青帷马车在将军府门前停下，莲心先一步跳下车，伸手去扶云苓，“云姐姐，你可当心着这台阶”
云苓屈指敲了敲莲心的脑袋：“真把我当病秧子伺候了？”
莲心俏皮地吐了吐舌头，故意提着裙摆行了个夸张的礼：“是是是，奴婢这不是怕把您捧在手里摔了，含在嘴里化了嘛。”
云苓指尖搭着莲心的手腕，刚踩上车凳，便听见一声轻笑。
“哟，我当是哪来的野丫头。”云瑶倚在朱漆廊柱旁，指尖绕着发梢，“父亲认了你，可这府里上下，谁真当你是主子？”她身后几个丫鬟闻言，立即掩唇低笑起来。
云苓神色未动，只平静地唤了声：“二妹妹”
这一声‘二妹妹’顿时激怒了云瑶：“我本是云府嫡出的大小姐，偏生被你个来历不明的野丫头占了名分！”
一旁新来的小厮悄悄扯了扯老管家的袖子：“福伯，这位是？”
老管家叹了口气道：“这是咱们云府的......大小姐，是......将军早年在外留下的血脉。”他声音压得低,“当年西北战事吃紧，将军还只是个副将，奉命押运粮草时遭了埋伏，重伤流落山村，被一户农家所救。那家的姑娘照料将军数月，后来......”
老管家顿了顿，“将军离开时，并不知道那姑娘有了身孕。直到半年前滇州闹灾，那户人家就剩这位小姐了，便拿着信物来京城寻亲。原本大夫人的长女是大小姐，如今......”
云瑶嗤笑一声：“什么信物？不过是个攀高枝的由头。这么多年都无声无息的，偏生现在找来，谁知道她到底是谁的种。”
她忽然伸手，拽过云苓腰间的玉佩：“这种破烂，我屋里赏下人的都比这强！”
云苓猛地扣住云瑶手腕，力道大得对方痛呼一声。“妹妹这话说得，父亲对我的疼爱与关怀，府中上下皆知。若真如妹妹所言，那岂不是说，父亲眼拙，连自己的血脉都辨不清？？”
“你……你这是什么意思？”
“口无遮拦本就失礼，如今这般无端揣测，更是有失身份。父亲向来教我们，行事要光明正大，言语要谨慎得体。妹妹若真有疑问，大可等父亲归家后当面说清，何必在此处胡乱猜测，徒增笑柄？”
云瑶脸色一阵青白，手中帕子攥了又松，终是半个字也挤不出来。
云苓浅浅福身，领着莲心转身离去。莲心小步跟上，偷偷回头瞥了一眼仍僵在原地的云瑶，抿着嘴憋笑，险些踩到自己的裙摆。
待回到西厢暖阁，云苓才轻声问道：“贺叔那可有消息了？”
莲心从袖中取出一封信笺递上：“刚到的信。边关大捷，将军与三皇子半月前已启程回京，按行军速度，这两日就该入城了。”
“三皇子？”云苓指尖在信笺上轻轻一划，“可是贤贵妃所出的那位？听闻当年贤贵妃生产时伤了元气，这些年深居简出，连带着这对龙凤胎也不得圣心。”茶盏轻轻一放，发出清脆的声响，“如今这位不声不响立下战功，东宫那位怕是要辗转难眠了。”
莲心正执壶续茶，闻言压低声音：“听说，这次出征还是三皇子亲自向皇上请的缨。”
云苓眸光微动，指尖无意识摩挲着杯沿：“贺叔的船到哪儿了？”
“按信上所说，最迟后日卯时便能抵港了。”
“好。”
......
