喜巧依言重新捧起红木匣子，答道，“世子被孟少爷请走了，说是要晚些才能回来。”
听到是孟家少爷，孟氏同老夫人对视一眼，点点头，挥退了喜巧。
孟家是孟氏的娘家，也是朝中能排的上号的武勋之家。
当初孟氏嫁入镇国公府，是京中勋贵们都看好的门当户对。
可惜如今……孟家被接连削弱兵权，镇国公府也渐渐被皇权打压，如履薄冰。
知晓皇帝多疑，孟家同镇国公府虽为姻亲，被数次弹劾两家“结党营私”后，也不得不主动拉开距离，明面上减少来往，生疏了不少。
镇国公年事已高，把兵权交给自己的嫡长子萧敬雄后，便闲赋在府，不再过问军中朝堂一切事宜。
而封任镇边大将军的萧敬雄，又常年镇守边疆，无召不得归京。
两家若是有事相商，多由孟彰出面，以表亲相聚之名，把萧程晋约出去玩耍。
孟家虽有人位列朝班，但孟彰身无官职，亦无军职，在京中是有名爱玩爱闹的纨绔子弟。
而萧程晋人在京城，远离边疆大营，哪怕被今上特意提封了国公世子，手中也无甚职权。
如此表兄弟凑做一起约酒玩耍，倒也不引人注意。
只不过今日是萧程晋纳妾的日子，勉强也能算得上件喜事，孟彰不是不知分寸的人，赶在这个节骨眼上把萧程晋约出去，怕是朝堂之上又闹腾出事了吧？
孟氏眉心紧蹙，心下不安。
再想起那些跟国公府过不去的言官，孟氏就心头火气，恨到牙痒痒。
“人进门了，朝堂上的反应，咱们不是早就料到了？”老夫人的面色也不太好看，冷声道，“让他们闹去吧，等珉儿出京……”
孟氏闻言，也收整了面上的神色，呼出一口气。
“人刚进门，珉儿就不见踪影，属实说不过去，”孟氏起身，向老夫人请示，“孩子是个好孩子，儿媳先去看看，同她说说话？”
“你去吧，”老夫人颌首，顿了顿道，“随珉儿同去一事，你也同她说说。”
“儿媳省得。”
*
“你说什么？”冉婉看着原封不动又被捧回来的红木匣子，语气艰涩的询问喜巧，“老夫人说，让我自己收着？”
“对。”喜巧应声点头，把红木匣子交到如意的手上，如实把镇国公夫人交代的话都一一传达。
冉婉听后却沉默了。
老夫人这是什么意思？她不太懂……
就在冉婉满心迟疑纠结，坐立不安的时候，门外传来通传声，说是孟氏到了。
冉婉忙掩去纷乱思绪，忐忑不安的起身迎接孟氏。
冉婉恭恭敬敬的向孟氏行了礼，“夫人。”
临出阁前，秀姨娘教导冉婉，被抬进高门大户，没有娘家帮扶的妾室，地位比婢子高不了多少。
要摆正自己的身份，把镇国公府的长辈们当成主子对待，不要识不清自己的身份，贸然往上凑，反倒引得长辈们厌弃。
冉婉回忆到这，把孟氏请到上座，自己则垂首束手站在下方，没敢落座。
孟氏看着她这幅谨小慎微的模样，心尖像是被针尖戳了一下，立时就软了。
“你也坐，莫要紧张，我就是来同你说说话，又不是要训斥你，”孟氏打趣道，“瞧你这吓得，我有这么吓人么？”
冉婉嗫嚅着忙道不敢，这才找了张凳子坐下，却也不敢坐全，只小心坐了一半。
对此孟氏很是无奈，却并无不满，只有心疼。
能养成这般性子，可见冉婉在冉家的日子有多不好过。
“进门匆匆，非是国公府刻意慢怠你，”孟氏一颗慈母心泛滥，看着冉婉跟个兔子似的，不自觉就放软了声音，“若无意外，珉儿很快会启程前往边疆，届时你要随他同去。”
边疆？！
冉婉赫然瞪圆了一双杏眼，呆立当场。
