莫问归期
啊！
伴随一具血肉模糊尸体抬了进来，一声惨叫，妇人立时晕厥。
缩在墙角的人登时惊醒，一颗心时刻揪紧，一双眼睛血丝遍布，目光惊恐焦急的追逐尸身。
还好，不是，不是她的他……
紧接着是断肢残臂的伤残，源源不断的抬进抬出。抬进来也是等死，无医无药，彻夜哀嚎，垂死挣扎，然后是坐以待毙。
这就是阿鼻地狱吧。
堡子里犹如末世，哭声此起彼伏。每一声痛苦的嘶吼，都是一位至亲的离世。又是谁的父亲、丈夫、儿子。
壮丁一个个消失，下面就是老人。郭奶奶的老伴儿死在城头一具焦骨，没能抬的回来。听到消息时，郭奶奶长长的一口气，眼一闭人就跟着去了。
下面是谁呢？是裹脚的妇孺，还是书塾里的孩子。韩嫂子痴愣愣的瞪眼，无日不说。
“杀，杀光北贼。男人没了有妇人，妇人没了有孩子。有一个人，留一口气，都要跟他们拼了。世世代代，万万年年，血海深仇，北贼你欠我们的！”
是的，她疯了，那样爽利的人疯了。这样的人间炼狱，换谁都会疯。
这里只有死和等死。
曾经她给一个人救治，那人不停的呻、吟。血肉模糊的躯体和变形的五官，一次次的伸出血手，乞求、哀求、恳求。
“让我死，让我死。”
求死不求生，该是怎样的痛楚，让人丧失求生的本能。
这场持久的、反人性的战争中，见识了太多的惨烈。
她没有办法舌灿莲花的去开解别人，因为她不能让死者复生，若妻子反问一句，‘死的可是你丈夫？’她无言以对。
所以，死了就是死了。
她真的太难过，太残酷，太无力。
学过恁多的舍生取义，精忠报国。可每一次的哭喊声起，她都吓的陡然揪住衣襟，心中默默祈祷，不是他，不是他。
那一刻她看清了人性的自私。
不是他，就是别人家的他。她是如此自私，在别人哀痛的时刻暗自侥幸。这就是人啊，肉体凡胎的人。
“丫头。”
“丫头，丫头。”
偌大的花园子空无一人，却不停地有人在唤她，声音从四面八方传来，声声催逼。
这是哪儿？谁在叫我？父亲，母亲，姨娘，是你们吗？
不停地跑，不停地找，急的几乎落泪。终于，远远儿的，有个人在向她招手。
“若男，若男。”激动的泪水涌出：“是你，原来是你，等等我呀。”
英若男咧嘴，似笑非笑，一种诡异的表情浮现在脸上。
“你……”迟疑片刻，还是不管不顾的拥抱她：“你终于来了，终于肯见我了，我好想你。”
“咔嚓”好熟悉，那是肢体断裂的声音。甫一低头，英若男那美丽的头颅坠落在地，怪异的表情仍凝固在脸上，依旧看着她，在笑……
陡然间，她的双手停滞并着哆嗦，前进也不是，后退也不是。
一种恐惧瞬间灭顶，仿佛一条冰凉的蛇，正缠绕周身，张开大口，阴冷的眼神虎视眈眈。
怔忪间再看，天哪，那腔子上血水呼呼的往外涌。……
该喊吗？喊不出来。
苏锦紧捂口唇，哭都不敢出声，却听到她在吟唱。
“潘王小丑何足论，何足论，我一剑能挡万千兵。”
“老子英雄儿好汉，脑袋掉了碗大的疤，我英氏满门忠烈。”
脑袋掉了碗大的疤，脑袋掉了碗大的疤……
她把头捧在手中，圆睁的怒目，血水汩汩。就这样，不停地唱，不停地说……
这是她吗？
吓我干嘛，英若男你吓我干嘛，她离疯只差一步。
“时辰未到，不许造次！”
