第 15 章
萧剡并未立即回应，面不改色却一语不发。
良久后他才开口道：「所以现在，立于孤面前的你，究竟是人还是...鬼？」
若埕闻言，赶紧摆摆手道：「我是人，我没死过，」想了想，她又改口：「不不，我确实是死过，但又活过来了。」又想了想，好似会引起误会，于是再度解释：「应该说我曾经将死，但现下已经没事了。」
萧剡听得满头雾水，轻轻蹙起眉，槐安连忙接过话头：「殿下听过假死药吗？」
萧剡「哦」了一声，点了点头，忽然笑了起来，对面两人正奇怪，却听他对若埕说道：「咱俩见面后，这还是第一次听你如此繁言。」
若埕不自然地扯起嘴角陪笑了几声，又听萧剡接着问道：「尔等有否打算解释？」
若埕愣怔一瞬，转头看向槐安，见槐安轻轻颔首道了声：「自然。」
槐安想，眼下再谈逃跑已是不可能了，横竖原先第二条路就是要让两人认识后再返朝禀报皇帝，风光联姻。虽然中间出现了一些意料之外的差错，但竟在阴错阳差下，完成了计划中最重要的一环——安排两人认识。那不如就正好趁觐见前，直接和萧剡解释清楚。
但要怎么解释？槐安忽然踌躇了起来，她该拣哪些说出来？
槐安这才意识到当时排定计划时最大的缺漏：该如何说服萧剡？该如何和萧剡说明这一场局？
她定是不能明说假死一局是为了避婚，也不能挑明若埕对皇帝此前的心结，毕竟她还不信任萧剡。
于是她将这一桩大局说成是若埕为逃离宫中束缚而行的险招。
「逃离宫中？」萧剡疑惑地问道。
若埕和槐安点了点头，槐安道：「是的，相信殿下一定更明白所谓皇室枷锁。」
「若埕你...厌恶身在皇室么？」
若埕闻言，不解地歪了歪头：「殿下难道不讨厌？」
「我...恩...我非此意，只是...」萧剡问那问题的原因不过是因为担心若埕会不想嫁到大齐皇室，被她这么一反问，倒是令他一时之间不知该如何回答，支吾其词了老半天，连『孤』这个自称都忘记说了。
想了想，萧剡决定转移话题：「那么尔等过后当如何打算？有无...恩...」他顿了顿：「孤可相助之力？」
槐安有些讶异，她原以为萧剡即使不责怪，也当表示一点不满，或是要胁个几句，但是她完全没想到他竟会想帮他们。
若埕同样惊讶不已，她困惑地看向萧剡，却怎么都想没明白他何出此言。
萧剡见状，赶忙解释道：「尔等莫误会，孤亦是为我大齐着想，毕竟此行迎亲，本便是为结秦晋之好，倘使因这假死一事，使联姻及盟约破局，我大齐内部也必将动荡，绝非孤愿见。」
槐安和若埕交换了一个眼神，她们并没有提到原先的盘算，萧剡如何认定他们会回到宫中坦言一切，使联姻重新放上台面商量。
槐安决定试探下，于是道：「暂时应当会先将若埕安置在我平家祖宅，待风头过了，再作打算。」
萧剡不置可否地摇了摇头，朝若埕说道：「你果真要以无名之身存活于世？再者说，还有萧见忍呢，他必将于觐见之日揭穿一切，届时又当如何？」
槐安闻言，浑身震了下，是啊，她都忘了是萧刻劫持的若埕，而萧剡，不过是这一场局里意料之外的变数。
暂且不管萧刻是如何得知若埕的存在而将她劫持而走，眼下最应该担心的是，倘若现在将若埕带走，待萧刻发现后，不管他追不追得回来，只要在大郑朝廷上抛出这一颗震撼弹，都将会炸出巨大的风波。
两人不约而同地紧紧蹙起眉头。
只听萧剡接着道：「还是这样如何？」方才片刻间，他心中已隐隐有个计划于焉浮现，于是他一面说，一面放缓语气，试图不让自己听起来充满期待，尽管不再使用艰涩文体的说明已展现出他的迫不及待。
「觐见之日，孤同样按萧见忍所盘算，带上若埕一道。
「届时孤会将整件事塑造成郑帝与孤之间的一场君子之约：假放公主殒没消息，让孤亲自与公主见面并相处，若不满意新嫁娘，则以公主殒没为由，令我父皇接受，加之孤与他这一私约，齐郑两国仍可友好相交；而若满意，于觐见之日即昭告天下，正好皆大欢喜。
「尽管会令北郑矮了一截，但如此方能免两国交恶，乃至于交战。
「而平槐安，不过是受郑帝所托，将若埕带出宫来，如此而已。」
萧剡一口气说完，两人静静听着。这般说词，听之卑微，但细想却非下策。
尽管与他们原先设想的说词恰好相反，却正因如此，方能免除郑齐之危，尽管郑帝面上可能会不太光彩，试想谁会乐意让别人对自家女儿挑三拣四，但综观利弊得失，着实是目下上乘之策。
槐安心中忍不住赞叹起萧剡，短短片刻间，竟可将局尾说词收得如此圆满，一丝错处都挑不出，想当初她和桓遂可是想了很久才想出好说词呢。
