远远就听见“咚”一声飞箭入木的声音，大约是在习射。
端木舒跟着小寺人穿过清晨的林荫路，一转就看到了平葭宫中的小校场。
宁斐正站在场中，张弓引箭，一身重绯猎袍收腰束袖，使那还未长成的身形初具了几分少年英武。
那小寺人低头道一声：“公子，端木姝君到了。”
恰好这一声中，箭离弦而出。
一箭脱靶。
“没长眼？”宁斐转过头来，面色不豫。
小寺人忙跪下，慌张道：“小人该死，公子恕罪！”
端木舒朝那箭靶看了一眼，靶上的箭稀稀落落，离靶心也还远着呢，方才那箭或许本就上不了靶。
这些时日在宫中，宫女寺人们提起这位公子，都是战战兢兢提心吊胆的模样，端木舒虽还未十分体会这十二岁少年的可怕之处，却也已领会到他并非如外表那般无害。
她上前一步，抢在宁斐再开口发落前，行个礼道：“公子安好。”
宁斐扫她一眼，又看向那小寺人：“还不快滚。”
那小寺人连滚带爬地退了下去，身影不过刚刚消失，宁斐眉眼间那股戾色已经一扫而空，脸变得倒是很快：“听说你近日颇见成效啊。”
端木舒低头：“是，公主如今总算有些适应。”
自从那日之后，公主身边的女官们不再处处抱着敌意，尤其对端木舒更是另眼相待。公主也对她愈发亲近，于是她不但能同公主讲谈更多晋国之事，也能更密切地观察公主的习惯与好恶。
渐渐的，公主总算是不再害怕得整日窝在袁娘子怀中，平葭宫的宫人们也能近前伺候了。
这些时日相处下来，不仅是端木舒，众宫人都发现公主其实是个个性温软，十分可爱的小姑娘，对侍者也颇为宽容体贴，于是逐渐也都有了怜爱之意。
“才这么些时日，你都把公主哄上秋千架了。”宁斐将弓提在身侧，信步走过来，在绯色衣袍的衬托下，他的脸更显白皙稚嫩，嘴角一扬，那颗略显俏皮的犬齿便露出来：“我定会在君父和母亲的面前，替姐姐你邀邀功。”
他的语气乖巧可人，但端木舒对这句“姐姐”实在敬谢不敏，她又低下头：“小女不敢居功。公主只不过对晋国不甚了解，所以多有畏惧，只要多些时日，熟悉起来，自然也就好了。”
宁斐语带意外：“你不是为了请功，那你来找我做什么？”
“昨日小君已探望过公主，相处甚欢，只是没有见到公子。据小女所知，自公主入宫以来，公子还没有前去问候过。”
其实不仅是没有去问候过，端木舒听夫人身边的宫女们私下说，夫人也想让宁斐同去，被宁斐拒绝了。端木舒看得出，对于宁斐的缺席，公主颇有些失望，若是知晓宁斐是故意不去，以那敏感细腻的性子，更不知会怎样忧思百转了。所以端木舒才一大早来见宁斐，希望能劝说他前去探问。
宁斐持弓的手腕转了一转，弓臂在他的背后敲了两下：“让你入宫是陪那个小公主，你怎么连我也管起来了。”
“小女不敢。只是公主是为了公子才长途跋涉来到晋国，公子却避而不见，公主心中难免不安，还请公子慎思。”
“有什么好思的，你把她哄得好好的，我不去见她，她也不会跑回沣国去。”宁斐一转身，又朝靶场上走去，顺手从箭筒里抽了一枝羽箭：“我忙得很，没功夫搭理动不动就哭哭啼啼的小姑娘。”
他话语间对公主浑不在意。不过大约他这个年纪，不爱和女孩子相处也是正常。端木舒这么想着，跟上前去两步：“公主只是年纪小了些，其实知文懂礼，并不会无理取闹，而且善良可爱……”
宁斐打断她：“你就是把她夸上天，我也不会去。反正以后成婚自然就见着了，急什么。”
端木舒犹疑：“这……难道公子打算等到成婚再与公主相见？毕竟是公子未来的夫人，同在平葭宫中，是否还是早些见面，好多加了解……”
“要了解她做什么？不过就是为了两国联姻，实话说，沣国送过来的是人是狗我都不在乎。”宁斐说着突然笑出声，浑像个出言无忌的孩子：“我倒情愿用她跟沣侯换条好猎犬，那可比八岁的小姑娘有用多了，你说是不是？”
