。
"......母后......"
梦呓戛然而止。初唤收回差点碰到帐帘的手，却见杨懿自己掀开了纱帐。晨光里，她眼底的血丝像瓷器上的冰裂纹。
"头疼。"她哑着嗓子说。
初唤的指尖按上太阳穴时，想起暗阁教的穴位图。可教习没说，主子的皮肤会这么烫，像捧了块暖玉在掌心。
这时侍女叩门，应声而入，看着面前的二人，倒也不敢多想，将手上的请柬奉上道“殿下，皇后娘娘送来请柬，今日要在御花园设宴，请殿下前去。”
杨懿挑眉轻笑了声，“为本宫梳妆吧”
墨般的长发尽数盘起，发中带上一顶做工极佳的金丝牡丹冠，左右各带一只精雕蝴蝶钗配上软金红玉步摇。峨眉如远山，眉间一朵盛开的牡丹花钿，平日里疏离的杏眼如今上妆直显得妩媚。朱唇似血，肤白如雪，一身绯红色暗花细丝锦缎裙，衬的她面容妖艳，摇曳生姿。
乘马车入了宫，皇后宫内的仕女已在午门的东侧门等候，引杨懿往后宫走去。
“长公主到。”一声通传，御花园中的名门贵女皆向廊中注目，有的好奇张望，有的惊惧退后，还有几位秉持着自己贵女的身份，起身昂头，行为举止透露着世家礼仪。
杨懿一一掠过，到有几个熟悉的面孔。
“皇嫂好雅致。”杨懿到园中，看向皇后又打量了四下的高门小姐。
“好好来了。”皇后抬手刚想去牵杨懿，却被她躲开。皇后敛色笑了笑，对园中的贵女们道“还不快给长公主行礼。”
“长公主安。”众人齐声道。
杨懿旁若无人的走到一旁亭下，执起一只白玉盏，为自己斟了杯茶。
茶盏入手生温，她只在手中玩弄，睨着眼厉声道，“边疆战事四起，南地瘟疫肆虐。前几日，宁城的军报刚传入宫中，数万名流民如今无家可归，你们倒有闲情逸致，在此处喝茶品茗”
户部尚书之女付妍轻摇团扇上前半步，鬓边金步摇随着动作微微晃动："边关战事，我等自然忧心。只是我们深闺女子，既不在朝为官，又不驰骋沙场。殿下这脾气又何必对我们发。”
她话音未落，一位身着墨蓝劲装的少女已大步出列。曹挽歌腰间护甲与禁步相撞，发出清脆的铮鸣，冷笑一声道，"是天下女子都弱，还是付小姐独弱？"她环视众人，"长公主殿下自不必说，顾家姐姐在锦衣卫任职，贺家妹妹协助刑部查案。就说在下都可在兵马司统领一队轻骑。”
付妍脸色骤变，手中团扇"啪"地扣在桌上："曹挽歌！你——"
"边关告急，我恨不能即刻提剑北上。"曹挽歌打断她，“若是人人如付小姐一般惺惺作态，大厦将倾啊。”
付妍气到跺脚，“曹挽歌，你竟敢如此羞辱于我。”
曹挽歌不惧的走到付妍面前，“人人怕你那个尚书爹都捧着你哄着你，我可不惯着你。”
付妍身旁的黄衫少女突然插嘴道，“你曹小姐这般威风，不也仗着你爹是兵部尚书？”
"我父亲这个尚书，是提着脑袋在战场上挣来的！"曹挽歌猛地转身，直指对方鼻尖，"不像某些人，靠着祖上捐的虚衔和成箱的雪花银——"
付妍还欲争辩，一旁的女子上前拦住，淡蓝衣裙衬她眉目如画，腰间悬着刑部令牌，“今日是皇后娘娘的秋宴，诸位这般争执，成何体统？”
付妍冷笑："贺淮夕，你这是要当青天判官？刑部的陈年旧案还不够你——”
随着一声瓷器碎裂声，杨懿手中那盏已经被摔在地上，满园贵女齐齐噤声，离得近的几位贵女竟吓的跌坐在地上。
御花园的秋宴变成了修罗场。
贵女们看着碎在地上的白玉盏，茶汤溅在裙裾上像一滩血。长公主指尖捻着片牡丹花瓣，绯红广袖垂落时露出腕间狰狞的疤痕。
"北疆战事宁城新添了三百孤儿。"杨懿突然掐碎花片，胭脂色的汁液顺着指尖滴落，"而诸位的胭脂，是用南海珍珠磨粉调的吧？"
方才插嘴的黄衫少女踉跄后退，发间金步摇撞得叮当响。她父亲是江南漕运使，去年刚用珍珠抵了税银。
“吃着皇粮，却每日贪图享乐，欺民敛财，各位的父兄就是这般教养你们的吗！这如今这朝堂上也都是些饱食快饮，虑深求卧，腹为饭坑，肠为酒囊之辈了！”
皇后适时地轻咳一声："应家愿捐三千两。为北疆受难百姓。"应家正是皇后的母家，内阁阁老则是皇后的祖父。她执起杨懿染红的手，用帕子慢慢擦拭，"本宫再添一千两私银。"
帕子下，杨懿的食指在皇后掌心划了三道——这是她们幼时约定的暗号。皇后睫毛微颤，果然接着道："只是南边赈灾银似乎......"
