有人停留在实验室门外。
亚伯目光不悦地看向门口，用魔法警告对方离开。他气恼地想，隐匿气息我就感应不到了吗？弗兰克到底在想什么，他怎么能把一个孩子吓成这样？！
门外的弗兰克无视屋内人的警告，他感受着对方的魔法波动，颇为惊讶地挑起眉毛，心想：亚伯的魔法力量提升了？
哭累了的安娜有些意识不清，亚伯用手帕给她擦干净泪痕，轻声说：“没事了，已经放学了，我先带你去休息好吗？我们先不想这些事情。”
他牵着安娜往外走，看见门外的弗兰克瞥了他一眼，对方若无其事地问：“这是怎么了？”
亚伯深谙弗兰克‘装傻’的本事，他挡着安娜的视线，头也不回地说：“你先别走，我一会儿回来有事找你。”
“行，正巧我也有点事找你。”弗兰克看向紧挨在亚伯边上的安娜，心想，找亚伯告状了？看这样子是哭过了？
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
冬猎节将至，城内大街小巷到处是人在闲逛。
亚伯护着安娜避开来往拥挤的人群，领着她穿过绿茵城繁复的街道，最终停在一家名为[新月]的旅店前。
旅店老板是个打扮利落、棕发绿眼的中年女人，她听见动静抬头去看，见来人是亚伯，惊讶地问：“你怎么到我这来了？是不是我家那小子又在学校惹事了？！”
瞅见亚伯边上的安娜时，老板娘又好奇地问：“这是？你什么时候结婚生了孩子？都这么大了，之前没听你提起过啊？”
“不，不是，这是我学生。”亚伯有些无奈地想，老板娘还是一如从前般八卦。
他摸摸安娜的头发，对老板娘说：“这孩子家里出了点事，我想拜托您帮忙照顾一晚上，我这边有些事要处理。”
老板娘一口答应：“行，没问题。还没吃饭吧，我先带她去吃饭。”
她撂下手里的瓜子，抬头从楼上喊了个人下来看店。
“先在这休息一晚上，明天早上我过来带你。”亚伯把安娜的手交到老板娘手里，感受着手里温度从温凉变成温热，安娜下意识缩回手，重新握住亚伯的手掌。
亚伯轻声说：“别怕，老板娘人很好的，先跟她去吃饭，有什么需要直接和她说就行。现在别担心其他事。”
“哎呀，你这当着我的面夸我，真让人不好意思。”老板娘笑着搂过安娜，带着她往里走。“来吧，我们先吃饭，吃完饭再洗个热水澡。好好睡一觉，醒来就啥事都没有了。”
看着安娜跟老板娘走进后院，亚伯稍微松了口气，接下来他要回学院找‘始作俑者’谈谈。
厨房里，老板娘按着安娜肩膀让她坐在一张小桌子前，问她：“想吃什么？有火腿面包、蘑菇汤、酸奶布丁......喜欢吃汤面吗？我们吃点热乎乎的羊肉汤面怎么样？”
安娜两眼红红的，表情也木木的，她盯着厨房外看，既不说话也没动作。
老板娘寻思她是在想亚伯，伸手揉揉她的头发，发现手感很好忍不住多揉了两下，安慰她：“别担心，亚伯明天早上就来接你。我们先喝点牛奶垫垫肚子，你看你嘴巴都干起皮了。”
老板娘把热牛奶放到安娜面前，她看了看腕表时间，估摸着自家孩子也快回来了，决定煮一锅汤面正好一起吃饭。
她边忙边说：“我们先吃饭，能吃辣椒吗？还是别吃辣椒了，免得一会儿又辣掉眼泪了。一会儿吃完我们舒舒服服泡个澡，喜欢百合味香露吗？泡澡的时候我给你擦点，闻着睡觉也安稳......”
