顾禹希目光冰冷地盯着方舒池，“你如此欺压百姓，就不怕皇上怪罪吗？”
方舒池肥胖的脸上堆满了油腻的笑容，轻蔑地瞥了顾禹希一眼，“顾将军，你不过是个不受宠的武将，也敢管本官的事？皇上日理万机，哪有空管这些鸡毛蒜皮的小事？再说，本官这是奉旨行事，收缴赋税，你敢阻拦，莫非是想造反不成？”
“奉旨行事？你骗谁呢！”叶楚歌从树后走出，声音清脆有力，“圣上体恤民情，早已下旨免除北疆三年赋税，你却假传圣旨，鱼肉百姓，简直罪大恶极！”
方舒池脸色微变，眼珠子滴溜溜地转着，显然没想到叶楚歌会突然出现，“你……你是何人？竟敢污蔑本官！”
“我是谁不重要，”叶楚歌冷笑道，“重要的是，你的罪行已经暴露，你休想逃脱！”
方舒池看着顾禹希和叶楚歌，心中暗自盘算。他知道顾禹希虽然不受宠，但好歹也是个将军，武功高强，自己不是他的对手。而叶楚歌虽然只是个女子，但言辞犀利，气势逼人，也不好对付。
“哼，你们两个小毛孩，也敢在本官面前放肆！”方舒池色厉内荏地吼道，“来人，将他们拿下！”
僵持之际，叶楚歌走到顾禹希身旁，轻轻地拉了拉他的衣袖，低声说道：“顾将军，稍安勿躁。”
顾禹希转头看向叶楚歌，眼神中带着询问。
叶楚歌微微一笑，附在顾禹希耳边，将自己的计划低声说了出来。顾禹希听着，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头。
叶楚歌转向方舒池，语气平静地说道：“方大人，我们并无意与你为难。只是这些村民们生活困苦，实在交不出更多的粮食了。不如这样，我们先退一步，让村民们回去，明日再商议如何？”
方舒池狐疑地打量着叶楚歌，心中暗想：这小丫头葫芦里卖的什么药？
“哼，想拖延时间？”方舒池冷哼一声，“我告诉你们，没门！今天不把粮食交出来，谁也别想走！”
叶楚歌叹了口气，故作无奈地说道：“方大人，你何必如此咄咄逼人呢？我们也是为了百姓着想啊。”
她说着，从袖中取出一只精致的瓷瓶，递给方舒池，“方大人，这是我从药城求来的灵丹妙药，可以延年益寿，强身健体。今日之事，就当是赔罪，还请方大人笑纳。”
方舒池看着那瓷瓶，眼中闪过一丝贪婪。他早就听说药城的丹药神奇无比，一直想求而不得。如今这小丫头竟然主动送上门来，真是天助我也！
“哼，算你识相！”方舒池一把夺过瓷瓶，打开瓶塞，一股异香扑鼻而来，让他心旷神怡。
“这丹药……”方舒池正要询问，突然感觉一阵头晕目眩，眼前的事物开始变得模糊起来。
“你……你做了什么？”方舒池指着叶楚歌，声音颤抖着问道。
叶楚歌微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“没什么，只是给你加了点料而已。”
方舒池只觉得眼皮越来越沉重，最终支撑不住，一头栽倒在地，不省人事。
周围的官兵们见状，顿时乱作一团。
“方大人晕倒了！”
“怎么办？”
“快去叫大夫！”
叶楚歌趁乱，对顾禹希使了个眼色。顾禹希心领神会，立刻指挥手下将方舒池的手下全部控制住。
村民们见方舒池倒地不起，顿时欢呼起来，纷纷感谢叶楚歌和顾禹希为他们主持公道。
叶楚歌示意众人安静，然后对顾禹希说道：“顾将军，这些人就交给你了，我去看看方舒池的住处有没有什么线索。”
顾禹希点点头，安排士兵们将方舒池的爪牙捆绑起来，等待发落。叶楚歌则带着几个心腹，直奔方舒池的府邸。
方府富丽堂皇，亭台楼阁，假山池塘，应有尽有，与周围破败的民居形成了鲜明的对比。叶楚歌心中冷笑，看来这方舒池没少搜刮民脂民膏。
她在府中仔细搜查，终于在书房的暗格里发现了一本账簿。账簿上详细记录了方舒池这些年来贪污受贿，鱼肉百姓的罪行。叶楚歌将账簿收好，准备作为日后扳倒方舒池的证据。
叶楚歌将账簿仔细收好，心中盘算着如何利用这份证据将方舒池绳之以法。
正在这时，一阵脚步声传来，由远及近。叶楚歌心中一凛，立刻躲到屏风后面。
