景和四年冬，朔风卷着鹅毛大雪，将整座皇城裹成素裹银妆。玄武大街上积雪没踝，谢府飞檐下的冰凌如利剑倒悬，隐隐泛着寒光。
十岁的谢烑跪在演武场的青石板上，单薄的练功服早被雪水浸透。父亲留下的藤条横在身前，紫檀木柄上还沾着新鲜的血渍。
“三公子，公爷说……”老管家捧着金疮药欲言又止。国公爷不让上药，他纵使心疼，也是左右为难。
“我明白。”谢烑抬手抹了把脸上的雪水，却蹭开一道血痕。昨日背错的兵法，前日未达标的箭垛，还有方才那套漏洞百出的谢家枪——这些伤口都是活该。
当西角门的铜锁发出轻响时，连他自己都惊异于逃跑的果断。积雪吞没了所有声响，他像只挣脱牢笼的幼兽，在迷宫般的巷弄里跌跌撞撞。直到被肉包子的香气勾住衣袖，才惊觉腹中早已擂鼓震天。
“两文钱一个。”摊主口中呼出一团白雾，布满细纹的双眼定定看着面前鼻青脸肿的小子。
谢烑摸着空荡荡的袖袋，想起往日出门都有小厮跟随，自己从无携带银钱的习惯。
“拿去！”粗陶碗突然递到眼前，包子皮上还留着竹笼的纹路。谢烑感激不已，如获至宝。
摊主就着围裙擦手，“半大小子饿不得，我儿子当年……”话尾化作一声叹息，融进蒸笼腾起的热雾里。
永济桥的石狮已被积雪覆盖，谢烑蜷在桥洞下啃包子时，河岸忽然传来争执声。
“臭丫头！再不让开，老子揍死你！”
穿鹅黄袄子的女孩立身于灌木丛前，正与一精瘦汉子较劲。
见女孩执意不让，汉子恼怒，扬起巴掌。
谢烑抄起断枝冲过去时，脑子里闪过二哥教的剑招。树枝抽在汉子手背发出脆响，对方吃痛抽手。
“小杂种！”汉子啐出一口痰，张牙舞爪朝谢烑袭去。
谢烑倏然想起枪谱上的“白蛇吐信”，树枝如毒蛇出洞般刺向对方咽喉。两三招过后，逃兵捂着脖子踉跄退去。
“你的脸……”看见他的脸庞带着淤青和血迹，女孩掬起一捧雪，指尖冻得通红，欲将手中雪块覆在他双颊之上。
谢烑意识过来后慌忙后退。
女孩怔愣半晌。
谢烑正色道：“夫子说，男女授受不亲。”
女孩笑弯了眉眼，“大道理我不懂，可你受伤了怎么不喊疼呢？”又将雪团塞进他手里，“敷着，消肿。”
她说话时睫毛上沾着雪粒，随后转身从覆着雪的灌木丛下抱出一只小黄狗。
暮鼓声从皇城方向传来，女孩突然抽泣起来，“狗阿娘被坏蛋吃掉了，就剩它了……”泪珠子砸在小狗脑门上，溅起细小的水花。
谢烑哪里见过女孩家哭泣，他慌得掏出剩下的包子，吞吐道：“你……你要吃吗？”
女孩抬眸看他，又从怀里摸出一方绣兰帕子抹了把脸，眨巴着带泪光的眼睫，问道：“肉的还是素的？”
谢烑暗自思忖，这女孩会变脸。方才还梨花带雨，转瞬便云收雨霁。
雪粒子扑簌簌砸在桥洞的麻石上，女孩把最后一块包子皮喂进小狗嘴里，指尖沾着亮晶晶的油光。
“你也是偷跑出来的？”她陡然问道，袖口被小狗爪子抓破的线头在风里飘摇。
谢烑捏着雪团的手指一紧。桥下冰棱断裂的脆响里，他听见自己说：“父亲总觉得我不够好。”这话像拔开了酒坛的泥封，这些年淤积的委屈突然汩汩往外冒，“二哥九岁就能拉开两石弓，我却连《吴子兵法》都背不全……”
“我阿爷打手板可疼了。”女孩一壁说着，一壁向他摊开左掌。
暮光下，谢烑看见她掌心横着几道浅疤，像白玉上的冰裂纹。
“有一回，我把茶经里的‘其沸如鱼目’背成‘虾目’，戒尺啪地就下来了。”她忽然笑起来，酒窝里盛着雪光，“可半夜总有人给我涂药膏，薄荷味的。后来我才知道，装药膏的瓷瓶一直收在阿爷的算囊里。”
谢烑盯着河面上破碎的冰层，想起自己书房那方缺角的砚——去年秋猎时父亲特意绕道去徽州，回来却说只是顺路。
