Chapter 171
Chapter 171
“还记得当初的伦敦轰炸吗？”帕萨莉深吸了口气，最终决定向汤姆坦白赛迪莫斯帮助自己的经过——毕竟如今身居高位，汤姆总能查出赛迪莫斯的底细。而且，隐瞒只会让他们之间出现嫌隙。他一定会觉得她不信任他。
汤姆点了点头。
“在那之前，赛迪莫斯凭借妈妈留给我的出生证明找到了我的位置，告诉我她找到了妈妈，可以带我去见她一面。”
“……所以，你那年圣诞节就没有选择留校。”他沉默了一会后，平静地说，但帕萨莉感觉到他其实更想问她为什么没有选择把这件事告诉他——尽管他恐怕已经猜到了答案。
“是的。我那时并没有后来那样信任你，何况你当时太惹人厌了。”帕萨莉犹豫了一秒，还是选择实话实说，哪怕心里有些过意不去，还是觉得漂亮话反而会让他更不舒服：“如果是现在，我当然会选择把这件事告诉你。可那个时，我不会那样做。哪怕现在的我回到当时，也还是会做出相同的决定。”
汤姆移开了目光，不以为然地撇了撇嘴：“可以理解，毕竟你那时候只喜欢说好听话的人。”
帕萨莉瞪了他一眼，下一秒忍不住笑了——话虽如此，其实他也意识到了当年的自己有多讨人嫌。
“不过，那时我没把这件事告诉任何人。莉莉安都没有。”她补充，接着又忍不住想捉弄他：“不过，我也一直很好奇，你当时又为什么会回到慈善院呢？我以为你肯定应邀去哪个朋友家度假了。”
汤姆马上移开了目光，撇了撇嘴：“……你这是明知故问。”
“非常抱歉，我真不清楚这到底是怎么回事。”帕萨莉坚持装傻，脸却还是红了起来。
“我以为某个傻乎乎的小丫头忘记麻瓜界正在打仗，被不必要的善心弄得晕头转向，要回慈善院帮忙……假如她把自己弄死，我就回学校把这件事上报给校长，或许他就会特许我假期留在学校而不是回到沃尔慈善院。”汤姆又撇了下嘴，说到后面，口吻变得轻快自然起来，似乎找到了占据上风的机会。
帕萨莉被他的不自在和幼稚逗得直发笑，忍不住走过去，拉起他的手——尽管玩笑没能从脸上彻底消失，还是害羞又真诚地压低声音坦白：“不论如何，我向你保证，那个小女孩当时看到你时高兴极了。”
“这我记得，”他立刻转回视线说，摆出漫不经心的样子，染上一丝粉红的脸颊却透露出不自在，似乎没法一下子适应她的温柔和坦诚。迅速瞟了她一眼后，他的目光又回到了几步之外的窗帘上：“你差点把我勒死。”
“那时你可真是太没耐心了，汤姆。我记得你很快就推开我了。”他难得脸红，帕萨莉觉得可爱极了，想起了更多那时的细节，越发感到怀念又甜蜜。理所当然地，一股隐秘的渴望再度从身体内部升了起来，她想拥抱汤姆——这不能完全怪她，不是吗？谁让他们刚好谈到这个话题了呢？
何况，不止她有这种感觉——汤姆的喉节上下滑动了一下。即便依旧谨慎地站着，但他明显在等她给出可以进一步的信号。
或许这又是他以退为进的策略，然而不论如何，它在此刻很奏效，因为帕萨莉不再想克制自己了——毕竟一直以来她都很喜欢肢体接触。要知道，拉手和拥抱都是表达喜爱的最常见方式之一，也最为简单直接。长久以来，妈妈和朋友们也都是这样跟她互动的，除了汤姆。他是她见过最不喜欢——或者更准确来说，最不习惯肢体接触的人。她还记得在慈善院时花了很久才让他习惯拉手这一行为。当时，她常常感到非常孤独。那他们又是何时能开始自然地拥抱彼此了呢？其实并没有——他们为数不多的拥抱要么带着小心翼翼的试探，要么源自于某一刻再也无法压抑的情感爆发。
不过，那又如何呢？未来他们还有很多时间和机会适应彼此并逐渐找到能自然拥抱对方的方式。
这想法让人由不得生出了更多期待、兴奋和甜蜜。
她觉得自己仿佛在迈入某个新奇且确定会带来幸福的魔法领域，略微屏息，全神贯注地凑近，然后松开拉着汤姆的手，慢慢让它们穿过他下垂的两只手，在他的后背会合。
下一刻，汤姆也动了。只不过像没法忍受她的慢吞吞般，他立即揽住她的肩膀，把她按进怀里，接着一只手也滑到了她的背部——只不过跟她不同，他的那只手在她的背心不老实地来回揉搓。
帕萨莉把半边脸贴在他的胸口，决定先不计较这些了，而是闭上了眼睛，悄悄嗅闻他衣服里透出的香皂和浅淡的体味——他似乎出了一点汗，让香皂的味道没那么明显了。她从前就不讨厌他身体的气味，现在更发现了它的可爱和有趣之处：跟他本人强硬且尖锐的气质不同，他身体的气息柔和得多，甚至因为体温而给人一种近乎单纯的感觉。这一发现让她喜不自禁——以前怎么没有留意到这一点呢？她不由隔着衣服吻了一下他的胸口。
假如他的灵魂能恢复健康，他们就可以彻底向对方敞开怀抱了。届时，她会打破自己不结婚的誓言，他们会很幸福——有各自的事业，还会有孩子。她会是一个好妈妈的，她有十足的信心。
想到这里，她猛然意识到他们已经跑题太多，以至于把今晚最重要的事忘记了——她得把修复灵魂的魔法告诉汤姆并让他尝试效果。说到底，这才是让理想变为现实的第一步，不是吗？
而且，此时汤姆的身体已经有了非常明显的反应，她不能再这样抱着他了。意识到这一点，她立刻把他推开，然后涨红着脸装作整理头发和衣服，看向别处。
不知道其他男人是否也会这样。假如是，那么发生了这种情况，他们都会怎么处理呢？或许她可以问问妈妈或者米莉安，可那也太让人难以启齿了，因为交谈中会不可避免地涉及两个跟她毫不相干的男人。而她完全不想知道别的男人是什么情况。或许这个问题需要汤姆自己去解决——他可以去问问周围人，威夫特，卡罗或者罗尔都行。
脑子里盘旋着这些乱七八糟的念头，她嘴上却没忘记用正事驱散难为情的气氛：“我得把那个魔法告诉你。来吧，我们去楼上的活动室吧，我不想让妈妈或者赛迪听见动静。”
汤姆没说话，帕萨莉就当他同意了。不过，她没敢看他，害怕他们会因此尴尬。并且为了照顾他，往楼上走时，她还适当放慢了脚步，兴许这能给他留出时间调整一下状态。
即便如此，进入工作室时，她还是有些纠结要不要开灯——如果他的身体还没恢复如常，那可太难为情了。但倘若不开灯，气氛只会更暧昧，兴许过一会他们又会不知不觉地抱在一起，把正事抛到脑后。
