冉婉也不知事情为何就发展到了眼下的局面，她下意识的瑟缩着想要收回手，慌乱的朝着秦氏投过去求助的视线。
秦氏也没料到这事态发展，待她反应过来后，旋即喜形于色，恨不能自己起身接过那只镯子。
最终，孟氏给的见面礼，还是套上了冉婉的手腕。
这场别开生面的“赏花宴”，才算彻底落下帷幕。
除开孟氏，这场午宴其他人都吃的没滋没味，冉婉摸着手腕上仍带着温热体温的玉镯，脑袋一片空白。
这场午宴是怎么结束的，又是怎么回到冉家的，冉婉自己都不知道。
等她回过神来时，已经坐在了秀姨娘的屋子里，面前摆了不少秦氏命人送来的东西。
秀姨娘喜笑颜开的一一翻看，乐得合不拢嘴。
“娘……”
冉婉刚一开口，还没来得及说话，就被秀姨娘打断了。
“婉儿，快来看看，这都是夫人命人送来给你的，可都是好东西！”秀姨娘从一个妆匣里取出一套宝石头面，左看右看爱不释手，“瞧瞧这头面，一套怕是得近百两银子了吧？夫人好生大方！”
看着秀姨娘欢喜的样子，冉婉把到了嘴边的话又咽了回去，纤长如葱的手指却被她绞得发白。
只有打小跟在冉婉身边长大的如意，看到面前摆着的这堆东西丝毫高兴不起来，只满脸心疼的看着冉婉。
“姑娘……这怎么突然就把您的亲事定下了？那镇国公府……”
如意的话还没说完，就被秀姨娘打断了。
“翻了年婉儿就十四了，议亲不是正常的？”秀姨娘放下宝石头面，坐到冉婉身边拉着她的手询问，“不过今儿去参加那劳什子赏花宴，可发生了什么？”
冉婉魂不守舍的前脚刚进偏院，后脚秦氏就派人送来了这一堆布料首饰，说是给冉婉的添妆，同时还告知了秀姨娘一件事——
冉婉的婚事定下了，是镇国公府的世子，日子就在下月初六。
满打满算，这就剩下不到半个月的时间了。
纵使是被抬进去做妾，这日子也太赶了些。
再者，那可是镇国公府的世子，如此高门大户，秀姨娘听着就肝颤。
冉婉抿紧了唇，垂首摇头。
打从午宴刚开宴，孟氏塞给她一个镯子开始，事态的发展就超出了冉婉的认知。
午宴过后，秦氏就被请进了内院，被安置在暖房里烤火的冉婉什么都不知道，就这么稀里糊涂的，连出门子的日子都定下了。
回想起先前在园子里，齐湘同自己说的那番话，冉婉垂眸盯着手腕上的镯子，抿紧了唇。
至少镇国公府是要正经把她抬进门做妾，而不是做个没名没分的外室，她或许也该知足了……
*
次月初六，天晴。
冉婉被一顶小轿，从侧门抬进了镇国公府。
同时被她带进门的，只有一个箱子和如意。
如意是国公府特许，跟随冉婉而来的陪嫁丫鬟，而箱子里装着的，则是她的几件衣裳，和秦氏给她准备的零星添妆。
秀姨娘在后院里还要仰仗秦氏的鼻息生存，根本拿不出什么像样的添妆来，只在冉婉临行前，塞给了她一张五十两面额的银票，已是她十数年来积攒下的全部私房。
虽是抬妾，镇国公府倒也没亏待了冉婉。
除了当日赏花宴上孟氏亲手给的贵重镯子，还有一沓银票，以及冉元生即将升任七品朝请郎的调令。
虽只官进一品，对冉元生来说却也已是不得了的调动了。
毕竟他在从七品翰林院检讨的官位上庸庸碌碌十数年，都不曾前进一步。
从七品，正七品。
一字之差，地位却是天差地别。
眼下只是送一个不重要的庶女进入镇国公府做妾，就能让他凝滞不前的官途有了松动，着实令冉家上下欢喜不已。