“你……”见他一言不发，女孩凑过去一瞧，“是不是想你阿爷了？”旋即手忙脚乱地掏帕子，绣兰绢帕上的泪渍已经干透了，“喏，哭出来会好些。”
谢烑瞥见帕角绣着歪歪扭扭的兰草——显然是她自己绣的，针脚比谢府绣娘差了十万八千里。
他梗着脖子道：“父亲说，谢家儿郎流血不流泪。何况，你的帕子脏。”
“我阿爷说眼泪是老天给的解药呢！”
她执拗地在他面前甩了甩帕子，忽然打了个喷嚏，鼻尖冻得通红，“上个月我躲在祠堂哭，阿爷的牌位都被我哭湿了……”这话说得滑稽，她自己却先红了眼眶，“但是哭过之后，我心里没那么难过了。”
谢烑望着那帕子不置一词，又发现左下角绣着“岁岁”两个小字。风卷着雪粒子扑进桥洞，小狗跳出了女孩怀抱，往他身上拱了拱，湿鼻子贴上他腕间狰狞的鞭痕。
“知道你救了它，在向你示好呢。”女孩喜笑颜开。
天色渐渐黯淡，寒意更甚，小狗抖了抖身体，谢烑不自觉加紧了手上的力度，怀里小狗的体温透着棉袍传来，像揣着个小暖炉。
“三娘子！”岸上传来焦灼的呼唤。
“叔父说畜生脏，小狗就拜托你照看了。”她急急地往他手里塞了块硬物，“这是桂花糖，疼的时候含一颗。”
女孩起身时，谢烑看清她鹅黄袄子下露出半截素白麻衣——那是斩衰孝服的里衬。她跑出几步又折返，冻红的手指戳了戳他眉心，“你阿爷若真不疼你，怎会费心教你这些保命的功夫？”
这句话像柄小锤，敲得他天灵盖嗡嗡作响。
女孩的身影逐渐模糊在大雪中。谢烑摸出那块饴糖，琥珀色的糖体里嵌着碎金般的桂花。
小狗突然在他怀里打了个喷嚏。谢烑将糖含进嘴里，随后裹紧衣襟往谢府方向走去。
西角门的老仆见到他时，手里的铜盆咣当砸在雪地里。谢烑还没反应过来，就被裹进带着沉水香的大氅里。父亲的手掌贴在他后背时，他感觉到那层粗粝的茧子下，脉搏跳得比逃兵的脚步还急。
十岁的谢烑跪在演武场的青石板上，单薄的练功服早被雪水浸透。父亲留下的藤条横在身前，紫檀木柄上还沾着新鲜的血渍。
“三公子，公爷说……”老管家捧着金疮药欲言又止。国公爷不让上药，他纵使心疼，也是左右为难。
“我明白。”谢烑抬手抹了把脸上的雪水，却蹭开一道血痕。昨日背错的兵法，前日未达标的箭垛，还有方才那套漏洞百出的谢家枪——这些伤口都是活该。
当西角门的铜锁发出轻响时，连他自己都惊异于逃跑的果断。积雪吞没了所有声响，他像只挣脱牢笼的幼兽，在迷宫般的巷弄里跌跌撞撞。直到被肉包子的香气勾住衣袖，才惊觉腹中早已擂鼓震天。
“两文钱一个。”摊主口中呼出一团白雾，布满细纹的双眼定定看着面前鼻青脸肿的小子。
谢烑摸着空荡荡的袖袋，想起往日出门都有小厮跟随，自己从无携带银钱的习惯。
“拿去！”粗陶碗突然递到眼前，包子皮上还留着竹笼的纹路。谢烑感激不已，如获至宝。
摊主就着围裙擦手，“半大小子饿不得，我儿子当年……”话尾化作一声叹息，融进蒸笼腾起的热雾里。
永济桥的石狮已被积雪覆盖，谢烑蜷在桥洞下啃包子时，河岸忽然传来争执声。
“臭丫头！再不让开，老子揍死你！”
穿鹅黄袄子的女孩立身于灌木丛前，正与一精瘦汉子较劲。
见女孩执意不让，汉子恼怒，扬起巴掌。
谢烑抄起断枝冲过去时，脑子里闪过二哥教的剑招。树枝抽在汉子手背发出脆响，对方吃痛抽手。
“小杂种！”汉子啐出一口痰，张牙舞爪朝谢烑袭去。
谢烑倏然想起枪谱上的“白蛇吐信”，树枝如毒蛇出洞般刺向对方咽喉。两三招过后，逃兵捂着脖子踉跄退去。
“你的脸……”看见他的脸庞带着淤青和血迹，女孩掬起一捧雪，指尖冻得通红，欲将手中雪块覆在他双颊之上。
