昨日倾盆大雨，令众人以为这场雨会持续得很久，没想到这雨来得快去得也快，雨过天晴后众人忙不迭地到芙蓉亭赏荷，也是不虚此行。
本以为下过大雨后天气会炎热不少，谁知道这热气并没有随着昨日的大雨而去，四周又笼罩起热气，虽提前准备好了降暑用的冰块与荷香，在室内尚且管用，一旦出了外面效果便要大打折扣。
来的路上虽有诸多抱怨，可到了芙蓉亭，亲眼瞧见莲池美景，这热与不热就统统抛诸脑后，不值一提了，众人纷纷都上了船，定要穿梭在无边莲叶中，去寻找绿中的那一抹红。
谢晚然正乘船赏荷，碰到赵缥缈与长泱，遂一起叫上。
谢晚然的船比别人的要别致的多，譬如这果盘，还有摆放，处处皆是风景，沏的茶，焚的香都是与莲花有关。
赵缥缈素来不喜香，这花香闻得舒坦，于是问：“这香闻得倒很是别致，可是谢姑娘亲手所致？”
谢晚然笑着拿出了一个小盒子，里面是莲花状的香饼，“这是我特意为这次赏荷宴配制的香，其实荷香配制的方法并不繁杂，喜好浓香者却觉得如此单调了些，遂额外又加了不少东西，所以便显得累赘，如果是不喜欢香料的，闻着就更是呛鼻了。”
“难怪此香如此清幽，原是这个缘故。”看着这小巧别致又不失大方的莲花香饼，赵缥缈有生以来第一次对香产生了兴趣。
“姑娘既喜欢，此香便赠与姑娘了。”谢晚然微笑着将香盒递过去。
赵缥缈喜道：“如此，便谢过姑娘了。”
谢晚然将另一盒递给长泱，长泱搁下手中的团扇，称谢接过，打开盒子，香味清幽，沁人心脾，喝了一口茶，“这茶中可也加了荷叶？”
“正是。”谢晚然微笑颔首，望着窗外一望无际的碧叶，缓缓道，“据说这荷叶泡的水可以止渴，这样的天气喝是再适合不过了。”
长泱点点头，“荷叶性平味甘，直接泡水饮用有清热利湿的功效。”
谢晚然有些意外，笑说：“是啊，我一开始还想着拿些什么茶过来招待好，兄长却说既是来赏荷，不如直接拿荷叶茶过来，既简单，又可降火。”
赵缥缈盯着手中的荷叶茶，看了半响，又看向谢晚然，“这茶是谢公子备下的？”
“不止是茶，今日赏荷都是他操办的。”说完，谢晚然也喝了口茶。
赵缥缈笑说：“早前听闻谢公子精通音律，不想操办这些事务也很是在行。”
“昨日下大雨，兄长气得在屋里来回走动，还说要找老天爷给个说法。”想起昨日的景象，谢晚然不禁莞尔，“好在有嫂嫂在，不然我真怕他真的和老天爷叫板去了，幸而这雨只下了一天，如果连续下好几天，这赏荷宴可就泡汤了。”
眺望远处，间荷塘泛舟，小舟穿梭于莲叶中，坐在舟中，莲花高高立于头顶，白香红艳，有人正在唱歌，欢声笑语不断。
此情此景，赵缥缈瞬间理解了谢承逍的不甘，如此这般的赏荷宴，定是费了好一番功夫，被突如其来的瓢泼大雨打断，任谁都会心有不甘。
芙蓉亭內，段桓正与谢承逍对弈，棋盘上黑白二分，各不相让，二人水平相当，鹿死谁手还要看谁比较沉得住气。
谢承逍已经喝了好几杯荷叶茶，想令自己静下心来，却怎么也静不下来，而段桓却是面不改色，不急不迫，游刃有余，在如此泰然自若的对手面前，谢承逍难免会多想。
“你输了。”段桓落下最后一颗白子，这盘持续了两个时辰的棋局终于有了结果。
“果然还是不如你。”眼见败局，谢承逍反倒松了一口气，摇头笑道，“自小到大，我就没有在你手下讨过便宜，如今琢磨了一番，还以为有胜利的机会，想不到还是你胜了。”
段桓端起茶，微抿一口，“侥幸，侥幸而已。”