紧接着浓雾四起，天地茫茫，震耳欲聋。混沌中，又是那个跛脚花子，拄拐而来，厉声呵斥。
苏锦死心的闭目，惊骇迫使她掩耳，战栗的等待命运的安排。
她感受到衣袂擦身而过的风声，她听到女子淘气的娇笑。然而等待落空，周围倏忽安静。
再一睁眼，空空如也，本来无一物，何处染尘埃？是梦是幻亦或是真？
“若男，啊！”
噩梦惊魂，抽搐中猛坐起，却看到有人端坐榻前。
天哪，是真的吗？抱起眼前的人，不顾一切的吻起来。
吻他的额，他的眉，他的眼和他的唇。哥哥，元朗。元朗，哥哥。不停唤他的名字，感受他的呼吸和温热。
活着，还活着，真好，真好。俨然忘却梦魇，一遍遍抚摸他的脸，忽然栽到他怀里痛哭。
“没死，没死。真的，不是梦……”
“我才查看，堡子里最后一石蜀黍还剩下不到三斗。军民多伤亡，那狗又在眼前转来转去。当务之急还是先救人，所以、所以……”
宋清平十分犹豫的看了看她，没有再说下去。
苏锦的眼泪水咕噜噜滚下来，忍的十分难耐，还强作无谓的说道：“自然自然，紧要关头，不能放着人不救。”
“那年我在黑水河浆洗，小满的褂子漂走了，我就一路追。结果水越来越深，我又不识水性，一阵急流差点把我带走。是大黄死咬住我裙子，才又捡回来一条命。它看我时，眼珠子滴溜溜转，你说什么它都懂，像个孩子一样讨人喜欢。”
“我知道现时说这些无用，只是、只是这狗忒通人性，比人忠耿……”
说不下去，说不下去了。粗粝的手掌抹去泪水，强行岔开话题。
“外头战事如何？听闻北贼昼夜不息的强攻，咱们的箭矢投石还够吗？”
宋清平先是沉默，继而想了想才开口：“北镇是一根钉子，拔了就胜了。故而北狄军中口令，‘拔钉子’。”
没有惊讶，没有焦虑，接下来是长久的沉默，一种绝望和悲观蔓延在每个人心头。
现在的处境是，弹尽粮绝，孤立无援，垂死挣扎，奄奄一息。
等待他们的将是什么，命运的尽头在哪里终止，他们没说，但他们都清楚。
她有一种感觉，这一天很快会到来。既然结局已注定，又有什么好怕的？
妇人眼神迸发出坚毅，带着一腔孤勇和决然，柔弱女子说出最刚硬的言辞。
“该来的总会来，好啊，来吧，我们不怕。苍天在上，我就不信这种倒行逆施，有违天道之兽行，天老爷能助纣为虐。哪怕孤注一掷，背水一战，也要向天一搏！”
她坐正了身子，怀中掏出断了齿的梳篦，一丝不苟的给自己梳头。
“虽我有药，但刀剑无眼，会怎么离开，我说了不算。但我妇人家，不能尸骸露暴于广众，若真如此。哥哥，你若在我后头，切记一把火烧了，落得个体面。”
“傻不傻？啊？你傻不傻？”宋清平接过她手中的梳篦，继续她的行为，认真的帮她抿发：“若当日跟他走，哪有今日这许多。犟，你从小就犟。”
“你才知道呀。”她反瞥他，几分淘气：“平日不说，原都憋在心中忍着的。”
“何止是犟，我还懒还倔，还爱使性子发脾气。”
“小时候你总替我和若男兜揽，我们走神犯错，挨罚的总是你。可你总也不气，有一回真罚，你写到半夜差人送来给我。”
