赵府，舒栖园。
“本朝太后朱氏，精明强干，自陛下登基后，垂帘听政三年，并鸠杀摄政王，株连其党羽，并迅速归政于陛下，并在此后，长闭宫门，深居简出。”赵夫人给女儿讲述着陈年旧事。
“但在先帝一朝的后宫里，太后却不是最得宠拔尖的，甚至陛下能登基还是依靠后来的摄政王。”说到忌讳处，声音也逐渐隐去。
“在舒贵妃出现之前，”赵夫人徐徐道：“有后来被废的夏皇后，诞下皇长子的恭宁夫人，诞下皇次子、家世雄厚，彼时还是玉淑夫人的玉厄夫人，诞下颇得帝王爱重的皇三子的庄妃，深受先帝宠爱、无子封妃的荣妃，彼时的琳妃在后宫诸人当中，着实不起眼。”
“后来，夏皇后被废，博陵候谋逆一案牵连玉厄夫人，以致其被先帝赐死。舒贵妃进宫，琳妃便同舒贵妃交好，舒贵妃诞下皇六子，而恰在此时，三皇子同五皇子一同夭折，荣妃缠绵病榻，恩宠渐消。而琳妃，凭借着同舒贵妃交好，获得协理六宫之权。虽名为协理，可舒贵妃不事六宫，后宫大权一并掌握在琳妃手中。”
赵夫人声音沉沉：“再后来，先帝驾崩，未留遗诏，先帝一母同胞的亲弟弟、即后来的摄政王魏王，一力推举皇四子登基。”
赵夫人依旧记得那日的情形。
当时的她作为外命妇，要进宫为大行皇帝哭灵。她跪在人群里，亲眼看着摄政王一手牵着新帝，一手抓着六皇子，而舒贵妃跪在灵前，自请出家，请太后对六皇子多加照拂。
她闭了闭眼，沉声道：“再后来，便是太后诛杀摄政王，皇帝大婚亲政。”
仙蕙默然无言。
赵夫人也不待女儿回答，她继续说道：“皇帝的后宫，从来都是非之地，本朝也不例外。”
“乾元元年，彼时的朱二姑娘、现在的皇后朱氏宜修奉太后令入宫，初封娴妃。而从先帝年间便入宫、受教于太后膝下的齐家姑娘，初封为端贵嫔。”
“乾元二年，太后诛杀摄政王，朱家长女朱氏柔则入宫为后，帝后大婚，皇帝亲政。后宫里，娴妃晋为娴贵妃，苗氏为贤妃，甘氏为德妃，端贵嫔晋为昭仪，汤氏为悫贵嫔。”
“乾元三年，娴贵妃诞下皇长子，六年，皇后有孕，皇长子夭折。七年初，皇后难产而亡，贤妃和德妃以谋害皇后之罪赐死，苗家和甘家因此获罪。八年，娴贵妃为后。”
赵夫人平淡的声音赫然变得凌厉：“蕙儿，你可明白？”
“明白。”仙蕙面色沉静，“女儿绝不会步入贤德二妃的后尘，绝对不会拖累家族。”
“拖累家族是倒次要的，更是要顾及自身，后宫风云重重，切记保全自身，以己为重。”赵夫人摸了摸女儿的脸庞，细细叮嘱：“至于家中，一切有你爹在，他宦海浮沉多年，何需你一后宫女子来帮助。一定要谨记，太后最忌后宫干政。”
仙蕙笑着应了，笑道：“女儿晓得的。”
由己度人，太后是从后宫厮杀过来的，怎么不明白后宫手段，也自然不会掉以轻心。
而皇上，经历过摄政王和临朝称制的太后，不知会不会有忌讳，一切还是要小心谨慎。
只是这话不好跟娘说，怕娘再担心。
赵夫人又嘱咐了一句：“太后虽闭宫修养，但太后浸淫后宫多年，又眼明心亮，手段非凡，切不可大意。”
仙蕙点头，“娘，仙蕙知道的。”
赵夫人欣慰地点头，“如今的后宫，朱皇后正为中宫，华妃有宠，悫妃有子，端妃有敬，你可知如何行事？”