于是她不禁赞叹出口道：「都说齐太子殿下心思敏捷通透，今日一闻，果非虚传。」
「虚名不足挂齿。」
「不过，」萧剡又接着说道：「若真如此，联姻恐真成定局。」
他略微紧张地望着若埕：「你没关系吗？」
若埕闻言，垂在身侧的双手忽然不知如何安放，绞起裙摆来。
若说介意，当初想的公诸于世的那条路，过后便是要联姻，彼时她也不反对嫁给萧剡，心中只盼能明了父亲对自己的爱有多少；
可要说不介意么，她又感到有些别扭，若完全不认识萧剡也就算了，可如今经过两日相处(虽然有一大段时间萧剡都不敢出现在她面前)，她倒是有些不知怎么面对那灼灼目光了。
槐安见若埕犹豫不决，叹了口气，朝萧剡问道：「殿下呢？」
「我？」萧剡指了指自己：「我有什么好介意的？」
槐安「喔」了一声，终于明白眼前的情况了。
虽然还不很明显，也不清楚究竟是怎么发生的，但按照萧剡若有似无探问的语气与时而浮现在两人之间的暧昧(或说单方面的特别的情感)，眼前这位少年，怕是晕船了。
槐安也并不戳破，拍了拍若埕的背，呵呵笑了笑，若埕不明所以地看向她。
槐安忽地感到庆幸不已，能在觐见之日前寻得若埕已是万幸，却未想事情发展竟能如此顺利，她甚至不必费心安排若埕与萧剡见面，两人已朝预定的方向奔去了。
明日大朝觐见定会无比顺利的。槐安心里想着。
三人岔开话题，对了一下隔日的说词后，槐安便头也不回地离开了，徒留在她身后愣愣地望着她背影的若埕。
半晌后，若埕才想起槐安方才所说：若埕，你暂时还得留在这，以免萧见忍发现你消失后又惹出意外的风波。
当晚，萧剡躺在床上，却怎么也睡不着，只是呆呆地傻笑着，嘴角都要咧到耳边。
他没想过自己一见钟情的女子(对，他放弃辩驳了，就是一见钟情)，竟是无缘的未婚妻，不，不是无缘，而是太有缘了。
他不禁久违地题起诗来：「踏破江山为卿赴，万里不见灯下顾；」
恩，再来该接什么好？
萧剡想了想，一拍掌：「今夕未逢何所谓？兜兜转转终相会。」
该死，对仗对得糟，韵脚也押得一塌糊涂。
罢了，横竖我非文人，作诗怎么可能做得好。(平槐安：但您一口官腔倒是说得极遛啊？)
哎，听说我那未婚妻从前『能舞文能弄墨，可侃侃谈诸子散文，振笔书天下兴衰。』
还是——来去请教请教她呢？
思及此，萧剡当即坐起身来跳下床，鞋子都没穿好就奔到门边。
心中还呵呵笑着，暗道『真是个寻她的好理由。』却在推开门的瞬间乎然惊觉：深夜打搅怕是唐突了。
他连忙折身回返，忽然又想：不对啊？孤抱都抱过了，睡都睡过了(桓若埕：你有种再讲一次，谁跟你睡？)，咱俩都要成亲了，有必要在乎这点小节？
于是萧剡再度折身走到门口，又想：但人家好歹是堂堂一国公主，闺阁娇女，昨日那是不得已而为之，今日再去，怕是会让她觉着孤这人没羞没耻，贴着去了呢？
于是他又折身回返，走到床边，又想：孤还真的就是没羞没耻，怎么地？孤一个太子有什么事情做不得？
哎，不成，万一她害怕了呢？
哎，但——
就在萧剡出也不是，回也不是的时候，静夜里忽然响起三声敲门声，只听屋外桓若埕轻声问道：「殿下，您睡了吗？」
萧剡惊得跳起来，赶忙过去开了门，洋装镇定：「尚未。」
若埕站在屋外，肩上披着一条雪白色的斗篷，如月色皎洁，照亮了整个黑夜。
「扰殿下安歇，若埕给您赔不是。」
萧剡一面说「无妨」，一面将人迎进屋里：「外头风大，快进来。」
若埕进得屋中，见萧剡走到窗边将窗子关得严实，又见他开门招了随从搬来他前日交代后备下的银炭进屋。接着挽起袖子在炭炉边升火，呼呼吹着气，火炉烤得他面上红通通，萧剡随意抹了抹脸，炭灰扑上他的颊，若埕见状，轻轻笑了起来。
萧剡不明所以，歪着头看向她，接着冲她招了招手道：「这儿比较暖和。」
若埕行至他身边，挨在炭炉边坐了下来：「没那么冷。」
蓦地，两人忽然想起那夜里相拥(不，是萧剡单方面拥着桓若埕)的记忆，脸颊唰地一阵红，别开脸不敢看对方。
一时无语。
还是萧剡率先打破沉默，温声问道：「怎么来了？」
若埕回过头来，见萧剡脸色坦荡，仍旧困窘地垂下眼帘，搓了搓手指：「想来谢谢殿下。」
「啊？」
「谢殿下救我。」炭炉火光与烛火交融，映在她眼睫，在颧上打下闪烁跳动的影，像是噗噗飞腾的蝶。
「啊？」萧剡仍旧没明白，好半晌方反应过来，原来若埕说的是救她于萧见忍之手。
「举手之劳，无足挂齿。」想了想，萧剡又道：「今日回想，只觉幸哉。」
「也想向殿下致歉，一直未和你坦言。」
