翌日，宫里人发话让段桓进宫。
段桓宿醉，头疼得厉害，为了不让皇后担心，喝了醒酒汤还是硬着头皮进了宫。
段桓便入了宫，到了凤栖殿，皇后正在插着花，心思都在桌上的花上，无暇顾及他，他在宫人的引导坐下，皇后目光依旧停留在花盆上，正思考着要不要剪去这多出来的枝叶。
段桓也不急，加上近日心神不宁，能不说话则不说话，宫人们默契地散去，殿内静得落针可闻。
皇后最终还是决定剪掉多余的枝叶，这一剪反倒顺眼了许多。
剪完了花，她回到座位，喝了口茶，看了段桓一眼，笑问：“听说你和你父亲又吵架了？”
听得这个“又”字，段桓不由脸红，他不愿让皇后瞧见他如今的模样，也不知道如何答复，只能沉默着。
瞧段桓的模样，皇后反而笑了：“看来没有传闻中的这么严重。”
“让姑姑见笑了。”
在他人面前，段桓也是称呼皇后的，可没有旁人的时候，他更愿意称呼“姑姑”，皇后也希望他这样称呼自己，红墙绿瓦阻挡了太多东西，这声呼唤让她感觉到温暖，让她想起在宫墙之外，她还有着血脉相连的亲人。
皇后摆首，温和道：“你父亲就是这个脾气，气头一上来什么都顾不上了，你别看他那样，心里也是很在乎你的。”
段桓笑容愈发苦涩，刚到嘴边的那句“我知道”是怎么也说不出口。
“原本我还打算安慰你几句，瞧你的模样，许多话不必我说，你心里是明白的。”皇后微微笑着，“听说你们最近去看了莲花？”
“是。”
“莲花开得可好？”
“很漂亮，有红色的，白色的，粉色的，黄色的，不管颜色再鲜艳，枝叶总是英挺，艳而不妖，却是清雅不俗。”
皇后道：“这便是莲花的迷人之处，孑然而立，从来不屑于阿谀奉承，世人皆爱莲之清雅脱俗，生于淤泥却不沾染分毫，何等洁净方能如此。”
段桓垂首称是。
“即便洁净如莲花，也是远离的为好，纵然再喜爱，真的到手了只怕也会嫌脏，莲花虽不与淤泥合污，从湖中剪出，难免会沾染些许泥土，越是爱莲者，只怕越是忍受不了那些许泥土。”皇后依旧笑着，看着段桓的眼神里却不经意地流露出寂寥之色，“你的事，倒让我想起了当年的一段往事，本以为已经忘却，如今想来却依旧清晰可见。”
这话听得段桓一头雾水，皇后不紧不慢的声音忽然响起，“愿意听我讲一个故事吗？”
段桓起身，抱拳道；“姑姑愿讲，侄儿愿洗耳恭听。”
“一个郎君到骑射场骑马，正准备大显身手，却看见有一女子正纵马奔腾，将一众人甩在脑后，郎君瞬间便她吸引了，只觉得从未见过这样好看的女子，这世上竟有女子骑术这般好，笑声宛如银铃悦耳，令人心驰神往，不由跟着她的笑声一同去感受。他从未见过她这样的女子，骑上马英姿飒爽，下马后淡然疏离，郎君马上就爱上了那女子。我听说喜欢一个人的眼神是骗不了人的，喜欢一个人的时候，见到那个人便会情不自禁地笑，眼睛里宛若繁星闪烁，爱意不经意间流露，那个郎君看向女子的眼神便是如此。”
“郎君回去后立刻就告诉了家人自己的心思，可那女子出身低微，实在不能与郎君匹配，此时家人已为她定下了未婚妻。郎君的家人嫌弃女子出身卑微，不愿让她进门，他心里有千万个不愿，不惜绝食抵抗。他说此生可以不要任何东西，只希望与她共度余生，就是这样一个愿望他都无法实现，他力量太小，没办法和家里抵抗，只得屈服，只得隐忍，以待来日。”
“多年后，他终于拥有了力量，可以主宰自己的命运，彼时他的妻子不幸病逝，他不顾众人的反对将女子迎进门，他向所有人表示他会尽他所能对她好，为了她便是上刀山、下火海也在所不惜，他给了她他所能给的一切。”
段桓感慨道：“他们一定很幸福。”
