立春
“素心？”明瑜心悸有余道，“你怎么来了？”
“是张姨娘让我来的。姨娘说小姐一个人去乡下太孤单，我便自告奋勇与小姐一起！”素心解释。
“可是……”要知道明府后宅被徐文管制，她不同意放人，张姨娘怎么可能把素心送来？莫不是张姨娘去求了徐文？
素心拿出自己的卖身契递到明瑜面前，明瑜疑惑，“夫人给的？”
“不是。”素心神秘兮兮凑到明瑜耳边，“是姨娘偷的。”
“偷，偷的？”
“嗯嗯。姨娘还说不要让我告诉你，但是小姐聪明着呢怎会猜不到。”
明瑜讶然，她其实没想到张姨娘会去偷卖身契。罢了，来都来了，好歹有个说话人，不至于路上冷清。
马车行至城外，路愈发不平整，摇摇晃晃歪歪扭扭的一下子撞到了什么不知名的东西上。
“小姐小心！”素心用力坐稳要去扶明瑜。车倒人移，未如她愿。
明瑜迅速拽住帘子保持平稳，待马不再有动静，才心惊胆战掀开帘子查看到底发生了何事。这一眼没能看清事故原因，倒巧合的看到了对面马车车帘飘起后露出的一张深蹙眉宇但清冷昳丽的脸。
明瑜吃惊，还未来得及赞叹其容貌，对面帘子便不解风情的落了下来。
“小姐没事吧？”素心被困在马车内还不忘关心明瑜安危。
明瑜摇头，“没事。”她掀开车帘从窗口缓缓爬出马车。“出来吧，素心”。她揉揉要骨折似的腰回头说。
车夫不知去了何处，半响没声音。明瑜心中嘀咕，不料很快眼前忽地出现一双锃亮的黑靴。
她忘记呢喃，纳闷地抬头，“是你。”刚刚看到的那个男人。
孟修竹霎时怔然，他自入内阁便极少在外走动，更没有参加过什么繁冗的宴会，她是如何识得自己的？政敌派来的奸细？
“哦？姑娘认识我？”他饶有兴趣的蹲下询问。
明瑜跪爬在地上看看眼前人又看看地上青草，努力平复狂跳的心脏，深深呼吸一口新鲜空气想，活着真好。
好一会才彻底回神。她动动脚踝，一阵酸胀感袭来，糟糕，脚崴了。
孟修竹观察着她脸上乱七八糟的表情，心中狠狠皱眉，她到底是谁？
“小姐小姐，你怎么了？”素心顺着明瑜出来的地方也爬了出来。出来一瞧明瑜，就发觉她的不对劲，好端端的一直趴地上做什么。她上前一步想去扶她起来。
明瑜看着素心利落正常的步伐，心想自己明明已经是研究生了，怎么还那么脆皮？
“别，素心，我脚好像崴了。”明瑜制止素心要拉她的手。
素心视线移至她脚踝，右手撩起脚边衣裙到查看情况。原本白皙的骨节此刻红通通的高肿着。
“这可怎么办？”素心忧心忡忡，走的她们忘记带治跌伤药了。
“不是大事，修养几天就好了。”明瑜安慰素心，顺带安慰自己。虽然她心里门清，跌打扭伤若不用药很难恢复如常，但眼下也没别的法子了不是。
孟修竹听着两人你一言我一语完全忽略他的对话，无奈起身出声提醒，“你们到底是何人？”
“素心你去周围看看有没有艾草，若是有的话记得多摘些回来。”明瑜无暇理会孟修竹，疼痛正在攻击她的脚。艾草可以缓解她的痛意。
“好，小姐。”素心慌忙应下起身去找艾草。
孟修竹见素心走远，他再次询问，“你到底是谁？”
明瑜不答，垂首皱眉状若忧心脚踝，实则大脑正飞速运转回想书中剧情。早知道全文背诵那篇小说了，这下好了，脑中一片空白她根本不知道现下剧情走到哪了。
实在想不起来，明瑜懊恼不抬头，索性当没听到算了。
再次被忽视的孟小阁老，强忍面上不耐，和颜悦色道，“在下马车内有治疗扭伤之药，不知这位姑娘可否需要？”
