“不要……不要！殿下饶命！"
贺庄前一秒还以为死里求生，这一刻直接五雷轰顶，吓得魂飞魄散，计不上冒不冒犯，竟不管不顾地要上前去求饶。
老太监头皮都一炸，如天雷当顶。
长公主仪前怎容得放肆，便是皇后冲上了也得礼让三分。
只见人冲过来，赵元仪搭在步辇上的手指一分未动，气息平稳。
贺庄不过大跨一步，连持扇侍女都没碰上，就见一道利光闪过。
下一秒，一根金翎利箭从胸口正中穿膛而过，贺庄双目圆睁地倒下了。
凤辇旁那个叫"招云"的侍女持鹿角弓面无表情地站在一旁，手还扶在弓绳上没移开。
赵元仪身前的流苏一束不晃，声音凉淡。
“晦气。”
一声落下，在场的人才从眼前骇然的景象回神。
“啊！！”
贺夫人尖叫，被候立的侍卫上来捂住了嘴，眼露鱼白，几近要昏死过去。
地上跪着的人无不心惊肉跳，贺府人腿脚当下瘫软不堪，就连跪也跪不住，甚至有几人止不住地抽噎，用手死死地捂住嘴生怕发出声音。
尸体被人抬走，赵元仪目光轻飘飘地在人群里掠了一眼，掠至贺惟身上时顿了一刻。
旁人都是头点地，抖若筛糠，而他看上去跪得诚惶诚恐，身形一分不晃，竟是一点也不怕。
赵元仪微不可察地抬了一下眉，收回眼：“招云，走。”
步辇重新架起，直至华丽的鎏金顶彻底消失在视野尽头，这帮犯人才敢呜咽一声，连滚带爬地起来。
-
御书房外崔常侍焦急地候在丹墀上来回踱步，见着抹红衣从门外而来连忙匆匆赶去。
“殿下怎么来得这般迟，陛下已等了许久了。”崔常侍迎道。
“路上有些事耽搁了。”赵元仪边走边调整腰上的系带。
时下好柳腰纤臂，皇后便是标准的飞燕美人，哪怕已经生养，腰肢仍不盈一握。
只是赵元仪丰盈，柳腰之上之下都不是纤细的那块料子，纵使皇后给的外袍已算得是她为数不多较为松垮的衣装了，仍是有些紧。
“常侍先知会我一声什么事，让我有个准备。”赵元仪道。
崔常侍表情为难：“殿下，还是您进去看吧。”
崔常侍在宫里待的年头比赵元仪年纪还大，是文帝近臣，什么样的事崔常侍都不好开口？
赵元仪手头停下来：“闻赢来了么？”
“并未。”崔常侍道，“谢右相在里面。”
“谢陵来了？”赵元仪略惊讶。
谢陵和她惯不对付，平日里他们相见必是少不了夹枪带棒祸及旁人，于是不论是皇帝还是平日里世家设宴，都要想方设法把他们岔开。
让谢陵来，便说明不是她的婚事，该是些正事。
而把她和谢陵召至一处，说明不仅是正事，而且是大事。
赵元仪神色严肃了些，只得自己进去看。
崔常侍让出道来，提醒道：“太学仕选将近，殿下这段时日身子不行，有意把选仕的差事安排给谢右相。但是不知何故，迟迟不颁旨，谢右相正是心里不顺之际，殿下留心避着他些，别让自身不痛快。”
“多谢公公。”赵元仪应声，推门而入。
御书房内没开窗，阳光被挡在一墙之外。
烛灯零星，显得昏暗晦暝，厚重的熏香从博山炉里袅袅飘出，在开门的一刹瞬间包裹住来人。
青烟散尽，赵元仪轻掠扫了一眼，竟是没有齐人，只有皇帝，太子，和谢陵。
“皇兄。”赵元仪行礼。
“你来了。”皇帝睁眼看了一下来人，又闭上眼头疼地按压太阳穴，挑了一下手指，总管太监自觉地将案上放着的册子送过去。
“你看看这个。”
赵元仪本以为又是齐太子酸腐的情诗，到手一看却发现不是，篇幅不长，只一张纸。
短短几行字，赵元仪从头到尾来回扫了两遍，冷淡的面上越看越凝重，攥着纸面的金丝护甲都压下去一道长痕。