虽不知道后来的故事，这段描述使段桓想起了他与长泱，同样是为家人所阻，即便是别人的故事，他也希望他们能够有幸福美满的结局，他们在一起他与长泱还有机会。
不料皇后摇了摇头，轻声道：“后来他们过得并不幸福。”
“为什么？”段桓难以理解，戏文小说里的圆满不都是才子佳人在一起，在一起了怎么会不幸福呢？
皇后并没有回答他的问题，而是继续讲着那个故事：“郎君如愿以偿与心爱之人在一起，他们约定彼此互不相欺，在对方面前永远只说真话，女子应允了。二人在一起后，女子依旧如同初见时一般，高洁清雅，不染尘埃，时刻恪守礼节，无有一丝怠慢，一举一动皆完美得无可挑剔。可是，郎君便再也没有见过她真正地微笑，即便是在骑射场上，驾着快马奔驰在马场之上，她的眼中再无一丝的笑意。郎君渴望心爱之人眼中满满的都是自己，而不是如同现在一般，笑意不达眼底，他只能拼命地对她好，拼命地向她倾诉爱意，可女子性情就是如此，她天性便是淡然的，自然不会炙热地表达。渐渐的，郎君开始不耐烦了，他开始怨恨女子，为什么她就是做不到对自己温柔，为什么就要如此地淡漠，他对女子的爱意转换为了恨意，恨她为什么不如自己想象中那般，也恨她为何始终不愿坠入凡尘。女子永远都不会成为郎君心目中的模样，郎君彻底绝望了，他无法容忍自己心爱的女子对自己这般冷淡，女子甚至不会撒谎，他忘记了是他提出来的要坦诚相待，或许他在生气为什么女子就是不能与其他人一样对自己言听计从，明明他已经强大到可以主宰自己的命运。两人的关系到了无可修复的地步，郎君意识到了女子所渴望的自由自在与自己的府邸相悖，他放了女子自由，并言非死不得归，绝了女子与自己的所有可能。”
没有想到这个故事的结尾竟是如此哀伤，段桓呆了半响，过了一瞬，才问：“那个女子喜欢郎君吗？”
“我不知道。”皇后轻轻叹了口气，“或许喜欢，也或许不喜欢，但是肯定是有感情的。”
“为什么最后会化爱为恨呢？”段桓不理解，爱与恨明明是截然相反的感情，他不明白为何可以相互转换。
“再多的喜爱也经不起消耗，时间长了，曾经喜欢的点也会感到厌恶。”皇后垂目沉吟，话音平淡，又似另有深意。
段桓踌躇片刻，终还是问道：“这个故事，姑姑是从哪来听来的？”
“是从一位说书先生那里听来的，原本不记得了，可不知为何忽然又想起来。”皇后浅笑道，“大约是神明冥冥之中给你的忠告。”
“我好像有点理解那个郎君了，不被心爱的人所喜爱，真的很难受，恨不得从未遇见她。”
不知怎的，段桓觉得这故事里的人像是未来的他与长泱，他们如果在一起，也会是这样。不，他比那郎君还不如，郎君好歹还见过心爱之人纵马奔腾、欢欣雀跃的模样，他却从未见过这样有生机的长泱，又或者她根本就没有这样的时刻。
段桓不愿再想，他很怕自己内心的设想成真。
“月亮之所以迷人，是因为我们在眺望着它，时而依稀可见，时而清晰明亮，距离甚远，我们有想象的空间，一旦靠近，便会发现它与我们所想象的相差甚远，曾经的喜爱也可能荡然无存。”皇后悠悠道，“许多话，相信榷儿都已经和你说了，你又是个聪明的孩子，许多话无需我多言。”
段桓明白皇后的意思，可心有不甘，想到自己与心爱之人再无可能，那股怅然席卷心头，令他心痛难忍。
“我不希望你因为情爱而误了自己的大好前程。”皇后凝视着段桓，真切道，“况且，曜儿如今的处境也不大明朗，我希望你能在他身边扶持他，不管是现在，还是将来。”
前方传来捷报，冷彻大败汝渊王穆德，汝渊王被擒，此次大捷震慑北境周边各国，令其不敢蠢蠢欲动。