明瑜默默扭转身体，不想理会。半路出现的男人谁知是好人还是坏人，凡事谨慎点总没错。
孟修竹自是注意到了明瑜的动作，他蓦地失笑，他是什么可怕之人吗？在家父亲不喜，在朝众臣躲避，连曾经信誓旦旦称会永远相信他的陛下近来对他也越发疏离。
车夫没有离去，只是碍于孟修竹的威压不敢上前。
小姐居于深闺少有机会在市井走动对孟修竹大名有所不知实属正常，可马夫们就不同了。他可时常听同行的人提起这位名声赫赫的小阁老。
小阁老是当今内阁首辅孟元义的长子，岁三十，景朝史上最年轻的内阁成员。
平日最喜行弹劾之事。景朝现任皇帝与孟修竹是国子监同门师弟，继位不久。前朝腐败之事繁多，于是这位小阁老便总言革新之法，经常让人闻之色变。
各级朝臣皆是景朝一干蠹虫，不思进取只识奢靡，早晚死在秋风里。
这是孟修竹原话，民间是这样传的，具体不知真假，但他确实因言辞激烈唱衰盛世被贬了。车夫探头探脑想，这话应该属实，不然他怎会有幸见到活在传言中的孟小阁老。
野芳花香，佳木繁荫，三月的天充满诗情画意。
明瑜席地而坐细数身边花瓣数目，孟修竹立于她身侧不言不语抬头望云。素心匆匆而归便看到了眼前这般场景，莫名的气氛沉淀在春日的风中，她不明其意，朝明瑜喊道，“小姐，我找到艾草了！”
明瑜被她的嗓音喊回了神，她扭头冲素心看去。
于是，两人旁若无人的对话再次开启。
“小姐这个是你要的草吗？”
“是的。”
“这个草怎么用啊？碾碎敷上还是泡水内服？”
“外敷即可。”
“……”
“……”
孟修竹面无表情的听着，直到两人因找不到石头碾碎而苦恼时，他才突兀出声，“在下马车内有治疗扭伤之药。”
明瑜再次与孟修竹对视，他好似在生气。果然是人都受不了冷暴力。
最终，一场“车祸”以孟修竹主动赠与一瓶扭伤药结束。
颠簸至夜半的马车在一家客栈落脚，明瑜被孟修竹背上客房放在凳子上时都在思考，他到底是谁。
与她相隔一面墙的孟修竹同样在思考这个问题。
不过明瑜的疑问比他快一步有了答案。
“我听张车夫说，隔壁那位是朝中大臣孟阁老孟修竹，此次孟大人也要去冀州，至于原因嘛，好像是因为在朝堂上说了不该说的话惹得陛下不快便被贬了。”素心小声回答明瑜的疑问。
明瑜躺在床上，思考素心话中真假。贬谪？一个无数次出现在语文书上的词语，有朝一日竟出现在她身边，真是难言其中奇妙之感啊。
她静静的想着，不知多久，眼皮愈发沉重，她知道她该睡了。
可是临睡之前，一个莫名的想法直窜心头，苏诗人遭贬无眠寻好友赏月，不知孟阁老是否也在赏月……最后一个词未想完，明瑜便再也撑不住陷入梦乡。
一路颠簸劳累，苦于贬谪者不觉累。
明瑜好奇的孟阁老正精神奕奕的临窗吹晚风，心中苦思无人解，心中惆怅无人问，他遂仰头寄明月，无奈头顶月不全，真是处处不如意。
叹息混在窗木碰撞声中，一宿天亮暗夜消。
冀州在明瑜的期待中渐近。
“孟大人再见。”明瑜换了马车掀起车帘道。孟修竹站在冀州衙门处朝她莞尔。历经三天二晚的两人于街头分道扬镳。
一路忐忑到河西庄子后，明瑜傻眼了。
她站在“庄子”门前久久不能回神，越发盛的暖风呼啸在耳边吹地她心凉，此时她脑中只有一个声音——后悔吗？
“小姐这就是咱们要住的地方吗？”素心看着眼前破旧的，衰败的茅草屋，发出灵魂拷问。
庄子在哪里？
