寒风凛冽，雪花几度悄然造访，为华都城的每一片砖瓦覆上银白，不经意间，半个月倏忽而过。
阿凝随布行掌柜回到华都，纪茹喜出望外，同阿凝说了一整日的话，听阿凝讲完此行见闻后，第二日又拉着阿凝去丁家找丁小禾。
与此同时，纪莘也在丁家，正在与小报诸人议事。
“距离新年还有半个月，每家每户都在准备过年，市集上十分热闹，但朝堂上和各大衙门里可是太平得很，实在没有什么新鲜事。”邱常发道。
“既然如此，把所有人手都撤回来，让大家好好准备过年吧。”纪莘道。
“别呀！”老九立刻出声，“我打听到了一桩事，正在跟进调查，新年之前一定能完成报道！”
“说说看。”
“曾经的同平章事、银青光禄大夫袁殊之子，永庆公主的前任驸马，如今城中最知名的藏书家——袁适，袁逢安，他疯了！”
纪莘下意识地蹙眉，“这种话不能乱说。”
“此事千真万确。”老九道，“袁适曾有一爱妾，爱妾遭遇意外而死之后，袁适茶饭不思，几近疯魔。据我打听到的可靠消息，袁适最近开始怀疑爱妾没死，整日发疯在府中找人，还安排府中下人出门寻找爱妾的下落。也就是袁夫人精明强干，屡次制止她儿子，捂住了袁适发疯的事，不然此事早已传遍华都了。”
房间内静得出奇，老九自顾自地又说道：“袁适出身好，样貌佳，名气大，却为情所困至此，若是写一篇关于他与爱妾是如何相知相爱，最终阴阳两隔的完整报道，一定可以引得城中无数女娘落泪。这事是我先打听到的，就让我继续调查，负责撰写这篇文章吧，成吗？”
邱常发瞟了瞟神情复杂的纪莘，清清嗓子，道：“老九啊，袁适毕竟是永庆公主的前任驸马，我们若大肆报道袁适对爱妾的深情，永庆公主面上无光，说不定能把我们全给撕了，我们胳膊拧不过大腿，何必去招惹她？”
老九不满地撇嘴，“永庆公主与新驸马打得火热，才不会在乎袁适。而且，公主被禁足，如何找我们的麻烦？”
“公主只是暂时被禁足，又不是就此离开华都，我们若是让她记住了我们，以后定然会有无数的麻烦。为了一篇报道，实在是不值当。”
老九拧眉不解，“我看你们以往的报道，不像是怕事的啊，为何独独这件事不行？”
丁小禾走进堂屋，“大家忙完了吗，午食做好了，先用饭吧。”
老九蹭地站起，跟在丁小禾身后向厨舍走去，“我帮你！”
邱常发看向纪莘，“阿莘，方才我已经尽力找理由了，但他大约还没有死心。”
“邱阿兄，方才多谢你。他定然不会轻易放弃，你不必再费心了，我会和他谈的。”纪莘道。
午后，纪莘和纪茹、阿凝一道回家，在路上，阿凝突然问道：“新加入小报的那个叫老九的小郎君，他是不是喜欢小禾？”
“怎么可能？”纪茹不假思索地否认，“他才多大，小禾只将他看作弟弟，我估计在小禾心里，老九和小苗差不多。”
阿凝摇头，“他看着是比小禾小几岁，但他年长小苗许多岁，怎么可能和小苗一样。方才我们在小禾房间里，看到许多他送给小禾的东西，还有，在小禾忙碌时，他也跟着忙前忙后，不停地围着小禾转，阿茹，你仔细想想，他为何这样？”
纪茹恍然大悟，“天爷啊。如今的这些男子是怎么了，一个两个的都如此喜欢痴心妄想。”
纪莘只当听不出纪茹又在骂谁，问道：“小禾知道吗，她是什么态度？”
“小禾大约是不知道的。”阿凝道，“就像方才阿茹说的，小禾大约只把老九看作弟弟。”
“老九心性未定，也许他自己都还没有想明白，既然小禾不知道，我们也不要去点破了，免得他们两个为难。”纪莘道。
到家后，纪莘将纪茹叫进房间，讲了袁适的情况。
纪茹沉默许久，“阿姊，你告诉我这件事，想要我如何做？”
“我不知道，我只是觉得应当告诉你。”
纪莘很矛盾，她唏嘘感慨，心中不忍，隐隐觉得自己负有责任，可相比袁适，她更在乎纪茹，所以虽然她感到愧疚、负罪，却什么都做不了。
“阿姊，我了解你，你从来宁可委屈自己，都不愿亏欠他人。你认为我是为了你才去接近袁适，所以你觉得你有责任，可是，阿姊，如今我们最应该做的，就是不再去打扰他。袁夫人手段了得，她一定有办法帮助袁适恢复正常。”纪茹道。