“还有那年我母亲才去世，乞巧那日，你带我外头逛。洒金街的泥人，御街的糖画，福顺斋的棠棣花糕。南北瓦子最热闹，黑四姐的角抵戏，张贡士的白衣秀士猴行者，嘿嘿，那年我还差点丢了。蜂蜜凉糕可是我们府上的一绝，若男不爱我却喜欢。哎呀，想起来就流口水，多少年没见过了。”
记忆的闸门打开，那是无忧无虑的童年。面对困苦的现实，犹如一束光，可以照亮灰暗的人生，让忧愁的阴霾烟消云散。
她想，逃避就逃避，想点开心的，哪怕死，也做个开心鬼。
他们开始闲聊，漫无目的，想到哪说到哪。
“是什么时候开始，许是从我母亲猝死就有了苗头。后来父亲也去了，你走了，英家灭族了，我出阁了……”
“后来姨娘也去了。我有时会想，如果父母不那么早去，如果造化能改，时光能倒流，咱们也许真能正大光明的缔结姻缘，生儿育女，琴瑟和鸣。似这般偷偷摸摸，见不得光。”
“呵呵。”嘴角轻笑：“天老爷真会拿人开心，手指头拨拨，翻云覆雨。真是万般都是命，半点不由人。我往日不信，今日由不得不信。”
怎能不落泪，指甲轻弹，过往不提。
“后来也好，远赴千里来到边关戍防，一路上见识多少好风景。挨过饥荒，遇过地震，那年虫灾，蝗虫飞起来遮天蔽日。‘乌云盖白雪’，我发明的饼子，你取的名字。义冢、义塾、济慈堂、寄孤院，虽绵薄之力，可我想做的都做了。今时今日家国存亡之际，与国同殉，比之寻常女子，我太幸运。”
“我却没你这样伟大。答应你的一个没做到，到现在，名分都没。”
不知是梳的认真，还是听的仔细，宋清平突然插话，反把苏锦逗乐。
“还讲还讲，你好没意思。哥哥呀，命都快没了，还在乎那些个虚头巴脑的。我问你，咱们在一起究竟是为了一纸婚书，还是为了一纸婚书才在一起？”
伴随一具血肉模糊尸体抬了进来，一声惨叫，妇人立时晕厥。
缩在墙角的人登时惊醒，一颗心时刻揪紧，一双眼睛血丝遍布，目光惊恐焦急的追逐尸身。
还好，不是，不是她的他……
紧接着是断肢残臂的伤残，源源不断的抬进抬出。抬进来也是等死，无医无药，彻夜哀嚎，垂死挣扎，然后是坐以待毙。
这就是阿鼻地狱吧。
堡子里犹如末世，哭声此起彼伏。每一声痛苦的嘶吼，都是一位至亲的离世。又是谁的父亲、丈夫、儿子。
壮丁一个个消失，下面就是老人。郭奶奶的老伴儿死在城头一具焦骨，没能抬的回来。听到消息时，郭奶奶长长的一口气，眼一闭人就跟着去了。
下面是谁呢？是裹脚的妇孺，还是书塾里的孩子。韩嫂子痴愣愣的瞪眼，无日不说。
“杀，杀光北贼。男人没了有妇人，妇人没了有孩子。有一个人，留一口气，都要跟他们拼了。世世代代，万万年年，血海深仇，北贼你欠我们的！”
是的，她疯了，那样爽利的人疯了。这样的人间炼狱，换谁都会疯。
这里只有死和等死。
曾经她给一个人救治，那人不停的呻、吟。血肉模糊的躯体和变形的五官，一次次的伸出血手，乞求、哀求、恳求。
“让我死，让我死。”
求死不求生，该是怎样的痛楚，让人丧失求生的本能。
这场持久的、反人性的战争中，见识了太多的惨烈。
她没有办法舌灿莲花的去开解别人，因为她不能让死者复生，若妻子反问一句，‘死的可是你丈夫？’她无言以对。
所以，死了就是死了。
她真的太难过，太残酷，太无力。
学过恁多的舍生取义，精忠报国。可每一次的哭喊声起，她都吓的陡然揪住衣襟，心中默默祈祷，不是他，不是他。
