林雪意只觉得一股强烈的不适之感涌上心头,她不由掐紧了手心,心念急转。

    她跟芷柔虽然相处的时间不长,但也一起经历过患难,她深知芷柔的为人。

    那么芷柔会出现在牢中只有两种可能:其一,是芷柔受人控制,不得已才来此处;其二,是来劫狱的人出于某种原因伪装成了芷柔的样子。

    林雪意睫毛颤了颤,心念一动,视野范围便倏然变大,其间人物相对的缩小,她就像是浮在了半空,看尽眼底人的一举一动。

    画面中的“芷柔”荆钗布裙,臂弯里挎着一个竹篮,确实是贫家女的打扮,但是细看起来,她的身量比她所熟悉的芷柔要更高一些,举手投足间流露出一股不加掩饰的轻佻,脸上更是浮现出令人感到陌生的轻蔑之色。

    林雪意这才悄悄松了一口气——她敢断言,此人不是芷柔。

    既然她不是芷柔,那她定然精通易容之术,林雪意不由得想起了一个人。

    只见那女子挎着篮子缓缓走向牢房深处,却是在付世仁的牢房外停下了。

    林雪意凝神看去,发现付世仁已经躺在血泊之中,但他似乎一息尚存,听到脚步声后艰难地转动眼球,布满血丝的眼珠里流露出对生的奢望。

    女子目光冰冷,唇角却轻轻扬起,带着嘲弄的语声如刺破死寂的利刃:“就这么死了,你甘心吗?”

    她的话仿佛能够蛊惑人心,付世仁闻言蓦然瞪大了眼睛,覆在地上的手指如爬虫一般剧烈地抖动起来。

    “呵,我要是你,我就是死,也要拉害我的人下地狱。”

    她说完掩嘴笑起来,那笑声轻盈婉转却只能让人感受到残忍。

    躺在地上的付世仁被激得全身一颤,嘴角溢出了一口鲜血。他原本已经动弹不得,此时却似是被绝望所驱使,用沾血的手指在身侧颤抖着划拉了几个笔画,而后挪动身体将那血字盖住,目光逐渐僵直。

    熟悉的窒闷感袭来,林雪意感到自己的心脏像是被一只手攫住一般呼吸困难,但她却不愿就此结束回溯,强忍住胸口传来的阵痛继续看下去。

    那女子取笑完付世仁之后便不再理会他,而是径直打开孟长宇的牢门。

    牢房阴影处的孟长宇连忙收起脸上痴傻癫狂的神情,拖着断肢朝她爬过去,脸上堆起的笑容近乎狂热:“素馨圣使。”

    林雪意闻声不禁心如擂鼓。

    那女子果然就是曾以柳笙的身份蒙骗她的素馨,但她却不明白孟长宇口中的“圣使”是什么意思。

    素馨却二话不说,俯身便扇了孟长宇一巴掌,冷眼看他的样子就像是在看一条狗。

    她取下挎在臂弯上的提篮丢给他,孟长宇便也真的像狗一样,忙不迭地扒拉起篮子里的东西。

    只见他从竹篮里取出了花白的假发和老妇的衣物,毛手毛脚地穿戴一番后,奋力扒着牢门站起来,殷勤地朝素馨递上自己的手。

    素馨冷冷翻了个白眼,丢下手中摆弄的钥匙,嫌恶地搀住他,装作相携的穷苦母女离开了牢房。

    画面在视野中快速淡去,林雪意只感到胸口痛得厉害,眩晕如浪潮般涌来,她再也支撑不住沉重的头,陡然往下一顿。

    她本以为自己会一头栽到地上,但是下一瞬,她的额角便顿上轻软衣料,鼻翼传来熟悉的温热气息。

    视野再度清晰起来,最先映入她眼帘的是男子明朗锋利的下颌线,她不由双目微瞋,正对上晏返投落的复杂目光。

    她怎么就靠在晏返肩上了?!

    林雪意心中大惊,正要起身,脚下却突然一空,整个身体旋即被晏返抱了起来,男子微沉清醇的语声紧随而至——

    “方县尉不必担心,想来是牢中太冷,我夫人旧疾犯了,出去透透气会好一些。”

    晏返边说边抱着她往牢外走去,众人关切的眼神便在她惊愕的眼底一闪而过。

    林雪意顿时回过味来,恐怕是她回溯的时间太长,反常的样子已经引起了他们的注意。

    他……真的以为她只是旧疾复发吗?

    林雪意小心翼翼地抬眼去看晏返,这才发现他只穿一身劲装,他那件罩在外头的玄色大氅不知何时已经披在了她的身上。

    大氅里头暖意逼人,可以想见衣服主人的体温是何等炽热,银线织就的流水暗纹晃入她眼底,让她心头轻轻一烫。

    一行人很快到了外面,林雪意示意晏返将她放下来,忍着眼底热意道了声谢,继而小心着措辞提醒方玉宣:“方县尉,我方才听你所言,猜想孟长宇是乔装之后离开的。他既然废了手臂跟腿,那就极有可能装作行动不便的老人。比方说,他可以跟同伙装作母女,避人耳目。”

    方玉宣闻言眼睛一亮:“大人言之有理!若真是如此,那特征倒是颇为明显。我这便派人去打听。”

    他说完便转身去布置,林雪意想起方才回溯到的场面,心中忐忑,下意识看向晏返。

    许是发现了她目光中的不安,晏返没有打趣她,只是淡淡道出了她心中所想:“你是想问我,关于易容的事?”

    有他起头在先,林雪意便直言道:“我不谙此道,只能问你。若是要易容成某个人的样子,是不是要见过这个人才行?”

