天色将晓未晓之际,黛青的天幕沁出瓷白的微光,夜与昼在朦胧的雾霭间缠绵,沈知意站在铜镜前,目光落在华丽的宫装上。

    阿福捧着繁复的宫装站在一旁,见她迟迟不动,忍不住催促:“小姐,再耽搁下去,侯爷该等急了。”

    沈知意深吸一口气,展开那件绣着暗纹的锦缎长裙,衣料触手冰凉,却沉甸甸的,仿佛一穿上就再难挣脱。

    她从未想过自己会以萧云湛的“随行女官”这样的身份踏入皇宫。

    “侯爷说,宫规森严,且今日宫宴事关北狄使团,小姐务必谨言慎行。”阿福一边替她系上腰间的玉带,一边低声提醒。

    沈知意抿唇,心跳如鼓,怕自己稍有不慎就会有意外横生。师父昨夜传的信还藏在妆匣底层,上面只有寥寥几字——“宫宴之上,静观其变。”

    可萧云湛会让她“静观”吗?

    ——

    马车缓缓驶向宫门,车轮碾过青石路的声音沉闷而压抑。

    沈知意悄悄掀开车帘一角,晨雾未散,朱红的宫墙在薄雾中若隐若现,宛如蛰伏的巨兽。她下意识攥紧了袖口,却摸到陆九今早塞给她的那枚玉牌,“侯爷说,若有人为难你,亮出此物。”

    她怔了怔,指尖摩挲着玉牌上刻着的“萧”字,一时竟分不清他是在监视她,还是在……护着她。

    宫门近在眼前,侍卫肃立两侧,刀鞘寒光凛冽。

    萧云湛早已在宫门前等候,一袭玄色官服,金线绣纹在晨光下熠熠生辉。他抬眸,目光落在她身上,唇角微不可察地扬了扬:“倒是比我想象中听话。”

    沈知意耳尖一热,强作镇定地回瞪他一眼:“侯爷是怕我丢了您的脸?”

    萧云湛低笑一声,伸手替她正了正发间的珠钗,嗓音低沉:“不,是怕你被人盯上。”

    她心头一跳,还未来得及细想,宫门已缓缓开启。

    踏入宫门的那一刻,沈知意忽然明白,这场宫宴,远不止是北狄使团的试探,更是她与萧云湛之间无声的博弈。

    ——

    御花园内,琉璃宫灯高悬,映得满园花影摇曳,恍若幻境。晚风轻轻吹拂,带着夜里特有的清冽,掠过湖面时泛起细碎的银光。

    远处丝竹声袅袅,舞姬的广袖翻飞如蝶,这场宫宴已经持续了两个时辰。沈知意坐在席间,百无聊赖地拨弄着面前的水晶杯盏。

    自从北狄使团入宫,她就一直被萧云湛“带在身边”,连单独行动的机会都没有。

    “沈姑娘似乎心不在焉?”萧云湛的声音从身侧传来,带着几分揶揄。

    沈知意抬头,正对上他似笑非笑的目光。今晚的萧云湛难得穿了一袭月白色锦袍,腰间玉带上还挂着一枚雕刻精致的玉佩。

    “侯爷说笑了。”她扯出一个假笑,端起酒杯抿了一口,“我只是在想北狄那位公主为何一直盯着您看?”

    这是实话,自从宴会开始,北狄三公主阿史那燕的目光就没离开过萧云湛。此刻那红衣美人正举着金杯朝这边走来,腰间佩刀上的宝石在烛光下闪闪发亮。

    “定北侯。”阿史那燕的声音如同她的人一样张扬,“本公主敬你一杯。”

    萧云湛微微颔首,正要举杯,沈知意却突然插话:“侯爷近日身体不适,不宜饮酒。这杯我代他喝。”说完,不等回应就一饮而尽。

    阿史那燕眯起眼睛:“这位是...”

    “沈侍郎之女。”萧云湛淡淡道,眼中闪过一丝沈知意看不懂的情绪。

    “哦?”阿史那燕意味深长地笑了,“听闻中原女子温婉贤淑,沈姑娘倒是与众不同。”

    沈知意听出话中讥讽,正要反驳,侍从又端来几壶新酒。她眼珠一转,突然有了主意,既然萧云湛看得这么紧,不如自己假意醉酒,然后再找机会溜走查探北狄使团的底细。

    “公主远道而来,不如我们玩个游戏?”沈知意笑得人畜无害,“掷骰子比大小,输的人喝酒。”

    阿史那燕挑眉:“有意思。赌什么?”

    “就赌...”沈知意余光瞥见萧云湛微蹙的眉头,故意道,“侯爷腰间那块玉佩!”

    萧云湛眸光一沉:“沈知意。”

    “侯爷怕了?”沈知意凑近他耳边,压低声音,“还是说~这是您的定情信物您舍不得?”

    她本意是激将,却见萧云湛神色突然变得复杂。没等她细想,阿史那燕已经拍案:“好!就赌这个!”

    接下来的一个时辰,沈知意使出了浑身解数。她先是假装不胜酒力,连输三局,喝得双颊绯红,再故意在阿史那燕面前示弱,引得对方轻敌,最后突然发力,连赢五局,把北狄公主灌得东倒西歪。

    “承让了。”沈知意笑眯眯地看着被侍女扶走的阿史那燕,转头对萧云湛眨眨眼,“侯爷的玉佩保住了。”

    萧云湛却突然夺过她手中的酒杯:“你喝多了。”

    “才没有!”沈知意不服气地站起来,却一个踉跄差点摔倒。奇怪,她明明计算好了酒量,怎么头这么晕?