明瑜摇头，不后悔。虽不知是何情况，但看眼前这场景估计就是了。
篱笆围成的院子内一片安静，两人在门口看了许久才决定推门进去。素心手刚一碰到木门，里面便传来一声呵斥，“哪里来的野丫头！”
随后门被人从里力道极大地推开，正扶在门上的素心吓了一跳，她后退踉跄几步，明瑜见此快速扶住她站稳。
说话人的脸露了出来，明瑜站直身子询问，“您是明家人吗？”
曲蓉佝偻着身躯，用混浊的眼睛上下打量明瑜。她不是明家人，她是明家的仆人。不过那已经过去十年了，明家给了她卖身契，如今她是曲蓉。
一个无父无母无子无孙行将就木之人。
“进来吧。”她不咸不淡说了句，看也不看后面两人就径直往里走。
明瑜奇怪，暗道自己当初应该找来师妹说的那本小说认真研读，不至于来到这像只蛾子撞墙摸不着北。
“小姐，她是这里的管家吗？”素心悄悄低问明瑜。素心三岁就被卖到明府了，她跟明瑜一起长大，没来过乡下，也不知乡下村庄里是没有管家的。
河西庄子确切地说不叫河西庄子，只是因为它在一条大河的西南才被明府人称为河西庄子。实际上它名为杏花村是冀州平济县众多村庄里的一个。冀州距京城不远，但两者之间的差距可谓千差万别。
明瑜进门挥手扯掉眼前的蜘蛛网，灰尘控制不住的往鼻子里转。潮湿的空气夹杂着腐朽的气息，屋内情况比明瑜想象的还要糟糕。
“阿嚏~”明瑜揉揉鼻子，疾速跑出屋子。也不知多久没住人了，猛一进去感觉里面的细菌超标。
“小姐没事吧。”素心背着包袱紧张的看向明瑜。
初夏的天不该这样潮湿的，明瑜不解平复呼吸扭头看房子一不小心看到了刚才的老人。
她躺在木屋旁的摇椅上，闭眸享受光照。小院内杂草丛生，她竟有闲心晒太阳，明瑜叹气。
这口气叹的早了。
“是张姨娘让我来的。姨娘说小姐一个人去乡下太孤单，我便自告奋勇与小姐一起！”素心解释。
“可是……”要知道明府后宅被徐文管制，她不同意放人，张姨娘怎么可能把素心送来？莫不是张姨娘去求了徐文？
素心拿出自己的卖身契递到明瑜面前，明瑜疑惑，“夫人给的？”
“不是。”素心神秘兮兮凑到明瑜耳边，“是姨娘偷的。”
“偷，偷的？”
“嗯嗯。姨娘还说不要让我告诉你，但是小姐聪明着呢怎会猜不到。”
明瑜讶然，她其实没想到张姨娘会去偷卖身契。罢了，来都来了，好歹有个说话人，不至于路上冷清。
马车行至城外，路愈发不平整，摇摇晃晃歪歪扭扭的一下子撞到了什么不知名的东西上。
“小姐小心！”素心用力坐稳要去扶明瑜。车倒人移，未如她愿。
明瑜迅速拽住帘子保持平稳，待马不再有动静，才心惊胆战掀开帘子查看到底发生了何事。这一眼没能看清事故原因，倒巧合的看到了对面马车车帘飘起后露出的一张深蹙眉宇但清冷昳丽的脸。
明瑜吃惊，还未来得及赞叹其容貌，对面帘子便不解风情的落了下来。
“小姐没事吧？”素心被困在马车内还不忘关心明瑜安危。
明瑜摇头，“没事。”她掀开车帘从窗口缓缓爬出马车。“出来吧，素心”。她揉揉要骨折似的腰回头说。
车夫不知去了何处，半响没声音。明瑜心中嘀咕，不料很快眼前忽地出现一双锃亮的黑靴。
她忘记呢喃，纳闷地抬头，“是你。”刚刚看到的那个男人。
孟修竹霎时怔然，他自入内阁便极少在外走动，更没有参加过什么繁冗的宴会，她是如何识得自己的？政敌派来的奸细？
“哦？姑娘认识我？”他饶有兴趣的蹲下询问。