来人推门而入，是一个五六十岁的男子，身穿锦缎长袍，手提着几个礼盒，脸上堆满了谄媚的笑容。他环顾四周，似乎在寻找什么人。
“奇怪，方大人呢？”男子自言自语道，“莫非是出去了？”
叶楚歌从屏风后探出头，打量着这个男子。他身材矮瘦，一双小眼睛滴溜溜地转。
“你是何人？”叶楚歌走出屏风，冷声问道。
男子看到叶楚歌，先是一愣，随即脸上堆满了疑惑，“这位姑娘，你是……”
“我是谁不重要，”叶楚歌打断他的话，“重要的是，你是谁？来这里做什么？”
男子见叶楚歌语气不善，心中有些忐忑，“在下姓彭，曾经受过方大人的恩惠，今日特来拜访方大人，略备薄礼，还望方大人笑纳。”
“哦？是吗？”叶楚歌似笑非笑地看着他，“方大人现在不在，你把东西留下，我替你转交给他。”
那人有些犹豫，“这……不太好吧？这些礼物是专门为方大人准备的，还是等他回来，我亲自交给他吧。”
“不必了，”叶楚歌语气强硬，“方大人公务繁忙，未必有时间见你。你把东西留下，我保证一定转交到他手上。”
他见叶楚歌态度坚决，不敢再推辞，只好将手中的礼盒放在桌上，“那就麻烦姑娘了。”
“不客气，”叶楚歌淡淡地说道，“你可以走了。”
那人还想说些什么，但看到叶楚歌冰冷的眼神，只好悻悻地离开了。
叶楚歌走到桌边，随手拿起一个礼盒。这礼盒包装简陋，用粗糙的麻绳捆扎，与方府的奢华格格不入。她心中疑惑更甚，这方舒池贪赃枉法，收受贿赂，怎会有人送如此寒酸的礼物？
她解开麻绳，打开礼盒。一股浓郁的鱼腥味扑面而来，盒子里并非什么金银珠宝，而是一些新鲜的鱼虾，还有一些自家腌制的咸鱼干。叶楚歌不禁蹙眉，这送礼之人莫不是个傻子？
她又打开另一个礼盒，里面装着些自家种的蔬菜，蔫巴巴的，一看就是放了有些时日。再打开第三个，里面是一块用粗布包裹的猪肉，肥瘦相间，还带着些许血水。
叶楚歌心中更加疑惑，这彭姓男子说是来送礼的，却送这些不值钱的玩意儿，究竟是何用意？莫非是想故意羞辱方舒池？
叶楚歌不动声色地将礼盒放回原处，心中暗道，此事必有蹊跷。
她悄悄尾随彭姓男子，探个究竟。
叶楚歌远远地缀在彭姓男子身后，只见他步履匆匆，穿过热闹的街市，拐进一条僻静的小巷。
巷子狭窄逼仄，两边的房屋低矮破旧，墙皮斑驳脱落，露出里面灰黄的泥砖。
空气中弥漫着一股霉味，夹杂着淡淡的腐臭味，令人作呕。
彭姓男子在巷子深处的一间小屋前停下，推门而入。
叶楚歌悄悄靠近，侧耳倾听。
“我回来了。”彭姓男子说道，声音中带着一丝疲惫。
“回来了？”一个女子的声音响起，语气中带着关切，“今日可顺利？”
“还算顺利，”彭姓男子答道，“今年的礼也给方大人送过去了。只是没见到他人，是一位姑娘代收了。”
“姑娘？”那女子似乎有些疑惑，“哪个姑娘？”
“我也不认识，”彭姓男子说道，“看起来像是方大人的亲戚吧。”
“哦……”那女子应了一声，语气中带着一丝担忧，“被骗了怎么办？能送到他手中吗？”
“应该不会吧，”彭姓男子安慰道，“那姑娘看起来不像坏人。”
“但愿如此吧，”女子叹了口气，“要是方大人收不到我们的礼，今年的收成可就……”
女子的话还未说完，院外传来一阵清脆的童声：“爹，娘！”
三个孩子嬉笑着跑进院子，最大的不过七八岁，最小的还在蹒跚学步，跌跌撞撞地扑向彭姓男子。
彭姓男子连忙放下手中的东西，将最小的孩子抱起来，亲昵地蹭了蹭他的小脸：“慢点跑，别摔着。”
看着眼前这温馨的一幕，叶楚歌心中疑惑更甚。这彭姓男子一家生活清贫，却将自家最好的东西送给方舒池，这其中究竟有何隐情？
她悄悄退到巷口，寻了个隐蔽的地方观察着。
不多时，彭姓男子一家围坐在简陋的木桌旁，开始吃饭。饭菜很简单，只有一碗稀粥，几块咸菜，和一小碟腌制的鱼干。
孩子们吃得很香甜，脸上洋溢着幸福的笑容。彭姓男子和妻子则默默地吃着，脸上带着一丝满足。
