半夜魏长青被一声短哨惊醒，他一把摸出枕头下的匕首翻身跳到地上，打开窗户回了一声短哨，立即有人从窗户里跳进来，魏长青没有点灯，两人就着月色说话。
“怎么回事？”
“那边终于动了。”
“你不跟着跑我这儿干嘛来了！”
“我这刚换下来，就来给你说一声，那头三子和老顺盯着呢。”
两人正嘀嘀咕咕说着话，“咚咚咚——”
魏长青一惊，蹑手蹑脚趴门缝上一看，发现外面来的是严亘，他将门打开，“主子怎么来了？”
“大半夜一声哨子，我是睡了又不是死了，怎么回事？”
来人连忙上前行礼，“爷，盯的那头有动静了，我刚换下来，就来给魏哥说一声。”
严亘进来站在窗边，“出城去了？”
“往北边走了。”
严亘应了声，“找到去处了就想办法摸摸底。”
“您放心，弟兄们都盯着呢。”
严亘点头，“行了，早点回去歇着吧。”
“是，”说完这人就踩着窗户出去了，魏长青在后头低声喊，“你就不能走门吗！”
严亘拍拍他肩膀，“你也早些睡，说不定明儿就要忙起来了。”
另一头的三子和老顺带着两个人，远远跟在运货的车后面，几人皆是黑衣，又蒙着脸，随便往树后面一躲谁来都看不见。
走到半路，三子忽然小声说：“这方向好像是去皇庄的。”
“我看也像。”
“这地方好啊，谁都不敢进去查。”
老顺不回头，低声训他们：“小声点，生怕人听不见呢！”
三子嘀咕：“没事儿，他们又是马蹄声又是车轮声，听不见咱们说话。”
四人一路跟到皇庄边的林子里，看着马车从大门进去，才慢慢撤出些距离。
“怎么办，摸进去看看？”
“别打草惊蛇，要是坏了主子的事，有你好果子吃。”
三子挠挠头，不好意思地问，“那我先回城报个信？咱们再蹲几天，看看有没有外人进去送东西，到时候再趁机混进去。”
“赶紧去！”
老顺带人一直蹲在林子里，等到天蒙蒙亮时，进去送兵器的人又驾着车出来了。直到天光大亮，从附近山上下来些村民，车上拉着新鲜带露珠的菜。
老顺看了一眼身边最小的方宁，“你装成城里买菜的，去村子里摸摸情况。”
方宁将身上的夜行衣脱了，他长个娃娃脸，二十的人了看着还是一脸稚气，悄悄跟在村民后面。
走出二里多地，总算看到村子。或许是因为离皇城近，这村子看着比偏远地方的村子好太多，打眼能瞅见不少青砖房。
方宁是生脸，一到村头就有人盯着他看，他上去与人打招呼，“我是城里张老爷府上的，来你们这儿收点菜，谁家种了菜，你将人给我招呼来。”
说着，就在村头大树旁的石头上坐了，还一脸嫌弃。这人听他这么说，又看见他的表情，顿时放心了，热情招呼着，“小哥来我家喝口水吧，我家地里就有菜。”
方宁瞥他一眼，“叫你去喊人你就去，哪儿这么多废话。”
这人不敢说话了，忙跑进村里招呼自家亲戚，“外头来了人要收菜，你家地里菜好，赶紧出去看看。”
说完又跑回家喊自己婆娘，“快快，去地里拔点好菜出来给人看看，说不定能多卖一点。”
等村里人陆续过去，方宁更是一副鼻孔朝天的模样。这些村民见惯了对他们吆五喝六的大人，他若是太好说话，这些人反倒会起疑心。
他随意翻看几下他们带来的菜，提出要去地里看看，这些人哪有不愿意的，“我家地就在前头，几步就到了。”
方宁看着大片菜地有些惊异，“你们村菜种得不少啊，挑去城里能卖完？”