那一刻她看清了人性的自私。
不是他，就是别人家的他。她是如此自私，在别人哀痛的时刻暗自侥幸。这就是人啊，肉体凡胎的人。
“丫头。”
“丫头，丫头。”
偌大的花园子空无一人，却不停地有人在唤她，声音从四面八方传来，声声催逼。
这是哪儿？谁在叫我？父亲，母亲，姨娘，是你们吗？
不停地跑，不停地找，急的几乎落泪。终于，远远儿的，有个人在向她招手。
“若男，若男。”激动的泪水涌出：“是你，原来是你，等等我呀。”
英若男咧嘴，似笑非笑，一种诡异的表情浮现在脸上。
“你……”迟疑片刻，还是不管不顾的拥抱她：“你终于来了，终于肯见我了，我好想你。”
“咔嚓”好熟悉，那是肢体断裂的声音。甫一低头，英若男那美丽的头颅坠落在地，怪异的表情仍凝固在脸上，依旧看着她，在笑……
陡然间，她的双手停滞并着哆嗦，前进也不是，后退也不是。
一种恐惧瞬间灭顶，仿佛一条冰凉的蛇，正缠绕周身，张开大口，阴冷的眼神虎视眈眈。
怔忪间再看，天哪，那腔子上血水呼呼的往外涌。……
该喊吗？喊不出来。
苏锦紧捂口唇，哭都不敢出声，却听到她在吟唱。
“潘王小丑何足论，何足论，我一剑能挡万千兵。”
“老子英雄儿好汉，脑袋掉了碗大的疤，我英氏满门忠烈。”
脑袋掉了碗大的疤，脑袋掉了碗大的疤……
她把头捧在手中，圆睁的怒目，血水汩汩。就这样，不停地唱，不停地说……
这是她吗？
吓我干嘛，英若男你吓我干嘛，她离疯只差一步。
“时辰未到，不许造次！”
紧接着浓雾四起，天地茫茫，震耳欲聋。混沌中，又是那个跛脚花子，拄拐而来，厉声呵斥。
苏锦死心的闭目，惊骇迫使她掩耳，战栗的等待命运的安排。
她感受到衣袂擦身而过的风声，她听到女子淘气的娇笑。然而等待落空，周围倏忽安静。
再一睁眼，空空如也，本来无一物，何处染尘埃？是梦是幻亦或是真？
“若男，啊！”
噩梦惊魂，抽搐中猛坐起，却看到有人端坐榻前。
天哪，是真的吗？抱起眼前的人，不顾一切的吻起来。
吻他的额，他的眉，他的眼和他的唇。哥哥，元朗。元朗，哥哥。不停唤他的名字，感受他的呼吸和温热。
活着，还活着，真好，真好。俨然忘却梦魇，一遍遍抚摸他的脸，忽然栽到他怀里痛哭。
“没死，没死。真的，不是梦……”
“我才查看，堡子里最后一石蜀黍还剩下不到三斗。军民多伤亡，那狗又在眼前转来转去。当务之急还是先救人，所以、所以……”
宋清平十分犹豫的看了看她，没有再说下去。
苏锦的眼泪水咕噜噜滚下来，忍的十分难耐，还强作无谓的说道：“自然自然，紧要关头，不能放着人不救。”
“那年我在黑水河浆洗，小满的褂子漂走了，我就一路追。结果水越来越深，我又不识水性，一阵急流差点把我带走。是大黄死咬住我裙子，才又捡回来一条命。它看我时，眼珠子滴溜溜转，你说什么它都懂，像个孩子一样讨人喜欢。”
“我知道现时说这些无用，只是、只是这狗忒通人性，比人忠耿……”
说不下去，说不下去了。粗粝的手掌抹去泪水，强行岔开话题。
“外头战事如何？听闻北贼昼夜不息的强攻，咱们的箭矢投石还够吗？”