纪莘长长地叹气，“但愿如此。”
无论是为了保护纪茹，还是为了减少对袁适的伤害，纪莘不希望老九继续调查袁适发疯之事，是以第二日，纪莘编了个借口，将老九单独找了过来。
“老九，我有一个不情之请，出于我个人的原因，我不希望你追查袁适的情况，我想请你放弃对此事的报道，也请你不要再去打扰袁适。”
老九右手食指和中指轻轻搭在下巴上，拇指若有若无地敲击下巴下方，盯着纪莘瞧了片刻，“袁适未与永庆公主成婚前，是全城最炙手可热的美男子，你该不会也曾爱慕他吧？”
纪莘蹙眉，“没有，你不要乱想，更不要再打什么坏主意。总之，我不希望你调查袁适，若你执意调查，我也绝不可能同意刊登报道。”
“哈，所以你根本不是想要和我商量，你就是想命令我。”
“我是奇真轶报的东家，我有权做这个决定，也有权命令手下的探官。”
纪莘先礼后兵，态度强硬，老九心中不服，正想反驳，但突然想到另一件事，转了转眼珠，道：“行，快过年了，我也乐得多歇几日。不过，作为交换，我想你帮我一个忙。”
“何事？”
“你帮我问问小禾，她觉得我怎么样。”
纪莘只当自己什么都不知道，“为何？”
“不是吧？你和陈氿郎情妾意，不是不懂男女情爱之事的，怎么却连这么点事都看不出来？”老九难得地扭捏了一瞬，“我喜欢小禾。”
“你……”纪莘本以为老九不会言明，万万没想到他如此直接，语塞片刻后严肃地问道，“那你是认真地想和小禾在一起，还是一时兴起？”
“我当然是认真的！”
“好吧。”纪莘见老九态度认真，于是也认真回他，“若是如此，在答应帮你之前，我问你，你姓甚名谁，家住何处，家中都有何人？”
老九眼神突然变得闪躲，“问这个做甚？”
“作为小报伙伴，我可以不问你的来历，但你对小禾有意，想和她在一起，那就不一样了。丁叔一家老实本分，待人真诚，我不清楚小禾喜欢什么样的男子，但我知道，她值得一个坦诚、清白、一心一意待她的男子。”
老九撇撇嘴，摆了摆手，“行吧行吧，你说的有几分道理，我告诉你就是了。我真名是万玖，是家中独子，我阿耶名万之淳，为国子监主簿。我阿耶是家中第五子，二姊与四兄不在华都，长兄名万之洵，为鸿胪寺少卿，三姊名万涵之，为宫中尚宫局尚宫。我阿耶的长兄，也就是我的大伯父膝下有一子一女，我堂姊名万琳，是尚宫局典言，堂兄名万琛，是太学生。”
随着万玖的话，纪莘像被一只无形的手扼住喉咙，说不出话也动弹不得，唯有双手不受控地攥紧。
她曾与万琳是好友，可万琳却想杀她的妹妹，而她尚未能接触到万琳，查清原委，却遇到了万琳的堂弟。
世上怎会有这般巧的事？万玖为何出现在这里，他对她们有没有恶意？
万玖以为纪莘被他优越的家世吓到，顿时有些得意，“我说得够清楚了吧？怎么样，现在你满意了吗，可以帮我了吗？”
纪莘努力找回理智，强装镇定，问道：“既然你有家人在华都，你为何会一个人在外游荡？”
“这也要问？”万玖挣扎片刻后回答道，“算了，都已经说了这么多，索性我就都告诉你得了，我是从家里跑出来的。我大伯父文采出众，他的文章常被人传诵，你或许也听说过他吧？不过，他这人有一点不好，就是他特别爱巴结奉承权贵，时常写拍马屁的文章。其实我能理解他，我们家原本普普通通，能有今时今日的地位，大部分是靠他，另一部分是靠三姑母，我阿耶和我都是沾了光的。可是，大伯父想让我们这些后辈也走他的路，这点我真的受不了，我会骂人，不会拍马屁，我也不想学，所以没办法，我只能偷偷跑出来，做我真正想做的事。”
纪莘眼睫低垂，掩饰神情，“如此。”
万玖不知纪莘心中在想什么，只管说自己的，“在我家人眼里，我离经叛道，不服管教，我出走这么久，他们大约也没打算找我，但以防万一，你不要告诉别人我的真实姓名，成吗？”
“好。”
纪莘全身紧绷得如同被拉满的弓弦，直到万玖离开，才敢稍稍松懈。