两日后
天光正亮，阳门大街两侧早已挤满了翘首以盼的百姓，孩童骑在父亲肩头，挥舞着刚从货郎那儿买来的彩绸风车。
远处忽然传来整齐的马蹄声，黑底金边的铁骑军旗率先刺破晨雾，铁甲寒光如雪，映得人睁不开眼。
领头的云将军端坐马上，面容如刀刻般刚毅，眉间几道深深的皱纹刻着多年征战的沧桑。他下颌线条紧绷，灰白的鬓角更添威严，那双鹰隼般的眼睛扫过欢呼的人群时，依旧保持着战场上的警觉。
落后半个马身的三皇子谢景翊一袭玄色战袍，年轻的面容俊朗如画，边关的风沙磨去了他最后一丝少年稚气，剑眉下那双深邃的眼眸沉淀着超越年龄的沉稳。他唇角噙着若有若无的弧度，可但凡与他目光相接的人，都会不自觉地屏住呼吸，那是真正在尸山血海里淬炼出的杀气，即便不言不语，也让人感到无形的压迫。
队伍刚入宫门，御前总管李公公已躬身相迎：“三殿下，云将军，陛下在紫宸殿等候多时了。”
鎏金殿内，龙涎香袅袅。皇帝端坐御座之上，五十余岁的面容温雅如玉，指间一枚白玉扳指缓缓转动，泛着温润的光泽。
“儿臣，参见父皇。”
“臣，云陇戈参见陛下”
皇帝唇角含笑，抬手虚扶，“都起来吧，何须多礼。西北大捷，斩敌三万，俘虏五万”他指尖轻叩案几，“此战，胜得漂亮。”
云陇戈抱拳沉声：“全赖陛下洪福，将士拼命。”
皇帝的目光在二人身上逡巡，最终落在谢景翊身上。这个向来沉默少言的儿子，半年前突然跪在御书房外请命出征时，他还只当是少年意气。如今看着眼前之人眉宇间的沉稳，倒让他有些陌生了。
沉吟片刻，皇帝叹息道：“翊儿瘦了，这一路辛苦了。”
谢景翊垂眸：“为父皇分忧，儿臣不敢言苦。”
“哦？”皇帝似笑非笑地翻开军报，“朕听闻，最后那一战，是你率三千轻骑绕后突袭，才一举击溃敌军主力？”
谢景翊拱手道：“是。”
皇帝忽然将一打折子掷于案上：“那你可知这些兵部奏折里，有多少是在弹劾你擅调边防军的？”
云陇戈立即单膝跪地：“陛下息怒！此事...”
“父皇容禀，”谢景翊上前一步，声音沉稳有力，“当时敌军主力已突破雁门关，若按兵部调令等候援军，至少要延误三日。儿臣先前查验过边防军驻地，距离战场不过三十里，且粮草充足。”
他抬起眼帘，目光灼灼，“儿臣愿以项上人头担保，若当时不调边防军驰援，此刻战报上写的就不是大捷，而是求援了。”
殿内空气骤然凝固，皇帝目光深沉地审视着谢景翊。良久，他缓缓点头：“朕自有分寸。翊儿你且先下去休息，待明日朝堂之上，朕再与众卿商议封赏之事。”
谢景翊刚退出了大殿，一名身着淡青色宫装的婢女便从廊柱后转出，恭敬地福身行礼：“奴婢参见三殿下。淑妃娘娘听闻殿下凯旋，特命奴婢在此等候，请殿下移步景阳宫一叙。”
“有劳姑姑回禀母妃，容我换身衣裳便去请安”
婢女又福了福：“娘娘特意嘱咐，说殿下风尘仆仆归来，不必拘礼。景阳宫已备好热水和干净衣裳。”她顿了顿，“娘娘这些日子思念得紧，夜里总睡不安稳...”
“那便走吧。”
殿内
皇帝随手翻开案上的奏折，指尖在某一页停了停，淡淡道：“云卿认为，这行军打仗，最重什么？”
云陇戈躬身答道：“回陛下，当以军令严明、调度得当为首要。”
皇帝目光未抬，只轻轻‘嗯’了一声，又道：“敌军变阵，兵部新拟的边防策，为何迟了三日才送达雁门关？”
云陇戈心头一紧，兵部新任的沈侍郎，正是他夫人的远亲，他立即跪下：“臣失察，请陛下责罚。”
皇帝未置可否，合上奏折，缓步走下玉阶，停在一株老梅盆景前。
“这梅树，去年生了虫害。朕命人截去病枝，如今反倒开得更盛。”
云陇戈额角渗出冷汗，皇帝却似闲谈般继续道：“有些枝杈看似无碍，内里却早被蛀空......若不早除，整株皆毁。”
殿内静得能听见铜漏滴答。
良久，皇帝才转身，语气温和：“起来吧，此事与你何干。”
待云陇戈站定，皇帝又道：“这不善之人，明日便下旨流放琼州吧。至于翊儿，这回的差事倒是办得不错，就让他到兵部去历练历练吧。”
“陛下圣明。”
......
