李靖来了兴致：“既在贵派禁地，看来与贵派渊源极深。”
顾木生道：“主人曾讲起，这些石刻在我派迁至此地时就已存在，至今恐怕已有千年。主人师祖曾言，这些石材极为坚硬，又在洞穴之中，无风吹日晒雨淋，因此千年不朽，但其义无人知晓，主人师祖猜测是黄帝时代，蚩尤战败后其族人逃往南方，这些石刻即为当时留下的印迹。”
李靖问道：“难道这些机关也是蚩尤族人所造？”
“这倒不是。”顾木生停顿良久，才道：“恐怕你我会丧命于此，就对兄弟直言——历代以来，越女剑派从不参与任何江湖纠葛，更不会为朝廷效命，所有掌门皆为女子。然而，剑派总归要有传承，因此虽说女子居多，巫山仍有男子……”
李靖心想，你不就是男子么？
顾木生一时不知如何解释，只得打个比方：“譬如主人师叔张闲，主人师兄张羽……”
李靖这才有些明白：“任何派别，总得有传承。这本是正常婚嫁，兄长何必吞吞吐吐？”
顾木生道：“我派有个规矩，若与掌门人生子，男方须带子离去；若生女，则必须留下。主人师祖曾与中原一位杰出武者相爱，生了个绝顶聪明的儿子，但不得不下山。这个孩子，后来名震江湖，就是崆峒山的紫霄真人。”
李靖一愣。华清风系紫霄真人传人，自是与巫山有些瓜葛。于是问道：“紫霄真人奇门之术天下无双，莫非与这石室有关？”
“正是。”顾木生道，“多年以前，紫霄真人重返巫山，其时主人师祖已故，主人的师父在辈分上算是他的师妹。应师妹所请，紫霄真人花了五年时间，依山顶洞穴形势，动用大量人力，布置成现今模样。主人的师父自然是清楚所布机关，也通晓解法。然而主人以武学为重，认为此地作为关押之所即可，无须花费精力。及至后来，萧琼以毒弑师，被主人囚禁此地。后来萧琼逃逸，开启机关的图谱不知下落。”
李靖道：“我看这萧琼脱身与华清风上山，都有不可告人之秘。华清风一口一个‘大公主’，恐怕早已与萧琼结识，加上华清风继承紫霄真人衣钵，自是对这些机关了如指掌，你家主人恐怕也清楚这些关节，才将他打成废人。”
顾木生道：“还是因我愚笨，才害得兄弟也被牵连。我死不足惜，主人回山后，见亲手养大的侍女都已背叛，不知作何感想……”
李靖暗自叹息。顾木生现已身陷囹圄，生死未卜，却仍在担心主人。看来一个人的心性自小养成，成年后极难改变。想到这一层，李靖心中微微一颤：舅父从小教自己排兵布阵，虽然心头厌恶，但终究在脑中刻下印痕，如同这石壁上的古怪文字，固然不明其义，然而却很难擦除。
在完全的黑暗之中，顾木生一边懊悔，一边苦思脱困之计，而李靖毕竟是个好奇心重的少年，此行目的是寻找《备穴秘典》，暂时困苦并不放在心上。突然，他心中电闪：莫非这石壁上的古怪文字就是《备穴秘典》？就连长孙晟这等能人都无法寻觅其踪，定然有高人用绝密法子存世！想到这里，他不由兴奋起来：看来上天开眼，让他有此机缘。然而，这些“天书”根本无法识别，又镌刻在石壁之上，室内一片黑暗，不知如何是好。
李靖胡思乱想，萧美娘的音容突现脑中，图像清晰无比。正是美娘誊抄《王氏船谱》图景。她凝神运笔，蛾眉轻动，眼波流转，在昏黄的烛火之下，显得尤为恬静……李靖在暗中眨了几下眼，强行把她从脑中赶走，然而那些谢康图所绘的船只，却无法赶走，竟然一幅幅在脑中清晰浮现出来。李靖暗惊——当时他并没有用心记忆，只是在旁静观，或磨墨，或展纸，或将画好的图纸铺开晾干，不知何时已将图谱牢记脑中。