最后秀眉一蹙，她合上册子，干脆道：“不可。”
皇帝早料到这个结果，强调道：“这是齐国君亲笔。”
“那也不可。”赵元仪毫不客气道。
那本薄薄的册子上盖着齐国金印，在她手里像碰上了什么脏东西，累赘似的往案面上一扔后，优雅地轻拍了拍自己的手。
信上写得通情达理，先就两国邦交说了一番客套话，又问候了一下文帝，还不忘替闻赢捎带两句对赵元仪的记挂，只是话里话外都夹着另一个目的——齐君要两国互换质子而往。
“谁不知道，齐君子孙满堂，大周皇子却是只有太子一个。”赵元仪冷声道。
齐国大可随便在子嗣里挑个卑贱不受宠的，而大周却得送独苗，摆明了是欺负人。
赵元仪抬眼掠过去，太子赵书穹低着头站在皇帝右侧，依旧是一身白衣，因着屋内关了窗，才把帷帽置在一旁。
脖颈露出来的皮肤上不知道什么时候长了新疹，密密麻麻通红一片，看上去触目惊心。嘴唇白得恍若白纸，仿佛风吹一吹就要倒了。
赵元仪看折子这会儿的功夫，他就已转过身去，握拳抵着唇闷闷咳了两回了。
让他去，不就是送死么？
“那殿下说当如何呢？”
下首的男人慢条斯理地喝着茶，那柄惯用的玉扇置在旁边，正提着翡翠茶盖悠悠刮着白绿的茶沫。
“驳齐君，杖使臣，说你齐国怎可给我这般奇耻大辱，宁折不屈。然后把人赶回去，待齐君高高兴兴地把他那鸦狁军送到嘉峪关，再来合计受不受得起？”
这话里夹枪带棒，分明是故意拿话刺人。
“是，那就现在把太子送去，让我大周堂堂太子去齐国仰人鼻息地做质子。”
赵元仪冷笑一声，谢陵这般作风她早便习以为常，也毫不客气地拿话堵回去。
“待齐君兴致高了赏口饭吃准他回个信，兴致不高便是再三折辱就地砍了，回头随便寻个什么由头告诉大周，太子重疾忽逝，要说法就带兵去找他，这般右相便觉得不错了？”
“姑姑……”太子本就提心吊胆，一听这些话眼睛登时红了，又重重咳了几声。
“两国交换质子自古便是寻常事，维.稳邦交，秦晋之好，再寻常不过了。天下人监督在侧，顶多对太子殿下有些磨练。”
谢陵抿了口茶，讥言道：“殿下毕竟是妇道之家，只会以己度人。与其与谢某争辩，倒不如一封情信快马加鞭送到齐国去，求未来郎婿能去劝谏一番。”
这样难听的话，就是在朝堂上对同僚说出来也实属失礼，更别说这般赤.裸.裸地讥讽一个女子。
赵元仪面上一分未变，冷笑一声：“右相既知道齐君许会发难，十有八九是筋骨磨练，还有十分一二，莫非是怀着让书穹送死的心思，去赌齐君的仁慈？”
她和谢陵仿佛生来就不对付，一个是天横贵胄，一个是世家高门，谁也不必向谁低头。
“朝堂之上，谢右相也是这般困于私情么？是真的为着太子好，为着殿下解忧才出此略，还是只想和本宫对着干？”
谢陵：“你……！”
“温浔。”皇帝喝住了他，“你逾越了。”
谢陵捏住拳头，青筋伏起，咽下那口顺不畅的气，声调平得僵硬：“臣心急冒犯了长公主，殿下恕罪。”
赵元仪斜睨他一眼，也不接话，眼若无人地转过脸对着皇帝道：“皇兄如何看？”
皇帝张了张嘴，半晌后，却一个字也没说地又抿住了。
屋子里一时静得可听针落，没有人再开口。
文帝叹了口气，紧皱的眉头上纹路重重叠叠，沟壑纵横，眼角耷拉下来的垂皮遮盖眼尾，嘴边的络腮胡零星灰白。
先帝长寿，待文帝登基时早到了中年，四十有二。
若是十年前，皇帝或许还有一博之力，不堪此辱，要打要和随便齐国如何，大周奉陪到底。