谢烑意识过来后慌忙后退。
女孩怔愣半晌。
谢烑正色道：“夫子说，男女授受不亲。”
女孩笑弯了眉眼，“大道理我不懂，可你受伤了怎么不喊疼呢？”又将雪团塞进他手里，“敷着，消肿。”
她说话时睫毛上沾着雪粒，随后转身从覆着雪的灌木丛下抱出一只小黄狗。
暮鼓声从皇城方向传来，女孩突然抽泣起来，“狗阿娘被坏蛋吃掉了，就剩它了……”泪珠子砸在小狗脑门上，溅起细小的水花。
谢烑哪里见过女孩家哭泣，他慌得掏出剩下的包子，吞吐道：“你……你要吃吗？”
女孩抬眸看他，又从怀里摸出一方绣兰帕子抹了把脸，眨巴着带泪光的眼睫，问道：“肉的还是素的？”
谢烑暗自思忖，这女孩会变脸。方才还梨花带雨，转瞬便云收雨霁。
雪粒子扑簌簌砸在桥洞的麻石上，女孩把最后一块包子皮喂进小狗嘴里，指尖沾着亮晶晶的油光。
“你也是偷跑出来的？”她陡然问道，袖口被小狗爪子抓破的线头在风里飘摇。
谢烑捏着雪团的手指一紧。桥下冰棱断裂的脆响里，他听见自己说：“父亲总觉得我不够好。”这话像拔开了酒坛的泥封，这些年淤积的委屈突然汩汩往外冒，“二哥九岁就能拉开两石弓，我却连《吴子兵法》都背不全……”
“我阿爷打手板可疼了。”女孩一壁说着，一壁向他摊开左掌。
暮光下，谢烑看见她掌心横着几道浅疤，像白玉上的冰裂纹。
“有一回，我把茶经里的‘其沸如鱼目’背成‘虾目’，戒尺啪地就下来了。”她忽然笑起来，酒窝里盛着雪光，“可半夜总有人给我涂药膏，薄荷味的。后来我才知道，装药膏的瓷瓶一直收在阿爷的算囊里。”
谢烑盯着河面上破碎的冰层，想起自己书房那方缺角的砚——去年秋猎时父亲特意绕道去徽州，回来却说只是顺路。
“你……”见他一言不发，女孩凑过去一瞧，“是不是想你阿爷了？”旋即手忙脚乱地掏帕子，绣兰绢帕上的泪渍已经干透了，“喏，哭出来会好些。”
谢烑瞥见帕角绣着歪歪扭扭的兰草——显然是她自己绣的，针脚比谢府绣娘差了十万八千里。
他梗着脖子道：“父亲说，谢家儿郎流血不流泪。何况，你的帕子脏。”
“我阿爷说眼泪是老天给的解药呢！”
她执拗地在他面前甩了甩帕子，忽然打了个喷嚏，鼻尖冻得通红，“上个月我躲在祠堂哭，阿爷的牌位都被我哭湿了……”这话说得滑稽，她自己却先红了眼眶，“但是哭过之后，我心里没那么难过了。”
谢烑望着那帕子不置一词，又发现左下角绣着“岁岁”两个小字。风卷着雪粒子扑进桥洞，小狗跳出了女孩怀抱，往他身上拱了拱，湿鼻子贴上他腕间狰狞的鞭痕。
“知道你救了它，在向你示好呢。”女孩喜笑颜开。
天色渐渐黯淡，寒意更甚，小狗抖了抖身体，谢烑不自觉加紧了手上的力度，怀里小狗的体温透着棉袍传来，像揣着个小暖炉。
“三娘子！”岸上传来焦灼的呼唤。
“叔父说畜生脏，小狗就拜托你照看了。”她急急地往他手里塞了块硬物，“这是桂花糖，疼的时候含一颗。”
女孩起身时，谢烑看清她鹅黄袄子下露出半截素白麻衣——那是斩衰孝服的里衬。她跑出几步又折返，冻红的手指戳了戳他眉心，“你阿爷若真不疼你，怎会费心教你这些保命的功夫？”
这句话像柄小锤，敲得他天灵盖嗡嗡作响。
女孩的身影逐渐模糊在大雪中。谢烑摸出那块饴糖，琥珀色的糖体里嵌着碎金般的桂花。
小狗突然在他怀里打了个喷嚏。谢烑将糖含进嘴里，随后裹紧衣襟往谢府方向走去。
西角门的老仆见到他时，手里的铜盆咣当砸在雪地里。谢烑还没反应过来，就被裹进带着沉水香的大氅里。父亲的手掌贴在他后背时，他感觉到那层粗粝的茧子下，脉搏跳得比逃兵的脚步还急。