苏氏差人去与三叔说此事，她与众人带着做蟹酿橙所用之物到了甲字雅间门前。
陆伯之推门而入，大声道：“各位！停一停停一停！在下寻了位厨子来做蟹酿橙！”
众人哄笑，醉意之间，有人指着陆伯之道：“伯之兄怎寻了位小美娘来，怕不是来做菜的，是来给大家表演的吧！”
怀中美人娇嗔着，给那人喂了杯酒，瞧着她道：“听闻殿下钟爱此物，许是陆公子特意寻来的呢。”
温香软玉调笑之间，望向主座之人。
那人慌乱之色转瞬即逝，修长的手指还紧扣着杯沿。喉头微动，他平复了呼吸，换上平日玩世不恭的笑意，道：
“伯之自是甚知本王心意，既如此，便请小娘子一展身手吧！”
贺元棠似乎是头次见到这般旖旎场面，但她并不在意。
从前舅舅在高门之家行医，因她大病一场辞去府医之职，四处游历寻药。虽说病好后忘了大半从前之事，但依稀记得自己也曾托舅舅之福见过些许繁华。
高门之家，纨绔子弟，无非是受家族荫庇。自己现下只需做好手中的菜，其余的并不值得畏惧。
歌舞声停，陆伯之带来的人将灶火搭好，那盆活蹦乱跳的螃蟹被置于雕花檀木桌上，橙子、酒水、食醋一应俱全。
苏掌柜只是头疼，今日竟是把灶房都搬到她上好的雅间之中，明日几人若是不重金相偿，她不会饶过他们。
众人瞧着，她净手挽袖，小心地从盆中拿出舞爪的螃蟹，仔细擦洗后，用小刀剔出蟹黄蟹肉。再从框中取了带顶的、成熟的大橙子，熟练地截去顶盖，用勺挖掉果肉盛于碗内。
座上的人也不说话，只是静静地看着她行云流水的动作，想着何时能吃上这一佳肴。
她不曾抬眼看屋内众人，专注着用橙子做了几个小盅，留了些橙汁在其中，又将蟹肉、蟹黄、蟹油放入小盅，佐以酒、水、醋，覆上方才取下的橙子顶盖，一个个的放进锅中。
等水开蒸蟹时，她才抬头环顾四周。
盛景行眸色深沉，盯着那双相似至极的眉眼久未移开，好像穿过那双清澈的眼睛，能看到另一个自己。
昔年还是三皇子的宁王聪慧异常，曾独往天下游历。
途径扬州时遇到贼人，将外带的衣物钱财尽数掳去。潦倒时在长街遇见一位小姑娘，她也与家丁走散，看火戏时被人撞倒，身上沾了硫磺烫伤。
二人脸也是黑的，手也是黑的，坐在石桥边大笑。
她不肯说是谁家的姑娘，把身上值钱的物件都交于他，后被家丁丫鬟寻见，就此一别。
多方辗转，回到京城后，三皇子还留着她的物件，终于得知她是扬州清贵谢家后人，说那家主谢公盛时是闲云野鹤超然物外，乱时一朝出山便天下永安。
他自请封到扬州去。
母妃骂他糊涂。
彼时尚有四位皇子，他是其中最拔尖之人，父皇对他极为期许，朝臣称赞。
为何放着政治清明的富庶之地不去，偏到远远的烟花深处。
他说，众人皆知扬州二分明月，十里春风。但歌舞升平的风流背后，是强盛的盐铁行业支撑，运河贯通后，更将是两淮枢纽。
他的老师亦是坐镇盐铁、度支和户部三司的陆大人。
最重要的是，他说，他有玉掉在了扬州。那玉不光是价值连城，还藏着更深的秘密。
去往扬州后，他果然在谢府又见到了那位姑娘。
可好景不长，两三年后，这位姑娘病如山倒，每况愈下。他亲眼见她气断，亲手为她刻碑下葬。
人们说，三皇子自请封王扬州后，醉眼斜睨，玉杯美人，乐不理政了。
她早就死了，怎的今日在京城座下，又见着她？
不可能，不可能。