萧剡摆了摆手：「无妨。」说来他倒还庆幸，若非她始终闭口不谈自己的身份，也许他也不会受那神秘气氛影响，而喜欢上她了。
噢，天阿，我喜欢上她吗？
萧剡心中突地直跳，意识到的瞬间，脸颊又红了。
不不，我只是受她吸引而已。受她吸引，嗯嗯，受她吸引。
若埕倒是不知他心中千回百转这么多回，继续低垂着脑袋，只觉将要出口的话有些难以启齿。
萧剡见她面上犹豫不决，再度出声道：「说吧。」
若埕抬眼望向他，萧剡心中又震了一下，唉，该死，我这无处安放的心。
「想拜托殿下明日觐见之时...替槐安说话。」
「什么意思？」
「我晓得此一番是我大郑对不起你们，不，应当说，我个人对不住您，您要因此责难或要求什么都是理所应当。只是，倘若叫父皇和朝臣们晓得是槐安布下此局，她怕是要担上欺君的罪名，我...」
萧剡颔首：「别担心，孤知道该怎么做。」
他见若埕面上仍旧不放心，接着如是说道：「孤会当庭要求让平槐安担任送亲使节，护送你到大齐，既如此，即使东窗事发，郑帝必也不会再苛责于她。」
若埕点了点头：「如此，谢过殿下了。」尽管父皇过后当仍会私下问责，但依父皇与平叔的交情，加之三皇兄这一层关系，槐安定能无恙。
她心中乎生万幸，此去南齐路途遥遥，若能得槐安相伴左右，那她也可少一份寂寞。
「待咱俩成亲，她回得北郑，风头也该过了。」
若埕闻得成亲二字，忽地抬起头来，向萧剡问道一个匪夷所思的问题：「殿下可有满意？」
萧剡一时间二丈没不着头绪：「满意什么？」
若埕低声道：「新...嫁娘呀。」
萧剡呛了一下，倏地觉得自己好似和炭炉挨得太近了，浑身都燥热了起来，他连忙起身，后退数步，支支吾吾地回道：「自...自然是满...咳咳...满意的呀。」
「喔。」若埕敛了敛目光，又小声地开口道：「殿下...究竟是为何...？」
「恩？」
「我的意思是...殿下身边美女如云，没必要...恩...这么帮若埕。」
萧剡张了张嘴，想说些什么，忽然间却是半句话都发不出，嗓子干涩得不得了，仿佛有什么卡在喉头。
他该怎么回答？说他受她吸引？说因为她是他的未婚妻？说他...对她一见钟情？
萧剡觉得自己怎么回应都不太对，于是他沉默良久，末了方出了声，却是没有回答她的问题，只是问道：「那你呢？」他接着问：「可满意否？」
若埕愣了愣，抬起眼帘望见萧剡的眸里充满认真，于是她又垂下眼，低低地应道：「殿下英姿焕发，雄武威风，哪个女娘见了，都当心生欢喜。」
晚桂伴秋风，漾得满室馨香，萧剡定定地望着，只见烛火闪动如莹莹之珠照耀在眼前人之周身，光彩流转，目眩神迷。
他轻轻勾起嘴角：「孤，会对你负责的。」
端昭四年，八月初一，齐太子萧剡暨南齐五皇子萧刻入朝觐见。
锣响，鼓声震天，百乐齐奏，宣政殿与应天门间的轩辕台下，四品以下臣工垂手束立，四品以上则立于台上，一齐迎接南齐太子与使臣团。
南齐亲兵卫疾步行于前，萧剡昂首阔步，目光炯炯直视前方；
萧刻信手跟随其后，神态高傲，不可一世，经过平晏身前时还冷冷地哼了一声，带着三分嘲讽，三分不屑，四分得意。
平晏撇了撇嘴，没和他一般见识。
入得宣政殿，端昭帝亲自下了殿前阶，拉着萧剡拾级而上。
萧剡并未婉拒，率着使节团一道行了个外宾的礼节后，便大方落座。
诸臣工见状，也纷纷落座。
「孤，率我大齐使团来郑觐见，为表诚意，略备薄礼，还望陛下笑纳。」语毕，萧剡瞥了眼身旁的亲兵卫，亲兵卫会意，朗声道：「上礼。」
使团中之随从鱼贯入殿，捧着几方几方的大礼箱，亲兵卫唱诵礼单。礼箱一瞬间堆满大殿中央。
端昭帝笑着道：「齐太子客气了。」
北郑方也回了好些礼，礼官一一唱诵，包含绢布、瓷器、金银珠玉、珍物器玩等，回礼之贵重，物品之多样，在南齐的礼箱边又堆起一座小山。
萧剡站起身来，拱手致谢。
「礼薄不成敬意，齐太子莫弃。」端昭帝摆了摆手。
「岂敢。」
萧剡落回座，颔首致意。
端昭帝又和萧剡客套了几句，询问他此番来使，对北郑诸事可还习惯等。
萧剡一一应答：「北郑浩浩大朝，泱泱大国，孤此行着实大开眼界。尝美食，见民风，品雅乐，好不乐哉。」
「如此甚好。齐太子若喜欢，不妨多待。」
「多谢陛下盛情。」
接着中书令在端昭帝的示意下，上前宣达了一些和郑齐贸易往来有关之内容。
前些日子，端昭帝和诸臣工经过一番商讨过后得到结论：眼下不是开战的时机，得和南齐套好关系，于是他们亲自拟定了许多条双方都有益处的条款，正打算于今日与齐太子正式相商。