那人闻言回头憨憨一笑，“哪里卖得了，这是有人专门定了菜叫我们每日送去，所以种得多，要不然都烂地里了。”
方宁笑道：“挺不错啊，难怪我看你们村不少人都修了青砖房，这些年没少挣吧。”
“哪有的事，也就这两三年情况才好了点，以前也穷得很。”
看来皇庄上的人已经养了两三年了，方宁与他又说了几句，定了两车菜，“你明早送到城门，自有人来接。”说着，将菜钱一并给了他。
这人忙笑道：“您放心，我家这菜都是极好的，您吃着好就再来。”
这么大方好说话，又当即结账的主顾可不多。
之后方宁又来了几趟，与去皇庄送菜的人家混熟了，这天便带着老顺在半路等送菜的车。
见他们走来，老顺丢出个石头敲在一人腿上，这人哎呦一声栽倒，同行的人忙过去扶他，却听牛“哞——”一声，在原地乱动起来，村人赶紧将车卸下来，查看牛的情况。
“好端端的，这畜生也不知道发什么疯。”
这人却疼得站不起来，同村一人说要背他回去，刚走出两步，自己也跌了一跤。
着急去送菜，牛却不愿意继续往前走，剩下两人只好叫他们骑着牛回去，自己将车拉到皇庄里。
方宁连忙带老顺等在前头，装作要去村里的样子，遇见人后，见两人吃力地拉着车，就问：“你们这是去哪？要不我给你搭把手。”
也是与方宁熟了，这人才敢接话，“去前头庄子上送菜，不知怎么回事，牛不太好了，只能先叫人拉回去。”
方宁与老顺上手帮着推车，这人本想拒绝，结果两人一来，拉车明显轻松不少，他也就没吱声，占方宁一点便宜。
皇庄大门紧闭，村人去敲门，里头见是熟人才开了门放他们进去。
方宁与老顺低着头，守门的也没有在意，每天来送菜的人都不一样，他们也没认清，只要认识领头的这个就行。
方宁一路走一路观察着里头的布局摆设，不远处隐约还传来训练的声音，只是他看着路上遇到的人，都不像是行伍出身，反倒更像地痞流氓。
四人到了厨房，老顺帮着搬菜的时候打眼数了下碗和灶，估计这里藏了能有上千人。
等着搬完菜要出去时，方宁对那村人俏声道：“这里有没有茅房，我肚子不太对劲。”
这人道：“哪这么多讲究，出去随便找个地头。”
方宁捂着肚子一脸痛苦，“外头地都是皇庄的，谁敢进去，你们没在这里拉过屎吗？”
这人无奈，他们确实都用过这里的茅房，只好对方宁说：“那你小心些，我带你过去，你路上别乱看。”
方宁哼道：“小爷什么好东西没见过，你叫我看我还不稀罕呢。”
这人一路小跑着避开人将方宁带到茅房跟前，自己捏着鼻子，“你快些，我在外头等你。”
方宁捂着肚子出溜跑进去，这里听起来训练的声音更清楚了，他扒着墙头小心凑上去，果然里头就是校场，一群人正在吊儿郎当的训练——
跑步的不看路，射箭的不看靶，练到的更是挥两下刀就能掉到地上。
人数倒是不少，和老顺估算的差不多，方宁扒在墙上数了几下，校场上就有一千人，算上外头碰上的，就是个一千二三。
再扫了几眼布局，方宁就松手跳下来，落地时没有发出一丝动静。他拍拍腿上蹭到的土，一手捂肚子一手捂鼻子出去。
“我好了，咱们快走吧。”
“这么快？”这人都有些吃惊。
“太臭了，这茅坑也不知多久没掏，我蹲不住了，快走快走，等出了皇庄我再找个地头，不是我说，我感觉整个人都臭了，你闻闻我头上有没有味。”
这人越听感觉越恶心，直叫他别说了，又小跑着将他带到厨房，发现老顺正在帮忙打水，四人拉起板车往出走。方宁递给老顺一个妥了的眼神，两人都将头低下，顺顺利利从皇庄走了出来。