仙蕙露出浅浅的笑容：“对皇后需恭敬谦卑，对华妃让而不退，对悫妃敬而远之，对端妃望而远之。”
赵夫人就很满意，“娘再多嘱咐一句，道理是道理，路却是人一步一步走出来的，一步踏错，将万劫不复，需万般小心。”
“仙蕙在宫中定当小心行事，定以保全自身为重，也必不牵连家中。”仙蕙很明白此刻娘想听什么，回答滴水不漏。
赵夫人满意地点头，又计较起另一事：“本朝规矩，主位以下的妃嫔入宫可带两名贴身侍女，你可择定了人？”
提起此事，仙蕙倒是打起了精神：“已经择定好了，就是我房里的明镜和赤盏。”
“明镜性子稳重，心思细腻，行事也妥帖；赤盏聪慧稳当，机敏伶俐，二人都是自幼在我身边伺候的。”仙蕙一壁说着，一壁使了眼神。
“明镜见过夫人。”“赤盏见过夫人。”二人连忙跪下问安。
赵夫人心有犹豫，这两丫鬟都是家生子，忠心是不必担忧的，但这容色是不是太好了。
这明镜瞧着稳重，相貌亦是秀美端正，赤盏天然一张笑脸，沁润心脾。
历来主子身边的侍女容貌只求一个端正能看，决计不能盖过主子风头。虽说仙蕙容色过人，可这两个丫头生得却太好了些，仙蕙莫不是有别的打算？
这心一犹豫，赵夫人不免问道：“蕙儿，带入宫的侍女定然是你的左膀右臂，要在关键时刻为你分忧解难，可不能做了旁用。”
她也没将话说的太明白，到底是自幼陪同蕙儿长大的。
仙蕙无奈笑道：“娘，明镜和赤盏是女儿精心挑选的陪嫁侍女，都是女儿的左膀右臂，失了其中任何一人都是蕙儿的损失，仙蕙晓得轻重。”
赵夫人对此将信将疑，可却不再多言。她精心教养女儿十几年，已经把毕生的本事交给了她。
可总有些道理是教不出来的，要靠悟才明白。用人便是如此，怎么用人、如何用人，往后就要看蕙儿自己的本事了。
不过心下还是打定了主意，在京里多留些时日，从府里调教几个好的出来，走内务府的门路送进宫去。
仙蕙看娘仍不放心，忙扯开话题： “此次入京，我只带了她二人来，女儿院里其余的丫鬟还望母亲好生安置，到底伺候过女儿一场，不好薄待了去。”
“放心，娘定会让你无后顾之忧。”
赵夫人又叮嘱好一阵，见仙蕙面上颇有倦色，嘱咐侍女好生伺候便离开了。
-
“快起来，跪坏了吧？”见娘匆匆离去，仙蕙连忙拉起二人。
明镜摇摇头：“跪了一会不妨事的，夫人也是担心小姐。”
赤盏忙道：“小姐放心，我们定不会做出背主这等龌龊事。”
“我自是知道你们的忠心的，也盼着，入宫之后，遇到的宫人都如你们这般忠心。”仙蕙颇有些感叹。
“小姐可是在为夫人的话而烦忧？”明镜陪伴小姐数年，极其明白小姐的心思。
“有一些吧。”仙蕙淡笑：“娘讲了那么多关于太后的事，无非就是告诉我——在这后宫里头，无论用什么样的手段争宠，无论我多得皇上宠爱，都得记着，当今太后姓朱，皇后也姓朱，外戚一体，若无万全准备，不要与皇后作对。”
赤盏小心翼翼地说道：“那小姐岂不是要在皇后身前伏低做小？”
仙蕙笑着摇头，反问道：“你觉得呢？”
“奴婢愚钝。”赤盏沉吟片刻道：“但奴婢觉得，小姐入宫，必然要做宠妃，宠妃与皇后，冲突是无解的，小姐不可能对皇后一味地退让。”、
仙蕙笑着点头，不说满不满意，只又点名道：“明镜，你如何看？”