定下的时日太近来不及筹备，再加上某些不能与外人道的缘由，镇国公府自知愧对冉婉，出手十分大方，光银票就足足给了十万两。
此举是镇国公府向冉婉施展的善意和歉意，落在冉家人眼中，却变了味。
秦氏只当这是镇国公府给的“买身钱”，忙不迭就做主写了一张卖身契，郑重的放在红木匣子里让冉婉带上，务必交到国公夫人的手上，以示冉家诚意。
冉婉就这么捧着装有自己卖身契的匣子，坐在软轿里被抬进了镇国公府。
直到被带进偏院，坐定在床畔，冉婉还觉着一切都好似做梦一般不真实。
不过短短半个月的功夫，她就嫁人了，甚至连自己要嫁的人的面都不曾见过。
茫然无措间，冉婉忽而想起临出门前，秦氏对她说的那番话——
“今日出了冉家的门，你便不再是冉家的人了。日后你生是镇国公府的人，死是镇国公府的鬼。你安安分分的，冉家便不会亏待你娘。“
此刻那字字句句仍在冉婉耳畔回响，震耳欲聋。手上装着卖身契的匣子，重逾千斤，压得她几乎捧不住。
如意就站在冉婉的身侧，浑身紧绷着，吓得大气不敢出。
都说高门大户规矩多，何况是镇国公府这种地方，规矩只会更多。
如意生怕自己一个随意的举动就会给冉婉惹祸，此刻站在床畔一动不敢动，连抬眼打量都不敢。
“吱呀——”
伴随着房门发出的一声轻响，一个丫鬟从门外走来，未语先笑。
“奴婢喜巧，见过冉姨娘，”丫鬟走到冉婉面前，态度恭顺的屈膝行礼，解释道，“怠慢姨娘，实是世子有事缠身，无法前来。夫人吩咐了，国公府没那么大规矩，姨娘一切随意即可。”
得知那位国公世子有事要忙，冉婉反而松了口气。
她抬眸看向喜巧，小心打量了一番。
喜巧长着一张圆脸，眉眼弯弯，当真应了她的名字，模样看着就讨喜。
“夫人吩咐了，日后就由我来照顾姨娘，”喜巧大大方方的任由冉婉打量，声音清脆道，“姨娘有事尽管吩咐奴婢。”
在冉婉打量喜巧的同时，喜巧也悄悄观察着这位新进门的漂亮姨娘。
长得是真水灵，看起来年纪也是真的小……
喜巧心下还没感慨完，就见冉婉抬起手，冲她示意了一下手中捧着的红木匣子。
“这个，是嫡母命我转交给老夫人的，还请你帮个忙。”
“姨娘折煞奴婢了，”喜巧忙道不敢，双手接过匣子，“奴婢这就给老夫人送去，姨娘可还有旁的吩咐？”
见冉婉摇头，喜巧再次冲冉婉屈膝行了礼，随后捧着匣子退出了房间。
如意站在旁边紧盯着喜巧的一举一动，在人离开后，还学着比划了几下。
冉婉瞧着如意那怪模怪样的姿势，奇怪问道，“你这是在作甚？”
“我……奴婢，奴婢是在学规矩，”如意涨红了脸，小声嗫嚅道，“奴婢是跟着姑娘来的，若是再同以前那般没规没矩的，怕是会给姑娘丢人。”
不管是秀姨娘还是冉婉，都是好相与的，且善待下人，从未立过什么规矩，说话做事都随意惯了。
如意方才见了喜巧的一举一动，恍然意识到，此刻她已经不再冉家了，而是跟着冉婉进了镇国公府。
在如此高门大户当妾室，冉家又给不了任何帮衬，冉婉日后的日子还不知有多难过。
如意帮不上冉婉什么忙，只想着能少给冉婉惹麻烦也是好的。
虽然那些规矩她不会也不懂，但她可以学！
冉婉被如意怪模怪样的姿势逗得失笑，旋即又抿紧了唇。
何止是如意忐忑，她也不知日后在这镇国公府中要如何进退自处……
*
喜巧是家生子，原先是跟在孟氏身边伺候的，在府中长大，捧着冉婉让她转交的匣子，轻车熟路就寻去了镇国公夫人的院子。
果然不出所料，孟氏也在，正和镇国公夫人说着话呢。