这个自我发现，让他心头一阵激动。原来自己虽非小天罡那样过目不忘的天才，其强记能力亦高于常人。一个念头在心中陡然产生：这密室石刻无论有无用处，是不是《备穴秘典》，先记下来再说。不过如何记忆成了难题，火炬上的松油所剩无几，看不到形状；这些奇形怪状的上古石刻，比谢船主所绘船谱难得多，毫无规律可言。李靖思考良久，伸手去触摸石壁，先找准一个图案，再五指并用，用心记忆形状。这样大概过了一盏茶工夫，居然将第一列石刻记在心中。
顾木生听到他摸索之声，说道：“兄弟想找到开关启动石壁，我何尝没想过？华清风是此中高手，我们能想到，他自然也能想到，否则就不成其为圈套了。”
李靖本想解释，但此时心力全在这些图形之上，只答：“兄长只管自行练功，小弟闲来无事，摸索试探，免得心中惶急。”
顾木生便不再管他，自个儿盘坐调息。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
不知多少时日过去，顾李二人渐渐虚弱。先前，顾木生还顾及李靖，强忍不敢便溺，后来也就顾不得了。再到后来，二人只得自行喝尿，但腹中饥渴，先是让人眩晕，后来竟腹中绞痛，再后来没有气力爬起。密室本就空气稀薄，加上排泄物的臭味，实在生不如死。饶是如此，二人也轮流“值夜”（事实上难分昼夜），换取另一人警醒。
这一日，密室入口那块巨石突然向上移动，气流和火光随之涌入，李靖感到胸中憋闷瞬间缓解。但那巨石上移只有三寸许就停了。华清风的声音传了进来：“顾先生，李兄弟，二位在密室中习练神功，不知有何心得？你俩倒是猜猜，今日已是第几日了？谁能猜中，我赏他一只鸡腿。”
顾木生调匀气息，说道：“华先生究竟意欲何为？还望告知。我先前得罪过先生，要杀要剐，悉听尊便，但李兄弟实属无辜，还请放他出去。”
华清风笑道：“你倒是好心。但若没有李兄弟在，我才懒得引你这木头废物进去。”
李靖已经没有力气说话，但仍然提了一口气：“华先生，若我猜得不错，今日已是第五日正午时分……”
华清风不说话了。就连顾木生，都惊诧莫名。
古人测时辰，官府通常用日晷，农家只能看天色。在这暗无天日的洞穴密室之中，李靖何以会准确推知时辰？
半晌，华清风道：“越清姑娘，给李公子一只鸡腿。”
一个木盘上放了一只煮熟的鸡腿，再用木棍捅了进来。那诱人的香气逼退了室中的全部臭气。
李靖也不客气，接过，撕了半边鸡腿给顾木生。
华清风道：“李公子果然聪明！萧大将军曾言，放眼大隋，也只有韩公堪称劲敌。韩公调教出来的少年英杰，的确文武全才。李兄弟，我也不绕弯子了——室壁‘天书’，你看懂多少？”
李靖没有直接回答：“还请华先生给我们弄点水喝。喉嗓就要冒烟，不太好上复先生下问。”
“这个使得。”华清风当即命越华递了一碗水，仍用木棍推送。那碗口刚好比石门下沿低些，堪堪把水送了进来。李靖这时看见，那石门厚度在二尺以上，根本无法撼动。
李靖接过水，递给顾木生。顾木生这次没有推辞，小口喝了两口。李靖此时渴得嘴唇起泡，也喝了两口，顿时觉得那水如同甘露，香甜无比。接着，他又撕了鸡肉，小口咀嚼。
华清风颇有耐性，静等二人饮水吃食。过了好长时间，他才道：“二位在此不过五日光景，而我断腿在此苦熬半年。小施惩戒，不过让二位体会一下绝望而已，并不想要二位性命。请李公子告知敝人，石壁上究竟是何秘密？”
李靖没有回应。
顾木生道：“华先生，既然你说石刻是天书，李公子又如何会识得？”
华清风道：“你是木头，也当别人是石头。李公子家学渊源，又得韩公亲传，岂是凡夫俗子可比？”
李靖道：“华先生，若你再送两碗水、一只鸡，我说给你听就是了。”