明镜沉稳地开口：“小姐对皇后，除却恭敬谦逊，更要防。”
在看见小姐赞赏的眼神后，明镜口中更加自信：“自三年皇后诞下大皇子却在六年夭折后，纯元皇后在六年因难产崩逝，悫妃于八年诞下三皇子，欣贵嫔于九年诞下皇长女淑和帝姬，曹容华前不久诞下皇次女温宜帝姬。这五年间，只有三位皇子帝姬降世，皇后到底在其中扮演了什么角色，小姐不得不防。”
仙蕙满意道：“正如明镜所说，我对皇后，防大于恭。但赤盏有一点说的不对，宠妃与皇后的矛盾确实无解，可若不止一位宠妃呢？”
仙蕙很明白，明镜和赤盏都是她带进宫的贴身侍女，一举一动都代表着她的行为倾向，趁着还在家中，话必然要与她们说透。
于是含笑道：“方才我对娘说，对华妃让而不退。可华妃早我入宫，她已然是后宫大树，又手握协理六宫之权，我让她是必然的，可要我不退，甚至稳稳的压华妃一头，必然少不了皇后的支持。”
“再者，今岁同我一道入宫的新人也有不少，她们之中，定然有比我聪慧、比我貌美、甚至比我更懂皇上心意的人。群狼逐一鲜肉，必须敢为先与勇，才可致胜。”
明镜听罢，思索片刻，小心翼翼地问道：“那小姐，可是要与皇后结盟，甚至是依附？”
“当然不是。”仙蕙笑着否认：“一种心照不宣而已。华妃倚靠慕容氏，而慕容氏手握重兵，牵连着汝南王，又干系着西南战事，皇后不得不让。但皇后让了，这口气又咽不下，自然要扶持另一个宠妃，和华妃打擂台。”
“而这个时候，我出现了，或者说一批家世上好、自身资质有上佳的人源源不断地出现了，只要有野心，就会成为皇后扶持的对象。但皇后断断不会允许第二个华妃出现，她既支持新宠，又防着新宠。”
“所以，小姐需对皇后恭敬，又得防着皇后。”赤盏接着说出了仙蕙的未尽之语。
仙蕙颔首道：“不错，而华妃，正如我方才所说，让而不退，也不可能退。”
“对待悫妃需敬而远之，是因为她膝下有唯一一个皇子吗。”虽是疑问，可明镜却是十分笃定。
仙蕙含笑点头。
“那对待端妃又为什么要望而远之呢？她又没有皇子。”赤盏疑道：“何况端妃从陛下登基以来，便在后宫之中，又曾受教于太后膝下，若拉拢到她，必然是小姐的一大助力。”
仙蕙摇头笑道：“可不要小瞧了端妃。她自先帝年间入宫，看惯先帝后宫事，又与娴妃一道承恩于陛下，看着娴妃怀孕、生子、丧子，看着纯元皇后入宫为后，看着贤德二妃因纯元皇后难产崩逝而死，看着娴妃继位中宫，看着华妃入宫、盛宠。看着存在感不强，但一路屹立不倒，是皇后之下最尊贵的三妃之一，你说，这样的人，怎会甘愿为我所用。”
“看来端妃也不可小觑。”赤盏道。
“这话又错了，应该是，后宫里的人都不可小觑。”仙蕙脸上笑意渐浓，漫不经心道：“女子不比男子，能在前朝一展才学所长，只能在后宅里谋生存。后宫是女子能踏进的最大的官场，不论是为自己还是为家族，嫔妃们都是是百计尽出求圣恩，赢者，便流传千古，帝皇后代尽是血脉后嗣。”
“那小姐，必然是最大的赢家。”明镜道。
仙蕙笑了，不同于以往，这回是真真实实的笑了，脸上笑意慵懒，她拉着二人的手道：“我知道，你们是我的陪嫁侍女，你们会一路陪我走到最后，陪我一起成为赢家。”