冷彻不负众望，完成了宁帝的嘱托，并且完美地赢下了此次战役，宁帝即刻封他为英武侯，授其为骠骑大将军，与霍隽齐名。
经此一战，冷彻声誉鹊起，名扬天下，成为永乐城最为炙手可热的人物，年纪轻轻便有如此战功，宁帝对其抱有厚望，众人自然而然便认为冷彻是霍隽的接班人，街头巷尾都传着这位年轻将军的故事，说他在战场
如何奋勇杀敌、横戈跃马，听得人们如痴如醉，人们不由期待着这位平叛逆贼的英雄凯旋，四处打听着英雄的归期，早早地便霸占好位置，惟恐错过了这一幕。
宁帝很是高兴，在仪鸾殿內与众皇子议事仍忍不住说其这次大捷。
宁帝在一幅巨大的堪舆图面前，哈哈大笑：“这个冷彻，果真没有让朕失望！这一仗打得甚妙！那些想落井下石的人，瞧见我宁军这般英姿，何敢来犯！”
太子也很是高兴：“汝渊王驻守北境，征战多年，论起经验冷彻是远远不及他的。起初，儿臣还担心冷彻能不能胜，不想他竟一鸣惊人，不仅胜了，且胜得如此畅快。”
宁帝哈哈大笑，转至大厅，众皇子紧随其后，落座后，宁帝接过周明鉴递过来的茶，微微一抿，嘴角已依旧含着笑：“人逢喜事精神爽，就连苦涩的茶也变得甘甜。”
瞧着宁帝高兴，雍王高兴了起来：“儿臣亦深有同感。捷报未来，茶饭不思，捷报一到，吃什么喝什么都是香的！”
“你从前吃什么不觉得香？何须找个由头说事？”凉王一如既往地讥讽雍王。
雍王脸都红了，正要还嘴，却被宁帝笑着制止，“你们两个还是和小时候一样，什么事情都要拌嘴。”
听到父皇的逗趣，凉王和雍王对视了一眼，触及彼此的目光，遂即低下了头，生怕自己看多对方一眼，太子对于这样的景象是司空见惯，从不参与其中。
“儿臣实在没有想到汝渊王这般不堪一击。”太子说了这样的一句话，他年幼时曾经在汝渊王麾下学习，记得当时的汝渊王是何等的风姿卓越，不想今日竟落得如此下场，实在令人喟叹不已。
宁帝道：“拥有的东西多了，顾虑也多了，顾虑重重，加之居心叵测，此番种种都让他绝不可能胜。话虽如此，冷彻也不负朕的期许，我大宁就是需要这样的年轻将领，若人人都与他这般，定然能够夺回定州！”
宁帝虽也分析了汝渊王的败因，可他的关注点始终都在这新起之秀上。
“说来，儿臣倒是听闻了一件趣事。”雍王忽然说道，“听说那汝渊王直喊冤屈，自己是被逼的，他说自己起兵并非谋反，而是自保，说有人挑拨离间他与父皇的关系，把莫须有之事传出去，他不得已才出此下策。为了脱罪，这样的话都说出来了，死到临头了还不知悔改。”
凉王道：“他这话也就骗骗他自己，他养了这么多的门客，听说聚集时整个泽州的客栈都被他的这些门客给住满了，好端端的，养这么多门客做什么？如果不是他心里有鬼，何须害怕他人挑破离间？”
宁帝没有说话，端起茶来微微抿一口，可见是同意这番话的。
太子却有不同的看法：“汝渊王为人耿直，若他要反早就要反了，何须等到此时此刻？”
宁帝冷笑道：“如此说来，这汝渊王当真是委屈，忠心耿耿却落得如此下场，是朕被蒙蔽了双眼，竟看不透臣子的忠诚。”
太子猛然一惊，自知失言，连忙跪下：“儿臣不知轻重，说错了话，还请父亲责罚。”
凉王与雍王也跟着跪下，惟恐宁帝迁怒于他们。
宁帝默了一瞬，脸上的怒意似散去，神色依旧寒若极冰，他没有说话，只是默默地将手搭在龙椅的把手上，似乎在等待着太子的解释。
太子冷汗直流，他亦知道自己必须给个说法，否则宁帝誓不罢休，斟酌一番，认真道：“儿臣并非要为汝渊王说话，儿臣只是想此事太过蹊跷，觉得不可草草了事，定要细查一番，不得有所纰漏。”