萧剡认真地听了一轮，摆了摆手道：「此事不急，孤预计于洛阳多待一阵，两国贸易之事当可缓而图之。」
「自然，两国交流自该从长计议，太子既愿于我洛阳多待，是我大郑之幸。」
「陛下生分了，见韬得见陛下真颜，如遇冬日暖阳，心中激荡不已，」萧剡顿了顿，再度起身，走至阶前殿中央，朝端昭帝道：「说来，见韬该唤陛下一声『岳丈』。」
『见韬』是萧剡的表字，他只有在面对长辈或尊敬之人时方会以此自称。
端昭帝闻『岳丈』二字，神色一瞬间转为惊愕，但旋即收回，他清楚萧剡必已知晓若埕之殒，既如此，当不会无故说这样的话，于是他半是疑惑半是探问地道：「太子何出此言？」
「孤入郑前，曾与陛下订下君子一约，今日，孤当着北郑群臣之面，向您做出答覆。」
他昂然立于稠人之前，威仪万千，气度非凡，带着浑厚的气势一字一句地道出承诺：
「孤，愿娶大郑之牡丹，朝廷之珍宝，陛下之明珠——敏乐公主，桓若埕，为妻。」
水漏滴答落于时筒，大殿上一阵寂静，却不是因为众人无言以对，而是因为他们实在太过震惊了。
只见朝廷诸臣各个张大了嘴，惊愕之色显露其外，结舌着说不出话来。
端昭帝更是一脸茫然，怎么也想不明白萧剡究竟意欲何为。
冥婚吗？难道他为了郑齐两国友好，而甘愿冥婚吗？
朕的孩子会愿意吗？
朕当问问她，可要如何问？再说了，万一若埕答应了呢？
朕该答应吗？
端昭帝蹙起眉，不，此子心机太重，朕得审慎应对，且看他究竟想做什么。
于是端昭帝收起惊愕茫然之色，眯起眼，一句话也不应。
朝臣们回过神来，开始于殿中窃窃私语。
萧见忍见状，抱着胸，斜倚在椅背上，冷冷地哼了哼。
萧剡招了招手，对亲兵卫道：「请公主入殿。」
大殿门再度敞开，若埕身着绣有金鱼、云彩的浅朱色襦裙，披帛上饰以牡丹，一身华贵端庄，盈盈缓步入殿。
众人见状，登时炸了锅，私语转为不可置信的惊呼，倒抽声此起彼落。
端昭帝倏地自龙座上起身，瞪大双眼，惊讶、喜悦、悲伤、懊悔、困惑于他面上轮番上演。
他那挥之不去的遗憾，第二个痛彻心扉的失去，思而不得、迟迟未入梦的孩子，就这样立于他的面前，抬着眼对上他的注视，那样真实，那样美好，那样不可思议。
端昭帝不敢眨眼，深怕一眨，孩子的幻影就将消逝。
他一阶一阶地慢慢步下阶梯，直到若埕近在咫尺，他却忽然不敢去碰了。
若埕见到父亲眼中满溢而出的重逢之欣喜与含在眼角的泪水，她忽然就释怀了。
阿爹，是真真正正地爱着自己的啊。
她噗通一声跪倒在父亲面前，拜伏于父亲脚下，轻声唤道：「阿爹。」
端昭帝连忙弯下身来扶起孩子，口中喃喃道：「这是怎么回事？」
萧剡上前，照着他们预排好的说词向北郑皇帝及诸臣说明，只是省略了是平槐安带若埕出宫的细节。
端昭帝闻言，方才惊觉自己失态了，都怪适才被失而复得的喜悦给冲昏头，未去琢磨其中细处。眼下自己的态度倒是和萧剡方才如是说明不太符合。
他面上神情忽明忽暗，一时拿捏不准该如何应对。
萧剡主动替他缓颊：「都说大郑皇室父慈子孝，而今看来，果真如此，不过几日未见，陛下竟如此思念公主。令小婿见了都不住感动万分。」
端昭帝咳了咳掩饰尴尬：「朕之苦心，太子莫辜负了。」看来，目下也只能暂且先应下这帽子，过后再来问查此事真正始末。毕竟，比起公主死而复生，让天下人相信郑齐间君子一约还容易些。
且萧剡此一说，倒让南齐朝廷无处可挑，尽管稍微失了点面子，但总归能让事情圆过去，且外人看来还是他自己策划这一出，尚不至于失了君威。
萧剡闻言，当即又一躬身：「见韬幸得陛下信任，方能先遇公主。公主聪颖灵敏、端庄谦和，听其言，如沐春风。得与公主结亲，是见韬之幸，是大齐之幸。」
「太子至情至性，一片赤诚待我儿，朕心甚慰。」
两人又互相说了几句，端昭帝心下越发欣喜，无论事件始末为何，孩子回来了，事情圆满了，郑齐将要联盟了，总归是好事一桩。
于是他朗声笑道：「太子，而今郑齐两国将成姻亲，当永结为好。」
萧剡拱手：「自当如此，孤不日即遣使禀明父皇，择日与公主定亲。」
「如此甚好。」
众臣闻言，连忙跪地行礼，口中齐声贺道：「恭贺陛下，喜结良缘，万岁万岁万万岁！恭贺公主与齐太子，天作之合，千岁千岁千千岁！」
端昭帝环过萧剡肩膀：「见韬，今晚你就来我宫里，咱俩丈婿把酒言欢。」
萧剡扬起嘴角应道：「却之不恭。」
正当一切即将尘埃落定时，却听始终默不做声的萧刻斜乜了眼父慈子孝的新丈婿，忽然发出一声嗤笑，于一片欢乐中显得格外突兀。
「堂堂北郑皇帝，净耍些不三不四办家酒玩意，说出来也不怕人笑话？」