听闻喜巧求见，孟氏同老夫人对视一眼，皆有些惊诧，莫不是冉婉那边出了什么事？
老夫人递给孟氏一个稍安勿躁的眼神，吩咐下人，“让她进来。”
喜巧捧着匣子进门，先恭恭敬敬向两位主子行了礼，随后便奉上匣子，说明来意。
孟氏看着匣子，惊异道，“她说是她那个嫡母让转交的？”
出身武将世家，性子爽利的孟氏，对秦氏属实没甚好印象。
私下里使一些上不得台面磋磨人的小手段，还要在外人面前装出一副嫡母大度的样子，如此表里不一，令人生厌。
听闻是秦氏让冉婉转交的东西，孟氏旋即面露厌色。
等匣子打开，看清里面的东西后，孟氏更是怒火飙升，险些拍桌而起。
“她这是什么意思？！”
虽说是妾室，冉婉也是镇国公府正儿八经抬进门的，并非是什么见不得人的身份。
秦氏却送了一纸卖身契来，当他们镇国公府是什么地方了？！
“莫动气，”比起孟氏，老夫人倒是沉稳不少，安抚道，“也并非是坏事。”
“娘？”
“孩子是个好孩子，只不过遇上了个不慈的嫡母，”老夫人看着那张卖身契，示意丫鬟合上匣子，“进了镇国公府的门，便是镇国公府的人。那冉家上下都是什么样的人，你也清楚。有这东西在，日后若是……有也有个说道。”
对此时正立于风口浪尖上的镇国公府来说，所行每一步都要小心谨慎，不可踏错。纵使只是纳个妾，也马虎不得。
是以在定下冉婉之前，冉家上上下下，包括一切姻亲，镇国公府都调查过了一遍，对秦氏等人的品性了如指掌。
有这张卖身契，说不得在日后还能派上用场。
不过……
“把这个拿回去还给她，”老夫人一字一句道，“这是她的卖身契，让她自己好生收着，别弄丢了。告诉她，国公府没那些没用的规矩，不必忌讳。还有，珉儿呢？”
秦氏也没料到这事态发展，待她反应过来后，旋即喜形于色，恨不能自己起身接过那只镯子。
最终，孟氏给的见面礼，还是套上了冉婉的手腕。
这场别开生面的“赏花宴”，才算彻底落下帷幕。
除开孟氏，这场午宴其他人都吃的没滋没味，冉婉摸着手腕上仍带着温热体温的玉镯，脑袋一片空白。
这场午宴是怎么结束的，又是怎么回到冉家的，冉婉自己都不知道。
等她回过神来时，已经坐在了秀姨娘的屋子里，面前摆了不少秦氏命人送来的东西。
秀姨娘喜笑颜开的一一翻看，乐得合不拢嘴。
“娘……”
冉婉刚一开口，还没来得及说话，就被秀姨娘打断了。
“婉儿，快来看看，这都是夫人命人送来给你的，可都是好东西！”秀姨娘从一个妆匣里取出一套宝石头面，左看右看爱不释手，“瞧瞧这头面，一套怕是得近百两银子了吧？夫人好生大方！”
看着秀姨娘欢喜的样子，冉婉把到了嘴边的话又咽了回去，纤长如葱的手指却被她绞得发白。
只有打小跟在冉婉身边长大的如意，看到面前摆着的这堆东西丝毫高兴不起来，只满脸心疼的看着冉婉。
“姑娘……这怎么突然就把您的亲事定下了？那镇国公府……”
如意的话还没说完，就被秀姨娘打断了。
“翻了年婉儿就十四了，议亲不是正常的？”秀姨娘放下宝石头面，坐到冉婉身边拉着她的手询问，“不过今儿去参加那劳什子赏花宴，可发生了什么？”
冉婉魂不守舍的前脚刚进偏院，后脚秦氏就派人送来了这一堆布料首饰，说是给冉婉的添妆，同时还告知了秀姨娘一件事——
冉婉的婚事定下了，是镇国公府的世子，日子就在下月初六。
满打满算，这就剩下不到半个月的时间了。