华清风道：“李公子，不是我不给，只是饥饿到了极点，饮食过多，反为其害。不如你先说几个字让我听听。若你没有骗我，自当好生款待。”
李靖道：“华先生，只是有一事不明，还请赐教：先生怎知我识得古字？”
华清风道：“此事极为容易：家师紫霄真人，曾获知有一上古秘典名叫《备攻》，正是李公子祖上秘传之物。还请李公子不要推辞，把石壁天书译与我听。”
此言一出，别说顾木生吃惊，连李靖也暗自心惊。自家有秘典这事，父亲从未提过。不过，华清风先饿他们五天，再来逼迫，倘若照实而言，华清风断难相信。但若信口胡说，华清风更是不信。此人心肠歹毒又智计频出，二人受制于他，随时都有可能丧命。思来想去，李靖竟束手无策。
华清风又道：“我知李公子出身名门，志节双全，不畏生死，但以我之愚笨，纵然知晓壁上铭文，也是无用。只是我生平好奇，此次又赔上双腿，还请公子解疑。若是不说，也请李公子告知，我们马上退走，绝不敢再打扰二位清修……”
“修”字一出口，那沉重的石门发出沉闷声响，往下移了半寸！
李靖大骇，赶忙说道：“华先生请住……”
那下移的石门立刻停住。顾木生深知，若华清风再行离去，二人只能饿死。
华清风道：“李兄弟莫要多想，你只须将你看到的天书，念予我听即可。越清姑娘送一支火炬进去。”
松油火炬送了进来。顾木生只得点了，呆呆地看着李靖。李靖举起火炬，从右首第一面墙看去。其实，这五日来，他已将壁上图形熟记于心，此时不过是装模作样而已。
看了半晌，李靖走到石门边说：“华先生，壁上铭文，不过上古百物称谓而已，并非秘典，亦无奇处。”
华清风一怔：“李公子尽管念来我听。”
李靖对着墙壁，大声念道：“鱼盐、布帛、桔槔、荆棘、筚篱、釜镬、盆瓮、斧锯、连枷、锥臼……”一连念出一百八十字，听得顾木生直愣神。突然，华清风在室外打断：“李公子，停！”
李靖当即住口。
华清风道：“请李公子从头再念。”
顾木生把心提了起来。明眼人都看得出，李靖本是信口胡诌而已。然而要复述，断难一字不差！
然而李靖却镇定自若，将念过的字全部重复，其间概无停顿。念到一百八十字后，依然顺嘴念出新字。顾木生听罢，只觉这些字所包含的意思，无非是上古耕作和守护家园的器具名称而已！
念到四百多字时，华清风大声喊停，又让李靖从头再念。李靖大声复念，直念到一千余字。这回顾木生凝神静听，李靖所念字词，无一字重复，但前面的字与前两次完全一致。
华清风再次喊停，声音中已带嘶哑，几近咆哮，想必失望之极。
李靖停下，走到门边，小声道：“华先生，这些石刻有何不当之处？”
华清风道：“李公子确认这上古文字无误？”
李靖道：“自然无误。”
华清风仍然不甘心：“然而这上古之人，花费这般气力，却在这坚石上铭刻此等无聊文字？情理上难以说通！”
李靖道：“华先生岂能以今人之见度古人之虑？上古之人，无非两件大事：一是耕作以实仓廪，二是备战以防强敌。这些文字，今日看来不足为奇，但上古耕田地、造舟船、建房舍、牧牛羊、烹美食，件件都是大事。先民担忧技艺失传，故刻于坚石之上。”
华清风听罢，双手捶地，嘶声叫道：“紫霄老贼！老贼！！你诓我上巫山，害我失去双腿，原来是这些破烂！我必将你挫骨扬灰！不，要将你放入五牲之溺中，让你不得转世投胎！老贼……”
这声嘶力竭的叫骂，吓得李靖起了一身鸡皮疙瘩。
突然间，石室摇晃起来，瞬间变得剧烈。室外，传来二女的惊叫声……
李靖还没反应过来，就听“轰隆”一声巨响，仿佛地底深处有巨龙破地而起，坚固的石壁顿时破裂，巨石带着劲风向他压来……