想到这里，她的脸又红了，忍不住暗暗唾弃自己真是昏了头，同时却又不禁为这种可能性而有些飘飘然、甜蜜和幸福。
因此尽管知道正事要紧，可当室内灯光亮起，她的视线还是不由自主扫过汤姆的腰部以下——还好，他没来得及脱掉外外面宽大的巫师袍。不论如何，袍子遮住了一切。
【既然你对我的身体很感兴趣，刚才就不该把我推开】此时，耳边突然响起汤姆的声音，听上去得意、装腔作势的同时又不坏好意，是他的灵魂，把她吓得一个激灵。
“闭嘴，我没有！”她在脑中迅速反驳，脸却更红了。
“……我想我们最好快点，已经快十点一刻了。”就在她与汤姆的灵魂对话时，他本人半垂着眼睛，有些僵硬地轻声提醒。
帕萨莉迅速回过神，也庆幸不用再跟他的灵魂进行这么恼人的对话了。而且，一旦他们开始进行与魔法有关的交流时，气氛很快就变得自然起来。
汤姆对魔法的领悟力总是让人惊叹，同时她也从教导他中体会到了另一种成就感。这种感觉甚至跟魔法成就带来的满足感不相上下，也终于让她切身明白汤姆为什么总是喜欢对她炫耀了——想想看，研究出厉害的魔法已经是一件非常值得自豪的事了，能让自己喜欢的人从中受益就更棒了，因为这不仅能证明自己是一位可靠的伴侣，还能让未来可能的竞争对手在心上人面前黯然失色。更何况，他们都是魔法造诣高超的巫师。
“虽然这话肯定会让你更加自大，但我还是得承认——给你当老师真是愉快极了。”看着汤姆一下就念对了魔咒并很快掌握了抖动魔杖的时机和方式，帕萨莉忍不住兴高采烈地说，继而亲密拉住了他没拿魔杖的手，得意地抬起下巴，挑眉看他：“所以，你感觉怎么样？”
“很感激你的肯定，这对我来说很重要。”他低头斜眼看她，轻声哂笑着回应，可帕萨莉嗅出了其中的赞扬和酸味，于是嘴角翘得更高了。
果然，下一刻，汤姆又撇撇嘴补充：“虽然并不能肯定你的方法是否真的奏效，但我确实有一阵轻松的感觉。”
“这种感觉是对的，我们可以每天都进行一次，然后过一阵再看看效果。”她好心情地说，“毕竟一天之内如果使用两次或者以上会很容易疲惫。”
汤姆也扬了下眉毛，忽然发现她破绽似的，露出了得意的微笑：“那么，你怎么判断它的效果呢？灵魂的修复并不像其他，你没法透过一个人的□□去观察灵魂的状态。”
“当然。但一个人的生活状态能说明一切。虽然除自己外，我没有其他实验案例作参考，可每天使用一次这个魔法能让人充满活力，减少被消极情绪主宰的情况，同时又能充分发挥判断力。所以我想，之后你的状态就能表明效果。”她反应很快地说，忍不住露出胜利的笑容望向他——哼，他以为她没考虑过这么重要的问题吗？
汤姆撇了撇嘴，“很附和理想主义者的风格，模棱两可、但实际上要求层出不穷。”
帕萨莉从这半真半假的玩笑中察觉到了他的不安。他以为她会对他有无休无止的要求吗？还是觉得她会因为一些无关紧要或者不合理的标准就放弃他们的关系？
“我之前就说过，或许是说得不够清楚，可我没指望你能真的恢复原样。我当然知道撕裂的灵魂大概率没法修复如初，但这不能说明剩余的灵魂无法通过其他办法得到强化。只要你以后都能健健康康的，我想我们……能够陪伴彼此走下去，直到坟墓。”她安抚地边说边稍微走上前，拉住他的手。
“我也没想让你放弃对危险魔法的追求，只是希望你别再折腾得那么厉害，至少能保留健康的身体和强健的灵魂。我之前就说过，妈妈的情况意味着她会比普通人的寿命更短，因此我不想到时候在失去她之后不久又失去你。我不想被一个人留在这世界上……”
“我已经说过很多次了，我们的身体不会有任何问题，我早就提前安排好了一切。”汤姆立即打断了她，反手抓住她的手阴郁地说，然后不容置疑地望着她，呼吸也开始随着情绪变得剧烈起来：“我们都会一直活下去。但如果你担心我的灵魂，我已经答应你了，会按照你要求的去做。你对我做什么都可以。”
说着，他稍微松开了她的手，脸上的阴沉也消散了一些，伸出另一只手蹭着她的脸颊，慢慢把自己的脸凑了过去。
帕萨莉不由自主屏住了呼吸，突然想起似乎在哪本书或者杂志看到过，接吻时要闭上眼睛，于是闭上了眼睛，紧张又期待地等着。
然而，汤姆剧烈的气息扑在她脸上良久，却始终没有行动。就在她感到奇怪、马上要睁眼时，他却发出了一声轻笑，随即猛地抽离，快步走到了窗边，背对着她，以漫不经心的口吻问：“话说回来，我的礼物呢？”
他的声音听上去像是在憋着笑。
“……你这个混蛋！竟敢拿我找乐子！”她又羞又恼，三步两步冲上去，举起拳头往他脊背上砸了一下。
下一秒，他突然回过身，猛地紧紧搂住她。
帕萨莉被他的反复无常弄得更火冒三丈了——他把她当成什么了？她拼命挣扎着，却无法从对方的怀里挣脱，最终只好气喘吁吁地停下来。
汤姆的身体紧贴着她的，剧烈地喘息着，接着急切又有些粗鲁地在她的头发上落下一个个吻。慢慢地，她的羞耻和恼怒被安抚了下来，幸福、甜蜜和兴奋重新主宰了身体。
她在感到他身体发生变化的那一刻用力推开了她。这回，他没再坚持。
此时，帕萨莉已经忘记了要追究汤姆刚才的捉弄，只顾面红耳赤地移开视线，再度假装整理头发和衣服，过了好一会才努力装作自然的样子，以开玩笑的口吻重提正事：“伸出你的魔杖，里德尔先生，让梅尔宾斯教授来告诉你这个伟大的防护魔法该如何施展。”
“那真是令人迫不及待，梅尔宾斯教授。”汤姆马上讥讽地撇着嘴回应，眼里流露出兴趣，同时拿出了魔杖。
帕萨莉松了口气，感觉空气顿时重新流畅起来，将尴尬一扫而光。
这个咒语比起刚才更简单，手势也利落得多。随着魔力的输出，她的杖尖冒出一个巨大的银色盾牌，柔和但明亮，甚至胜过头顶的灯光。
“你都做过哪些攻击测试？”仔细观察了一会这个魔咒后，汤姆问。
帕萨莉告诉了他，并承认：“我知道我的测试比较有限，毕竟我不像你掌握了那么多危险魔法。所以既然是送给你的礼物，因此可以由你来测试，我后续做一些改进。”说着，她从口袋里拿出改良的防护罩，以防惊动妈妈和赛迪莫斯。
汤姆点了点头，冲她发射了一个攻击咒，咒语碰到银色的盾牌时，盾牌纹丝不动，帕萨莉更是稳稳地举着魔杖站在原地，好像举着一盏灯般，一脸轻松。