安娜听不清她在说什么，她的耳朵在耳鸣，头也很疼，肿胀的眼皮快要掀不开，眼前的事物也开始变得模糊不清。
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
实验室里，坐在办公桌前的两个人都没说话。
亚伯翻阅着弗兰克给他的两张资料，看完后他更生气了，不悦地说：“你明知道情况，还去问安娜这些东西，你知不知道她被你吓坏了。”
“我又没问什么过分的事情，”弗兰克慢悠悠地说，“只是简单几句关心的话而已。”
“那你解释一下，安娜怎么会猜到你的身份？你不主动暗示，她一个孩子怎么会想到这方面？还有教会这么大势力，为什么要盯上一间老旧的房屋？”
弗兰克看着他难得强硬质问的样子，蓦地笑了，说：“这可是内部事务，询问这类问题得到答案的，只有两种人——不会说话的人，以及自己人。”
“我不会加入任何势力，你打消这个念头。”亚伯烦恼地拧着眉头，“你不愿意说，我也不指望从你嘴里问出什么，用最简单的方法——把人情还我。我相信教会南境管理者的人情，换一间老旧的房屋，护住一个普通孩子还是足够的。”
“太高看我了，我只是一个普通职员，没那么值钱。”弗兰克笑着说，他给自己续了杯热茶，又要给亚伯倒水。
后者抬手止住他的动作，说：“不用，没这么多话要说。”
“那可不一定，话别说太早。”弗兰克把茶给他添上。“你现在说话已经比之前多很多了，是安娜的影响？你把她当孩子养了？”
“她本来就是个孩子，无论是作为导师还是作为年长者，我都应该关心她。”亚伯顿了顿，叹了口气继续说：“更何况我选择了她，我希望她能成为更好的人，我不想让安娜经受这些莫须有的麻烦。”
想到安娜受伤而不知疼痛的样子，亚伯心里既担忧又自责，我应该多关注安娜的生活情况，以及情绪变化；早一些发现，早一些询问，或许就不会变成现在这样。
“麻烦？她才是给别人工作添麻烦的那个。”
弗兰克抬手虚空点了点亚伯手里的资料，说：“从家庭背景看，她的生活的确算不上好，父母离异、父亲残疾，但这样的情况并不算罕见，没有哪个普通小孩会像她一样为此离家出走。教会先后两次执行抚养律配合她父亲带她回家，她却两次拒绝，甚至利用魔法条约威胁教会，普通小孩可没这么大胆子。”
不待亚伯开口，弗兰克继续说：“她不普通，她居住的那间房子也不普通，守林员小屋曾是教会名下财产。”
“教会财产？”
亚伯有些惊讶，他想起之前安娜对他说过的话，思忖片刻后说：“曾经是教会的财产，说明它现在并不属于教会。安娜之前告诉过我，小屋是守林员婆婆留给她的；还有，安娜也不是离家出走，她从小跟着守林员长大，没见过亲生父母，直到守林员去世才——”
[教会的人把我带到了亲生父亲家。]
亚伯忽然意识到，自己当时忽略了这句话中的第三个人。
他把资料推给弗兰克，指着其中一段信息，问：“记录上说守林员和安娜并没有血缘关系；根据我知道的，安娜婆婆是在她八岁时去世，同年教会便找上了她。如果真是好心想把她送回亲人身边，那为什么之前八年没有人管过这件事？抚养律恐怕只是个幌子。”
“另外你资料上关于安娜父亲的信息，为什么没有酗酒这条？安娜不愿意和她父亲生活的原因就是因为他酗酒。抚养律的规定是把孩子交给心智正常的监护人抚养，一个酗酒的人会做出什么事情，你比我见得多。”
酗酒？弗兰克手指敲落在纸页的黑白天平上，他心中不快地想，递到我手里的资料都没有记录这条，是遗漏了还是刻意隐瞒？看来是我肃清的人还不够多，清理的还不够干净。
亚伯熟悉他思考时无声敲击的习惯，他看着弗兰克阴沉下来的脸，说：“看来是你手下人的问题。总之停下，让他们别再难为一个孩子。安娜今天已经被吓到了，我现在还没想出该怎么和她解释这些事。”
他不悦地说：“你忘记自己说过的话了，你在学院的时候是一名导师，别再在校内提这些‘校外事’。”
弗兰克静默思考了一会儿，而后停下手指动作，说：“没那么简单，那栋小屋不是普通的待回收财产，它是一个切入点，不然这种小事也不会落到我手里。”
不是小事，却也算不上什么大事。弗兰克心想，如果不是审查档案看见了熟悉的名字，这种事我没必要亲自处理。