她刚刚拜别秀姨娘，踏入镇国公府的大门，这怎的突然就要被“发配”到边疆去了？！
孟氏对此也无奈，然先前往外透出的消息，给即将前往边军大营历练的萧程晋纳妾，就是为了能跟去边疆，照顾他的衣食起居。
话放出去了，萧程晋前往边疆，冉婉自然就得跟过去，否则不是前后矛盾自打脸，助长某些人大力弹劾镇国公府的气焰？
“你放心，珉儿不会欺负你的，”孟氏见冉婉六神无主的模样，拉过她的手轻轻拍了拍，“若是珉儿敢欺负你，你就尽管写信回来同我告状，我让他爹收拾他！”
冉婉闻言，面上显出一抹笑意，一闪而逝，她很快又紧张地抿紧了唇。
孟氏一直盯着冉婉看，自然没错过她方才微微勾起的唇角，心下悄悄松了口气。
虽说萧程晋是被送去边军大营历练的，但慈母心作祟，能有个知冷知热的照顾着，她在京城也更放心一些。
冉婉知晓孟氏不是来同她商量的，而是来告知她此事的。
好歹孟氏还亲自来了一趟，而不是随便让下人递个话就打发了，已经给了她足够的尊重。
左右此事已成定局，她也反抗不了，倒不如顺从。
只不过……还有一个多月就过年了，听孟氏这意思，怕是连年都无法留在京城度过了？
冉婉思及此处，便小声询问道，“何时出发？”
“三日后。”
*
“三日后？”
临江茶楼里，孟彰借着“听曲”的名头把萧程晋约了出来。
楼下戏台上正咿咿呀呀唱着小曲儿，伴随着一阵轰然叫好声，热闹非凡，而二楼角落包厢里的气氛，却低沉凝滞到令人心头发沉。
“不成，”孟彰摇头，压低声音道，“三日后就晚了，祖父的意思，是让你最好今晚就走。”
见萧程晋眉头微蹙不说话，孟彰从袖口里掏出一封信放到桌上，推到萧程晋面前。
“你自己看看吧。”
萧程晋拆开信，看清上书所有后，旋即咬紧了后槽牙，面露怒色。
萧程晋要前往边军大营一事，是早就定下了的。
然朝堂之上紧盯着镇国公府一举一动，皇帝又存了削弱兵权拿捏镇国公府的心思，定然不愿意看到萧程晋顺利前往边疆。
一群看不起武将的言官，绞尽脑汁的想要把镇国公府奏倒，为此无所不用其极，子虚乌有的罪名都能捏造出来。
萧程晋无妻先抬妾一事，更是令他自己名声有损，弹劾他私德不修的帖子瞬间犹如雪片般堆满了皇帝的御案。
此事倒还算在萧程晋等人意料之中。
偏偏有那些不长眼的，弹劾萧程晋不算，声称“上梁不正下梁歪”，矛头竟直指萧程晋的爹，现任镇边大将军萧雄。
一群为了自身稳固的言官，拼命打压武将，胡乱攀扯，手段拙劣不堪。
虽是子虚乌有之事，最怕三人成虎，事情闹得更大，怕是皇帝便会顺势而起，出手打压镇国公府。
为今之计，只有尽管让身处舆论风暴忠心的萧程晋尽快离京，远离朝堂纷扰，以免夜长梦多。
“你走了，我爹他们才更好在朝堂上使力，”孟彰屈指在桌面上点了点，冷声道，“一群乌合之众，蹦的太高，终会引来反扑。咱们两家不论，其他武将也不能任由这群言官蹦跶。”
萧孟两家为姻亲，在多疑的皇帝眼中，更是首要提防“合力造反”的对象。
萧程晋还在京城待着，孟家投鼠忌器，在朝堂之上被言官指着鼻子污蔑，也不好做些什么，以免致使萧程晋离京一事出变故。
只要他能顺利离开京城，孟家在朝堂之上的运作，也不至于处处受擎肘。
孟家兵权被收拢，镇国公府这一代又只有萧程晋一个独苗。
他一个人的身上，扛着萧孟两家的未来，决不能出什么闪失！