他挑了一下眉毛，又劈手甩过来一道力量更强的魔咒，帕萨莉依旧一派放松的样子。
汤姆的眼里闪现出了更浓的兴趣，挥手一道又一道魔咒扔过来，帕萨莉魔杖尖涌出的银色盾牌却毫发未伤——不仅如此，她也丝毫没有受到这些魔咒的冲击。
在发射过来一道又一道红色、黄色和紫色的攻击咒无果后，他愉快地勾起了嘴角，放下了魔杖，轻声说：“我们明晚有更多事情做了。”
帕萨莉也笑了，收起了魔咒。
“你给它取名字了吗？”他又问，率先把魔杖收了起来。
“没有。你有什么好主意吗？”她莞尔。
“我觉得‘银盾’就挺合适。”
“那它就叫‘银盾’了。”帕萨莉咧嘴笑了起来，也收起了魔杖。
汤姆点了下下巴，慢慢靠近她，伸手捋了一下她的鬓角，注视着她说：“你该去睡觉了。”
帕萨莉的脸不禁又红了，视线移到了他的领口。接着，她发现他的喉咙吞咽了一下，身体也蓄势待发地绷紧了。顿时，她明白了——他似乎还想拥抱她一下，可最终出于某种顾虑还是按捺住了这股冲/动。
他的克制总会激发她的内心的怜爱和柔软——或许他早就发现了这一点，所以故意这么做，可她不愿再去纠结了，只想去拉他的手。不过，快碰到他的手时，她灵机一动，想逗弄他一下，于是改为踮起脚，迅速在他的唇边落下一个吻。
汤姆僵住了，好似呼吸也暂停了。下一秒，他脸上的皮肤仿佛被惊动的平静湖面般，荡开了几道波纹。在她诧异的目光里，他很快明白了过来，抬手摸向自己的脸，眼中闪过惊慌，不由自主地往后倒退了几步。与此同时，头顶电灯闪烁了两下，彻底熄灭了，房间一下子陷入了水底般的幽暗。
室内一片死寂。
帕萨莉有些懵，柔情蜜意全被惊跑了，一时没完全回过神——看着他正好站在两扇窗户之间的阴影里，她仿佛以为刚刚自己给他的不是一个亲密调皮的吻，而是措不及防的一记耳光。
接着，她反应过来了——她的突如其来的大胆亲密让他失去了镇定，差点没法控制掩盖真实样貌的魔法。但这都不是最重要的。最重要的是，她有理由怀疑他的状态肯定都大不如前，否则不会那么慌张。因为当初重逢时，他掀开面罩露出那张枯槁般的脸时可没有一丝犹豫。
“……汤姆，我想我见过你现在的样子。”做好心理准备后，她装作大方地说，决心要验证自己的猜想。
汤姆僵了一下，可马上又放松了下来，耸了下肩。
很好，他用同样装傻的招数把皮球踢回给了她。
“你知道，我并不在乎你长什么样。”叹了口气，她决定再直率一些，向他走过去，在两人之间的距离缩小至不到一步时，伸手抚向他的脸颊。
汤姆微微向后闪躲了一下，随即像是强迫自己般硬/挺着不动了。但那双黒湖般的眼睛死死盯着她。
帕萨莉从这种凝视中嗅到了紧张、不安和一丝提防。
“我认为你没必要一直维持着这个魔法。”最终，她温柔又小心地说。
“虽然我一直以来都不属于你那肤浅的审美范畴，但我也不认为你就会喜欢这张脸。”然而，她的话似乎一下惹恼了他，只见他冷笑了一声，紧接着脸上再次出现游动的波纹，几秒内，一张白似雪花的枯槁面庞展现在了她的眼前。
这张脸跟之前她看到的差别不大，只是不知是否光线的缘故，显得更苍白一些，那双鲜红的眼睛则让人联想到了某种毒蛇——尽管大多数毒蛇的眼睛是黄绿色的。
帕萨莉却松了口气——至少他看上去没有比之前更糟糕。
不过，她明白，这不代表他没有停下追求危险魔法的脚步。在她孜孜不倦地研究修复灵魂魔法之际，他肯定也夜以继日地在通往更危险黑魔法的道路上不断挺进。
只是这种可能性似乎没之前那么让人难以接受了——毕竟她努力良久正是为了减缓他对自己灵魂所造成的伤害。假如在她努力期间，他仍能保持原样，那才叫人吃惊。
然而，不可否认，未来会出现一种更可怕的情况——灵魂修复魔法并非万能，倘若汤姆糟践自己的强度和频率超过魔法所能缓解的最大限度，他依旧会不可避免地走向毁灭。想到这里，她产生了一种强烈的预感——即便在这方面的研究只能算有了一些眉目，也没有任何证据支持这种想法，可她就是觉得，灵魂越虚弱破碎，灵魂的主人就越容易陷入极端，要么极度追求力量，要么变得异常贪婪甚至疯狂，加速坠入灭亡的深渊。
尽管已十足冷静，可眼泪还是一下子冲了上来——哪怕做了这么多，还是有很大可能她会提前失去他。绕了一圈，她最后还是回到了问题的症结：他身上她所喜爱的那种强韧生命力有着无与伦比的向上之力，却同时也蕴含足以毁灭自身的凶暴能量。无论这缺陷是先天自带还是后天形成，努力到现在，她都没能改变——或者说，任何外界因素都无法动摇这一点。
好在如同每一次不得不面对绝地时总会有一线逢生的希望——一个此前从未考虑过的可能性忽然闪过脑际，被她一把抓住：他一方面用撕裂灵魂的方式跟她建立连接、向她交付自己，另一方面是否也在潜意识里通过这种办法向她求助呢？毕竟他的求生欲也一样地强——强到有时候他自己都没有注意到。
当然，哪怕真留意到这一点，汤姆也绝不会承认他将向生的那一面托付给了她。但——既然有希望，既然有这种可能性，那她就绝对不能颓丧，不能放弃，不能被绝望打倒。想想看，妈妈身患绝症，可还是在艾弗里夫妇和她的努力下活过了大多数此类患者应有的寿命。既然她能改写妈妈的命运，那也同样可以为汤姆这样做。更何况，她有这个潜力和能力。
“……我必须得告诉你——哪怕你会感到失望——如果不使用魔法，我的脸没法恢复原样……何况你刚才也看到了，总有那么些时刻我顾不上维持容貌魔法。所以，你得做好随时亲吻这张脸的准备。”见她长久不说话，只是满含眼泪地瞪着自己，汤姆脸上的平静不再。愤怒和怨恨的神情一闪而过后，他充满恶意又色/情地咧开嘴笑了，鲜红的眼睛弯成了细缝，使他看上去更像野兽了——此时，他看上去以她伤心为乐。
不过，伸手去擦她的泪水时，他的手还是顿了一下，似乎做好了被她推开的准备。
然而，帕萨莉并没有躲开：“我没有感到失望，汤姆。”她已经平静了下来，伸出袖子把剩下的眼泪抹干净。
尽管看上去很不像人样，也明显在采取欲进则退的策略，她却能清晰感觉到他恶劣笑容和暗示的背后的谨慎和不安——且不说他们都已经忘记了大脑封闭术，他触碰她脸颊的手非常小心轻柔。因此，假如她把他推开，他不会有胆量做什么，顶多只会撂下一些狠话，再气急败坏地摔门离开。