“切入点？”亚伯思索着说，“你是指深绿大森林的管理权？议会院不是明令禁止——”
“它还明令禁止非人种族不得踏入人类领土，你见哪个国家乖乖听话放弃和侏儒贸易往来了？睁一只眼闭一只眼的事。”
弗兰克盯着资料上安娜的名字，说：“明天带她来和我谈谈，有些事只有当事人才清楚，她隐瞒的事情恐怕比你想象的要多得多。”
“不行，”亚伯坚定拒绝，“有什么事你直说，我来问。”
“别急着护她，她又不是被吓破了胆子。只是一时慌乱，又恰巧碰上你追问，但凡换个人她今天都不会这样。”
“你别说这些没用的，要不是你们给安娜造成这么大压力，她也不会害怕到谁都不敢说。今天如果不是我追问，你打算怎么做？——你今天中午是不是打算当着我的面问安娜这些事？弗兰克，你好歹也考虑一下，她只是个十岁的孩子，她难以承受这些，也不应该承受这些。”
亚伯忧虑地想，这段时间好不容易开朗了点，这下估计又会恢复原样，甚至更糟。
“如果你没问，我也会找她把事情说清楚，今天中午就该处理完的事，只是不巧被几个冒失鬼打断了。”弗兰克把那几张资料叠放回口袋，他站起来准备离开，打算亲自去调查情况。
他对亚伯说：“事情已经发生了，你想帮她一次性解决麻烦，但你能清掉她心里的疙瘩吗？如果你不想让她留下心结，就带她来和我谈谈——放心，我又不是刽子手，不会对她怎么样。”
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
新月旅店内。
见安娜一直不吃，老板娘便领着她先去洗澡。当她开始帮安娜脱衣服时，她终于有了反应，开始不断避开对方的手。
老板娘揉揉她蓬松的头发，笑呵呵地说：“怕痒痒肉？没事，我一会儿搓澡的时候下手轻点。”
她捞起温热的毛巾给安娜擦脸，热乎乎的水汽再一次模糊了安娜的视线，以及她本就混乱的思绪。
水汽氤氲中，老板娘绿色的眼睛变得模糊朦胧，在安娜眼里，那两点绿色逐渐变成了熟悉的面容。她伸手去够对方肩膀，想要抱住她，老板娘以为她是担心踩滑摔跤，便拖了个小板凳让她坐下。
“......婆婆。”安娜的声音很轻，嘶哑又模糊，她看着面前的人又开始掉眼泪。
“是感觉冷了吗？没事，一会儿进热水桶里泡着就暖和了。唉，别哭，再哭眼睛就睁不开了。”
老板娘脱下最后一件衣服，安娜如记忆中配合婆婆那样，乖巧的把手放在膝盖上，等待热水从她头顶浇落。
这个动作让老板娘想起了她上次给小流浪猫洗澡的场景，那猫也是罕见的听话，任她搓洗。
看着女孩清晰可见的肋骨、细瘦的胳膊和腿，老板娘有些心酸；手里毛巾擦过后背节节突出的脊柱时，她开始止不住叹气。
她一边用热水给安娜擦洗，一边不住地说安娜太瘦了，她儿子养着的乌龟看起来都比她胖些。
想谁来谁，老板娘正给安娜洗头发时，门外传来一声响过一声的叫喊：“妈，我回来了——妈？妈！你在哪？”
叫喊的男孩开始敲浴室的门：“妈？妈，你在里面吗？你怎么这么早就洗澡了？我饿了，留饭给我了吗？”
男孩叽叽喳喳的声音让老板娘重重地叹了口气，她把安娜扶进木桶里泡着，将浴室内门关上锁好。
老板娘走出去，打开门，板着脸训斥：“边去！知道有人洗澡还往里面凑。你小子今天怎么又这么晚才回来？是不是跑中心广场了！”
“嗷——，别揪我耳朵，我错了我错了，就稍微逛了一圈。你看！我给你买了冬猎节礼物——我饿了，今天晚上吃什么？我想吃火腿煎蛋和......”
“想想就行了，挑挑拣拣的。厨房做了汤面，自己去吃。”
“哦......妈你没洗澡，那是谁在你浴室洗澡？是来亲戚了吗？是小姨吗？她什么时候来的？你咋不提前告诉我一声？”
“不是她，没谁！去，给我吃饭去。别再咋咋呼呼地叫喊，吃完饭赶紧洗澡上床睡觉，听见没！也别再扒着你那几本诗集傻乐熬夜。”
“好吧......”男孩揉着自己的耳朵，拖着步子离开了。
老板娘无奈地摇摇头，她回到浴室把安娜从热水里捞坐起来，舀水冲洗着她头发上的泡沫。
她笑着说：“刚刚那个冒失鬼是我儿子，你们俩应该差不多大。他也在亚伯教书的学校上课，说不定你俩还是同班同学......”