当务之急，她必须要确认，万玖的出现究竟是不是巧合。
阿凝随布行掌柜回到华都，纪茹喜出望外，同阿凝说了一整日的话，听阿凝讲完此行见闻后，第二日又拉着阿凝去丁家找丁小禾。
与此同时，纪莘也在丁家，正在与小报诸人议事。
“距离新年还有半个月，每家每户都在准备过年，市集上十分热闹，但朝堂上和各大衙门里可是太平得很，实在没有什么新鲜事。”邱常发道。
“既然如此，把所有人手都撤回来，让大家好好准备过年吧。”纪莘道。
“别呀！”老九立刻出声，“我打听到了一桩事，正在跟进调查，新年之前一定能完成报道！”
“说说看。”
“曾经的同平章事、银青光禄大夫袁殊之子，永庆公主的前任驸马，如今城中最知名的藏书家——袁适，袁逢安，他疯了！”
纪莘下意识地蹙眉，“这种话不能乱说。”
“此事千真万确。”老九道，“袁适曾有一爱妾，爱妾遭遇意外而死之后，袁适茶饭不思，几近疯魔。据我打听到的可靠消息，袁适最近开始怀疑爱妾没死，整日发疯在府中找人，还安排府中下人出门寻找爱妾的下落。也就是袁夫人精明强干，屡次制止她儿子，捂住了袁适发疯的事，不然此事早已传遍华都了。”
房间内静得出奇，老九自顾自地又说道：“袁适出身好，样貌佳，名气大，却为情所困至此，若是写一篇关于他与爱妾是如何相知相爱，最终阴阳两隔的完整报道，一定可以引得城中无数女娘落泪。这事是我先打听到的，就让我继续调查，负责撰写这篇文章吧，成吗？”
邱常发瞟了瞟神情复杂的纪莘，清清嗓子，道：“老九啊，袁适毕竟是永庆公主的前任驸马，我们若大肆报道袁适对爱妾的深情，永庆公主面上无光，说不定能把我们全给撕了，我们胳膊拧不过大腿，何必去招惹她？”
老九不满地撇嘴，“永庆公主与新驸马打得火热，才不会在乎袁适。而且，公主被禁足，如何找我们的麻烦？”
“公主只是暂时被禁足，又不是就此离开华都，我们若是让她记住了我们，以后定然会有无数的麻烦。为了一篇报道，实在是不值当。”
老九拧眉不解，“我看你们以往的报道，不像是怕事的啊，为何独独这件事不行？”
丁小禾走进堂屋，“大家忙完了吗，午食做好了，先用饭吧。”
老九蹭地站起，跟在丁小禾身后向厨舍走去，“我帮你！”
邱常发看向纪莘，“阿莘，方才我已经尽力找理由了，但他大约还没有死心。”
“邱阿兄，方才多谢你。他定然不会轻易放弃，你不必再费心了，我会和他谈的。”纪莘道。
午后，纪莘和纪茹、阿凝一道回家，在路上，阿凝突然问道：“新加入小报的那个叫老九的小郎君，他是不是喜欢小禾？”
“怎么可能？”纪茹不假思索地否认，“他才多大，小禾只将他看作弟弟，我估计在小禾心里，老九和小苗差不多。”
阿凝摇头，“他看着是比小禾小几岁，但他年长小苗许多岁，怎么可能和小苗一样。方才我们在小禾房间里，看到许多他送给小禾的东西，还有，在小禾忙碌时，他也跟着忙前忙后，不停地围着小禾转，阿茹，你仔细想想，他为何这样？”
纪茹恍然大悟，“天爷啊。如今的这些男子是怎么了，一个两个的都如此喜欢痴心妄想。”
纪莘只当听不出纪茹又在骂谁，问道：“小禾知道吗，她是什么态度？”
“小禾大约是不知道的。”阿凝道，“就像方才阿茹说的，小禾大约只把老九看作弟弟。”
“老九心性未定，也许他自己都还没有想明白，既然小禾不知道，我们也不要去点破了，免得他们两个为难。”纪莘道。
到家后，纪莘将纪茹叫进房间，讲了袁适的情况。
纪茹沉默许久，“阿姊，你告诉我这件事，想要我如何做？”
“我不知道，我只是觉得应当告诉你。”
纪莘很矛盾，她唏嘘感慨，心中不忍，隐隐觉得自己负有责任，可相比袁适，她更在乎纪茹，所以虽然她感到愧疚、负罪，却什么都做不了。
“阿姊，我了解你，你从来宁可委屈自己，都不愿亏欠他人。你认为我是为了你才去接近袁适，所以你觉得你有责任，可是，阿姊，如今我们最应该做的，就是不再去打扰他。袁夫人手段了得，她一定有办法帮助袁适恢复正常。”纪茹道。
