凤渊轻轻叹息,眼中有些无奈道:“凌儿,你这是在同我说笑,这些米怎么可能撑得了三个月。”

    凤凌胸有成竹:“父亲,且让我明日一试,明日我只需十斤米,就能让城内贫民填饱肚子。”

    凤渊沉思片刻,道:“不是为父不信你,实在是我不能拿众多贫民的性命来开玩笑。他们很多人每日就等着这一口吃的。”

    凤凌道:“父亲,您看这样如何,明日午时我先用十斤米为贫民准备吃食,若贫民未吃饱,您可以在午后再做四十斤米的米粥。可好?”

    凤渊正色道:“凌儿,别说十斤,就连一斤米都极其珍贵,其他的事情父亲能依你,但事关贫民,我不能答应。”

    凤凌垂眸,未发一言。

    忽然间,她福如心至,双眼骤然亮起:“父亲,其实我感觉这些年来自己做了一个很漫长的梦。直到几日前,梦中有一个闪着金光的仙人告诉了我一个方子,仙人说让我把方子带回人间,自有用处,我这才清醒过来。”

    她灼灼望向凤渊:“父亲,此次我能恢复正常,许就是仙人赐福。而仙人让我带回的方子,就是我适才所言的办法。”

    没办法,她的父亲过于谨慎固执。她确实也痴傻了太久,不搬出什么仙啊,神啊的恐怕难以让他信服。

    此言一出,在座的其余三人皆大惊。

    “凌儿,此话当真?”

    “姐……”

    凤凌言语恳切:“自是不会有假。”

    凤渊脸上的愁色逐渐被惊喜所取代,他大笑道:“好!就依你方才所言,给你十斤米便是。”

    凤凌压住上扬的嘴角道:“多谢父亲。”

    凤渊又道:“对了,你说让我答应的是何事啊?”

    凤凌道:“女儿现下还未完成所应承之事,待完成后自会向父亲讨要。”

    ……

    翌日,适逢霜降。

    凤凌还在睡梦时隐约间听见小梅和小兰在外间压低声音说话。

    断续听到“下雪”“加炭火”的字眼。

    下雪?外面下雪了?

    她从梦中挣扎出来,嗖一下掀开被褥,穿好鞋袜向外走去。

    随着屋门的开启,铺天盖地的纯白就这么落入凤凌琥珀色的双眸中。

    房屋瓦舍被一层薄雪所覆盖,她伸手接过悠悠飘落的雪花,很细小,也很冰凉。地面的青石板也盖上了雪色的软毯,踩上去时细微的窸窣声入耳,是北边冬日里特有的声音。

    凤凌首次听到这样的声音,眼里的惊奇满溢而出,忍不住在原地多踏了几下,好生解压!

    小梅不禁有些犯愁,峨眉轻微耸动,二小姐这副模样不会是又傻了吧。

    许是小梅的目光过于直接,凤凌察觉到了,她轻声咳嗽:“小梅,现在什么时辰了?”

    小梅答道:“还有一刻钟便到巳时。”

    凤凌松了一口气,时间还是足够的。

    轻车熟路来到厨房,昨个夜里她已让丫鬟先将十斤大米浸泡一夜。纯白的大米在水中被泡得发软,用指尖就能轻松掐碎。

    由于凤凌不会用这里的炉灶生火,只得拜托厨房里的两个丫鬟帮忙。她则在一旁用细筛子沥干大米的水分。

    一名小厮为她抬来一口大铁锅。此锅就是昨日为贫民煮粥的锅子。

    凤凌待锅烧热后,滋啦一声把沥干水的十斤米全部倒入锅中,慢慢翻炒间,独属于米粒的焦香迎面席卷而来。渐渐地,白花花的大米被染上好看的金黄色。

    她把锅里炒制好的米盛入一个大盆中。取一把茶叶在温水中泡发,然后重新把锅子烧热,沿锅壁倒入少许油,加入几块老姜、蒜米,不断翻炒出香味后倒入已经泡开的茶叶。

    稍作搅拌,锅内加满水,严严实实盖上盖子,继续熬煮一刻钟。

    不久后,厨房内充斥满茶香,还夹杂有淡淡辛辣与甘甜。

    “凌儿,这就是仙人给你的方子吗?”不知从何时开始,凤渊来到厨房里,还站在她的身后。

    “姐姐,你做的是什么,似乎还挺香的。”凤斐然也来了,一双眼睛恨不得钻进锅盖里。

    “父亲,这正是仙人给我的方子。仙人说此物名为‘油茶’,可驱寒饱腹。”凤凌回答。

    凤渊望向满满一大盆炒米,还是有些将信将疑,这些米怎么够五百多人分?