走出闷热的浴室，外面冰凉的空气让安娜打了个哆嗦，老板娘赶紧领着她到二楼角落的一个房间。
她熟稔地掖好被角，熟悉的动作让安娜想伸手拉住她，对方却担心她受凉，把她脑袋以下位置全部掖进被子里。离开前老板娘熄灭蜡烛，给安娜留了一小块荧草石照明。
......好困，婆婆要去哪里？已经很晚了，为什么不陪我一起睡觉？安娜意识不清地想，头好疼，眼睛也好疼，我怎么了？
柔软的床褥让安娜很不适应，后背找不到支撑的东西，她感觉自己整个人陷进了床垫里。安娜很困，她的眼皮在打架，但是她睡不着。
荧草石柔和的光晕照亮着房间，安娜茫然地盯着天花板一点点闭上眼睛，在陷入黑暗前，她疑惑地想：房梁去哪里了？屋顶为什么光秃秃的......这里不是小屋吗？
[不是在小屋。]
这个念头让安娜受到了惊吓，她身体猛地惊跳了一下，困意像被雷电击中般迅速消退。
安娜努力睁开肿胀的眼皮，看着陌生的白色天花板，她确认自己不是在小屋，白墙让她恍惚觉得自己回到了福利院，表情开始变得惊恐。
我为什么会在这里？安娜的意识开始慢慢回归，她努力回想今天发生的事情，冷汗打湿了她原本干燥温暖的皮肤，身体像被寒水浸过般冰凉。
她从柔软的床褥里爬起来，逃命般迅速套上自己的衣服；当她寻找自己鞋子时，发现床边只有一双棉拖鞋。她低头看见自己干瘦的脚背，想起自己小时候在溪边玩耍时，脚上也是什么都没穿，因为柔软的泥土不会扎伤她的脚。
她抬手按上自己的眼皮，治愈术迅速消退了酸胀的感觉，冰凉的魔法让她思绪清醒了一点，但就只有一点——
她想，我要回家。
房门外有光亮透过门缝照进来，安娜转头看向墙上的窗户，外面是一条黑漆漆的小巷，巷子里没有人。
确认好情况后，安娜爬上窗台，双手用力扒住窗沿；她想一点点爬下去，就像她当初逃离福利院那样。
小巷里响起一点动静，似乎是猫叫声。
耳鸣让安娜分不清具体的声音，不安的情绪让她果断松开手，把自己快速摔落到地上，她顾不上疼痛，爬起来就往巷子外跑。
街道上人很多，他们在庆祝着什么。
安娜在熙熙攘攘的人群中被挤来挤去，各种各样的鞋子从她边上走过，人们脚步匆匆忙忙，没人注意到她光着脚丫。或许有人注意到了，但比起一个陌生小女孩的穿着，大家更关注杂技演员□□着的大脚，它们正稳妥的支撑着另外一人表演杂耍。
吵闹喧嚣的声音让安娜的耳鸣越来越明显，她好不容易挤到了城门口，却发现这里更加拥堵。
镇子上的人一波接一波往城里来，他们想到城里看看热闹。大人抱着小孩，带着欢声笑语走进绿茵城；安娜逆着人流，艰难地挤出去。
在踉踉跄跄的步伐中，脚掌从光滑冷硬的石砖，踩上了崎岖不平的土地。
直达小屋的石道和弯弯绕绕的泥路，安娜选择了后者，镇子边上偏僻的小道没有照明的路灯，但也没有人。
这次回家的路很顺利，安娜没有摔倒，也没有人躺在小屋前，一切和她平时放学回家一样。除了越来越冷的身体，其他似乎并无异样。
打开房门的瞬间，安娜感觉自己被什么东西抽空了力气。
她摸到自己滚烫的皮肤，感受到自己呼出的热气，她很冷，想要快点躲进被窝里。
于是安娜关上门，插上门栓，爬进被子里将自己蜷成一团。
她的动作很快，但她忘记抵上门后的木棍，忘记脱下衣服，也忘记清洗自己脏兮兮的脚丫了。
安娜从枕头下抽出那条大大的彩色围巾，她把脸埋进熟悉的气味里，学着婆婆的话对自己说：“睡一觉，早上醒了就不难受了。”