叶楚歌看着这一幕，心中五味杂陈。
方舒池肥胖的脸上堆满了油腻的笑容，轻蔑地瞥了顾禹希一眼，“顾将军，你不过是个不受宠的武将，也敢管本官的事？皇上日理万机，哪有空管这些鸡毛蒜皮的小事？再说，本官这是奉旨行事，收缴赋税，你敢阻拦，莫非是想造反不成？”
“奉旨行事？你骗谁呢！”叶楚歌从树后走出，声音清脆有力，“圣上体恤民情，早已下旨免除北疆三年赋税，你却假传圣旨，鱼肉百姓，简直罪大恶极！”
方舒池脸色微变，眼珠子滴溜溜地转着，显然没想到叶楚歌会突然出现，“你……你是何人？竟敢污蔑本官！”
“我是谁不重要，”叶楚歌冷笑道，“重要的是，你的罪行已经暴露，你休想逃脱！”
方舒池看着顾禹希和叶楚歌，心中暗自盘算。他知道顾禹希虽然不受宠，但好歹也是个将军，武功高强，自己不是他的对手。而叶楚歌虽然只是个女子，但言辞犀利，气势逼人，也不好对付。
“哼，你们两个小毛孩，也敢在本官面前放肆！”方舒池色厉内荏地吼道，“来人，将他们拿下！”
僵持之际，叶楚歌走到顾禹希身旁，轻轻地拉了拉他的衣袖，低声说道：“顾将军，稍安勿躁。”
顾禹希转头看向叶楚歌，眼神中带着询问。
叶楚歌微微一笑，附在顾禹希耳边，将自己的计划低声说了出来。顾禹希听着，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头。
叶楚歌转向方舒池，语气平静地说道：“方大人，我们并无意与你为难。只是这些村民们生活困苦，实在交不出更多的粮食了。不如这样，我们先退一步，让村民们回去，明日再商议如何？”
方舒池狐疑地打量着叶楚歌，心中暗想：这小丫头葫芦里卖的什么药？
“哼，想拖延时间？”方舒池冷哼一声，“我告诉你们，没门！今天不把粮食交出来，谁也别想走！”
叶楚歌叹了口气，故作无奈地说道：“方大人，你何必如此咄咄逼人呢？我们也是为了百姓着想啊。”
她说着，从袖中取出一只精致的瓷瓶，递给方舒池，“方大人，这是我从药城求来的灵丹妙药，可以延年益寿，强身健体。今日之事，就当是赔罪，还请方大人笑纳。”
方舒池看着那瓷瓶，眼中闪过一丝贪婪。他早就听说药城的丹药神奇无比，一直想求而不得。如今这小丫头竟然主动送上门来，真是天助我也！
“哼，算你识相！”方舒池一把夺过瓷瓶，打开瓶塞，一股异香扑鼻而来，让他心旷神怡。
“这丹药……”方舒池正要询问，突然感觉一阵头晕目眩，眼前的事物开始变得模糊起来。
“你……你做了什么？”方舒池指着叶楚歌，声音颤抖着问道。
叶楚歌微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“没什么，只是给你加了点料而已。”
方舒池只觉得眼皮越来越沉重，最终支撑不住，一头栽倒在地，不省人事。
周围的官兵们见状，顿时乱作一团。
“方大人晕倒了！”
“怎么办？”
“快去叫大夫！”
叶楚歌趁乱，对顾禹希使了个眼色。顾禹希心领神会，立刻指挥手下将方舒池的手下全部控制住。
村民们见方舒池倒地不起，顿时欢呼起来，纷纷感谢叶楚歌和顾禹希为他们主持公道。
叶楚歌示意众人安静，然后对顾禹希说道：“顾将军，这些人就交给你了，我去看看方舒池的住处有没有什么线索。”
顾禹希点点头，安排士兵们将方舒池的爪牙捆绑起来，等待发落。叶楚歌则带着几个心腹，直奔方舒池的府邸。
方府富丽堂皇，亭台楼阁，假山池塘，应有尽有，与周围破败的民居形成了鲜明的对比。叶楚歌心中冷笑，看来这方舒池没少搜刮民脂民膏。
她在府中仔细搜查，终于在书房的暗格里发现了一本账簿。账簿上详细记录了方舒池这些年来贪污受贿，鱼肉百姓的罪行。叶楚歌将账簿收好，准备作为日后扳倒方舒池的证据。
叶楚歌将账簿仔细收好，心中盘算着如何利用这份证据将方舒池绳之以法。
正在这时，一阵脚步声传来，由远及近。叶楚歌心中一凛，立刻躲到屏风后面。