他只觉眼前一黑，昏了过去。
顾木生道：“主人曾讲起，这些石刻在我派迁至此地时就已存在，至今恐怕已有千年。主人师祖曾言，这些石材极为坚硬，又在洞穴之中，无风吹日晒雨淋，因此千年不朽，但其义无人知晓，主人师祖猜测是黄帝时代，蚩尤战败后其族人逃往南方，这些石刻即为当时留下的印迹。”
李靖问道：“难道这些机关也是蚩尤族人所造？”
“这倒不是。”顾木生停顿良久，才道：“恐怕你我会丧命于此，就对兄弟直言——历代以来，越女剑派从不参与任何江湖纠葛，更不会为朝廷效命，所有掌门皆为女子。然而，剑派总归要有传承，因此虽说女子居多，巫山仍有男子……”
李靖心想，你不就是男子么？
顾木生一时不知如何解释，只得打个比方：“譬如主人师叔张闲，主人师兄张羽……”
李靖这才有些明白：“任何派别，总得有传承。这本是正常婚嫁，兄长何必吞吞吐吐？”
顾木生道：“我派有个规矩，若与掌门人生子，男方须带子离去；若生女，则必须留下。主人师祖曾与中原一位杰出武者相爱，生了个绝顶聪明的儿子，但不得不下山。这个孩子，后来名震江湖，就是崆峒山的紫霄真人。”
李靖一愣。华清风系紫霄真人传人，自是与巫山有些瓜葛。于是问道：“紫霄真人奇门之术天下无双，莫非与这石室有关？”
“正是。”顾木生道，“多年以前，紫霄真人重返巫山，其时主人师祖已故，主人的师父在辈分上算是他的师妹。应师妹所请，紫霄真人花了五年时间，依山顶洞穴形势，动用大量人力，布置成现今模样。主人的师父自然是清楚所布机关，也通晓解法。然而主人以武学为重，认为此地作为关押之所即可，无须花费精力。及至后来，萧琼以毒弑师，被主人囚禁此地。后来萧琼逃逸，开启机关的图谱不知下落。”
李靖道：“我看这萧琼脱身与华清风上山，都有不可告人之秘。华清风一口一个‘大公主’，恐怕早已与萧琼结识，加上华清风继承紫霄真人衣钵，自是对这些机关了如指掌，你家主人恐怕也清楚这些关节，才将他打成废人。”
顾木生道：“还是因我愚笨，才害得兄弟也被牵连。我死不足惜，主人回山后，见亲手养大的侍女都已背叛，不知作何感想……”
李靖暗自叹息。顾木生现已身陷囹圄，生死未卜，却仍在担心主人。看来一个人的心性自小养成，成年后极难改变。想到这一层，李靖心中微微一颤：舅父从小教自己排兵布阵，虽然心头厌恶，但终究在脑中刻下印痕，如同这石壁上的古怪文字，固然不明其义，然而却很难擦除。
在完全的黑暗之中，顾木生一边懊悔，一边苦思脱困之计，而李靖毕竟是个好奇心重的少年，此行目的是寻找《备穴秘典》，暂时困苦并不放在心上。突然，他心中电闪：莫非这石壁上的古怪文字就是《备穴秘典》？就连长孙晟这等能人都无法寻觅其踪，定然有高人用绝密法子存世！想到这里，他不由兴奋起来：看来上天开眼，让他有此机缘。然而，这些“天书”根本无法识别，又镌刻在石壁之上，室内一片黑暗，不知如何是好。
李靖胡思乱想，萧美娘的音容突现脑中，图像清晰无比。正是美娘誊抄《王氏船谱》图景。她凝神运笔，蛾眉轻动，眼波流转，在昏黄的烛火之下，显得尤为恬静……李靖在暗中眨了几下眼，强行把她从脑中赶走，然而那些谢康图所绘的船只，却无法赶走，竟然一幅幅在脑中清晰浮现出来。李靖暗惊——当时他并没有用心记忆，只是在旁静观，或磨墨，或展纸，或将画好的图纸铺开晾干，不知何时已将图谱牢记脑中。