她只觉得一股柔软坚定的感觉流遍了全身——虽然不确定他灵魂现在的状态，但她能肯定，他绝不需要再多的敌对和攻击了。她必须得表明自己的态度，尽可能冷静包容地把他往坦率和配合的方向拉拽，“我早就清楚你是什么样的人。你也清楚我是什么样的人。而我的感情也不会因为你的外表而产生实质性变化。我只在意你的健康，在意你是否能舒服健康地活着。
我们都见识过对方最糟糕的时候。你知道我软弱到可笑的地方：我害怕独自一个人，恐惧没人在乎我、爱着我，回应我的感情。而我也了解你那讨人厌的性格——霸道，固执，报复心强，自私自利……”
“那我倒是很好奇，你又为什么喜欢一个‘霸道、固执，报复心强又自私自利’的人呢？”汤姆昂起了枯瘦的下巴，傲慢且不以为然地打断她，通红的眼睛再度眯了起来，目光却里带上了不安、阴沉和愠怒。
“我喜欢你生气勃勃的样子。”她不禁转开了视线，脸红了——之前妈妈也问过类似的问题，但当着汤姆本人的面承认还是太让人感到难为情了——哪怕此时她需要坦诚相告，让他安心，“那很可爱。”
汤姆不说话了。
帕萨莉生出一丝忐忑，抬眼望向他，发现他的外貌又变回了正常的样子。
“……哦，我明白了，理想主义者还痛恨无聊乏味。”对视良久后，他移开了目光，撇撇嘴说。
“总是曲解别人的好意。”帕萨莉也翻了个白眼，立即看到他唇边浮现出一丝得意的微笑。
“已经十一点半了，你该去休息了。”似乎感觉自己又一次占了上风，汤姆抬了抬下巴，以居高临下的口吻说，马上就又被她瞪了一眼。可他好心情地咧嘴笑了，眼里闪着愉悦的亮光，跟在她后面，一道走出了活动室。
次日一早，帕萨莉没能找机会跟妈妈谈阿尔法德的事，因为赛迪莫斯要带妈妈出去玩。她们只来得及跟他们匆匆吃了个简短的早餐就出发了。
“亲爱的，祝你们今天约会愉快。”临走前，妈妈冲她眨眼，赛迪莫斯则以审视的意味又打量了汤姆一番。
“不论你今天查到了关于赛迪的什么消息，我都希望你能告诉我。我知道你会去调查她的。”等她们出门后，帕萨莉对汤姆说，顾不上这种要求涉及滥用权力了。
汤姆撇了下嘴，眼里却流露出愉快的情绪：“理想主义者暂时抛弃了正义，对吗？”
她瞪了他一眼，知道自己理亏，可一想到赛迪莫斯以前的身份，她就忍不住担心对方会把妈妈卷进什么麻烦里。
心事重重地到了店里，阿尔法德果然不在，倒是中午时分，沃尔布加现身了，让她紧张起来。
“午安，沃尔布加。”帕萨莉谨慎地打招呼，打算在对方说明来意之前绝不多嘴问阿尔法德怎么样了，以防她又插手。
“午安，帕萨莉，我是来给你送请帖的，”沃尔布加语气轻快且高傲地边说边在窗边的茶几旁坐下。
帕萨莉赶忙又让人偶确认了一遍店门口的牌子的确翻到了“午休”这一面，才亲自准备茶点。
沃尔布加看着她娴熟地烧水、泡茶并给点心摆盘，好心情起身地也帮了一把，等她们都入座后，从精致的手包里拿出一封典雅的请帖。
帕萨莉打开请柬，扫了一眼就惊讶地抬头看向对方：“你要订婚了？”其实她更想问的是，对方的订婚对象居然是堂弟吗？
沃尔布加点了点头，非常大方且骄傲地坦白，“我跟奥莱恩是青梅竹马，而且我们都姓布莱克，这样一来还不用担心布莱克家财产被分割出去的问题。当然，如果我跟别人结婚，丈夫家也别想分走属于我的嫁妆。”
“确实，是该保护好自己的财产，”帕萨莉立刻肯定了她话里的后半部分，继而借喝茶掩饰对前半部分的不理解——她完全没法想象如果阿尔法德和柳克丽霞结婚那会是什么场景。
【这就是纯血的病态，但并非无法理解】汤姆的灵魂突然说话了，仿佛早就已经想对此发表一番看法【他们想要维护自己的利益，而没有什么比血缘为纽带的关系更牢固的了】
“但堂姐弟结婚也太荒唐了。”她心想。
汤姆的灵魂发出了一声半是幸灾乐祸半是蔑视的轻笑，【无论如何，我认为这种结合也比跟麻瓜好】
“跟普通人结合有什么问题吗？”帕萨莉忍不住皱眉，可很快明白过来，他过去对普通人的恶意和轻视一定在充斥着保守纯血的斯莱特林和魔法部得到了强化。
就在汤姆要回答时，沃尔布加忽然又把话题转移到了另一个方向：“你最近的相亲怎么样？”
“……挺好的。”被问到这个，帕萨莉一时感到有些措手不及。
“我听说你前一阵跟那个姓勒梅的法国巫师相亲来着，最近又换了另一个外国人。”沃尔布加说，观察了一眼她的表情，半是傲慢半是开玩笑地试探：“你是喜欢外国人吗？”
“当然不。只是他们恰好都是外国人。”帕萨莉的脸红了，尴尬的同时也有些疑惑——她跟沃尔布加可不是能开启这类话题的关系，而对方之所以今天表现得比平时亲切得多，要么是因为心情好，要么就是发生了一些她不清楚的事，让沃尔布加觉得有必要对她示好。想到这里，她打算顺着这个话题试探一下对方的态度，确定自己的感觉：“你没有相过亲吗？”
“当然，但我没接触过外国人。至于其他人，他们都不合适，配不上布莱克。”沃尔布加轻描淡写地说。
帕萨莉笑着点头，这倒是真的——哪怕布莱克家规矩森严，观念保守，可成员们都很体面，死守原则，甘愿过平淡且乏味的生活，不像一些家族成员那样花天酒地。哪怕是常年被人们用放大镜观察并被小报造谣的阿尔法德也是如此。
沃尔布加挑起了眉毛，似乎为她的赞同感到意外，接着又露出一副愿闻其详的表情。
“……虽然布莱克在我看来有些地方过于保守，”帕萨莉收起了一些笑容，小心地斟酌措辞，“可都为人正派体得体，不像很多人，非常不像样，尤其是灌了点酒，就开始说些有的没的。”
沃尔布加笑了起来，把她吓了一跳——这还是她第一次看见这位威严高傲的小姐由衷展颜。
“你的观察力很不错，帕萨莉。大家都知道布莱克家高贵，可除了我们的财产和血统，他们根本看不到我们到底跟其他人不一样在哪里。”她的脸颊因为愉悦的发笑而微微涨红，灰色的眼睛里淌出赞赏，接着站了起来，“欢迎你来参加我下个月的订婚宴。也祝你早日找到合适的伴侣。我就不打扰你了。再见。”说着，她站了起来，跟她握了一下手，没等她再做什么试探，就离开了。