纵使是被抬进去做妾，这日子也太赶了些。
再者，那可是镇国公府的世子，如此高门大户，秀姨娘听着就肝颤。
冉婉抿紧了唇，垂首摇头。
打从午宴刚开宴，孟氏塞给她一个镯子开始，事态的发展就超出了冉婉的认知。
午宴过后，秦氏就被请进了内院，被安置在暖房里烤火的冉婉什么都不知道，就这么稀里糊涂的，连出门子的日子都定下了。
回想起先前在园子里，齐湘同自己说的那番话，冉婉垂眸盯着手腕上的镯子，抿紧了唇。
至少镇国公府是要正经把她抬进门做妾，而不是做个没名没分的外室，她或许也该知足了……
*
次月初六，天晴。
冉婉被一顶小轿，从侧门抬进了镇国公府。
同时被她带进门的，只有一个箱子和如意。
如意是国公府特许，跟随冉婉而来的陪嫁丫鬟，而箱子里装着的，则是她的几件衣裳，和秦氏给她准备的零星添妆。
秀姨娘在后院里还要仰仗秦氏的鼻息生存，根本拿不出什么像样的添妆来，只在冉婉临行前，塞给了她一张五十两面额的银票，已是她十数年来积攒下的全部私房。
虽是抬妾，镇国公府倒也没亏待了冉婉。
除了当日赏花宴上孟氏亲手给的贵重镯子，还有一沓银票，以及冉元生即将升任七品朝请郎的调令。
虽只官进一品，对冉元生来说却也已是不得了的调动了。
毕竟他在从七品翰林院检讨的官位上庸庸碌碌十数年，都不曾前进一步。
从七品，正七品。
一字之差，地位却是天差地别。
眼下只是送一个不重要的庶女进入镇国公府做妾，就能让他凝滞不前的官途有了松动，着实令冉家上下欢喜不已。
定下的时日太近来不及筹备，再加上某些不能与外人道的缘由，镇国公府自知愧对冉婉，出手十分大方，光银票就足足给了十万两。
此举是镇国公府向冉婉施展的善意和歉意，落在冉家人眼中，却变了味。
秦氏只当这是镇国公府给的“买身钱”，忙不迭就做主写了一张卖身契，郑重的放在红木匣子里让冉婉带上，务必交到国公夫人的手上，以示冉家诚意。
冉婉就这么捧着装有自己卖身契的匣子，坐在软轿里被抬进了镇国公府。
直到被带进偏院，坐定在床畔，冉婉还觉着一切都好似做梦一般不真实。
不过短短半个月的功夫，她就嫁人了，甚至连自己要嫁的人的面都不曾见过。
茫然无措间，冉婉忽而想起临出门前，秦氏对她说的那番话——
“今日出了冉家的门，你便不再是冉家的人了。日后你生是镇国公府的人，死是镇国公府的鬼。你安安分分的，冉家便不会亏待你娘。“
此刻那字字句句仍在冉婉耳畔回响，震耳欲聋。手上装着卖身契的匣子，重逾千斤，压得她几乎捧不住。
如意就站在冉婉的身侧，浑身紧绷着，吓得大气不敢出。
都说高门大户规矩多，何况是镇国公府这种地方，规矩只会更多。
如意生怕自己一个随意的举动就会给冉婉惹祸，此刻站在床畔一动不敢动，连抬眼打量都不敢。
“吱呀——”
伴随着房门发出的一声轻响，一个丫鬟从门外走来，未语先笑。
“奴婢喜巧，见过冉姨娘，”丫鬟走到冉婉面前，态度恭顺的屈膝行礼，解释道，“怠慢姨娘，实是世子有事缠身，无法前来。夫人吩咐了，国公府没那么大规矩，姨娘一切随意即可。”
得知那位国公世子有事要忙，冉婉反而松了口气。
她抬眸看向喜巧，小心打量了一番。
喜巧长着一张圆脸，眉眼弯弯，当真应了她的名字，模样看着就讨喜。
“夫人吩咐了，日后就由我来照顾姨娘，”喜巧大大方方的任由冉婉打量，声音清脆道，“姨娘有事尽管吩咐奴婢。”