她看众人目光中或是醉意，或是打量，又或是探究。唯有再看向他时，他的目光触电一般移到了别处。
陆伯之偷瞥向盛景行，自是也发现了不寻常。
思来想去，心中隐隐生出几分猜测。
因陆伯之父亲的干系，二人打小便熟识，他记得这小子封王前一直是个温润如玉，还有些沉默寡言的模样，只有与他和江无咎在一起时才活泼可爱一些。
人人都说他天资聪颖，这去了一趟扬州，怎的像是把魂丢在那儿了，不过回来以后人倒是颇为风流有趣。
咕嘟咕嘟的声响愈来愈密，几缕白气顶开了笼盖，发出“咔哒咔哒”的声音，一丝丝鲜香从缝隙中涌出，钻进众人的鼻息。
蟹酿橙蒸好了。
摆上碗碟，取出一个个小盅，揭盖撒上吴盐，她同小厮随从一道，将蟹酿橙端至众宾客桌前。
“且慢——”
陆伯之三步并两步跨到盛景行桌前，让人试了毒，虽说并未瞧出来这小厨娘做得有何问题，但毕竟眼前这位殿下身份贵重，出了事他可担不起责。
“伯之兄果然谨慎！还怕这小美娘给殿下下毒不是？”一人笑道，凑近去深深地吸了一口自己桌上蟹酿橙的香气。
“这不是总有人‘投其所好’给我们景行使美人计嘛，若是出什么问题，你们有几个脑袋啊？”
陆伯之玩笑似的说道，话落却不忘看一旁还跪着的贺元棠一眼。
放下托盘，她俯身行礼：“若有问题，任凭殿下处置。”
这些人如何想她看她，她不在意。但对自己的眼力、手艺还是有这点自信。
拿起玉勺，盛景行轻轻搅动橙盅里的蟹肉，才入口中，唇齿生香。
旁人也纷纷吃上几口，“果然是鲜美至极！”
“香，实在是香！”舞姬美人还在肩头，那人与她道：“小娘子可愿到我府上？哎，不为别的，就为天天吃上这一口鲜香。”
“是我先说要吃螃蟹的，怎么也该去我府中，小美人你别答应他，我愿意付你双倍的工钱！”说罢，这人还真向桌上扔去一片金叶子。
“付什么工钱啊，这样娇俏的美娘子自然是要金屋珍之藏之，十指不沾阳春水才是。”
她站在一侧，低头不语，暗暗攥紧了拳头。苏掌柜起身，慢慢地移到她身边，“诸位公子......”
陆伯之原本在回味，蟹中似乎有什么味道与他在江南一带吃到的不同，听到几人调笑着争执起来，也正要开口。
“啪——”
主座之人将碟子砸在桌上，她吓了一跳，屋内也静下来。
手撑着头，他玩味的看着众人，轻笑一声，指着几人道：“你们府上姬妾都有多少了？既是伯之为本王寻来的，那可是该归本王处置？”
带着懒洋洋的兴味，夹杂些许酒意，他靠向椅背，抬眼看了陆伯之一眼，又向她的方向看去，尾音扬起：
“苏娘子，伯之兄，是也不是？”
“自是如此、自是如此。”二人拱手道。
“小娘子想做厨子？”
“回殿下”她行礼道，“一直如此。”
点点头，再扫向座下众人，他道：“既是楼中的厨娘，便该由她所愿。在座各位若是喜好这口蟹味，今后多来品尝，都记在本王的账上便是。”
又对苏氏道：“苏娘子，今夜若有损耗，明日府中人自会前来赔偿。”
“哎哟，多谢殿下，多谢各位公子抬爱，今日这事是苏娘未处置好，这顿苏娘请了。”苏掌柜赔笑道。
“殿下高义！掌柜娘子也爽快！”
苏氏倒了杯酒，与众人举杯饮尽，带着贺元棠退出了雅间。
“你呀，怎的一来闹出这么些事儿，”二人往楼下走着，苏氏小声嗔怪，“我是真怕哪位公子将你要走，这蟹又该没人做了。”
“所以掌柜娘子，这是愿意留我下来了？”她上前去挽着苏氏的手，“我既不认识他们，也不知今夜会发生何事呀，苏娘子您就别生气了好不好？”