明瑜跪爬在地上看看眼前人又看看地上青草，努力平复狂跳的心脏，深深呼吸一口新鲜空气想，活着真好。
好一会才彻底回神。她动动脚踝，一阵酸胀感袭来，糟糕，脚崴了。
孟修竹观察着她脸上乱七八糟的表情，心中狠狠皱眉，她到底是谁？
“小姐小姐，你怎么了？”素心顺着明瑜出来的地方也爬了出来。出来一瞧明瑜，就发觉她的不对劲，好端端的一直趴地上做什么。她上前一步想去扶她起来。
明瑜看着素心利落正常的步伐，心想自己明明已经是研究生了，怎么还那么脆皮？
“别，素心，我脚好像崴了。”明瑜制止素心要拉她的手。
素心视线移至她脚踝，右手撩起脚边衣裙到查看情况。原本白皙的骨节此刻红通通的高肿着。
“这可怎么办？”素心忧心忡忡，走的她们忘记带治跌伤药了。
“不是大事，修养几天就好了。”明瑜安慰素心，顺带安慰自己。虽然她心里门清，跌打扭伤若不用药很难恢复如常，但眼下也没别的法子了不是。
孟修竹听着两人你一言我一语完全忽略他的对话，无奈起身出声提醒，“你们到底是何人？”
“素心你去周围看看有没有艾草，若是有的话记得多摘些回来。”明瑜无暇理会孟修竹，疼痛正在攻击她的脚。艾草可以缓解她的痛意。
“好，小姐。”素心慌忙应下起身去找艾草。
孟修竹见素心走远，他再次询问，“你到底是谁？”
明瑜不答，垂首皱眉状若忧心脚踝，实则大脑正飞速运转回想书中剧情。早知道全文背诵那篇小说了，这下好了，脑中一片空白她根本不知道现下剧情走到哪了。
实在想不起来，明瑜懊恼不抬头，索性当没听到算了。
再次被忽视的孟小阁老，强忍面上不耐，和颜悦色道，“在下马车内有治疗扭伤之药，不知这位姑娘可否需要？”
明瑜默默扭转身体，不想理会。半路出现的男人谁知是好人还是坏人，凡事谨慎点总没错。
孟修竹自是注意到了明瑜的动作，他蓦地失笑，他是什么可怕之人吗？在家父亲不喜，在朝众臣躲避，连曾经信誓旦旦称会永远相信他的陛下近来对他也越发疏离。
车夫没有离去，只是碍于孟修竹的威压不敢上前。
小姐居于深闺少有机会在市井走动对孟修竹大名有所不知实属正常，可马夫们就不同了。他可时常听同行的人提起这位名声赫赫的小阁老。
小阁老是当今内阁首辅孟元义的长子，岁三十，景朝史上最年轻的内阁成员。
平日最喜行弹劾之事。景朝现任皇帝与孟修竹是国子监同门师弟，继位不久。前朝腐败之事繁多，于是这位小阁老便总言革新之法，经常让人闻之色变。
各级朝臣皆是景朝一干蠹虫，不思进取只识奢靡，早晚死在秋风里。
这是孟修竹原话，民间是这样传的，具体不知真假，但他确实因言辞激烈唱衰盛世被贬了。车夫探头探脑想，这话应该属实，不然他怎会有幸见到活在传言中的孟小阁老。
野芳花香，佳木繁荫，三月的天充满诗情画意。
明瑜席地而坐细数身边花瓣数目，孟修竹立于她身侧不言不语抬头望云。素心匆匆而归便看到了眼前这般场景，莫名的气氛沉淀在春日的风中，她不明其意，朝明瑜喊道，“小姐，我找到艾草了！”
明瑜被她的嗓音喊回了神，她扭头冲素心看去。
于是，两人旁若无人的对话再次开启。
“小姐这个是你要的草吗？”
“是的。”
“这个草怎么用啊？碾碎敷上还是泡水内服？”
“外敷即可。”
“……”
“……”
孟修竹面无表情的听着，直到两人因找不到石头碾碎而苦恼时，他才突兀出声，“在下马车内有治疗扭伤之药。”