    一刻钟到,开启锅盖。厨房内的人顿时都感到浑身一暖。

    锅里的茶绿色液体还在不断冒着泡。

    凤凌用汤勺舀上一小碗,并取一小把炒米放入其中。她递给凤渊道:“父亲,这便是油茶,您尝尝,是否如我所说那般用最少的米也能让贫民饱腹。”

    凤渊接过油茶后浅尝一口,双目微微睁大,紧接着又连续咀嚼、吞咽起来。

    “这油茶带有辛辣,饮入后仿佛胸腔燃起一团火般。还有这炒过的米,竟只需一小把就能有如此饱腹感。不错,不错。”凤渊手中的碗在须臾间便见了底,“这可比白粥更有用。”

    凤凌眼神里透出明亮的喜悦。

    米炒过之后很是蓬松,吸满油茶中的水分后变得更为鼓胀,只需放入一小把就能有十足的饱腹感。况且姜与蒜本就属辛辣之物,用于驱寒再好不过。

    “能行!能行!凌儿,你这次可真是帮了我,帮了北越城贫民的大忙。你可还记得梦中仙人的样貌,我们得去他的庙宇进贡香火才是。”凤渊激动道。

    凤凌做出一副思考的样子:“可是,父亲……我未能看清仙人的样貌,甚至连仙人是男是女也不得知晓。”

    凤渊只能道:“若是仙人还去你的梦中,你定要好好感激。”

    凤凌道:“那是自然。”

    午时将至,凤渊命两名小厮把油茶分批次抬到府门口,准备开始布施。

    府门前已然排好两列长队,队列中的贫民手里都持有一个容器。他们许多人身上披有崭新的缊袍,脚隔着一层轻薄的布鞋踏在雪地上,时不时轻轻踏步。

    凤凌没有在一众贫民面前露面,她还是如上次那般远远遥望。

    凤渊立在府邸前,寒风将他的衣摆扬起:“各位,从今日起不再施粥,改为油茶。”

    贫民们面露茫然之色,他们不晓得城主所言的“油茶”为何物。

    呼呼的风雪声清晰地刮入在场的每一个人耳中。

    “城……城主,油茶是什么?能顶饿吗?”

    “城主,您不是说不会丢下我们不管的吗?”

    “城主,请您还是施粥吧!”

    ……

    一时之间,安静等待的众人瞬间沸腾。

    凤凌清楚看见,这些贫民眼里有焦急,有轻微的怒意,但更多的是恐惧。他们害怕自己挨不过这次寒冬。

    “铛铛铛”

    凤府的一名小厮在击打着铜锣。

    “肃静,大家请肃静。”凤渊举起双手微微晃动手腕,安抚道,“你们都还未试过油茶,又怎知它不如白粥?若是在你们试过后觉得还是白粥更好,明日我改回白粥如何。”

    贫民们面面相窥,在小声嘀咕着些什么。

    俄顷,一道略显嘶哑的声音道:“城主,我愿意试油茶。”

    此声过后,更多道赞同声传出。

    凤渊掀开锅盖,锅里的炒米已经被油茶染上深深的茶绿色。在他的示意下,两名小厮在有序地为贫民们盛装着油茶,每人都能分到满满一大汤勺。

    有些贫民带来的盆碗不够大,在寒风里一哆嗦,油茶几乎就要泼洒出来。

    排在队列前面的贫民都分到了油茶,他们捧着油茶,苍白的脸上竟浮现出些许红晕。

    “这油茶喝进去全身都暖了起来!”

    “我昨日都没能分到缊袍,现在喝了油茶居然不觉得冷了!”

    “入口有些辣,喝进去后暖洋洋的。”

    “这油茶才喝了不到一半,我都觉着有些饱了。”

    “这油茶真的比白粥更好!”