谢承逍只是笑，没有说话，段桓忽然问：“我赢了你，之前咱们的约定可算数？”
“算数。”谢承逍说话算话，“你说罢，只要是我知道的，我定知无不言，绝无半句虚言。”
段桓问：“这次你邀我来这莲心院当真只是为了赏荷？”
谢承逍微怔，遂即一笑：“你是什么时候知道的？”
“果然。”段桓叹气，脸色微沉，“昨夜我听三弟说，段谢两家即将联姻，可有此事？”
谢承逍道：“有。”
段桓道：“可是我与令妹？”
“正是。”见他话已说开，谢承逍也不打算隐瞒，“此番请你过来，也是想让你们见见面，小妹并不知道此事，我打算回永乐后再告诉她。”
段桓凝视着谢承逍：“你可知我已心有所属？”
“知道。”谢承逍微微点头，“你四处与人说你这梦中人，我想不知道也很难，今日她也在这里，不是吗？”
段桓眉头紧蹙，奇道：“你既然知道，为何还要我和晚然成亲？”
“你这话就说得不对了，你和晚然的婚事，我无权插手，那是段丞相与我父亲定下的。这桩婚姻不止是你和晚然两个人的事情，还是你们段家与我们谢家的事情，定是利害一致，才定下了这桩婚事。”段桓叹了口气，目光很是无奈，“身在世家，婚事向来不由自主，我知道你自幼便期盼能寻得梦中人，无论是你亦或是我，都无法做主自己的婚姻，我们所能做的也只有接受。”
段桓盯着他，甚是不解，“我与晚然，彼此皆无情意，如此二人在一起，怎么能够幸福？”
“你怎么知道你和她对彼此皆无情意？”谢承逍莞尔，“我和静若开始不也是百般嫌弃，可现如今我们夫妇二人琴瑟和鸣，可见这幸福不幸福，总要试过才知道。”
段桓摇了摇头：“你真的放心将晚然交于我吗？”
“当然放心，论才论德，你是极为出挑，不日又将入仕为官，论样貌，这永乐城又有几个能与你相提并论的？”说到这里，谢承逍忍不住笑了一声，“你且说说，我有什么理由拒绝你当我的妹夫呢？”
段桓忍不住问：“你真的觉得晚然姑娘跟了我会幸福吗？”
“只要你们愿意，你们是能够幸福的。如果你们不愿意，那是肯定不会幸福。”谢承逍十分肯定，“这一点，我深信不疑。”
“这世上的好儿郎千千万万，适合晚然姑娘的大有人在。”谢承逍越是赞成这桩婚事，段桓愈发愧疚难当，“我就怕会辜负了你的信任。”
“我就只有这么一个妹妹，自然是想要她择一称心如意的郎婿。我也知道咱们的婚事不由自主，终身大事凭借的都是父母的一句话。父亲选择了你，幸好是你，你我自幼相识，你的性情，我最是了解不过，有你方才的那句话，我知道你一定不会亏待晚然的。”
见段桓一言不发，谢承逍笑道：“行了，今日咱们是出来赏荷的，是来玩乐的，苦着一张脸算是怎么回事？眼看他们也该乘舟归来了，咱们也该走了，我准备了莲子汤，你喝了保准喜欢。”说罢便吩咐一旁的侍女：“绮兰，莲子汤可准备好了？”
绮兰恭敬道：“都准备好了，就等着摆盘。”
谢承逍有些迟疑，心说今日厨师动作怎么这般慢，段桓再次，他也不好说什么，遂吩咐道：“既已准备妥当，那便呈上来吧。”
绮兰称是退下，转至厨房，看见掌厨的厨子依旧在慢吞吞地熬制，不满道：“吴爷，都和你说了多少次了，公子极为看重此次赏荷宴，断断怠慢不得，你瞧瞧都什么时辰了，你还在熬制。”瞧着吴爷慢吞吞的动作，想着谢承逍的语气，绮兰忍不住多说了几句，“平日里也没见你速度这般慢，今日是怎么了？”
吴爷拿着汤勺搅拌，汗流浃背，“很快就好。”
“你的声音怎么了？”绮兰瞥了他一眼。