这个自我发现，让他心头一阵激动。原来自己虽非小天罡那样过目不忘的天才，其强记能力亦高于常人。一个念头在心中陡然产生：这密室石刻无论有无用处，是不是《备穴秘典》，先记下来再说。不过如何记忆成了难题，火炬上的松油所剩无几，看不到形状；这些奇形怪状的上古石刻，比谢船主所绘船谱难得多，毫无规律可言。李靖思考良久，伸手去触摸石壁，先找准一个图案，再五指并用，用心记忆形状。这样大概过了一盏茶工夫，居然将第一列石刻记在心中。
顾木生听到他摸索之声，说道：“兄弟想找到开关启动石壁，我何尝没想过？华清风是此中高手，我们能想到，他自然也能想到，否则就不成其为圈套了。”
李靖本想解释，但此时心力全在这些图形之上，只答：“兄长只管自行练功，小弟闲来无事，摸索试探，免得心中惶急。”
顾木生便不再管他，自个儿盘坐调息。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
不知多少时日过去，顾李二人渐渐虚弱。先前，顾木生还顾及李靖，强忍不敢便溺，后来也就顾不得了。再到后来，二人只得自行喝尿，但腹中饥渴，先是让人眩晕，后来竟腹中绞痛，再后来没有气力爬起。密室本就空气稀薄，加上排泄物的臭味，实在生不如死。饶是如此，二人也轮流“值夜”（事实上难分昼夜），换取另一人警醒。
这一日，密室入口那块巨石突然向上移动，气流和火光随之涌入，李靖感到胸中憋闷瞬间缓解。但那巨石上移只有三寸许就停了。华清风的声音传了进来：“顾先生，李兄弟，二位在密室中习练神功，不知有何心得？你俩倒是猜猜，今日已是第几日了？谁能猜中，我赏他一只鸡腿。”
顾木生调匀气息，说道：“华先生究竟意欲何为？还望告知。我先前得罪过先生，要杀要剐，悉听尊便，但李兄弟实属无辜，还请放他出去。”
华清风笑道：“你倒是好心。但若没有李兄弟在，我才懒得引你这木头废物进去。”
李靖已经没有力气说话，但仍然提了一口气：“华先生，若我猜得不错，今日已是第五日正午时分……”
华清风不说话了。就连顾木生，都惊诧莫名。
古人测时辰，官府通常用日晷，农家只能看天色。在这暗无天日的洞穴密室之中，李靖何以会准确推知时辰？
半晌，华清风道：“越清姑娘，给李公子一只鸡腿。”
一个木盘上放了一只煮熟的鸡腿，再用木棍捅了进来。那诱人的香气逼退了室中的全部臭气。
李靖也不客气，接过，撕了半边鸡腿给顾木生。
华清风道：“李公子果然聪明！萧大将军曾言，放眼大隋，也只有韩公堪称劲敌。韩公调教出来的少年英杰，的确文武全才。李兄弟，我也不绕弯子了——室壁‘天书’，你看懂多少？”
李靖没有直接回答：“还请华先生给我们弄点水喝。喉嗓就要冒烟，不太好上复先生下问。”
“这个使得。”华清风当即命越华递了一碗水，仍用木棍推送。那碗口刚好比石门下沿低些，堪堪把水送了进来。李靖这时看见，那石门厚度在二尺以上，根本无法撼动。
李靖接过水，递给顾木生。顾木生这次没有推辞，小口喝了两口。李靖此时渴得嘴唇起泡，也喝了两口，顿时觉得那水如同甘露，香甜无比。接着，他又撕了鸡肉，小口咀嚼。
华清风颇有耐性，静等二人饮水吃食。过了好长时间，他才道：“二位在此不过五日光景，而我断腿在此苦熬半年。小施惩戒，不过让二位体会一下绝望而已，并不想要二位性命。请李公子告知敝人，石壁上究竟是何秘密？”
李靖没有回应。
顾木生道：“华先生，既然你说石刻是天书，李公子又如何会识得？”
华清风道：“你是木头，也当别人是石头。李公子家学渊源，又得韩公亲传，岂是凡夫俗子可比？”
李靖道：“华先生，若你再送两碗水、一只鸡，我说给你听就是了。”