“还记得当初的伦敦轰炸吗？”帕萨莉深吸了口气，最终决定向汤姆坦白赛迪莫斯帮助自己的经过——毕竟如今身居高位，汤姆总能查出赛迪莫斯的底细。而且，隐瞒只会让他们之间出现嫌隙。他一定会觉得她不信任他。
汤姆点了点头。
“在那之前，赛迪莫斯凭借妈妈留给我的出生证明找到了我的位置，告诉我她找到了妈妈，可以带我去见她一面。”
“……所以，你那年圣诞节就没有选择留校。”他沉默了一会后，平静地说，但帕萨莉感觉到他其实更想问她为什么没有选择把这件事告诉他——尽管他恐怕已经猜到了答案。
“是的。我那时并没有后来那样信任你，何况你当时太惹人厌了。”帕萨莉犹豫了一秒，还是选择实话实说，哪怕心里有些过意不去，还是觉得漂亮话反而会让他更不舒服：“如果是现在，我当然会选择把这件事告诉你。可那个时，我不会那样做。哪怕现在的我回到当时，也还是会做出相同的决定。”
汤姆移开了目光，不以为然地撇了撇嘴：“可以理解，毕竟你那时候只喜欢说好听话的人。”
帕萨莉瞪了他一眼，下一秒忍不住笑了——话虽如此，其实他也意识到了当年的自己有多讨人嫌。
“不过，那时我没把这件事告诉任何人。莉莉安都没有。”她补充，接着又忍不住想捉弄他：“不过，我也一直很好奇，你当时又为什么会回到慈善院呢？我以为你肯定应邀去哪个朋友家度假了。”
汤姆马上移开了目光，撇了撇嘴：“……你这是明知故问。”
“非常抱歉，我真不清楚这到底是怎么回事。”帕萨莉坚持装傻，脸却还是红了起来。
“我以为某个傻乎乎的小丫头忘记麻瓜界正在打仗，被不必要的善心弄得晕头转向，要回慈善院帮忙……假如她把自己弄死，我就回学校把这件事上报给校长，或许他就会特许我假期留在学校而不是回到沃尔慈善院。”汤姆又撇了下嘴，说到后面，口吻变得轻快自然起来，似乎找到了占据上风的机会。
帕萨莉被他的不自在和幼稚逗得直发笑，忍不住走过去，拉起他的手——尽管玩笑没能从脸上彻底消失，还是害羞又真诚地压低声音坦白：“不论如何，我向你保证，那个小女孩当时看到你时高兴极了。”
“这我记得，”他立刻转回视线说，摆出漫不经心的样子，染上一丝粉红的脸颊却透露出不自在，似乎没法一下子适应她的温柔和坦诚。迅速瞟了她一眼后，他的目光又回到了几步之外的窗帘上：“你差点把我勒死。”
“那时你可真是太没耐心了，汤姆。我记得你很快就推开我了。”他难得脸红，帕萨莉觉得可爱极了，想起了更多那时的细节，越发感到怀念又甜蜜。理所当然地，一股隐秘的渴望再度从身体内部升了起来，她想拥抱汤姆——这不能完全怪她，不是吗？谁让他们刚好谈到这个话题了呢？
何况，不止她有这种感觉——汤姆的喉节上下滑动了一下。即便依旧谨慎地站着，但他明显在等她给出可以进一步的信号。
或许这又是他以退为进的策略，然而不论如何，它在此刻很奏效，因为帕萨莉不再想克制自己了——毕竟一直以来她都很喜欢肢体接触。要知道，拉手和拥抱都是表达喜爱的最常见方式之一，也最为简单直接。长久以来，妈妈和朋友们也都是这样跟她互动的，除了汤姆。他是她见过最不喜欢——或者更准确来说，最不习惯肢体接触的人。她还记得在慈善院时花了很久才让他习惯拉手这一行为。当时，她常常感到非常孤独。那他们又是何时能开始自然地拥抱彼此了呢？其实并没有——他们为数不多的拥抱要么带着小心翼翼的试探，要么源自于某一刻再也无法压抑的情感爆发。
不过，那又如何呢？未来他们还有很多时间和机会适应彼此并逐渐找到能自然拥抱对方的方式。
这想法让人由不得生出了更多期待、兴奋和甜蜜。
她觉得自己仿佛在迈入某个新奇且确定会带来幸福的魔法领域，略微屏息，全神贯注地凑近，然后松开拉着汤姆的手，慢慢让它们穿过他下垂的两只手，在他的后背会合。
下一刻，汤姆也动了。只不过像没法忍受她的慢吞吞般，他立即揽住她的肩膀，把她按进怀里，接着一只手也滑到了她的背部——只不过跟她不同，他的那只手在她的背心不老实地来回揉搓。
帕萨莉把半边脸贴在他的胸口，决定先不计较这些了，而是闭上了眼睛，悄悄嗅闻他衣服里透出的香皂和浅淡的体味——他似乎出了一点汗，让香皂的味道没那么明显了。她从前就不讨厌他身体的气味，现在更发现了它的可爱和有趣之处：跟他本人强硬且尖锐的气质不同，他身体的气息柔和得多，甚至因为体温而给人一种近乎单纯的感觉。这一发现让她喜不自禁——以前怎么没有留意到这一点呢？她不由隔着衣服吻了一下他的胸口。
假如他的灵魂能恢复健康，他们就可以彻底向对方敞开怀抱了。届时，她会打破自己不结婚的誓言，他们会很幸福——有各自的事业，还会有孩子。她会是一个好妈妈的，她有十足的信心。
想到这里，她猛然意识到他们已经跑题太多，以至于把今晚最重要的事忘记了——她得把修复灵魂的魔法告诉汤姆并让他尝试效果。说到底，这才是让理想变为现实的第一步，不是吗？
而且，此时汤姆的身体已经有了非常明显的反应，她不能再这样抱着他了。意识到这一点，她立刻把他推开，然后涨红着脸装作整理头发和衣服，看向别处。
不知道其他男人是否也会这样。假如是，那么发生了这种情况，他们都会怎么处理呢？或许她可以问问妈妈或者米莉安，可那也太让人难以启齿了，因为交谈中会不可避免地涉及两个跟她毫不相干的男人。而她完全不想知道别的男人是什么情况。或许这个问题需要汤姆自己去解决——他可以去问问周围人，威夫特，卡罗或者罗尔都行。
脑子里盘旋着这些乱七八糟的念头，她嘴上却没忘记用正事驱散难为情的气氛：“我得把那个魔法告诉你。来吧，我们去楼上的活动室吧，我不想让妈妈或者赛迪听见动静。”
汤姆没说话，帕萨莉就当他同意了。不过，她没敢看他，害怕他们会因此尴尬。并且为了照顾他，往楼上走时，她还适当放慢了脚步，兴许这能给他留出时间调整一下状态。
即便如此，进入工作室时，她还是有些纠结要不要开灯——如果他的身体还没恢复如常，那可太难为情了。但倘若不开灯，气氛只会更暧昧，兴许过一会他们又会不知不觉地抱在一起，把正事抛到脑后。