“该查的朕自会去查。”宁帝扫了太子一眼，面色不冷不热，“你的那点心思，朕还是知道的，你在汝渊王那里待过一段时间，便自然而然地觉得他是敦厚老实，事出蹊跷是真，心有不忍也不假，是不是？”
听着皇帝把自己的心思一一道出，太子觉无地自容，又不寒而栗，自己的一举一动、所思所想皆逃不过皇帝的一双眼睛。太子百口莫辩，身子不听使唤，如同筛糠般颤抖着。
凉王进言道：“父皇，太子殿下是性情中人，又曾在汝渊王麾下同其学习兵法，太子殿下是怒其不争，一念之差走向这不归路，正因太子殿下惋惜，故而更加不能轻纵汝渊王，今日太子殿下固然失言，若非他至情至性，又如何会说出这般话有耻且格？父皇时常教育我们要注重德行，曰‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟’，如若太子真的铁石心肠，对汝渊王的遭遇无动于衷，便失了仁心，如何做得我大宁国的储君？儿臣自幼听从父皇教诲，深知为君者须得刚毅果敢，也要心怀仁义。”
“此话不错，为君者既要刚毅果敢也需心怀仁义，亲贤臣，远佞臣，赏罚分明，如此才是合格的君王。”宁帝赞许地点了点头，喜怒不着的面容终于染上了喜色，“近日来，你行事稳重了许多，不似从前那般毛毛躁躁，日后也要如此，不负朕对你的期许。”
凉王喜出望外，连忙谢恩，他没有想到宁帝竟然当着太子的面夸赞自己，听得“期许”二字更是喜不自胜。
转至太子，宁帝的脸色黯淡了下次，眼神流露出难以言表的失望，“这些话原不需要由你弟弟告诉你的。”
太子汗流浃背，心里很不是滋味，面上却丝毫不露，恭顺道：“儿臣愚昧无知，请父皇责罚。”
“过去思过吧。”宁帝没有说处罚的事情，只是冷冷地扫了太子一眼，神情极冷，眸中有杀伐之气，“以后，别让朕再听到类似今日的胡话了，再有下次，可就不是思过这么简单了。”
段桓宿醉，头疼得厉害，为了不让皇后担心，喝了醒酒汤还是硬着头皮进了宫。
段桓便入了宫，到了凤栖殿，皇后正在插着花，心思都在桌上的花上，无暇顾及他，他在宫人的引导坐下，皇后目光依旧停留在花盆上，正思考着要不要剪去这多出来的枝叶。
段桓也不急，加上近日心神不宁，能不说话则不说话，宫人们默契地散去，殿内静得落针可闻。
皇后最终还是决定剪掉多余的枝叶，这一剪反倒顺眼了许多。
剪完了花，她回到座位，喝了口茶，看了段桓一眼，笑问：“听说你和你父亲又吵架了？”
听得这个“又”字，段桓不由脸红，他不愿让皇后瞧见他如今的模样，也不知道如何答复，只能沉默着。
瞧段桓的模样，皇后反而笑了：“看来没有传闻中的这么严重。”
“让姑姑见笑了。”
在他人面前，段桓也是称呼皇后的，可没有旁人的时候，他更愿意称呼“姑姑”，皇后也希望他这样称呼自己，红墙绿瓦阻挡了太多东西，这声呼唤让她感觉到温暖，让她想起在宫墙之外，她还有着血脉相连的亲人。
皇后摆首，温和道：“你父亲就是这个脾气，气头一上来什么都顾不上了，你别看他那样，心里也是很在乎你的。”
段桓笑容愈发苦涩，刚到嘴边的那句“我知道”是怎么也说不出口。
“原本我还打算安慰你几句，瞧你的模样，许多话不必我说，你心里是明白的。”皇后微微笑着，“听说你们最近去看了莲花？”
“是。”
“莲花开得可好？”
“很漂亮，有红色的，白色的，粉色的，黄色的，不管颜色再鲜艳，枝叶总是英挺，艳而不妖，却是清雅不俗。”
皇后道：“这便是莲花的迷人之处，孑然而立，从来不屑于阿谀奉承，世人皆爱莲之清雅脱俗，生于淤泥却不沾染分毫，何等洁净方能如此。”
段桓垂首称是。