但现在不行，一个国家皇帝衰老是要命的事，更要命的是唯一一个太子孱弱多病，胆小萎缩，遇到事竟然是先红眼睛。
过了许久，死寂之中，最后只传来一声重重的叹息。
随即听见“扑通”一声，太子赵书穹跪倒在地，声音颤抖又决绝。
“父皇，让孩儿去吧！孩儿不怕齐国君，也不怕死，只要大周太平，孩儿死得其所！”
赵元仪细眉一挑，倒抬起眼正眼看他几分。
她这侄子自小懦弱，幼时外出狩猎，在猎苑看着人射穿一只鹿，血淋淋地当场晕过去，回来大病一场，吃了一个月的斋才敢再骑马。
说出这番话反而让人刮目相看。
“治标不治本。”谢陵牙尖嘴利，丝毫不留情面地戳破，“死得其所固然简单，那死后又当如何。牺牲太子一人保得几年太平，可陛下膝下子嗣单薄，若是哪日就连陛下也扛不住了，这岂不是将江山拱手让人？”
“不去你要说，去你又要说，左右话都被你说了。”赵元仪嗤笑道。
谢陵刚吃了瘪，此刻不欲再与她有口舌之争，一开扇子，背对着她只装作听不见。
“不去，齐国兵力强劲，齐皇室传下来的一只鸦狁军所向披靡。这些年齐国先吞了庄楚，又蚕食魏国，只剩周韩。眼下大周式微，我们若是拒绝，指不定齐国以此撕毁盟约趁乱攻进来。”
“去，齐君暴戾好战，屠兄弑嫂，皇位都来的名不正言不顺，登基后征战不停，手段残忍令人发指。据说齐皇宫里刑具都有足足三百八十一套，太子殿下去了，便是羊入虎口，只怕不是一死了之的事。”
这是死局。
“便没有第三种办法可选吗？”赵书穹面色惨白。
“何来第三种办法？莫非找个人替你去吗？殿下，走投无路了！”谢陵无可奈何道。
赵元仪捻着茶盏送到嘴边的手一顿。
赵书穹捂面呜咽，抽泣声怆然，听得在座的人无不心头跟着悲凉。
文帝闭上布满血丝的眼，眉心抽搐。
他登基晚，早年便是个两手空闲的王爷，太子是他带在身边亲自教养长大的，更是他唯一的孩子。
要为人父者把自己的孩子送上死路，比杀自己还锥心。
“谁说没有。”
绝望之中，突然传出一道清泠泠的声音。
所有人的目光都望过去，少女头也没抬，面无表情地捻着手里的翡翠点金杯，漆黑如墨的瞳仁上映着翠色的一抹，静好之感仿佛置身事外。
“笑笑，你有主意？”文帝知道他这个皇妹想来主意多，面带希冀。
赵元仪施施然站起来，捏着手里的茶盏慢步走到谢陵面前，朱色的衣袖滑落至雪色的臂弯。
她将茶盏放在案面上那盏相似的翡翠盏旁边，形制相同，看上去像是对杯。
谢陵轻蔑:“殿下若是有主意，何必要装神弄鬼，哪怕是用不得，说出来让我等听听也不丢人。”
只见少女一指一勾，一指一拨，碧色茶盏乾坤调换。
“你要……！”谢陵不可置信。
她掀起眼皮，一字一顿：“狸猫换太子。”
“这怎么可以！”谢陵闻所未闻，“若是让齐君知道了，这与大周擅自撕毁盟约有何区别？！”
“那便不让他知道。”赵元仪道，“太子自幼多病，见不得日照，平日里为数不多的几次出门都带着帷帽，除了几个近臣也没人近身仔细看过他的模样。”
她抬起手，遮在自己眼前，视野里的身体和脑海里的身影逐渐重叠：“只要找个够像的，再把真主藏好些，齐君怎会发现？”
“哪有这样像的人？”
皇帝默了许久，最后开口询问已是表明立场，看着赵元仪井井有条的姿态，便知她心里怕是连人选都找到了。
果不其然，赵元仪抬了抬眉。
“正巧有一个。”