想到这里，她的脸又红了，忍不住暗暗唾弃自己真是昏了头，同时却又不禁为这种可能性而有些飘飘然、甜蜜和幸福。
因此尽管知道正事要紧，可当室内灯光亮起，她的视线还是不由自主扫过汤姆的腰部以下——还好，他没来得及脱掉外外面宽大的巫师袍。不论如何，袍子遮住了一切。
【既然你对我的身体很感兴趣，刚才就不该把我推开】此时，耳边突然响起汤姆的声音，听上去得意、装腔作势的同时又不坏好意，是他的灵魂，把她吓得一个激灵。
“闭嘴，我没有！”她在脑中迅速反驳，脸却更红了。
“……我想我们最好快点，已经快十点一刻了。”就在她与汤姆的灵魂对话时，他本人半垂着眼睛，有些僵硬地轻声提醒。
帕萨莉迅速回过神，也庆幸不用再跟他的灵魂进行这么恼人的对话了。而且，一旦他们开始进行与魔法有关的交流时，气氛很快就变得自然起来。
汤姆对魔法的领悟力总是让人惊叹，同时她也从教导他中体会到了另一种成就感。这种感觉甚至跟魔法成就带来的满足感不相上下，也终于让她切身明白汤姆为什么总是喜欢对她炫耀了——想想看，研究出厉害的魔法已经是一件非常值得自豪的事了，能让自己喜欢的人从中受益就更棒了，因为这不仅能证明自己是一位可靠的伴侣，还能让未来可能的竞争对手在心上人面前黯然失色。更何况，他们都是魔法造诣高超的巫师。
“虽然这话肯定会让你更加自大，但我还是得承认——给你当老师真是愉快极了。”看着汤姆一下就念对了魔咒并很快掌握了抖动魔杖的时机和方式，帕萨莉忍不住兴高采烈地说，继而亲密拉住了他没拿魔杖的手，得意地抬起下巴，挑眉看他：“所以，你感觉怎么样？”
“很感激你的肯定，这对我来说很重要。”他低头斜眼看她，轻声哂笑着回应，可帕萨莉嗅出了其中的赞扬和酸味，于是嘴角翘得更高了。
果然，下一刻，汤姆又撇撇嘴补充：“虽然并不能肯定你的方法是否真的奏效，但我确实有一阵轻松的感觉。”
“这种感觉是对的，我们可以每天都进行一次，然后过一阵再看看效果。”她好心情地说，“毕竟一天之内如果使用两次或者以上会很容易疲惫。”
汤姆也扬了下眉毛，忽然发现她破绽似的，露出了得意的微笑：“那么，你怎么判断它的效果呢？灵魂的修复并不像其他，你没法透过一个人的□□去观察灵魂的状态。”
“当然。但一个人的生活状态能说明一切。虽然除自己外，我没有其他实验案例作参考，可每天使用一次这个魔法能让人充满活力，减少被消极情绪主宰的情况，同时又能充分发挥判断力。所以我想，之后你的状态就能表明效果。”她反应很快地说，忍不住露出胜利的笑容望向他——哼，他以为她没考虑过这么重要的问题吗？
汤姆撇了撇嘴，“很附和理想主义者的风格，模棱两可、但实际上要求层出不穷。”
帕萨莉从这半真半假的玩笑中察觉到了他的不安。他以为她会对他有无休无止的要求吗？还是觉得她会因为一些无关紧要或者不合理的标准就放弃他们的关系？
“我之前就说过，或许是说得不够清楚，可我没指望你能真的恢复原样。我当然知道撕裂的灵魂大概率没法修复如初，但这不能说明剩余的灵魂无法通过其他办法得到强化。只要你以后都能健健康康的，我想我们……能够陪伴彼此走下去，直到坟墓。”她安抚地边说边稍微走上前，拉住他的手。
“我也没想让你放弃对危险魔法的追求，只是希望你别再折腾得那么厉害，至少能保留健康的身体和强健的灵魂。我之前就说过，妈妈的情况意味着她会比普通人的寿命更短，因此我不想到时候在失去她之后不久又失去你。我不想被一个人留在这世界上……”
“我已经说过很多次了，我们的身体不会有任何问题，我早就提前安排好了一切。”汤姆立即打断了她，反手抓住她的手阴郁地说，然后不容置疑地望着她，呼吸也开始随着情绪变得剧烈起来：“我们都会一直活下去。但如果你担心我的灵魂，我已经答应你了，会按照你要求的去做。你对我做什么都可以。”
说着，他稍微松开了她的手，脸上的阴沉也消散了一些，伸出另一只手蹭着她的脸颊，慢慢把自己的脸凑了过去。
帕萨莉不由自主屏住了呼吸，突然想起似乎在哪本书或者杂志看到过，接吻时要闭上眼睛，于是闭上了眼睛，紧张又期待地等着。
然而，汤姆剧烈的气息扑在她脸上良久，却始终没有行动。就在她感到奇怪、马上要睁眼时，他却发出了一声轻笑，随即猛地抽离，快步走到了窗边，背对着她，以漫不经心的口吻问：“话说回来，我的礼物呢？”
他的声音听上去像是在憋着笑。
“……你这个混蛋！竟敢拿我找乐子！”她又羞又恼，三步两步冲上去，举起拳头往他脊背上砸了一下。
下一秒，他突然回过身，猛地紧紧搂住她。
帕萨莉被他的反复无常弄得更火冒三丈了——他把她当成什么了？她拼命挣扎着，却无法从对方的怀里挣脱，最终只好气喘吁吁地停下来。
汤姆的身体紧贴着她的，剧烈地喘息着，接着急切又有些粗鲁地在她的头发上落下一个个吻。慢慢地，她的羞耻和恼怒被安抚了下来，幸福、甜蜜和兴奋重新主宰了身体。
她在感到他身体发生变化的那一刻用力推开了她。这回，他没再坚持。
此时，帕萨莉已经忘记了要追究汤姆刚才的捉弄，只顾面红耳赤地移开视线，再度假装整理头发和衣服，过了好一会才努力装作自然的样子，以开玩笑的口吻重提正事：“伸出你的魔杖，里德尔先生，让梅尔宾斯教授来告诉你这个伟大的防护魔法该如何施展。”
“那真是令人迫不及待，梅尔宾斯教授。”汤姆马上讥讽地撇着嘴回应，眼里流露出兴趣，同时拿出了魔杖。
帕萨莉松了口气，感觉空气顿时重新流畅起来，将尴尬一扫而光。
这个咒语比起刚才更简单，手势也利落得多。随着魔力的输出，她的杖尖冒出一个巨大的银色盾牌，柔和但明亮，甚至胜过头顶的灯光。
“你都做过哪些攻击测试？”仔细观察了一会这个魔咒后，汤姆问。
帕萨莉告诉了他，并承认：“我知道我的测试比较有限，毕竟我不像你掌握了那么多危险魔法。所以既然是送给你的礼物，因此可以由你来测试，我后续做一些改进。”说着，她从口袋里拿出改良的防护罩，以防惊动妈妈和赛迪莫斯。
汤姆点了点头，冲她发射了一个攻击咒，咒语碰到银色的盾牌时，盾牌纹丝不动，帕萨莉更是稳稳地举着魔杖站在原地，好像举着一盏灯般，一脸轻松。