“即便洁净如莲花，也是远离的为好，纵然再喜爱，真的到手了只怕也会嫌脏，莲花虽不与淤泥合污，从湖中剪出，难免会沾染些许泥土，越是爱莲者，只怕越是忍受不了那些许泥土。”皇后依旧笑着，看着段桓的眼神里却不经意地流露出寂寥之色，“你的事，倒让我想起了当年的一段往事，本以为已经忘却，如今想来却依旧清晰可见。”
这话听得段桓一头雾水，皇后不紧不慢的声音忽然响起，“愿意听我讲一个故事吗？”
段桓起身，抱拳道；“姑姑愿讲，侄儿愿洗耳恭听。”
“一个郎君到骑射场骑马，正准备大显身手，却看见有一女子正纵马奔腾，将一众人甩在脑后，郎君瞬间便她吸引了，只觉得从未见过这样好看的女子，这世上竟有女子骑术这般好，笑声宛如银铃悦耳，令人心驰神往，不由跟着她的笑声一同去感受。他从未见过她这样的女子，骑上马英姿飒爽，下马后淡然疏离，郎君马上就爱上了那女子。我听说喜欢一个人的眼神是骗不了人的，喜欢一个人的时候，见到那个人便会情不自禁地笑，眼睛里宛若繁星闪烁，爱意不经意间流露，那个郎君看向女子的眼神便是如此。”
“郎君回去后立刻就告诉了家人自己的心思，可那女子出身低微，实在不能与郎君匹配，此时家人已为她定下了未婚妻。郎君的家人嫌弃女子出身卑微，不愿让她进门，他心里有千万个不愿，不惜绝食抵抗。他说此生可以不要任何东西，只希望与她共度余生，就是这样一个愿望他都无法实现，他力量太小，没办法和家里抵抗，只得屈服，只得隐忍，以待来日。”
“多年后，他终于拥有了力量，可以主宰自己的命运，彼时他的妻子不幸病逝，他不顾众人的反对将女子迎进门，他向所有人表示他会尽他所能对她好，为了她便是上刀山、下火海也在所不惜，他给了她他所能给的一切。”
段桓感慨道：“他们一定很幸福。”
虽不知道后来的故事，这段描述使段桓想起了他与长泱，同样是为家人所阻，即便是别人的故事，他也希望他们能够有幸福美满的结局，他们在一起他与长泱还有机会。
不料皇后摇了摇头，轻声道：“后来他们过得并不幸福。”
“为什么？”段桓难以理解，戏文小说里的圆满不都是才子佳人在一起，在一起了怎么会不幸福呢？
皇后并没有回答他的问题，而是继续讲着那个故事：“郎君如愿以偿与心爱之人在一起，他们约定彼此互不相欺，在对方面前永远只说真话，女子应允了。二人在一起后，女子依旧如同初见时一般，高洁清雅，不染尘埃，时刻恪守礼节，无有一丝怠慢，一举一动皆完美得无可挑剔。可是，郎君便再也没有见过她真正地微笑，即便是在骑射场上，驾着快马奔驰在马场之上，她的眼中再无一丝的笑意。郎君渴望心爱之人眼中满满的都是自己，而不是如同现在一般，笑意不达眼底，他只能拼命地对她好，拼命地向她倾诉爱意，可女子性情就是如此，她天性便是淡然的，自然不会炙热地表达。渐渐的，郎君开始不耐烦了，他开始怨恨女子，为什么她就是做不到对自己温柔，为什么就要如此地淡漠，他对女子的爱意转换为了恨意，恨她为什么不如自己想象中那般，也恨她为何始终不愿坠入凡尘。女子永远都不会成为郎君心目中的模样，郎君彻底绝望了，他无法容忍自己心爱的女子对自己这般冷淡，女子甚至不会撒谎，他忘记了是他提出来的要坦诚相待，或许他在生气为什么女子就是不能与其他人一样对自己言听计从，明明他已经强大到可以主宰自己的命运。两人的关系到了无可修复的地步，郎君意识到了女子所渴望的自由自在与自己的府邸相悖，他放了女子自由，并言非死不得归，绝了女子与自己的所有可能。”
没有想到这个故事的结尾竟是如此哀伤，段桓呆了半响，过了一瞬，才问：“那个女子喜欢郎君吗？”