“本朝太后朱氏，精明强干，自陛下登基后，垂帘听政三年，并鸠杀摄政王，株连其党羽，并迅速归政于陛下，并在此后，长闭宫门，深居简出。”赵夫人给女儿讲述着陈年旧事。
“但在先帝一朝的后宫里，太后却不是最得宠拔尖的，甚至陛下能登基还是依靠后来的摄政王。”说到忌讳处，声音也逐渐隐去。
“在舒贵妃出现之前，”赵夫人徐徐道：“有后来被废的夏皇后，诞下皇长子的恭宁夫人，诞下皇次子、家世雄厚，彼时还是玉淑夫人的玉厄夫人，诞下颇得帝王爱重的皇三子的庄妃，深受先帝宠爱、无子封妃的荣妃，彼时的琳妃在后宫诸人当中，着实不起眼。”
“后来，夏皇后被废，博陵候谋逆一案牵连玉厄夫人，以致其被先帝赐死。舒贵妃进宫，琳妃便同舒贵妃交好，舒贵妃诞下皇六子，而恰在此时，三皇子同五皇子一同夭折，荣妃缠绵病榻，恩宠渐消。而琳妃，凭借着同舒贵妃交好，获得协理六宫之权。虽名为协理，可舒贵妃不事六宫，后宫大权一并掌握在琳妃手中。”
赵夫人声音沉沉：“再后来，先帝驾崩，未留遗诏，先帝一母同胞的亲弟弟、即后来的摄政王魏王，一力推举皇四子登基。”
赵夫人依旧记得那日的情形。
当时的她作为外命妇，要进宫为大行皇帝哭灵。她跪在人群里，亲眼看着摄政王一手牵着新帝，一手抓着六皇子，而舒贵妃跪在灵前，自请出家，请太后对六皇子多加照拂。
她闭了闭眼，沉声道：“再后来，便是太后诛杀摄政王，皇帝大婚亲政。”
仙蕙默然无言。
赵夫人也不待女儿回答，她继续说道：“皇帝的后宫，从来都是非之地，本朝也不例外。”
“乾元元年，彼时的朱二姑娘、现在的皇后朱氏宜修奉太后令入宫，初封娴妃。而从先帝年间便入宫、受教于太后膝下的齐家姑娘，初封为端贵嫔。”
“乾元二年，太后诛杀摄政王，朱家长女朱氏柔则入宫为后，帝后大婚，皇帝亲政。后宫里，娴妃晋为娴贵妃，苗氏为贤妃，甘氏为德妃，端贵嫔晋为昭仪，汤氏为悫贵嫔。”
“乾元三年，娴贵妃诞下皇长子，六年，皇后有孕，皇长子夭折。七年初，皇后难产而亡，贤妃和德妃以谋害皇后之罪赐死，苗家和甘家因此获罪。八年，娴贵妃为后。”
赵夫人平淡的声音赫然变得凌厉：“蕙儿，你可明白？”
“明白。”仙蕙面色沉静，“女儿绝不会步入贤德二妃的后尘，绝对不会拖累家族。”
“拖累家族是倒次要的，更是要顾及自身，后宫风云重重，切记保全自身，以己为重。”赵夫人摸了摸女儿的脸庞，细细叮嘱：“至于家中，一切有你爹在，他宦海浮沉多年，何需你一后宫女子来帮助。一定要谨记，太后最忌后宫干政。”
仙蕙笑着应了，笑道：“女儿晓得的。”
由己度人，太后是从后宫厮杀过来的，怎么不明白后宫手段，也自然不会掉以轻心。
而皇上，经历过摄政王和临朝称制的太后，不知会不会有忌讳，一切还是要小心谨慎。
只是这话不好跟娘说，怕娘再担心。
赵夫人又嘱咐了一句：“太后虽闭宫修养，但太后浸淫后宫多年，又眼明心亮，手段非凡，切不可大意。”
仙蕙点头，“娘，仙蕙知道的。”
赵夫人欣慰地点头，“如今的后宫，朱皇后正为中宫，华妃有宠，悫妃有子，端妃有敬，你可知如何行事？”
