“澜儿，澜儿…”
刘氏急切的声音飘来，唤回了沈离澜的思绪。
“是不是书院有人欺负你？”
刘氏眼中满是关切。
沈离澜抬眸，看着刘氏那副焦虑的模样，心中微动，随即温声道：
“没事的，娘，是我自己不慎落水。”
她暗自思量，刘氏虽是原身的亲生母亲，然头脑简单，情急之下往往只能无用担忧。如果道出书院被欺负之事，刘氏除了心急如焚，恐怕也无其他益处，倒不如少知一些，免得烦扰。
“您放心，书院那些事，我自有分寸。”
沈离澜语气带着一丝安慰。
然而，她话音刚落，屋外忽然传来一阵急促的脚步声。
随即，小侍福平的声音便从门外传了进来：
“二少爷，老爷唤您去前厅。”
刘氏听闻，瞬间变了脸色，
“老爷也真是的！你才刚醒过来，怎么就急着叫你去？真是不担心自己儿子的身体吗？”
“少爷，您快些过来吧，书院的王夫子也到了。”
福平急切的话音又传来。
“书院的王夫子？”
沈离澜微微一愣，眉头轻轻蹙起。
见她神色不解，刘氏低声解释道：
“儿啊，今日你落水一事，恐怕在书院那边闹了不小的动静。你记得好好跟老爷解释清楚，免得他心中不快，又怪罪了你。”
沈离澜听罢，心中已然明了，这王夫子怕是特地来给沈府告状的。
“娘，您放心，我会好好跟爹解释的。”
刘氏听见这话，稍微舒了一口气，似乎放下心来。
沈离澜不再耽搁，起身整了整衣衫，便朝前厅走去。
---------
“沈老爷，贵府二公子，我们是要不得了。”
“今日之事，常家公子已如实相告，沈二公子不学无术，自己调皮淹水，惊动的其他人也没法好好上课。”
“他若无心圣贤书，便莫要强求了。”
一白须飘飘的老头坐于客位，缓缓端起一盅茶，轻抿一口。正是书院的王夫子。
常坤这小人，恶人先告状，污蔑她自己溺水，分明是他故意推人下水！
沈离澜心中愠怒，面上却强自镇定，不敢显露情绪。
她抬眼之时，恰与沈清霁视线相遇。只见沈清霁坐于沈老爷身侧，神色淡然，似乎已经默认了王夫子口中所言的事实，面上清冷无波。
“沈离澜，你自己好好说，今天究竟是怎么回事！”
沈家老爷沈崇坐于主位，眉头紧蹙，神情愠怒，显然对今日之事极为不满。
沈家上一辈经营盐业，积累了初步财富，沈崇接手后将家业转向丝绸布匹生意，逐渐在淮南商界稳占一席之地。沈崇历来看重家族声誉，从不容许任何有损沈家名声的事传出。
沈离澜面色一沉，心中暗叹。
此时若直接与沈崇解释，说明常坤故意推她入水，恐怕沈老爷未必会信，毕竟王夫子已道明了所谓的落水真相。书中原身又一贯懦弱无能，屡次犯事，沈老爷对她的耐心早已耗尽。
再者，同在书院学习的沈清霁无声坐于一旁，似乎也认同了王夫子的说法，这让她从何辩驳。
沈离澜深吸一口气，默默理了理衣襟，强压心中不平，打定了主意，眼下先缓解沈崇的怒气。
“父亲，今日确实是离澜不慎落水。”
她缓缓开口，语气沉稳恭敬。
“母亲连日为我亲手绣了香囊，心心念念只求我平安，怎料今日香囊不慎掉入水中。”
“香囊一针一线，皆是母亲深情厚意。眼见母亲心血竟要白费，离澜心急如焚，便想着下水捡回。谁知脚下一个不稳，失足落入水中。”
她停顿一下，似乎想遮掩心中隐痛，随即又缓缓抬起目光，深深地施了一礼。
“给王夫子与书院诸位带来麻烦，离澜深感愧疚，恳请见谅。”
沈崇眸光微动。
这庶子今日倒是沉稳，竟没了往日那窝囊模样，这番对刘氏的孝顺之情，令沈老爷心中怒气消散几分。
然王夫子似乎并不打算就此罢休。
“沈二公子，常家公子与其他几位公子皆有言，你平日不专心读书，频频扰乱学堂纪律。诸公子皆有不满，然碍于面子，未曾明言。”
“如今乡试在即，沈二公子恐怕不宜再来书院，倒不若在家温书，独自专心，岂不更好？”
“不可！”
沈离澜心猛地一沉，毫不犹豫地脱口而出。
书中原身便是自此被剥夺读书资格，困在这深宅之中，整日无所事事，府中之人都道这庶子游手好闲、不学无术，早已成了废人。沈老爷也对偏房母子彻底失望。