纪莘长长地叹气，“但愿如此。”
无论是为了保护纪茹，还是为了减少对袁适的伤害，纪莘不希望老九继续调查袁适发疯之事，是以第二日，纪莘编了个借口，将老九单独找了过来。
“老九，我有一个不情之请，出于我个人的原因，我不希望你追查袁适的情况，我想请你放弃对此事的报道，也请你不要再去打扰袁适。”
老九右手食指和中指轻轻搭在下巴上，拇指若有若无地敲击下巴下方，盯着纪莘瞧了片刻，“袁适未与永庆公主成婚前，是全城最炙手可热的美男子，你该不会也曾爱慕他吧？”
纪莘蹙眉，“没有，你不要乱想，更不要再打什么坏主意。总之，我不希望你调查袁适，若你执意调查，我也绝不可能同意刊登报道。”
“哈，所以你根本不是想要和我商量，你就是想命令我。”
“我是奇真轶报的东家，我有权做这个决定，也有权命令手下的探官。”
纪莘先礼后兵，态度强硬，老九心中不服，正想反驳，但突然想到另一件事，转了转眼珠，道：“行，快过年了，我也乐得多歇几日。不过，作为交换，我想你帮我一个忙。”
“何事？”
“你帮我问问小禾，她觉得我怎么样。”
纪莘只当自己什么都不知道，“为何？”
“不是吧？你和陈氿郎情妾意，不是不懂男女情爱之事的，怎么却连这么点事都看不出来？”老九难得地扭捏了一瞬，“我喜欢小禾。”
“你……”纪莘本以为老九不会言明，万万没想到他如此直接，语塞片刻后严肃地问道，“那你是认真地想和小禾在一起，还是一时兴起？”
“我当然是认真的！”
“好吧。”纪莘见老九态度认真，于是也认真回他，“若是如此，在答应帮你之前，我问你，你姓甚名谁，家住何处，家中都有何人？”
老九眼神突然变得闪躲，“问这个做甚？”
“作为小报伙伴，我可以不问你的来历，但你对小禾有意，想和她在一起，那就不一样了。丁叔一家老实本分，待人真诚，我不清楚小禾喜欢什么样的男子，但我知道，她值得一个坦诚、清白、一心一意待她的男子。”
老九撇撇嘴，摆了摆手，“行吧行吧，你说的有几分道理，我告诉你就是了。我真名是万玖，是家中独子，我阿耶名万之淳，为国子监主簿。我阿耶是家中第五子，二姊与四兄不在华都，长兄名万之洵，为鸿胪寺少卿，三姊名万涵之，为宫中尚宫局尚宫。我阿耶的长兄，也就是我的大伯父膝下有一子一女，我堂姊名万琳，是尚宫局典言，堂兄名万琛，是太学生。”
随着万玖的话，纪莘像被一只无形的手扼住喉咙，说不出话也动弹不得，唯有双手不受控地攥紧。
她曾与万琳是好友，可万琳却想杀她的妹妹，而她尚未能接触到万琳，查清原委，却遇到了万琳的堂弟。
世上怎会有这般巧的事？万玖为何出现在这里，他对她们有没有恶意？
万玖以为纪莘被他优越的家世吓到，顿时有些得意，“我说得够清楚了吧？怎么样，现在你满意了吗，可以帮我了吗？”
纪莘努力找回理智，强装镇定，问道：“既然你有家人在华都，你为何会一个人在外游荡？”
“这也要问？”万玖挣扎片刻后回答道，“算了，都已经说了这么多，索性我就都告诉你得了，我是从家里跑出来的。我大伯父文采出众，他的文章常被人传诵，你或许也听说过他吧？不过，他这人有一点不好，就是他特别爱巴结奉承权贵，时常写拍马屁的文章。其实我能理解他，我们家原本普普通通，能有今时今日的地位，大部分是靠他，另一部分是靠三姑母，我阿耶和我都是沾了光的。可是，大伯父想让我们这些后辈也走他的路，这点我真的受不了，我会骂人，不会拍马屁，我也不想学，所以没办法，我只能偷偷跑出来，做我真正想做的事。”
纪莘眼睫低垂，掩饰神情，“如此。”
万玖不知纪莘心中在想什么，只管说自己的，“在我家人眼里，我离经叛道，不服管教，我出走这么久，他们大约也没打算找我，但以防万一，你不要告诉别人我的真实姓名，成吗？”
“好。”
纪莘全身紧绷得如同被拉满的弓弦，直到万玖离开，才敢稍稍松懈。
当务之急，她必须要确认，万玖的出现究竟是不是巧合。