“没.....没什么.....”吴爷吞吞吐吐，不知如何作答，绮兰倒也习惯了他这副模样，觉得自己太过敏感，这吴爷就是个痴傻样，从小便痴迷于食材，平日里只会念叨着如何做菜，旁的事一概不知。
“算了。”看着接近尾声的莲子汤，绮兰也不再生气，“快点把莲子汤做好，切记一定要按照公子吩咐，一定要体现出莲花的皎洁清幽。”
吴爷认真地点了点头。
绮兰道：“今日的宴如果做好了，咱们的赏赐一定不会少，如果做不好，你我都吃不了兜着走。”说罢便推门而去。
房中无人，吴爷从怀中拿出了一包东西，神不知鬼不觉地将包中的粉末撒入制好的莲子汤中，粉末入汤便消失得无影无踪，了无痕迹。
乘舟归来，众人皆前去更衣，更衣完毕再去赴宴，去往更衣时，长泱松了口气，一想到待会儿的宴席，又忍不住叹息，她是无论如何也习惯不了这样的宴席。
缓步而走，她忽的看见前面有一人正朝自己走来，那熟悉的身影似曾相识，又恍若未闻，二人即将擦肩而过，她忽道：“等等。”
那人停下脚步，并未回头。
长泱转过身来，目不转睛地盯着他：“转过身来，让我看看你的脸。”
那人僵住。
长泱觉得有异样，那人想要逃走，长泱机敏，先行一步，截住了此人，待看清那人的面目，长泱不由一惊：“你是......？”
宴会时刻，四周却是死寂无比，毫无生气，宴会上的人昏昏欲睡，七斜八倒，不成模样，一个紫袍男子踱步走来，从容不迫地欣赏着眼前的妙景，身后跟随着一位紫衣女子，沉默寡言，目光犀利，令人不敢直视。
“所有的人可都倒下了？”紫袍男子把玩着戒指，漫不经心道。
紫衣女子抱拳道：“是，千幽先前已经易容混入其中，将主人事先给的粉末放入他们所饮的莲子汤中，他们都尽数喝下，没有喝汤的，属下也派人前去处理，再过一炷香的时间，除去我们的人，再无清醒之人。”
紫袍男子点点头，俯视着昏睡过去的谢承逍与段桓，此情此景令他感到格外的愉悦，忍不住笑了起来，“瞧瞧，平日里多威风，在我的毒面前还不是手下败将。”
紫衣女子道：“主人的毒术高超，纵然他们设防，也抵挡不过主人的毒。”
紫袍男子转过身来，吩咐道：“千冥，把他们都给我捆了，把财物都给我搜罗起来。”
紫衣女子抱拳：“属下遵命。”
紫袍男子满意地扫视了一圈，朝着主位走去，昂首挺胸走向主位，坐在主位之上，千冥紧随其后，立在一旁，紫袍男子哈哈大笑：“难怪人都喜欢坐在主位之上，这主位上的风光当真是独一无二，也只有我北堂业才配得上这主位。”
千冥走上前，单膝下跪，抱拳道：“主人英武。”
此话北堂业很是受用，“起来吧。”千冥闻言起身，北堂业冷冷扫了众人一圈，“既然给他们下了药，如果不用来试毒，那不是可惜了？”
千冥道：“主人，此事属下以为不妥。这段桓乃是段秉文之子，段秉文乃当朝宰相，权势滔天，更何况此番我等前来是与人交易，属下怕如若在他们身上试毒，会后患无穷。”
虽是好意提醒，可在北堂业眼里，这就是逾越之举。
北堂业怒不可遏，将手里的酒杯捏成粉碎，“不知死活的东西，竟连我也敢教训！”
千冥连忙跪下，“属下不敢。”
“不敢？”北堂业目光如九尺寒冰，严寒无比，“依我看，是我对你太过娇纵，以至于你忘记了自己的身份，竟也敢对我说三道四？你莫要忘记了，你和你弟弟的体内都还有着毒，只要我想，你们随时都可以死无全尸！”
千冥惧怕不已，连连磕头，身子不停地颤抖：“属下失言，属下再也不敢了，请主人原谅。”