但端木舒并不觉得这话好笑，宁斐的笑声刺了她的耳，但她捏紧双手，耐住性子：“小女不敢苟同。公主乃是沣侯之女，地位尊贵不下于公子，还是和睦相处为好……”
宁斐慢条斯理检查着箭羽毛：“我来日称孤，要同谁和睦相处？你将她同我论尊卑？”
好一股高高在上，目空一切的傲气。
话语间他已笃定，晋国的国君之位将会是他的。但这一点，现下或许已不可否认。
宁斐的目光从端木舒脸上扫过：“你看起来并不惊讶。”他语调散漫，看端木舒的眼神，和检视羽箭也没有两样：“既然你明白，还这样同主君说话，可不算是聪明人呀。”
宁斐的目光落回手中的羽箭上，似乎对这支箭有所不满，忽然将它折断，掷在端木舒的怀里：“退下吧。”
他对待端木舒，已全然持着主君姿态，言行之间，更是轻蔑。
晋国未来的国君，竟然会是这样一个少年。
旁人在他的眼里，似乎至多不过是与猎犬、弓箭相提并论之物。
而端木氏竟还要为他撑势。
端木舒没有退下，她看着宁斐从箭筒中重抽了一支箭，搭箭上弦，拉开了弓。
她开口道：“如今君上照临朱雀殿，公子尚且，还不是小女的主君。”
宁斐一箭放出，直插入靶后的草地里。
宁斐转过身来，不知是为这一箭，还是为她的话，眉间染上怒色：“你……！”
但端木舒的这句话，他却实在难以反驳斥责。
“况且俯首帖耳，喏喏唯命，虽是挑选好猎犬的基范，却实在不是贤臣之道啊。”端木舒不顾宁斐面覆寒霜，侧过去看远处的箭靶和靶上稀落的羽箭：“就比如说射术，若任由公子胡乱练习，只一味称好，恐怕以后，连夏田冬狩的神祭都要落空了。”
“你不要以为我对你和颜悦色，你就可以忘形放肆。我准你现在告罪退下 ，否则——”
“否则？”端木舒回过头：“否则，公子要杀尽直臣，用猎犬治国？”
宁斐猛然又抽出一支箭，搭弓拉弦，对准了她：“你好大的胆子！”
锋利的箭尖离端木舒不过几步之遥，但她却笑了：“在文氏姝君的纳征礼上，公子已说过这话了。公子该早知道小女胆大。”
“你以为我不敢杀你。”宁斐的脸上终于全然褪去了邻家小弟般的神情，他的表情甚至不再是愤怒，而是阴戾森冷。
“公子当然敢，小女只是以为公子不会。毕竟小女也知道公子……”端木舒回敬以进宫那日，宁斐评价她的那一句：“不是个笨蛋。”
如今国中上下，都认为端木氏扶持宁斐，若此时宁斐在此时杀了端木氏的姝君，不但会失去端木氏，也会让后来的追随者觉得他暴戾无情，因此望而却步。
而且宁斐虽然狂妄，毕竟也通习经义史论，端木舒相信自己所言，他也应明白其中道理。
忽然一声冷笑，疾风擦着端木舒的耳畔而过。
宁斐竟然真的放出了箭。
那冷笑还挂在宁斐的嘴角：“我敢不敢，会不会，是不是个笨蛋，轮得到你来评？”
耳廓泛起迟来的疼痛，端木舒抬手一摸，方才那箭留下了一道浅浅的伤口。
以宁斐的射术，即便是这样近的距离，也恐怕会出意外，他竟真敢放箭。
她的表情大约露了怯，宁斐的心情似乎转好：“我还以为你真不怕死，到头来，还是会被吓住。”
不论如何，至少现在看来，他的确是不会杀她了。
端木舒平静心绪：“谢公子恕罪。”
“哼。”宁斐又取一枝箭，张弓速射，将将中靶：“那你这位贤臣，对我的箭术，有何高见啊？”
“小女不通刀箭，不过小女的兄长，射艺称绝，待他征战归来，愿为公子引荐。”端木舒又看了看箭靶：“不过冬狩怕是赶不上了。若公子近日是忙于习射，以小女目下所见，公子的练习耽搁一日两日的，想来也无甚差别吧？”
宁斐偏头看她：“你还不走，继续放肆，是等着我再给你一箭吗？下一箭，可不知道会偏到哪里了。”
端木舒向他行一礼：“那小女回芙蕖轩，恭候公子大驾。”