谢景翊踏入殿门时，沉水香的气息已先一步缠了上来。
淑妃的寝宫素净得近乎冷清，青灰色的帐幔半垂，案上供着一尊白玉观音，莲花灯盏里的烛火微微摇曳，映得她执笔抄经的侧脸愈发清冷。
“母妃。”谢景翊行礼。
淑妃笔尖未停，只轻轻“嗯”了一声。
倒是坐在一旁绣花的萧令仪先抬了头。少女杏眼弯弯，腕间金铃脆响：“三哥！”她丢下绣绷就要扑过来，却在瞥见母亲神色时生生刹住脚步，只小声道：“你瘦了。”
“令仪。”淑妃忽然搁笔，“去小厨房取些冰镇梅子汤来。”
谢令仪眨了眨眼：“可方才嬷嬷说冰用完了……”
“那便去库房取些新冰。”淑妃抬眸，目光平静如古井，“你亲自去。”
少女扁了扁嘴，临走时偷偷往兄长袖中塞了块榛子糖。
待脚步声远去，淑妃才用帕子拭了拭指尖墨痕，起身素手执银剪，修剪那株将枯的佛前供花。
“伏击之事，查得如何了？”她忽而开口，银剪‘咔嚓’一声枯枝应声而落。
谢景翊眸色微沉：“活口都服毒自尽了，但儿臣在他们靴底发现了朱砂土。”
淑妃俯身拾起枯枝，玉指轻捻，干枯花瓣簌簌而落：“朱砂土？去岁西域进贡的三株莉香牡丹，用的便是这朱砂土。”她眼波微转，“陛下全赐给了凤仪宫。”
“正是。”他语气平静，却字字如冰，“更巧的是，这批刺客用的虽是普通弩箭，但弩箭的尾羽缠法，是北疆军中特有的‘三环扣’，而太子妃的兄长，恰好任北疆都督。”
银剪在烛火下泛着冷光，淑妃指尖微顿：“你待如何？”
谢景翊抬眸：“引而不发，静观其变。”
云苓屈指敲了敲莲心的脑袋：“真把我当病秧子伺候了？”
莲心俏皮地吐了吐舌头，故意提着裙摆行了个夸张的礼：“是是是，奴婢这不是怕把您捧在手里摔了，含在嘴里化了嘛。”
云苓指尖搭着莲心的手腕，刚踩上车凳，便听见一声轻笑。
“哟，我当是哪来的野丫头。”云瑶倚在朱漆廊柱旁，指尖绕着发梢，“父亲认了你，可这府里上下，谁真当你是主子？”她身后几个丫鬟闻言，立即掩唇低笑起来。
云苓神色未动，只平静地唤了声：“二妹妹”
这一声‘二妹妹’顿时激怒了云瑶：“我本是云府嫡出的大小姐，偏生被你个来历不明的野丫头占了名分！”
一旁新来的小厮悄悄扯了扯老管家的袖子：“福伯，这位是？”
老管家叹了口气道：“这是咱们云府的......大小姐，是......将军早年在外留下的血脉。”他声音压得低,“当年西北战事吃紧，将军还只是个副将，奉命押运粮草时遭了埋伏，重伤流落山村，被一户农家所救。那家的姑娘照料将军数月，后来......”
老管家顿了顿，“将军离开时，并不知道那姑娘有了身孕。直到半年前滇州闹灾，那户人家就剩这位小姐了，便拿着信物来京城寻亲。原本大夫人的长女是大小姐，如今......”