    萧云湛一把扶住她,眉头紧锁:“北狄的酒后劲大,你——”

    “我没事!”沈知意推开他,摇摇晃晃地往外走,“我去...醒醒酒...”

    沈知意本想找个借口离开,却发现自己真的有些醉了。她扶着红柱微微喘息,夜风拂过,酒意却未散,反倒让思绪更加混沌。

    沈知意正想寻个清净处缓一缓,忽然听见不远处传来女子压抑的啜泣声,夹杂着男子轻佻的调笑。

    “小娘子躲什么?本公子不过是想请你喝杯酒……”

    沈知意眯起眼,借着月光望去——户部侍郎之子王公子正将一名宫女逼至假山角落,宫女惊慌后退,却被他一把攥住手腕。

    酒意瞬间化作怒火。

    沈知意冷笑一声,指尖摸向腰间暗袋——那里还藏着几颗师父给的“小玩意儿”。她踉跄着走近,故意拔高嗓音:“哎呀!这不是王公子吗?”

    王公子回头,见是个醉醺醺的官家小姐,不耐烦地挥手:“滚远点,别坏本公子好事!”

    沈知意佯装跌倒,顺势将一颗药丸弹进他酒杯,又夸张地捂住胸口:“我、我胸口疼……王公子行行好,帮我叫太医……”

    “晦气!给老子滚远点!”王公子骂骂咧咧中端起酒杯一饮而尽,正要继续纠缠宫女,突然脸色一变,捂着肚子弓成虾米:“嘶……怎么回事?!”

    药效发作得极快。

    沈知意“虚弱”地指向回廊尽头:“那边……有茅厕……”话音未落,王公子已夹着腿狂奔而去。她迅速起身,利落地用木棍别住茅厕门闩,又搬来石凳抵住门板。

    宫女惊魂未定地跪下磕头:“多谢小姐相救!多谢小姐相救!”

    “快走吧。”沈知意摆摆手,听着茅厕里传来气急败坏的踹门声,忍不住笑出声。

    没一会,酒意带来的眩晕感再次袭来,沈知意确认茅厕门一时半会打不开后继续去寻清静处醒酒。

    月光下的御花园仿佛蒙上了一层轻纱,远处的宫灯变成了模糊的光晕。沈知意深一脚浅一脚地走着,不知不觉来到了一棵老槐树下。

    “萧云湛那个冰块脸,”她抱着粗壮的树干,小声嘟囔,“整天板着张脸,好像谁欠他八百两银子似的...”

    “是吗?”

    低沉的声音在身后响起,沈知意浑身一僵,缓缓转身。萧云湛不知何时站在了她身后,月光为他挺拔的身影镀上一层银边。

    他手里还拿着她落在席间的披风,神色复杂地看着她。

    “你、你跟踪我!”沈知意指着他,指尖因为醉酒而微微发抖。

    萧云湛叹了口气,上前一步将披风裹在她肩上:“你喝醉了。”

    “我才没醉!”沈知意不服气地甩开他的手,却因为动作太大而失去平衡,整个人向前栽去——

    预想中的疼痛没有到来,她落入了一个温暖的怀抱。萧云湛身上好闻的松木香混合着淡淡的酒气钻入鼻尖,让她恍惚间想起那个荒唐的浴桶相遇。

    “沈知意,”头顶传来一声无奈的叹息,“你到底想干什么?”

    这句话像是一把钥匙,突然打开了沈知意心中某个闸门。连日来的憋屈、困惑、不甘,全都涌了上来。

    “我想干什么?”她猛地抬头,醉眼朦胧地瞪着他,“我还想问你想干什么呢!明明讨厌我,为什么非要我住进侯府?明明知道我在恶作剧,为什么不直接拆穿?明明...”

    她的声音戛然而止,因为萧云湛突然伸手抚上她的脸颊。微凉的指尖轻轻擦去她不知何时流下的眼泪,动作轻柔得不可思议。

    “沈知意,”他的声音低沉而克制,“你知不知道,你喝醉的样子——”

    话未说完,远处突然传来一阵骚动。几个侍卫急匆匆跑来:“侯爷!北狄使团那边出事了!”

    萧云湛神色一凛,立刻松开沈知意:“你先回席,我去看看。”

    “等等!”沈知意下意识抓住他的衣袖,“我也去!”

    萧云湛皱眉:“你喝醉了。”

    “我没醉!”沈知意固执地摇头,“北狄使团有问题,我必须——”

    话一出口她就后悔了。果然,萧云湛的眼神瞬间变得锐利:“你知道什么?”

    沈知意咬住下唇,不知该如何解释。就在这时,一阵急促的脚步声传来,陆九满脸焦急地跑来:“侯爷!阿史那公主的佩刀不见了,她指控是我们的人偷的!”

    萧云湛脸色骤变:“佩刀?”他猛地看向沈知意,“你刚才...”

    沈知意心头一跳——难道阿史那燕是故意被灌醉的?她突然想起宴席上那把镶满宝石的佩刀,还有公主意味深长的笑容。

    “不好!”她转身就要往宴席跑,却被萧云湛一把拉住。

    “沈知意,”他的声音前所未有的严肃,“你到底在谋划什么?”

    月光下,他深邃的眼眸仿佛能看透人心。沈知意张了张嘴,却不知该如何解释。她不能说这是师父的安排,不能透露自己在调查北狄使团,更不能承认自己在调查他。

    “我...”她刚开口,一阵天旋地转突然袭来。眼前的萧云湛变成了重影,耳边嗡嗡作响。她这才意识到,北狄的酒里可能被下了药!

    “萧...云湛...”她艰难地抓住他的衣襟,“酒...有问题...”

    最后的意识里,她感觉一双有力的手臂接住了她下坠的身体,耳边是萧云湛焦急的呼唤。

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