贺庄前一秒还以为死里求生，这一刻直接五雷轰顶，吓得魂飞魄散，计不上冒不冒犯，竟不管不顾地要上前去求饶。
老太监头皮都一炸，如天雷当顶。
长公主仪前怎容得放肆，便是皇后冲上了也得礼让三分。
只见人冲过来，赵元仪搭在步辇上的手指一分未动，气息平稳。
贺庄不过大跨一步，连持扇侍女都没碰上，就见一道利光闪过。
下一秒，一根金翎利箭从胸口正中穿膛而过，贺庄双目圆睁地倒下了。
凤辇旁那个叫"招云"的侍女持鹿角弓面无表情地站在一旁，手还扶在弓绳上没移开。
赵元仪身前的流苏一束不晃，声音凉淡。
“晦气。”
一声落下，在场的人才从眼前骇然的景象回神。
“啊！！”
贺夫人尖叫，被候立的侍卫上来捂住了嘴，眼露鱼白，几近要昏死过去。
地上跪着的人无不心惊肉跳，贺府人腿脚当下瘫软不堪，就连跪也跪不住，甚至有几人止不住地抽噎，用手死死地捂住嘴生怕发出声音。
尸体被人抬走，赵元仪目光轻飘飘地在人群里掠了一眼，掠至贺惟身上时顿了一刻。
旁人都是头点地，抖若筛糠，而他看上去跪得诚惶诚恐，身形一分不晃，竟是一点也不怕。
赵元仪微不可察地抬了一下眉，收回眼：“招云，走。”
步辇重新架起，直至华丽的鎏金顶彻底消失在视野尽头，这帮犯人才敢呜咽一声，连滚带爬地起来。
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御书房外崔常侍焦急地候在丹墀上来回踱步，见着抹红衣从门外而来连忙匆匆赶去。
“殿下怎么来得这般迟，陛下已等了许久了。”崔常侍迎道。
“路上有些事耽搁了。”赵元仪边走边调整腰上的系带。
时下好柳腰纤臂，皇后便是标准的飞燕美人，哪怕已经生养，腰肢仍不盈一握。
只是赵元仪丰盈，柳腰之上之下都不是纤细的那块料子，纵使皇后给的外袍已算得是她为数不多较为松垮的衣装了，仍是有些紧。
“常侍先知会我一声什么事，让我有个准备。”赵元仪道。
崔常侍表情为难：“殿下，还是您进去看吧。”
崔常侍在宫里待的年头比赵元仪年纪还大，是文帝近臣，什么样的事崔常侍都不好开口？
赵元仪手头停下来：“闻赢来了么？”
“并未。”崔常侍道，“谢右相在里面。”
“谢陵来了？”赵元仪略惊讶。
谢陵和她惯不对付，平日里他们相见必是少不了夹枪带棒祸及旁人，于是不论是皇帝还是平日里世家设宴，都要想方设法把他们岔开。
让谢陵来，便说明不是她的婚事，该是些正事。
而把她和谢陵召至一处，说明不仅是正事，而且是大事。
赵元仪神色严肃了些，只得自己进去看。
崔常侍让出道来，提醒道：“太学仕选将近，殿下这段时日身子不行，有意把选仕的差事安排给谢右相。但是不知何故，迟迟不颁旨，谢右相正是心里不顺之际，殿下留心避着他些，别让自身不痛快。”
“多谢公公。”赵元仪应声，推门而入。
御书房内没开窗，阳光被挡在一墙之外。
烛灯零星，显得昏暗晦暝，厚重的熏香从博山炉里袅袅飘出，在开门的一刹瞬间包裹住来人。
青烟散尽，赵元仪轻掠扫了一眼，竟是没有齐人，只有皇帝，太子，和谢陵。
“皇兄。”赵元仪行礼。
“你来了。”皇帝睁眼看了一下来人，又闭上眼头疼地按压太阳穴，挑了一下手指，总管太监自觉地将案上放着的册子送过去。
“你看看这个。”
赵元仪本以为又是齐太子酸腐的情诗，到手一看却发现不是，篇幅不长，只一张纸。