良久后他才开口道：「所以现在，立于孤面前的你，究竟是人还是...鬼？」
若埕闻言，赶紧摆摆手道：「我是人，我没死过，」想了想，她又改口：「不不，我确实是死过，但又活过来了。」又想了想，好似会引起误会，于是再度解释：「应该说我曾经将死，但现下已经没事了。」
萧剡听得满头雾水，轻轻蹙起眉，槐安连忙接过话头：「殿下听过假死药吗？」
萧剡「哦」了一声，点了点头，忽然笑了起来，对面两人正奇怪，却听他对若埕说道：「咱俩见面后，这还是第一次听你如此繁言。」
若埕不自然地扯起嘴角陪笑了几声，又听萧剡接着问道：「尔等有否打算解释？」
若埕愣怔一瞬，转头看向槐安，见槐安轻轻颔首道了声：「自然。」
槐安想，眼下再谈逃跑已是不可能了，横竖原先第二条路就是要让两人认识后再返朝禀报皇帝，风光联姻。虽然中间出现了一些意料之外的差错，但竟在阴错阳差下，完成了计划中最重要的一环——安排两人认识。那不如就正好趁觐见前，直接和萧剡解释清楚。
但要怎么解释？槐安忽然踌躇了起来，她该拣哪些说出来？
槐安这才意识到当时排定计划时最大的缺漏：该如何说服萧剡？该如何和萧剡说明这一场局？
她定是不能明说假死一局是为了避婚，也不能挑明若埕对皇帝此前的心结，毕竟她还不信任萧剡。
于是她将这一桩大局说成是若埕为逃离宫中束缚而行的险招。
「逃离宫中？」萧剡疑惑地问道。
若埕和槐安点了点头，槐安道：「是的，相信殿下一定更明白所谓皇室枷锁。」
「若埕你...厌恶身在皇室么？」
若埕闻言，不解地歪了歪头：「殿下难道不讨厌？」
「我...恩...我非此意，只是...」萧剡问那问题的原因不过是因为担心若埕会不想嫁到大齐皇室，被她这么一反问，倒是令他一时之间不知该如何回答，支吾其词了老半天，连『孤』这个自称都忘记说了。
想了想，萧剡决定转移话题：「那么尔等过后当如何打算？有无...恩...」他顿了顿：「孤可相助之力？」
槐安有些讶异，她原以为萧剡即使不责怪，也当表示一点不满，或是要胁个几句，但是她完全没想到他竟会想帮他们。
若埕同样惊讶不已，她困惑地看向萧剡，却怎么都想没明白他何出此言。
萧剡见状，赶忙解释道：「尔等莫误会，孤亦是为我大齐着想，毕竟此行迎亲，本便是为结秦晋之好，倘使因这假死一事，使联姻及盟约破局，我大齐内部也必将动荡，绝非孤愿见。」
槐安和若埕交换了一个眼神，她们并没有提到原先的盘算，萧剡如何认定他们会回到宫中坦言一切，使联姻重新放上台面商量。
槐安决定试探下，于是道：「暂时应当会先将若埕安置在我平家祖宅，待风头过了，再作打算。」
萧剡不置可否地摇了摇头，朝若埕说道：「你果真要以无名之身存活于世？再者说，还有萧见忍呢，他必将于觐见之日揭穿一切，届时又当如何？」
槐安闻言，浑身震了下，是啊，她都忘了是萧刻劫持的若埕，而萧剡，不过是这一场局里意料之外的变数。
暂且不管萧刻是如何得知若埕的存在而将她劫持而走，眼下最应该担心的是，倘若现在将若埕带走，待萧刻发现后，不管他追不追得回来，只要在大郑朝廷上抛出这一颗震撼弹，都将会炸出巨大的风波。
两人不约而同地紧紧蹙起眉头。
只听萧剡接着道：「还是这样如何？」方才片刻间，他心中已隐隐有个计划于焉浮现，于是他一面说，一面放缓语气，试图不让自己听起来充满期待，尽管不再使用艰涩文体的说明已展现出他的迫不及待。
「觐见之日，孤同样按萧见忍所盘算，带上若埕一道。
「届时孤会将整件事塑造成郑帝与孤之间的一场君子之约：假放公主殒没消息，让孤亲自与公主见面并相处，若不满意新嫁娘，则以公主殒没为由，令我父皇接受，加之孤与他这一私约，齐郑两国仍可友好相交；而若满意，于觐见之日即昭告天下，正好皆大欢喜。
「尽管会令北郑矮了一截，但如此方能免两国交恶，乃至于交战。
「而平槐安，不过是受郑帝所托，将若埕带出宫来，如此而已。」
萧剡一口气说完，两人静静听着。这般说词，听之卑微，但细想却非下策。
尽管与他们原先设想的说词恰好相反，却正因如此，方能免除郑齐之危，尽管郑帝面上可能会不太光彩，试想谁会乐意让别人对自家女儿挑三拣四，但综观利弊得失，着实是目下上乘之策。
槐安心中忍不住赞叹起萧剡，短短片刻间，竟可将局尾说词收得如此圆满，一丝错处都挑不出，想当初她和桓遂可是想了很久才想出好说词呢。
于是她不禁赞叹出口道：「都说齐太子殿下心思敏捷通透，今日一闻，果非虚传。」