北堂业冷哼了一声，“知道失言就好，我的命令不容置喙，如果再有下次，我定会让你们死无葬身之地！”
本以为下过大雨后天气会炎热不少，谁知道这热气并没有随着昨日的大雨而去，四周又笼罩起热气，虽提前准备好了降暑用的冰块与荷香，在室内尚且管用，一旦出了外面效果便要大打折扣。
来的路上虽有诸多抱怨，可到了芙蓉亭，亲眼瞧见莲池美景，这热与不热就统统抛诸脑后，不值一提了，众人纷纷都上了船，定要穿梭在无边莲叶中，去寻找绿中的那一抹红。
谢晚然正乘船赏荷，碰到赵缥缈与长泱，遂一起叫上。
谢晚然的船比别人的要别致的多，譬如这果盘，还有摆放，处处皆是风景，沏的茶，焚的香都是与莲花有关。
赵缥缈素来不喜香，这花香闻得舒坦，于是问：“这香闻得倒很是别致，可是谢姑娘亲手所致？”
谢晚然笑着拿出了一个小盒子，里面是莲花状的香饼，“这是我特意为这次赏荷宴配制的香，其实荷香配制的方法并不繁杂，喜好浓香者却觉得如此单调了些，遂额外又加了不少东西，所以便显得累赘，如果是不喜欢香料的，闻着就更是呛鼻了。”
“难怪此香如此清幽，原是这个缘故。”看着这小巧别致又不失大方的莲花香饼，赵缥缈有生以来第一次对香产生了兴趣。
“姑娘既喜欢，此香便赠与姑娘了。”谢晚然微笑着将香盒递过去。
赵缥缈喜道：“如此，便谢过姑娘了。”
谢晚然将另一盒递给长泱，长泱搁下手中的团扇，称谢接过，打开盒子，香味清幽，沁人心脾，喝了一口茶，“这茶中可也加了荷叶？”
“正是。”谢晚然微笑颔首，望着窗外一望无际的碧叶，缓缓道，“据说这荷叶泡的水可以止渴，这样的天气喝是再适合不过了。”
长泱点点头，“荷叶性平味甘，直接泡水饮用有清热利湿的功效。”
谢晚然有些意外，笑说：“是啊，我一开始还想着拿些什么茶过来招待好，兄长却说既是来赏荷，不如直接拿荷叶茶过来，既简单，又可降火。”
赵缥缈盯着手中的荷叶茶，看了半响，又看向谢晚然，“这茶是谢公子备下的？”
“不止是茶，今日赏荷都是他操办的。”说完，谢晚然也喝了口茶。
赵缥缈笑说：“早前听闻谢公子精通音律，不想操办这些事务也很是在行。”
“昨日下大雨，兄长气得在屋里来回走动，还说要找老天爷给个说法。”想起昨日的景象，谢晚然不禁莞尔，“好在有嫂嫂在，不然我真怕他真的和老天爷叫板去了，幸而这雨只下了一天，如果连续下好几天，这赏荷宴可就泡汤了。”
眺望远处，间荷塘泛舟，小舟穿梭于莲叶中，坐在舟中，莲花高高立于头顶，白香红艳，有人正在唱歌，欢声笑语不断。
此情此景，赵缥缈瞬间理解了谢承逍的不甘，如此这般的赏荷宴，定是费了好一番功夫，被突如其来的瓢泼大雨打断，任谁都会心有不甘。
芙蓉亭內，段桓正与谢承逍对弈，棋盘上黑白二分，各不相让，二人水平相当，鹿死谁手还要看谁比较沉得住气。
谢承逍已经喝了好几杯荷叶茶，想令自己静下心来，却怎么也静不下来，而段桓却是面不改色，不急不迫，游刃有余，在如此泰然自若的对手面前，谢承逍难免会多想。
“你输了。”段桓落下最后一颗白子，这盘持续了两个时辰的棋局终于有了结果。
“果然还是不如你。”眼见败局，谢承逍反倒松了一口气，摇头笑道，“自小到大，我就没有在你手下讨过便宜，如今琢磨了一番，还以为有胜利的机会，想不到还是你胜了。”
段桓端起茶，微抿一口，“侥幸，侥幸而已。”
谢承逍只是笑，没有说话，段桓忽然问：“我赢了你，之前咱们的约定可算数？”