躺在熟悉的硬邦邦的床板上，疲惫不堪的安娜很快陷入了睡梦。
亚伯目光不悦地看向门口，用魔法警告对方离开。他气恼地想，隐匿气息我就感应不到了吗？弗兰克到底在想什么，他怎么能把一个孩子吓成这样？！
门外的弗兰克无视屋内人的警告，他感受着对方的魔法波动，颇为惊讶地挑起眉毛，心想：亚伯的魔法力量提升了？
哭累了的安娜有些意识不清，亚伯用手帕给她擦干净泪痕，轻声说：“没事了，已经放学了，我先带你去休息好吗？我们先不想这些事情。”
他牵着安娜往外走，看见门外的弗兰克瞥了他一眼，对方若无其事地问：“这是怎么了？”
亚伯深谙弗兰克‘装傻’的本事，他挡着安娜的视线，头也不回地说：“你先别走，我一会儿回来有事找你。”
“行，正巧我也有点事找你。”弗兰克看向紧挨在亚伯边上的安娜，心想，找亚伯告状了？看这样子是哭过了？
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冬猎节将至，城内大街小巷到处是人在闲逛。
亚伯护着安娜避开来往拥挤的人群，领着她穿过绿茵城繁复的街道，最终停在一家名为[新月]的旅店前。
旅店老板是个打扮利落、棕发绿眼的中年女人，她听见动静抬头去看，见来人是亚伯，惊讶地问：“你怎么到我这来了？是不是我家那小子又在学校惹事了？！”
瞅见亚伯边上的安娜时，老板娘又好奇地问：“这是？你什么时候结婚生了孩子？都这么大了，之前没听你提起过啊？”
“不，不是，这是我学生。”亚伯有些无奈地想，老板娘还是一如从前般八卦。
他摸摸安娜的头发，对老板娘说：“这孩子家里出了点事，我想拜托您帮忙照顾一晚上，我这边有些事要处理。”
老板娘一口答应：“行，没问题。还没吃饭吧，我先带她去吃饭。”
她撂下手里的瓜子，抬头从楼上喊了个人下来看店。
“先在这休息一晚上，明天早上我过来带你。”亚伯把安娜的手交到老板娘手里，感受着手里温度从温凉变成温热，安娜下意识缩回手，重新握住亚伯的手掌。
亚伯轻声说：“别怕，老板娘人很好的，先跟她去吃饭，有什么需要直接和她说就行。现在别担心其他事。”
“哎呀，你这当着我的面夸我，真让人不好意思。”老板娘笑着搂过安娜，带着她往里走。“来吧，我们先吃饭，吃完饭再洗个热水澡。好好睡一觉，醒来就啥事都没有了。”
看着安娜跟老板娘走进后院，亚伯稍微松了口气，接下来他要回学院找‘始作俑者’谈谈。
厨房里，老板娘按着安娜肩膀让她坐在一张小桌子前，问她：“想吃什么？有火腿面包、蘑菇汤、酸奶布丁......喜欢吃汤面吗？我们吃点热乎乎的羊肉汤面怎么样？”
安娜两眼红红的，表情也木木的，她盯着厨房外看，既不说话也没动作。
老板娘寻思她是在想亚伯，伸手揉揉她的头发，发现手感很好忍不住多揉了两下，安慰她：“别担心，亚伯明天早上就来接你。我们先喝点牛奶垫垫肚子，你看你嘴巴都干起皮了。”
老板娘把热牛奶放到安娜面前，她看了看腕表时间，估摸着自家孩子也快回来了，决定煮一锅汤面正好一起吃饭。
她边忙边说：“我们先吃饭，能吃辣椒吗？还是别吃辣椒了，免得一会儿又辣掉眼泪了。一会儿吃完我们舒舒服服泡个澡，喜欢百合味香露吗？泡澡的时候我给你擦点，闻着睡觉也安稳......”