萧程晋把信投进炭盆，看着橘红的火舌上卷，薄弱的纸张顷刻间被吞噬殆尽。
“我知道了。”
*
“姑娘……”
窗外的天色渐沉，孟氏离去后，冉婉就双目放空坐在窗边看向窗外失神。
如意心疼的看着冉婉，小心翼翼的唤了她一声，语气都好似带上了一丝鼻音。
“要去边疆……可怎么办啊？”
“慌什么？”冉婉回神，看一眼如意通红的眼角，勉强勾了勾唇，“左右卖身契都带来了，不管是在镇国公府还是去边疆，都没什么差别。”
真的没什么差别吗？
如意看着冉婉死死攥着衣角的手指，泪眼朦胧。
哪怕表现的再乖巧懂事，冉婉也不过只是个十几岁的小姑娘罢了……
“三日后就要离开了，”冉婉深呼吸口气，不知是在宽慰如意，还是在宽慰自己，低声喃喃道，“听说边疆地处辽阔，也不知塞外是何等风光，应当会是很好看……”
“冉姨娘！”
冉婉的话还没说完，就被喜巧的疾呼声打断了。
冉婉噤声，不解的看向拎着裙摆疾步而来的喜巧，“发生什么事了？”
“来不及说那么多了，您得赶紧收拾东西，趁着城门还未关，赶紧出城！”喜巧说着，风风火火的拉着如意就去收拾东西，“稍后奴婢再同您详细解释，咱们得抓紧时间了！”
看喜巧这模样，活像是要去逃难似的。
冉婉站起身，不安地看着她忙前忙后收拾东西，几欲想询问都没来得及开口。
冉婉刚进镇国公府的门，带来的箱子都没来得及打开，就被直接抬上了马车。
而她自己，也被喜巧三催四请，带到了镇国公府的后门处。
此时后门处已经停了两辆马车，孟氏正同什么人说着话。
待到冉婉走近，背对着她的人蓦然回头，冷峻的眉眼映入眼帘，冉婉脚步一顿，双手捏紧了帕子，连呼吸都停住了。
这便是……她那素未蒙面的夫君么？
听到是孟家少爷，孟氏同老夫人对视一眼，点点头，挥退了喜巧。
孟家是孟氏的娘家，也是朝中能排的上号的武勋之家。
当初孟氏嫁入镇国公府，是京中勋贵们都看好的门当户对。
可惜如今……孟家被接连削弱兵权，镇国公府也渐渐被皇权打压，如履薄冰。
知晓皇帝多疑，孟家同镇国公府虽为姻亲，被数次弹劾两家“结党营私”后，也不得不主动拉开距离，明面上减少来往，生疏了不少。
镇国公年事已高，把兵权交给自己的嫡长子萧敬雄后，便闲赋在府，不再过问军中朝堂一切事宜。
而封任镇边大将军的萧敬雄，又常年镇守边疆，无召不得归京。
两家若是有事相商，多由孟彰出面，以表亲相聚之名，把萧程晋约出去玩耍。
孟家虽有人位列朝班，但孟彰身无官职，亦无军职，在京中是有名爱玩爱闹的纨绔子弟。
而萧程晋人在京城，远离边疆大营，哪怕被今上特意提封了国公世子，手中也无甚职权。
如此表兄弟凑做一起约酒玩耍，倒也不引人注意。
只不过今日是萧程晋纳妾的日子，勉强也能算得上件喜事，孟彰不是不知分寸的人，赶在这个节骨眼上把萧程晋约出去，怕是朝堂之上又闹腾出事了吧？
孟氏眉心紧蹙，心下不安。
再想起那些跟国公府过不去的言官，孟氏就心头火气，恨到牙痒痒。
“人进门了，朝堂上的反应，咱们不是早就料到了？”老夫人的面色也不太好看，冷声道，“让他们闹去吧，等珉儿出京……”
孟氏闻言，也收整了面上的神色，呼出一口气。
“人刚进门，珉儿就不见踪影，属实说不过去，”孟氏起身，向老夫人请示，“孩子是个好孩子，儿媳先去看看，同她说说话？”