走出一段距离后，方宁开口：“这会车空了也不重，你们自己回去吧，明早再送辆车菜到城门口。”
“好嘞，今儿真是多谢你了，明天我多送点菜给你，你拿家里吃。”
方宁也不推辞，与老顺转身走了。
听到车轮声走远，老顺问：“怎么样？”
“地形我都已经看下了，里头果然是个校场，我数了一下，和你猜的不错，一千人出头。”
老顺皱起眉头，“这些人身手如何？”
方宁噗嗤一声笑了，“也就比赌场里的打手强些，养出一身懒镖，跑都跑不动，真是白瞎了这么些好东西，给咱们弟兄用多好。”
“这么不堪？”
“唬你做什么，你要是看一眼估计能笑出来，就咱路上碰见的，说是街上的流氓都没人怀疑，一点精神头都没有。”
老顺这才点点头，“走，今儿大爷在京郊大营呢，咱直接去将消息递上去，看大爷怎么说。”
严亘正在校场，老顺带着方宁站在他跟前时，他刚拉开强弓与魏长青射箭。
“嗖——”白羽划破长空，牢牢定在百步之外的靶子上。
严亘收了弓转身问道：“有结果了？”
“今儿方宁领着混进去看了一下，里头的人手一共一千出头，最多不超过一千三。”
严亘又看了眼方宁，“做得不错。”
方宁激动得涨红了脸，这是他第一次被领出去办事，没想到还能得到严亘的夸赞。
“主子，我趴在墙头看了一眼，那些人身手都很差，打起来应该不费功夫。”
严亘拍拍他肩膀，“很好，和老顺下去领赏吧。”
老顺行了礼，将笑得合不拢嘴的方宁领走了。
魏长青笑了声，“这小子运气倒还不错，主子想好怎么收拾这群人了？”
“叫他们再多活几日。”严亘摆摆手，走向照夜与落雪，他拽着缰绳翻身上马，“走，跟我跑两圈。”
“怎么回事？”
“那边终于动了。”
“你不跟着跑我这儿干嘛来了！”
“我这刚换下来，就来给你说一声，那头三子和老顺盯着呢。”
两人正嘀嘀咕咕说着话，“咚咚咚——”
魏长青一惊，蹑手蹑脚趴门缝上一看，发现外面来的是严亘，他将门打开，“主子怎么来了？”
“大半夜一声哨子，我是睡了又不是死了，怎么回事？”
来人连忙上前行礼，“爷，盯的那头有动静了，我刚换下来，就来给魏哥说一声。”
严亘进来站在窗边，“出城去了？”
“往北边走了。”
严亘应了声，“找到去处了就想办法摸摸底。”
“您放心，弟兄们都盯着呢。”
严亘点头，“行了，早点回去歇着吧。”
“是，”说完这人就踩着窗户出去了，魏长青在后头低声喊，“你就不能走门吗！”
严亘拍拍他肩膀，“你也早些睡，说不定明儿就要忙起来了。”
另一头的三子和老顺带着两个人，远远跟在运货的车后面，几人皆是黑衣，又蒙着脸，随便往树后面一躲谁来都看不见。
走到半路，三子忽然小声说：“这方向好像是去皇庄的。”
“我看也像。”
“这地方好啊，谁都不敢进去查。”
老顺不回头，低声训他们：“小声点，生怕人听不见呢！”
三子嘀咕：“没事儿，他们又是马蹄声又是车轮声，听不见咱们说话。”
四人一路跟到皇庄边的林子里，看着马车从大门进去，才慢慢撤出些距离。
“怎么办，摸进去看看？”
“别打草惊蛇，要是坏了主子的事，有你好果子吃。”
三子挠挠头，不好意思地问，“那我先回城报个信？咱们再蹲几天，看看有没有外人进去送东西，到时候再趁机混进去。”