安娜听不清她在说什么，她的耳朵在耳鸣，头也很疼，肿胀的眼皮快要掀不开，眼前的事物也开始变得模糊不清。
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实验室里，坐在办公桌前的两个人都没说话。
亚伯翻阅着弗兰克给他的两张资料，看完后他更生气了，不悦地说：“你明知道情况，还去问安娜这些东西，你知不知道她被你吓坏了。”
“我又没问什么过分的事情，”弗兰克慢悠悠地说，“只是简单几句关心的话而已。”
“那你解释一下，安娜怎么会猜到你的身份？你不主动暗示，她一个孩子怎么会想到这方面？还有教会这么大势力，为什么要盯上一间老旧的房屋？”
弗兰克看着他难得强硬质问的样子，蓦地笑了，说：“这可是内部事务，询问这类问题得到答案的，只有两种人——不会说话的人，以及自己人。”
“我不会加入任何势力，你打消这个念头。”亚伯烦恼地拧着眉头，“你不愿意说，我也不指望从你嘴里问出什么，用最简单的方法——把人情还我。我相信教会南境管理者的人情，换一间老旧的房屋，护住一个普通孩子还是足够的。”
“太高看我了，我只是一个普通职员，没那么值钱。”弗兰克笑着说，他给自己续了杯热茶，又要给亚伯倒水。
后者抬手止住他的动作，说：“不用，没这么多话要说。”
“那可不一定，话别说太早。”弗兰克把茶给他添上。“你现在说话已经比之前多很多了，是安娜的影响？你把她当孩子养了？”
“她本来就是个孩子，无论是作为导师还是作为年长者，我都应该关心她。”亚伯顿了顿，叹了口气继续说：“更何况我选择了她，我希望她能成为更好的人，我不想让安娜经受这些莫须有的麻烦。”
想到安娜受伤而不知疼痛的样子，亚伯心里既担忧又自责，我应该多关注安娜的生活情况，以及情绪变化；早一些发现，早一些询问，或许就不会变成现在这样。
“麻烦？她才是给别人工作添麻烦的那个。”
弗兰克抬手虚空点了点亚伯手里的资料，说：“从家庭背景看，她的生活的确算不上好，父母离异、父亲残疾，但这样的情况并不算罕见，没有哪个普通小孩会像她一样为此离家出走。教会先后两次执行抚养律配合她父亲带她回家，她却两次拒绝，甚至利用魔法条约威胁教会，普通小孩可没这么大胆子。”
不待亚伯开口，弗兰克继续说：“她不普通，她居住的那间房子也不普通，守林员小屋曾是教会名下财产。”
“教会财产？”
亚伯有些惊讶，他想起之前安娜对他说过的话，思忖片刻后说：“曾经是教会的财产，说明它现在并不属于教会。安娜之前告诉过我，小屋是守林员婆婆留给她的；还有，安娜也不是离家出走，她从小跟着守林员长大，没见过亲生父母，直到守林员去世才——”
[教会的人把我带到了亲生父亲家。]
亚伯忽然意识到，自己当时忽略了这句话中的第三个人。
他把资料推给弗兰克，指着其中一段信息，问：“记录上说守林员和安娜并没有血缘关系；根据我知道的，安娜婆婆是在她八岁时去世，同年教会便找上了她。如果真是好心想把她送回亲人身边，那为什么之前八年没有人管过这件事？抚养律恐怕只是个幌子。”
“另外你资料上关于安娜父亲的信息，为什么没有酗酒这条？安娜不愿意和她父亲生活的原因就是因为他酗酒。抚养律的规定是把孩子交给心智正常的监护人抚养，一个酗酒的人会做出什么事情，你比我见得多。”
酗酒？弗兰克手指敲落在纸页的黑白天平上，他心中不快地想，递到我手里的资料都没有记录这条，是遗漏了还是刻意隐瞒？看来是我肃清的人还不够多，清理的还不够干净。
亚伯熟悉他思考时无声敲击的习惯，他看着弗兰克阴沉下来的脸，说：“看来是你手下人的问题。总之停下，让他们别再难为一个孩子。安娜今天已经被吓到了，我现在还没想出该怎么和她解释这些事。”
他不悦地说：“你忘记自己说过的话了，你在学院的时候是一名导师，别再在校内提这些‘校外事’。”
弗兰克静默思考了一会儿，而后停下手指动作，说：“没那么简单，那栋小屋不是普通的待回收财产，它是一个切入点，不然这种小事也不会落到我手里。”
不是小事，却也算不上什么大事。弗兰克心想，如果不是审查档案看见了熟悉的名字，这种事我没必要亲自处理。