明瑜再次与孟修竹对视，他好似在生气。果然是人都受不了冷暴力。
最终，一场“车祸”以孟修竹主动赠与一瓶扭伤药结束。
颠簸至夜半的马车在一家客栈落脚，明瑜被孟修竹背上客房放在凳子上时都在思考，他到底是谁。
与她相隔一面墙的孟修竹同样在思考这个问题。
不过明瑜的疑问比他快一步有了答案。
“我听张车夫说，隔壁那位是朝中大臣孟阁老孟修竹，此次孟大人也要去冀州，至于原因嘛，好像是因为在朝堂上说了不该说的话惹得陛下不快便被贬了。”素心小声回答明瑜的疑问。
明瑜躺在床上，思考素心话中真假。贬谪？一个无数次出现在语文书上的词语，有朝一日竟出现在她身边，真是难言其中奇妙之感啊。
她静静的想着，不知多久，眼皮愈发沉重，她知道她该睡了。
可是临睡之前，一个莫名的想法直窜心头，苏诗人遭贬无眠寻好友赏月，不知孟阁老是否也在赏月……最后一个词未想完，明瑜便再也撑不住陷入梦乡。
一路颠簸劳累，苦于贬谪者不觉累。
明瑜好奇的孟阁老正精神奕奕的临窗吹晚风，心中苦思无人解，心中惆怅无人问，他遂仰头寄明月，无奈头顶月不全，真是处处不如意。
叹息混在窗木碰撞声中，一宿天亮暗夜消。
冀州在明瑜的期待中渐近。
“孟大人再见。”明瑜换了马车掀起车帘道。孟修竹站在冀州衙门处朝她莞尔。历经三天二晚的两人于街头分道扬镳。
一路忐忑到河西庄子后，明瑜傻眼了。
她站在“庄子”门前久久不能回神，越发盛的暖风呼啸在耳边吹地她心凉，此时她脑中只有一个声音——后悔吗？
“小姐这就是咱们要住的地方吗？”素心看着眼前破旧的，衰败的茅草屋，发出灵魂拷问。
庄子在哪里？
明瑜摇头，不后悔。虽不知是何情况，但看眼前这场景估计就是了。
篱笆围成的院子内一片安静，两人在门口看了许久才决定推门进去。素心手刚一碰到木门，里面便传来一声呵斥，“哪里来的野丫头！”
随后门被人从里力道极大地推开，正扶在门上的素心吓了一跳，她后退踉跄几步，明瑜见此快速扶住她站稳。
说话人的脸露了出来，明瑜站直身子询问，“您是明家人吗？”
曲蓉佝偻着身躯，用混浊的眼睛上下打量明瑜。她不是明家人，她是明家的仆人。不过那已经过去十年了，明家给了她卖身契，如今她是曲蓉。
一个无父无母无子无孙行将就木之人。
“进来吧。”她不咸不淡说了句，看也不看后面两人就径直往里走。
明瑜奇怪，暗道自己当初应该找来师妹说的那本小说认真研读，不至于来到这像只蛾子撞墙摸不着北。
“小姐，她是这里的管家吗？”素心悄悄低问明瑜。素心三岁就被卖到明府了，她跟明瑜一起长大，没来过乡下，也不知乡下村庄里是没有管家的。
河西庄子确切地说不叫河西庄子，只是因为它在一条大河的西南才被明府人称为河西庄子。实际上它名为杏花村是冀州平济县众多村庄里的一个。冀州距京城不远，但两者之间的差距可谓千差万别。
明瑜进门挥手扯掉眼前的蜘蛛网，灰尘控制不住的往鼻子里转。潮湿的空气夹杂着腐朽的气息，屋内情况比明瑜想象的还要糟糕。
“阿嚏~”明瑜揉揉鼻子，疾速跑出屋子。也不知多久没住人了，猛一进去感觉里面的细菌超标。
“小姐没事吧。”素心背着包袱紧张的看向明瑜。
初夏的天不该这样潮湿的，明瑜不解平复呼吸扭头看房子一不小心看到了刚才的老人。
她躺在木屋旁的摇椅上，闭眸享受光照。小院内杂草丛生，她竟有闲心晒太阳，明瑜叹气。
这口气叹的早了。