仙蕙露出浅浅的笑容：“对皇后需恭敬谦卑，对华妃让而不退，对悫妃敬而远之，对端妃望而远之。”
赵夫人就很满意，“娘再多嘱咐一句，道理是道理，路却是人一步一步走出来的，一步踏错，将万劫不复，需万般小心。”
“仙蕙在宫中定当小心行事，定以保全自身为重，也必不牵连家中。”仙蕙很明白此刻娘想听什么，回答滴水不漏。
赵夫人满意地点头，又计较起另一事：“本朝规矩，主位以下的妃嫔入宫可带两名贴身侍女，你可择定了人？”
提起此事，仙蕙倒是打起了精神：“已经择定好了，就是我房里的明镜和赤盏。”
“明镜性子稳重，心思细腻，行事也妥帖；赤盏聪慧稳当，机敏伶俐，二人都是自幼在我身边伺候的。”仙蕙一壁说着，一壁使了眼神。
“明镜见过夫人。”“赤盏见过夫人。”二人连忙跪下问安。
赵夫人心有犹豫，这两丫鬟都是家生子，忠心是不必担忧的，但这容色是不是太好了。
这明镜瞧着稳重，相貌亦是秀美端正，赤盏天然一张笑脸，沁润心脾。
历来主子身边的侍女容貌只求一个端正能看，决计不能盖过主子风头。虽说仙蕙容色过人，可这两个丫头生得却太好了些，仙蕙莫不是有别的打算？
这心一犹豫，赵夫人不免问道：“蕙儿，带入宫的侍女定然是你的左膀右臂，要在关键时刻为你分忧解难，可不能做了旁用。”
她也没将话说的太明白，到底是自幼陪同蕙儿长大的。
仙蕙无奈笑道：“娘，明镜和赤盏是女儿精心挑选的陪嫁侍女，都是女儿的左膀右臂，失了其中任何一人都是蕙儿的损失，仙蕙晓得轻重。”
赵夫人对此将信将疑，可却不再多言。她精心教养女儿十几年，已经把毕生的本事交给了她。
可总有些道理是教不出来的，要靠悟才明白。用人便是如此，怎么用人、如何用人，往后就要看蕙儿自己的本事了。
不过心下还是打定了主意，在京里多留些时日，从府里调教几个好的出来，走内务府的门路送进宫去。
仙蕙看娘仍不放心，忙扯开话题： “此次入京，我只带了她二人来，女儿院里其余的丫鬟还望母亲好生安置，到底伺候过女儿一场，不好薄待了去。”
“放心，娘定会让你无后顾之忧。”
赵夫人又叮嘱好一阵，见仙蕙面上颇有倦色，嘱咐侍女好生伺候便离开了。
-
“快起来，跪坏了吧？”见娘匆匆离去，仙蕙连忙拉起二人。
明镜摇摇头：“跪了一会不妨事的，夫人也是担心小姐。”
赤盏忙道：“小姐放心，我们定不会做出背主这等龌龊事。”
“我自是知道你们的忠心的，也盼着，入宫之后，遇到的宫人都如你们这般忠心。”仙蕙颇有些感叹。
“小姐可是在为夫人的话而烦忧？”明镜陪伴小姐数年，极其明白小姐的心思。
“有一些吧。”仙蕙淡笑：“娘讲了那么多关于太后的事，无非就是告诉我——在这后宫里头，无论用什么样的手段争宠，无论我多得皇上宠爱，都得记着，当今太后姓朱，皇后也姓朱，外戚一体，若无万全准备，不要与皇后作对。”
赤盏小心翼翼地说道：“那小姐岂不是要在皇后身前伏低做小？”
仙蕙笑着摇头，反问道：“你觉得呢？”
“奴婢愚钝。”赤盏沉吟片刻道：“但奴婢觉得，小姐入宫，必然要做宠妃，宠妃与皇后，冲突是无解的，小姐不可能对皇后一味地退让。”、
仙蕙笑着点头，不说满不满意，只又点名道：“明镜，你如何看？”