“父亲，离澜知错了，以后定会好好读书。”
沈离澜顾不得旁，忙俯身叩首，言辞恳切。
沈清霁坐于一侧，闻言淡淡扫了一眼地上跪着的沈离澜，眸底深邃。
“父亲，儿子还想去书院继续学习，请父亲再给儿子一个机会。儿子必将痛改前非，勤勉向学，在乡试中努力。”
沈离澜昂首，语气中少了往日一贯的怯懦。
厅中气氛微凝，沈老爷微眯着眼，神色间显露出一丝讶异。这庶子素来顽劣，懒散无志，今日竟一反常态，主动求学，不由让他心中暗生几分怀疑。
正当沈老爷沉思之时，沈清霁缓缓起身，拱手行礼，
“父亲，王夫子，二弟既有悔过之心，又肯自请奋发，不如再给他一次机会，观其后效。若能有所精进，家门之幸；若仍不思进取，再作考虑亦未迟。”
沈离澜心中诧异，抬眸与沈清霁四目相接，只觉他眸光幽深，隐隐透着几分玩味，不知存了何意。
果然，沈清霁出言后，厅中气氛稍稍松动。
王夫子与沈老爷对视一眼，最终还是点了头。
“既如此，便再给你一次机会。沈离澜，若你真心悔过，便在乡试之上用心努力，莫再让我们沈家蒙羞。”
沈老爷沉声道。
--------
出了前厅，凉风拂面，天际细雨已歇，檐下还滴着点点水珠。
沈离澜收拢衣袖，快步追上前方之人，恭恭敬敬拱手一礼，开口道：
“今日多谢长兄出言相助，离澜铭感五内。”
沈清霁闻言，脚步微顿，回首望了她一眼，见沈离澜神色恭谨，举止沉稳，已无往日半分懈怠浮躁之态。
“无妨。”
沈清霁语气冷淡，负手而立，
“你若真心改过，自此好生用功读书，方为沈家之幸。”
稍顿片刻，又似随意般叮嘱道：
“常坤那般纨绔子弟，浑噩度日，你莫要与他们厮混，终已前程。”
沈离澜听得暗暗苦笑。
敢情这位长兄自始至终，竟以为自己与常坤等人勾连嬉游？实乃天大误会。可眼下身份局促，无力辩解，只能顺势应声道：
“谢兄长教诲，离澜谨记在心。”
沈清霁闻言，目光在她身上停驻一瞬，眸色微敛，随即转身而去。
沈离澜目送他离去，心下亦暗暗思量：沈清霁这人，素来事不关己，今日突然出言相助，倒叫人摸不清他心思。不过如今能顺势留在书院，便已是万幸。
她收回心神，轻轻吐出一口气，衣袂微扬，转身朝偏院走去。
而另一头，沈清霁行至回廊转角，衣袍一拂，侧首回望了一眼，只见那道纤瘦身影渐行渐远。他目光微沉，此人落水之后，竟有如此变化，倒是有趣得紧。
今日在前厅夸下海口，言说要在乡试中奋力一搏，可事到如今，沈离澜心中却泛起了苦涩。
——原身之资质，她岂会不知？毫无读书天赋，平日里只知死读硬背，既无举一反三之悟性，又体弱多病，记性奇差。书上知识背了忘，枉自辛苦一场。
沈离澜不由抚额长叹。
正自凝神思忖，忽觉脑海深处倏然一阵刺痛，宛如无数细针扎刺，直冲眉心。
沈离澜闷哼一声，身形踉跄半步，险些站不稳。
就在此时，一道冰冷机械的声音响起：
“恭喜宿主，成功解锁任务——乡试中举。”
沈离澜蓦地睁大双眼，满脸困惑：
“……什么？什么中举任务？”
机械之音不带一丝情感，继续道来：
“若宿主未能达成任务，将加速触发破灭结局。”
沈离澜闻言，险些气笑：
“且慢！即便我不中举，不暴露女身，安分守己，于府中苟且，又有何妨？怎地就必然走向破灭？”
“因宿主擅自更改原书既定命运轨迹，造成气运紊乱，若不能以自身之力完成任务，必引发破灭结局提前降临。”
沈离澜一时无言，更令她欲哭无泪的是，系统冷酷地抛下最后一句：
“宿主可利用小猿题库进行刷题，提高学业水平。祝您早日金榜题名。”
言罢，天地间再无声息，独留她凌乱在风中。
下一瞬，沈离澜只觉眼前倏然浮现一行金色小字——
【小猿系统温馨提醒：今日刷题时间已到，距离宿主乡试还有——三十五天。】
金光刺目，转瞬即逝。
刘氏急切的声音飘来，唤回了沈离澜的思绪。
“是不是书院有人欺负你？”