短短几行字，赵元仪从头到尾来回扫了两遍，冷淡的面上越看越凝重，攥着纸面的金丝护甲都压下去一道长痕。
最后秀眉一蹙，她合上册子，干脆道：“不可。”
皇帝早料到这个结果，强调道：“这是齐国君亲笔。”
“那也不可。”赵元仪毫不客气道。
那本薄薄的册子上盖着齐国金印，在她手里像碰上了什么脏东西，累赘似的往案面上一扔后，优雅地轻拍了拍自己的手。
信上写得通情达理，先就两国邦交说了一番客套话，又问候了一下文帝，还不忘替闻赢捎带两句对赵元仪的记挂，只是话里话外都夹着另一个目的——齐君要两国互换质子而往。
“谁不知道，齐君子孙满堂，大周皇子却是只有太子一个。”赵元仪冷声道。
齐国大可随便在子嗣里挑个卑贱不受宠的，而大周却得送独苗，摆明了是欺负人。
赵元仪抬眼掠过去，太子赵书穹低着头站在皇帝右侧，依旧是一身白衣，因着屋内关了窗，才把帷帽置在一旁。
脖颈露出来的皮肤上不知道什么时候长了新疹，密密麻麻通红一片，看上去触目惊心。嘴唇白得恍若白纸，仿佛风吹一吹就要倒了。
赵元仪看折子这会儿的功夫，他就已转过身去，握拳抵着唇闷闷咳了两回了。
让他去，不就是送死么？
“那殿下说当如何呢？”
下首的男人慢条斯理地喝着茶，那柄惯用的玉扇置在旁边，正提着翡翠茶盖悠悠刮着白绿的茶沫。
“驳齐君，杖使臣，说你齐国怎可给我这般奇耻大辱，宁折不屈。然后把人赶回去，待齐君高高兴兴地把他那鸦狁军送到嘉峪关，再来合计受不受得起？”
这话里夹枪带棒，分明是故意拿话刺人。
“是，那就现在把太子送去，让我大周堂堂太子去齐国仰人鼻息地做质子。”
赵元仪冷笑一声，谢陵这般作风她早便习以为常，也毫不客气地拿话堵回去。
“待齐君兴致高了赏口饭吃准他回个信，兴致不高便是再三折辱就地砍了，回头随便寻个什么由头告诉大周，太子重疾忽逝，要说法就带兵去找他，这般右相便觉得不错了？”
“姑姑……”太子本就提心吊胆，一听这些话眼睛登时红了，又重重咳了几声。
“两国交换质子自古便是寻常事，维.稳邦交，秦晋之好，再寻常不过了。天下人监督在侧，顶多对太子殿下有些磨练。”
谢陵抿了口茶，讥言道：“殿下毕竟是妇道之家，只会以己度人。与其与谢某争辩，倒不如一封情信快马加鞭送到齐国去，求未来郎婿能去劝谏一番。”
这样难听的话，就是在朝堂上对同僚说出来也实属失礼，更别说这般赤.裸.裸地讥讽一个女子。
赵元仪面上一分未变，冷笑一声：“右相既知道齐君许会发难，十有八九是筋骨磨练，还有十分一二，莫非是怀着让书穹送死的心思，去赌齐君的仁慈？”
她和谢陵仿佛生来就不对付，一个是天横贵胄，一个是世家高门，谁也不必向谁低头。
“朝堂之上，谢右相也是这般困于私情么？是真的为着太子好，为着殿下解忧才出此略，还是只想和本宫对着干？”
谢陵：“你……！”
“温浔。”皇帝喝住了他，“你逾越了。”
谢陵捏住拳头，青筋伏起，咽下那口顺不畅的气，声调平得僵硬：“臣心急冒犯了长公主，殿下恕罪。”
赵元仪斜睨他一眼，也不接话，眼若无人地转过脸对着皇帝道：“皇兄如何看？”
皇帝张了张嘴，半晌后，却一个字也没说地又抿住了。
屋子里一时静得可听针落，没有人再开口。
文帝叹了口气，紧皱的眉头上纹路重重叠叠，沟壑纵横，眼角耷拉下来的垂皮遮盖眼尾，嘴边的络腮胡零星灰白。
先帝长寿，待文帝登基时早到了中年，四十有二。