在冉婉打量喜巧的同时，喜巧也悄悄观察着这位新进门的漂亮姨娘。
长得是真水灵，看起来年纪也是真的小……
喜巧心下还没感慨完，就见冉婉抬起手，冲她示意了一下手中捧着的红木匣子。
“这个，是嫡母命我转交给老夫人的，还请你帮个忙。”
“姨娘折煞奴婢了，”喜巧忙道不敢，双手接过匣子，“奴婢这就给老夫人送去，姨娘可还有旁的吩咐？”
见冉婉摇头，喜巧再次冲冉婉屈膝行了礼，随后捧着匣子退出了房间。
如意站在旁边紧盯着喜巧的一举一动，在人离开后，还学着比划了几下。
冉婉瞧着如意那怪模怪样的姿势，奇怪问道，“你这是在作甚？”
“我……奴婢，奴婢是在学规矩，”如意涨红了脸，小声嗫嚅道，“奴婢是跟着姑娘来的，若是再同以前那般没规没矩的，怕是会给姑娘丢人。”
不管是秀姨娘还是冉婉，都是好相与的，且善待下人，从未立过什么规矩，说话做事都随意惯了。
如意方才见了喜巧的一举一动，恍然意识到，此刻她已经不再冉家了，而是跟着冉婉进了镇国公府。
在如此高门大户当妾室，冉家又给不了任何帮衬，冉婉日后的日子还不知有多难过。
如意帮不上冉婉什么忙，只想着能少给冉婉惹麻烦也是好的。
虽然那些规矩她不会也不懂，但她可以学！
冉婉被如意怪模怪样的姿势逗得失笑，旋即又抿紧了唇。
何止是如意忐忑，她也不知日后在这镇国公府中要如何进退自处……
*
喜巧是家生子，原先是跟在孟氏身边伺候的，在府中长大，捧着冉婉让她转交的匣子，轻车熟路就寻去了镇国公夫人的院子。
果然不出所料，孟氏也在，正和镇国公夫人说着话呢。
听闻喜巧求见，孟氏同老夫人对视一眼，皆有些惊诧，莫不是冉婉那边出了什么事？
老夫人递给孟氏一个稍安勿躁的眼神，吩咐下人，“让她进来。”
喜巧捧着匣子进门，先恭恭敬敬向两位主子行了礼，随后便奉上匣子，说明来意。
孟氏看着匣子，惊异道，“她说是她那个嫡母让转交的？”
出身武将世家，性子爽利的孟氏，对秦氏属实没甚好印象。
私下里使一些上不得台面磋磨人的小手段，还要在外人面前装出一副嫡母大度的样子，如此表里不一，令人生厌。
听闻是秦氏让冉婉转交的东西，孟氏旋即面露厌色。
等匣子打开，看清里面的东西后，孟氏更是怒火飙升，险些拍桌而起。
“她这是什么意思？！”
虽说是妾室，冉婉也是镇国公府正儿八经抬进门的，并非是什么见不得人的身份。
秦氏却送了一纸卖身契来，当他们镇国公府是什么地方了？！
“莫动气，”比起孟氏，老夫人倒是沉稳不少，安抚道，“也并非是坏事。”
“娘？”
“孩子是个好孩子，只不过遇上了个不慈的嫡母，”老夫人看着那张卖身契，示意丫鬟合上匣子，“进了镇国公府的门，便是镇国公府的人。那冉家上下都是什么样的人，你也清楚。有这东西在，日后若是……有也有个说道。”
对此时正立于风口浪尖上的镇国公府来说，所行每一步都要小心谨慎，不可踏错。纵使只是纳个妾，也马虎不得。
是以在定下冉婉之前，冉家上上下下，包括一切姻亲，镇国公府都调查过了一遍，对秦氏等人的品性了如指掌。
有这张卖身契，说不得在日后还能派上用场。
不过……
“把这个拿回去还给她，”老夫人一字一句道，“这是她的卖身契，让她自己好生收着，别弄丢了。告诉她，国公府没那些没用的规矩，不必忌讳。还有，珉儿呢？”