宋清平先是沉默，继而想了想才开口：“北镇是一根钉子，拔了就胜了。故而北狄军中口令，‘拔钉子’。”
没有惊讶，没有焦虑，接下来是长久的沉默，一种绝望和悲观蔓延在每个人心头。
现在的处境是，弹尽粮绝，孤立无援，垂死挣扎，奄奄一息。
等待他们的将是什么，命运的尽头在哪里终止，他们没说，但他们都清楚。
她有一种感觉，这一天很快会到来。既然结局已注定，又有什么好怕的？
妇人眼神迸发出坚毅，带着一腔孤勇和决然，柔弱女子说出最刚硬的言辞。
“该来的总会来，好啊，来吧，我们不怕。苍天在上，我就不信这种倒行逆施，有违天道之兽行，天老爷能助纣为虐。哪怕孤注一掷，背水一战，也要向天一搏！”
她坐正了身子，怀中掏出断了齿的梳篦，一丝不苟的给自己梳头。
“虽我有药，但刀剑无眼，会怎么离开，我说了不算。但我妇人家，不能尸骸露暴于广众，若真如此。哥哥，你若在我后头，切记一把火烧了，落得个体面。”
“傻不傻？啊？你傻不傻？”宋清平接过她手中的梳篦，继续她的行为，认真的帮她抿发：“若当日跟他走，哪有今日这许多。犟，你从小就犟。”
“你才知道呀。”她反瞥他，几分淘气：“平日不说，原都憋在心中忍着的。”
“何止是犟，我还懒还倔，还爱使性子发脾气。”
“小时候你总替我和若男兜揽，我们走神犯错，挨罚的总是你。可你总也不气，有一回真罚，你写到半夜差人送来给我。”
“还有那年我母亲才去世，乞巧那日，你带我外头逛。洒金街的泥人，御街的糖画，福顺斋的棠棣花糕。南北瓦子最热闹，黑四姐的角抵戏，张贡士的白衣秀士猴行者，嘿嘿，那年我还差点丢了。蜂蜜凉糕可是我们府上的一绝，若男不爱我却喜欢。哎呀，想起来就流口水，多少年没见过了。”
记忆的闸门打开，那是无忧无虑的童年。面对困苦的现实，犹如一束光，可以照亮灰暗的人生，让忧愁的阴霾烟消云散。
她想，逃避就逃避，想点开心的，哪怕死，也做个开心鬼。
他们开始闲聊，漫无目的，想到哪说到哪。
“是什么时候开始，许是从我母亲猝死就有了苗头。后来父亲也去了，你走了，英家灭族了，我出阁了……”
“后来姨娘也去了。我有时会想，如果父母不那么早去，如果造化能改，时光能倒流，咱们也许真能正大光明的缔结姻缘，生儿育女，琴瑟和鸣。似这般偷偷摸摸，见不得光。”
“呵呵。”嘴角轻笑：“天老爷真会拿人开心，手指头拨拨，翻云覆雨。真是万般都是命，半点不由人。我往日不信，今日由不得不信。”
怎能不落泪，指甲轻弹，过往不提。
“后来也好，远赴千里来到边关戍防，一路上见识多少好风景。挨过饥荒，遇过地震，那年虫灾，蝗虫飞起来遮天蔽日。‘乌云盖白雪’，我发明的饼子，你取的名字。义冢、义塾、济慈堂、寄孤院，虽绵薄之力，可我想做的都做了。今时今日家国存亡之际，与国同殉，比之寻常女子，我太幸运。”
“我却没你这样伟大。答应你的一个没做到，到现在，名分都没。”
不知是梳的认真，还是听的仔细，宋清平突然插话，反把苏锦逗乐。
“还讲还讲，你好没意思。哥哥呀，命都快没了，还在乎那些个虚头巴脑的。我问你，咱们在一起究竟是为了一纸婚书，还是为了一纸婚书才在一起？”