“你去吧，”老夫人颌首，顿了顿道，“随珉儿同去一事，你也同她说说。”
“儿媳省得。”
*
“你说什么？”冉婉看着原封不动又被捧回来的红木匣子，语气艰涩的询问喜巧，“老夫人说，让我自己收着？”
“对。”喜巧应声点头，把红木匣子交到如意的手上，如实把镇国公夫人交代的话都一一传达。
冉婉听后却沉默了。
老夫人这是什么意思？她不太懂……
就在冉婉满心迟疑纠结，坐立不安的时候，门外传来通传声，说是孟氏到了。
冉婉忙掩去纷乱思绪，忐忑不安的起身迎接孟氏。
冉婉恭恭敬敬的向孟氏行了礼，“夫人。”
临出阁前，秀姨娘教导冉婉，被抬进高门大户，没有娘家帮扶的妾室，地位比婢子高不了多少。
要摆正自己的身份，把镇国公府的长辈们当成主子对待，不要识不清自己的身份，贸然往上凑，反倒引得长辈们厌弃。
冉婉回忆到这，把孟氏请到上座，自己则垂首束手站在下方，没敢落座。
孟氏看着她这幅谨小慎微的模样，心尖像是被针尖戳了一下，立时就软了。
“你也坐，莫要紧张，我就是来同你说说话，又不是要训斥你，”孟氏打趣道，“瞧你这吓得，我有这么吓人么？”
冉婉嗫嚅着忙道不敢，这才找了张凳子坐下，却也不敢坐全，只小心坐了一半。
对此孟氏很是无奈，却并无不满，只有心疼。
能养成这般性子，可见冉婉在冉家的日子有多不好过。
“进门匆匆，非是国公府刻意慢怠你，”孟氏一颗慈母心泛滥，看着冉婉跟个兔子似的，不自觉就放软了声音，“若无意外，珉儿很快会启程前往边疆，届时你要随他同去。”
边疆？！
冉婉赫然瞪圆了一双杏眼，呆立当场。
她刚刚拜别秀姨娘，踏入镇国公府的大门，这怎的突然就要被“发配”到边疆去了？！
孟氏对此也无奈，然先前往外透出的消息，给即将前往边军大营历练的萧程晋纳妾，就是为了能跟去边疆，照顾他的衣食起居。
话放出去了，萧程晋前往边疆，冉婉自然就得跟过去，否则不是前后矛盾自打脸，助长某些人大力弹劾镇国公府的气焰？
“你放心，珉儿不会欺负你的，”孟氏见冉婉六神无主的模样，拉过她的手轻轻拍了拍，“若是珉儿敢欺负你，你就尽管写信回来同我告状，我让他爹收拾他！”
冉婉闻言，面上显出一抹笑意，一闪而逝，她很快又紧张地抿紧了唇。
孟氏一直盯着冉婉看，自然没错过她方才微微勾起的唇角，心下悄悄松了口气。
虽说萧程晋是被送去边军大营历练的，但慈母心作祟，能有个知冷知热的照顾着，她在京城也更放心一些。
冉婉知晓孟氏不是来同她商量的，而是来告知她此事的。
好歹孟氏还亲自来了一趟，而不是随便让下人递个话就打发了，已经给了她足够的尊重。
左右此事已成定局，她也反抗不了，倒不如顺从。
只不过……还有一个多月就过年了，听孟氏这意思，怕是连年都无法留在京城度过了？
冉婉思及此处，便小声询问道，“何时出发？”
“三日后。”
*
“三日后？”
临江茶楼里，孟彰借着“听曲”的名头把萧程晋约了出来。
楼下戏台上正咿咿呀呀唱着小曲儿，伴随着一阵轰然叫好声，热闹非凡，而二楼角落包厢里的气氛，却低沉凝滞到令人心头发沉。
“不成，”孟彰摇头，压低声音道，“三日后就晚了，祖父的意思，是让你最好今晚就走。”
见萧程晋眉头微蹙不说话，孟彰从袖口里掏出一封信放到桌上，推到萧程晋面前。
“你自己看看吧。”