“算数。”谢承逍说话算话，“你说罢，只要是我知道的，我定知无不言，绝无半句虚言。”
段桓问：“这次你邀我来这莲心院当真只是为了赏荷？”
谢承逍微怔，遂即一笑：“你是什么时候知道的？”
“果然。”段桓叹气，脸色微沉，“昨夜我听三弟说，段谢两家即将联姻，可有此事？”
谢承逍道：“有。”
段桓道：“可是我与令妹？”
“正是。”见他话已说开，谢承逍也不打算隐瞒，“此番请你过来，也是想让你们见见面，小妹并不知道此事，我打算回永乐后再告诉她。”
段桓凝视着谢承逍：“你可知我已心有所属？”
“知道。”谢承逍微微点头，“你四处与人说你这梦中人，我想不知道也很难，今日她也在这里，不是吗？”
段桓眉头紧蹙，奇道：“你既然知道，为何还要我和晚然成亲？”
“你这话就说得不对了，你和晚然的婚事，我无权插手，那是段丞相与我父亲定下的。这桩婚姻不止是你和晚然两个人的事情，还是你们段家与我们谢家的事情，定是利害一致，才定下了这桩婚事。”段桓叹了口气，目光很是无奈，“身在世家，婚事向来不由自主，我知道你自幼便期盼能寻得梦中人，无论是你亦或是我，都无法做主自己的婚姻，我们所能做的也只有接受。”
段桓盯着他，甚是不解，“我与晚然，彼此皆无情意，如此二人在一起，怎么能够幸福？”
“你怎么知道你和她对彼此皆无情意？”谢承逍莞尔，“我和静若开始不也是百般嫌弃，可现如今我们夫妇二人琴瑟和鸣，可见这幸福不幸福，总要试过才知道。”
段桓摇了摇头：“你真的放心将晚然交于我吗？”
“当然放心，论才论德，你是极为出挑，不日又将入仕为官，论样貌，这永乐城又有几个能与你相提并论的？”说到这里，谢承逍忍不住笑了一声，“你且说说，我有什么理由拒绝你当我的妹夫呢？”
段桓忍不住问：“你真的觉得晚然姑娘跟了我会幸福吗？”
“只要你们愿意，你们是能够幸福的。如果你们不愿意，那是肯定不会幸福。”谢承逍十分肯定，“这一点，我深信不疑。”
“这世上的好儿郎千千万万，适合晚然姑娘的大有人在。”谢承逍越是赞成这桩婚事，段桓愈发愧疚难当，“我就怕会辜负了你的信任。”
“我就只有这么一个妹妹，自然是想要她择一称心如意的郎婿。我也知道咱们的婚事不由自主，终身大事凭借的都是父母的一句话。父亲选择了你，幸好是你，你我自幼相识，你的性情，我最是了解不过，有你方才的那句话，我知道你一定不会亏待晚然的。”
见段桓一言不发，谢承逍笑道：“行了，今日咱们是出来赏荷的，是来玩乐的，苦着一张脸算是怎么回事？眼看他们也该乘舟归来了，咱们也该走了，我准备了莲子汤，你喝了保准喜欢。”说罢便吩咐一旁的侍女：“绮兰，莲子汤可准备好了？”
绮兰恭敬道：“都准备好了，就等着摆盘。”
谢承逍有些迟疑，心说今日厨师动作怎么这般慢，段桓再次，他也不好说什么，遂吩咐道：“既已准备妥当，那便呈上来吧。”
绮兰称是退下，转至厨房，看见掌厨的厨子依旧在慢吞吞地熬制，不满道：“吴爷，都和你说了多少次了，公子极为看重此次赏荷宴，断断怠慢不得，你瞧瞧都什么时辰了，你还在熬制。”瞧着吴爷慢吞吞的动作，想着谢承逍的语气，绮兰忍不住多说了几句，“平日里也没见你速度这般慢，今日是怎么了？”
吴爷拿着汤勺搅拌，汗流浃背，“很快就好。”
“你的声音怎么了？”绮兰瞥了他一眼。
“没.....没什么.....”吴爷吞吞吐吐，不知如何作答，绮兰倒也习惯了他这副模样，觉得自己太过敏感，这吴爷就是个痴傻样，从小便痴迷于食材，平日里只会念叨着如何做菜，旁的事一概不知。