刘氏眼中满是关切。
沈离澜抬眸，看着刘氏那副焦虑的模样，心中微动，随即温声道：
“没事的，娘，是我自己不慎落水。”
她暗自思量，刘氏虽是原身的亲生母亲，然头脑简单，情急之下往往只能无用担忧。如果道出书院被欺负之事，刘氏除了心急如焚，恐怕也无其他益处，倒不如少知一些，免得烦扰。
“您放心，书院那些事，我自有分寸。”
沈离澜语气带着一丝安慰。
然而，她话音刚落，屋外忽然传来一阵急促的脚步声。
随即，小侍福平的声音便从门外传了进来：
“二少爷，老爷唤您去前厅。”
刘氏听闻，瞬间变了脸色，
“老爷也真是的！你才刚醒过来，怎么就急着叫你去？真是不担心自己儿子的身体吗？”
“少爷，您快些过来吧，书院的王夫子也到了。”
福平急切的话音又传来。
“书院的王夫子？”
沈离澜微微一愣，眉头轻轻蹙起。
见她神色不解，刘氏低声解释道：
“儿啊，今日你落水一事，恐怕在书院那边闹了不小的动静。你记得好好跟老爷解释清楚，免得他心中不快，又怪罪了你。”
沈离澜听罢，心中已然明了，这王夫子怕是特地来给沈府告状的。
“娘，您放心，我会好好跟爹解释的。”
刘氏听见这话，稍微舒了一口气，似乎放下心来。
沈离澜不再耽搁，起身整了整衣衫，便朝前厅走去。
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“沈老爷，贵府二公子，我们是要不得了。”
“今日之事，常家公子已如实相告，沈二公子不学无术，自己调皮淹水，惊动的其他人也没法好好上课。”
“他若无心圣贤书，便莫要强求了。”
一白须飘飘的老头坐于客位，缓缓端起一盅茶，轻抿一口。正是书院的王夫子。
常坤这小人，恶人先告状，污蔑她自己溺水，分明是他故意推人下水！
沈离澜心中愠怒，面上却强自镇定，不敢显露情绪。
她抬眼之时，恰与沈清霁视线相遇。只见沈清霁坐于沈老爷身侧，神色淡然，似乎已经默认了王夫子口中所言的事实，面上清冷无波。
“沈离澜，你自己好好说，今天究竟是怎么回事！”
沈家老爷沈崇坐于主位，眉头紧蹙，神情愠怒，显然对今日之事极为不满。
沈家上一辈经营盐业，积累了初步财富，沈崇接手后将家业转向丝绸布匹生意，逐渐在淮南商界稳占一席之地。沈崇历来看重家族声誉，从不容许任何有损沈家名声的事传出。
沈离澜面色一沉，心中暗叹。
此时若直接与沈崇解释，说明常坤故意推她入水，恐怕沈老爷未必会信，毕竟王夫子已道明了所谓的落水真相。书中原身又一贯懦弱无能，屡次犯事，沈老爷对她的耐心早已耗尽。
再者，同在书院学习的沈清霁无声坐于一旁，似乎也认同了王夫子的说法，这让她从何辩驳。
沈离澜深吸一口气，默默理了理衣襟，强压心中不平，打定了主意，眼下先缓解沈崇的怒气。
“父亲，今日确实是离澜不慎落水。”
她缓缓开口，语气沉稳恭敬。
“母亲连日为我亲手绣了香囊，心心念念只求我平安，怎料今日香囊不慎掉入水中。”
“香囊一针一线，皆是母亲深情厚意。眼见母亲心血竟要白费，离澜心急如焚，便想着下水捡回。谁知脚下一个不稳，失足落入水中。”
她停顿一下，似乎想遮掩心中隐痛，随即又缓缓抬起目光，深深地施了一礼。
“给王夫子与书院诸位带来麻烦，离澜深感愧疚，恳请见谅。”
沈崇眸光微动。
这庶子今日倒是沉稳，竟没了往日那窝囊模样，这番对刘氏的孝顺之情，令沈老爷心中怒气消散几分。
然王夫子似乎并不打算就此罢休。
“沈二公子，常家公子与其他几位公子皆有言，你平日不专心读书，频频扰乱学堂纪律。诸公子皆有不满，然碍于面子，未曾明言。”
“如今乡试在即，沈二公子恐怕不宜再来书院，倒不若在家温书，独自专心，岂不更好？”
“不可！”
沈离澜心猛地一沉，毫不犹豫地脱口而出。
书中原身便是自此被剥夺读书资格，困在这深宅之中，整日无所事事，府中之人都道这庶子游手好闲、不学无术，早已成了废人。沈老爷也对偏房母子彻底失望。