他挑了一下眉毛，又劈手甩过来一道力量更强的魔咒，帕萨莉依旧一派放松的样子。
汤姆的眼里闪现出了更浓的兴趣，挥手一道又一道魔咒扔过来，帕萨莉魔杖尖涌出的银色盾牌却毫发未伤——不仅如此，她也丝毫没有受到这些魔咒的冲击。
在发射过来一道又一道红色、黄色和紫色的攻击咒无果后，他愉快地勾起了嘴角，放下了魔杖，轻声说：“我们明晚有更多事情做了。”
帕萨莉也笑了，收起了魔咒。
“你给它取名字了吗？”他又问，率先把魔杖收了起来。
“没有。你有什么好主意吗？”她莞尔。
“我觉得‘银盾’就挺合适。”
“那它就叫‘银盾’了。”帕萨莉咧嘴笑了起来，也收起了魔杖。
汤姆点了下下巴，慢慢靠近她，伸手捋了一下她的鬓角，注视着她说：“你该去睡觉了。”
帕萨莉的脸不禁又红了，视线移到了他的领口。接着，她发现他的喉咙吞咽了一下，身体也蓄势待发地绷紧了。顿时，她明白了——他似乎还想拥抱她一下，可最终出于某种顾虑还是按捺住了这股冲/动。
他的克制总会激发她的内心的怜爱和柔软——或许他早就发现了这一点，所以故意这么做，可她不愿再去纠结了，只想去拉他的手。不过，快碰到他的手时，她灵机一动，想逗弄他一下，于是改为踮起脚，迅速在他的唇边落下一个吻。
汤姆僵住了，好似呼吸也暂停了。下一秒，他脸上的皮肤仿佛被惊动的平静湖面般，荡开了几道波纹。在她诧异的目光里，他很快明白了过来，抬手摸向自己的脸，眼中闪过惊慌，不由自主地往后倒退了几步。与此同时，头顶电灯闪烁了两下，彻底熄灭了，房间一下子陷入了水底般的幽暗。
室内一片死寂。
帕萨莉有些懵，柔情蜜意全被惊跑了，一时没完全回过神——看着他正好站在两扇窗户之间的阴影里，她仿佛以为刚刚自己给他的不是一个亲密调皮的吻，而是措不及防的一记耳光。
接着，她反应过来了——她的突如其来的大胆亲密让他失去了镇定，差点没法控制掩盖真实样貌的魔法。但这都不是最重要的。最重要的是，她有理由怀疑他的状态肯定都大不如前，否则不会那么慌张。因为当初重逢时，他掀开面罩露出那张枯槁般的脸时可没有一丝犹豫。
“……汤姆，我想我见过你现在的样子。”做好心理准备后，她装作大方地说，决心要验证自己的猜想。
汤姆僵了一下，可马上又放松了下来，耸了下肩。
很好，他用同样装傻的招数把皮球踢回给了她。
“你知道，我并不在乎你长什么样。”叹了口气，她决定再直率一些，向他走过去，在两人之间的距离缩小至不到一步时，伸手抚向他的脸颊。
汤姆微微向后闪躲了一下，随即像是强迫自己般硬/挺着不动了。但那双黒湖般的眼睛死死盯着她。
帕萨莉从这种凝视中嗅到了紧张、不安和一丝提防。
“我认为你没必要一直维持着这个魔法。”最终，她温柔又小心地说。
“虽然我一直以来都不属于你那肤浅的审美范畴，但我也不认为你就会喜欢这张脸。”然而，她的话似乎一下惹恼了他，只见他冷笑了一声，紧接着脸上再次出现游动的波纹，几秒内，一张白似雪花的枯槁面庞展现在了她的眼前。
这张脸跟之前她看到的差别不大，只是不知是否光线的缘故，显得更苍白一些，那双鲜红的眼睛则让人联想到了某种毒蛇——尽管大多数毒蛇的眼睛是黄绿色的。
帕萨莉却松了口气——至少他看上去没有比之前更糟糕。
不过，她明白，这不代表他没有停下追求危险魔法的脚步。在她孜孜不倦地研究修复灵魂魔法之际，他肯定也夜以继日地在通往更危险黑魔法的道路上不断挺进。
只是这种可能性似乎没之前那么让人难以接受了——毕竟她努力良久正是为了减缓他对自己灵魂所造成的伤害。假如在她努力期间，他仍能保持原样，那才叫人吃惊。
然而，不可否认，未来会出现一种更可怕的情况——灵魂修复魔法并非万能，倘若汤姆糟践自己的强度和频率超过魔法所能缓解的最大限度，他依旧会不可避免地走向毁灭。想到这里，她产生了一种强烈的预感——即便在这方面的研究只能算有了一些眉目，也没有任何证据支持这种想法，可她就是觉得，灵魂越虚弱破碎，灵魂的主人就越容易陷入极端，要么极度追求力量，要么变得异常贪婪甚至疯狂，加速坠入灭亡的深渊。
尽管已十足冷静，可眼泪还是一下子冲了上来——哪怕做了这么多，还是有很大可能她会提前失去他。绕了一圈，她最后还是回到了问题的症结：他身上她所喜爱的那种强韧生命力有着无与伦比的向上之力，却同时也蕴含足以毁灭自身的凶暴能量。无论这缺陷是先天自带还是后天形成，努力到现在，她都没能改变——或者说，任何外界因素都无法动摇这一点。
好在如同每一次不得不面对绝地时总会有一线逢生的希望——一个此前从未考虑过的可能性忽然闪过脑际，被她一把抓住：他一方面用撕裂灵魂的方式跟她建立连接、向她交付自己，另一方面是否也在潜意识里通过这种办法向她求助呢？毕竟他的求生欲也一样地强——强到有时候他自己都没有注意到。
当然，哪怕真留意到这一点，汤姆也绝不会承认他将向生的那一面托付给了她。但——既然有希望，既然有这种可能性，那她就绝对不能颓丧，不能放弃，不能被绝望打倒。想想看，妈妈身患绝症，可还是在艾弗里夫妇和她的努力下活过了大多数此类患者应有的寿命。既然她能改写妈妈的命运，那也同样可以为汤姆这样做。更何况，她有这个潜力和能力。
“……我必须得告诉你——哪怕你会感到失望——如果不使用魔法，我的脸没法恢复原样……何况你刚才也看到了，总有那么些时刻我顾不上维持容貌魔法。所以，你得做好随时亲吻这张脸的准备。”见她长久不说话，只是满含眼泪地瞪着自己，汤姆脸上的平静不再。愤怒和怨恨的神情一闪而过后，他充满恶意又色/情地咧开嘴笑了，鲜红的眼睛弯成了细缝，使他看上去更像野兽了——此时，他看上去以她伤心为乐。
不过，伸手去擦她的泪水时，他的手还是顿了一下，似乎做好了被她推开的准备。
然而，帕萨莉并没有躲开：“我没有感到失望，汤姆。”她已经平静了下来，伸出袖子把剩下的眼泪抹干净。
尽管看上去很不像人样，也明显在采取欲进则退的策略，她却能清晰感觉到他恶劣笑容和暗示的背后的谨慎和不安——且不说他们都已经忘记了大脑封闭术，他触碰她脸颊的手非常小心轻柔。因此，假如她把他推开，他不会有胆量做什么，顶多只会撂下一些狠话，再气急败坏地摔门离开。