“切入点？”亚伯思索着说，“你是指深绿大森林的管理权？议会院不是明令禁止——”
“它还明令禁止非人种族不得踏入人类领土，你见哪个国家乖乖听话放弃和侏儒贸易往来了？睁一只眼闭一只眼的事。”
弗兰克盯着资料上安娜的名字，说：“明天带她来和我谈谈，有些事只有当事人才清楚，她隐瞒的事情恐怕比你想象的要多得多。”
“不行，”亚伯坚定拒绝，“有什么事你直说，我来问。”
“别急着护她，她又不是被吓破了胆子。只是一时慌乱，又恰巧碰上你追问，但凡换个人她今天都不会这样。”
“你别说这些没用的，要不是你们给安娜造成这么大压力，她也不会害怕到谁都不敢说。今天如果不是我追问，你打算怎么做？——你今天中午是不是打算当着我的面问安娜这些事？弗兰克，你好歹也考虑一下，她只是个十岁的孩子，她难以承受这些，也不应该承受这些。”
亚伯忧虑地想，这段时间好不容易开朗了点，这下估计又会恢复原样，甚至更糟。
“如果你没问，我也会找她把事情说清楚，今天中午就该处理完的事，只是不巧被几个冒失鬼打断了。”弗兰克把那几张资料叠放回口袋，他站起来准备离开，打算亲自去调查情况。
他对亚伯说：“事情已经发生了，你想帮她一次性解决麻烦，但你能清掉她心里的疙瘩吗？如果你不想让她留下心结，就带她来和我谈谈——放心，我又不是刽子手，不会对她怎么样。”
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新月旅店内。
见安娜一直不吃，老板娘便领着她先去洗澡。当她开始帮安娜脱衣服时，她终于有了反应，开始不断避开对方的手。
老板娘揉揉她蓬松的头发，笑呵呵地说：“怕痒痒肉？没事，我一会儿搓澡的时候下手轻点。”
她捞起温热的毛巾给安娜擦脸，热乎乎的水汽再一次模糊了安娜的视线，以及她本就混乱的思绪。
水汽氤氲中，老板娘绿色的眼睛变得模糊朦胧，在安娜眼里，那两点绿色逐渐变成了熟悉的面容。她伸手去够对方肩膀，想要抱住她，老板娘以为她是担心踩滑摔跤，便拖了个小板凳让她坐下。
“......婆婆。”安娜的声音很轻，嘶哑又模糊，她看着面前的人又开始掉眼泪。
“是感觉冷了吗？没事，一会儿进热水桶里泡着就暖和了。唉，别哭，再哭眼睛就睁不开了。”
老板娘脱下最后一件衣服，安娜如记忆中配合婆婆那样，乖巧的把手放在膝盖上，等待热水从她头顶浇落。
这个动作让老板娘想起了她上次给小流浪猫洗澡的场景，那猫也是罕见的听话，任她搓洗。
看着女孩清晰可见的肋骨、细瘦的胳膊和腿，老板娘有些心酸；手里毛巾擦过后背节节突出的脊柱时，她开始止不住叹气。
她一边用热水给安娜擦洗，一边不住地说安娜太瘦了，她儿子养着的乌龟看起来都比她胖些。
想谁来谁，老板娘正给安娜洗头发时，门外传来一声响过一声的叫喊：“妈，我回来了——妈？妈！你在哪？”
叫喊的男孩开始敲浴室的门：“妈？妈，你在里面吗？你怎么这么早就洗澡了？我饿了，留饭给我了吗？”
男孩叽叽喳喳的声音让老板娘重重地叹了口气，她把安娜扶进木桶里泡着，将浴室内门关上锁好。
老板娘走出去，打开门，板着脸训斥：“边去！知道有人洗澡还往里面凑。你小子今天怎么又这么晚才回来？是不是跑中心广场了！”
“嗷——，别揪我耳朵，我错了我错了，就稍微逛了一圈。你看！我给你买了冬猎节礼物——我饿了，今天晚上吃什么？我想吃火腿煎蛋和......”
“想想就行了，挑挑拣拣的。厨房做了汤面，自己去吃。”
“哦......妈你没洗澡，那是谁在你浴室洗澡？是来亲戚了吗？是小姨吗？她什么时候来的？你咋不提前告诉我一声？”
“不是她，没谁！去，给我吃饭去。别再咋咋呼呼地叫喊，吃完饭赶紧洗澡上床睡觉，听见没！也别再扒着你那几本诗集傻乐熬夜。”
“好吧......”男孩揉着自己的耳朵，拖着步子离开了。
老板娘无奈地摇摇头，她回到浴室把安娜从热水里捞坐起来，舀水冲洗着她头发上的泡沫。
她笑着说：“刚刚那个冒失鬼是我儿子，你们俩应该差不多大。他也在亚伯教书的学校上课，说不定你俩还是同班同学......”