"银车在庐州府被劫了。"杨懿突然提高声量，满意地看着贵女们瞬间惨白的脸，"各位猜猜，是流寇还是家贼？"
“本宫不介意挨家挨户去搜查，看看这银子究竟进了谁的口袋”
亭外传来瓷器碰撞声。初唤的刀已经抵在偷听的小太监喉间，而杨懿正用染着丹蔻的指甲，慢条斯理地刮着名册上的鎏金封面。
——
这场秋宴不欢而散，待人都走尽后，御花园中只剩皇后与杨懿并坐在牡丹亭内。
“你这法子，着实好用”皇后调笑道。
“还要多谢皇嫂，开了个好头。”
“是你行事利落，叫他们怕。”皇后站起身，由宫女扶着向亭外走去“鞭子不抽到身上，人人都当自己是看戏的。”她招手叫杨懿与她并行。
“江南那边的事可有眉目了”
皇后伏首轻叹，“陛下已命哥哥离京去查，好好若是得空，也想想此事可有良策。”
杨懿应下。
在皇后宫中用过午膳，名册便送到了杨懿手边，杨懿接过，转身斜卧在窗边的矮榻上仔细看着，复述着册上的内容还逐一评价。
“辅国侯沈周锦，五千两”
‘刑部尚书贺言庭，五千两’
‘户部尚书付青珩，五千两’
‘吏部尚书郭纯，五百两’
五百两！堂堂尚书令啊！
‘礼部侍郎蒋文，五千两’
瞧瞧人家一个侍郎，还出五千两呢。
‘工部侍郎元玉春，三千两’
这位我有些印象，家境贫寒，妻母多病，幼子患有残疾。而且工部的俸禄本就不比其余几部。
……”
看完名册，杨懿接过宫女递来的茶，润了润喉道“备车，去吏部尚书府。”
——
吏部尚书府的门房看见公主车驾时，惊得打翻了铜盆。
"郭大人好大的官威。"杨懿踏着水渍进门，初唤的刀鞘扫过试图阻拦的管家，"五百两银子，是打发叫花子么？"
暖阁里炭火烧得正旺，郭纯捧着的手炉"咣当"砸在地上。他去年纳第五房妾室时，单是翡翠头面就花了八百两。
"殿下明鉴！"老尚书跪地时官帽歪了，露出里面缝着金叶的衬里，"实在是家母病重......"
杨懿突然俯身，金丝牡丹冠垂下的珍珠擦过对方冷汗淋漓的脸："巧了，工部元侍郎的嫡子也卧病在床。"她从初唤手中接过卷轴，"要看看他捐了多少？"
卷轴展开的声音像毒蛇吐信。郭纯突然扑向多宝阁，却被初唤一脚踹在膝窝。暗卫的靴底碾着他后颈时，听见瓷器碎裂的脆响——杨懿摔碎了那只号称"传家宝"的霁蓝釉花瓶。
假瓶底滚出个油纸包，里面是扬州盐商的银票。
"本宫记得。"杨懿用银票拍打老尚书灰败的脸，"三年前你上书弹劾本宫在北疆奢靡无度？"她突然轻笑，"记上——郭大人追捐三万两。"
——
回府的马车上，杨懿摘了发冠。沉重的金丝牡丹搁在膝头，珍珠串簌簌晃动。
"工部元玉春。"她突然开口，"查查他儿子的病。"
初唤正在擦拭刀刃的手顿了顿。暗卫的直觉让他想起元侍郎府上那股药味——不是寻常的苦涩，而带着暗阁秘药的腥甜。
雨点突然砸在车顶。杨懿掀帘望去，看见暮色中有人跪在街心。那人高举的状纸上，"赈灾银"三个血字被雨水晕开，像道新鲜的伤口。
"是庐州口音。"初唤低声道。他耳力极好，听见那人的腹鸣声——至少饿了三天。
马车缓缓驶过时，杨懿的指尖在窗棂上敲了三下。当夜，锦衣卫地牢就多了个浑身湿透的账房先生，而公主府的暗格里，多了本浸过油的账册。
账册最后一页，画着朵五瓣梅花。