“好、好，你今后还是就在厨房里先待着吧，今晚你先在后院的房内住下，明日一早便去找三叔。”
她总觉着自己还有什么事忘了，问道：“苏娘子，那我何时能去见我阿姐呀？”
苏氏拍拍脑门，皱眉道：“哎哟，瞧我给忘了，她们住的地方不得打扰，明日晚些时候你再来寻我同去吧。”
“好！”她抱住苏氏，竟往她脸上亲了一口。
苏氏一时怔住，瞧着她半晌才道：“时候不早了，先让人带你去后院歇下吧。”
目送着她终于是走了，长舒一口气，苏氏又往楼上走去。
雅间里，蟹味混着酒气还未消散，美人已在桌上旋转起舞，鼓乐声声不息，红绡金钗落地。
有人已是醉得瘫在地上，有人口中念着好酒，众宾意尽，宴席也便散去。各家随从小厮搀着自家主子到了后院上房住下。
楼内楼外依旧喧嚣热闹，后院错综的园子却是静谧。
更楼嘀嗒，月光将小院映得轻柔，虫鸣声渐渐低哑，草木生出点点露珠。
朦胧夜色笼罩之下，两位身手矫健的夜行人，各自翻入了两座小院。
院中的灯火，一盏不时便熄灭，趁着夜色，夜行之人踏过院墙回廊，消失在无尽的闹市之中。
另外一间小院里，烛火亮了整夜。夜半的风从窗棱缝隙探入，点点星光忽明忽暗，末了化作泪水一滴长、一滴短，落在手中的信纸里。
墨迹晕染，他抬手用微弱的火光，将纸焚尽。
*蟹酿橙做法：出自林洪《山家清供》
陆伯之推门而入，大声道：“各位！停一停停一停！在下寻了位厨子来做蟹酿橙！”
众人哄笑，醉意之间，有人指着陆伯之道：“伯之兄怎寻了位小美娘来，怕不是来做菜的，是来给大家表演的吧！”
怀中美人娇嗔着，给那人喂了杯酒，瞧着她道：“听闻殿下钟爱此物，许是陆公子特意寻来的呢。”
温香软玉调笑之间，望向主座之人。
那人慌乱之色转瞬即逝，修长的手指还紧扣着杯沿。喉头微动，他平复了呼吸，换上平日玩世不恭的笑意，道：
“伯之自是甚知本王心意，既如此，便请小娘子一展身手吧！”
贺元棠似乎是头次见到这般旖旎场面，但她并不在意。
从前舅舅在高门之家行医，因她大病一场辞去府医之职，四处游历寻药。虽说病好后忘了大半从前之事，但依稀记得自己也曾托舅舅之福见过些许繁华。
高门之家，纨绔子弟，无非是受家族荫庇。自己现下只需做好手中的菜，其余的并不值得畏惧。
歌舞声停，陆伯之带来的人将灶火搭好，那盆活蹦乱跳的螃蟹被置于雕花檀木桌上，橙子、酒水、食醋一应俱全。
苏掌柜只是头疼，今日竟是把灶房都搬到她上好的雅间之中，明日几人若是不重金相偿，她不会饶过他们。
众人瞧着，她净手挽袖，小心地从盆中拿出舞爪的螃蟹，仔细擦洗后，用小刀剔出蟹黄蟹肉。再从框中取了带顶的、成熟的大橙子，熟练地截去顶盖，用勺挖掉果肉盛于碗内。
座上的人也不说话，只是静静地看着她行云流水的动作，想着何时能吃上这一佳肴。
她不曾抬眼看屋内众人，专注着用橙子做了几个小盅，留了些橙汁在其中，又将蟹肉、蟹黄、蟹油放入小盅，佐以酒、水、醋，覆上方才取下的橙子顶盖，一个个的放进锅中。
等水开蒸蟹时，她才抬头环顾四周。
盛景行眸色深沉，盯着那双相似至极的眉眼久未移开，好像穿过那双清澈的眼睛，能看到另一个自己。
昔年还是三皇子的宁王聪慧异常，曾独往天下游历。