「虚名不足挂齿。」
「不过，」萧剡又接着说道：「若真如此，联姻恐真成定局。」
他略微紧张地望着若埕：「你没关系吗？」
若埕闻言，垂在身侧的双手忽然不知如何安放，绞起裙摆来。
若说介意，当初想的公诸于世的那条路，过后便是要联姻，彼时她也不反对嫁给萧剡，心中只盼能明了父亲对自己的爱有多少；
可要说不介意么，她又感到有些别扭，若完全不认识萧剡也就算了，可如今经过两日相处(虽然有一大段时间萧剡都不敢出现在她面前)，她倒是有些不知怎么面对那灼灼目光了。
槐安见若埕犹豫不决，叹了口气，朝萧剡问道：「殿下呢？」
「我？」萧剡指了指自己：「我有什么好介意的？」
槐安「喔」了一声，终于明白眼前的情况了。
虽然还不很明显，也不清楚究竟是怎么发生的，但按照萧剡若有似无探问的语气与时而浮现在两人之间的暧昧(或说单方面的特别的情感)，眼前这位少年，怕是晕船了。
槐安也并不戳破，拍了拍若埕的背，呵呵笑了笑，若埕不明所以地看向她。
槐安忽地感到庆幸不已，能在觐见之日前寻得若埕已是万幸，却未想事情发展竟能如此顺利，她甚至不必费心安排若埕与萧剡见面，两人已朝预定的方向奔去了。
明日大朝觐见定会无比顺利的。槐安心里想着。
三人岔开话题，对了一下隔日的说词后，槐安便头也不回地离开了，徒留在她身后愣愣地望着她背影的若埕。
半晌后，若埕才想起槐安方才所说：若埕，你暂时还得留在这，以免萧见忍发现你消失后又惹出意外的风波。
当晚，萧剡躺在床上，却怎么也睡不着，只是呆呆地傻笑着，嘴角都要咧到耳边。
他没想过自己一见钟情的女子(对，他放弃辩驳了，就是一见钟情)，竟是无缘的未婚妻，不，不是无缘，而是太有缘了。
他不禁久违地题起诗来：「踏破江山为卿赴，万里不见灯下顾；」
恩，再来该接什么好？
萧剡想了想，一拍掌：「今夕未逢何所谓？兜兜转转终相会。」
该死，对仗对得糟，韵脚也押得一塌糊涂。
罢了，横竖我非文人，作诗怎么可能做得好。(平槐安：但您一口官腔倒是说得极遛啊？)
哎，听说我那未婚妻从前『能舞文能弄墨，可侃侃谈诸子散文，振笔书天下兴衰。』
还是——来去请教请教她呢？
思及此，萧剡当即坐起身来跳下床，鞋子都没穿好就奔到门边。
心中还呵呵笑着，暗道『真是个寻她的好理由。』却在推开门的瞬间乎然惊觉：深夜打搅怕是唐突了。
他连忙折身回返，忽然又想：不对啊？孤抱都抱过了，睡都睡过了(桓若埕：你有种再讲一次，谁跟你睡？)，咱俩都要成亲了，有必要在乎这点小节？
于是萧剡再度折身走到门口，又想：但人家好歹是堂堂一国公主，闺阁娇女，昨日那是不得已而为之，今日再去，怕是会让她觉着孤这人没羞没耻，贴着去了呢？
于是他又折身回返，走到床边，又想：孤还真的就是没羞没耻，怎么地？孤一个太子有什么事情做不得？
哎，不成，万一她害怕了呢？
哎，但——
就在萧剡出也不是，回也不是的时候，静夜里忽然响起三声敲门声，只听屋外桓若埕轻声问道：「殿下，您睡了吗？」
萧剡惊得跳起来，赶忙过去开了门，洋装镇定：「尚未。」
若埕站在屋外，肩上披着一条雪白色的斗篷，如月色皎洁，照亮了整个黑夜。
「扰殿下安歇，若埕给您赔不是。」
萧剡一面说「无妨」，一面将人迎进屋里：「外头风大，快进来。」
若埕进得屋中，见萧剡走到窗边将窗子关得严实，又见他开门招了随从搬来他前日交代后备下的银炭进屋。接着挽起袖子在炭炉边升火，呼呼吹着气，火炉烤得他面上红通通，萧剡随意抹了抹脸，炭灰扑上他的颊，若埕见状，轻轻笑了起来。
萧剡不明所以，歪着头看向她，接着冲她招了招手道：「这儿比较暖和。」
若埕行至他身边，挨在炭炉边坐了下来：「没那么冷。」
蓦地，两人忽然想起那夜里相拥(不，是萧剡单方面拥着桓若埕)的记忆，脸颊唰地一阵红，别开脸不敢看对方。
一时无语。
还是萧剡率先打破沉默，温声问道：「怎么来了？」
若埕回过头来，见萧剡脸色坦荡，仍旧困窘地垂下眼帘，搓了搓手指：「想来谢谢殿下。」
「啊？」
「谢殿下救我。」炭炉火光与烛火交融，映在她眼睫，在颧上打下闪烁跳动的影，像是噗噗飞腾的蝶。
「啊？」萧剡仍旧没明白，好半晌方反应过来，原来若埕说的是救她于萧见忍之手。
「举手之劳，无足挂齿。」想了想，萧剡又道：「今日回想，只觉幸哉。」
「也想向殿下致歉，一直未和你坦言。」
萧剡摆了摆手：「无妨。」说来他倒还庆幸，若非她始终闭口不谈自己的身份，也许他也不会受那神秘气氛影响，而喜欢上她了。