她只觉得一股柔软坚定的感觉流遍了全身——虽然不确定他灵魂现在的状态，但她能肯定，他绝不需要再多的敌对和攻击了。她必须得表明自己的态度，尽可能冷静包容地把他往坦率和配合的方向拉拽，“我早就清楚你是什么样的人。你也清楚我是什么样的人。而我的感情也不会因为你的外表而产生实质性变化。我只在意你的健康，在意你是否能舒服健康地活着。
我们都见识过对方最糟糕的时候。你知道我软弱到可笑的地方：我害怕独自一个人，恐惧没人在乎我、爱着我，回应我的感情。而我也了解你那讨人厌的性格——霸道，固执，报复心强，自私自利……”
“那我倒是很好奇，你又为什么喜欢一个‘霸道、固执，报复心强又自私自利’的人呢？”汤姆昂起了枯瘦的下巴，傲慢且不以为然地打断她，通红的眼睛再度眯了起来，目光却里带上了不安、阴沉和愠怒。
“我喜欢你生气勃勃的样子。”她不禁转开了视线，脸红了——之前妈妈也问过类似的问题，但当着汤姆本人的面承认还是太让人感到难为情了——哪怕此时她需要坦诚相告，让他安心，“那很可爱。”
汤姆不说话了。
帕萨莉生出一丝忐忑，抬眼望向他，发现他的外貌又变回了正常的样子。
“……哦，我明白了，理想主义者还痛恨无聊乏味。”对视良久后，他移开了目光，撇撇嘴说。
“总是曲解别人的好意。”帕萨莉也翻了个白眼，立即看到他唇边浮现出一丝得意的微笑。
“已经十一点半了，你该去休息了。”似乎感觉自己又一次占了上风，汤姆抬了抬下巴，以居高临下的口吻说，马上就又被她瞪了一眼。可他好心情地咧嘴笑了，眼里闪着愉悦的亮光，跟在她后面，一道走出了活动室。
次日一早，帕萨莉没能找机会跟妈妈谈阿尔法德的事，因为赛迪莫斯要带妈妈出去玩。她们只来得及跟他们匆匆吃了个简短的早餐就出发了。
“亲爱的，祝你们今天约会愉快。”临走前，妈妈冲她眨眼，赛迪莫斯则以审视的意味又打量了汤姆一番。
“不论你今天查到了关于赛迪的什么消息，我都希望你能告诉我。我知道你会去调查她的。”等她们出门后，帕萨莉对汤姆说，顾不上这种要求涉及滥用权力了。
汤姆撇了下嘴，眼里却流露出愉快的情绪：“理想主义者暂时抛弃了正义，对吗？”
她瞪了他一眼，知道自己理亏，可一想到赛迪莫斯以前的身份，她就忍不住担心对方会把妈妈卷进什么麻烦里。
心事重重地到了店里，阿尔法德果然不在，倒是中午时分，沃尔布加现身了，让她紧张起来。
“午安，沃尔布加。”帕萨莉谨慎地打招呼，打算在对方说明来意之前绝不多嘴问阿尔法德怎么样了，以防她又插手。
“午安，帕萨莉，我是来给你送请帖的，”沃尔布加语气轻快且高傲地边说边在窗边的茶几旁坐下。
帕萨莉赶忙又让人偶确认了一遍店门口的牌子的确翻到了“午休”这一面，才亲自准备茶点。
沃尔布加看着她娴熟地烧水、泡茶并给点心摆盘，好心情起身地也帮了一把，等她们都入座后，从精致的手包里拿出一封典雅的请帖。
帕萨莉打开请柬，扫了一眼就惊讶地抬头看向对方：“你要订婚了？”其实她更想问的是，对方的订婚对象居然是堂弟吗？
沃尔布加点了点头，非常大方且骄傲地坦白，“我跟奥莱恩是青梅竹马，而且我们都姓布莱克，这样一来还不用担心布莱克家财产被分割出去的问题。当然，如果我跟别人结婚，丈夫家也别想分走属于我的嫁妆。”
“确实，是该保护好自己的财产，”帕萨莉立刻肯定了她话里的后半部分，继而借喝茶掩饰对前半部分的不理解——她完全没法想象如果阿尔法德和柳克丽霞结婚那会是什么场景。
【这就是纯血的病态，但并非无法理解】汤姆的灵魂突然说话了，仿佛早就已经想对此发表一番看法【他们想要维护自己的利益，而没有什么比血缘为纽带的关系更牢固的了】
“但堂姐弟结婚也太荒唐了。”她心想。
汤姆的灵魂发出了一声半是幸灾乐祸半是蔑视的轻笑，【无论如何，我认为这种结合也比跟麻瓜好】
“跟普通人结合有什么问题吗？”帕萨莉忍不住皱眉，可很快明白过来，他过去对普通人的恶意和轻视一定在充斥着保守纯血的斯莱特林和魔法部得到了强化。
就在汤姆要回答时，沃尔布加忽然又把话题转移到了另一个方向：“你最近的相亲怎么样？”
“……挺好的。”被问到这个，帕萨莉一时感到有些措手不及。
“我听说你前一阵跟那个姓勒梅的法国巫师相亲来着，最近又换了另一个外国人。”沃尔布加说，观察了一眼她的表情，半是傲慢半是开玩笑地试探：“你是喜欢外国人吗？”
“当然不。只是他们恰好都是外国人。”帕萨莉的脸红了，尴尬的同时也有些疑惑——她跟沃尔布加可不是能开启这类话题的关系，而对方之所以今天表现得比平时亲切得多，要么是因为心情好，要么就是发生了一些她不清楚的事，让沃尔布加觉得有必要对她示好。想到这里，她打算顺着这个话题试探一下对方的态度，确定自己的感觉：“你没有相过亲吗？”
“当然，但我没接触过外国人。至于其他人，他们都不合适，配不上布莱克。”沃尔布加轻描淡写地说。
帕萨莉笑着点头，这倒是真的——哪怕布莱克家规矩森严，观念保守，可成员们都很体面，死守原则，甘愿过平淡且乏味的生活，不像一些家族成员那样花天酒地。哪怕是常年被人们用放大镜观察并被小报造谣的阿尔法德也是如此。
沃尔布加挑起了眉毛，似乎为她的赞同感到意外，接着又露出一副愿闻其详的表情。
“……虽然布莱克在我看来有些地方过于保守，”帕萨莉收起了一些笑容，小心地斟酌措辞，“可都为人正派体得体，不像很多人，非常不像样，尤其是灌了点酒，就开始说些有的没的。”
沃尔布加笑了起来，把她吓了一跳——这还是她第一次看见这位威严高傲的小姐由衷展颜。
“你的观察力很不错，帕萨莉。大家都知道布莱克家高贵，可除了我们的财产和血统，他们根本看不到我们到底跟其他人不一样在哪里。”她的脸颊因为愉悦的发笑而微微涨红，灰色的眼睛里淌出赞赏，接着站了起来，“欢迎你来参加我下个月的订婚宴。也祝你早日找到合适的伴侣。我就不打扰你了。再见。”说着，她站了起来，跟她握了一下手，没等她再做什么试探，就离开了。