“父亲，离澜知错了，以后定会好好读书。”
沈离澜顾不得旁，忙俯身叩首，言辞恳切。
沈清霁坐于一侧，闻言淡淡扫了一眼地上跪着的沈离澜，眸底深邃。
“父亲，儿子还想去书院继续学习，请父亲再给儿子一个机会。儿子必将痛改前非，勤勉向学，在乡试中努力。”
沈离澜昂首，语气中少了往日一贯的怯懦。
厅中气氛微凝，沈老爷微眯着眼，神色间显露出一丝讶异。这庶子素来顽劣，懒散无志，今日竟一反常态，主动求学，不由让他心中暗生几分怀疑。
正当沈老爷沉思之时，沈清霁缓缓起身，拱手行礼，
“父亲，王夫子，二弟既有悔过之心，又肯自请奋发，不如再给他一次机会，观其后效。若能有所精进，家门之幸；若仍不思进取，再作考虑亦未迟。”
沈离澜心中诧异，抬眸与沈清霁四目相接，只觉他眸光幽深，隐隐透着几分玩味，不知存了何意。
果然，沈清霁出言后，厅中气氛稍稍松动。
王夫子与沈老爷对视一眼，最终还是点了头。
“既如此，便再给你一次机会。沈离澜，若你真心悔过，便在乡试之上用心努力，莫再让我们沈家蒙羞。”
沈老爷沉声道。
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出了前厅，凉风拂面，天际细雨已歇，檐下还滴着点点水珠。
沈离澜收拢衣袖，快步追上前方之人，恭恭敬敬拱手一礼，开口道：
“今日多谢长兄出言相助，离澜铭感五内。”
沈清霁闻言，脚步微顿，回首望了她一眼，见沈离澜神色恭谨，举止沉稳，已无往日半分懈怠浮躁之态。
“无妨。”
沈清霁语气冷淡，负手而立，
“你若真心改过，自此好生用功读书，方为沈家之幸。”
稍顿片刻，又似随意般叮嘱道：
“常坤那般纨绔子弟，浑噩度日，你莫要与他们厮混，终已前程。”
沈离澜听得暗暗苦笑。
敢情这位长兄自始至终，竟以为自己与常坤等人勾连嬉游？实乃天大误会。可眼下身份局促，无力辩解，只能顺势应声道：
“谢兄长教诲，离澜谨记在心。”
沈清霁闻言，目光在她身上停驻一瞬，眸色微敛，随即转身而去。
沈离澜目送他离去，心下亦暗暗思量：沈清霁这人，素来事不关己，今日突然出言相助，倒叫人摸不清他心思。不过如今能顺势留在书院，便已是万幸。
她收回心神，轻轻吐出一口气，衣袂微扬，转身朝偏院走去。
而另一头，沈清霁行至回廊转角，衣袍一拂，侧首回望了一眼，只见那道纤瘦身影渐行渐远。他目光微沉，此人落水之后，竟有如此变化，倒是有趣得紧。
今日在前厅夸下海口，言说要在乡试中奋力一搏，可事到如今，沈离澜心中却泛起了苦涩。
——原身之资质，她岂会不知？毫无读书天赋，平日里只知死读硬背，既无举一反三之悟性，又体弱多病，记性奇差。书上知识背了忘，枉自辛苦一场。
沈离澜不由抚额长叹。
正自凝神思忖，忽觉脑海深处倏然一阵刺痛，宛如无数细针扎刺，直冲眉心。
沈离澜闷哼一声，身形踉跄半步，险些站不稳。
就在此时，一道冰冷机械的声音响起：
“恭喜宿主，成功解锁任务——乡试中举。”
沈离澜蓦地睁大双眼，满脸困惑：
“……什么？什么中举任务？”
机械之音不带一丝情感，继续道来：
“若宿主未能达成任务，将加速触发破灭结局。”
沈离澜闻言，险些气笑：
“且慢！即便我不中举，不暴露女身，安分守己，于府中苟且，又有何妨？怎地就必然走向破灭？”
“因宿主擅自更改原书既定命运轨迹，造成气运紊乱，若不能以自身之力完成任务，必引发破灭结局提前降临。”
沈离澜一时无言，更令她欲哭无泪的是，系统冷酷地抛下最后一句：
“宿主可利用小猿题库进行刷题，提高学业水平。祝您早日金榜题名。”
言罢，天地间再无声息，独留她凌乱在风中。
下一瞬，沈离澜只觉眼前倏然浮现一行金色小字——
【小猿系统温馨提醒：今日刷题时间已到，距离宿主乡试还有——三十五天。】
金光刺目，转瞬即逝。