云瑶嗤笑一声：“什么信物？不过是个攀高枝的由头。这么多年都无声无息的，偏生现在找来，谁知道她到底是谁的种。”
她忽然伸手，拽过云苓腰间的玉佩：“这种破烂，我屋里赏下人的都比这强！”
云苓猛地扣住云瑶手腕，力道大得对方痛呼一声。“妹妹这话说得，父亲对我的疼爱与关怀，府中上下皆知。若真如妹妹所言，那岂不是说，父亲眼拙，连自己的血脉都辨不清？？”
“你……你这是什么意思？”
“口无遮拦本就失礼，如今这般无端揣测，更是有失身份。父亲向来教我们，行事要光明正大，言语要谨慎得体。妹妹若真有疑问，大可等父亲归家后当面说清，何必在此处胡乱猜测，徒增笑柄？”
云瑶脸色一阵青白，手中帕子攥了又松，终是半个字也挤不出来。
云苓浅浅福身，领着莲心转身离去。莲心小步跟上，偷偷回头瞥了一眼仍僵在原地的云瑶，抿着嘴憋笑，险些踩到自己的裙摆。
待回到西厢暖阁，云苓才轻声问道：“贺叔那可有消息了？”
莲心从袖中取出一封信笺递上：“刚到的信。边关大捷，将军与三皇子半月前已启程回京，按行军速度，这两日就该入城了。”
“三皇子？”云苓指尖在信笺上轻轻一划，“可是贤贵妃所出的那位？听闻当年贤贵妃生产时伤了元气，这些年深居简出，连带着这对龙凤胎也不得圣心。”茶盏轻轻一放，发出清脆的声响，“如今这位不声不响立下战功，东宫那位怕是要辗转难眠了。”
莲心正执壶续茶，闻言压低声音：“听说，这次出征还是三皇子亲自向皇上请的缨。”
云苓眸光微动，指尖无意识摩挲着杯沿：“贺叔的船到哪儿了？”
“按信上所说，最迟后日卯时便能抵港了。”
“好。”
......
两日后
天光正亮，阳门大街两侧早已挤满了翘首以盼的百姓，孩童骑在父亲肩头，挥舞着刚从货郎那儿买来的彩绸风车。
远处忽然传来整齐的马蹄声，黑底金边的铁骑军旗率先刺破晨雾，铁甲寒光如雪，映得人睁不开眼。
领头的云将军端坐马上，面容如刀刻般刚毅，眉间几道深深的皱纹刻着多年征战的沧桑。他下颌线条紧绷，灰白的鬓角更添威严，那双鹰隼般的眼睛扫过欢呼的人群时，依旧保持着战场上的警觉。
落后半个马身的三皇子谢景翊一袭玄色战袍，年轻的面容俊朗如画，边关的风沙磨去了他最后一丝少年稚气，剑眉下那双深邃的眼眸沉淀着超越年龄的沉稳。他唇角噙着若有若无的弧度，可但凡与他目光相接的人，都会不自觉地屏住呼吸，那是真正在尸山血海里淬炼出的杀气，即便不言不语，也让人感到无形的压迫。
队伍刚入宫门，御前总管李公公已躬身相迎：“三殿下，云将军，陛下在紫宸殿等候多时了。”
鎏金殿内，龙涎香袅袅。皇帝端坐御座之上，五十余岁的面容温雅如玉，指间一枚白玉扳指缓缓转动，泛着温润的光泽。
“儿臣，参见父皇。”
“臣，云陇戈参见陛下”
皇帝唇角含笑，抬手虚扶，“都起来吧，何须多礼。西北大捷，斩敌三万，俘虏五万”他指尖轻叩案几，“此战，胜得漂亮。”
云陇戈抱拳沉声：“全赖陛下洪福，将士拼命。”
皇帝的目光在二人身上逡巡，最终落在谢景翊身上。这个向来沉默少言的儿子，半年前突然跪在御书房外请命出征时，他还只当是少年意气。如今看着眼前之人眉宇间的沉稳，倒让他有些陌生了。
沉吟片刻，皇帝叹息道：“翊儿瘦了，这一路辛苦了。”
谢景翊垂眸：“为父皇分忧，儿臣不敢言苦。”
“哦？”皇帝似笑非笑地翻开军报，“朕听闻，最后那一战，是你率三千轻骑绕后突袭，才一举击溃敌军主力？”
谢景翊拱手道：“是。”
皇帝忽然将一打折子掷于案上：“那你可知这些兵部奏折里，有多少是在弹劾你擅调边防军的？”
云陇戈立即单膝跪地：“陛下息怒！此事...”