若是十年前，皇帝或许还有一博之力，不堪此辱，要打要和随便齐国如何，大周奉陪到底。
但现在不行，一个国家皇帝衰老是要命的事，更要命的是唯一一个太子孱弱多病，胆小萎缩，遇到事竟然是先红眼睛。
过了许久，死寂之中，最后只传来一声重重的叹息。
随即听见“扑通”一声，太子赵书穹跪倒在地，声音颤抖又决绝。
“父皇，让孩儿去吧！孩儿不怕齐国君，也不怕死，只要大周太平，孩儿死得其所！”
赵元仪细眉一挑，倒抬起眼正眼看他几分。
她这侄子自小懦弱，幼时外出狩猎，在猎苑看着人射穿一只鹿，血淋淋地当场晕过去，回来大病一场，吃了一个月的斋才敢再骑马。
说出这番话反而让人刮目相看。
“治标不治本。”谢陵牙尖嘴利，丝毫不留情面地戳破，“死得其所固然简单，那死后又当如何。牺牲太子一人保得几年太平，可陛下膝下子嗣单薄，若是哪日就连陛下也扛不住了，这岂不是将江山拱手让人？”
“不去你要说，去你又要说，左右话都被你说了。”赵元仪嗤笑道。
谢陵刚吃了瘪，此刻不欲再与她有口舌之争，一开扇子，背对着她只装作听不见。
“不去，齐国兵力强劲，齐皇室传下来的一只鸦狁军所向披靡。这些年齐国先吞了庄楚，又蚕食魏国，只剩周韩。眼下大周式微，我们若是拒绝，指不定齐国以此撕毁盟约趁乱攻进来。”
“去，齐君暴戾好战，屠兄弑嫂，皇位都来的名不正言不顺，登基后征战不停，手段残忍令人发指。据说齐皇宫里刑具都有足足三百八十一套，太子殿下去了，便是羊入虎口，只怕不是一死了之的事。”
这是死局。
“便没有第三种办法可选吗？”赵书穹面色惨白。
“何来第三种办法？莫非找个人替你去吗？殿下，走投无路了！”谢陵无可奈何道。
赵元仪捻着茶盏送到嘴边的手一顿。
赵书穹捂面呜咽，抽泣声怆然，听得在座的人无不心头跟着悲凉。
文帝闭上布满血丝的眼，眉心抽搐。
他登基晚，早年便是个两手空闲的王爷，太子是他带在身边亲自教养长大的，更是他唯一的孩子。
要为人父者把自己的孩子送上死路，比杀自己还锥心。
“谁说没有。”
绝望之中，突然传出一道清泠泠的声音。
所有人的目光都望过去，少女头也没抬，面无表情地捻着手里的翡翠点金杯，漆黑如墨的瞳仁上映着翠色的一抹，静好之感仿佛置身事外。
“笑笑，你有主意？”文帝知道他这个皇妹想来主意多，面带希冀。
赵元仪施施然站起来，捏着手里的茶盏慢步走到谢陵面前，朱色的衣袖滑落至雪色的臂弯。
她将茶盏放在案面上那盏相似的翡翠盏旁边，形制相同，看上去像是对杯。
谢陵轻蔑:“殿下若是有主意，何必要装神弄鬼，哪怕是用不得，说出来让我等听听也不丢人。”
只见少女一指一勾，一指一拨，碧色茶盏乾坤调换。
“你要……！”谢陵不可置信。
她掀起眼皮，一字一顿：“狸猫换太子。”
“这怎么可以！”谢陵闻所未闻，“若是让齐君知道了，这与大周擅自撕毁盟约有何区别？！”
“那便不让他知道。”赵元仪道，“太子自幼多病，见不得日照，平日里为数不多的几次出门都带着帷帽，除了几个近臣也没人近身仔细看过他的模样。”
她抬起手，遮在自己眼前，视野里的身体和脑海里的身影逐渐重叠：“只要找个够像的，再把真主藏好些，齐君怎会发现？”
“哪有这样像的人？”
皇帝默了许久，最后开口询问已是表明立场，看着赵元仪井井有条的姿态，便知她心里怕是连人选都找到了。
果不其然，赵元仪抬了抬眉。
“正巧有一个。”