“算了。”看着接近尾声的莲子汤，绮兰也不再生气，“快点把莲子汤做好，切记一定要按照公子吩咐，一定要体现出莲花的皎洁清幽。”
吴爷认真地点了点头。
绮兰道：“今日的宴如果做好了，咱们的赏赐一定不会少，如果做不好，你我都吃不了兜着走。”说罢便推门而去。
房中无人，吴爷从怀中拿出了一包东西，神不知鬼不觉地将包中的粉末撒入制好的莲子汤中，粉末入汤便消失得无影无踪，了无痕迹。
乘舟归来，众人皆前去更衣，更衣完毕再去赴宴，去往更衣时，长泱松了口气，一想到待会儿的宴席，又忍不住叹息，她是无论如何也习惯不了这样的宴席。
缓步而走，她忽的看见前面有一人正朝自己走来，那熟悉的身影似曾相识，又恍若未闻，二人即将擦肩而过，她忽道：“等等。”
那人停下脚步，并未回头。
长泱转过身来，目不转睛地盯着他：“转过身来，让我看看你的脸。”
那人僵住。
长泱觉得有异样，那人想要逃走，长泱机敏，先行一步，截住了此人，待看清那人的面目，长泱不由一惊：“你是......？”
宴会时刻，四周却是死寂无比，毫无生气，宴会上的人昏昏欲睡，七斜八倒，不成模样，一个紫袍男子踱步走来，从容不迫地欣赏着眼前的妙景，身后跟随着一位紫衣女子，沉默寡言，目光犀利，令人不敢直视。
“所有的人可都倒下了？”紫袍男子把玩着戒指，漫不经心道。
紫衣女子抱拳道：“是，千幽先前已经易容混入其中，将主人事先给的粉末放入他们所饮的莲子汤中，他们都尽数喝下，没有喝汤的，属下也派人前去处理，再过一炷香的时间，除去我们的人，再无清醒之人。”
紫袍男子点点头，俯视着昏睡过去的谢承逍与段桓，此情此景令他感到格外的愉悦，忍不住笑了起来，“瞧瞧，平日里多威风，在我的毒面前还不是手下败将。”
紫衣女子道：“主人的毒术高超，纵然他们设防，也抵挡不过主人的毒。”
紫袍男子转过身来，吩咐道：“千冥，把他们都给我捆了，把财物都给我搜罗起来。”
紫衣女子抱拳：“属下遵命。”
紫袍男子满意地扫视了一圈，朝着主位走去，昂首挺胸走向主位，坐在主位之上，千冥紧随其后，立在一旁，紫袍男子哈哈大笑：“难怪人都喜欢坐在主位之上，这主位上的风光当真是独一无二，也只有我北堂业才配得上这主位。”
千冥走上前，单膝下跪，抱拳道：“主人英武。”
此话北堂业很是受用，“起来吧。”千冥闻言起身，北堂业冷冷扫了众人一圈，“既然给他们下了药，如果不用来试毒，那不是可惜了？”
千冥道：“主人，此事属下以为不妥。这段桓乃是段秉文之子，段秉文乃当朝宰相，权势滔天，更何况此番我等前来是与人交易，属下怕如若在他们身上试毒，会后患无穷。”
虽是好意提醒，可在北堂业眼里，这就是逾越之举。
北堂业怒不可遏，将手里的酒杯捏成粉碎，“不知死活的东西，竟连我也敢教训！”
千冥连忙跪下，“属下不敢。”
“不敢？”北堂业目光如九尺寒冰，严寒无比，“依我看，是我对你太过娇纵，以至于你忘记了自己的身份，竟也敢对我说三道四？你莫要忘记了，你和你弟弟的体内都还有着毒，只要我想，你们随时都可以死无全尸！”
千冥惧怕不已，连连磕头，身子不停地颤抖：“属下失言，属下再也不敢了，请主人原谅。”
北堂业冷哼了一声，“知道失言就好，我的命令不容置喙，如果再有下次，我定会让你们死无葬身之地！”