“我不知道。”皇后轻轻叹了口气，“或许喜欢，也或许不喜欢，但是肯定是有感情的。”
“为什么最后会化爱为恨呢？”段桓不理解，爱与恨明明是截然相反的感情，他不明白为何可以相互转换。
“再多的喜爱也经不起消耗，时间长了，曾经喜欢的点也会感到厌恶。”皇后垂目沉吟，话音平淡，又似另有深意。
段桓踌躇片刻，终还是问道：“这个故事，姑姑是从哪来听来的？”
“是从一位说书先生那里听来的，原本不记得了，可不知为何忽然又想起来。”皇后浅笑道，“大约是神明冥冥之中给你的忠告。”
“我好像有点理解那个郎君了，不被心爱的人所喜爱，真的很难受，恨不得从未遇见她。”
不知怎的，段桓觉得这故事里的人像是未来的他与长泱，他们如果在一起，也会是这样。不，他比那郎君还不如，郎君好歹还见过心爱之人纵马奔腾、欢欣雀跃的模样，他却从未见过这样有生机的长泱，又或者她根本就没有这样的时刻。
段桓不愿再想，他很怕自己内心的设想成真。
“月亮之所以迷人，是因为我们在眺望着它，时而依稀可见，时而清晰明亮，距离甚远，我们有想象的空间，一旦靠近，便会发现它与我们所想象的相差甚远，曾经的喜爱也可能荡然无存。”皇后悠悠道，“许多话，相信榷儿都已经和你说了，你又是个聪明的孩子，许多话无需我多言。”
段桓明白皇后的意思，可心有不甘，想到自己与心爱之人再无可能，那股怅然席卷心头，令他心痛难忍。
“我不希望你因为情爱而误了自己的大好前程。”皇后凝视着段桓，真切道，“况且，曜儿如今的处境也不大明朗，我希望你能在他身边扶持他，不管是现在，还是将来。”
前方传来捷报，冷彻大败汝渊王穆德，汝渊王被擒，此次大捷震慑北境周边各国，令其不敢蠢蠢欲动。
冷彻不负众望，完成了宁帝的嘱托，并且完美地赢下了此次战役，宁帝即刻封他为英武侯，授其为骠骑大将军，与霍隽齐名。
经此一战，冷彻声誉鹊起，名扬天下，成为永乐城最为炙手可热的人物，年纪轻轻便有如此战功，宁帝对其抱有厚望，众人自然而然便认为冷彻是霍隽的接班人，街头巷尾都传着这位年轻将军的故事，说他在战场
如何奋勇杀敌、横戈跃马，听得人们如痴如醉，人们不由期待着这位平叛逆贼的英雄凯旋，四处打听着英雄的归期，早早地便霸占好位置，惟恐错过了这一幕。
宁帝很是高兴，在仪鸾殿內与众皇子议事仍忍不住说其这次大捷。
宁帝在一幅巨大的堪舆图面前，哈哈大笑：“这个冷彻，果真没有让朕失望！这一仗打得甚妙！那些想落井下石的人，瞧见我宁军这般英姿，何敢来犯！”
太子也很是高兴：“汝渊王驻守北境，征战多年，论起经验冷彻是远远不及他的。起初，儿臣还担心冷彻能不能胜，不想他竟一鸣惊人，不仅胜了，且胜得如此畅快。”
宁帝哈哈大笑，转至大厅，众皇子紧随其后，落座后，宁帝接过周明鉴递过来的茶，微微一抿，嘴角已依旧含着笑：“人逢喜事精神爽，就连苦涩的茶也变得甘甜。”
瞧着宁帝高兴，雍王高兴了起来：“儿臣亦深有同感。捷报未来，茶饭不思，捷报一到，吃什么喝什么都是香的！”
“你从前吃什么不觉得香？何须找个由头说事？”凉王一如既往地讥讽雍王。
雍王脸都红了，正要还嘴，却被宁帝笑着制止，“你们两个还是和小时候一样，什么事情都要拌嘴。”
听到父皇的逗趣，凉王和雍王对视了一眼，触及彼此的目光，遂即低下了头，生怕自己看多对方一眼，太子对于这样的景象是司空见惯，从不参与其中。
“儿臣实在没有想到汝渊王这般不堪一击。”太子说了这样的一句话，他年幼时曾经在汝渊王麾下学习，记得当时的汝渊王是何等的风姿卓越，不想今日竟落得如此下场，实在令人喟叹不已。