噢，天阿，我喜欢上她吗？
萧剡心中突地直跳，意识到的瞬间，脸颊又红了。
不不，我只是受她吸引而已。受她吸引，嗯嗯，受她吸引。
若埕倒是不知他心中千回百转这么多回，继续低垂着脑袋，只觉将要出口的话有些难以启齿。
萧剡见她面上犹豫不决，再度出声道：「说吧。」
若埕抬眼望向他，萧剡心中又震了一下，唉，该死，我这无处安放的心。
「想拜托殿下明日觐见之时...替槐安说话。」
「什么意思？」
「我晓得此一番是我大郑对不起你们，不，应当说，我个人对不住您，您要因此责难或要求什么都是理所应当。只是，倘若叫父皇和朝臣们晓得是槐安布下此局，她怕是要担上欺君的罪名，我...」
萧剡颔首：「别担心，孤知道该怎么做。」
他见若埕面上仍旧不放心，接着如是说道：「孤会当庭要求让平槐安担任送亲使节，护送你到大齐，既如此，即使东窗事发，郑帝必也不会再苛责于她。」
若埕点了点头：「如此，谢过殿下了。」尽管父皇过后当仍会私下问责，但依父皇与平叔的交情，加之三皇兄这一层关系，槐安定能无恙。
她心中乎生万幸，此去南齐路途遥遥，若能得槐安相伴左右，那她也可少一份寂寞。
「待咱俩成亲，她回得北郑，风头也该过了。」
若埕闻得成亲二字，忽地抬起头来，向萧剡问道一个匪夷所思的问题：「殿下可有满意？」
萧剡一时间二丈没不着头绪：「满意什么？」
若埕低声道：「新...嫁娘呀。」
萧剡呛了一下，倏地觉得自己好似和炭炉挨得太近了，浑身都燥热了起来，他连忙起身，后退数步，支支吾吾地回道：「自...自然是满...咳咳...满意的呀。」
「喔。」若埕敛了敛目光，又小声地开口道：「殿下...究竟是为何...？」
「恩？」
「我的意思是...殿下身边美女如云，没必要...恩...这么帮若埕。」
萧剡张了张嘴，想说些什么，忽然间却是半句话都发不出，嗓子干涩得不得了，仿佛有什么卡在喉头。
他该怎么回答？说他受她吸引？说因为她是他的未婚妻？说他...对她一见钟情？
萧剡觉得自己怎么回应都不太对，于是他沉默良久，末了方出了声，却是没有回答她的问题，只是问道：「那你呢？」他接着问：「可满意否？」
若埕愣了愣，抬起眼帘望见萧剡的眸里充满认真，于是她又垂下眼，低低地应道：「殿下英姿焕发，雄武威风，哪个女娘见了，都当心生欢喜。」
晚桂伴秋风，漾得满室馨香，萧剡定定地望着，只见烛火闪动如莹莹之珠照耀在眼前人之周身，光彩流转，目眩神迷。
他轻轻勾起嘴角：「孤，会对你负责的。」
端昭四年，八月初一，齐太子萧剡暨南齐五皇子萧刻入朝觐见。
锣响，鼓声震天，百乐齐奏，宣政殿与应天门间的轩辕台下，四品以下臣工垂手束立，四品以上则立于台上，一齐迎接南齐太子与使臣团。
南齐亲兵卫疾步行于前，萧剡昂首阔步，目光炯炯直视前方；
萧刻信手跟随其后，神态高傲，不可一世，经过平晏身前时还冷冷地哼了一声，带着三分嘲讽，三分不屑，四分得意。
平晏撇了撇嘴，没和他一般见识。
入得宣政殿，端昭帝亲自下了殿前阶，拉着萧剡拾级而上。
萧剡并未婉拒，率着使节团一道行了个外宾的礼节后，便大方落座。
诸臣工见状，也纷纷落座。
「孤，率我大齐使团来郑觐见，为表诚意，略备薄礼，还望陛下笑纳。」语毕，萧剡瞥了眼身旁的亲兵卫，亲兵卫会意，朗声道：「上礼。」
使团中之随从鱼贯入殿，捧着几方几方的大礼箱，亲兵卫唱诵礼单。礼箱一瞬间堆满大殿中央。
端昭帝笑着道：「齐太子客气了。」
北郑方也回了好些礼，礼官一一唱诵，包含绢布、瓷器、金银珠玉、珍物器玩等，回礼之贵重，物品之多样，在南齐的礼箱边又堆起一座小山。
萧剡站起身来，拱手致谢。
「礼薄不成敬意，齐太子莫弃。」端昭帝摆了摆手。
「岂敢。」
萧剡落回座，颔首致意。
端昭帝又和萧剡客套了几句，询问他此番来使，对北郑诸事可还习惯等。
萧剡一一应答：「北郑浩浩大朝，泱泱大国，孤此行着实大开眼界。尝美食，见民风，品雅乐，好不乐哉。」
「如此甚好。齐太子若喜欢，不妨多待。」
「多谢陛下盛情。」
接着中书令在端昭帝的示意下，上前宣达了一些和郑齐贸易往来有关之内容。
前些日子，端昭帝和诸臣工经过一番商讨过后得到结论：眼下不是开战的时机，得和南齐套好关系，于是他们亲自拟定了许多条双方都有益处的条款，正打算于今日与齐太子正式相商。
萧剡认真地听了一轮，摆了摆手道：「此事不急，孤预计于洛阳多待一阵，两国贸易之事当可缓而图之。」