走出闷热的浴室，外面冰凉的空气让安娜打了个哆嗦，老板娘赶紧领着她到二楼角落的一个房间。
她熟稔地掖好被角，熟悉的动作让安娜想伸手拉住她，对方却担心她受凉，把她脑袋以下位置全部掖进被子里。离开前老板娘熄灭蜡烛，给安娜留了一小块荧草石照明。
......好困，婆婆要去哪里？已经很晚了，为什么不陪我一起睡觉？安娜意识不清地想，头好疼，眼睛也好疼，我怎么了？
柔软的床褥让安娜很不适应，后背找不到支撑的东西，她感觉自己整个人陷进了床垫里。安娜很困，她的眼皮在打架，但是她睡不着。
荧草石柔和的光晕照亮着房间，安娜茫然地盯着天花板一点点闭上眼睛，在陷入黑暗前，她疑惑地想：房梁去哪里了？屋顶为什么光秃秃的......这里不是小屋吗？
[不是在小屋。]
这个念头让安娜受到了惊吓，她身体猛地惊跳了一下，困意像被雷电击中般迅速消退。
安娜努力睁开肿胀的眼皮，看着陌生的白色天花板，她确认自己不是在小屋，白墙让她恍惚觉得自己回到了福利院，表情开始变得惊恐。
我为什么会在这里？安娜的意识开始慢慢回归，她努力回想今天发生的事情，冷汗打湿了她原本干燥温暖的皮肤，身体像被寒水浸过般冰凉。
她从柔软的床褥里爬起来，逃命般迅速套上自己的衣服；当她寻找自己鞋子时，发现床边只有一双棉拖鞋。她低头看见自己干瘦的脚背，想起自己小时候在溪边玩耍时，脚上也是什么都没穿，因为柔软的泥土不会扎伤她的脚。
她抬手按上自己的眼皮，治愈术迅速消退了酸胀的感觉，冰凉的魔法让她思绪清醒了一点，但就只有一点——
她想，我要回家。
房门外有光亮透过门缝照进来，安娜转头看向墙上的窗户，外面是一条黑漆漆的小巷，巷子里没有人。
确认好情况后，安娜爬上窗台，双手用力扒住窗沿；她想一点点爬下去，就像她当初逃离福利院那样。
小巷里响起一点动静，似乎是猫叫声。
耳鸣让安娜分不清具体的声音，不安的情绪让她果断松开手，把自己快速摔落到地上，她顾不上疼痛，爬起来就往巷子外跑。
街道上人很多，他们在庆祝着什么。
安娜在熙熙攘攘的人群中被挤来挤去，各种各样的鞋子从她边上走过，人们脚步匆匆忙忙，没人注意到她光着脚丫。或许有人注意到了，但比起一个陌生小女孩的穿着，大家更关注杂技演员□□着的大脚，它们正稳妥的支撑着另外一人表演杂耍。
吵闹喧嚣的声音让安娜的耳鸣越来越明显，她好不容易挤到了城门口，却发现这里更加拥堵。
镇子上的人一波接一波往城里来，他们想到城里看看热闹。大人抱着小孩，带着欢声笑语走进绿茵城；安娜逆着人流，艰难地挤出去。
在踉踉跄跄的步伐中，脚掌从光滑冷硬的石砖，踩上了崎岖不平的土地。
直达小屋的石道和弯弯绕绕的泥路，安娜选择了后者，镇子边上偏僻的小道没有照明的路灯，但也没有人。
这次回家的路很顺利，安娜没有摔倒，也没有人躺在小屋前，一切和她平时放学回家一样。除了越来越冷的身体，其他似乎并无异样。
打开房门的瞬间，安娜感觉自己被什么东西抽空了力气。
她摸到自己滚烫的皮肤，感受到自己呼出的热气，她很冷，想要快点躲进被窝里。
于是安娜关上门，插上门栓，爬进被子里将自己蜷成一团。
她的动作很快，但她忘记抵上门后的木棍，忘记脱下衣服，也忘记清洗自己脏兮兮的脚丫了。
安娜从枕头下抽出那条大大的彩色围巾，她把脸埋进熟悉的气味里，学着婆婆的话对自己说：“睡一觉，早上醒了就不难受了。”
躺在熟悉的硬邦邦的床板上，疲惫不堪的安娜很快陷入了睡梦。