华清风道：“李公子，不是我不给，只是饥饿到了极点，饮食过多，反为其害。不如你先说几个字让我听听。若你没有骗我，自当好生款待。”
李靖道：“华先生，只是有一事不明，还请赐教：先生怎知我识得古字？”
华清风道：“此事极为容易：家师紫霄真人，曾获知有一上古秘典名叫《备攻》，正是李公子祖上秘传之物。还请李公子不要推辞，把石壁天书译与我听。”
此言一出，别说顾木生吃惊，连李靖也暗自心惊。自家有秘典这事，父亲从未提过。不过，华清风先饿他们五天，再来逼迫，倘若照实而言，华清风断难相信。但若信口胡说，华清风更是不信。此人心肠歹毒又智计频出，二人受制于他，随时都有可能丧命。思来想去，李靖竟束手无策。
华清风又道：“我知李公子出身名门，志节双全，不畏生死，但以我之愚笨，纵然知晓壁上铭文，也是无用。只是我生平好奇，此次又赔上双腿，还请公子解疑。若是不说，也请李公子告知，我们马上退走，绝不敢再打扰二位清修……”
“修”字一出口，那沉重的石门发出沉闷声响，往下移了半寸！
李靖大骇，赶忙说道：“华先生请住……”
那下移的石门立刻停住。顾木生深知，若华清风再行离去，二人只能饿死。
华清风道：“李兄弟莫要多想，你只须将你看到的天书，念予我听即可。越清姑娘送一支火炬进去。”
松油火炬送了进来。顾木生只得点了，呆呆地看着李靖。李靖举起火炬，从右首第一面墙看去。其实，这五日来，他已将壁上图形熟记于心，此时不过是装模作样而已。
看了半晌，李靖走到石门边说：“华先生，壁上铭文，不过上古百物称谓而已，并非秘典，亦无奇处。”
华清风一怔：“李公子尽管念来我听。”
李靖对着墙壁，大声念道：“鱼盐、布帛、桔槔、荆棘、筚篱、釜镬、盆瓮、斧锯、连枷、锥臼……”一连念出一百八十字，听得顾木生直愣神。突然，华清风在室外打断：“李公子，停！”
李靖当即住口。
华清风道：“请李公子从头再念。”
顾木生把心提了起来。明眼人都看得出，李靖本是信口胡诌而已。然而要复述，断难一字不差！
然而李靖却镇定自若，将念过的字全部重复，其间概无停顿。念到一百八十字后，依然顺嘴念出新字。顾木生听罢，只觉这些字所包含的意思，无非是上古耕作和守护家园的器具名称而已！
念到四百多字时，华清风大声喊停，又让李靖从头再念。李靖大声复念，直念到一千余字。这回顾木生凝神静听，李靖所念字词，无一字重复，但前面的字与前两次完全一致。
华清风再次喊停，声音中已带嘶哑，几近咆哮，想必失望之极。
李靖停下，走到门边，小声道：“华先生，这些石刻有何不当之处？”
华清风道：“李公子确认这上古文字无误？”
李靖道：“自然无误。”
华清风仍然不甘心：“然而这上古之人，花费这般气力，却在这坚石上铭刻此等无聊文字？情理上难以说通！”
李靖道：“华先生岂能以今人之见度古人之虑？上古之人，无非两件大事：一是耕作以实仓廪，二是备战以防强敌。这些文字，今日看来不足为奇，但上古耕田地、造舟船、建房舍、牧牛羊、烹美食，件件都是大事。先民担忧技艺失传，故刻于坚石之上。”
华清风听罢，双手捶地，嘶声叫道：“紫霄老贼！老贼！！你诓我上巫山，害我失去双腿，原来是这些破烂！我必将你挫骨扬灰！不，要将你放入五牲之溺中，让你不得转世投胎！老贼……”
这声嘶力竭的叫骂，吓得李靖起了一身鸡皮疙瘩。
突然间，石室摇晃起来，瞬间变得剧烈。室外，传来二女的惊叫声……
李靖还没反应过来，就听“轰隆”一声巨响，仿佛地底深处有巨龙破地而起，坚固的石壁顿时破裂，巨石带着劲风向他压来……
他只觉眼前一黑，昏了过去。