「自然，两国交流自该从长计议，太子既愿于我洛阳多待，是我大郑之幸。」
「陛下生分了，见韬得见陛下真颜，如遇冬日暖阳，心中激荡不已，」萧剡顿了顿，再度起身，走至阶前殿中央，朝端昭帝道：「说来，见韬该唤陛下一声『岳丈』。」
『见韬』是萧剡的表字，他只有在面对长辈或尊敬之人时方会以此自称。
端昭帝闻『岳丈』二字，神色一瞬间转为惊愕，但旋即收回，他清楚萧剡必已知晓若埕之殒，既如此，当不会无故说这样的话，于是他半是疑惑半是探问地道：「太子何出此言？」
「孤入郑前，曾与陛下订下君子一约，今日，孤当着北郑群臣之面，向您做出答覆。」
他昂然立于稠人之前，威仪万千，气度非凡，带着浑厚的气势一字一句地道出承诺：
「孤，愿娶大郑之牡丹，朝廷之珍宝，陛下之明珠——敏乐公主，桓若埕，为妻。」
水漏滴答落于时筒，大殿上一阵寂静，却不是因为众人无言以对，而是因为他们实在太过震惊了。
只见朝廷诸臣各个张大了嘴，惊愕之色显露其外，结舌着说不出话来。
端昭帝更是一脸茫然，怎么也想不明白萧剡究竟意欲何为。
冥婚吗？难道他为了郑齐两国友好，而甘愿冥婚吗？
朕的孩子会愿意吗？
朕当问问她，可要如何问？再说了，万一若埕答应了呢？
朕该答应吗？
端昭帝蹙起眉，不，此子心机太重，朕得审慎应对，且看他究竟想做什么。
于是端昭帝收起惊愕茫然之色，眯起眼，一句话也不应。
朝臣们回过神来，开始于殿中窃窃私语。
萧见忍见状，抱着胸，斜倚在椅背上，冷冷地哼了哼。
萧剡招了招手，对亲兵卫道：「请公主入殿。」
大殿门再度敞开，若埕身着绣有金鱼、云彩的浅朱色襦裙，披帛上饰以牡丹，一身华贵端庄，盈盈缓步入殿。
众人见状，登时炸了锅，私语转为不可置信的惊呼，倒抽声此起彼落。
端昭帝倏地自龙座上起身，瞪大双眼，惊讶、喜悦、悲伤、懊悔、困惑于他面上轮番上演。
他那挥之不去的遗憾，第二个痛彻心扉的失去，思而不得、迟迟未入梦的孩子，就这样立于他的面前，抬着眼对上他的注视，那样真实，那样美好，那样不可思议。
端昭帝不敢眨眼，深怕一眨，孩子的幻影就将消逝。
他一阶一阶地慢慢步下阶梯，直到若埕近在咫尺，他却忽然不敢去碰了。
若埕见到父亲眼中满溢而出的重逢之欣喜与含在眼角的泪水，她忽然就释怀了。
阿爹，是真真正正地爱着自己的啊。
她噗通一声跪倒在父亲面前，拜伏于父亲脚下，轻声唤道：「阿爹。」
端昭帝连忙弯下身来扶起孩子，口中喃喃道：「这是怎么回事？」
萧剡上前，照着他们预排好的说词向北郑皇帝及诸臣说明，只是省略了是平槐安带若埕出宫的细节。
端昭帝闻言，方才惊觉自己失态了，都怪适才被失而复得的喜悦给冲昏头，未去琢磨其中细处。眼下自己的态度倒是和萧剡方才如是说明不太符合。
他面上神情忽明忽暗，一时拿捏不准该如何应对。
萧剡主动替他缓颊：「都说大郑皇室父慈子孝，而今看来，果真如此，不过几日未见，陛下竟如此思念公主。令小婿见了都不住感动万分。」
端昭帝咳了咳掩饰尴尬：「朕之苦心，太子莫辜负了。」看来，目下也只能暂且先应下这帽子，过后再来问查此事真正始末。毕竟，比起公主死而复生，让天下人相信郑齐间君子一约还容易些。
且萧剡此一说，倒让南齐朝廷无处可挑，尽管稍微失了点面子，但总归能让事情圆过去，且外人看来还是他自己策划这一出，尚不至于失了君威。
萧剡闻言，当即又一躬身：「见韬幸得陛下信任，方能先遇公主。公主聪颖灵敏、端庄谦和，听其言，如沐春风。得与公主结亲，是见韬之幸，是大齐之幸。」
「太子至情至性，一片赤诚待我儿，朕心甚慰。」
两人又互相说了几句，端昭帝心下越发欣喜，无论事件始末为何，孩子回来了，事情圆满了，郑齐将要联盟了，总归是好事一桩。
于是他朗声笑道：「太子，而今郑齐两国将成姻亲，当永结为好。」
萧剡拱手：「自当如此，孤不日即遣使禀明父皇，择日与公主定亲。」
「如此甚好。」
众臣闻言，连忙跪地行礼，口中齐声贺道：「恭贺陛下，喜结良缘，万岁万岁万万岁！恭贺公主与齐太子，天作之合，千岁千岁千千岁！」
端昭帝环过萧剡肩膀：「见韬，今晚你就来我宫里，咱俩丈婿把酒言欢。」
萧剡扬起嘴角应道：「却之不恭。」
正当一切即将尘埃落定时，却听始终默不做声的萧刻斜乜了眼父慈子孝的新丈婿，忽然发出一声嗤笑，于一片欢乐中显得格外突兀。
「堂堂北郑皇帝，净耍些不三不四办家酒玩意，说出来也不怕人笑话？」