“赶紧去！”
老顺带人一直蹲在林子里，等到天蒙蒙亮时，进去送兵器的人又驾着车出来了。直到天光大亮，从附近山上下来些村民，车上拉着新鲜带露珠的菜。
老顺看了一眼身边最小的方宁，“你装成城里买菜的，去村子里摸摸情况。”
方宁将身上的夜行衣脱了，他长个娃娃脸，二十的人了看着还是一脸稚气，悄悄跟在村民后面。
走出二里多地，总算看到村子。或许是因为离皇城近，这村子看着比偏远地方的村子好太多，打眼能瞅见不少青砖房。
方宁是生脸，一到村头就有人盯着他看，他上去与人打招呼，“我是城里张老爷府上的，来你们这儿收点菜，谁家种了菜，你将人给我招呼来。”
说着，就在村头大树旁的石头上坐了，还一脸嫌弃。这人听他这么说，又看见他的表情，顿时放心了，热情招呼着，“小哥来我家喝口水吧，我家地里就有菜。”
方宁瞥他一眼，“叫你去喊人你就去，哪儿这么多废话。”
这人不敢说话了，忙跑进村里招呼自家亲戚，“外头来了人要收菜，你家地里菜好，赶紧出去看看。”
说完又跑回家喊自己婆娘，“快快，去地里拔点好菜出来给人看看，说不定能多卖一点。”
等村里人陆续过去，方宁更是一副鼻孔朝天的模样。这些村民见惯了对他们吆五喝六的大人，他若是太好说话，这些人反倒会起疑心。
他随意翻看几下他们带来的菜，提出要去地里看看，这些人哪有不愿意的，“我家地就在前头，几步就到了。”
方宁看着大片菜地有些惊异，“你们村菜种得不少啊，挑去城里能卖完？”
那人闻言回头憨憨一笑，“哪里卖得了，这是有人专门定了菜叫我们每日送去，所以种得多，要不然都烂地里了。”
方宁笑道：“挺不错啊，难怪我看你们村不少人都修了青砖房，这些年没少挣吧。”
“哪有的事，也就这两三年情况才好了点，以前也穷得很。”
看来皇庄上的人已经养了两三年了，方宁与他又说了几句，定了两车菜，“你明早送到城门，自有人来接。”说着，将菜钱一并给了他。
这人忙笑道：“您放心，我家这菜都是极好的，您吃着好就再来。”
这么大方好说话，又当即结账的主顾可不多。
之后方宁又来了几趟，与去皇庄送菜的人家混熟了，这天便带着老顺在半路等送菜的车。
见他们走来，老顺丢出个石头敲在一人腿上，这人哎呦一声栽倒，同行的人忙过去扶他，却听牛“哞——”一声，在原地乱动起来，村人赶紧将车卸下来，查看牛的情况。
“好端端的，这畜生也不知道发什么疯。”
这人却疼得站不起来，同村一人说要背他回去，刚走出两步，自己也跌了一跤。
着急去送菜，牛却不愿意继续往前走，剩下两人只好叫他们骑着牛回去，自己将车拉到皇庄里。
方宁连忙带老顺等在前头，装作要去村里的样子，遇见人后，见两人吃力地拉着车，就问：“你们这是去哪？要不我给你搭把手。”
也是与方宁熟了，这人才敢接话，“去前头庄子上送菜，不知怎么回事，牛不太好了，只能先叫人拉回去。”
方宁与老顺上手帮着推车，这人本想拒绝，结果两人一来，拉车明显轻松不少，他也就没吱声，占方宁一点便宜。
皇庄大门紧闭，村人去敲门，里头见是熟人才开了门放他们进去。
方宁与老顺低着头，守门的也没有在意，每天来送菜的人都不一样，他们也没认清，只要认识领头的这个就行。
方宁一路走一路观察着里头的布局摆设，不远处隐约还传来训练的声音，只是他看着路上遇到的人，都不像是行伍出身，反倒更像地痞流氓。