宁帝道：“拥有的东西多了，顾虑也多了，顾虑重重，加之居心叵测，此番种种都让他绝不可能胜。话虽如此，冷彻也不负朕的期许，我大宁就是需要这样的年轻将领，若人人都与他这般，定然能够夺回定州！”
宁帝虽也分析了汝渊王的败因，可他的关注点始终都在这新起之秀上。
“说来，儿臣倒是听闻了一件趣事。”雍王忽然说道，“听说那汝渊王直喊冤屈，自己是被逼的，他说自己起兵并非谋反，而是自保，说有人挑拨离间他与父皇的关系，把莫须有之事传出去，他不得已才出此下策。为了脱罪，这样的话都说出来了，死到临头了还不知悔改。”
凉王道：“他这话也就骗骗他自己，他养了这么多的门客，听说聚集时整个泽州的客栈都被他的这些门客给住满了，好端端的，养这么多门客做什么？如果不是他心里有鬼，何须害怕他人挑破离间？”
宁帝没有说话，端起茶来微微抿一口，可见是同意这番话的。
太子却有不同的看法：“汝渊王为人耿直，若他要反早就要反了，何须等到此时此刻？”
宁帝冷笑道：“如此说来，这汝渊王当真是委屈，忠心耿耿却落得如此下场，是朕被蒙蔽了双眼，竟看不透臣子的忠诚。”
太子猛然一惊，自知失言，连忙跪下：“儿臣不知轻重，说错了话，还请父亲责罚。”
凉王与雍王也跟着跪下，惟恐宁帝迁怒于他们。
宁帝默了一瞬，脸上的怒意似散去，神色依旧寒若极冰，他没有说话，只是默默地将手搭在龙椅的把手上，似乎在等待着太子的解释。
太子冷汗直流，他亦知道自己必须给个说法，否则宁帝誓不罢休，斟酌一番，认真道：“儿臣并非要为汝渊王说话，儿臣只是想此事太过蹊跷，觉得不可草草了事，定要细查一番，不得有所纰漏。”
“该查的朕自会去查。”宁帝扫了太子一眼，面色不冷不热，“你的那点心思，朕还是知道的，你在汝渊王那里待过一段时间，便自然而然地觉得他是敦厚老实，事出蹊跷是真，心有不忍也不假，是不是？”
听着皇帝把自己的心思一一道出，太子觉无地自容，又不寒而栗，自己的一举一动、所思所想皆逃不过皇帝的一双眼睛。太子百口莫辩，身子不听使唤，如同筛糠般颤抖着。
凉王进言道：“父皇，太子殿下是性情中人，又曾在汝渊王麾下同其学习兵法，太子殿下是怒其不争，一念之差走向这不归路，正因太子殿下惋惜，故而更加不能轻纵汝渊王，今日太子殿下固然失言，若非他至情至性，又如何会说出这般话有耻且格？父皇时常教育我们要注重德行，曰‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟’，如若太子真的铁石心肠，对汝渊王的遭遇无动于衷，便失了仁心，如何做得我大宁国的储君？儿臣自幼听从父皇教诲，深知为君者须得刚毅果敢，也要心怀仁义。”
“此话不错，为君者既要刚毅果敢也需心怀仁义，亲贤臣，远佞臣，赏罚分明，如此才是合格的君王。”宁帝赞许地点了点头，喜怒不着的面容终于染上了喜色，“近日来，你行事稳重了许多，不似从前那般毛毛躁躁，日后也要如此，不负朕对你的期许。”
凉王喜出望外，连忙谢恩，他没有想到宁帝竟然当着太子的面夸赞自己，听得“期许”二字更是喜不自胜。
转至太子，宁帝的脸色黯淡了下次，眼神流露出难以言表的失望，“这些话原不需要由你弟弟告诉你的。”
太子汗流浃背，心里很不是滋味，面上却丝毫不露，恭顺道：“儿臣愚昧无知，请父皇责罚。”
“过去思过吧。”宁帝没有说处罚的事情，只是冷冷地扫了太子一眼，神情极冷，眸中有杀伐之气，“以后，别让朕再听到类似今日的胡话了，再有下次，可就不是思过这么简单了。”