    晏返也不拐弯抹角:“若是技术精湛之人,单凭画像也可易容。总之,前提是得要知道这个人的样子。”

    一股寒意猛然从脚底窜起,林雪意打了个冷颤——

    素馨若是乔装成其他样子,她不会感到如此不安。但她偏偏是易容成芷柔的模样,这便说明她见过芷柔。

    ——芷柔有危险!

    寒风凛冽,将泛着土腥味的河水吹出皱纹。

    孟长宇拄着从路边捡来的竹竿,踉踉跄跄地跟在脚步轻盈的女子身后。他身上的创口未愈,在衣物上摩擦出新的血迹,但这些痛楚远远不能与他死里逃生的狂喜相比。

    他一面赶上素馨,一面讨好道:“圣使,一会儿在主人面前,还望您替我美言几句。”

    走在他前头的女子揭下人皮面具丢进草丛,随口“嗯”了一声,在孟长宇看不见的角度里,眼露讥讽。

    前方四下无人的茶棚里,身形颀长冷峭的男子正拥着纯黑的狐裘靠坐桌边。他的眉眼被泛着森寒的黑金面具所遮挡,只能从他锋利的唇角窥到一丝漠然。

    素馨加快脚步,上前颔首道:“公子,我已将孟长宇带来。”

    “属下见过主人。”孟长宇殷勤跪下。

    似乎是嫌弃孟长宇丑陋的样子脏了自己的眼,男子调转视线,语声凉薄:“东西呢?”

    孟长宇连忙伸进怀里一阵摸索,掏出一本皱得不成样子的薄册子递过去,热切道:“主人放心,属下试验的记录藏得很好,不曾被官府察觉。”

    素馨接过册子翻看了两眼,冲男子点了点头。

    男子薄唇微勾,从面具后透出的视线却阴鸷不带温度。他懒懒换了个姿势,拨开被风吹至肩侧的发丝,漫不经心道:“倒是有些苦劳,想要什么赏赐?”

    孟长宇眼中精光大盛,他按捺住心中激动,腾挪着视线朝男子手上看去:“属下听说主人的那枚扳指乃是血胆玛瑙所制……”

    男子摩挲着玛瑙扳指的手指一顿。

    孟长宇错觉般感到对方周身萦绕着一股不耐,立刻压下唇角:“呃……如此神物,属下万万不敢有非分之想,属下只是想知道,它是否真的可以让尸身维持生前的样子。”

    男子却不置可否,问:“只问这个,不要赏赐?”

    孟长宇连忙点头,狂热的目光在扳指上流连不去。

    “本座却有一件东西要赏你。”男子冲素馨微一偏头,话音中听不出喜怒。

    素馨即刻会意,取出一个水囊递给孟长宇。

    孟长宇受宠若惊,小心翼翼地接过来打开,仰头便喝。但他即刻脸色僵住,猛地一个抽搐抛开了水袋,将手指伸进嘴里抠喉咙,试图将吞下去的液体吐出来。

    “公子赐你的圣药,怎么不喝了?”素馨像是无事发生般将地上的水袋捡起来,朝孟长宇走去。

    孟长宇眼中流露出难以置信的神情,哆嗦着嘴唇看向男子:“主、主主主……主人,属、属下一直感念您的救命之恩,对您更是忠心耿耿,天地可鉴,为何……为何……”

    男子似没听到一般,连一个眼神都不曾给他。

    素馨径直握住孟长宇的下巴,五指一紧便捏碎他下颌骨,将水袋里的东西往他洞开的嘴里灌进去,冷声道:“公子让你做事,可没让你做多余的事!”

    孟长宇瞳孔一缩,心知自己私下囚禁女子的事已经暴露。他一面徒劳挣扎,一面含糊不清地求饶:“属下知错……求您……求您看在属下……呕……曾向您举荐我师兄……呕……饶过属下……”

    男子这才凉凉看向满身血污,狼狈不堪的孟长宇,嗓音森寒:“若不是看在辛游的份上,本座会留你这蠢货到现在?”

    孟长宇已经说不出话来,他的身体渐渐变得僵硬,一双浑浊的眼睛望着灰蒙蒙的天空,不知是死了还是活着。

    男子像是见到什么秽物一般,眼中闪过一丝嫌恶,起身从他旁边走过,语调慵懒:“不是想知道怎么才能让尸身维持生前的样子么?这不就办到了。”

    他走出两步,回头看了一眼仍留在原地看着孟长宇的素馨:“可是觉得本座过于苛刻?”

    素馨一双美目望过来,弯出一个漂亮的弧度,躬身道:“怎么会呢?您赏了他一个全尸,已经是莫大的仁慈了。”

    男子嗤笑一声。他高大的身形突然一顿,耳廓微动,唇角凝起一点冷冽的弧度:“官府的人来得倒是快。”

    蜿蜒的河道旁,一匹高头大马疾驰其上。

    策马之人一拉缰绳,骏马便敏捷调转马头,跃进近旁的一条小道,不多时便在一间民宅外停了下来。

    林雪意也不等晏返搀她,心急火燎地从马背上跳下来,跑进江容的家中。

    屋子里家具器物完好,但摆放得过于整齐,没有一点人生活的痕迹,整间屋子安静得出奇。

    “芷柔!江大娘!”林雪意一边叫一边将屋子里外找了个遍,却没发现两人的影子。

    一股森然寒意遍布全身,林雪意只觉得心脏越跳越快,不断升腾的焦灼不安刺得她眼眶生疼。

    “林雪意。”晏返握住她肩膀让她停下,望着她道,“别太担心,看样子她们是自己离开的。”

    林雪意点点头,语声却发涩:“我知道,可是……”

    晏返正要再说,原本柔和的眸光却倏地一凛,锐利视线扫向门外:“谁?”

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