    凤凌收回视线,转身靠在院墙边上,嘴角流露出笑意。旋即,她背向着一众贫民的喜悦呼声,缓缓回至院中。

    到了晚膳时分,凤渊在饭桌上对她所做出的油茶赞不绝口。据说最后居然还能剩下一些,都分给府里的丫鬟小厮们享用了。

    倪紫嫣和凤斐然也凑上来说明日想要尝一碗。凤凌自是欣然应下。

    自从寒露过后,府内的丫鬟小厮在见到凤凌时除了矮身行礼外,目光里还刻有深深的敬意。这种敬意,她好似只在他们望向凤渊时见过。

    大约又过了几日,凤凌每日午后都会披着那身雪白的裘皮在凤府附近溜达,以求些乐子,顺便增长见闻。

    今日,她总算是把周围都逛腻了,突发奇想要走到更远的街道。

    约莫走了两里地,街上的行人不多,许多铺子也都房门紧闭。或许是因为天气太冷的缘故。

    走到一处宽敞的街道上时,一男一女两道声音由前方不远处的府邸门前传来。

    她循声望去,细看之下,这座府邸的门庭与她凤府相比几乎不差。

    府门前站着一个儒雅的青年,发冠高束,冠上似有鎏金闪动,一席银灰色裘皮下隐约透出暗纹锦袍。

    他身侧的女子瞧着比小梅长不了几岁,容貌姣好,青丝被悉心编成精巧的垂髻样式,发间穿插有几朵灵动的珠花,鹅黄大氅加身,举手投足间尽显大家风范。

    凤凌顿时来了兴趣,刻意竖起耳朵。

    只听青年叹道:“妹妹,许久未归,我竟不知北越城竟出了此等佳人。”

    “她啊,哥哥你当是听说过的。”身披鹅黄色大氅的女子低头嗤笑,“她就是那个凤家鼎鼎大名的二小姐啊。”

    男子闻言后笑意瞬间僵在脸上,眼里闪现出鄙夷之色:“原来是那个傻子啊,空空生了一副好皮囊,内里却是一摊烂浆糊。”

    凤凌在雪地里悠然的脚步一顿。

    烂浆糊?这是在说她?

    ……

    凤凌无语。

    不是,大哥大姐,你们损人的时候就不能稍微控制下音量吗,傻子就没尊严了?

    凤凌顺着街道走到那座府邸的面前,她朝那一男一女用力抬起手——

    小梅眼疾手快地死命拽住凤凌已经举到半空中的手,把凤凌拉到了下一条街的小巷中。

    小梅环顾四周确认无人跟上后向凤凌赔罪:“二小姐,方才是我失礼了,但那两人实在是打不得啊。”

    凤凌一脸茫然:“啊?”

    小梅低声道:“二小姐,柳府老爷是我们北越城有名的富绅,在辈分上还要长您父亲一辈。而她就是柳老爷的嫡孙女柳舒阑,听说已经定下亲事,将来可是要嫁去皇城做某个高官的夫人。旁边的约莫就是她的哥哥,据说在皇城里有了一官半职。二小姐,您切莫因一时之火而得罪他们。”

    凤凌揉捏眉心:“我何时要得罪他们了?”

    小梅言之凿凿:“您方才分明就是想抬手扇他们的耳光。”

    凤凌扶额,小梅这丫头想象力可真是有够丰富的,就她这柔弱的身子骨,还能玩得了双打?

    她叹了口气,道:“我才没有要扇他们耳光,他们站在自家府邸门前,我可不敢扇。”

    小梅疑惑道:“二小姐,那您方才是要做什么?”

    凤凌挥了挥她宽敞的衣袖道:“我就是想用袖子甩他们一脸雪而已。甩完就跑,他们不是说我是傻子吗,那我自然要傻给他们看看。”

    小梅顿时有些愣住了,她转而怯生生道:“小姐,抱歉。”

    凤凌揉了揉小梅的头发,笑道:“好啦,我也没怪你。不管他们便是了。”

    她说完后转身朝巷子的另一头走去,巷子较窄,还有一个不大不小的雪堆倚靠在边上,只能侧身而行。

    经过那雪堆时,她心里生出一道奇异的感觉,便不由自主往那多看了一眼。

    只这一眼,她就发现了端倪。雪堆下隐隐露出一片灰色的衣角。

    这分明不是雪堆!这是一个人,一个身上落满雪的人!

    她赶忙喊上小梅一起拍打那人身上的落雪。雪下是一个蜷缩着的少年,他的脸颊灰扑扑的,双手被冻得青紫。

    凤凌颤抖着手去探他的鼻息,幸好,还有些微弱气息。

    她当机立断脱下身上的裘皮包裹在少年身上,不断在他耳边轻轻呼唤,企图让他醒过来。

    良久后,许是凤凌的呼唤起了作用,少年缓缓睁开他银灰色的双眸。

    他扑闪着卷翘的睫毛,独属于少年的绵软嗓音自双唇间倾泻而出:“你……是神女姐姐吗?”

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