四人到了厨房，老顺帮着搬菜的时候打眼数了下碗和灶，估计这里藏了能有上千人。
等着搬完菜要出去时，方宁对那村人俏声道：“这里有没有茅房，我肚子不太对劲。”
这人道：“哪这么多讲究，出去随便找个地头。”
方宁捂着肚子一脸痛苦，“外头地都是皇庄的，谁敢进去，你们没在这里拉过屎吗？”
这人无奈，他们确实都用过这里的茅房，只好对方宁说：“那你小心些，我带你过去，你路上别乱看。”
方宁哼道：“小爷什么好东西没见过，你叫我看我还不稀罕呢。”
这人一路小跑着避开人将方宁带到茅房跟前，自己捏着鼻子，“你快些，我在外头等你。”
方宁捂着肚子出溜跑进去，这里听起来训练的声音更清楚了，他扒着墙头小心凑上去，果然里头就是校场，一群人正在吊儿郎当的训练——
跑步的不看路，射箭的不看靶，练到的更是挥两下刀就能掉到地上。
人数倒是不少，和老顺估算的差不多，方宁扒在墙上数了几下，校场上就有一千人，算上外头碰上的，就是个一千二三。
再扫了几眼布局，方宁就松手跳下来，落地时没有发出一丝动静。他拍拍腿上蹭到的土，一手捂肚子一手捂鼻子出去。
“我好了，咱们快走吧。”
“这么快？”这人都有些吃惊。
“太臭了，这茅坑也不知多久没掏，我蹲不住了，快走快走，等出了皇庄我再找个地头，不是我说，我感觉整个人都臭了，你闻闻我头上有没有味。”
这人越听感觉越恶心，直叫他别说了，又小跑着将他带到厨房，发现老顺正在帮忙打水，四人拉起板车往出走。方宁递给老顺一个妥了的眼神，两人都将头低下，顺顺利利从皇庄走了出来。
走出一段距离后，方宁开口：“这会车空了也不重，你们自己回去吧，明早再送辆车菜到城门口。”
“好嘞，今儿真是多谢你了，明天我多送点菜给你，你拿家里吃。”
方宁也不推辞，与老顺转身走了。
听到车轮声走远，老顺问：“怎么样？”
“地形我都已经看下了，里头果然是个校场，我数了一下，和你猜的不错，一千人出头。”
老顺皱起眉头，“这些人身手如何？”
方宁噗嗤一声笑了，“也就比赌场里的打手强些，养出一身懒镖，跑都跑不动，真是白瞎了这么些好东西，给咱们弟兄用多好。”
“这么不堪？”
“唬你做什么，你要是看一眼估计能笑出来，就咱路上碰见的，说是街上的流氓都没人怀疑，一点精神头都没有。”
老顺这才点点头，“走，今儿大爷在京郊大营呢，咱直接去将消息递上去，看大爷怎么说。”
严亘正在校场，老顺带着方宁站在他跟前时，他刚拉开强弓与魏长青射箭。
“嗖——”白羽划破长空，牢牢定在百步之外的靶子上。
严亘收了弓转身问道：“有结果了？”
“今儿方宁领着混进去看了一下，里头的人手一共一千出头，最多不超过一千三。”
严亘又看了眼方宁，“做得不错。”
方宁激动得涨红了脸，这是他第一次被领出去办事，没想到还能得到严亘的夸赞。
“主子，我趴在墙头看了一眼，那些人身手都很差，打起来应该不费功夫。”
严亘拍拍他肩膀，“很好，和老顺下去领赏吧。”
老顺行了礼，将笑得合不拢嘴的方宁领走了。
魏长青笑了声，“这小子运气倒还不错，主子想好怎么收拾这群人了？”
“叫他们再多活几日。”严亘摆摆手，走向照夜与落雪，他拽着缰绳翻身上马，“走，跟我跑两圈。”