萧程晋拆开信，看清上书所有后，旋即咬紧了后槽牙，面露怒色。
萧程晋要前往边军大营一事，是早就定下了的。
然朝堂之上紧盯着镇国公府一举一动，皇帝又存了削弱兵权拿捏镇国公府的心思，定然不愿意看到萧程晋顺利前往边疆。
一群看不起武将的言官，绞尽脑汁的想要把镇国公府奏倒，为此无所不用其极，子虚乌有的罪名都能捏造出来。
萧程晋无妻先抬妾一事，更是令他自己名声有损，弹劾他私德不修的帖子瞬间犹如雪片般堆满了皇帝的御案。
此事倒还算在萧程晋等人意料之中。
偏偏有那些不长眼的，弹劾萧程晋不算，声称“上梁不正下梁歪”，矛头竟直指萧程晋的爹，现任镇边大将军萧雄。
一群为了自身稳固的言官，拼命打压武将，胡乱攀扯，手段拙劣不堪。
虽是子虚乌有之事，最怕三人成虎，事情闹得更大，怕是皇帝便会顺势而起，出手打压镇国公府。
为今之计，只有尽管让身处舆论风暴忠心的萧程晋尽快离京，远离朝堂纷扰，以免夜长梦多。
“你走了，我爹他们才更好在朝堂上使力，”孟彰屈指在桌面上点了点，冷声道，“一群乌合之众，蹦的太高，终会引来反扑。咱们两家不论，其他武将也不能任由这群言官蹦跶。”
萧孟两家为姻亲，在多疑的皇帝眼中，更是首要提防“合力造反”的对象。
萧程晋还在京城待着，孟家投鼠忌器，在朝堂之上被言官指着鼻子污蔑，也不好做些什么，以免致使萧程晋离京一事出变故。
只要他能顺利离开京城，孟家在朝堂之上的运作，也不至于处处受擎肘。
孟家兵权被收拢，镇国公府这一代又只有萧程晋一个独苗。
他一个人的身上，扛着萧孟两家的未来，决不能出什么闪失！
萧程晋把信投进炭盆，看着橘红的火舌上卷，薄弱的纸张顷刻间被吞噬殆尽。
“我知道了。”
*
“姑娘……”
窗外的天色渐沉，孟氏离去后，冉婉就双目放空坐在窗边看向窗外失神。
如意心疼的看着冉婉，小心翼翼的唤了她一声，语气都好似带上了一丝鼻音。
“要去边疆……可怎么办啊？”
“慌什么？”冉婉回神，看一眼如意通红的眼角，勉强勾了勾唇，“左右卖身契都带来了，不管是在镇国公府还是去边疆，都没什么差别。”
真的没什么差别吗？
如意看着冉婉死死攥着衣角的手指，泪眼朦胧。
哪怕表现的再乖巧懂事，冉婉也不过只是个十几岁的小姑娘罢了……
“三日后就要离开了，”冉婉深呼吸口气，不知是在宽慰如意，还是在宽慰自己，低声喃喃道，“听说边疆地处辽阔，也不知塞外是何等风光，应当会是很好看……”
“冉姨娘！”
冉婉的话还没说完，就被喜巧的疾呼声打断了。
冉婉噤声，不解的看向拎着裙摆疾步而来的喜巧，“发生什么事了？”
“来不及说那么多了，您得赶紧收拾东西，趁着城门还未关，赶紧出城！”喜巧说着，风风火火的拉着如意就去收拾东西，“稍后奴婢再同您详细解释，咱们得抓紧时间了！”
看喜巧这模样，活像是要去逃难似的。
冉婉站起身，不安地看着她忙前忙后收拾东西，几欲想询问都没来得及开口。
冉婉刚进镇国公府的门，带来的箱子都没来得及打开，就被直接抬上了马车。
而她自己，也被喜巧三催四请，带到了镇国公府的后门处。
此时后门处已经停了两辆马车，孟氏正同什么人说着话。
待到冉婉走近，背对着她的人蓦然回头，冷峻的眉眼映入眼帘，冉婉脚步一顿，双手捏紧了帕子，连呼吸都停住了。
这便是……她那素未蒙面的夫君么？