明镜沉稳地开口：“小姐对皇后，除却恭敬谦逊，更要防。”
在看见小姐赞赏的眼神后，明镜口中更加自信：“自三年皇后诞下大皇子却在六年夭折后，纯元皇后在六年因难产崩逝，悫妃于八年诞下三皇子，欣贵嫔于九年诞下皇长女淑和帝姬，曹容华前不久诞下皇次女温宜帝姬。这五年间，只有三位皇子帝姬降世，皇后到底在其中扮演了什么角色，小姐不得不防。”
仙蕙满意道：“正如明镜所说，我对皇后，防大于恭。但赤盏有一点说的不对，宠妃与皇后的矛盾确实无解，可若不止一位宠妃呢？”
仙蕙很明白，明镜和赤盏都是她带进宫的贴身侍女，一举一动都代表着她的行为倾向，趁着还在家中，话必然要与她们说透。
于是含笑道：“方才我对娘说，对华妃让而不退。可华妃早我入宫，她已然是后宫大树，又手握协理六宫之权，我让她是必然的，可要我不退，甚至稳稳的压华妃一头，必然少不了皇后的支持。”
“再者，今岁同我一道入宫的新人也有不少，她们之中，定然有比我聪慧、比我貌美、甚至比我更懂皇上心意的人。群狼逐一鲜肉，必须敢为先与勇，才可致胜。”
明镜听罢，思索片刻，小心翼翼地问道：“那小姐，可是要与皇后结盟，甚至是依附？”
“当然不是。”仙蕙笑着否认：“一种心照不宣而已。华妃倚靠慕容氏，而慕容氏手握重兵，牵连着汝南王，又干系着西南战事，皇后不得不让。但皇后让了，这口气又咽不下，自然要扶持另一个宠妃，和华妃打擂台。”
“而这个时候，我出现了，或者说一批家世上好、自身资质有上佳的人源源不断地出现了，只要有野心，就会成为皇后扶持的对象。但皇后断断不会允许第二个华妃出现，她既支持新宠，又防着新宠。”
“所以，小姐需对皇后恭敬，又得防着皇后。”赤盏接着说出了仙蕙的未尽之语。
仙蕙颔首道：“不错，而华妃，正如我方才所说，让而不退，也不可能退。”
“对待悫妃需敬而远之，是因为她膝下有唯一一个皇子吗。”虽是疑问，可明镜却是十分笃定。
仙蕙含笑点头。
“那对待端妃又为什么要望而远之呢？她又没有皇子。”赤盏疑道：“何况端妃从陛下登基以来，便在后宫之中，又曾受教于太后膝下，若拉拢到她，必然是小姐的一大助力。”
仙蕙摇头笑道：“可不要小瞧了端妃。她自先帝年间入宫，看惯先帝后宫事，又与娴妃一道承恩于陛下，看着娴妃怀孕、生子、丧子，看着纯元皇后入宫为后，看着贤德二妃因纯元皇后难产崩逝而死，看着娴妃继位中宫，看着华妃入宫、盛宠。看着存在感不强，但一路屹立不倒，是皇后之下最尊贵的三妃之一，你说，这样的人，怎会甘愿为我所用。”
“看来端妃也不可小觑。”赤盏道。
“这话又错了，应该是，后宫里的人都不可小觑。”仙蕙脸上笑意渐浓，漫不经心道：“女子不比男子，能在前朝一展才学所长，只能在后宅里谋生存。后宫是女子能踏进的最大的官场，不论是为自己还是为家族，嫔妃们都是是百计尽出求圣恩，赢者，便流传千古，帝皇后代尽是血脉后嗣。”
“那小姐，必然是最大的赢家。”明镜道。
仙蕙笑了，不同于以往，这回是真真实实的笑了，脸上笑意慵懒，她拉着二人的手道：“我知道，你们是我的陪嫁侍女，你们会一路陪我走到最后，陪我一起成为赢家。”