途径扬州时遇到贼人，将外带的衣物钱财尽数掳去。潦倒时在长街遇见一位小姑娘，她也与家丁走散，看火戏时被人撞倒，身上沾了硫磺烫伤。
二人脸也是黑的，手也是黑的，坐在石桥边大笑。
她不肯说是谁家的姑娘，把身上值钱的物件都交于他，后被家丁丫鬟寻见，就此一别。
多方辗转，回到京城后，三皇子还留着她的物件，终于得知她是扬州清贵谢家后人，说那家主谢公盛时是闲云野鹤超然物外，乱时一朝出山便天下永安。
他自请封到扬州去。
母妃骂他糊涂。
彼时尚有四位皇子，他是其中最拔尖之人，父皇对他极为期许，朝臣称赞。
为何放着政治清明的富庶之地不去，偏到远远的烟花深处。
他说，众人皆知扬州二分明月，十里春风。但歌舞升平的风流背后，是强盛的盐铁行业支撑，运河贯通后，更将是两淮枢纽。
他的老师亦是坐镇盐铁、度支和户部三司的陆大人。
最重要的是，他说，他有玉掉在了扬州。那玉不光是价值连城，还藏着更深的秘密。
去往扬州后，他果然在谢府又见到了那位姑娘。
可好景不长，两三年后，这位姑娘病如山倒，每况愈下。他亲眼见她气断，亲手为她刻碑下葬。
人们说，三皇子自请封王扬州后，醉眼斜睨，玉杯美人，乐不理政了。
她早就死了，怎的今日在京城座下，又见着她？
不可能，不可能。
她看众人目光中或是醉意，或是打量，又或是探究。唯有再看向他时，他的目光触电一般移到了别处。
陆伯之偷瞥向盛景行，自是也发现了不寻常。
思来想去，心中隐隐生出几分猜测。
因陆伯之父亲的干系，二人打小便熟识，他记得这小子封王前一直是个温润如玉，还有些沉默寡言的模样，只有与他和江无咎在一起时才活泼可爱一些。
人人都说他天资聪颖，这去了一趟扬州，怎的像是把魂丢在那儿了，不过回来以后人倒是颇为风流有趣。
咕嘟咕嘟的声响愈来愈密，几缕白气顶开了笼盖，发出“咔哒咔哒”的声音，一丝丝鲜香从缝隙中涌出，钻进众人的鼻息。
蟹酿橙蒸好了。
摆上碗碟，取出一个个小盅，揭盖撒上吴盐，她同小厮随从一道，将蟹酿橙端至众宾客桌前。
“且慢——”
陆伯之三步并两步跨到盛景行桌前，让人试了毒，虽说并未瞧出来这小厨娘做得有何问题，但毕竟眼前这位殿下身份贵重，出了事他可担不起责。
“伯之兄果然谨慎！还怕这小美娘给殿下下毒不是？”一人笑道，凑近去深深地吸了一口自己桌上蟹酿橙的香气。
“这不是总有人‘投其所好’给我们景行使美人计嘛，若是出什么问题，你们有几个脑袋啊？”
陆伯之玩笑似的说道，话落却不忘看一旁还跪着的贺元棠一眼。
放下托盘，她俯身行礼：“若有问题，任凭殿下处置。”
这些人如何想她看她，她不在意。但对自己的眼力、手艺还是有这点自信。
拿起玉勺，盛景行轻轻搅动橙盅里的蟹肉，才入口中，唇齿生香。
旁人也纷纷吃上几口，“果然是鲜美至极！”
“香，实在是香！”舞姬美人还在肩头，那人与她道：“小娘子可愿到我府上？哎，不为别的，就为天天吃上这一口鲜香。”
“是我先说要吃螃蟹的，怎么也该去我府中，小美人你别答应他，我愿意付你双倍的工钱！”说罢，这人还真向桌上扔去一片金叶子。
“付什么工钱啊，这样娇俏的美娘子自然是要金屋珍之藏之，十指不沾阳春水才是。”
她站在一侧，低头不语，暗暗攥紧了拳头。苏掌柜起身，慢慢地移到她身边，“诸位公子......”