“父皇容禀，”谢景翊上前一步，声音沉稳有力，“当时敌军主力已突破雁门关，若按兵部调令等候援军，至少要延误三日。儿臣先前查验过边防军驻地，距离战场不过三十里，且粮草充足。”
他抬起眼帘，目光灼灼，“儿臣愿以项上人头担保，若当时不调边防军驰援，此刻战报上写的就不是大捷，而是求援了。”
殿内空气骤然凝固，皇帝目光深沉地审视着谢景翊。良久，他缓缓点头：“朕自有分寸。翊儿你且先下去休息，待明日朝堂之上，朕再与众卿商议封赏之事。”
谢景翊刚退出了大殿，一名身着淡青色宫装的婢女便从廊柱后转出，恭敬地福身行礼：“奴婢参见三殿下。淑妃娘娘听闻殿下凯旋，特命奴婢在此等候，请殿下移步景阳宫一叙。”
“有劳姑姑回禀母妃，容我换身衣裳便去请安”
婢女又福了福：“娘娘特意嘱咐，说殿下风尘仆仆归来，不必拘礼。景阳宫已备好热水和干净衣裳。”她顿了顿，“娘娘这些日子思念得紧，夜里总睡不安稳...”
“那便走吧。”
殿内
皇帝随手翻开案上的奏折，指尖在某一页停了停，淡淡道：“云卿认为，这行军打仗，最重什么？”
云陇戈躬身答道：“回陛下，当以军令严明、调度得当为首要。”
皇帝目光未抬，只轻轻‘嗯’了一声，又道：“敌军变阵，兵部新拟的边防策，为何迟了三日才送达雁门关？”
云陇戈心头一紧，兵部新任的沈侍郎，正是他夫人的远亲，他立即跪下：“臣失察，请陛下责罚。”
皇帝未置可否，合上奏折，缓步走下玉阶，停在一株老梅盆景前。
“这梅树，去年生了虫害。朕命人截去病枝，如今反倒开得更盛。”
云陇戈额角渗出冷汗，皇帝却似闲谈般继续道：“有些枝杈看似无碍，内里却早被蛀空......若不早除，整株皆毁。”
殿内静得能听见铜漏滴答。
良久，皇帝才转身，语气温和：“起来吧，此事与你何干。”
待云陇戈站定，皇帝又道：“这不善之人，明日便下旨流放琼州吧。至于翊儿，这回的差事倒是办得不错，就让他到兵部去历练历练吧。”
“陛下圣明。”
......
谢景翊踏入殿门时，沉水香的气息已先一步缠了上来。
淑妃的寝宫素净得近乎冷清，青灰色的帐幔半垂，案上供着一尊白玉观音，莲花灯盏里的烛火微微摇曳，映得她执笔抄经的侧脸愈发清冷。
“母妃。”谢景翊行礼。
淑妃笔尖未停，只轻轻“嗯”了一声。
倒是坐在一旁绣花的萧令仪先抬了头。少女杏眼弯弯，腕间金铃脆响：“三哥！”她丢下绣绷就要扑过来，却在瞥见母亲神色时生生刹住脚步，只小声道：“你瘦了。”
“令仪。”淑妃忽然搁笔，“去小厨房取些冰镇梅子汤来。”
谢令仪眨了眨眼：“可方才嬷嬷说冰用完了……”
“那便去库房取些新冰。”淑妃抬眸，目光平静如古井，“你亲自去。”
少女扁了扁嘴，临走时偷偷往兄长袖中塞了块榛子糖。
待脚步声远去，淑妃才用帕子拭了拭指尖墨痕，起身素手执银剪，修剪那株将枯的佛前供花。
“伏击之事，查得如何了？”她忽而开口，银剪‘咔嚓’一声枯枝应声而落。
谢景翊眸色微沉：“活口都服毒自尽了，但儿臣在他们靴底发现了朱砂土。”
淑妃俯身拾起枯枝，玉指轻捻，干枯花瓣簌簌而落：“朱砂土？去岁西域进贡的三株莉香牡丹，用的便是这朱砂土。”她眼波微转，“陛下全赐给了凤仪宫。”
“正是。”他语气平静，却字字如冰，“更巧的是，这批刺客用的虽是普通弩箭，但弩箭的尾羽缠法，是北疆军中特有的‘三环扣’，而太子妃的兄长，恰好任北疆都督。”
银剪在烛火下泛着冷光，淑妃指尖微顿：“你待如何？”
谢景翊抬眸：“引而不发，静观其变。”