宁斐没有回答，他只是又面向木靶，拉开了弓。
端木舒退到林荫之后时，听到了放弦之声，只是听声音，那一箭又没有中靶。
耳畔的伤口不算很深，但是火辣辣地疼，溢出血珠来。端木舒用手捏着，想着该先找个人替她处理一下，再回芙蕖轩去。
远远见到有个小宫女站在灌丛边，正在东张西望。
她正要出声喊那小宫女，没想到小宫女见她来了，反倒主动两三步迎上前来。
却不是为了她的伤口，而是小心地从怀中掏出一纸信笺来：“姝君，这是府上递来的信。”
端木舒伸手接过，手指上的血渍在信笺上落下个指印。
那小宫女瞪大了眼：“啊呀，姝君这是怎么了？”
“没什么大事。”端木舒指指那个伤口：“你想办法替我处理一下。”
“那姝君在此稍候，我去去就来。”
等那小宫女的空档，端木舒避到林径上，拆开了信。
是父亲寄来的，让她出宫，千万尽快，语气颇为迫切。
信中虽只说是母亲的病迟迟不愈，但端木舒知晓父亲行事，即便是母亲真病入沉疴，也断不会如此措辞，真正的原因恐怕并非如此。
那小宫女取了药酒来，替她拭干净伤口，细细敷上一层药膏。
将鬓发略微下挽一些，伤口也就遮掩住了。
端木舒带着耳畔的疼痛和心中的不安，回到了芙蕖轩。
一迈入轩中，沣国女侍们便殷勤道：“姝君来了！公主正问呢。”
公主牧婵正用早膳，闻声搁下汤匙，浮上一个羞怯的笑，小声道：“因为姝君往常来得早。”
她不说端木舒今日来迟，只说她往常来得早。
听着这轻声细语，软软糯糯，端木舒抬手拂过掩在发底的伤痕，想起那始作俑者，忍不住想要叹息一声。
这一整日，宁斐还是没有来。
第二日也没有。
就在端木舒以为自己堪称鲁莽的大胆之举还是毫无收获时，第三日清晨，她走过衡清池畔的宫道去往芙蕖轩时，宁斐又从路旁的巨石上跳下，拦住了她的去路。
他的神情间好像全然忘了那日的不悦，一脸的轻松愉快：“走，带我去见公主。”
端木舒跟着小寺人穿过清晨的林荫路，一转就看到了平葭宫中的小校场。
宁斐正站在场中，张弓引箭，一身重绯猎袍收腰束袖，使那还未长成的身形初具了几分少年英武。
那小寺人低头道一声：“公子，端木姝君到了。”
恰好这一声中，箭离弦而出。
一箭脱靶。
“没长眼？”宁斐转过头来，面色不豫。
小寺人忙跪下，慌张道：“小人该死，公子恕罪！”
端木舒朝那箭靶看了一眼，靶上的箭稀稀落落，离靶心也还远着呢，方才那箭或许本就上不了靶。
这些时日在宫中，宫女寺人们提起这位公子，都是战战兢兢提心吊胆的模样，端木舒虽还未十分体会这十二岁少年的可怕之处，却也已领会到他并非如外表那般无害。
她上前一步，抢在宁斐再开口发落前，行个礼道：“公子安好。”
宁斐扫她一眼，又看向那小寺人：“还不快滚。”
那小寺人连滚带爬地退了下去，身影不过刚刚消失，宁斐眉眼间那股戾色已经一扫而空，脸变得倒是很快：“听说你近日颇见成效啊。”
端木舒低头：“是，公主如今总算有些适应。”
自从那日之后，公主身边的女官们不再处处抱着敌意，尤其对端木舒更是另眼相待。公主也对她愈发亲近，于是她不但能同公主讲谈更多晋国之事，也能更密切地观察公主的习惯与好恶。
渐渐的，公主总算是不再害怕得整日窝在袁娘子怀中，平葭宫的宫人们也能近前伺候了。
这些时日相处下来，不仅是端木舒，众宫人都发现公主其实是个个性温软，十分可爱的小姑娘，对侍者也颇为宽容体贴，于是逐渐也都有了怜爱之意。
“才这么些时日，你都把公主哄上秋千架了。”宁斐将弓提在身侧，信步走过来，在绯色衣袍的衬托下，他的脸更显白皙稚嫩，嘴角一扬，那颗略显俏皮的犬齿便露出来：“我定会在君父和母亲的面前，替姐姐你邀邀功。”