来人推门而入，是一个五六十岁的男子，身穿锦缎长袍，手提着几个礼盒，脸上堆满了谄媚的笑容。他环顾四周，似乎在寻找什么人。
“奇怪，方大人呢？”男子自言自语道，“莫非是出去了？”
叶楚歌从屏风后探出头，打量着这个男子。他身材矮瘦，一双小眼睛滴溜溜地转。
“你是何人？”叶楚歌走出屏风，冷声问道。
男子看到叶楚歌，先是一愣，随即脸上堆满了疑惑，“这位姑娘，你是……”
“我是谁不重要，”叶楚歌打断他的话，“重要的是，你是谁？来这里做什么？”
男子见叶楚歌语气不善，心中有些忐忑，“在下姓彭，曾经受过方大人的恩惠，今日特来拜访方大人，略备薄礼，还望方大人笑纳。”
“哦？是吗？”叶楚歌似笑非笑地看着他，“方大人现在不在，你把东西留下，我替你转交给他。”
那人有些犹豫，“这……不太好吧？这些礼物是专门为方大人准备的，还是等他回来，我亲自交给他吧。”
“不必了，”叶楚歌语气强硬，“方大人公务繁忙，未必有时间见你。你把东西留下，我保证一定转交到他手上。”
他见叶楚歌态度坚决，不敢再推辞，只好将手中的礼盒放在桌上，“那就麻烦姑娘了。”
“不客气，”叶楚歌淡淡地说道，“你可以走了。”
那人还想说些什么，但看到叶楚歌冰冷的眼神，只好悻悻地离开了。
叶楚歌走到桌边，随手拿起一个礼盒。这礼盒包装简陋，用粗糙的麻绳捆扎，与方府的奢华格格不入。她心中疑惑更甚，这方舒池贪赃枉法，收受贿赂，怎会有人送如此寒酸的礼物？
她解开麻绳，打开礼盒。一股浓郁的鱼腥味扑面而来，盒子里并非什么金银珠宝，而是一些新鲜的鱼虾，还有一些自家腌制的咸鱼干。叶楚歌不禁蹙眉，这送礼之人莫不是个傻子？
她又打开另一个礼盒，里面装着些自家种的蔬菜，蔫巴巴的，一看就是放了有些时日。再打开第三个，里面是一块用粗布包裹的猪肉，肥瘦相间，还带着些许血水。
叶楚歌心中更加疑惑，这彭姓男子说是来送礼的，却送这些不值钱的玩意儿，究竟是何用意？莫非是想故意羞辱方舒池？
叶楚歌不动声色地将礼盒放回原处，心中暗道，此事必有蹊跷。
她悄悄尾随彭姓男子，探个究竟。
叶楚歌远远地缀在彭姓男子身后，只见他步履匆匆，穿过热闹的街市，拐进一条僻静的小巷。
巷子狭窄逼仄，两边的房屋低矮破旧，墙皮斑驳脱落，露出里面灰黄的泥砖。
空气中弥漫着一股霉味，夹杂着淡淡的腐臭味，令人作呕。
彭姓男子在巷子深处的一间小屋前停下，推门而入。
叶楚歌悄悄靠近，侧耳倾听。
“我回来了。”彭姓男子说道，声音中带着一丝疲惫。
“回来了？”一个女子的声音响起，语气中带着关切，“今日可顺利？”
“还算顺利，”彭姓男子答道，“今年的礼也给方大人送过去了。只是没见到他人，是一位姑娘代收了。”
“姑娘？”那女子似乎有些疑惑，“哪个姑娘？”
“我也不认识，”彭姓男子说道，“看起来像是方大人的亲戚吧。”
“哦……”那女子应了一声，语气中带着一丝担忧，“被骗了怎么办？能送到他手中吗？”
“应该不会吧，”彭姓男子安慰道，“那姑娘看起来不像坏人。”
“但愿如此吧，”女子叹了口气，“要是方大人收不到我们的礼，今年的收成可就……”
女子的话还未说完，院外传来一阵清脆的童声：“爹，娘！”
三个孩子嬉笑着跑进院子，最大的不过七八岁，最小的还在蹒跚学步，跌跌撞撞地扑向彭姓男子。
彭姓男子连忙放下手中的东西，将最小的孩子抱起来，亲昵地蹭了蹭他的小脸：“慢点跑，别摔着。”
看着眼前这温馨的一幕，叶楚歌心中疑惑更甚。这彭姓男子一家生活清贫，却将自家最好的东西送给方舒池，这其中究竟有何隐情？
她悄悄退到巷口，寻了个隐蔽的地方观察着。
不多时，彭姓男子一家围坐在简陋的木桌旁，开始吃饭。饭菜很简单，只有一碗稀粥，几块咸菜，和一小碟腌制的鱼干。
孩子们吃得很香甜，脸上洋溢着幸福的笑容。彭姓男子和妻子则默默地吃着，脸上带着一丝满足。
叶楚歌看着这一幕，心中五味杂陈。