陆伯之原本在回味，蟹中似乎有什么味道与他在江南一带吃到的不同，听到几人调笑着争执起来，也正要开口。
“啪——”
主座之人将碟子砸在桌上，她吓了一跳，屋内也静下来。
手撑着头，他玩味的看着众人，轻笑一声，指着几人道：“你们府上姬妾都有多少了？既是伯之为本王寻来的，那可是该归本王处置？”
带着懒洋洋的兴味，夹杂些许酒意，他靠向椅背，抬眼看了陆伯之一眼，又向她的方向看去，尾音扬起：
“苏娘子，伯之兄，是也不是？”
“自是如此、自是如此。”二人拱手道。
“小娘子想做厨子？”
“回殿下”她行礼道，“一直如此。”
点点头，再扫向座下众人，他道：“既是楼中的厨娘，便该由她所愿。在座各位若是喜好这口蟹味，今后多来品尝，都记在本王的账上便是。”
又对苏氏道：“苏娘子，今夜若有损耗，明日府中人自会前来赔偿。”
“哎哟，多谢殿下，多谢各位公子抬爱，今日这事是苏娘未处置好，这顿苏娘请了。”苏掌柜赔笑道。
“殿下高义！掌柜娘子也爽快！”
苏氏倒了杯酒，与众人举杯饮尽，带着贺元棠退出了雅间。
“你呀，怎的一来闹出这么些事儿，”二人往楼下走着，苏氏小声嗔怪，“我是真怕哪位公子将你要走，这蟹又该没人做了。”
“所以掌柜娘子，这是愿意留我下来了？”她上前去挽着苏氏的手，“我既不认识他们，也不知今夜会发生何事呀，苏娘子您就别生气了好不好？”
“好、好，你今后还是就在厨房里先待着吧，今晚你先在后院的房内住下，明日一早便去找三叔。”
她总觉着自己还有什么事忘了，问道：“苏娘子，那我何时能去见我阿姐呀？”
苏氏拍拍脑门，皱眉道：“哎哟，瞧我给忘了，她们住的地方不得打扰，明日晚些时候你再来寻我同去吧。”
“好！”她抱住苏氏，竟往她脸上亲了一口。
苏氏一时怔住，瞧着她半晌才道：“时候不早了，先让人带你去后院歇下吧。”
目送着她终于是走了，长舒一口气，苏氏又往楼上走去。
雅间里，蟹味混着酒气还未消散，美人已在桌上旋转起舞，鼓乐声声不息，红绡金钗落地。
有人已是醉得瘫在地上，有人口中念着好酒，众宾意尽，宴席也便散去。各家随从小厮搀着自家主子到了后院上房住下。
楼内楼外依旧喧嚣热闹，后院错综的园子却是静谧。
更楼嘀嗒，月光将小院映得轻柔，虫鸣声渐渐低哑，草木生出点点露珠。
朦胧夜色笼罩之下，两位身手矫健的夜行人，各自翻入了两座小院。
院中的灯火，一盏不时便熄灭，趁着夜色，夜行之人踏过院墙回廊，消失在无尽的闹市之中。
另外一间小院里，烛火亮了整夜。夜半的风从窗棱缝隙探入，点点星光忽明忽暗，末了化作泪水一滴长、一滴短，落在手中的信纸里。
墨迹晕染，他抬手用微弱的火光，将纸焚尽。
*蟹酿橙做法：出自林洪《山家清供》