他的语气乖巧可人，但端木舒对这句“姐姐”实在敬谢不敏，她又低下头：“小女不敢居功。公主只不过对晋国不甚了解，所以多有畏惧，只要多些时日，熟悉起来，自然也就好了。”
宁斐语带意外：“你不是为了请功，那你来找我做什么？”
“昨日小君已探望过公主，相处甚欢，只是没有见到公子。据小女所知，自公主入宫以来，公子还没有前去问候过。”
其实不仅是没有去问候过，端木舒听夫人身边的宫女们私下说，夫人也想让宁斐同去，被宁斐拒绝了。端木舒看得出，对于宁斐的缺席，公主颇有些失望，若是知晓宁斐是故意不去，以那敏感细腻的性子，更不知会怎样忧思百转了。所以端木舒才一大早来见宁斐，希望能劝说他前去探问。
宁斐持弓的手腕转了一转，弓臂在他的背后敲了两下：“让你入宫是陪那个小公主，你怎么连我也管起来了。”
“小女不敢。只是公主是为了公子才长途跋涉来到晋国，公子却避而不见，公主心中难免不安，还请公子慎思。”
“有什么好思的，你把她哄得好好的，我不去见她，她也不会跑回沣国去。”宁斐一转身，又朝靶场上走去，顺手从箭筒里抽了一枝羽箭：“我忙得很，没功夫搭理动不动就哭哭啼啼的小姑娘。”
他话语间对公主浑不在意。不过大约他这个年纪，不爱和女孩子相处也是正常。端木舒这么想着，跟上前去两步：“公主只是年纪小了些，其实知文懂礼，并不会无理取闹，而且善良可爱……”
宁斐打断她：“你就是把她夸上天，我也不会去。反正以后成婚自然就见着了，急什么。”
端木舒犹疑：“这……难道公子打算等到成婚再与公主相见？毕竟是公子未来的夫人，同在平葭宫中，是否还是早些见面，好多加了解……”
“要了解她做什么？不过就是为了两国联姻，实话说，沣国送过来的是人是狗我都不在乎。”宁斐说着突然笑出声，浑像个出言无忌的孩子：“我倒情愿用她跟沣侯换条好猎犬，那可比八岁的小姑娘有用多了，你说是不是？”
但端木舒并不觉得这话好笑，宁斐的笑声刺了她的耳，但她捏紧双手，耐住性子：“小女不敢苟同。公主乃是沣侯之女，地位尊贵不下于公子，还是和睦相处为好……”
宁斐慢条斯理检查着箭羽毛：“我来日称孤，要同谁和睦相处？你将她同我论尊卑？”
好一股高高在上，目空一切的傲气。
话语间他已笃定，晋国的国君之位将会是他的。但这一点，现下或许已不可否认。
宁斐的目光从端木舒脸上扫过：“你看起来并不惊讶。”他语调散漫，看端木舒的眼神，和检视羽箭也没有两样：“既然你明白，还这样同主君说话，可不算是聪明人呀。”
宁斐的目光落回手中的羽箭上，似乎对这支箭有所不满，忽然将它折断，掷在端木舒的怀里：“退下吧。”
他对待端木舒，已全然持着主君姿态，言行之间，更是轻蔑。
晋国未来的国君，竟然会是这样一个少年。
旁人在他的眼里，似乎至多不过是与猎犬、弓箭相提并论之物。
而端木氏竟还要为他撑势。
端木舒没有退下，她看着宁斐从箭筒中重抽了一支箭，搭箭上弦，拉开了弓。
她开口道：“如今君上照临朱雀殿，公子尚且，还不是小女的主君。”
宁斐一箭放出，直插入靶后的草地里。
宁斐转过身来，不知是为这一箭，还是为她的话，眉间染上怒色：“你……！”
但端木舒的这句话，他却实在难以反驳斥责。
“况且俯首帖耳，喏喏唯命，虽是挑选好猎犬的基范，却实在不是贤臣之道啊。”端木舒不顾宁斐面覆寒霜，侧过去看远处的箭靶和靶上稀落的羽箭：“就比如说射术，若任由公子胡乱练习，只一味称好，恐怕以后，连夏田冬狩的神祭都要落空了。”
“你不要以为我对你和颜悦色，你就可以忘形放肆。我准你现在告罪退下 ，否则——”
“否则？”端木舒回过头：“否则，公子要杀尽直臣，用猎犬治国？”
宁斐猛然又抽出一支箭，搭弓拉弦，对准了她：“你好大的胆子！”
锋利的箭尖离端木舒不过几步之遥，但她却笑了：“在文氏姝君的纳征礼上，公子已说过这话了。公子该早知道小女胆大。”
“你以为我不敢杀你。”宁斐的脸上终于全然褪去了邻家小弟般的神情，他的表情甚至不再是愤怒，而是阴戾森冷。
“公子当然敢，小女只是以为公子不会。毕竟小女也知道公子……”端木舒回敬以进宫那日，宁斐评价她的那一句：“不是个笨蛋。”
如今国中上下，都认为端木氏扶持宁斐，若此时宁斐在此时杀了端木氏的姝君，不但会失去端木氏，也会让后来的追随者觉得他暴戾无情，因此望而却步。
而且宁斐虽然狂妄，毕竟也通习经义史论，端木舒相信自己所言，他也应明白其中道理。
忽然一声冷笑，疾风擦着端木舒的耳畔而过。
宁斐竟然真的放出了箭。
那冷笑还挂在宁斐的嘴角：“我敢不敢，会不会，是不是个笨蛋，轮得到你来评？”
耳廓泛起迟来的疼痛，端木舒抬手一摸，方才那箭留下了一道浅浅的伤口。
以宁斐的射术，即便是这样近的距离，也恐怕会出意外，他竟真敢放箭。
她的表情大约露了怯，宁斐的心情似乎转好：“我还以为你真不怕死，到头来，还是会被吓住。”
不论如何，至少现在看来，他的确是不会杀她了。
端木舒平静心绪：“谢公子恕罪。”
“哼。”宁斐又取一枝箭，张弓速射，将将中靶：“那你这位贤臣，对我的箭术，有何高见啊？”
“小女不通刀箭，不过小女的兄长，射艺称绝，待他征战归来，愿为公子引荐。”端木舒又看了看箭靶：“不过冬狩怕是赶不上了。若公子近日是忙于习射，以小女目下所见，公子的练习耽搁一日两日的，想来也无甚差别吧？”
宁斐偏头看她：“你还不走，继续放肆，是等着我再给你一箭吗？下一箭，可不知道会偏到哪里了。”
端木舒向他行一礼：“那小女回芙蕖轩，恭候公子大驾。”
宁斐没有回答，他只是又面向木靶，拉开了弓。
端木舒退到林荫之后时，听到了放弦之声，只是听声音，那一箭又没有中靶。
耳畔的伤口不算很深，但是火辣辣地疼，溢出血珠来。端木舒用手捏着，想着该先找个人替她处理一下，再回芙蕖轩去。
远远见到有个小宫女站在灌丛边，正在东张西望。
她正要出声喊那小宫女，没想到小宫女见她来了，反倒主动两三步迎上前来。
却不是为了她的伤口，而是小心地从怀中掏出一纸信笺来：“姝君，这是府上递来的信。”
端木舒伸手接过，手指上的血渍在信笺上落下个指印。
那小宫女瞪大了眼：“啊呀，姝君这是怎么了？”
“没什么大事。”端木舒指指那个伤口：“你想办法替我处理一下。”
“那姝君在此稍候，我去去就来。”
等那小宫女的空档，端木舒避到林径上，拆开了信。
是父亲寄来的，让她出宫，千万尽快，语气颇为迫切。
信中虽只说是母亲的病迟迟不愈，但端木舒知晓父亲行事，即便是母亲真病入沉疴，也断不会如此措辞，真正的原因恐怕并非如此。
那小宫女取了药酒来，替她拭干净伤口，细细敷上一层药膏。
将鬓发略微下挽一些，伤口也就遮掩住了。
端木舒带着耳畔的疼痛和心中的不安，回到了芙蕖轩。
一迈入轩中，沣国女侍们便殷勤道：“姝君来了！公主正问呢。”
公主牧婵正用早膳，闻声搁下汤匙，浮上一个羞怯的笑，小声道：“因为姝君往常来得早。”
她不说端木舒今日来迟，只说她往常来得早。
听着这轻声细语，软软糯糯，端木舒抬手拂过掩在发底的伤痕，想起那始作俑者，忍不住想要叹息一声。
这一整日，宁斐还是没有来。
第二日也没有。
就在端木舒以为自己堪称鲁莽的大胆之举还是毫无收获时，第三日清晨，她走过衡清池畔的宫道去往芙蕖轩时，宁斐又从路旁的巨石上跳下，拦住了她的去路。
他的神情间好像全然忘了那日的不悦，一脸的轻松愉快：“走，带我去见公主。”